第111章 第 111 章
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第111章 第 111 章
知道你沒得選
她聲音不高, 卻字字清晰，帶著不容置疑的壓力。
王主事臉上笑容終於有些掛不住：“下官明白，下官明白！這就再想辦法，這就去協調……”
他轉身匆匆離去, 留下宋知瑜一行在略顯空曠的外間等候。
這一等, 便是近一個時辰。
茶水續過兩次, 已淡而無味。
宋知瑜端坐不動, 目光卻細致地掃過公廨內外。
她看見幾個書吏來回傳遞文書, 腳步匆匆, 但神色間並無急務在身的緊迫；
看見一名低階軍士模樣的人快步進來，與裏間一位戶曹官員低語幾句，隨即塞過一個不起眼的布囊。那官員神色自若地收入袖中, 軍士轉身離去, 整個過程熟稔自然；
她還瞥見公廨角落堆放著一些麻袋，露出邊角, 上面墨印的商號標記, 讓她目光微凝——“隆昌號”，這標記她在京城某些與黃渺有關的貨單上見過。
……
時間一點點流逝，隨行的市易司吏員面露焦躁, 護衛們也稍顯不耐。宋知瑜卻越發沈靜。
拖延本身，就是一種信息。
對方越是阻撓，越說明這賬冊背後, 確有不想讓人看見的東西。
終於，王主事去而覆返，身後跟著一名書吏, 抱著幾本冊簿。
“讓宋大人久等了！”他抹了把汗, “庫房正在緊急整理, 一時實在難以盡數調出。這裏是近三年賦稅征收的匯總簡冊，還有幾卷往年漕糧入庫的舊單，雖有些謄錄不清，或可暫供大人參閱。餘下的賬目，下官已嚴令加緊清理，明日，最遲後日，定當備齊奉上。”
宋知瑜接過那所謂的“匯總簡冊”，隨手一翻——只見列著各州縣繳納的總數，無細目，無分項，更無原始票據對照。
那幾卷漕糧單據更是紙張發黃，字跡漫散，年份跳躍混亂，顯然是特意挑出來應付差事的廢卷。
她合上冊子，擡眼看向王主事，目光平靜無波：“有勞王主事費心。明日此時，本官會再來。希望屆時，該有的賬冊都能齊備。若依舊如此……”她站起身，“本官只好如實稟明七殿下，並奏報朝廷，隴右州府拖延核查，賬目不明。到時，恐怕就不是你我能坐下來商量的事了。”
王主事腰彎得更低，連聲應“是”，不敢直視她的眼睛。
離開州府時，寒風撲面。
宋知瑜對身旁一位精幹的吏員低語：“記下剛才那個與軍官接觸的戶曹官員樣貌、大致時辰。還有，查‘隆昌號’在鄯州有無分號、倉棧，與州府及軍中何人往來密切。”
“是，大人。”
與此同時，城西，鄯州大營轅門外。
祁頌勒馬而立，看著眼前旌旗招展卻莫名透著肅殺沈寂的營壘。
轅門高聳，守衛持戟肅立，目不斜視。
營內隱約傳來操練的呼喝聲，但整齊有餘，氣勢不足。
聽聞七皇子親臨，一名副將很快迎出：“末將張翊參見殿下！不知殿下親至，有失遠迎，萬望恕罪！”
祁頌擺手：“張副將不必多禮。本王奉旨巡視，今日過來，看看將士們，也瞧瞧營防。”
張副將面露難色，拱手道：“殿下體恤將士，末將代全軍感念。只是……今日恰逢各營分區嚴訓，沈節度使與姚副使均有明令，操演期間，營防重地，非持特定令信及本營將士，一律不得擅入，以防幹擾演練，洩露軍機。此乃鐵律，末將……不敢擅違。”
他態度恭敬，語氣堅決，將“軍規”二字擡得死死的。
祁頌眉梢微挑，並未動怒，反而點了點頭：“軍紀嚴明，是好事。既然不便入內，本王就在這轅門外看看我邊軍將士出入營門的氣象，總不違律吧？”
張副將一楞，無法拒絕，只得道：“殿下請便。”
祁頌遂下馬，就在轅門外不遠處的空地上負手而立，靜靜觀察。陳密按刀侍立一旁，目光銳利地掃視著周遭。
出入的兵卒列隊而行，步伐整齊，但一張張臉孔大多麻木，眼神缺乏光彩。
身上的甲胄兵器看起來制式齊全，但在陰霾天光下，金屬部分黯淡無光，皮甲部分也顯陳舊，保養狀況堪憂。
偶爾有軍官騎馬馳出，見到轅門外這簇顯眼人馬，目光掠過，速度不減，並無多少驚訝或敬畏，反而隱隱帶著一種審視的疏離。
祁頌看似隨意地與身旁的張副將閑聊：“今年冬衣可都發放到位了？糧餉供給還及時嗎？”
張副將答得流利：“回殿下，仰賴朝廷恩典，糧餉冬衣皆已足額發放，將士衣食無虞，士氣高昂，日夜操練，只待為國效死！”
“哦？”祁頌目光掠過一名正走出轅門、身形有些佝僂的老兵，那老兵身上的棉衣似乎並不厚實，袖口還有磨損，“看來沈節度使與姚副使治軍有方。”
“皆是陛下洪福，將士用命。”張副將的答案標準得像從章程裏刻出來的。
就在這時，轅門內靠近校場的方向，傳來一陣騷動。中間夾雜著幾聲呵斥和短促的爭辯。
聲音不大，很快□□練聲蓋過。但祁頌耳力極佳，捕捉到了幾個零碎的詞——“克扣”、“黴味”、“這也能吃？”
張副將臉色微變，立刻對身邊親兵低聲喝道：“去看看！操演時分，喧嘩什麽！”
隨即轉向祁頌，臉上已恢覆笑容：“讓殿下見笑了，定是些憊懶士卒嬉鬧，末將定當嚴懲。”
祁頌不以為意：“年輕人血氣方剛，難免的。張副將治軍嚴格，我自然放心。”
他不再多問，翻身上馬：“今日就不多打擾了。改日，待沈節度使或姚副使得空，再正式拜訪。”
“恭送殿下！”張副將松了口氣，躬身相送。
離開大營一段距離，祁頌才對陳密道：“想法子，不著痕跡地接觸剛才營裏可能鬧出事的老兵，或者營外不得志的、牢騷多的。聽聽他們嘴裏，糧餉、冬衣、上官，究竟是怎麽一回事。記住，莫要打草驚蛇。”
陳密眼神一凜：“末將明白。這就安排幾個機靈的生面孔去辦。”
宋知瑜回到館驛，已過了午時。
身心俱疲，但思緒卻異常清晰：那些刻意拖延的嘴臉、可疑的往來、模糊的標記，在腦中反覆盤旋。
她信步走向後院，寒風卷著井臺邊的濕氣撲面而來。
果然，那個瘦小的身影還在——
陳小滿蹲在碩大的木盆邊，雙手浸在冰冷刺骨的水裏，用力刷洗著，手指更紅腫了些。
宋知瑜沒有出聲，靜靜看了片刻。
少年嘴唇鼻尖都凍得通紅，每一次用力，脖子上的青筋繃起，帶著一種孤憤的倔強。
或許是她的目光停留太久，小滿猛地擡起頭。看見是熟悉的面孔，眼底閃過一絲狼狽，隨即又迅速埋下頭，刷洗的動作更重、更快。
宋知瑜走過去，從袖中取出一個素白的小瓷瓶，輕輕放在井臺邊幹凈的石頭上。
“凍瘡膏。洗凈擦幹，抹這個，好得快些。”她的語氣平常得像在談論天氣。
小滿的動作僵住了。
他盯著那個白瓷瓶，遲遲不肯去拿，嘴唇抿得死緊，胸膛微微起伏。
見他不動，宋知瑜也不催促。
轉而望著灰蒙蒙的天空，像是自言自語：“今日去州府，想看看這邊的糧稅賬冊。可惜，不太順利。都說邊地艱難，賬目不清，看來果真如此。”
“哼。”一聲輕飄、帶著譏誚的冷哼從少年喉間擠出。
他依舊沒擡頭，聲音悶悶的：“賬目？他們才不會給你看真的。”
宋知瑜心尖微動，面上卻波瀾不驚，順著他的話問：“哦？何以見得？”
小滿又不吭聲了，只是使勁刷著靴子，刷得那本就破舊的皮革簌簌掉屑。
半晌，他才像下了極大決心，低聲道：“……我見過運糧的車。夜裏，從西邊那個小偏門進城，不下十輛，蓋得嚴實……沒去官倉那條路。”
說完，他像是被自己的話嚇到了。猛地閉緊嘴巴，臉色蒼白，連刷洗的動作都停了。
夜間運糧，偏門進城，不入官倉！
宋知瑜心頭劇震，面上卻竭力維持著平靜。
她沒有追問細節，仿佛只是聽到一件尋常事，甚至輕輕嘆了口氣：“是嗎？看來這鄯州城，夜裏比白天還要忙碌。”
她將話題轉開，目光落在他紅腫的手上：“這些活，一直是你一個人做？營裏或驛裏，沒有旁人輪換？”
小滿擡起頭，眼神裏帶著刺：“他們嫌臟嫌累，躲得遠遠的。正好，我樂意幹！”語氣硬邦邦，滿是少年的不服。
“不是樂意，是沒得選。”宋知瑜的聲音很輕，卻像一顆石子投入少年沈寂的心湖“就像有些人，沒得選生在什麽地方，或遭遇什麽變故。但怎麽活，記住自己是誰，心裏向著哪片天，卻是可以選的。”
陳小滿如遭雷擊，整個人僵在那裏。
他瞪大眼睛望著宋知瑜，那雙總是充滿防備、憤怒或麻木的眼睛裏，此刻翻湧起驚濤駭浪——
震驚、被看穿的無措、長久壓抑的委屈、還有一絲……在無盡黑暗裏突然看到一星火光的觸動。
他張了張嘴，喉嚨裏發出一點含糊的氣音，卻什麽也沒說出來。
宋知瑜不再多言，只指了指那藥瓶：“記得擦藥。手壞了，以後想做的事，就更難了。”
說罷，她轉身離去。
這一次，她能清晰地感覺到，身後那道目光，久久地、牢牢地釘在她的背影上，直至她消失在院門後。
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她聲音不高, 卻字字清晰，帶著不容置疑的壓力。
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他轉身匆匆離去, 留下宋知瑜一行在略顯空曠的外間等候。
這一等, 便是近一個時辰。
茶水續過兩次, 已淡而無味。
宋知瑜端坐不動, 目光卻細致地掃過公廨內外。
她看見幾個書吏來回傳遞文書, 腳步匆匆, 但神色間並無急務在身的緊迫；
看見一名低階軍士模樣的人快步進來，與裏間一位戶曹官員低語幾句，隨即塞過一個不起眼的布囊。那官員神色自若地收入袖中, 軍士轉身離去, 整個過程熟稔自然；
她還瞥見公廨角落堆放著一些麻袋，露出邊角, 上面墨印的商號標記, 讓她目光微凝——“隆昌號”，這標記她在京城某些與黃渺有關的貨單上見過。
……
時間一點點流逝，隨行的市易司吏員面露焦躁, 護衛們也稍顯不耐。宋知瑜卻越發沈靜。
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終於，王主事去而覆返，身後跟著一名書吏, 抱著幾本冊簿。
“讓宋大人久等了！”他抹了把汗, “庫房正在緊急整理, 一時實在難以盡數調出。這裏是近三年賦稅征收的匯總簡冊，還有幾卷往年漕糧入庫的舊單，雖有些謄錄不清，或可暫供大人參閱。餘下的賬目，下官已嚴令加緊清理，明日，最遲後日，定當備齊奉上。”
宋知瑜接過那所謂的“匯總簡冊”，隨手一翻——只見列著各州縣繳納的總數，無細目，無分項，更無原始票據對照。
那幾卷漕糧單據更是紙張發黃，字跡漫散，年份跳躍混亂，顯然是特意挑出來應付差事的廢卷。
她合上冊子，擡眼看向王主事，目光平靜無波：“有勞王主事費心。明日此時，本官會再來。希望屆時，該有的賬冊都能齊備。若依舊如此……”她站起身，“本官只好如實稟明七殿下，並奏報朝廷，隴右州府拖延核查，賬目不明。到時，恐怕就不是你我能坐下來商量的事了。”
王主事腰彎得更低，連聲應“是”，不敢直視她的眼睛。
離開州府時，寒風撲面。
宋知瑜對身旁一位精幹的吏員低語：“記下剛才那個與軍官接觸的戶曹官員樣貌、大致時辰。還有，查‘隆昌號’在鄯州有無分號、倉棧，與州府及軍中何人往來密切。”
“是，大人。”
與此同時，城西，鄯州大營轅門外。
祁頌勒馬而立，看著眼前旌旗招展卻莫名透著肅殺沈寂的營壘。
轅門高聳，守衛持戟肅立，目不斜視。
營內隱約傳來操練的呼喝聲，但整齊有餘，氣勢不足。
聽聞七皇子親臨，一名副將很快迎出：“末將張翊參見殿下！不知殿下親至，有失遠迎，萬望恕罪！”
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他態度恭敬，語氣堅決，將“軍規”二字擡得死死的。
祁頌眉梢微挑，並未動怒，反而點了點頭：“軍紀嚴明，是好事。既然不便入內，本王就在這轅門外看看我邊軍將士出入營門的氣象，總不違律吧？”
張副將一楞，無法拒絕，只得道：“殿下請便。”
祁頌遂下馬，就在轅門外不遠處的空地上負手而立，靜靜觀察。陳密按刀侍立一旁，目光銳利地掃視著周遭。
出入的兵卒列隊而行，步伐整齊，但一張張臉孔大多麻木，眼神缺乏光彩。
身上的甲胄兵器看起來制式齊全，但在陰霾天光下，金屬部分黯淡無光，皮甲部分也顯陳舊，保養狀況堪憂。
偶爾有軍官騎馬馳出，見到轅門外這簇顯眼人馬，目光掠過，速度不減，並無多少驚訝或敬畏，反而隱隱帶著一種審視的疏離。
祁頌看似隨意地與身旁的張副將閑聊：“今年冬衣可都發放到位了？糧餉供給還及時嗎？”
張副將答得流利：“回殿下，仰賴朝廷恩典，糧餉冬衣皆已足額發放，將士衣食無虞，士氣高昂，日夜操練，只待為國效死！”
“哦？”祁頌目光掠過一名正走出轅門、身形有些佝僂的老兵，那老兵身上的棉衣似乎並不厚實，袖口還有磨損，“看來沈節度使與姚副使治軍有方。”
“皆是陛下洪福，將士用命。”張副將的答案標準得像從章程裏刻出來的。
就在這時，轅門內靠近校場的方向，傳來一陣騷動。中間夾雜著幾聲呵斥和短促的爭辯。
聲音不大，很快□□練聲蓋過。但祁頌耳力極佳，捕捉到了幾個零碎的詞——“克扣”、“黴味”、“這也能吃？”
張副將臉色微變，立刻對身邊親兵低聲喝道：“去看看！操演時分，喧嘩什麽！”
隨即轉向祁頌，臉上已恢覆笑容：“讓殿下見笑了，定是些憊懶士卒嬉鬧，末將定當嚴懲。”
祁頌不以為意：“年輕人血氣方剛，難免的。張副將治軍嚴格，我自然放心。”
他不再多問，翻身上馬：“今日就不多打擾了。改日，待沈節度使或姚副使得空，再正式拜訪。”
“恭送殿下！”張副將松了口氣，躬身相送。
離開大營一段距離，祁頌才對陳密道：“想法子，不著痕跡地接觸剛才營裏可能鬧出事的老兵，或者營外不得志的、牢騷多的。聽聽他們嘴裏，糧餉、冬衣、上官，究竟是怎麽一回事。記住，莫要打草驚蛇。”
陳密眼神一凜：“末將明白。這就安排幾個機靈的生面孔去辦。”
宋知瑜回到館驛，已過了午時。
身心俱疲，但思緒卻異常清晰：那些刻意拖延的嘴臉、可疑的往來、模糊的標記，在腦中反覆盤旋。
她信步走向後院，寒風卷著井臺邊的濕氣撲面而來。
果然，那個瘦小的身影還在——
陳小滿蹲在碩大的木盆邊，雙手浸在冰冷刺骨的水裏，用力刷洗著，手指更紅腫了些。
宋知瑜沒有出聲，靜靜看了片刻。
少年嘴唇鼻尖都凍得通紅，每一次用力，脖子上的青筋繃起，帶著一種孤憤的倔強。
或許是她的目光停留太久，小滿猛地擡起頭。看見是熟悉的面孔，眼底閃過一絲狼狽，隨即又迅速埋下頭，刷洗的動作更重、更快。
宋知瑜走過去，從袖中取出一個素白的小瓷瓶，輕輕放在井臺邊幹凈的石頭上。
“凍瘡膏。洗凈擦幹，抹這個，好得快些。”她的語氣平常得像在談論天氣。
小滿的動作僵住了。
他盯著那個白瓷瓶，遲遲不肯去拿，嘴唇抿得死緊，胸膛微微起伏。
見他不動，宋知瑜也不催促。
轉而望著灰蒙蒙的天空，像是自言自語：“今日去州府，想看看這邊的糧稅賬冊。可惜，不太順利。都說邊地艱難，賬目不清，看來果真如此。”
“哼。”一聲輕飄、帶著譏誚的冷哼從少年喉間擠出。
他依舊沒擡頭，聲音悶悶的：“賬目？他們才不會給你看真的。”
宋知瑜心尖微動，面上卻波瀾不驚，順著他的話問：“哦？何以見得？”
小滿又不吭聲了，只是使勁刷著靴子，刷得那本就破舊的皮革簌簌掉屑。
半晌，他才像下了極大決心，低聲道：“……我見過運糧的車。夜裏，從西邊那個小偏門進城，不下十輛，蓋得嚴實……沒去官倉那條路。”
說完，他像是被自己的話嚇到了。猛地閉緊嘴巴，臉色蒼白，連刷洗的動作都停了。
夜間運糧，偏門進城，不入官倉！
宋知瑜心頭劇震，面上卻竭力維持著平靜。
她沒有追問細節，仿佛只是聽到一件尋常事，甚至輕輕嘆了口氣：“是嗎？看來這鄯州城，夜裏比白天還要忙碌。”
她將話題轉開，目光落在他紅腫的手上：“這些活，一直是你一個人做？營裏或驛裏，沒有旁人輪換？”
小滿擡起頭，眼神裏帶著刺：“他們嫌臟嫌累，躲得遠遠的。正好，我樂意幹！”語氣硬邦邦，滿是少年的不服。
“不是樂意，是沒得選。”宋知瑜的聲音很輕，卻像一顆石子投入少年沈寂的心湖“就像有些人，沒得選生在什麽地方，或遭遇什麽變故。但怎麽活，記住自己是誰，心裏向著哪片天，卻是可以選的。”
陳小滿如遭雷擊，整個人僵在那裏。
他瞪大眼睛望著宋知瑜，那雙總是充滿防備、憤怒或麻木的眼睛裏，此刻翻湧起驚濤駭浪——
震驚、被看穿的無措、長久壓抑的委屈、還有一絲……在無盡黑暗裏突然看到一星火光的觸動。
他張了張嘴，喉嚨裏發出一點含糊的氣音，卻什麽也沒說出來。
宋知瑜不再多言，只指了指那藥瓶：“記得擦藥。手壞了，以後想做的事，就更難了。”
說罷，她轉身離去。
這一次，她能清晰地感覺到，身後那道目光，久久地、牢牢地釘在她的背影上，直至她消失在院門後。
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