第 20 章
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第 20 章
景和十八年春，西戎二王子率使團入京朝貢。
迎勞儀式在京郊會同館正門外廣場舉行，場面肅穆而浩大。
欽差大臣崔榭身著紫袍玉帶，立於香案之前，身姿如松，威儀天成。他展開明黃敕書，聲音沈穩宏亮，穿透曠野，宣讀著皇帝對屬國的慰勞與恩賞。
西戎使團眾人俯首聽旨，動作整齊劃一，唯有那二王子赫連真，雖也行禮，一雙淡藍眼眸卻時不時掠過儀仗隊伍，似乎在尋找什麽。
賞賜交接，清單唱名，一切按部就班，嚴謹得滴水不漏。崔榭與使團正副使寒暄時，語調平穩，措辭精準，既顯天朝氣度，又不失欽差威重。然而，當他目光與赫連真短暫相接時，空氣中似有無形的鋒芒一觸即收。
禮成。崔榭轉身登輿的剎那，目光不動聲色地掃過身後隨員隊列中的某個身影。
宋枕雪正垂首立於文官之列，官帽下的臉神色肅穆。
迎勞儀式結束時，宋枕雪才悄悄松了口氣。那赫連王子的目光如影隨形，即便他謹記崔榭吩咐，全程眼觀鼻鼻觀心，仍覺如芒在背。他不知道，自己強作鎮定的模樣，早已被轎中人盡收眼底。
禮畢後，迎勞隊伍沿途不停留，直接返回京城。
——
養心殿內。
崔榭詳細奏報迎勞儀式的全過程，包括使團接旨謝恩的情形、使團人員狀態、貢品是否完好、使團入京的準備情況等。
皇帝聽完後說道：“辛苦崔卿了。”
崔榭躬身道：“替陛下分憂乃臣分內之事。”
“三天前，赫連真遞交了國書，言明入京後欲請宋探花陪同游覽京中名勝風光。”皇帝的眼神帶著點兒玩味，“朕有點好奇，赫連真乃初次入京，為何會指名要宋司務陪同，莫非他二人之間發生了些什麽朕不知道的趣事？”
崔榭身子僵了一瞬，他壓下眼底的不悅，畢恭畢敬：“不瞞陛下，三日前，臣與宋司務下值在夜市碰到了西戎二王子。”
皇帝故作了然，崔榭也知道皇帝只是想打趣他，赫連真的一舉一動皇帝不可能不知，之所以這麽問，不過是想看看他反應罷了。
“看來赫連真跟宋司務很投緣，朕已經準了赫連真的請求，明日就讓宋司務陪同赫連真游覽一下京城名勝古跡。”
聖意難違。
皇帝又跟崔榭說了一些今晚國宴的安排後，留下一句“崔卿可要看好自己的人”就走了。
留下崔榭一人頭疼。
——
暮色四合，禦花園華燈初上，絲竹盈耳。國宴熱鬧繁華，席間微妙的氣息暗湧。
宋枕雪坐於末席，如坐針氈。他清晰感受到兩道目光：一道來自禦座之下，深沈如炬；另一道來自西戎使團首位，灼熱如焰，滿是毫不掩飾的探尋。
百戲精彩，滿堂喝彩。唯獨三人心不在焉。
當雲韶部的舞姬獻上胡旋舞，鼓點激昂、裙裾飛揚時，赫連真忽然持杯起身。他並未走向禦座，而是繞過歌舞的人群，停在了宋枕雪的案前。
全場一靜。樂聲未停，但不少目光已悄然看往這邊。
“宋司務。”赫連真嗓音洪亮直爽，“那日餛飩攤匆匆一別，本王心中一直記掛著美……記掛著宋司務的風采。今日特來敬你一杯，以表相識之誼。”
他用了“相識之誼”，卻將“美人”二字含糊帶過，暧昧頓生。手中的金杯斟滿了烈性的西戎葡萄酒，殷紅如血。
宋枕雪臉色微白，起身舉杯，指尖冰涼：“王子厚愛，下官愧不敢當。”他只想盡快結束這場註目，仰頭欲飲。
“慢著。”赫連真忽然伸手，虛虛一攔，藍眼睛裏閃著戲謔的光，“我西戎敬酒，講究肝膽相照。宋司務用這小盞，未免不夠誠意。”他回頭示意，隨從立刻捧上一只碩大的犀角杯，斟滿美酒。“宋司務，請——”
四下嘩然。
這已不是敬酒，更像是當眾的刁難與示威。無數道目光投向禦座之下的崔榭。
崔榭指間的玉杯停駐良久。他面色平靜，甚至未看那邊，只是與身旁的鎮北將軍低聲說著什麽，仿佛全然未覺。唯有離得最近的戶部尚書錢滿倉，瞥見崔尚書手背上，隱隱浮起的青筋。
宋枕雪看著那杯足以讓他醉死過去的酒，騎虎難下。接，是自取其辱；不接，便是拂了使團顏面。
就在他指尖顫抖，即將觸碰到那冰冷的犀角杯時——
“且慢。”
聲音不高，卻帶著慣有的、令人心神一凜的威儀。崔榭不知何時已離席，緩步而來。紫色官袍在宮燈下流淌著沈靜的光澤，所過之處，官員紛紛下意識避讓。
他走到兩人之間，自然而然地將宋枕雪半擋在身後，目光平靜地迎上赫連真。
“二王子有所不知。”崔榭開口，聲音從容不迫，響徹這突然安靜的一隅，“宋司務日前為修訂《考功司法》，連熬三夜，太醫囑咐需靜養，忌豪飲。王子美意，他心領了。”
赫連真笑容不變，眼神卻銳利起來：“哦？那真是可惜。不過，我西戎的規矩，敬出的酒從不收回。崔大人既然愛惜屬下，不如代飲？”
挑釁，這是赤裸裸的挑釁。
將一國王子敬予末席小官的酒，轉給當朝尚書，這是極大的失禮，更是將崔榭置於兩難之地：飲，則自降身份，默許了對方對宋枕雪的特別關註；不飲，則顯得小氣，有損國體。
崔榭忽然輕笑了一聲。
極輕，卻讓熟悉他的人心頭一緊。他目光掃過那巨大的犀角杯，語氣淡漠卻帶著不容置疑的力度：
“王子說笑了。我朝禮法，上官代下屬飲酒，需有由頭。宋司務勤於王事以致微恙，此為由頭一；王子遠來是客，熱情豪邁，此為由頭二。”他話鋒微轉，擡手示意，立刻有內侍奉上一套九只玲瓏玉杯，在案上一字排開。“然，我天朝亦有規矩：敬酒，講究‘九數為極，禮尚往來’。”
他親手執壺，將九只玉杯一一斟滿，清澈的酒液漾著流光。
“這一杯，”他舉起第一杯，面向赫連真，“代宋司務，謝王子賞識。”
“這一杯，”第二杯，“代禮部，迎王子入京。”
“第三杯，願兩國邦交，如酒醇厚。”
……
他每說一句，便飲一杯，動作優雅從容，不疾不徐。八杯飲盡，面不改色。
最後，他舉起第九杯，目光深邃，緩緩道：
“這最後一杯——”他頓了頓，聲音沈緩，卻清晰地送入每個人耳中，“敬王子入鄉隨俗，知我天朝禮儀分寸。”
言罷，一飲而盡。
全場嘩然！
崔大人這哪裏是代酒？這是一場精彩的外交反擊和主權宣告。既全了禮節，堵了赫連真的嘴，更是在所有人面前，打消了眾人對赫連真和宋枕雪兩人關系的揣測念頭。
崔榭在明晃晃的告訴眾人，赫連真對宋枕雪只是賞識，而宋枕雪，是勤於王事的天朝官員，歸他崔榭管轄，受天朝禮法保護。
赫連真臉上的笑容終於淡了下去，藍眼睛裏閃過一絲陰鷙，旋即又大笑起來：“崔大人海量！好一個禮儀分寸！本王受教了！”他接過內侍遞上的酒，仰頭喝下，目光卻越過崔榭，深深看了臉色蒼白的宋枕雪一眼。
風波看似平息了下來。
戶部尚書錢滿倉適時上前打圓場，拉著赫連真討論起美酒，氣氛重新熱鬧。
崔榭回到座位，未曾再看宋枕雪一眼，仿佛剛才只是處理了一樁尋常公務。
然而，席間的竊竊私語卻再也壓不住：
“看見沒？崔尚書那氣勢……”
“哪裏是擋酒，分明是劃地盤呢！”
“可最後那句警告也太明顯了，為了個宋枕雪，值得當眾敲打西戎王子？”
“值不值得不知道，但這宋枕雪，怕是一輩子要給崔大人當牛做馬了……”
宋枕雪聽著這些議論，心中沒有輕松，反而沈甸甸的。崔榭維護了他，用的卻是撇清私人關系的方式。
禦座上的皇帝和太後都離席了，大家更暢所欲言，宴席愈發熱鬧。
宋枕雪的頭實在很暈，便悄悄地離席打算去湖心涼亭透透氣。
崔榭只是跟鎮北將軍交談了幾句軍中糧草的部署，一擡頭，宋枕雪的座位卻已經空了，赫連真也不知去向。
手裏的酒杯險欲被他捏碎。崔榭隨意找了一個借口離席去找宋枕雪。
雖然不是第一次來禦花園，但瓊林晏那次宋枕雪亦是喝醉了，所以對禦花園裏的路記得不是特別清楚。
迷糊之間他感覺自己好像迷路了，眼前的花和草都長得差不多，穿過的門洞也差不多，兜兜轉轉就是找不到前往湖心涼亭的那條小徑。
宋枕雪看到前方有一團朦朧光暈，便以為是路過的宮人，他快步上前想問路，不料撞到了提燈之人。
“抱歉……”宋枕雪急忙道歉，待看清對面的人後，險些腿軟，“王子。”
赫連真看宋枕雪就好像看到了心儀的獵物，他逼近宋枕雪：“宋司務可是喝醉了？真巧，本王也是出來透氣的。”
宋枕雪不著痕跡地後退兩步：“下官正欲回去，就不打擾王子了。”
他想走，赫連真攔在他面前。
“宋司務，你的上司確實厲害。不過……”他伸手，似乎想碰觸宋枕雪的臉頰，“他能在眾人面前護你，可能時時刻刻將你拴在腰帶上？跟我回西戎，我許你一生榮華富貴。”
宋枕雪踉蹌後退，脊背發涼。
就在赫連真即將抓住他手腕的剎那——
“赫連王子。”
冰冷的聲音自身後梅林暗處響起。
崔榭緩步走出，宮燈將他挺拔的身影拉長，臉上沒有任何表情，唯有一雙眼，在昏暗光線下，沈得嚇人。
“本王子的酒還沒醒透，正想找宋司務聊聊風月呢。”赫連真收回手，笑得毫無破綻。
崔榭看也沒看他，目光直接落在驚魂未定的宋枕雪身上，語氣是前所未有的冷硬，甚至帶著一絲壓抑的怒意：
“宋枕雪。”
“本官是否說過——”
“讓你，不要亂跑。”
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迎勞儀式在京郊會同館正門外廣場舉行，場面肅穆而浩大。
欽差大臣崔榭身著紫袍玉帶，立於香案之前，身姿如松，威儀天成。他展開明黃敕書，聲音沈穩宏亮，穿透曠野，宣讀著皇帝對屬國的慰勞與恩賞。
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禮成。崔榭轉身登輿的剎那，目光不動聲色地掃過身後隨員隊列中的某個身影。
宋枕雪正垂首立於文官之列，官帽下的臉神色肅穆。
迎勞儀式結束時，宋枕雪才悄悄松了口氣。那赫連王子的目光如影隨形，即便他謹記崔榭吩咐，全程眼觀鼻鼻觀心，仍覺如芒在背。他不知道，自己強作鎮定的模樣，早已被轎中人盡收眼底。
禮畢後，迎勞隊伍沿途不停留，直接返回京城。
——
養心殿內。
崔榭詳細奏報迎勞儀式的全過程，包括使團接旨謝恩的情形、使團人員狀態、貢品是否完好、使團入京的準備情況等。
皇帝聽完後說道：“辛苦崔卿了。”
崔榭躬身道：“替陛下分憂乃臣分內之事。”
“三天前，赫連真遞交了國書，言明入京後欲請宋探花陪同游覽京中名勝風光。”皇帝的眼神帶著點兒玩味，“朕有點好奇，赫連真乃初次入京，為何會指名要宋司務陪同，莫非他二人之間發生了些什麽朕不知道的趣事？”
崔榭身子僵了一瞬，他壓下眼底的不悅，畢恭畢敬：“不瞞陛下，三日前，臣與宋司務下值在夜市碰到了西戎二王子。”
皇帝故作了然，崔榭也知道皇帝只是想打趣他，赫連真的一舉一動皇帝不可能不知，之所以這麽問，不過是想看看他反應罷了。
“看來赫連真跟宋司務很投緣，朕已經準了赫連真的請求，明日就讓宋司務陪同赫連真游覽一下京城名勝古跡。”
聖意難違。
皇帝又跟崔榭說了一些今晚國宴的安排後，留下一句“崔卿可要看好自己的人”就走了。
留下崔榭一人頭疼。
——
暮色四合，禦花園華燈初上，絲竹盈耳。國宴熱鬧繁華，席間微妙的氣息暗湧。
宋枕雪坐於末席，如坐針氈。他清晰感受到兩道目光：一道來自禦座之下，深沈如炬；另一道來自西戎使團首位，灼熱如焰，滿是毫不掩飾的探尋。
百戲精彩，滿堂喝彩。唯獨三人心不在焉。
當雲韶部的舞姬獻上胡旋舞，鼓點激昂、裙裾飛揚時，赫連真忽然持杯起身。他並未走向禦座，而是繞過歌舞的人群，停在了宋枕雪的案前。
全場一靜。樂聲未停，但不少目光已悄然看往這邊。
“宋司務。”赫連真嗓音洪亮直爽，“那日餛飩攤匆匆一別，本王心中一直記掛著美……記掛著宋司務的風采。今日特來敬你一杯，以表相識之誼。”
他用了“相識之誼”，卻將“美人”二字含糊帶過，暧昧頓生。手中的金杯斟滿了烈性的西戎葡萄酒，殷紅如血。
宋枕雪臉色微白，起身舉杯，指尖冰涼：“王子厚愛，下官愧不敢當。”他只想盡快結束這場註目，仰頭欲飲。
“慢著。”赫連真忽然伸手，虛虛一攔，藍眼睛裏閃著戲謔的光，“我西戎敬酒，講究肝膽相照。宋司務用這小盞，未免不夠誠意。”他回頭示意，隨從立刻捧上一只碩大的犀角杯，斟滿美酒。“宋司務，請——”
四下嘩然。
這已不是敬酒，更像是當眾的刁難與示威。無數道目光投向禦座之下的崔榭。
崔榭指間的玉杯停駐良久。他面色平靜，甚至未看那邊，只是與身旁的鎮北將軍低聲說著什麽，仿佛全然未覺。唯有離得最近的戶部尚書錢滿倉，瞥見崔尚書手背上，隱隱浮起的青筋。
宋枕雪看著那杯足以讓他醉死過去的酒，騎虎難下。接，是自取其辱；不接，便是拂了使團顏面。
就在他指尖顫抖，即將觸碰到那冰冷的犀角杯時——
“且慢。”
聲音不高，卻帶著慣有的、令人心神一凜的威儀。崔榭不知何時已離席，緩步而來。紫色官袍在宮燈下流淌著沈靜的光澤，所過之處，官員紛紛下意識避讓。
他走到兩人之間，自然而然地將宋枕雪半擋在身後，目光平靜地迎上赫連真。
“二王子有所不知。”崔榭開口，聲音從容不迫，響徹這突然安靜的一隅，“宋司務日前為修訂《考功司法》，連熬三夜，太醫囑咐需靜養，忌豪飲。王子美意，他心領了。”
赫連真笑容不變，眼神卻銳利起來：“哦？那真是可惜。不過，我西戎的規矩，敬出的酒從不收回。崔大人既然愛惜屬下，不如代飲？”
挑釁，這是赤裸裸的挑釁。
將一國王子敬予末席小官的酒，轉給當朝尚書，這是極大的失禮，更是將崔榭置於兩難之地：飲，則自降身份，默許了對方對宋枕雪的特別關註；不飲，則顯得小氣，有損國體。
崔榭忽然輕笑了一聲。
極輕，卻讓熟悉他的人心頭一緊。他目光掃過那巨大的犀角杯，語氣淡漠卻帶著不容置疑的力度：
“王子說笑了。我朝禮法，上官代下屬飲酒，需有由頭。宋司務勤於王事以致微恙，此為由頭一；王子遠來是客，熱情豪邁，此為由頭二。”他話鋒微轉，擡手示意，立刻有內侍奉上一套九只玲瓏玉杯，在案上一字排開。“然，我天朝亦有規矩：敬酒，講究‘九數為極，禮尚往來’。”
他親手執壺，將九只玉杯一一斟滿，清澈的酒液漾著流光。
“這一杯，”他舉起第一杯，面向赫連真，“代宋司務，謝王子賞識。”
“這一杯，”第二杯，“代禮部，迎王子入京。”
“第三杯，願兩國邦交，如酒醇厚。”
……
他每說一句，便飲一杯，動作優雅從容，不疾不徐。八杯飲盡，面不改色。
最後，他舉起第九杯，目光深邃，緩緩道：
“這最後一杯——”他頓了頓，聲音沈緩，卻清晰地送入每個人耳中，“敬王子入鄉隨俗，知我天朝禮儀分寸。”
言罷，一飲而盡。
全場嘩然！
崔大人這哪裏是代酒？這是一場精彩的外交反擊和主權宣告。既全了禮節，堵了赫連真的嘴，更是在所有人面前，打消了眾人對赫連真和宋枕雪兩人關系的揣測念頭。
崔榭在明晃晃的告訴眾人，赫連真對宋枕雪只是賞識，而宋枕雪，是勤於王事的天朝官員，歸他崔榭管轄，受天朝禮法保護。
赫連真臉上的笑容終於淡了下去，藍眼睛裏閃過一絲陰鷙，旋即又大笑起來：“崔大人海量！好一個禮儀分寸！本王受教了！”他接過內侍遞上的酒，仰頭喝下，目光卻越過崔榭，深深看了臉色蒼白的宋枕雪一眼。
風波看似平息了下來。
戶部尚書錢滿倉適時上前打圓場，拉著赫連真討論起美酒，氣氛重新熱鬧。
崔榭回到座位，未曾再看宋枕雪一眼，仿佛剛才只是處理了一樁尋常公務。
然而，席間的竊竊私語卻再也壓不住：
“看見沒？崔尚書那氣勢……”
“哪裏是擋酒，分明是劃地盤呢！”
“可最後那句警告也太明顯了，為了個宋枕雪，值得當眾敲打西戎王子？”
“值不值得不知道，但這宋枕雪，怕是一輩子要給崔大人當牛做馬了……”
宋枕雪聽著這些議論，心中沒有輕松，反而沈甸甸的。崔榭維護了他，用的卻是撇清私人關系的方式。
禦座上的皇帝和太後都離席了，大家更暢所欲言，宴席愈發熱鬧。
宋枕雪的頭實在很暈，便悄悄地離席打算去湖心涼亭透透氣。
崔榭只是跟鎮北將軍交談了幾句軍中糧草的部署，一擡頭，宋枕雪的座位卻已經空了，赫連真也不知去向。
手裏的酒杯險欲被他捏碎。崔榭隨意找了一個借口離席去找宋枕雪。
雖然不是第一次來禦花園，但瓊林晏那次宋枕雪亦是喝醉了，所以對禦花園裏的路記得不是特別清楚。
迷糊之間他感覺自己好像迷路了，眼前的花和草都長得差不多，穿過的門洞也差不多，兜兜轉轉就是找不到前往湖心涼亭的那條小徑。
宋枕雪看到前方有一團朦朧光暈，便以為是路過的宮人，他快步上前想問路，不料撞到了提燈之人。
“抱歉……”宋枕雪急忙道歉，待看清對面的人後，險些腿軟，“王子。”
赫連真看宋枕雪就好像看到了心儀的獵物，他逼近宋枕雪：“宋司務可是喝醉了？真巧，本王也是出來透氣的。”
宋枕雪不著痕跡地後退兩步：“下官正欲回去，就不打擾王子了。”
他想走，赫連真攔在他面前。
“宋司務，你的上司確實厲害。不過……”他伸手，似乎想碰觸宋枕雪的臉頰，“他能在眾人面前護你，可能時時刻刻將你拴在腰帶上？跟我回西戎，我許你一生榮華富貴。”
宋枕雪踉蹌後退，脊背發涼。
就在赫連真即將抓住他手腕的剎那——
“赫連王子。”
冰冷的聲音自身後梅林暗處響起。
崔榭緩步走出，宮燈將他挺拔的身影拉長，臉上沒有任何表情，唯有一雙眼，在昏暗光線下，沈得嚇人。
“本王子的酒還沒醒透，正想找宋司務聊聊風月呢。”赫連真收回手，笑得毫無破綻。
崔榭看也沒看他，目光直接落在驚魂未定的宋枕雪身上，語氣是前所未有的冷硬，甚至帶著一絲壓抑的怒意：
“宋枕雪。”
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