第86章 第 86 章
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第86章 第 86 章
宋家要擇婿
宋知瑜驚訝的視線黏在祁嘉身上上下打量, 神色為難：“你說什麽呢……”
六皇子抓了把瓜子，朝著門外一揚手：“都傳開啦。”
？？？
宋知瑜眼睛瞪得比剛才還圓：“你說什麽？”
“我可聽說，京都裏門楣、年歲相當的人家，不少都心思活泛起來了。你這做兄長的還沒個眉目, 喜氣要先落在你妹妹頭上咯！對了, 宋二小姐芳名什麽來著？聽說跟老七和段家那小子也打過照面……”
“你！說！什！麽！”
祁嘉磕著瓜子說得眉飛色舞, 壓根兒沒註意到身邊人的臉色紅了白, 白了青。自己更是被這一聲唬得摸不著頭腦：“你急也沒用啊！你又不到弱冠之年, 你妹妹可是已及笄。雖是庶女, 但家世在這擺著：工部尚書的父親，朝中新貴的哥哥，多少人瞄著呢。我聽說好幾個都是替自家嫡子求娶呢！”
宋知瑜重重放下酒杯, 三個長而緩的深呼吸硬生生把心頭火壓下。
“老東西真是一刻也閑不住啊。”
“我以為你跟老七信中商量選婿呢, 合著你不知道啊……說起來，你父子二人的關系時遠時近看得外人犯迷糊, 但宋尚書對女兒是真沒話說！特意提到你與宋二小姐自小情誼深厚, 宛如一母同胞，求娶的才俊一定要你先掌掌眼。誰聽不出來，這是拉你給妹妹撐腰呢, 看誰家敢輕慢了去！”
宋知瑜怒極反笑：好好好，宋修遠都成寵女狂魔了？勞資這麽多年就沒見過立愛女人設的有幾個不翻車的！
“大才子，你那妹妹什麽模樣, 什麽性情，有合適的我也替你留意著？”
“啪！”的一聲，宋知瑜拍案而起, 碗筷都跟著震顫。只見手往自己身上一比：“如此模樣, 這般性情。六皇子若要推薦, 麻煩挑八字硬的來！”
轉身走入內間屏風後更衣，臉陰沈的能滴出水來。
“崔福案正待收尾，六殿下公務繁忙我也不便多留，不如一同出門？”
祁嘉還沒回過神來，宋知瑜已三兩步並至跟前。客套假笑的臉上分明寫著兩個大字：送客。
近日的宋府可是格外熱鬧。不同以往，如今送上門的拜帖多半都遞進了內宅。
明明還沒影兒的事，闔府上下像是個個沾著喜氣。然而此時的前廳的氣氛卻顯得格格不入。
“‘兄妹親厚，一母同胞。’尚書大人，你府裏究竟有幾個二小姐？”
宋修遠居然是少見的好臉色，並不計較話裏的陰陽：“正要接你回家商議，這是我與夫人思量許久想出的萬全之策。既已及笄，婚嫁正事便要早做準備。這些遞上的名帖，你可看看有中意的人家？”
“及笄。”宋知瑜冷笑出聲，“何人及笄？在哪及笄？誰人主禮？”
夫婦二人都心虛別開了臉。這事說破天去，也是做長輩的理虧：無慈無愛，薄待至此。
“瑜丫頭，這事你父親至今都過意不去。我們這不是想著好好為你選門婚事，到時風風光光出門，也補了這樁缺憾。”宋夫人說著把一沓子的拜帖捧到宋知瑜眼前，“老爺說了，定要挑個品貌相稱又合你心意的。這才是女子該上心的正經事啊！乾坤顛倒，哪裏是長久之計……”
說到最後聲音漸消，卻還是傳到宋知瑜的耳中。
“原來如此。”宋知瑜心下了然，眉梢眼角盡是嘲諷的笑意，“放出風聲：宋家有意擇婿，且是尚書掌上明珠、翰林至親胞妹。用釣來的金龜婿跟我換宋珩？堵我的嘴，還要用我當餌，宋大人，你真是穩賺不賠啊！”
到底是放心不下獨苗，屢次作妖都是為了換回宋珩。先前次次添亂不惜給祁鈺送把柄，如今是學乖了，開始以利相誘。好一個萬全之策！
宋修遠臉上有些掛不住：“這是終身大事，我與你母親都不計前嫌，一門心思替你謀劃，你還有什麽不滿的？又不是要你現在就嫁，定下之後緩上一年半載，給你留足了時間鋪墊辭官隱退。你如今看似仕途得意，教育新政不知已得罪多少人！趁此機會激流勇退才是保全之道，到時，你嫁出去過夫婦和順的小日子，我們也……”
“也可一家團聚，盡享天倫是吧？”
宋知瑜覺得老家夥真是想兒子想瘋了！
“敢女扮男裝送入宮考試的是你，敢頂著風頭在天子腳下藏人的是你，敢偷天換日訂婚掉包的還是你。如今你不敢了？晚了！‘激流勇退’，這話竟有朝一日從宋尚書嘴裏說出來，全不見往日汲汲富貴之心啊！”
宋知瑜尖刻的話語，終是劃破了宋修遠最後的臉面。
他一把抓過拜帖摔在地上：“你是覺得自己根基已穩？覺得宋家是拖累擋了你的青雲路？笑話！朝堂風雲突變，波翻浪湧，你才識得幾分深淺？
不說三皇子黨早視你為眼中釘，就說學堂新政埋下多少禍根：世家不滿、同僚嘲弄，禮部更是拜你所賜憑空多了一堆差事！你可知背後多少罵聲？
這麽多人力物力財力撥下去，何時開花、何時結果、結什麽果？務農至少春種秋收呢，百年樹人啊……別有朝一日風雲變，等來清算都等不來加封！”
宋知瑜靜靜聽完，火氣也漸漸消散。方才氣急發紅的雙瞳，此刻如秋水深潭。望不見底的眸色裏，盡是釋懷。
“宋大人，我這有些話，也許你這輩子都理解不了：我從不覺得自己是宋家的，我是我自己的。入仕以來，我所做的任何事，發心從未考慮宋家——為自己、為抱負、為蒼生，唯獨不是為了宋家。這話你若想得明白，是宋家的幸運。”
宋修遠雙眸倏地一緊！原本胸內一腔熱盼，好似爐膛裏灼灼烈焰，卻被兜頭一盆冰水潑下，伴隨著“滋啦”的刺耳聲，隨之瞬間蒸發的是宋家最後的指望。
門外急促的腳步聲由遠及近，伴著尖細的嗓音響起，似乎根本等不及林管家傳話：“宋翰林原來是回尚書府探望，奴才可是一頓好找！”
宮人匆匆給宋修遠見個禮，轉身對著宋知瑜急切道：“陛下今兒興致好，點名要翰林伴駕賞畫。奴才方才先去的仁裏巷，已是耽誤了些時辰。宋大人，咱們這就趕緊的吧？”
一行人，來去匆匆，轉眼前廳只剩下二人。
回想起宋知瑜那番話，宋夫人氣得狠啐一口，正要咒罵卻見宋修遠兩眼發直，像是癱坐許久，灰白的面容滿是頹喪之氣。細看下，掩於袖內的手止不住地抽搐著，整個人三魂七魄似去了大半。
他終於懂了。
家族蔭庇、長輩威嚴、聲名枷鎖、稱心婚約——這些拿捏世間女子命脈的沈甸甸的殺招，為何碰上宋知瑜會如風流雲散、潰敗不堪！胸有丘壑待時動，鳳凰池上顯崢嶸。他與她的價值評判準則，根本沒有重合過。
宋府新添的盛名聖譽，不過是聖眷向她傾斜時順便沾上的點點光彩。永遠不要指望她會做宋家的喉舌、尚書府的新梁。不是為了延續宋家的恩榮，她要走的，是自己的仕途之路。
這也就是為什麽，自己從未能真正掌控她：父女兩個，根本沒坐在同一張牌桌上。
想得明白，是宋家的幸運。想不明白，是宋家的命運。然而無論是什麽，宋知瑜都是不會在乎的。正如這個家，不在乎她一樣。
*
城北靜園，五皇子府，算是皇子府裏地處最偏僻冷清的。
就連府裏伺候慣的下人都有些忙亂，自秋獵以來，似乎都不習慣今日這般貴客盈門。
一眾婢女捧著盥洗之物候在門口，正要稟報，卻見五皇子最愛的青銅舞鳳酒壺被淩空擲出！五六個衣衫不整的侍女驚惶跑出，衣袖掩面卻還是不小心漏出脖頸片片紅斑和滿臉淚痕……緊接著夜光玉盞、琥珀金甌一應酒器盡數扔了出來，當啷脆響，無一保全。
祁鈺身後跟著三五幕僚，臉紅一陣白一陣。都想退至院內等候，卻又不敢擅動半步。
祁鈺還不解氣，指著床榻痛斥：“喚你不去，又閉門不見，把自己鎖在這院裏就為了日日醉死？這麽大的委屈忍了，賬也跟著忘了。老五，你是真要把自己廢掉了！”
“我把自己廢掉？”床上悶了半晌的人，被一句話激到瞬間破防，“我這輩子，在秋獵當天就已經廢掉了！賬，我記著呢，三哥你還記得嗎？老七穩立朝堂，宋珩更是平步青雲，拉攏了一幫人把你們壓得不敢冒頭，我沒覺得你們誰記著呢！都縮起來過自己的小日子，偏容不下我一個嗎？！你索性傳信赫連錚，帶兵打過——”
“啪！”
一記脆響炸開。在場俱是心腹，也從未見過三皇子如此急躁暴怒。
祁鈺臉上是濃濃的慍色，那一巴掌使足了力氣，垂下的手仍在發抖。如刀似劍的眼神仿佛淬了毒，恍惚有那麽一瞬間，五皇子真的覺得他會殺了他。
屋內不知沈寂了多久，只知道候在門口的侍女被齊齊拖去後院，若有似乎的叫聲只響了一會兒。內室裏，終是緩和了臉色的祁鈺這才開口，仍是語重心長的謙謙君子模樣。
“這是西域尋來的秘藥，先前遍尋不得也並非推脫。有人相幫還費了一番功夫，何況單靠我們自己的人手。”祁鈺掌心托著一只澄凈琉璃瓶遞到五皇子祁暄眼前，語氣更軟了幾分，“哪裏會忘了你呢？”
祁暄怔楞片刻，眼裏漸漸萌出一層水霧，緩緩垂下頭來，看不清面容。只見肩膀不住地聳動，榻上點點水痕。
近侍麻利接過來，給自家主子塗上。
中衣揭開，暗褐的燒傷疤痕像怪異寄生的蟲豸，表層的皮膚殷紅一片，破潰的瘡口上凝著半幹的血，略動一動，還有淡黃色的膿液滲出。藥膏塗上的一瞬間，整個人肉眼可見的顫栗。
猝不及防看到這一幕，祁鈺大為驚詫，屏息後撤了半步：“怎麽會這樣，快一年了傷口還未愈合？”
“回殿下，這不是石棉紮的傷口，是抓破的。”侍從頭垂得更低，“太醫說，石棉絲早已嵌入皮肉，觸之便痛癢難耐。眼瞧著暑氣漸濃，殿下越發濕熱瘙癢，就，就……”
祁鈺緊抿薄唇默了半晌，牙關裏擠出話來：“迎來晉升，又要趁熱擇婿。這天底下的好事，不能都讓宋家占了吧？”
傅懷仁上前道：“方才出門前，宮裏傳來消息：陛下特宣宋珩進宮品茶賞畫，進而品評時事。不僅對學堂新政很是肯定，似乎還就夏收售糧一事問了宋珩的意見……”
一聽提到“售糧”二字，祁鈺當即瞪圓了眼。這下誰人都不敢再勸半句。
在場皆心知肚明：大半年來三皇子一黨屢次認栽，也少有在陛下跟前露臉的功績。若是再領不了與西秦締約後第一宗貿易的差事，翻身可就難了。
“三哥！”聽了半晌的祁暄緩緩開口，“其實先前我就想問你。崔家雖倒，可崔福、宋修遠到底是連襟，兩家還是頗有些往來。崔家，就沒什麽可再挖一挖的了？”
上過藥的祁暄，已是疼出了一身冷汗。胳膊艱難撐起上半身，目光中狠戾依舊。祁鈺終是欣慰一笑，他的五弟總算回來了。
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宋家要擇婿
宋知瑜驚訝的視線黏在祁嘉身上上下打量, 神色為難：“你說什麽呢……”
六皇子抓了把瓜子，朝著門外一揚手：“都傳開啦。”
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宋知瑜眼睛瞪得比剛才還圓：“你說什麽？”
“我可聽說，京都裏門楣、年歲相當的人家，不少都心思活泛起來了。你這做兄長的還沒個眉目, 喜氣要先落在你妹妹頭上咯！對了, 宋二小姐芳名什麽來著？聽說跟老七和段家那小子也打過照面……”
“你！說！什！麽！”
祁嘉磕著瓜子說得眉飛色舞, 壓根兒沒註意到身邊人的臉色紅了白, 白了青。自己更是被這一聲唬得摸不著頭腦：“你急也沒用啊！你又不到弱冠之年, 你妹妹可是已及笄。雖是庶女, 但家世在這擺著：工部尚書的父親，朝中新貴的哥哥，多少人瞄著呢。我聽說好幾個都是替自家嫡子求娶呢！”
宋知瑜重重放下酒杯, 三個長而緩的深呼吸硬生生把心頭火壓下。
“老東西真是一刻也閑不住啊。”
“我以為你跟老七信中商量選婿呢, 合著你不知道啊……說起來，你父子二人的關系時遠時近看得外人犯迷糊, 但宋尚書對女兒是真沒話說！特意提到你與宋二小姐自小情誼深厚, 宛如一母同胞，求娶的才俊一定要你先掌掌眼。誰聽不出來，這是拉你給妹妹撐腰呢, 看誰家敢輕慢了去！”
宋知瑜怒極反笑：好好好，宋修遠都成寵女狂魔了？勞資這麽多年就沒見過立愛女人設的有幾個不翻車的！
“大才子，你那妹妹什麽模樣, 什麽性情，有合適的我也替你留意著？”
“啪！”的一聲，宋知瑜拍案而起, 碗筷都跟著震顫。只見手往自己身上一比：“如此模樣, 這般性情。六皇子若要推薦, 麻煩挑八字硬的來！”
轉身走入內間屏風後更衣，臉陰沈的能滴出水來。
“崔福案正待收尾，六殿下公務繁忙我也不便多留，不如一同出門？”
祁嘉還沒回過神來，宋知瑜已三兩步並至跟前。客套假笑的臉上分明寫著兩個大字：送客。
近日的宋府可是格外熱鬧。不同以往，如今送上門的拜帖多半都遞進了內宅。
明明還沒影兒的事，闔府上下像是個個沾著喜氣。然而此時的前廳的氣氛卻顯得格格不入。
“‘兄妹親厚，一母同胞。’尚書大人，你府裏究竟有幾個二小姐？”
宋修遠居然是少見的好臉色，並不計較話裏的陰陽：“正要接你回家商議，這是我與夫人思量許久想出的萬全之策。既已及笄，婚嫁正事便要早做準備。這些遞上的名帖，你可看看有中意的人家？”
“及笄。”宋知瑜冷笑出聲，“何人及笄？在哪及笄？誰人主禮？”
夫婦二人都心虛別開了臉。這事說破天去，也是做長輩的理虧：無慈無愛，薄待至此。
“瑜丫頭，這事你父親至今都過意不去。我們這不是想著好好為你選門婚事，到時風風光光出門，也補了這樁缺憾。”宋夫人說著把一沓子的拜帖捧到宋知瑜眼前，“老爺說了，定要挑個品貌相稱又合你心意的。這才是女子該上心的正經事啊！乾坤顛倒，哪裏是長久之計……”
說到最後聲音漸消，卻還是傳到宋知瑜的耳中。
“原來如此。”宋知瑜心下了然，眉梢眼角盡是嘲諷的笑意，“放出風聲：宋家有意擇婿，且是尚書掌上明珠、翰林至親胞妹。用釣來的金龜婿跟我換宋珩？堵我的嘴，還要用我當餌，宋大人，你真是穩賺不賠啊！”
到底是放心不下獨苗，屢次作妖都是為了換回宋珩。先前次次添亂不惜給祁鈺送把柄，如今是學乖了，開始以利相誘。好一個萬全之策！
宋修遠臉上有些掛不住：“這是終身大事，我與你母親都不計前嫌，一門心思替你謀劃，你還有什麽不滿的？又不是要你現在就嫁，定下之後緩上一年半載，給你留足了時間鋪墊辭官隱退。你如今看似仕途得意，教育新政不知已得罪多少人！趁此機會激流勇退才是保全之道，到時，你嫁出去過夫婦和順的小日子，我們也……”
“也可一家團聚，盡享天倫是吧？”
宋知瑜覺得老家夥真是想兒子想瘋了！
“敢女扮男裝送入宮考試的是你，敢頂著風頭在天子腳下藏人的是你，敢偷天換日訂婚掉包的還是你。如今你不敢了？晚了！‘激流勇退’，這話竟有朝一日從宋尚書嘴裏說出來，全不見往日汲汲富貴之心啊！”
宋知瑜尖刻的話語，終是劃破了宋修遠最後的臉面。
他一把抓過拜帖摔在地上：“你是覺得自己根基已穩？覺得宋家是拖累擋了你的青雲路？笑話！朝堂風雲突變，波翻浪湧，你才識得幾分深淺？
不說三皇子黨早視你為眼中釘，就說學堂新政埋下多少禍根：世家不滿、同僚嘲弄，禮部更是拜你所賜憑空多了一堆差事！你可知背後多少罵聲？
這麽多人力物力財力撥下去，何時開花、何時結果、結什麽果？務農至少春種秋收呢，百年樹人啊……別有朝一日風雲變，等來清算都等不來加封！”
宋知瑜靜靜聽完，火氣也漸漸消散。方才氣急發紅的雙瞳，此刻如秋水深潭。望不見底的眸色裏，盡是釋懷。
“宋大人，我這有些話，也許你這輩子都理解不了：我從不覺得自己是宋家的，我是我自己的。入仕以來，我所做的任何事，發心從未考慮宋家——為自己、為抱負、為蒼生，唯獨不是為了宋家。這話你若想得明白，是宋家的幸運。”
宋修遠雙眸倏地一緊！原本胸內一腔熱盼，好似爐膛裏灼灼烈焰，卻被兜頭一盆冰水潑下，伴隨著“滋啦”的刺耳聲，隨之瞬間蒸發的是宋家最後的指望。
門外急促的腳步聲由遠及近，伴著尖細的嗓音響起，似乎根本等不及林管家傳話：“宋翰林原來是回尚書府探望，奴才可是一頓好找！”
宮人匆匆給宋修遠見個禮，轉身對著宋知瑜急切道：“陛下今兒興致好，點名要翰林伴駕賞畫。奴才方才先去的仁裏巷，已是耽誤了些時辰。宋大人，咱們這就趕緊的吧？”
一行人，來去匆匆，轉眼前廳只剩下二人。
回想起宋知瑜那番話，宋夫人氣得狠啐一口，正要咒罵卻見宋修遠兩眼發直，像是癱坐許久，灰白的面容滿是頹喪之氣。細看下，掩於袖內的手止不住地抽搐著，整個人三魂七魄似去了大半。
他終於懂了。
家族蔭庇、長輩威嚴、聲名枷鎖、稱心婚約——這些拿捏世間女子命脈的沈甸甸的殺招，為何碰上宋知瑜會如風流雲散、潰敗不堪！胸有丘壑待時動，鳳凰池上顯崢嶸。他與她的價值評判準則，根本沒有重合過。
宋府新添的盛名聖譽，不過是聖眷向她傾斜時順便沾上的點點光彩。永遠不要指望她會做宋家的喉舌、尚書府的新梁。不是為了延續宋家的恩榮，她要走的，是自己的仕途之路。
這也就是為什麽，自己從未能真正掌控她：父女兩個，根本沒坐在同一張牌桌上。
想得明白，是宋家的幸運。想不明白，是宋家的命運。然而無論是什麽，宋知瑜都是不會在乎的。正如這個家，不在乎她一樣。
*
城北靜園，五皇子府，算是皇子府裏地處最偏僻冷清的。
就連府裏伺候慣的下人都有些忙亂，自秋獵以來，似乎都不習慣今日這般貴客盈門。
一眾婢女捧著盥洗之物候在門口，正要稟報，卻見五皇子最愛的青銅舞鳳酒壺被淩空擲出！五六個衣衫不整的侍女驚惶跑出，衣袖掩面卻還是不小心漏出脖頸片片紅斑和滿臉淚痕……緊接著夜光玉盞、琥珀金甌一應酒器盡數扔了出來，當啷脆響，無一保全。
祁鈺身後跟著三五幕僚，臉紅一陣白一陣。都想退至院內等候，卻又不敢擅動半步。
祁鈺還不解氣，指著床榻痛斥：“喚你不去，又閉門不見，把自己鎖在這院裏就為了日日醉死？這麽大的委屈忍了，賬也跟著忘了。老五，你是真要把自己廢掉了！”
“我把自己廢掉？”床上悶了半晌的人，被一句話激到瞬間破防，“我這輩子，在秋獵當天就已經廢掉了！賬，我記著呢，三哥你還記得嗎？老七穩立朝堂，宋珩更是平步青雲，拉攏了一幫人把你們壓得不敢冒頭，我沒覺得你們誰記著呢！都縮起來過自己的小日子，偏容不下我一個嗎？！你索性傳信赫連錚，帶兵打過——”
“啪！”
一記脆響炸開。在場俱是心腹，也從未見過三皇子如此急躁暴怒。
祁鈺臉上是濃濃的慍色，那一巴掌使足了力氣，垂下的手仍在發抖。如刀似劍的眼神仿佛淬了毒，恍惚有那麽一瞬間，五皇子真的覺得他會殺了他。
屋內不知沈寂了多久，只知道候在門口的侍女被齊齊拖去後院，若有似乎的叫聲只響了一會兒。內室裏，終是緩和了臉色的祁鈺這才開口，仍是語重心長的謙謙君子模樣。
“這是西域尋來的秘藥，先前遍尋不得也並非推脫。有人相幫還費了一番功夫，何況單靠我們自己的人手。”祁鈺掌心托著一只澄凈琉璃瓶遞到五皇子祁暄眼前，語氣更軟了幾分，“哪裏會忘了你呢？”
祁暄怔楞片刻，眼裏漸漸萌出一層水霧，緩緩垂下頭來，看不清面容。只見肩膀不住地聳動，榻上點點水痕。
近侍麻利接過來，給自家主子塗上。
中衣揭開，暗褐的燒傷疤痕像怪異寄生的蟲豸，表層的皮膚殷紅一片，破潰的瘡口上凝著半幹的血，略動一動，還有淡黃色的膿液滲出。藥膏塗上的一瞬間，整個人肉眼可見的顫栗。
猝不及防看到這一幕，祁鈺大為驚詫，屏息後撤了半步：“怎麽會這樣，快一年了傷口還未愈合？”
“回殿下，這不是石棉紮的傷口，是抓破的。”侍從頭垂得更低，“太醫說，石棉絲早已嵌入皮肉，觸之便痛癢難耐。眼瞧著暑氣漸濃，殿下越發濕熱瘙癢，就，就……”
祁鈺緊抿薄唇默了半晌，牙關裏擠出話來：“迎來晉升，又要趁熱擇婿。這天底下的好事，不能都讓宋家占了吧？”
傅懷仁上前道：“方才出門前，宮裏傳來消息：陛下特宣宋珩進宮品茶賞畫，進而品評時事。不僅對學堂新政很是肯定，似乎還就夏收售糧一事問了宋珩的意見……”
一聽提到“售糧”二字，祁鈺當即瞪圓了眼。這下誰人都不敢再勸半句。
在場皆心知肚明：大半年來三皇子一黨屢次認栽，也少有在陛下跟前露臉的功績。若是再領不了與西秦締約後第一宗貿易的差事，翻身可就難了。
“三哥！”聽了半晌的祁暄緩緩開口，“其實先前我就想問你。崔家雖倒，可崔福、宋修遠到底是連襟，兩家還是頗有些往來。崔家，就沒什麽可再挖一挖的了？”
上過藥的祁暄，已是疼出了一身冷汗。胳膊艱難撐起上半身，目光中狠戾依舊。祁鈺終是欣慰一笑，他的五弟總算回來了。
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