第 24 章
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第 24 章
演武場上，赤膊操練的士兵筋肉虬結，汗水在古銅色的皮膚上折射出力量的光澤。皇帝揮手示意，隊伍瞬息變幻，陣列森嚴如鐵壁。
西戎使臣的讚譽如潮，皇帝撫須而笑，龍顏大悅。
赫連真順勢提出比武。皇帝欣然允諾。
西戎派出的勇士如山岳傾塌，氣勢迫人。禁軍營卻只派出一名貌不驚人、身形精悍的士兵。
兩人來到演武場中間，隨著沈悶的鼓聲響起，西戎壯漢便撲了上去試圖抓起士兵將起摔到在地，沒想到士兵身形十分靈活，一矮身就避開了西戎壯漢，腳蹬在壯漢大腿上，借力一躍而起，跳到了壯漢身後，高舉手肘狠狠擊向壯漢身後的命門。
壯漢被這突如其來的一擊，腳步趔趄，士兵落地轉身伸腿猛踹壯漢後膝窩，眾人只聽見骨頭清脆的聲響，壯漢應聲倒地，嚎叫不起。
周圍爆發出熱烈的叫好聲，士兵朝皇帝行禮告退。
西戎使團臉色難看，赫連真卻撫掌大笑：“大周臥虎藏龍，小王佩服！”
第一局，震懾已成。
一行人移步校場，箭靶成列。
皇帝笑道：“久聞王子善射，冠絕西戎，可願讓我等開開眼界？”
赫連真目光流轉，最終如毒蛇般纏上了靜立一旁的宋枕雪。
“陛下謬讚。射死靶無趣，也顯不出真本事。”他唇角勾起一抹挑釁的弧度，“素聞天朝文臣亦通六藝。宋探花文名遠播，想必弓馬亦是嫻熟？不若請宋探花下場，讓我西戎兒郎也見識一番，何為真正的‘文武雙全’？”
話音一落，滿場微寂。無數道目光驚疑、探究、同情地刺向宋枕雪。這西戎王子，為何獨獨與他過不去？
兵部尚書黃斌適時發出洪亮笑聲，打破了沈默：“王子怕是找錯人啦！宋司務才學是頂尖的，但這射藝嘛……哈哈哈，老夫記得三年前春日宴，宋司務一箭飛出，不偏不倚，正正射碎了崔尚書的玉冠！此事當年可傳為笑談啊！”
群臣恍然大悟，竊竊私語，看向崔榭和宋枕雪的眼神充滿了玩味。原來這兩人還有一箭之仇的淵源！
皇帝也忍俊不禁，看向崔榭：“崔卿，果有此事？你竟從未與朕提起。”
崔榭躬身，面不改色：“年少嬉戲，陳年舊事，不敢擾陛下清聽。”
皇帝頷首，對赫連真正色道：“王子，宋司務乃文臣，此請恐不合……”
“陛下！”清越而堅定的聲音響起，宋枕雪越眾而出，背脊挺得筆直。他倔強的目光掠過崔榭，神色覆雜難辨，仿佛是在賭氣，又仿佛想證明什麽。
“臣，願與赫連王子比試騎射！”
滿場嘩然。文官比騎射？還是與西戎第一射手？這簡直是自取其辱，亦是自尋死路！
皇帝眉頭微蹙，不悅地瞥了崔榭一眼。
崔榭即刻出列，聲音沈穩，不容置疑：“陛下，宋司務乃臣直接下屬。既是比試，臣理應從旁指點，以免他技藝生疏，有所閃失。”
皇帝目光在崔宋二人身上停留一瞬，終是緩緩點頭：“準。”
赫連真將一切盡收眼底，心底冷笑。他就是要將宋枕雪逼至絕境，看他驚慌，看他出醜，看崔榭如何護得住！既然他得不到，那便毀了這完美表象，誰也別想安心擁有！
校場一側，雞兔鴿禽被放出籠，四散驚逃。
赫連真翻身上馬，疾馳而出，弓如滿月，箭似流星，幾乎瞬息之間，便有一鴿應弦而落。他回身，朝著共乘一騎緩緩而來的崔宋二人，投去輕蔑而挑釁的一瞥。
崔榭的手臂強勢地環過宋枕雪的腰身，將他牢牢鎖在懷中。宋枕雪身體僵硬，卻在駿馬奔馳的顛簸中，不得不向後貼近那具溫熱胸膛。
“看準獵物，呼吸與心跳同頻。”崔榭的臉頰貼著宋枕雪的耳廓，聲音低沈，氣息灼熱。他握住宋枕雪引弓的手，帶著他瞄準、發力。
箭離弦，卻堪堪擦過一只灰兔的耳尖，沒入草叢。
不是技藝不精，是宋枕雪的心亂了。
崔榭敏銳地察覺到懷中人身體的緊繃和抗拒。
赫連真見狀，暢快大笑，三箭連珠，箭無虛發，盡顯草原王子的彪悍。他目光死死盯著崔宋二人緊密相貼的身影，尤其是崔榭看似無意擦過宋枕雪耳垂的唇，嫉恨如毒火焚心。
為什麽？為何崔榭毫不介意？為何還能跟宋枕雪如此親密？！
宋枕雪抿緊唇，接下來的幾箭，箭箭偏得離譜。
崔榭看出了宋枕雪臉上的委屈，他在無聲抗議。
至於宋枕雪委屈什麽，抗議什麽，崔榭只想了一瞬便想通了。
“宋枕雪。”崔榭的聲音壓得更低，帶著嚴厲，也有一絲無奈，“你若想贏，便靜心。若不想，此刻認輸下馬，本官帶你離開。”
他把選擇權，拋還給他。
“下官自己可以。”宋枕雪咬牙，倔強地抽回手。他不要他幫，他不想承認自己技不如人，更不想承認他還在意著那個美少年，那個問不出口的問題始終在他心底盤旋著，像一塊石頭，壓得他喘不過氣。
就在此刻，異變陡生！
一支來自側後方的冷箭，以刁鉆的角度，撕裂空氣，驚險萬分地擦過崔榭側臉，狠狠紮進了馬臀！
駿馬淒厲長嘶，人立而起，將背上兩人猛然甩向空中！
“抱緊我！”墜落瞬間，崔榭的厲喝在耳邊炸響。他用盡全力將宋枕雪護在懷中，兩人滾作一團，撞入茂密深草，碾碎一路枯枝敗葉。
天旋地轉終於停止。
宋枕雪被牢牢護在下方，驚魂未定，崔榭近在咫尺的深邃眼眸，裏面翻湧著後怕、怒火，以及濃得化不開的擔憂。
“你就為那點捕風捉影的猜疑，”崔榭的聲音因緊繃而沙啞，每個字都像從牙縫裏擠出，“連性命都可以拿來兒戲？宋枕雪，你的理智呢！”
宋枕雪臉色慘白，嘴唇哆嗦，卻在這一刻，清晰地看懂了崔榭眼中那份被誤解的痛楚與急切。原來，他什麽都知道。
“大人……都知道了？”他聲音帶著無地自容的羞愧。
崔榭扣住他的下巴，迫使他直視自己，目光銳利如劍，又滾燙如火：
“看著本官。祁王所贈之人，今早已送出京城，永遠不會再回來。”他頓了頓，一字一句道：
“本官身邊，從無他人位置。以前沒有，今後，更不會有。”
這句話不是解釋，卻比解釋更令人動容。
它像一道熾烈的光，瞬間驅散了宋枕雪心底所有的陰霾與猜忌。
宋枕雪心口那塊沈甸甸的石頭，在這一刻轟然碎裂，化為洶湧的暖流，幾乎將他淹沒。
“崔大人！宋大人！你們可還安好？”赫連真打馬而來，聲音關切，眼底卻閃過一絲未能得逞的陰鷙與快意，“方才流箭驚馬，實乃意外，小王惶恐！”
崔榭已攜宋枕雪起身，拂去草屑，神色恢覆平靜，唯有眼底寒意未消：“有勞王子掛心，區區小意外，無妨。”
他接過士兵牽來的新馬，將宋枕雪托上馬背，自己隨即翻身上馬，手臂將宋枕雪環得更緊，這是一種絕對占有的姿態。
“抓緊。”他在宋枕雪耳邊低語，隨即揚鞭，“駕！”
駿馬如龍，再度馳入獵場。
這一次，宋枕雪徹底放松下來，將自己全然交付給身後的人。所有的委屈、猜疑、恐懼，都在崔榭堅定的懷抱和熾熱的話語中消散。
崔榭握著他的手，取箭，搭弦。
“這一箭，”他的氣息噴拂在宋枕雪耳畔，帶著令人心悸的力量，“雪你我之恥。”
三箭齊發，流星趕月，精準貫穿三只狡兔！
風聲呼嘯，草木疾退。宋枕雪的心跳與馬蹄聲同頻共振，血液在沸騰。
“這一箭，叫百步穿楊。” 話音落，箭已出，空中撲簌落下三羽。
在崔榭的引領下，宋枕雪找到了那種人、弓、箭、目標合而為一的玄妙感覺。他的呼吸逐漸平穩，眼神愈發銳利。
最後一箭，崔榭松開了手。
宋枕雪凝神，吸氣，引弓如滿月，目光鎖定了遠處最後一只驚惶的錦雞。
幾乎是同一剎那，另一支箭從側方破空而來！
兩支箭，不分先後，同時沒入獵物體內！
馬蹄聲近，赫連真收弓，看著並騎而立、氣息交融的兩人，尤其是宋枕雪眼中尚未褪去的激越神采和臉頰的紅暈，他忽然明白了。
他輸的，不是箭術。
他輸的，是那兩人之間不容外人插足的、生死相托的默契與羈絆。
校場上，眾人見三人平安歸來，且獵物數量驚人地持平，在松一口氣的同時，不禁爆發出熱烈的喝彩！
一場幾乎必輸的局，竟被崔榭以神乎其技的箭術和臨場指揮，生生扳成了平局！不僅保全了大周顏面，更展現了非凡氣度。
“精彩！實在精彩！”皇帝撫掌大笑，龍顏大悅，“誰再說宋愛卿只通文墨？朕看這便是文武全才的苗子！”
兵部尚書黃斌連忙躬身：“是老臣眼拙，士別三日，當刮目相待！”
崔榭對赫連真拱手，氣度從容：“王子箭術超群，本官佩服。”
赫連真撫胸回禮，笑容覆雜，意味深長：“崔大人禦下有方，更兼護寶有術，小王今日，受益良多。”
西戎使團的朝貢，在這場驚心動魄又峰回路轉的比試中，走向尾聲。
臨別前，赫連真將宋枕雪喚至一旁。他收斂了所有輕浮與強勢，目光裏是純粹的欣賞與遺憾。
“宋枕雪，是本王看輕了你。”他將一塊沈甸甸、刻有狼首圖騰的玄鐵令牌放入宋枕雪手中，“此物，代表西戎王庭最高的友誼與承諾。並非脅迫，而是敬意。”
他望了一眼不遠處靜立等候的崔榭，語氣坦蕩：“今日我輸得心服口服。這中原的廟堂或許瑰麗，但也如精致的牢籠。若有一日，你覺得倦了、厭了，”他指向西方，“我西戎的草原，永遠為你留著一匹最快的馬，一片最自由的天空。”
說罷，不等宋枕雪拒絕，他已轉身大步離去，背影灑脫，如風歸於草原。
回程馬車，軲轆聲聲。
宋枕雪摩挲著手中冰涼的令牌，輕聲問：“大人，今日下官可曾讓您失望？”
崔榭閉目養神，聞言，手臂一伸，將他自然而然地攬入懷中，讓他的頭靠在自己肩上。
“今日你做得很好。”他的唇角微微揚起，“你的箭術確有長進。只是……”
他睜開眼，垂眸看他，指尖拂過他眼下淡淡的青影：
“下不為例。今後，無論何事，都不準再拿自身安危賭氣。”
宋枕雪依偎在他懷裏，感受著那堅實的心跳和暖意，所有疲憊與驚惶漸漸遠去，只剩下滿滿的安定與一絲隱秘的甜。
他輕輕閉上眼：
“是，下官遵命。”
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赫連真順勢提出比武。皇帝欣然允諾。
西戎派出的勇士如山岳傾塌，氣勢迫人。禁軍營卻只派出一名貌不驚人、身形精悍的士兵。
兩人來到演武場中間，隨著沈悶的鼓聲響起，西戎壯漢便撲了上去試圖抓起士兵將起摔到在地，沒想到士兵身形十分靈活，一矮身就避開了西戎壯漢，腳蹬在壯漢大腿上，借力一躍而起，跳到了壯漢身後，高舉手肘狠狠擊向壯漢身後的命門。
壯漢被這突如其來的一擊，腳步趔趄，士兵落地轉身伸腿猛踹壯漢後膝窩，眾人只聽見骨頭清脆的聲響，壯漢應聲倒地，嚎叫不起。
周圍爆發出熱烈的叫好聲，士兵朝皇帝行禮告退。
西戎使團臉色難看，赫連真卻撫掌大笑：“大周臥虎藏龍，小王佩服！”
第一局，震懾已成。
一行人移步校場，箭靶成列。
皇帝笑道：“久聞王子善射，冠絕西戎，可願讓我等開開眼界？”
赫連真目光流轉，最終如毒蛇般纏上了靜立一旁的宋枕雪。
“陛下謬讚。射死靶無趣，也顯不出真本事。”他唇角勾起一抹挑釁的弧度，“素聞天朝文臣亦通六藝。宋探花文名遠播，想必弓馬亦是嫻熟？不若請宋探花下場，讓我西戎兒郎也見識一番，何為真正的‘文武雙全’？”
話音一落，滿場微寂。無數道目光驚疑、探究、同情地刺向宋枕雪。這西戎王子，為何獨獨與他過不去？
兵部尚書黃斌適時發出洪亮笑聲，打破了沈默：“王子怕是找錯人啦！宋司務才學是頂尖的，但這射藝嘛……哈哈哈，老夫記得三年前春日宴，宋司務一箭飛出，不偏不倚，正正射碎了崔尚書的玉冠！此事當年可傳為笑談啊！”
群臣恍然大悟，竊竊私語，看向崔榭和宋枕雪的眼神充滿了玩味。原來這兩人還有一箭之仇的淵源！
皇帝也忍俊不禁，看向崔榭：“崔卿，果有此事？你竟從未與朕提起。”
崔榭躬身，面不改色：“年少嬉戲，陳年舊事，不敢擾陛下清聽。”
皇帝頷首，對赫連真正色道：“王子，宋司務乃文臣，此請恐不合……”
“陛下！”清越而堅定的聲音響起，宋枕雪越眾而出，背脊挺得筆直。他倔強的目光掠過崔榭，神色覆雜難辨，仿佛是在賭氣，又仿佛想證明什麽。
“臣，願與赫連王子比試騎射！”
滿場嘩然。文官比騎射？還是與西戎第一射手？這簡直是自取其辱，亦是自尋死路！
皇帝眉頭微蹙，不悅地瞥了崔榭一眼。
崔榭即刻出列，聲音沈穩，不容置疑：“陛下，宋司務乃臣直接下屬。既是比試，臣理應從旁指點，以免他技藝生疏，有所閃失。”
皇帝目光在崔宋二人身上停留一瞬，終是緩緩點頭：“準。”
赫連真將一切盡收眼底，心底冷笑。他就是要將宋枕雪逼至絕境，看他驚慌，看他出醜，看崔榭如何護得住！既然他得不到，那便毀了這完美表象，誰也別想安心擁有！
校場一側，雞兔鴿禽被放出籠，四散驚逃。
赫連真翻身上馬，疾馳而出，弓如滿月，箭似流星，幾乎瞬息之間，便有一鴿應弦而落。他回身，朝著共乘一騎緩緩而來的崔宋二人，投去輕蔑而挑釁的一瞥。
崔榭的手臂強勢地環過宋枕雪的腰身，將他牢牢鎖在懷中。宋枕雪身體僵硬，卻在駿馬奔馳的顛簸中，不得不向後貼近那具溫熱胸膛。
“看準獵物，呼吸與心跳同頻。”崔榭的臉頰貼著宋枕雪的耳廓，聲音低沈，氣息灼熱。他握住宋枕雪引弓的手，帶著他瞄準、發力。
箭離弦，卻堪堪擦過一只灰兔的耳尖，沒入草叢。
不是技藝不精，是宋枕雪的心亂了。
崔榭敏銳地察覺到懷中人身體的緊繃和抗拒。
赫連真見狀，暢快大笑，三箭連珠，箭無虛發，盡顯草原王子的彪悍。他目光死死盯著崔宋二人緊密相貼的身影，尤其是崔榭看似無意擦過宋枕雪耳垂的唇，嫉恨如毒火焚心。
為什麽？為何崔榭毫不介意？為何還能跟宋枕雪如此親密？！
宋枕雪抿緊唇，接下來的幾箭，箭箭偏得離譜。
崔榭看出了宋枕雪臉上的委屈，他在無聲抗議。
至於宋枕雪委屈什麽，抗議什麽，崔榭只想了一瞬便想通了。
“宋枕雪。”崔榭的聲音壓得更低，帶著嚴厲，也有一絲無奈，“你若想贏，便靜心。若不想，此刻認輸下馬，本官帶你離開。”
他把選擇權，拋還給他。
“下官自己可以。”宋枕雪咬牙，倔強地抽回手。他不要他幫，他不想承認自己技不如人，更不想承認他還在意著那個美少年，那個問不出口的問題始終在他心底盤旋著，像一塊石頭，壓得他喘不過氣。
就在此刻，異變陡生！
一支來自側後方的冷箭，以刁鉆的角度，撕裂空氣，驚險萬分地擦過崔榭側臉，狠狠紮進了馬臀！
駿馬淒厲長嘶，人立而起，將背上兩人猛然甩向空中！
“抱緊我！”墜落瞬間，崔榭的厲喝在耳邊炸響。他用盡全力將宋枕雪護在懷中，兩人滾作一團，撞入茂密深草，碾碎一路枯枝敗葉。
天旋地轉終於停止。
宋枕雪被牢牢護在下方，驚魂未定，崔榭近在咫尺的深邃眼眸，裏面翻湧著後怕、怒火，以及濃得化不開的擔憂。
“你就為那點捕風捉影的猜疑，”崔榭的聲音因緊繃而沙啞，每個字都像從牙縫裏擠出，“連性命都可以拿來兒戲？宋枕雪，你的理智呢！”
宋枕雪臉色慘白，嘴唇哆嗦，卻在這一刻，清晰地看懂了崔榭眼中那份被誤解的痛楚與急切。原來，他什麽都知道。
“大人……都知道了？”他聲音帶著無地自容的羞愧。
崔榭扣住他的下巴，迫使他直視自己，目光銳利如劍，又滾燙如火：
“看著本官。祁王所贈之人，今早已送出京城，永遠不會再回來。”他頓了頓，一字一句道：
“本官身邊，從無他人位置。以前沒有，今後，更不會有。”
這句話不是解釋，卻比解釋更令人動容。
它像一道熾烈的光，瞬間驅散了宋枕雪心底所有的陰霾與猜忌。
宋枕雪心口那塊沈甸甸的石頭，在這一刻轟然碎裂，化為洶湧的暖流，幾乎將他淹沒。
“崔大人！宋大人！你們可還安好？”赫連真打馬而來，聲音關切，眼底卻閃過一絲未能得逞的陰鷙與快意，“方才流箭驚馬，實乃意外，小王惶恐！”
崔榭已攜宋枕雪起身，拂去草屑，神色恢覆平靜，唯有眼底寒意未消：“有勞王子掛心，區區小意外，無妨。”
他接過士兵牽來的新馬，將宋枕雪托上馬背，自己隨即翻身上馬，手臂將宋枕雪環得更緊，這是一種絕對占有的姿態。
“抓緊。”他在宋枕雪耳邊低語，隨即揚鞭，“駕！”
駿馬如龍，再度馳入獵場。
這一次，宋枕雪徹底放松下來，將自己全然交付給身後的人。所有的委屈、猜疑、恐懼，都在崔榭堅定的懷抱和熾熱的話語中消散。
崔榭握著他的手，取箭，搭弦。
“這一箭，”他的氣息噴拂在宋枕雪耳畔，帶著令人心悸的力量，“雪你我之恥。”
三箭齊發，流星趕月，精準貫穿三只狡兔！
風聲呼嘯，草木疾退。宋枕雪的心跳與馬蹄聲同頻共振，血液在沸騰。
“這一箭，叫百步穿楊。” 話音落，箭已出，空中撲簌落下三羽。
在崔榭的引領下，宋枕雪找到了那種人、弓、箭、目標合而為一的玄妙感覺。他的呼吸逐漸平穩，眼神愈發銳利。
最後一箭，崔榭松開了手。
宋枕雪凝神，吸氣，引弓如滿月，目光鎖定了遠處最後一只驚惶的錦雞。
幾乎是同一剎那，另一支箭從側方破空而來！
兩支箭，不分先後，同時沒入獵物體內！
馬蹄聲近，赫連真收弓，看著並騎而立、氣息交融的兩人，尤其是宋枕雪眼中尚未褪去的激越神采和臉頰的紅暈，他忽然明白了。
他輸的，不是箭術。
他輸的，是那兩人之間不容外人插足的、生死相托的默契與羈絆。
校場上，眾人見三人平安歸來，且獵物數量驚人地持平，在松一口氣的同時，不禁爆發出熱烈的喝彩！
一場幾乎必輸的局，竟被崔榭以神乎其技的箭術和臨場指揮，生生扳成了平局！不僅保全了大周顏面，更展現了非凡氣度。
“精彩！實在精彩！”皇帝撫掌大笑，龍顏大悅，“誰再說宋愛卿只通文墨？朕看這便是文武全才的苗子！”
兵部尚書黃斌連忙躬身：“是老臣眼拙，士別三日，當刮目相待！”
崔榭對赫連真拱手，氣度從容：“王子箭術超群，本官佩服。”
赫連真撫胸回禮，笑容覆雜，意味深長：“崔大人禦下有方，更兼護寶有術，小王今日，受益良多。”
西戎使團的朝貢，在這場驚心動魄又峰回路轉的比試中，走向尾聲。
臨別前，赫連真將宋枕雪喚至一旁。他收斂了所有輕浮與強勢，目光裏是純粹的欣賞與遺憾。
“宋枕雪，是本王看輕了你。”他將一塊沈甸甸、刻有狼首圖騰的玄鐵令牌放入宋枕雪手中，“此物，代表西戎王庭最高的友誼與承諾。並非脅迫，而是敬意。”
他望了一眼不遠處靜立等候的崔榭，語氣坦蕩：“今日我輸得心服口服。這中原的廟堂或許瑰麗，但也如精致的牢籠。若有一日，你覺得倦了、厭了，”他指向西方，“我西戎的草原，永遠為你留著一匹最快的馬，一片最自由的天空。”
說罷，不等宋枕雪拒絕，他已轉身大步離去，背影灑脫，如風歸於草原。
回程馬車，軲轆聲聲。
宋枕雪摩挲著手中冰涼的令牌，輕聲問：“大人，今日下官可曾讓您失望？”
崔榭閉目養神，聞言，手臂一伸，將他自然而然地攬入懷中，讓他的頭靠在自己肩上。
“今日你做得很好。”他的唇角微微揚起，“你的箭術確有長進。只是……”
他睜開眼，垂眸看他，指尖拂過他眼下淡淡的青影：
“下不為例。今後，無論何事，都不準再拿自身安危賭氣。”
宋枕雪依偎在他懷裏，感受著那堅實的心跳和暖意，所有疲憊與驚惶漸漸遠去，只剩下滿滿的安定與一絲隱秘的甜。
他輕輕閉上眼：
“是，下官遵命。”
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