第 13 章
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第 13 章
卯時，吏部。
回廊燈籠昏黃的光與昨日似乎並無不同，可宋枕雪踏入考功司值房時，每一步都像踩在雲端之上，輕飄飄的，帶著幻覺般的眩暈。
崔榭那句低語，像烙在了耳膜深處：
“宋枕雪……”
“你究竟給本官……下了什麽蠱。”
蠱。
他垂著眼，指尖無意識地蜷起，觸到簇新官袍冰涼的緞面。這是今早崔榭命人拿來的一套新官袍，尺寸合身，針腳細密，用料遠勝吏部尋常發放的制式。不是賞賜，是給予。崔榭給予的，總是這樣，不容拒絕，熨帖入微，然後在他心裏攪起更大的驚濤。
分明……是你給我下了蠱。
他近乎自嘲地想。晨間那個失控的吻，那滴落在崔榭寢衣上的淚，還有自己哭著主動求罰又沈溺其中的模樣……此刻回想，都帶著一種不真切的、滾燙的羞恥。可在那羞恥之下，竟有一絲連他自己都驚恐的、隱秘的回甘。
不能再想了。
他強迫自己坐到案前，試圖用熟悉的墨香，將那些混亂的思緒壓下去。可指尖剛觸到冰涼的硯臺，唐衍的身影便已來到面前。
“宋司務，”唐衍將一卷加蓋尚書印的文書放在他案頭，聲音壓得極低，帶著一種難以言喻的覆雜，“崔尚書有令，自今日起，你調派參與《大周律例·吏治篇》的修訂編撰事宜。”
宋枕雪猛地擡頭，眼中的驚愕不摻半分作偽。
《大周律例》修訂？這絕非尋常司務能觸及的要務。歷來參與此等要務的，無不是……
“唐主事，”他幾乎是本能地壓低聲音，帶著一絲不易察覺的慌亂，“下官初入吏部，資歷淺薄，恐……”
“宋司務，”唐衍打斷他，俯身更近，語速加快，像是急於點醒夢中人，“這是崔尚書親筆點將。多少人求之不得的青雲梯，你莫要犯糊塗。”
青雲梯。
這三個字像針一樣刺進宋枕雪耳中。他當然知道這意味著什麽——沈甸甸的政績，光明的仕途，遠超同僚的起點。若是昨日之前，他或許會為此心潮澎湃，感激這份賞識。
可此刻……
他能清晰地感覺到，值房內那些看似專註的目光，如同無形的蛛絲，悄無聲息地纏繞過來。那些目光裏會有什麽？羨慕？嫉妒？還是更深的、心照不宣的揣測與鄙夷？
破格簡拔？看重才學？
昨夜崔榭腕上那圈屬於他的齒痕，今晨那個帶著淚與欲望的懲罰之吻……所有這些畫面，仿佛在告訴他一個事實。
這份“殊榮”，不是憑空的恩賜。
一股強烈到近乎疼痛的自尊，猛地竄了上來。心底那份對崔榭的期待，剛冒頭就已讓他感到恐懼。
他十年寒窗，苦讀聖賢，不是為了有朝一日，讓自己的名字與“以色邀寵”“攀附權貴”這樣的字眼捆綁在一起。
“多謝唐主事提點，也多謝尚書大人擡愛。”宋枕雪站起身，擲地有聲，“然而下官德薄才淺，入職未久，於部務尚且生疏，實不敢擔此修訂律例之重任。此等機遇，理應讓與部中經驗豐富、能力卓著的同僚。下官懇請主事代為回稟，下官願從基礎事務做起，不敢僭越。”
最後四個字，他說得很重。像是在劃清界限，又像是在告誡自己。
唐衍眼中的愕然與一絲幾不可察的了然混雜，最終只化為一句：“既如此，我當如實回稟。”
---
尚書值房內，冷香依舊。
宋枕雪垂首立於堂下，能感覺到崔榭的目光，從發頂蜿蜒而下，掃過他的眉骨、鼻梁，最終落在他緊抿的唇上，那處，昨夜與今晨，曾被崔榭反覆侵奪。
“說說理由。”崔榭的聲音平淡無波，卻讓空氣驟然收緊。
宋枕雪將早已備好的、無可指摘的公務理由緩緩道出，字字恭謹，句句穩妥。
崔榭安靜地聽著，指尖在紫檀桌面輕敲。
然後，他笑了。那笑意很淺，浮在唇角，未及眼底。
“理由倒是冠冕堂皇。”他身體後靠，目光卻像釘住了獵物，“宋司務高風亮節，不惜將唾手可得的青雲路拱手讓人，本官是不是該褒獎你？”
話語裏的冷刺，已然分明。
“不過，”他話鋒一轉，步步緊逼，“你所說的‘更富經驗的同僚’，具體是哪一位？李司務？王郎中？還是……張員外郎？”
每一個名字，都讓宋枕雪喉頭發緊，無言以對。這根本不是選擇題，是陷阱。
崔榭站起身，緩步走近。那股熟悉的雪松冷香隨著他的逼近而變得極具壓迫感，瞬間喚醒了宋枕雪身體裏某些更為隱秘的記憶——昨夜被這氣息籠罩的顫抖，今晨沈溺其中的溫熱。
“說不出來？”崔榭停在他面前，低頭，氣息幾乎拂過他顫動的睫毛，聲音壓得極低，帶著一種殘忍的洞悉，“還是說，你真正的理由，是怕旁人議論，說你這身新官袍，你這青雲路，是靠‘以色侍人’，從本官這裏換來的？”
以色侍人。
這四個字被如此平靜地道出，卻像燒紅的烙鐵，狠狠燙在宋枕雪最脆弱的自尊上。他猛地擡頭，眼底蓄滿了羞憤：“下官絕無此意！下官只是……”
“只是什麽？”崔榭打斷他，忽然擡手。冰涼的指尖，輕輕拂過他官袍的立領邊緣，那動作緩慢，帶著一種褻玩般的審視。
然後，那指尖停下，崔榭的目光落在他驟然收縮的瞳孔上。
“宋枕雪，”崔榭一字一句，問得清晰無比，也殘忍無比，“你何時，對本官‘以色侍人’了？”
“是陽春園那夜，你穿著紗衣，在冷水裏瑟瑟發抖的時候？”
“是瓊林宴後，你在馬車裏拽著本官衣襟哭問的時候？”
他微微傾身，最後一句，幾乎貼著宋枕雪瞬間失去血色的耳廓，氣息滾燙，字字誅心：
“還是今天早晨，你躺在本官榻上，流著淚主動湊上來，求本官‘懲罰’你的時候？”
轟——
所有強撐的鎮定，所有試圖分清楚的界限，在這一連串精準的詰問下，土崩瓦解。宋枕雪渾身劇烈地顫抖起來，他的顫抖並不是因為恐懼，而是被徹底看穿後，連最後一點遮羞布都被撕碎的無地自容。
他張著嘴，卻發不出任何聲音。所有辯駁在如此赤裸的真相面前，都蒼白可笑。
崔榭看著他這副徹底被擊垮的模樣，眼底那絲覆雜的情緒翻湧了一瞬，最終歸於沈寂。他收回手，後退一步，恢覆成了那副高不可攀的尚書。
“既然沒有，”他語氣淡然，仿佛剛才那場近乎淩遲的對話從未發生，“那麽，這份調派，便是基於你殿試策論中所展現的才華，是本官認為你能勝任公務，而做的正常人事安排。”
“吏部用人，首重才德，次論資歷。”他轉身走回書案後，坐下，拿起朱筆，“本官說你能勝任，你便能勝任。”
“回去準備。三日內，我要看到你對《考功法》前三卷的勘誤初稿。”
他擡眸，最後看了僵立原地的宋枕雪一眼，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的終審意味：
“記住，這是公務。”
宋枕雪不知道自己是如何走出那間值房的。
他的手腳冰涼，耳中嗡嗡作響，只有那句話反覆縈繞在耳畔。
“你何時，對本官‘以色侍人’了？”
以及最後那四個字，斬斷了他所有的遐想與退路：
“這是公務。”
原來如此。
他所有的抗拒，所有的掙紮，所有試圖在情感與權力之間劃出的那條可憐界線，在崔榭眼裏，或許從來都只是一場游戲。
昨夜的心跳，晨間的眼淚，那個混合著委屈與渴望的吻……此刻都蒙上了一層諷刺的灰燼。
他早該知道的。
癡心妄想的那個人，從來就只有他自己。
翌日。
宋枕雪坐在案前，筆尖懸在紙面上方，久久未落。
昨日在尚書值房內那場近對話，字字句句，猶在眼前。
崔榭將一切都歸結為公務，將他那點剛剛萌芽、連他自己都驚恐的隱秘期待，碾得粉碎。
也好。
他擱下筆，既然一切只是公務，既然那份殊榮不過是崔榭隨手塞給他的，那他更需要證明，他在吏部，憑的是真才實學，而非別的什麽。
這念頭像一根尖銳的刺，紮進他心裏最軟那處，卻也逼出了一股近乎自虐的狠勁。
接下來的兩日，宋枕雪將自己徹底埋進了紙堆。
厚重的律典、泛黃的舊檔、字跡密密麻麻的案例匯編……他沈浸其中，像一個溺水之人抓住浮木，他試圖用這個方式阻擋外面那些揣測的目光，更想堵住自己心裏那點不合時宜的、可笑的悸動。
他卯時即至，亥時方離開。一連兩日皆是如此。即便眼底熬出血絲，握筆的指節磨得發紅，他卻渾然不覺。
仿佛只要做得足夠好，好到無可指摘，便能洗刷掉那份特殊待遇帶來的屈辱，便能向所有人證明，他宋枕雪，擔得起崔榭的器重。
第三日，暮色四合。
編修室只餘他一人。燭火搖曳，將他伏案的影子拉得細長孤獨。
初稿將成，最後一卷《考功法》的勘誤只剩最後幾頁。
他寫得極快，筆尖幾乎要飛起來，帶著一股賭氣般的決絕。
門外傳來極輕的腳步聲。
“宋司務。”
崔榭身邊那位長隨立在門邊，“時辰不早了，今日是初一，大人請您過府。”
宋枕雪筆尖一頓，墨跡在紙上暈開一小團。
初一。夜值。
他幾乎忘了。或者說，他故意讓自己忘了。
“知道了。”
他沒有擡頭，聲音因長久未語而微啞，“待我處理完手頭公務。”
長隨沈默地退至門外陰影中，像一尊沒有生命的石像。
時間悄然流逝。
戌時初刻，戌時正刻……長隨又進來催了一次，宋枕雪只道“快了”。
他並非真的趕不完。相反，初稿已在他腦中成形，落筆不過是水到渠成，他只是在拖延。
這是他唯一能想到的無聲又幼稚反抗，連他自己都覺得可悲。
看，我忙於你派的公務。
看，我可以為了正事，耽擱你的私事。
他甚至隱隱期待，期待崔榭會因此不悅，會流露哪怕一絲因他“不識擡舉”而產生的怒氣。
仿佛那樣，便能證明自己在他心裏，並非全然是個召之即來，揮之即去的玩物。
戌時三刻，他終於在最後一行落下句點。
擱筆的瞬間，一股巨大的虛脫感襲來。混著某種說不清道不明的失落。
在長隨第三次無聲的註視下，他起身，吹熄燭火，走進了沈沈的夜色。
——
尚書府，崔榭寢居。
門被推開時，一股比往日更凜冽的寒氣撲面而來。
室內炭盆燒得正旺，卻驅不散那股從人身上透出來的、深入骨髓的冷。
宋枕雪腳步微滯，尚未看清室內情形，腰間便是一緊。
一股巨大的力道將他拽了過去，後背撞上一片堅硬冰冷的胸膛。
那懷抱冷得驚人，像隆冬時節覆滿霜雪的青石，激得他渾身一顫。
“宋司務。”崔榭的聲音貼著他的耳廓響起，比懷抱更冷幾分，“你可知，現在是什麽時辰？”
來了。宋枕雪心想，他該發怒了。
他甚至在那一瞬，感到一絲扭曲的、近乎自虐的快意。
“回大人，”他垂下眼睫，聲音刻意平穩，卻藏不住那點自己都未覺察的別扭，“您吩咐的《考功法》修訂初稿，下官不敢怠慢，方才完稿，不慎誤了時辰。”
他在撒謊。他知道崔榭或許也知道他在撒謊。
可崔榭沒有發怒。
那只冰冷的手松開了他的腰，轉而扶上他的臉頰，指腹緩慢地摩挲著他眼下因連番熬夜而愈顯青黑的陰影。那動作甚至稱得上輕柔，卻讓宋枕雪脊背發涼。
“是麽。”崔榭低聲道，聽不出情緒。下一瞬，他手臂穿過宋枕雪膝彎，竟將人打橫抱了起來。
宋枕雪低呼一聲，下意識攥住了崔榭的前襟。那衣料下的軀體，冷得像一塊正在融化的寒冰。
崔榭走向床榻，腳步似乎比平日虛浮。他將宋枕雪輕輕放在錦褥上，自己卻像耗盡了力氣。他的額頭抵在宋枕雪的肩頭，呼吸沈重而緩慢，噴出的氣息都是冰涼的。
“大人？！”宋枕雪這回是真的慌了。
他伸手去推，觸手一片驚人的寒意。
“您……您怎麽了？下官去叫大夫！”
“不必。”崔榭的聲音悶在他肩窩，帶著竭力壓抑的痛楚，“舊疾罷了。”
他頓了頓，似乎在積蓄力氣，然後緩緩擡起頭。
燭光下，他的臉色蒼白得近乎透明，唇上毫無血色，唯有一雙眼睛，深黑如寒潭，緊緊凝視宋枕雪。
“四年前，本官身中玉髓引寒毒。”他一字一句，說得清晰緩慢，“此毒陰寒噬骨，每月朔望之交，便會發作。”
宋枕雪瞳孔驟縮。
“尋常湯藥炭火，皆無用處。”崔榭的指尖，冰得嚇人，輕輕劃過宋枕雪溫熱的頸側，“唯有……極陽之體，身懷純陽血氣者，近身相伴，以體溫相渡，方可稍緩其苦。”
極陽之體。
宋枕雪呆呆地看著他，腦中一片轟鳴。許多破碎的線索，在這一刻，被這句話串了起來。
陽春園那夜，他為何會被送入到崔榭的廂房。
為何每月初一十五，必須來此夜值。
那些霸道的吻，灼熱的呼吸，緊扣的十指……所有他曾戰栗著、偷偷幻想過或許這裏面摻雜了一絲情意，此刻都褪去了旖旎的外衣。崔榭對他做的這些，都只是他在汲取熱意時本能的貼近，索求。
他過往一切小心翼翼的悸動、卑微的期待、因那人一絲不同尋常的關註而泛起的甜，此刻成了紮回自己心口的針，細細密密，疼得他幾乎蜷縮起來。
原來如此。
原來……如此。
“所以……”
他必須問，哪怕答案會將他徹底淩遲。
宋枕雪聽見自己幹澀的聲音，“大人將下官調入吏部，破格簡拔，賜予殊榮……”他慢慢擡起眼，望向崔榭那雙深不見底的眼眸，試圖在裏面尋找哪怕一絲裂痕，一絲不同，“都只是因為，下官是您需要的一味……藥？”
最後那個“藥”字，輕得幾乎飄散在空氣中，卻重得砸碎了他世界裏最後一點虛妄的光。
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卯時，吏部。
回廊燈籠昏黃的光與昨日似乎並無不同，可宋枕雪踏入考功司值房時，每一步都像踩在雲端之上，輕飄飄的，帶著幻覺般的眩暈。
崔榭那句低語，像烙在了耳膜深處：
“宋枕雪……”
“你究竟給本官……下了什麽蠱。”
蠱。
他垂著眼，指尖無意識地蜷起，觸到簇新官袍冰涼的緞面。這是今早崔榭命人拿來的一套新官袍，尺寸合身，針腳細密，用料遠勝吏部尋常發放的制式。不是賞賜，是給予。崔榭給予的，總是這樣，不容拒絕，熨帖入微，然後在他心裏攪起更大的驚濤。
分明……是你給我下了蠱。
他近乎自嘲地想。晨間那個失控的吻，那滴落在崔榭寢衣上的淚，還有自己哭著主動求罰又沈溺其中的模樣……此刻回想，都帶著一種不真切的、滾燙的羞恥。可在那羞恥之下，竟有一絲連他自己都驚恐的、隱秘的回甘。
不能再想了。
他強迫自己坐到案前，試圖用熟悉的墨香，將那些混亂的思緒壓下去。可指尖剛觸到冰涼的硯臺，唐衍的身影便已來到面前。
“宋司務，”唐衍將一卷加蓋尚書印的文書放在他案頭，聲音壓得極低，帶著一種難以言喻的覆雜，“崔尚書有令，自今日起，你調派參與《大周律例·吏治篇》的修訂編撰事宜。”
宋枕雪猛地擡頭，眼中的驚愕不摻半分作偽。
《大周律例》修訂？這絕非尋常司務能觸及的要務。歷來參與此等要務的，無不是……
“唐主事，”他幾乎是本能地壓低聲音，帶著一絲不易察覺的慌亂，“下官初入吏部，資歷淺薄，恐……”
“宋司務，”唐衍打斷他，俯身更近，語速加快，像是急於點醒夢中人，“這是崔尚書親筆點將。多少人求之不得的青雲梯，你莫要犯糊塗。”
青雲梯。
這三個字像針一樣刺進宋枕雪耳中。他當然知道這意味著什麽——沈甸甸的政績，光明的仕途，遠超同僚的起點。若是昨日之前，他或許會為此心潮澎湃，感激這份賞識。
可此刻……
他能清晰地感覺到，值房內那些看似專註的目光，如同無形的蛛絲，悄無聲息地纏繞過來。那些目光裏會有什麽？羨慕？嫉妒？還是更深的、心照不宣的揣測與鄙夷？
破格簡拔？看重才學？
昨夜崔榭腕上那圈屬於他的齒痕，今晨那個帶著淚與欲望的懲罰之吻……所有這些畫面，仿佛在告訴他一個事實。
這份“殊榮”，不是憑空的恩賜。
一股強烈到近乎疼痛的自尊，猛地竄了上來。心底那份對崔榭的期待，剛冒頭就已讓他感到恐懼。
他十年寒窗，苦讀聖賢，不是為了有朝一日，讓自己的名字與“以色邀寵”“攀附權貴”這樣的字眼捆綁在一起。
“多謝唐主事提點，也多謝尚書大人擡愛。”宋枕雪站起身，擲地有聲，“然而下官德薄才淺，入職未久，於部務尚且生疏，實不敢擔此修訂律例之重任。此等機遇，理應讓與部中經驗豐富、能力卓著的同僚。下官懇請主事代為回稟，下官願從基礎事務做起，不敢僭越。”
最後四個字，他說得很重。像是在劃清界限，又像是在告誡自己。
唐衍眼中的愕然與一絲幾不可察的了然混雜，最終只化為一句：“既如此，我當如實回稟。”
---
尚書值房內，冷香依舊。
宋枕雪垂首立於堂下，能感覺到崔榭的目光，從發頂蜿蜒而下，掃過他的眉骨、鼻梁，最終落在他緊抿的唇上，那處，昨夜與今晨，曾被崔榭反覆侵奪。
“說說理由。”崔榭的聲音平淡無波，卻讓空氣驟然收緊。
宋枕雪將早已備好的、無可指摘的公務理由緩緩道出，字字恭謹，句句穩妥。
崔榭安靜地聽著，指尖在紫檀桌面輕敲。
然後，他笑了。那笑意很淺，浮在唇角，未及眼底。
“理由倒是冠冕堂皇。”他身體後靠，目光卻像釘住了獵物，“宋司務高風亮節，不惜將唾手可得的青雲路拱手讓人，本官是不是該褒獎你？”
話語裏的冷刺，已然分明。
“不過，”他話鋒一轉，步步緊逼，“你所說的‘更富經驗的同僚’，具體是哪一位？李司務？王郎中？還是……張員外郎？”
每一個名字，都讓宋枕雪喉頭發緊，無言以對。這根本不是選擇題，是陷阱。
崔榭站起身，緩步走近。那股熟悉的雪松冷香隨著他的逼近而變得極具壓迫感，瞬間喚醒了宋枕雪身體裏某些更為隱秘的記憶——昨夜被這氣息籠罩的顫抖，今晨沈溺其中的溫熱。
“說不出來？”崔榭停在他面前，低頭，氣息幾乎拂過他顫動的睫毛，聲音壓得極低，帶著一種殘忍的洞悉，“還是說，你真正的理由，是怕旁人議論，說你這身新官袍，你這青雲路，是靠‘以色侍人’，從本官這裏換來的？”
以色侍人。
這四個字被如此平靜地道出，卻像燒紅的烙鐵，狠狠燙在宋枕雪最脆弱的自尊上。他猛地擡頭，眼底蓄滿了羞憤：“下官絕無此意！下官只是……”
“只是什麽？”崔榭打斷他，忽然擡手。冰涼的指尖，輕輕拂過他官袍的立領邊緣，那動作緩慢，帶著一種褻玩般的審視。
然後，那指尖停下，崔榭的目光落在他驟然收縮的瞳孔上。
“宋枕雪，”崔榭一字一句，問得清晰無比，也殘忍無比，“你何時，對本官‘以色侍人’了？”
“是陽春園那夜，你穿著紗衣，在冷水裏瑟瑟發抖的時候？”
“是瓊林宴後，你在馬車裏拽著本官衣襟哭問的時候？”
他微微傾身，最後一句，幾乎貼著宋枕雪瞬間失去血色的耳廓，氣息滾燙，字字誅心：
“還是今天早晨，你躺在本官榻上，流著淚主動湊上來，求本官‘懲罰’你的時候？”
轟——
所有強撐的鎮定，所有試圖分清楚的界限，在這一連串精準的詰問下，土崩瓦解。宋枕雪渾身劇烈地顫抖起來，他的顫抖並不是因為恐懼，而是被徹底看穿後，連最後一點遮羞布都被撕碎的無地自容。
他張著嘴，卻發不出任何聲音。所有辯駁在如此赤裸的真相面前，都蒼白可笑。
崔榭看著他這副徹底被擊垮的模樣，眼底那絲覆雜的情緒翻湧了一瞬，最終歸於沈寂。他收回手，後退一步，恢覆成了那副高不可攀的尚書。
“既然沒有，”他語氣淡然，仿佛剛才那場近乎淩遲的對話從未發生，“那麽，這份調派，便是基於你殿試策論中所展現的才華，是本官認為你能勝任公務，而做的正常人事安排。”
“吏部用人，首重才德，次論資歷。”他轉身走回書案後，坐下，拿起朱筆，“本官說你能勝任，你便能勝任。”
“回去準備。三日內，我要看到你對《考功法》前三卷的勘誤初稿。”
他擡眸，最後看了僵立原地的宋枕雪一眼，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的終審意味：
“記住，這是公務。”
宋枕雪不知道自己是如何走出那間值房的。
他的手腳冰涼，耳中嗡嗡作響，只有那句話反覆縈繞在耳畔。
“你何時，對本官‘以色侍人’了？”
以及最後那四個字，斬斷了他所有的遐想與退路：
“這是公務。”
原來如此。
他所有的抗拒，所有的掙紮，所有試圖在情感與權力之間劃出的那條可憐界線，在崔榭眼裏，或許從來都只是一場游戲。
昨夜的心跳，晨間的眼淚，那個混合著委屈與渴望的吻……此刻都蒙上了一層諷刺的灰燼。
他早該知道的。
癡心妄想的那個人，從來就只有他自己。
翌日。
宋枕雪坐在案前，筆尖懸在紙面上方，久久未落。
昨日在尚書值房內那場近對話，字字句句，猶在眼前。
崔榭將一切都歸結為公務，將他那點剛剛萌芽、連他自己都驚恐的隱秘期待，碾得粉碎。
也好。
他擱下筆，既然一切只是公務，既然那份殊榮不過是崔榭隨手塞給他的，那他更需要證明，他在吏部，憑的是真才實學，而非別的什麽。
這念頭像一根尖銳的刺，紮進他心裏最軟那處，卻也逼出了一股近乎自虐的狠勁。
接下來的兩日，宋枕雪將自己徹底埋進了紙堆。
厚重的律典、泛黃的舊檔、字跡密密麻麻的案例匯編……他沈浸其中，像一個溺水之人抓住浮木，他試圖用這個方式阻擋外面那些揣測的目光，更想堵住自己心裏那點不合時宜的、可笑的悸動。
他卯時即至，亥時方離開。一連兩日皆是如此。即便眼底熬出血絲，握筆的指節磨得發紅，他卻渾然不覺。
仿佛只要做得足夠好，好到無可指摘，便能洗刷掉那份特殊待遇帶來的屈辱，便能向所有人證明，他宋枕雪，擔得起崔榭的器重。
第三日，暮色四合。
編修室只餘他一人。燭火搖曳，將他伏案的影子拉得細長孤獨。
初稿將成，最後一卷《考功法》的勘誤只剩最後幾頁。
他寫得極快，筆尖幾乎要飛起來，帶著一股賭氣般的決絕。
門外傳來極輕的腳步聲。
“宋司務。”
崔榭身邊那位長隨立在門邊，“時辰不早了，今日是初一，大人請您過府。”
宋枕雪筆尖一頓，墨跡在紙上暈開一小團。
初一。夜值。
他幾乎忘了。或者說，他故意讓自己忘了。
“知道了。”
他沒有擡頭，聲音因長久未語而微啞，“待我處理完手頭公務。”
長隨沈默地退至門外陰影中，像一尊沒有生命的石像。
時間悄然流逝。
戌時初刻，戌時正刻……長隨又進來催了一次，宋枕雪只道“快了”。
他並非真的趕不完。相反，初稿已在他腦中成形，落筆不過是水到渠成，他只是在拖延。
這是他唯一能想到的無聲又幼稚反抗，連他自己都覺得可悲。
看，我忙於你派的公務。
看，我可以為了正事，耽擱你的私事。
他甚至隱隱期待，期待崔榭會因此不悅，會流露哪怕一絲因他“不識擡舉”而產生的怒氣。
仿佛那樣，便能證明自己在他心裏，並非全然是個召之即來，揮之即去的玩物。
戌時三刻，他終於在最後一行落下句點。
擱筆的瞬間，一股巨大的虛脫感襲來。混著某種說不清道不明的失落。
在長隨第三次無聲的註視下，他起身，吹熄燭火，走進了沈沈的夜色。
——
尚書府，崔榭寢居。
門被推開時，一股比往日更凜冽的寒氣撲面而來。
室內炭盆燒得正旺，卻驅不散那股從人身上透出來的、深入骨髓的冷。
宋枕雪腳步微滯，尚未看清室內情形，腰間便是一緊。
一股巨大的力道將他拽了過去，後背撞上一片堅硬冰冷的胸膛。
那懷抱冷得驚人，像隆冬時節覆滿霜雪的青石，激得他渾身一顫。
“宋司務。”崔榭的聲音貼著他的耳廓響起，比懷抱更冷幾分，“你可知，現在是什麽時辰？”
來了。宋枕雪心想，他該發怒了。
他甚至在那一瞬，感到一絲扭曲的、近乎自虐的快意。
“回大人，”他垂下眼睫，聲音刻意平穩，卻藏不住那點自己都未覺察的別扭，“您吩咐的《考功法》修訂初稿，下官不敢怠慢，方才完稿，不慎誤了時辰。”
他在撒謊。他知道崔榭或許也知道他在撒謊。
可崔榭沒有發怒。
那只冰冷的手松開了他的腰，轉而扶上他的臉頰，指腹緩慢地摩挲著他眼下因連番熬夜而愈顯青黑的陰影。那動作甚至稱得上輕柔，卻讓宋枕雪脊背發涼。
“是麽。”崔榭低聲道，聽不出情緒。下一瞬，他手臂穿過宋枕雪膝彎，竟將人打橫抱了起來。
宋枕雪低呼一聲，下意識攥住了崔榭的前襟。那衣料下的軀體，冷得像一塊正在融化的寒冰。
崔榭走向床榻，腳步似乎比平日虛浮。他將宋枕雪輕輕放在錦褥上，自己卻像耗盡了力氣。他的額頭抵在宋枕雪的肩頭，呼吸沈重而緩慢，噴出的氣息都是冰涼的。
“大人？！”宋枕雪這回是真的慌了。
他伸手去推，觸手一片驚人的寒意。
“您……您怎麽了？下官去叫大夫！”
“不必。”崔榭的聲音悶在他肩窩，帶著竭力壓抑的痛楚，“舊疾罷了。”
他頓了頓，似乎在積蓄力氣，然後緩緩擡起頭。
燭光下，他的臉色蒼白得近乎透明，唇上毫無血色，唯有一雙眼睛，深黑如寒潭，緊緊凝視宋枕雪。
“四年前，本官身中玉髓引寒毒。”他一字一句，說得清晰緩慢，“此毒陰寒噬骨，每月朔望之交，便會發作。”
宋枕雪瞳孔驟縮。
“尋常湯藥炭火，皆無用處。”崔榭的指尖，冰得嚇人，輕輕劃過宋枕雪溫熱的頸側，“唯有……極陽之體，身懷純陽血氣者，近身相伴，以體溫相渡，方可稍緩其苦。”
極陽之體。
宋枕雪呆呆地看著他，腦中一片轟鳴。許多破碎的線索，在這一刻，被這句話串了起來。
陽春園那夜，他為何會被送入到崔榭的廂房。
為何每月初一十五，必須來此夜值。
那些霸道的吻，灼熱的呼吸，緊扣的十指……所有他曾戰栗著、偷偷幻想過或許這裏面摻雜了一絲情意，此刻都褪去了旖旎的外衣。崔榭對他做的這些，都只是他在汲取熱意時本能的貼近，索求。
他過往一切小心翼翼的悸動、卑微的期待、因那人一絲不同尋常的關註而泛起的甜，此刻成了紮回自己心口的針，細細密密，疼得他幾乎蜷縮起來。
原來如此。
原來……如此。
“所以……”
他必須問，哪怕答案會將他徹底淩遲。
宋枕雪聽見自己幹澀的聲音，“大人將下官調入吏部，破格簡拔，賜予殊榮……”他慢慢擡起眼，望向崔榭那雙深不見底的眼眸，試圖在裏面尋找哪怕一絲裂痕，一絲不同，“都只是因為，下官是您需要的一味……藥？”
最後那個“藥”字，輕得幾乎飄散在空氣中，卻重得砸碎了他世界裏最後一點虛妄的光。
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