第 9 章
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第 9 章
“宋司務，你還好吧？”
唐衍問得小心翼翼，剛才崔榭維護宋枕雪的事，已如野火燎原般傳遍了吏部，不，確切的說應該是傳遍了三省六部。
向來鐵面無私的崔大人竟然為了新科探花動了怒，甚至親自將人帶走，這樁奇聞，夠各衙門議論上三個月了。
眾人都想知道崔榭帶走宋枕雪後說了什麽，做了什麽。
但是想歸想，他們根本不敢問。
於是很久以後，他們才等到宋枕雪從崔大人的私室中出來。
宋枕雪走出來時，臉色比紙還白。眼圈泛著紅，好像剛哭過，官袍系帶松垮的垂著，烏紗帽甚至歪了幾分。
“該不會是被崔大人罵了吧？”
“是啊！崔大人方才不是怪宋司務將墨滴到了文書上嗎？”
“罵人能罵到衣冠不整？”
大家開始各種浮想聯翩，他們一邊羨慕宋枕雪得到崔大人的另眼相看，又一邊同情他，崔大人喜怒難測，冷酷無情，被崔大人看上，也不知道是福是禍。
唐衍按照崔榭的吩咐，把宋枕雪帶到了吏部藏書閣：“大人交代，宋司務今日先整理堆放在地上的典籍吧。”
可話說了三遍，宋枕雪眼神仍是在神游。
一定是崔大人將人罵得太狠了，否則宋探花怎麽會好端端的變成這樣。
唐衍心下暗嘆。
他在吏部八年，可是深刻領教過崔榭訓斥人的功力的，吏部哪一個官員沒被崔大人罵哭過？這宋探花才來第一日就被罵成了這樣……
唐衍真擔心宋枕雪撂挑子不幹了。
為了保住好不容易招來的新人，唐衍只好和藹可親的把崔榭交待的話又重覆了一遍，然後補充了一句：“你慢慢整理，不著急，有什麽需要幫忙的盡管開口。”
說罷匆匆離開，像是怕自己再多待一刻，這好不容易招來的新人真的會轉身辭官。
宋枕雪不知道唐衍心裏的想法，他認命般深吸了一口氣，開始分門別類整理起地上這堆亂糟糟的典籍。
雖然整理藏書是一門苦力活，需要將一摞摞竹簡或一疊疊冊子搬來搬去，但這卻比謄錄文書來得輕松。
好不容易將地上亂堆的書冊堆放到書架上，宋枕雪發現地上還有一個滿是灰塵的箱子。這個箱子，唐衍沒有說要怎麽處理，裏面是書籍還是別的重要文書他也不知道。
宋枕雪遲疑片刻打開了箱子，在看清箱子裏的東西後，呼吸驟停。
箱中整齊碼放的，不是典籍，不是文書。
是他的文章。
裏面有他在書院裏撰寫的青澀策論，甚至那些他早已丟棄的廢稿……一頁頁，按年份整理得整整齊齊。每一張都有朱筆批註，字跡淩厲如刀，卻將他的文字圈點得密密麻麻。
宋枕雪指尖顫抖，一張張翻過去，這人究竟何時開始註意到他的。
宋枕雪心裏很亂，無數雜念像交纏在一起的線團，答案似乎呼之欲出了。
“看夠了？”
聲音自身後響起時，宋枕雪渾身一顫抖。
崔榭不知何時立在門邊，逆著光，看不清神情。他走過來，抽走宋枕雪手中那冊文章。
目光掃過紙頁上稚嫩的字跡“君子不奪人所好”，唇角微微勾起。
“寫這句話時，你初入集賢書院。”他擡眸，眼眸幽深如潭，“意氣風發的少年郎在春日宴上射箭，你的箭卻射到了本官的玉冠上。”
宋枕雪瞳孔驟縮。
三年前，春日宴，碎玉冠。
記憶的碎片被這句話猛地撬開一角，透出些模糊的光影。
是了，那時他剛入集賢院不久，少年意氣，在宴上與同窗比試射藝。挽弓時袖口被樹枝勾了一下，箭矢偏出，遠遠飛向席間……
當時一片驚呼，他白著臉跑過去，只見一位身著深青常服的青年端坐不動，腳邊是碎裂的玉冠片，幾縷黑發垂落額角。青年擡眸看他，目光沈靜如水，並無責難，只擡手止住了上前呵斥的仆從。他慌慌張張地賠罪，青年只淡淡說了句“無妨”，便擡手令他退下。
那驚鴻一瞥的容顏，竟與眼前這張蒼白俊美的臉，緩緩重合。
原來那麽早，那麽早……
宋枕雪喉頭發幹，指尖冰涼。他看著那口箱子，裏面整整齊齊摞著的，不只是文章，是他從十五歲到十八歲，整整三年的光陰，是被另一個人默默收集保存起來的，他毫無察覺的成長軌跡。這種認知比在陽春園被當做暖爐、比在金鑾殿上的初見、比在馬車裏被強行索取，更讓他感到恐慌和難以言喻的悸動。
“所以，”宋枕雪聽到自己的聲音有些發澀，他移開目光，不再看那箱子，也不敢看崔榭，“大人從那時起，就留意下官了？”
“留意？”崔榭走近一步，他身上清冽的冷檀香氣混著淡淡的藥味襲來。他伸出手，指尖並未觸碰宋枕雪，只是掠過他耳側，拂去書架邊緣一點積塵，動作慢條斯理。
“集賢院每月優等文章，都會呈遞六部參閱。宋司務的文章，靈氣逼人，風骨初顯，想不留意也難。”
他說得冠冕堂皇，仿佛只是上司對後輩才學的欣賞。
可誰家上司會把人三年來所有隨筆雜記、課業文章，甚至連塗鴉般的詩稿都收藏得如此妥帖？
“那大人如今將我置於吏部，置於考功司，”宋枕雪擡起眼，努力想從崔榭那雙深不見底的眼眸裏看出些什麽，“是想親眼看看，這塊您留意了三年的材料，究竟能成器，還是會朽壞？”他話裏帶著刺，是這些日子積壓的委屈和不解。
崔榭收回手，負於身後，望向窗外鱗次櫛比的官署屋檐，天光在他蒼白的臉上投下淡淡陰影。“考功司務，職在文書稽核，品級雖微，卻能見吏治肌理。你若有真才實學，自然能站穩腳跟。”他頓了頓，側臉輪廓在光線下顯得格外清晰冷硬，“至於其他，你既已知道緣由，便該明白，在我這裏，你從來不只是下屬。”
他的聲音不高，卻字字清晰，敲在宋枕雪心上。
不是下屬，是什麽？是多年前無意間標記的所有物？是好用的暖爐？還是更難以言說的執念？
宋枕雪心亂如麻。先前那股想要不管不顧辭官的沖動，此刻被這箱文章和那段突如其來的往事沖得七零八落。崔榭布了一張網，從三年前就開始編織，如今他身陷網中，看清了經緯，卻似乎更無力掙脫。
“藏書閣整理完畢，將書目清單送至我處。”崔榭不再看他，轉身向樓梯口走去，語氣恢覆了一部堂官的淡漠，仿佛剛才提及往事、洩露一絲不同尋常情緒的人不是他。
腳步聲緩緩下樓，漸行漸遠。
宋枕雪獨自站在高高的書架間，看著那口敞開的箱子，裏面少年的筆跡從稚嫩到漸趨沈穩，記錄著他對經史的見解、對民生的稚嫩關懷、偶爾流露的少年愁緒，所有這些私密的思緒，都被另一個人悄然收藏。
——
暮色四合的時候，遲來的春雨淅淅瀝瀝落了下來。
煙雨蒙蒙籠罩著整座皇城。
吏部官員卻沒有因為這場突如其來的春雨而發愁，因為今日崔大人竟然破天荒的讓他們準時下值回家。
這突如其來的恩典，讓飽受文書摧殘的眾人幾乎快要喜極而泣，時辰一到，所有人幾乎是同時合上文書，筆墨一擱，便齊齊沖入了朦朧雨幕，歸心似箭。
頃刻間，偌大的值房便空了下來，只剩下角落一隅，一道清瘦的身影仍在埋首疾書。
唐衍走在最後，他看著宋枕雪的樣子，終究不忍心提醒了一句：“宋司務，今日下雨了，快些回家吧，這些文書明日再抄也可以的。”
“多謝主事。”宋枕雪的聲音很平靜，沒什麽情緒，筆尖卻未停。
唐衍沒說什麽，撐開油紙傘就沖入了雨幕之中。
其實這些文書並非急務。這是宋枕雪從藏書閣出來後，自己向李司務要來的。他需要做點什麽，需要用這種耗盡心神的方式，來鎮壓胸腔裏那團無處著落的火。
震驚、恍然、被窺視的戰栗、一絲隱秘的悸動，還有更多難以名狀的混亂……所有情緒都在筆尖與紙張的摩擦中，被強行熨平、壓實。起初抄錯了好幾處，墨團汙了紙頁，他便撕掉重來。慢慢地，手腕酸麻，心神卻奇異地沈澱下來，只剩下筆尖行走的軌跡。
最後一筆落下，他擱下筆，揉了揉僵硬發脹的手腕，緩緩起身。
窗外雨聲綿密，他才後知後覺地意識到，自己沒帶傘。
值房空寂，燈火闌珊。他獨自走出，穿過長長的、昏暗的回廊，來到吏部大門前。
雨絲在檐下織成細密的簾。一把油紙傘安靜地立在門邊，仿佛等候多時。
傘是嶄新的，竹骨勁挺，青絹傘面繪著幾枝疏淡的墨梅，清雅孤峭——與崔榭吏部私室那扇屏風上的畫，如出一轍。
不遠處的巷口，一輛熟悉的青篷馬車靜靜停駐在雨幕中，拉車的馬兒似乎有些耐不住這濕冷，偶爾甩動尾巴，濺起細碎的水花。
宋枕雪站在檐下，望著那把傘和那輛車，唇線抿得發白。
他知道自己可以冒雨跑回去，可以裝作沒看見，可以有很多種選擇——如果那些選擇真的存在的話。
良久，他伸出手，拿起了那把傘。
“哢噠”一聲輕響，傘骨撐開，青絹如穹，隔絕了頭頂的雨線。雨珠打在傘面上，發出細密而空洞的聲響，又順著傘沿滑落，在他腳邊匯成小小的水窪。
他走向馬車時，腳步在積水中踩出細碎聲響，像某種妥協的足音。
宋枕雪走到車邊，沒有行禮，他的聲音融入春雨之中：“大人說，三年前那日就記住了下官。”
車簾掀起，崔榭看著他：“是。”
“那下官參加殿試前，禮部突然調整經義考題範圍，”他深吸一口氣，“是否也與大人有關？”
崔榭沈默片刻，忽然笑了：“上來。”
不是命令，是邀請。
宋枕雪僵了一會兒，終是上車。
崔榭接過他滴水的傘，指尖無意擦過他濕冷的手背：“手這麽涼。”
隨即將手中的手爐進他懷裏，“拿著暖暖手，別染了風寒。初一來尚書府夜值時若病著，本官還得找太醫。”
宋枕雪抱著暖爐沒接話。
崔榭目光投向窗外迷蒙的雨景，仿佛在回答他先前的問題：“調整考題，是為篩去那些只知尋章摘句、死記硬背的腐儒。朝廷需要的是能通權達變、心有溝壑之人。”他頓了頓，側眸看向宋枕雪，目光在他被雨水打濕的臉上停留一瞬，“至於你，便是不調考題，以你之才，探花之位，亦如探囊取物。”
這話聽來是極高的評價，可落在宋枕雪耳中，卻更像是一種早已寫定的判決——他的才學，他的前程，似乎早就在這個男人的預料與掌控之中。
馬車啟動，宋枕雪看著窗外在春雨中朦朧的街景，忽然極輕地問：“還有多少事，是大人安排的？”
崔榭沒有回答，只是將一枚箭頭放入他手心，這枚箭頭，正是那年他失手射中崔榭的那枚。
“等你自己發現，”崔榭閉目養神，“才更有趣。”
宋枕雪握緊那枚箭頭，邊緣已磨得光滑，顯然常被人摩挲。
他忽然想起一事：“大人今日為何準眾人早歸？”
崔榭唇角微勾：“雨大路滑，他們若留下，你怎好單獨上本官的車？”
馬車緩緩停在宋家那條窄巷的巷口。雨勢未歇，青石板路映著檐下昏黃的燈火，一片濕漉漉的寂寥。
宋枕雪松開一直緊握的手爐，手爐的溫度幾乎已灼得他掌心發燙。他準備起身下車。
“還有一事。”
崔榭的聲音在狹小的車廂內響起，不疾不徐，像一枚石子投入看似平靜的水面。
宋枕雪動作頓住，回身看他，眼底帶著因那枚箭頭而生的波瀾。
崔榭並未看他，指尖隨意地整理著袖口，語氣平淡得如同在說明日的天氣：“今日，有個叫秦松的吏目，往你值房遞了份帖子。”
秦松？！
他瞳孔微縮，下意識屏住了呼吸。陽春園的引路人，那份合歡香，這個人，幾乎是他所有難堪與恐懼的開端。
自從那夜過後，秦松就一直沒有找過他，他因想逃避跟陽春園有關的一切，所以也沒有主動去找秦松。
沒想到秦松會在這個時候來找他。
“他邀你明日下值後，去清風樓赴宴，”崔榭繼續道，甚至微微擡眸，看了宋枕雪一眼，那目光平靜，卻仿佛已將他瞬間的僵硬與驚懼盡收眼底，“說是幾位集賢書院同窗小聚，敘敘舊。”
同窗小聚？敘敘舊？若他不是吏部的考功司司務，或許他一定會欣然赴宴，但陽春園那一晚過後，很多東西都悄然改變了。
他張了張嘴，想問是什麽時候，可話未出口，崔榭的下一句已然落下，輕飄飄的，卻帶著不容置疑的終結意味：
“本官已替你回絕了。”
“什麽？！”宋枕雪霍然擡眼，一直壓抑的某種情緒終於破開縫隙，“大人為何替我回絕？這是我自己的事。”
他並非真的想去，但崔榭這種直接越俎代庖的行為，瞬間點燃了他積壓的怒火。
“為何？”崔榭重覆了這兩個字，終於完全轉過身，正對著他。車廂內光線昏暗，他的臉一半隱在陰影裏，一半被窗外透進的微光照亮，神色莫測。
他向前傾身，目光落在宋枕雪因憤怒而微微泛紅的臉上，聲音壓低了：
“宋枕雪，你是不是忘了，本官今日在吏部，同你說過什麽？”
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“宋司務，你還好吧？”
唐衍問得小心翼翼，剛才崔榭維護宋枕雪的事，已如野火燎原般傳遍了吏部，不，確切的說應該是傳遍了三省六部。
向來鐵面無私的崔大人竟然為了新科探花動了怒，甚至親自將人帶走，這樁奇聞，夠各衙門議論上三個月了。
眾人都想知道崔榭帶走宋枕雪後說了什麽，做了什麽。
但是想歸想，他們根本不敢問。
於是很久以後，他們才等到宋枕雪從崔大人的私室中出來。
宋枕雪走出來時，臉色比紙還白。眼圈泛著紅，好像剛哭過，官袍系帶松垮的垂著，烏紗帽甚至歪了幾分。
“該不會是被崔大人罵了吧？”
“是啊！崔大人方才不是怪宋司務將墨滴到了文書上嗎？”
“罵人能罵到衣冠不整？”
大家開始各種浮想聯翩，他們一邊羨慕宋枕雪得到崔大人的另眼相看，又一邊同情他，崔大人喜怒難測，冷酷無情，被崔大人看上，也不知道是福是禍。
唐衍按照崔榭的吩咐，把宋枕雪帶到了吏部藏書閣：“大人交代，宋司務今日先整理堆放在地上的典籍吧。”
可話說了三遍，宋枕雪眼神仍是在神游。
一定是崔大人將人罵得太狠了，否則宋探花怎麽會好端端的變成這樣。
唐衍心下暗嘆。
他在吏部八年，可是深刻領教過崔榭訓斥人的功力的，吏部哪一個官員沒被崔大人罵哭過？這宋探花才來第一日就被罵成了這樣……
唐衍真擔心宋枕雪撂挑子不幹了。
為了保住好不容易招來的新人，唐衍只好和藹可親的把崔榭交待的話又重覆了一遍，然後補充了一句：“你慢慢整理，不著急，有什麽需要幫忙的盡管開口。”
說罷匆匆離開，像是怕自己再多待一刻，這好不容易招來的新人真的會轉身辭官。
宋枕雪不知道唐衍心裏的想法，他認命般深吸了一口氣，開始分門別類整理起地上這堆亂糟糟的典籍。
雖然整理藏書是一門苦力活，需要將一摞摞竹簡或一疊疊冊子搬來搬去，但這卻比謄錄文書來得輕松。
好不容易將地上亂堆的書冊堆放到書架上，宋枕雪發現地上還有一個滿是灰塵的箱子。這個箱子，唐衍沒有說要怎麽處理，裏面是書籍還是別的重要文書他也不知道。
宋枕雪遲疑片刻打開了箱子，在看清箱子裏的東西後，呼吸驟停。
箱中整齊碼放的，不是典籍，不是文書。
是他的文章。
裏面有他在書院裏撰寫的青澀策論，甚至那些他早已丟棄的廢稿……一頁頁，按年份整理得整整齊齊。每一張都有朱筆批註，字跡淩厲如刀，卻將他的文字圈點得密密麻麻。
宋枕雪指尖顫抖，一張張翻過去，這人究竟何時開始註意到他的。
宋枕雪心裏很亂，無數雜念像交纏在一起的線團，答案似乎呼之欲出了。
“看夠了？”
聲音自身後響起時，宋枕雪渾身一顫抖。
崔榭不知何時立在門邊，逆著光，看不清神情。他走過來，抽走宋枕雪手中那冊文章。
目光掃過紙頁上稚嫩的字跡“君子不奪人所好”，唇角微微勾起。
“寫這句話時，你初入集賢書院。”他擡眸，眼眸幽深如潭，“意氣風發的少年郎在春日宴上射箭，你的箭卻射到了本官的玉冠上。”
宋枕雪瞳孔驟縮。
三年前，春日宴，碎玉冠。
記憶的碎片被這句話猛地撬開一角，透出些模糊的光影。
是了，那時他剛入集賢院不久，少年意氣，在宴上與同窗比試射藝。挽弓時袖口被樹枝勾了一下，箭矢偏出，遠遠飛向席間……
當時一片驚呼，他白著臉跑過去，只見一位身著深青常服的青年端坐不動，腳邊是碎裂的玉冠片，幾縷黑發垂落額角。青年擡眸看他，目光沈靜如水，並無責難，只擡手止住了上前呵斥的仆從。他慌慌張張地賠罪，青年只淡淡說了句“無妨”，便擡手令他退下。
那驚鴻一瞥的容顏，竟與眼前這張蒼白俊美的臉，緩緩重合。
原來那麽早，那麽早……
宋枕雪喉頭發幹，指尖冰涼。他看著那口箱子，裏面整整齊齊摞著的，不只是文章，是他從十五歲到十八歲，整整三年的光陰，是被另一個人默默收集保存起來的，他毫無察覺的成長軌跡。這種認知比在陽春園被當做暖爐、比在金鑾殿上的初見、比在馬車裏被強行索取，更讓他感到恐慌和難以言喻的悸動。
“所以，”宋枕雪聽到自己的聲音有些發澀，他移開目光，不再看那箱子，也不敢看崔榭，“大人從那時起，就留意下官了？”
“留意？”崔榭走近一步，他身上清冽的冷檀香氣混著淡淡的藥味襲來。他伸出手，指尖並未觸碰宋枕雪，只是掠過他耳側，拂去書架邊緣一點積塵，動作慢條斯理。
“集賢院每月優等文章，都會呈遞六部參閱。宋司務的文章，靈氣逼人，風骨初顯，想不留意也難。”
他說得冠冕堂皇，仿佛只是上司對後輩才學的欣賞。
可誰家上司會把人三年來所有隨筆雜記、課業文章，甚至連塗鴉般的詩稿都收藏得如此妥帖？
“那大人如今將我置於吏部，置於考功司，”宋枕雪擡起眼，努力想從崔榭那雙深不見底的眼眸裏看出些什麽，“是想親眼看看，這塊您留意了三年的材料，究竟能成器，還是會朽壞？”他話裏帶著刺，是這些日子積壓的委屈和不解。
崔榭收回手，負於身後，望向窗外鱗次櫛比的官署屋檐，天光在他蒼白的臉上投下淡淡陰影。“考功司務，職在文書稽核，品級雖微，卻能見吏治肌理。你若有真才實學，自然能站穩腳跟。”他頓了頓，側臉輪廓在光線下顯得格外清晰冷硬，“至於其他，你既已知道緣由，便該明白，在我這裏，你從來不只是下屬。”
他的聲音不高，卻字字清晰，敲在宋枕雪心上。
不是下屬，是什麽？是多年前無意間標記的所有物？是好用的暖爐？還是更難以言說的執念？
宋枕雪心亂如麻。先前那股想要不管不顧辭官的沖動，此刻被這箱文章和那段突如其來的往事沖得七零八落。崔榭布了一張網，從三年前就開始編織，如今他身陷網中，看清了經緯，卻似乎更無力掙脫。
“藏書閣整理完畢，將書目清單送至我處。”崔榭不再看他，轉身向樓梯口走去，語氣恢覆了一部堂官的淡漠，仿佛剛才提及往事、洩露一絲不同尋常情緒的人不是他。
腳步聲緩緩下樓，漸行漸遠。
宋枕雪獨自站在高高的書架間，看著那口敞開的箱子，裏面少年的筆跡從稚嫩到漸趨沈穩，記錄著他對經史的見解、對民生的稚嫩關懷、偶爾流露的少年愁緒，所有這些私密的思緒，都被另一個人悄然收藏。
——
暮色四合的時候，遲來的春雨淅淅瀝瀝落了下來。
煙雨蒙蒙籠罩著整座皇城。
吏部官員卻沒有因為這場突如其來的春雨而發愁，因為今日崔大人竟然破天荒的讓他們準時下值回家。
這突如其來的恩典，讓飽受文書摧殘的眾人幾乎快要喜極而泣，時辰一到，所有人幾乎是同時合上文書，筆墨一擱，便齊齊沖入了朦朧雨幕，歸心似箭。
頃刻間，偌大的值房便空了下來，只剩下角落一隅，一道清瘦的身影仍在埋首疾書。
唐衍走在最後，他看著宋枕雪的樣子，終究不忍心提醒了一句：“宋司務，今日下雨了，快些回家吧，這些文書明日再抄也可以的。”
“多謝主事。”宋枕雪的聲音很平靜，沒什麽情緒，筆尖卻未停。
唐衍沒說什麽，撐開油紙傘就沖入了雨幕之中。
其實這些文書並非急務。這是宋枕雪從藏書閣出來後，自己向李司務要來的。他需要做點什麽，需要用這種耗盡心神的方式，來鎮壓胸腔裏那團無處著落的火。
震驚、恍然、被窺視的戰栗、一絲隱秘的悸動，還有更多難以名狀的混亂……所有情緒都在筆尖與紙張的摩擦中，被強行熨平、壓實。起初抄錯了好幾處，墨團汙了紙頁，他便撕掉重來。慢慢地，手腕酸麻，心神卻奇異地沈澱下來，只剩下筆尖行走的軌跡。
最後一筆落下，他擱下筆，揉了揉僵硬發脹的手腕，緩緩起身。
窗外雨聲綿密，他才後知後覺地意識到，自己沒帶傘。
值房空寂，燈火闌珊。他獨自走出，穿過長長的、昏暗的回廊，來到吏部大門前。
雨絲在檐下織成細密的簾。一把油紙傘安靜地立在門邊，仿佛等候多時。
傘是嶄新的，竹骨勁挺，青絹傘面繪著幾枝疏淡的墨梅，清雅孤峭——與崔榭吏部私室那扇屏風上的畫，如出一轍。
不遠處的巷口，一輛熟悉的青篷馬車靜靜停駐在雨幕中，拉車的馬兒似乎有些耐不住這濕冷，偶爾甩動尾巴，濺起細碎的水花。
宋枕雪站在檐下，望著那把傘和那輛車，唇線抿得發白。
他知道自己可以冒雨跑回去，可以裝作沒看見，可以有很多種選擇——如果那些選擇真的存在的話。
良久，他伸出手，拿起了那把傘。
“哢噠”一聲輕響，傘骨撐開，青絹如穹，隔絕了頭頂的雨線。雨珠打在傘面上，發出細密而空洞的聲響，又順著傘沿滑落，在他腳邊匯成小小的水窪。
他走向馬車時，腳步在積水中踩出細碎聲響，像某種妥協的足音。
宋枕雪走到車邊，沒有行禮，他的聲音融入春雨之中：“大人說，三年前那日就記住了下官。”
車簾掀起，崔榭看著他：“是。”
“那下官參加殿試前，禮部突然調整經義考題範圍，”他深吸一口氣，“是否也與大人有關？”
崔榭沈默片刻，忽然笑了：“上來。”
不是命令，是邀請。
宋枕雪僵了一會兒，終是上車。
崔榭接過他滴水的傘，指尖無意擦過他濕冷的手背：“手這麽涼。”
隨即將手中的手爐進他懷裏，“拿著暖暖手，別染了風寒。初一來尚書府夜值時若病著，本官還得找太醫。”
宋枕雪抱著暖爐沒接話。
崔榭目光投向窗外迷蒙的雨景，仿佛在回答他先前的問題：“調整考題，是為篩去那些只知尋章摘句、死記硬背的腐儒。朝廷需要的是能通權達變、心有溝壑之人。”他頓了頓，側眸看向宋枕雪，目光在他被雨水打濕的臉上停留一瞬，“至於你，便是不調考題，以你之才，探花之位，亦如探囊取物。”
這話聽來是極高的評價，可落在宋枕雪耳中，卻更像是一種早已寫定的判決——他的才學，他的前程，似乎早就在這個男人的預料與掌控之中。
馬車啟動，宋枕雪看著窗外在春雨中朦朧的街景，忽然極輕地問：“還有多少事，是大人安排的？”
崔榭沒有回答，只是將一枚箭頭放入他手心，這枚箭頭，正是那年他失手射中崔榭的那枚。
“等你自己發現，”崔榭閉目養神，“才更有趣。”
宋枕雪握緊那枚箭頭，邊緣已磨得光滑，顯然常被人摩挲。
他忽然想起一事：“大人今日為何準眾人早歸？”
崔榭唇角微勾：“雨大路滑，他們若留下，你怎好單獨上本官的車？”
馬車緩緩停在宋家那條窄巷的巷口。雨勢未歇，青石板路映著檐下昏黃的燈火，一片濕漉漉的寂寥。
宋枕雪松開一直緊握的手爐，手爐的溫度幾乎已灼得他掌心發燙。他準備起身下車。
“還有一事。”
崔榭的聲音在狹小的車廂內響起，不疾不徐，像一枚石子投入看似平靜的水面。
宋枕雪動作頓住，回身看他，眼底帶著因那枚箭頭而生的波瀾。
崔榭並未看他，指尖隨意地整理著袖口，語氣平淡得如同在說明日的天氣：“今日，有個叫秦松的吏目，往你值房遞了份帖子。”
秦松？！
他瞳孔微縮，下意識屏住了呼吸。陽春園的引路人，那份合歡香，這個人，幾乎是他所有難堪與恐懼的開端。
自從那夜過後，秦松就一直沒有找過他，他因想逃避跟陽春園有關的一切，所以也沒有主動去找秦松。
沒想到秦松會在這個時候來找他。
“他邀你明日下值後，去清風樓赴宴，”崔榭繼續道，甚至微微擡眸，看了宋枕雪一眼，那目光平靜，卻仿佛已將他瞬間的僵硬與驚懼盡收眼底，“說是幾位集賢書院同窗小聚，敘敘舊。”
同窗小聚？敘敘舊？若他不是吏部的考功司司務，或許他一定會欣然赴宴，但陽春園那一晚過後，很多東西都悄然改變了。
他張了張嘴，想問是什麽時候，可話未出口，崔榭的下一句已然落下，輕飄飄的，卻帶著不容置疑的終結意味：
“本官已替你回絕了。”
“什麽？！”宋枕雪霍然擡眼，一直壓抑的某種情緒終於破開縫隙，“大人為何替我回絕？這是我自己的事。”
他並非真的想去，但崔榭這種直接越俎代庖的行為，瞬間點燃了他積壓的怒火。
“為何？”崔榭重覆了這兩個字，終於完全轉過身，正對著他。車廂內光線昏暗，他的臉一半隱在陰影裏，一半被窗外透進的微光照亮，神色莫測。
他向前傾身，目光落在宋枕雪因憤怒而微微泛紅的臉上，聲音壓低了：
“宋枕雪，你是不是忘了，本官今日在吏部，同你說過什麽？”
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