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山河故人

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山河故人

一年後,臘月二十三,小年。

鎮北侯府的梅樹開得正好。二十株從梅家舊宅移栽來的老梅,在一年光陰裏紮下了根,枝頭綴滿紅白相間的花朵,清冷的香氣飄滿了整座庭院。

林崢站在廊下,看著那幾株開得最盛的梅樹,手裏捏著一封信。

信是從北境來的——新任北境軍統帥的述職折子,夾著一頁私信。信上說,去年冬天戰死的三千將士,靈位已入忠烈祠;流放歸來的老卒們,都安置妥當;新招募的子弟兵,個個精神抖擻,就等著開春後操演。

最後一句寫著:“將軍放心,北境的天,晴了。”

林崢將信折好,貼身收起。

北境的天晴了,京城的天呢?

這一年,朝堂的變化翻天覆地。宇文弘的新政大刀闊斧,裁撤了一批屍位素餐的老臣,提拔了許多年輕幹練的官員。諫冤司開了十八道門,半年裏接了三百多件舊案,平反了其中七成。民間都說,這位“血脈不正”的皇帝,比歷代先皇都做得正。

謝雍官覆原職,卻主動請辭,以太傅銜致仕。皇帝再三挽留,他只說:“老臣老了,該把位置讓給年輕人。”如今他在城西買了一處小院,每日讀書種花,偶爾進宮給皇帝講講舊事。謝雲舒每隔三五日便去探望,父子倆下下棋,喝喝茶,把失去的十年一點點補回來。

蘇沈舟的梅家在江南重新立了起來。他這半年往返京城與江南之間,梅家舊部陸續歸附,生意重新開張,那座廢棄的磚窯被他改造成了學堂,專門收留戰亂遺孤。他在信裏說:“林崢,等學堂蓋好了,你來看看。這些孩子,將來都是要念著梅家好的。”

沈言卿還是那個沈言卿。太醫院的院正年初告老,舉薦他接任,他推了三次,最後還是被皇帝一道聖旨按在位置上。如今他每日除了看診,就是研究新藥方,偶爾去城外的藥田走走。有人說他傻,放著太醫院院正的權勢不用,偏要天天和草藥打交道。他只是笑笑:“能治病救人,就夠了。”

至於他們三個……

林崢收回思緒,轉身進屋。正堂裏,炭火燒得正旺,案上攤著一份禮單——是給各府送的年禮。管家在一旁等著他過目。

“將軍,”管家小心翼翼地問,“蘇公子、謝公子和沈太醫的禮,還是照舊例?”

照舊例。

這一年,他們三人的年禮,都是林崢親手準備的。蘇沈舟的是北境特產的鹿茸和一塊上好的墨;謝雲舒的是幾株稀有的蘭草和一本古琴譜;沈言卿的是兩壇陳年藥酒和一匣他找了很久的醫書。

每一份,都是用了心的。

“照舊例。”林崢點頭。

管家應聲去了。林崢獨自站在堂中,看著門外梅影搖曳。

一年了。

這一年裏,他們四個人見過許多次面——朝會上,宮宴上,甚至私下裏的小聚。蘇沈舟每次回京都要來府上蹭飯,謝雲舒偶爾來借幾本書,沈言卿打著“診脈”的名義,隔三差五來給他檢查舊傷。

他們像朋友,像知己,像……比朋友更近一點,比情人又遠一點的存在。

有些話,始終沒有說透。

有些事,始終懸而未決。

林崢知道,他們在等。等他想清楚,等他做決定。可一年過去,他反而越來越不確定——自己想要的,究竟是什麽?

---

午後,謝府。

謝雲舒坐在書房裏,面前攤著一封信。信是蘇沈舟寫的,筆跡飛揚,滿紙都是熱氣騰騰的話:

“雲舒兄,學堂下月落成,務必來捧場。林崢那邊,你幫我盯著點,別讓他又忙得忘了吃飯。對了,沈言卿上回托我帶的那批藥材到了,放在城東老地方,你轉告他去取。臘月二十八我回京,到時候咱們聚一聚,把他倆都叫上。”

謝雲舒看著這封信,唇角微微揚起。

一年前,他絕想不到,自己和這個曾經素不相識的梅家暗衛統領,能成為可以這樣寫信的朋友。

蘇沈舟這人,看著妖嬈難測,其實比誰都真。喜歡就是喜歡,想護著就是護著,從不藏著掖著。這一年來,他往返江南京城之間,每次回來都要拉著他們幾個聚一聚。說是“聯絡感情”,其實謝雲舒知道,他是怕他們三個在京城裏,慢慢就淡了。

沈言卿也是。那個溫和得像水一樣的太醫,這一年來默默做了許多事——給蘇沈舟的江南學堂捐贈藥材,為謝府的老仆人們免費看診,每隔幾日就去鎮北侯府給林崢換藥。他從不說“我想你們”,但每一次相聚,他都在。

而自己呢?

謝雲舒放下信,看向窗外。院中也有幾株梅,是去年冬天林崢送來的。他說:“你名字裏有雲舒,雲舒雪霽,正好賞梅。”

那時他不解其意,如今卻懂了。

雲舒雪霽,正是梅花開的時候。

他是在告訴他:你該從過去走出來了。

“公子。”侍從在門外輕聲道,“馬車備好了。”

謝雲舒起身,披上鬥篷。今日是小年,父親要去城西寺廟上香,他陪著去。

走出府門時,他忽然停住腳步,回頭看了一眼院中那幾株梅。

花開得正好。

他想,臘月二十八,該去見見他們了。

---

臘月二十八,鎮北侯府。

蘇沈舟一大早就到了,身後跟著三輛馬車。第一輛裝的是給林崢的年禮——一箱江南新出的綢緞,兩壇上好的女兒紅,還有一只他親手獵的鹿。第二輛是給謝雲舒的,一整套名貴的文房四寶和幾卷失傳的古琴譜。第三輛是給沈言卿的,滿滿一車南方藥材,都是他托人從各地收來的。

“你這是搬家呢?”林崢看著滿院子的箱籠,哭笑不得。

“一年就這一回。”蘇沈舟拍拍手,“再說,我這一年在江南忙得腳不沾地,難得回來一趟,不得好好表示表示?”

兩人進了正堂,炭火已生好,茶點擺得整整齊齊。蘇沈舟坐下,四下看了看:“他們倆呢?”

“沈太醫上午有個急診,說是宮裏一位老太妃身子不適,他得去一趟。謝公子陪謝太傅去城西上香,說好了午後來。”林崢給他倒茶,“你先歇歇,等他們來了再開席。”

蘇沈舟端起茶盞,卻沒喝,而是看著林崢。

一年不見,這人比在江南時氣色好了許多。肩傷徹底痊愈,人也胖了些,眉眼間的疲憊褪去,多了幾分沈穩從容。

“看什麽?”林崢被他看得不自在。

“看你。”蘇沈舟直白地說,“一年沒好好看了。”

林崢耳根微熱,正要說什麽,門外傳來管家的聲音:“將軍,謝公子到了。”

兩人同時起身。謝雲舒踏進正堂時,身上還帶著外面的寒氣。他今日穿了件月白錦袍,襯得整個人清冷如雪,卻在看見蘇沈舟時,微微彎了彎唇角。

“蘇公子回來了。”

“雲舒兄。”蘇沈舟迎上去,“半年不見,怎麽又瘦了?”

“哪有。”謝雲舒任由他打量,目光卻飄向林崢,“沈太醫呢?”

“還在宮裏。”林崢道,“說好了午後來。”

話音剛落,門外又傳來通報:“沈太醫到!”

沈言卿一身太醫官服,外面罩著狐裘,臉色有些疲憊,但眉眼仍是溫潤的。他進門時,手裏還提著個藥箱,顯然是剛從宮裏直接過來的。

“抱歉來遲了。”他放下藥箱,“老太妃那邊折騰了一上午,總算穩住了。”

蘇沈舟一把拉過他:“快坐下暖和暖和,看你凍的。”

四人落座,茶香裊裊。

窗外的梅香飄進來,混著炭火的暖意,竟有種說不出的熨帖。

蘇沈舟先開口:“這一年,大家都在忙。難得湊齊,我有幾句話想說。”

三人都看向他。

“這一年,我在江南重新立起梅家,看著那些孩子一天天長大,看著學堂裏傳出讀書聲。”蘇沈舟的聲音比平時低,卻清晰,“我常想,要是二十年前梅家沒出事,我大概也是那樣長大的。讀書,練武,承襲家業,娶妻生子……”

他頓了頓,看向林崢:“可人生沒有如果。梅家出事了,我成了暗衛,入了宮,遇見了你們。”

“這一年,我一直在想一件事。”蘇沈舟繼續說,“我喜歡林崢,這不用再說。但我喜歡的,是那個在洞庭湖底拼死取箭的林崢,是那個為了我們孤身入城的林崢,也是這個坐在我面前、還沒想清楚該怎麽選的林崢。”

他笑了笑:“所以我想通了——不管他最後選誰,我都可以等。”

沈言卿輕輕點頭:“我也是。”

謝雲舒沈默片刻,也道:“順其自然。”

三人的目光再次落在林崢身上。

林崢握著茶盞,看著眼前這三個人——蘇沈舟的熾烈,謝雲舒的清冷,沈言卿的溫柔。一年了,他們就這樣守在他身邊,不遠不近,不離不棄。

他忽然覺得,自己真是太貪心了。

可貪心,也是一種心。

“我……”他開口,聲音有些澀,“這一年,我也在想。”

“想什麽?”蘇沈舟問。

“想我憑什麽。”林崢看著他們,“憑什麽讓你們等,憑什麽讓你們守,憑什麽……讓你們為我受這份委屈。”

謝雲舒想說什麽,被他擡手止住。

“我知道你們會說,願意等,願意守。”林崢繼續說,“可我不能裝作理所當然。這一年來,我越來越清楚一件事——”

他站起身,走到窗邊,看著院中那幾株盛放的梅。

“我喜歡你們三個。”他說,“不是喜歡哪一個,是三個都喜歡。蘇沈舟的烈,謝雲舒的傲,沈言卿的柔,我都放不下。”

身後一片寂靜。

“可我也知道,這不公平。”林崢轉過身,看著他們,“所以我一直在想,有沒有一種方式,能讓所有人都……不委屈。”

蘇沈舟看著他,忽然問:“想到了嗎?”

林崢沈默片刻。

“想到了。”他說,“但不知道你們願不願意。”

“說。”謝雲舒道。

林崢深吸一口氣:“我不要選。我要你們……都留下來。”

這話說得太直白,太貪心。

可也是真心。

三人面面相覷。

沈言卿第一個笑了:“留下來?怎麽個留法?”

“就是……”林崢有些艱難地組織語言,“像現在這樣,但又不太一樣。你們想做什麽就做什麽,想去江南就去江南,想留在京城就留在京城。不用為了誰犧牲什麽,也不用委屈自己。但只要你們回來,我就在。”

他頓了頓,聲音低下來:“我不是要綁住你們,我是想……讓你們知道,這世上有個地方,永遠是你們的。”

院中梅香浮動,寂靜無聲。

許久,蘇沈舟忽然起身,走到林崢面前,伸手彈了一下他的額頭。

“傻子。”他說,眼中卻有光,“我還以為你要說什麽呢。就這?”

林崢怔住。

蘇沈舟轉身看向另外兩人:“你們說呢?”

謝雲舒低下頭,唇角微微揚起。

沈言卿站起身,走到林崢身邊,輕輕拍了拍他的肩:“林崢,我們等了一年,等的是你想清楚自己要什麽。現在你想清楚了,那就夠了。”

“至於以後……”謝雲舒也起身,“順其自然。就像你說的,你想我們在,我們就在。想去江南,就去江南。想回來,就回來。”

蘇沈舟一把攬住林崢的肩:“行了行了,別整這些酸溜溜的了。開席吧,我餓了!”

氣氛瞬間輕松下來。

林崢看著他們,忽然笑了。

是啊,想那麽多做什麽。

日子還長,慢慢來。

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午後,梅樹下擺了張小幾,四人圍坐品茶。

蘇沈舟講起江南學堂的趣事,說那些孩子一個個皮得很,但讀書倒還認真。謝雲舒偶爾插幾句,說父親最近在研究棋譜,總拉著他下。沈言卿則說起太醫院的新藥方,說最近在試著用梅花入藥,治心疾有奇效。

林崢聽著,看著,心裏那塊懸了一年的石頭,終於落了地。

也許這世上,有些感情本就不需要非此即彼。

有些人,本就該在一起。

哪怕方式不同,哪怕前路未知。

只要心是真的,就夠了。

黃昏時分,夕陽將梅樹的影子拉得很長,在雪地上交織成畫。

四人站在廊下,看著那輪緩緩沈落的紅日。

蘇沈舟忽然道:“明年這個時候,我還在。”

謝雲舒輕聲說:“我也是。”

沈言卿微笑:“當然。”

林崢沒有說話,只是看著他們,看著夕陽,看著院中那些終於紮下了根的梅樹。

二十年前,梅家被屠,梅花盡毀。

二十年後,梅樹重生,花開滿園。

而他們,也終於在這片廢墟上,找到了自己的位置。

也許這世上,從來就沒有真正的殘局。

只有還沒下完的棋。

和還沒開的花。

他伸手,輕輕拂去肩上的落雪。

然後,他笑了。

【終章完】

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尾聲:

臘月二十九,皇帝下旨,將城西一處廢棄的園子賜給林崢,作為“鎮北侯別院”。園子不大,但亭臺樓閣俱全,最妙的是院中有一株百年老梅,據說當年曾開過三色花。

臘月三十,除夕夜。

鎮北侯府的正堂裏,炭火燒得正旺,桌上擺著熱騰騰的餃子。四個人圍坐,窗外是漫天煙火,窗內是笑語晏晏。

蘇沈舟舉起酒杯:“敬這一年。”

“敬這一年。”三人同飲。

沈言卿給每人盛了碗湯:“喝點熱的,別著涼。”

謝雲舒接過湯,目光不經意地掠過林崢。那人正看著窗外煙火,側臉在燭光中柔和了許多。

他忽然想起一年前,自己在太醫署的偏殿裏,聽林崢說“等我回來有話對你說”。那時他不知道,這句話會變成現在這樣。

現在這樣……也挺好。

“看什麽呢?”蘇沈舟湊過來,順著他的目光看去,“哦,林崢啊。確實好看。”

謝雲舒收回目光,淡淡道:“你也不差。”

蘇沈舟笑得眉眼彎彎:“那是。”

林崢回過頭,看著他們鬧,眼裏有他自己都沒察覺的笑意。

沈言卿給他碗裏夾了個餃子:“多吃點,你這半年又瘦了。”

“哪有。”

“大夫說的,準沒錯。”

窗外煙火綻放,將夜空染成五彩。

屋內暖意融融,四個人挨得很近。

這一年的風雪,終於過去了。

而新的春天,正在門外等候。

【全文完】

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