歸途血
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歸途血
回京的路走了十七天。
越是向南，風沙越少，官道兩旁開始出現連綿的麥田與村落。林崢騎在馬上，看著這片太平景象，心頭那絲若有若無的陰翳卻揮之不去。
皇帝派來的欽差使團陣容隆重——八名禦前侍衛開道，兩輛裝載賞賜的馬車，還有太醫隨行，說是陛下體恤將軍舊傷未愈。規格之高，令人側目。
副將陳威率五十親兵護送，這是北境軍的規矩，主帥離營，必有心腹相隨。
“將軍，再有三天就到京城了。”陳威策馬上前，與林崢並行，“屬下總覺得……這一路太安靜了。”
確實安靜。不僅沒有盜匪滋擾，連沿途州縣官員的迎來送往都克制得異常，仿佛有人特意吩咐過，莫要打擾。
林崢勒住馬，望向遠處山隘。那是入京前最後一段險路，兩山夾一谷，名喚“虎跳峽”。
“傳令下去，過峽谷時隊形收緊，斥候先行探路。”他頓了頓，“讓弟兄們甲不離身。”
“將軍是擔心……”陳威臉色微變。
“沒什麽。”林崢神色平靜，“只是這峽谷地勢，太像葫蘆谷了。”
他征戰多年養成的直覺，在此時隱隱作響。太像了——兩側山壁陡峭，谷道狹窄，若有伏兵……
“也許是我多慮。”他搖搖頭，催馬前行。
使團首領、禮部侍郎王敏之笑呵呵地湊過來：“將軍何必謹慎若此？此乃天子腳下，太平地界，哪來的危險？”
林崢看他一眼，沒接話。
太平地界？三年前，就是在這“太平地界”，戶部侍郎回鄉省親途中被山賊劫殺，至今未破案。京畿之地，水從來都不淺。
日頭偏西時，隊伍進入虎跳峽。
谷內光線驟然昏暗，兩側山壁高聳，只留一線天光。馬蹄聲在石壁間回蕩，顯得格外清晰。
林崢的手按在刀柄上。
前半段順利通過，眼看就要出谷口，前方斥候卻忽然折返，臉色發白：“將軍，谷口被亂石堵住了！”
幾乎同時，後方傳來巨響——入口處也滾下巨石，封死了退路。
“列陣！”林崢厲喝。
親兵訓練有素，瞬間結成圓陣，將使團馬車護在中央。禦前侍衛們卻顯得有些慌亂，王敏之更是面如土色：“這、這是……”
箭矢破空之聲驟然響起。
不是從兩側山壁，而是從——地下！
地面突然翻開數個偽裝極好的陷坑，黑衣弩手從坑中躍出，第一輪齊射就精準地射倒了外圍七名親兵。
“盾！”陳威嘶吼。
盾牌豎起，但黑衣人顯然極熟悉軍陣打法。他們不沖陣，只用弩箭點射，目標明確——專射馬匹和盾牌間隙。
林崢瞳孔驟縮。
這不是山賊。山賊不會有這麽精良的弩機，不會有這麽專業的戰術配合，更不會……在箭頭上淬毒。
一名中箭的親兵倒地抽搐，傷口流出的血迅速變黑。
“保護將軍！”陳威拔刀想沖，卻被林崢一把按住。
“別動。”林崢的聲音異常冷靜，“他們不是沖使團來的。”
話音剛落，黑衣人中躍出一名首領模樣的人，聲音經過刻意改變，嘶啞難辨：“林將軍，留下命來！”
話是對林崢說的，但所有弩箭，卻在下一秒齊齊轉向——射向了王敏之所在的馬車！
“不好！”林崢瞬間明白了。
這是死局。如果他不救，欽差大臣死在此地，他難逃護駕不力之罪。如果他救……
沒有如果。
赤色戰馬如閃電般沖了出去。林崢單手執盾護住身前，另一手長刀連斬，劈開射來的箭矢。距離馬車還有三丈時，他縱身躍起，撲向車窗口——
一支弩箭，從側面陷坑中無聲射出。
角度刁鉆，時機精準。正是他舊傷所在的肋下位置。
林崢在空中勉強側身，箭鏃擦著甲胄邊緣劃過，帶起一溜火星。舊傷處傳來撕裂般的劇痛，但他已撲到車前，盾牌重重砸下，擋住了射向王敏之面門的毒箭。
“將軍！”陳威目眥欲裂。
黑衣人首領卻發出一聲冷笑，揮手：“撤！”
來得突然，撤得更快。黑衣人迅速退回陷坑，坑道顯然早有布置，片刻間便消失無蹤，只留下滿地狼藉和中毒哀嚎的傷者。
林崢單膝跪地，以刀撐身。肋下傷口徹底崩裂，溫熱的血滲透衣甲。他低頭看去，箭鏃雖未深入，但擦過時劃開了舊傷，而且……
箭上有毒。
不是見血封喉的烈毒，而是一種陰損的、會侵蝕筋骨的藥。他征戰多年，見識過狄人各種毒物，這種毒的特性是——初時不覺，但隨著氣血運行，會逐漸廢掉受傷部位的筋骨。
“太醫！快傳太醫！”王敏之連滾爬下馬車，聲音發顫。
隨行太醫急匆匆跑來，查驗傷口後，臉色越來越白：“這、這毒……下官只能暫緩其擴散，若要根治，需速回京城，請太醫署會診……”
林崢緩緩擡起頭。
峽谷上方，落日餘暉正從那一線天中消逝。昏黃的光照在他臉上，額角有汗，眼底卻是一片冰冷的清明。
他看向王敏之：“王大人受驚了。”
“是將軍救了本官性命啊！”王敏之握著他的手，老淚縱橫，“回京後本官必定奏明聖上，為將軍請功……”
請功？
林崢扯了扯嘴角，想笑，卻牽動傷口，悶哼一聲。
陳威扶住他，眼圈通紅：“將軍，這絕不是山賊！他們的戰術、裝備……”
“我知道。”林崢打斷他，聲音很低，“清點傷亡，救治傷者。谷口的石頭，想辦法挪開。”
“是！”
親兵們開始忙碌。林崢靠在馬車輪邊，任由太醫處理傷口。藥粉灑上去時劇痛鉆心，他卻一聲不吭，只看著太醫顫抖的手。
“太醫以前在軍中待過嗎？”他忽然問。
太醫手一抖：“沒、沒有，下官一直在太醫署……”
“難怪。”林崢閉上眼睛，“軍中大夫包紮傷口，手不會抖。”
太醫僵住。
良久，林崢輕聲說：“繼續吧。該怎麽治就怎麽治，不必有壓力。”
他語氣平靜，仿佛在說別人的傷。
但陳威看見，將軍握著刀柄的手，指節捏得發白。
當夜，隊伍在谷口外紮營。
林崢高燒了。
毒雖不致命，但混合舊傷，來勢洶洶。他躺在營帳裏，意識時而清醒時而模糊。清醒時，他聽著帳外陳威布置守夜的命令；模糊時，耳邊卻回響著戰場上士卒的嘶吼、父親的嘆息，還有……離京前，皇帝在殿上那句意味深長的話。
“林卿此去北境，當為國之棟梁，莫負朕望。”
莫負朕望。
他現在忽然有些明白，皇帝“望”的是什麽。
帳簾掀開，陳威端著藥進來，眼眶還是紅的：“將軍，藥熬好了。”
林崢撐身坐起，接過藥碗一飲而盡。苦得發澀。
“傷亡清點出來了？”他問，聲音沙啞。
“陣亡九人，重傷十二，中的都是毒箭。”陳威咬牙切齒，“那些黑衣人……一個活口都沒抓到，連屍體都帶走了。現場幹凈得就像、就像……”
“就像專業死士。”林崢替他說完。
帳內沈默。
“將軍，這分明是沖著您來的！”陳威終於忍不住，“什麽山賊，什麽意外……屬下就算死也不信！要不要飛鴿傳書給侯爺，讓京城那邊……”
“不可。”林崢搖頭，“沒有證據，反而會落人口實，說北境軍疑心聖上，挑撥君臣。”
“可是——”
“陳威。”林崢看著他，眼神在昏黃油燈下深不見底，“你跟我幾年了？”
“七年，從將軍第一次上戰場就跟著。”
“那你知道，為什麽我能活到現在嗎？”
陳威楞住。
“不是因為我能打。”林崢緩緩躺回去，望著帳頂，“是因為我從來都清楚，戰場上明槍易躲，暗箭……要裝作沒看見。”
他閉上眼。
“這次也一樣。回京後，就說遭遇山賊，我護駕受傷，陛下仁厚，必會‘嚴查’。至於能查到什麽……不重要。”
重要的是，對方的目的達到了。
肋下的傷，太醫說就算解了毒，筋骨受損也難覆原，日後怕是……再難挽強弓，披重甲。
對於一個將軍，這意味著什麽，不言而喻。
陳威拳頭捏得咯咯響，最終卻只能重重捶在自己腿上，頹然坐下。
帳外，夜風呼嘯。
林崢在昏沈中，又想起那只掠月而過的孤鷹。
現在他知道了。
獵鷹人從來不在鷹飛得最低時出手。
而在它飛得最高、最耀眼的時刻，射來那支淬毒的箭。
五日後，京城在望。
使團提前派快馬奏報，消息傳回，滿朝震動。
皇帝當朝震怒，下令京兆尹、刑部、大理寺三司會查，務必剿滅虎跳峽一帶的“悍匪”。同時，太醫院所有資深太醫待命，務必要治好林崢的傷。
規格之高，關切之切，令人動容。
城門外，鎮北侯林毅親自來迎。老侯爺年過五旬，鬢發已斑白，但身姿依舊挺拔如松。看見兒子被攙扶著下馬車時，他眼底掠過一絲極深的東西，快得無人捕捉。
“父親。”林崢想行禮，被林毅扶住。
“傷怎麽樣？”老侯爺問得簡單。
“無礙。”林崢答得更簡單。
父子對視一眼，千言萬語都在其中。
林毅拍拍兒子的肩，轉向王敏之等人，神色已恢覆如常：“王大人受驚了。陛下已在宮中設宴，為諸位壓驚。”
“侯爺言重，是下官無能，累及將軍……”王敏之滿臉愧色。
寒暄間，隊伍向城內行去。
京城繁華，街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓。他們爭相目睹這位傳說中的少年將軍，卻只見他臉色蒼白，需要人攙扶才能騎馬。
竊竊私語隨風飄來：
“那就是林小將軍？怎麽看著……”
“聽說路上遇襲，傷得不輕。”
“可惜了，年紀輕輕……”
林崢目視前方，脊背挺得筆直，仿佛聽不見。
只在經過某條街口時，他微微側頭，看了一眼皇城的方向。
朱墻金瓦，巍峨聳立，在春日陽光下輝煌得刺眼。
那裏，有一場為他準備的“榮寵”，正在等待。
宴是壓驚宴，也是接風宴。
酒是禦酒，菜是珍饈。
太醫署三位院判齊聚，輪番為他把脈診治，最終得出謹慎結論：毒可解，但舊傷新創疊加，筋骨受損，需長期靜養，切忌勞累，尤其是……不可再動武用力。
皇帝宇文弘坐在龍椅上，聽完稟報，長長嘆息。
“林卿為國負傷，朕心甚痛。”他親自走下禦階，來到林崢面前，“愛卿且安心養傷，北境軍務，朕自有安排。你便在京中好生將息，需要什麽，盡管開口。”
話說得懇切，滿朝文武無不感動。
只有林崢跪在那裏，低頭謝恩時，看見皇帝龍袍下擺的金線繡紋，在燭光下流轉著冰冷的光澤。
“臣，謝陛下隆恩。”
他聲音平穩，聽不出一絲波瀾。
宴至深夜方散。
林崢被安置在宮中特意準備的廂房養傷，說是方便太醫隨時診治。鎮北侯府他暫時回不去，皇帝說了，要等他傷情穩定。
夜深人靜時，林崢獨自站在窗前。
肋下傷口已被仔細包紮，藥效開始發作，疼痛減輕，但那種筋骨深處的酸軟無力感，卻清晰地提醒他——太醫的診斷，一字不差。
他再難挽弓，難披甲。
窗外，皇宮的夜色深沈。遠處有巡夜侍衛的燈籠明明滅滅，更遠處，不知哪座宮殿傳來隱約的絲竹聲。
這裏沒有北境的風沙，沒有戰馬的嘶鳴，沒有士卒操練的號子。
只有無邊無際的、華麗的寂靜。
林崢擡手，試著虛拉了一下弓弦的動作。手臂擡起一半，肋下便傳來刺痛，筋骨發出不堪重負的呻吟。
他放下手，沈默良久。
然後，很輕很輕地，笑了一下。
那笑容裏沒有苦澀，沒有怨恨，只有一種近乎冷酷的清明。
原來這就是答案。
飛鳥未盡，良弓已折。
獵鷹人不要他的命，只要他的翅膀。
從此天高地闊，與他無關。
他轉身回到榻邊，吹熄了燈。
黑暗中，那雙眼睛卻依舊亮著——不是沙場烽火般的熾烈，而是深潭寒水般的沈靜。
既然戰場已失，那就在這新的牢籠裏，看看誰能活到最後。
宮檐下，值夜的太監打了個哈欠，渾然不覺。
一場無聲的戰爭，剛剛拉開序幕。
而那位坐在龍椅上、自以為掌控一切的帝王，此刻或許正在寢宮中安然入夢。
他不知，自己親手折翼的鷹，骨子裏流的從來不是順從的血。
是烽火，是鐵刃，是哪怕折斷羽翼、也要用喙與爪撕開生路的——
悍勇。
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越是向南，風沙越少，官道兩旁開始出現連綿的麥田與村落。林崢騎在馬上，看著這片太平景象，心頭那絲若有若無的陰翳卻揮之不去。
皇帝派來的欽差使團陣容隆重——八名禦前侍衛開道，兩輛裝載賞賜的馬車，還有太醫隨行，說是陛下體恤將軍舊傷未愈。規格之高，令人側目。
副將陳威率五十親兵護送，這是北境軍的規矩，主帥離營，必有心腹相隨。
“將軍，再有三天就到京城了。”陳威策馬上前，與林崢並行，“屬下總覺得……這一路太安靜了。”
確實安靜。不僅沒有盜匪滋擾，連沿途州縣官員的迎來送往都克制得異常，仿佛有人特意吩咐過，莫要打擾。
林崢勒住馬，望向遠處山隘。那是入京前最後一段險路，兩山夾一谷，名喚“虎跳峽”。
“傳令下去，過峽谷時隊形收緊，斥候先行探路。”他頓了頓，“讓弟兄們甲不離身。”
“將軍是擔心……”陳威臉色微變。
“沒什麽。”林崢神色平靜，“只是這峽谷地勢，太像葫蘆谷了。”
他征戰多年養成的直覺，在此時隱隱作響。太像了——兩側山壁陡峭，谷道狹窄，若有伏兵……
“也許是我多慮。”他搖搖頭，催馬前行。
使團首領、禮部侍郎王敏之笑呵呵地湊過來：“將軍何必謹慎若此？此乃天子腳下，太平地界，哪來的危險？”
林崢看他一眼，沒接話。
太平地界？三年前，就是在這“太平地界”，戶部侍郎回鄉省親途中被山賊劫殺，至今未破案。京畿之地，水從來都不淺。
日頭偏西時，隊伍進入虎跳峽。
谷內光線驟然昏暗，兩側山壁高聳，只留一線天光。馬蹄聲在石壁間回蕩，顯得格外清晰。
林崢的手按在刀柄上。
前半段順利通過，眼看就要出谷口，前方斥候卻忽然折返，臉色發白：“將軍，谷口被亂石堵住了！”
幾乎同時，後方傳來巨響——入口處也滾下巨石，封死了退路。
“列陣！”林崢厲喝。
親兵訓練有素，瞬間結成圓陣，將使團馬車護在中央。禦前侍衛們卻顯得有些慌亂，王敏之更是面如土色：“這、這是……”
箭矢破空之聲驟然響起。
不是從兩側山壁，而是從——地下！
地面突然翻開數個偽裝極好的陷坑，黑衣弩手從坑中躍出，第一輪齊射就精準地射倒了外圍七名親兵。
“盾！”陳威嘶吼。
盾牌豎起，但黑衣人顯然極熟悉軍陣打法。他們不沖陣，只用弩箭點射，目標明確——專射馬匹和盾牌間隙。
林崢瞳孔驟縮。
這不是山賊。山賊不會有這麽精良的弩機，不會有這麽專業的戰術配合，更不會……在箭頭上淬毒。
一名中箭的親兵倒地抽搐，傷口流出的血迅速變黑。
“保護將軍！”陳威拔刀想沖，卻被林崢一把按住。
“別動。”林崢的聲音異常冷靜，“他們不是沖使團來的。”
話音剛落，黑衣人中躍出一名首領模樣的人，聲音經過刻意改變，嘶啞難辨：“林將軍，留下命來！”
話是對林崢說的，但所有弩箭，卻在下一秒齊齊轉向——射向了王敏之所在的馬車！
“不好！”林崢瞬間明白了。
這是死局。如果他不救，欽差大臣死在此地，他難逃護駕不力之罪。如果他救……
沒有如果。
赤色戰馬如閃電般沖了出去。林崢單手執盾護住身前，另一手長刀連斬，劈開射來的箭矢。距離馬車還有三丈時，他縱身躍起，撲向車窗口——
一支弩箭，從側面陷坑中無聲射出。
角度刁鉆，時機精準。正是他舊傷所在的肋下位置。
林崢在空中勉強側身，箭鏃擦著甲胄邊緣劃過，帶起一溜火星。舊傷處傳來撕裂般的劇痛，但他已撲到車前，盾牌重重砸下，擋住了射向王敏之面門的毒箭。
“將軍！”陳威目眥欲裂。
黑衣人首領卻發出一聲冷笑，揮手：“撤！”
來得突然，撤得更快。黑衣人迅速退回陷坑，坑道顯然早有布置，片刻間便消失無蹤，只留下滿地狼藉和中毒哀嚎的傷者。
林崢單膝跪地，以刀撐身。肋下傷口徹底崩裂，溫熱的血滲透衣甲。他低頭看去，箭鏃雖未深入，但擦過時劃開了舊傷，而且……
箭上有毒。
不是見血封喉的烈毒，而是一種陰損的、會侵蝕筋骨的藥。他征戰多年，見識過狄人各種毒物，這種毒的特性是——初時不覺，但隨著氣血運行，會逐漸廢掉受傷部位的筋骨。
“太醫！快傳太醫！”王敏之連滾爬下馬車，聲音發顫。
隨行太醫急匆匆跑來，查驗傷口後，臉色越來越白：“這、這毒……下官只能暫緩其擴散，若要根治，需速回京城，請太醫署會診……”
林崢緩緩擡起頭。
峽谷上方，落日餘暉正從那一線天中消逝。昏黃的光照在他臉上，額角有汗，眼底卻是一片冰冷的清明。
他看向王敏之：“王大人受驚了。”
“是將軍救了本官性命啊！”王敏之握著他的手，老淚縱橫，“回京後本官必定奏明聖上，為將軍請功……”
請功？
林崢扯了扯嘴角，想笑，卻牽動傷口，悶哼一聲。
陳威扶住他，眼圈通紅：“將軍，這絕不是山賊！他們的戰術、裝備……”
“我知道。”林崢打斷他，聲音很低，“清點傷亡，救治傷者。谷口的石頭，想辦法挪開。”
“是！”
親兵們開始忙碌。林崢靠在馬車輪邊，任由太醫處理傷口。藥粉灑上去時劇痛鉆心，他卻一聲不吭，只看著太醫顫抖的手。
“太醫以前在軍中待過嗎？”他忽然問。
太醫手一抖：“沒、沒有，下官一直在太醫署……”
“難怪。”林崢閉上眼睛，“軍中大夫包紮傷口，手不會抖。”
太醫僵住。
良久，林崢輕聲說：“繼續吧。該怎麽治就怎麽治，不必有壓力。”
他語氣平靜，仿佛在說別人的傷。
但陳威看見，將軍握著刀柄的手，指節捏得發白。
當夜，隊伍在谷口外紮營。
林崢高燒了。
毒雖不致命，但混合舊傷，來勢洶洶。他躺在營帳裏，意識時而清醒時而模糊。清醒時，他聽著帳外陳威布置守夜的命令；模糊時，耳邊卻回響著戰場上士卒的嘶吼、父親的嘆息，還有……離京前，皇帝在殿上那句意味深長的話。
“林卿此去北境，當為國之棟梁，莫負朕望。”
莫負朕望。
他現在忽然有些明白，皇帝“望”的是什麽。
帳簾掀開，陳威端著藥進來，眼眶還是紅的：“將軍，藥熬好了。”
林崢撐身坐起，接過藥碗一飲而盡。苦得發澀。
“傷亡清點出來了？”他問，聲音沙啞。
“陣亡九人，重傷十二，中的都是毒箭。”陳威咬牙切齒，“那些黑衣人……一個活口都沒抓到，連屍體都帶走了。現場幹凈得就像、就像……”
“就像專業死士。”林崢替他說完。
帳內沈默。
“將軍，這分明是沖著您來的！”陳威終於忍不住，“什麽山賊，什麽意外……屬下就算死也不信！要不要飛鴿傳書給侯爺，讓京城那邊……”
“不可。”林崢搖頭，“沒有證據，反而會落人口實，說北境軍疑心聖上，挑撥君臣。”
“可是——”
“陳威。”林崢看著他，眼神在昏黃油燈下深不見底，“你跟我幾年了？”
“七年，從將軍第一次上戰場就跟著。”
“那你知道，為什麽我能活到現在嗎？”
陳威楞住。
“不是因為我能打。”林崢緩緩躺回去，望著帳頂，“是因為我從來都清楚，戰場上明槍易躲，暗箭……要裝作沒看見。”
他閉上眼。
“這次也一樣。回京後，就說遭遇山賊，我護駕受傷，陛下仁厚，必會‘嚴查’。至於能查到什麽……不重要。”
重要的是，對方的目的達到了。
肋下的傷，太醫說就算解了毒，筋骨受損也難覆原，日後怕是……再難挽強弓，披重甲。
對於一個將軍，這意味著什麽，不言而喻。
陳威拳頭捏得咯咯響，最終卻只能重重捶在自己腿上，頹然坐下。
帳外，夜風呼嘯。
林崢在昏沈中，又想起那只掠月而過的孤鷹。
現在他知道了。
獵鷹人從來不在鷹飛得最低時出手。
而在它飛得最高、最耀眼的時刻，射來那支淬毒的箭。
五日後，京城在望。
使團提前派快馬奏報，消息傳回，滿朝震動。
皇帝當朝震怒，下令京兆尹、刑部、大理寺三司會查，務必剿滅虎跳峽一帶的“悍匪”。同時，太醫院所有資深太醫待命，務必要治好林崢的傷。
規格之高，關切之切，令人動容。
城門外，鎮北侯林毅親自來迎。老侯爺年過五旬，鬢發已斑白，但身姿依舊挺拔如松。看見兒子被攙扶著下馬車時，他眼底掠過一絲極深的東西，快得無人捕捉。
“父親。”林崢想行禮，被林毅扶住。
“傷怎麽樣？”老侯爺問得簡單。
“無礙。”林崢答得更簡單。
父子對視一眼，千言萬語都在其中。
林毅拍拍兒子的肩，轉向王敏之等人，神色已恢覆如常：“王大人受驚了。陛下已在宮中設宴，為諸位壓驚。”
“侯爺言重，是下官無能，累及將軍……”王敏之滿臉愧色。
寒暄間，隊伍向城內行去。
京城繁華，街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓。他們爭相目睹這位傳說中的少年將軍，卻只見他臉色蒼白，需要人攙扶才能騎馬。
竊竊私語隨風飄來：
“那就是林小將軍？怎麽看著……”
“聽說路上遇襲，傷得不輕。”
“可惜了，年紀輕輕……”
林崢目視前方，脊背挺得筆直，仿佛聽不見。
只在經過某條街口時，他微微側頭，看了一眼皇城的方向。
朱墻金瓦，巍峨聳立，在春日陽光下輝煌得刺眼。
那裏，有一場為他準備的“榮寵”，正在等待。
宴是壓驚宴，也是接風宴。
酒是禦酒，菜是珍饈。
太醫署三位院判齊聚，輪番為他把脈診治，最終得出謹慎結論：毒可解，但舊傷新創疊加，筋骨受損，需長期靜養，切忌勞累，尤其是……不可再動武用力。
皇帝宇文弘坐在龍椅上，聽完稟報，長長嘆息。
“林卿為國負傷，朕心甚痛。”他親自走下禦階，來到林崢面前，“愛卿且安心養傷，北境軍務，朕自有安排。你便在京中好生將息，需要什麽，盡管開口。”
話說得懇切，滿朝文武無不感動。
只有林崢跪在那裏，低頭謝恩時，看見皇帝龍袍下擺的金線繡紋，在燭光下流轉著冰冷的光澤。
“臣，謝陛下隆恩。”
他聲音平穩，聽不出一絲波瀾。
宴至深夜方散。
林崢被安置在宮中特意準備的廂房養傷，說是方便太醫隨時診治。鎮北侯府他暫時回不去，皇帝說了，要等他傷情穩定。
夜深人靜時，林崢獨自站在窗前。
肋下傷口已被仔細包紮，藥效開始發作，疼痛減輕，但那種筋骨深處的酸軟無力感，卻清晰地提醒他——太醫的診斷，一字不差。
他再難挽弓，難披甲。
窗外，皇宮的夜色深沈。遠處有巡夜侍衛的燈籠明明滅滅，更遠處，不知哪座宮殿傳來隱約的絲竹聲。
這裏沒有北境的風沙，沒有戰馬的嘶鳴，沒有士卒操練的號子。
只有無邊無際的、華麗的寂靜。
林崢擡手，試著虛拉了一下弓弦的動作。手臂擡起一半，肋下便傳來刺痛，筋骨發出不堪重負的呻吟。
他放下手，沈默良久。
然後，很輕很輕地，笑了一下。
那笑容裏沒有苦澀，沒有怨恨，只有一種近乎冷酷的清明。
原來這就是答案。
飛鳥未盡，良弓已折。
獵鷹人不要他的命，只要他的翅膀。
從此天高地闊，與他無關。
他轉身回到榻邊，吹熄了燈。
黑暗中，那雙眼睛卻依舊亮著——不是沙場烽火般的熾烈，而是深潭寒水般的沈靜。
既然戰場已失，那就在這新的牢籠裏，看看誰能活到最後。
宮檐下，值夜的太監打了個哈欠，渾然不覺。
一場無聲的戰爭，剛剛拉開序幕。
而那位坐在龍椅上、自以為掌控一切的帝王，此刻或許正在寢宮中安然入夢。
他不知，自己親手折翼的鷹，骨子裏流的從來不是順從的血。
是烽火，是鐵刃，是哪怕折斷羽翼、也要用喙與爪撕開生路的——
悍勇。
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