又是柳暗（一）
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又是柳暗（一）
跟著那名面色沈凝的差役穿過一重又一重幽深回廊，謝貍與溫旗玉一路沈默無言，連腳步都下意識放得極輕。廊下兩側肅立的衙役個個垂手屏息，衣袂垂落如鐵，臉上沒有半分表情，整座同知府都被一種死寂般的肅穆籠罩，連風穿過檐角的聲響都顯得格外刺耳。
腳下青石板被深秋夜露浸得冰寒刺骨，寒意順著鞋底一路往上鉆，直透四肢百骸，讓人每走一步，心頭的沈重便多添一分。
沿途燈籠昏光搖曳，將兩人的身影拉得忽長忽短，明明不過半刻鐘的路程，卻像是漫長得沒有盡頭，每一步都踏在人心最緊繃的弦上。之前在問詢正廳裏那點炭火餘溫，早已被這一路森嚴寒意沖刷得幹幹凈凈，只剩下越來越濃重的不安，在胸腔裏緩緩沈墜。
終於，差役在一扇朱漆厚重、銅環鋥亮的正廳大門外停步，躬身低頭，輕手輕腳掀簾入內通報，連大氣都不敢喘一口。
門內一片死寂。
靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲，靜得能聽見自己心臟撞擊肋骨的聲響。那扇門後透出的氣息森嚴冷冽，如淵如獄，還未踏入，便已讓人脊背發緊，喉間發澀，一股無形的威壓從天而降，沈沈壓在頭頂，讓人幾乎喘不過氣。
片刻之後，簾幕輕落，領路的差役退至一旁。一直守在門邊的小吏緩緩轉過身來。
他往日裏在衙門當差，見誰都是和氣客氣，臉上總帶著幾分應付差事的松弛，可此刻那張臉卻繃得如同石面，再無半分熟稔溫和，只剩下對上官的敬畏與對規矩的僵硬恪守。他垂在身側的雙手緊緊攥起，指節泛白，目光死死落在地面青磚縫裏，不敢與謝貍、溫旗玉任何一人對視，仿佛多看一眼，都會惹來滅頂之災。
空氣在這一刻凝固得近乎窒息。
小吏喉結微微滾動，聲音壓得極低，卻帶著不容半分辯駁、不容半分遲疑的嚴厲，一字一頓，在死寂裏格外清晰：
“魏大人已在正廳上座等候。
謝捕快，溫公子，進門之前，先行下跪。”
“跪下。”
這兩個字輕飄飄落下來，卻重如千鈞，狠狠砸在兩人心上。
謝貍指尖猛地一蜷，指甲深深掐進掌心。
在衙門當差這般久，問話、回話、見官、理事，至多躬身作揖、垂首聽命便是，便是面對知府大人，也從未有過還沒踏進門、便要在門外下跪的道理。這般不合常規、近乎羞辱的嚴苛，這般不問緣由、先施威壓的架勢，已經把答案明晃晃擺在了眼前。
這不是傳喚，不是問詢，不是議事。
這是問罪。
溫旗玉眉峰驟然一緊，眼底那點漫不經心徹底消失，取而代之的是一層冷冽的凝重。兩人幾乎是同時交換了一個眼神，只一眼，便從對方眼中讀到了一模一樣的認知，
今日這一關，絕不好過。
小吏那一句冰冷的“跪下”砸在空寂的廊下，朱漆大門緊閉如鐵，門內燭火昏沈，連一絲人氣都透不出來，只有沈甸甸的威壓順著門縫往外溢，壓得人胸口發悶。謝貍心頭猛地一沈，常年查案攢下的直覺在這一刻瘋狂預警，她清楚，在這種層級的官員面前，一旦真的跪了，便是半分轉圜餘地都沒有了。
她不動聲色地往前微移半步，壓低聲音，對著面前守在門邊的小吏輕輕喚了一聲。那聲音壓得極低，僅夠兩人聽見，帶著幾分不易察覺的試探。
“你過來一下。”
小吏一楞，擡眼飛快瞥了她一眼，又迅速低下頭，腳步遲疑地往前挪了寸許，依舊不敢與她對視，整個人緊繃得如同一張拉滿的弓。
謝貍借著寬大衣袖的遮擋，右手飛快一翻，指尖捏著幾錠沈甸甸的碎銀，冰涼的銀子被她掌心的冷汗浸得微濕。她以極快的速度，將銀子直直往小吏空著的左掌心裏塞去，動作隱秘而迅速，連一旁的溫旗玉都只捕捉到一道殘影。這是衙門裏最常見的打點方式，幾兩銀子不算多，卻能換一句半句的提醒，換一絲半分的緩和，是底層差役之間心照不宣的默契。
可讓她萬萬沒有想到的是，指尖剛觸到對方的掌心，小吏像是被滾燙的炭火燙到一般，整個人猛地一縮，幾乎是條件反射般飛快收回了手，腦袋垂得更低，後背繃得筆直，連呼吸都亂了幾分。他死死抿著嘴，拼命搖頭，動作急促而堅決，沒有半分猶豫，也沒有半分平日收銀子時的含糊與松動。
“使不得……謝捕快，萬萬使不得。”
他聲音抖得幾乎聽不清，帶著近乎恐懼的拒絕，“小人不能收，也不敢收……求您別為難小人。”
短短一句話，他說得戰戰兢兢，仿佛收下這幾兩銀子，便會立刻招來殺身之禍。
謝貍僵在原地，伸出去的手停在半空，那幾兩銀子還捏在指尖，冰涼的觸感直直紮進心底。她活了這麽大，在官府衙門裏行走也非一日兩日，見過貪婪的，見過客氣的，見過推脫幾句再收下的，卻從來沒有見過，有人會在這種關頭，連幾兩打點的銀子都拼死不肯收。
不肯收，便意味著這件事已經大到連一點人情、一點通融、一點私下的緩和都不存在了。不肯收，便意味著魏平覺早已下定了決心，下手之重，連底下的小吏都怕引火燒身。
謝貍緩緩收回手，將銀子不動聲色地揣回袖中，指尖冰涼，心一點點往下沈，沈到看不見底的深淵裏。她表面依舊維持著平靜，眼底卻已翻起驚濤駭浪，心底止不住地翻湧著驚怒與不安，一句近乎冰涼的吐槽，在她胸腔裏反覆回蕩，
到底是犯了什麽事，大到連幾兩銀子都沒人敢收？
連收都不敢收，那今天這件事，一定是大到沒邊了。
溫旗玉也察覺到了這詭異的拒絕，眉峰鎖得更緊，兩人再次對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的凝重。
門內，終於傳來了一聲冰冷而威嚴的傳喚，隔著厚重的門板，緩緩砸落下來。
廊下的空氣靜得發沈，炭火的暖意早已被同知府裏森森的寒氣徹底蓋過，連風掠過檐角的聲音都輕得嚇人，仿佛稍一大聲就會觸怒門內的大人。謝貍的手還僵在袖中，那幾兩沒送出去的銀子涼得像一塊冰，順著指尖一直寒到心底。她與溫旗玉並肩站在朱漆正廳門外，誰都沒有說話，可彼此眼底的凝重早已勝過千言萬語。
就在這死寂緊繃的時刻，回廊深處又傳來一陣沈穩而刻意放輕的腳步聲。腳步聲由遠及近，不多時便停在了兩人面前，來人是另一名面色肅然的小吏，身上服飾比守門的小吏更為齊整，神情刻板得沒有一絲波瀾，顯然是常年在同知大人身邊當差，早已習慣了這般森嚴的氣氛。他目光平靜地落在溫旗玉身上，微微躬身，聲音不高卻清晰有力。
“溫公子，請隨屬下往這邊來，另有地方等候問話。”
他說話的同時，腳步輕輕往旁一側，位置恰好卡在溫旗玉與謝貍之間，看似恭敬有禮，實則無聲地將兩人隔離開來，不留半點靠近的餘地，也不給絲毫交換眼神的空隙。
守門的小吏也在這時再次上前一步，垂著頭，目光死死盯著地面，對著謝貍沈聲開口。
“謝捕快，大人只傳你一人入內，現在就進廳回話。”
兩句話一前一後落下，沒有半分商量的餘地，也沒有半分多餘的解釋，直白而冷酷地將兩人徹底分開。
謝貍心頭猛地一沈，一股強烈的不安瞬間席卷全身。她擡眼看向溫旗玉，對方也恰好望過來，四目相對的那一瞬，無需言語，兩人便在同一時刻讀懂了對方心中的判斷。
這不是尋常的傳喚，也不是簡單的問話。
這是要將他們分開，單獨審問。
官府審訊重案要案，最常用最狠的手段便是如此，先拆散彼此照應的人，再隔絕互通消息的可能，從兩邊同時盤問，一點點比對口供，尋找破綻，層層施壓，直到有人撐不住說出實情。若是小事小錯，斷不會動用這樣的陣仗，更不會做得如此決絕不留餘地。
而更讓人心頭發緊的是，溫旗玉被帶去別處等候，她卻要直接進入正廳，由宣府同知魏平覺親自審問。
一府同知，手握刑名重權，尋常案件根本不必他親自出面，至多交由下屬審理。如今魏平覺偏偏要在正廳親自提審她一人，這本身就說明了一切。
所有的矛頭，所有的懷疑，所有的針對，都明明白白指向了她。
溫旗玉眉峰緊緊鎖起，眼底最後一絲散漫蕩然無存，只剩下濃得化不開的擔憂。他下意識想要往前靠近一步，卻被引路的小吏不動聲色地攔住，動作輕柔卻堅決，沒有任何反抗的餘地。他望著謝貍，眼神裏帶著無聲的警示，提醒她無論發生什麽都要冷靜，千萬不要落入圈套。
謝貍緩緩吸了一口氣，壓下胸腔裏翻湧的紛亂心緒。她知道，此刻任何掙紮與遲疑都毫無意義，只會顯得更加心虛。分開審問，已經是最壞的信號，而由同知大人親自問話，更說明她的處境遠比溫旗玉兇險得多。
朱漆大門被小吏輕輕推開一道縫隙，昏黃而冷清的燭火從門縫裏溢出來，落在青石板上，映出一片冰冷的光。
謝貍垂下手，指尖微微蜷縮，將所有的情緒盡數藏在心底。她不再看溫旗玉，也不再有任何多餘的動作，微微低下頭，孤身一人，邁步踏入了森嚴冷寂的正廳。
謝貍垂著眼，一步一步踏進門內，厚重的朱漆門扇在她身後緩緩合上，將外界最後一點微光也隔絕在外，整座正廳瞬間沈入一種安靜而壓抑的昏暗裏。
屋內只點了幾支燭火，火光昏沈微弱，在風影裏輕輕搖曳，將屋中器物的影子拉得漫長而模糊。空氣裏飄著淡淡的墨香與線香氣息，卻壓不住那股從骨子裏透出來的森嚴冷寂，連呼吸都變得格外謹慎。
她不敢隨意擡頭，目光只敢落在身前幾步遠的青磚地面上，眼角餘光卻隱約捕捉到屏風一側的動靜。
廳堂正中偏後位置，立著一架素色山水屏風，半透明的紗面被燭火映得朦朦朧朧，看不真切背後的人影，只能隱約瞧見一道安靜端坐的輪廓。那人一身衣袍垂落如墨，線條清挺，安安靜靜坐在屏風之後，不發一語，不動身形，像一潭深不見底的靜水，存在感極淡，卻又讓人無法忽視。燭火從側面漫過屏風，只在衣料上投下一片模糊而柔和的光暈，面容藏在陰影與紗幕之間，明明就在眼前，卻怎麽也看不清楚，只餘下一片朦朧難辨的影子。
謝貍心頭微緊，不知為何，那道隱約的身影竟讓她生出一絲莫名的熟悉，可此刻情勢兇險，她不敢細想，更不敢多打量。
整個正廳之內，只有燭火輕輕跳躍的聲響。
屏風後那道模糊人影靜得如同不存在，魏平覺則穩坐主位，氣場壓得人喘不過氣。
視線微微上移，便落在了正廳最顯眼的位置。
上首太師椅上端坐一人，官袍齊整，玉帶束腰，面色沈肅，眉眼間帶著身居高位者獨有的威嚴與冷硬，正是宣府同知魏平覺。他端坐正中，目光沈沈地落在下方，不怒自威，那眼神銳利如刀，仿佛能直接穿透人心底最隱秘的念頭，讓人一接觸便不由自主地心生敬畏。
他生得一張長方面龐，面皮偏黃，顴骨略高，眉骨凸起，兩道長眉垂落如墨，卻不顯得溫和，反倒帶著一股常年握權而生的冷硬淩厲。一雙眼瞳色偏深，靜時沈沈如寒潭，動時銳利如刃，哪怕只是淡淡一瞥，也像是能將人從裏到外剖得幹幹凈凈。他鬢角已染了幾縷霜白，卻不顯蒼老，只更添幾分老謀深算的沈斂，唇線抿得極緊，嘴角微微下撇，自帶一股不怒自威的壓迫感，仿佛一言便能定人生死。
身上穿著一身四品雲雁補子官袍，靛藍色的面料垂落挺括，沒有半分褶皺，腰間束著鏤空雕花玉帶，玉質溫潤卻透著官家威嚴，每一處細節都規整得近乎苛刻，顯露出此人極重規矩、心思縝密、行事狠絕的性子。他端坐椅中，腰背挺直，雙手輕扶扶手，姿態穩如泰山，周身散發出的不是尋常官員的客套，而是久居上位、掌控生殺的森然氣場。
謝貍雖未刻意打聽，卻也在宣府地面上聽過這位魏同知的來歷。
魏平覺並非科舉正途出身，而是靠軍功與家族蔭庇一步步爬上來。他早年在北邊軍鎮當過差，與軍中將領多有交集，手腕強硬，做事果決，後來轉入地方，一路穩紮穩打，坐到宣府同知的位置，掌一府刑名、捕盜、獄訟、錢糧，權勢極大，連知府都要讓他三分。
他背後站著的，是京城樞密院一系的勢力，與朝中掌軍權的高官來往密切，根基深紮在軍方與地方官府之間，手眼通天，消息靈通，手段陰狠，從不做沒有把握的事。這些年在宣府經營，上可通天聽，下可控地方，黑白兩道皆給他面子，衙門裏的人更是敬畏多於親近，連半句閑話都不敢在背後議論。
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跟著那名面色沈凝的差役穿過一重又一重幽深回廊，謝貍與溫旗玉一路沈默無言，連腳步都下意識放得極輕。廊下兩側肅立的衙役個個垂手屏息，衣袂垂落如鐵，臉上沒有半分表情，整座同知府都被一種死寂般的肅穆籠罩，連風穿過檐角的聲響都顯得格外刺耳。
腳下青石板被深秋夜露浸得冰寒刺骨，寒意順著鞋底一路往上鉆，直透四肢百骸，讓人每走一步，心頭的沈重便多添一分。
沿途燈籠昏光搖曳，將兩人的身影拉得忽長忽短，明明不過半刻鐘的路程，卻像是漫長得沒有盡頭，每一步都踏在人心最緊繃的弦上。之前在問詢正廳裏那點炭火餘溫，早已被這一路森嚴寒意沖刷得幹幹凈凈，只剩下越來越濃重的不安，在胸腔裏緩緩沈墜。
終於，差役在一扇朱漆厚重、銅環鋥亮的正廳大門外停步，躬身低頭，輕手輕腳掀簾入內通報，連大氣都不敢喘一口。
門內一片死寂。
靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲，靜得能聽見自己心臟撞擊肋骨的聲響。那扇門後透出的氣息森嚴冷冽，如淵如獄，還未踏入，便已讓人脊背發緊，喉間發澀，一股無形的威壓從天而降，沈沈壓在頭頂，讓人幾乎喘不過氣。
片刻之後，簾幕輕落，領路的差役退至一旁。一直守在門邊的小吏緩緩轉過身來。
他往日裏在衙門當差，見誰都是和氣客氣，臉上總帶著幾分應付差事的松弛，可此刻那張臉卻繃得如同石面，再無半分熟稔溫和，只剩下對上官的敬畏與對規矩的僵硬恪守。他垂在身側的雙手緊緊攥起，指節泛白，目光死死落在地面青磚縫裏，不敢與謝貍、溫旗玉任何一人對視，仿佛多看一眼，都會惹來滅頂之災。
空氣在這一刻凝固得近乎窒息。
小吏喉結微微滾動，聲音壓得極低，卻帶著不容半分辯駁、不容半分遲疑的嚴厲，一字一頓，在死寂裏格外清晰：
“魏大人已在正廳上座等候。
謝捕快，溫公子，進門之前，先行下跪。”
“跪下。”
這兩個字輕飄飄落下來，卻重如千鈞，狠狠砸在兩人心上。
謝貍指尖猛地一蜷，指甲深深掐進掌心。
在衙門當差這般久，問話、回話、見官、理事，至多躬身作揖、垂首聽命便是，便是面對知府大人，也從未有過還沒踏進門、便要在門外下跪的道理。這般不合常規、近乎羞辱的嚴苛，這般不問緣由、先施威壓的架勢，已經把答案明晃晃擺在了眼前。
這不是傳喚，不是問詢，不是議事。
這是問罪。
溫旗玉眉峰驟然一緊，眼底那點漫不經心徹底消失，取而代之的是一層冷冽的凝重。兩人幾乎是同時交換了一個眼神，只一眼，便從對方眼中讀到了一模一樣的認知，
今日這一關，絕不好過。
小吏那一句冰冷的“跪下”砸在空寂的廊下，朱漆大門緊閉如鐵，門內燭火昏沈，連一絲人氣都透不出來，只有沈甸甸的威壓順著門縫往外溢，壓得人胸口發悶。謝貍心頭猛地一沈，常年查案攢下的直覺在這一刻瘋狂預警，她清楚，在這種層級的官員面前，一旦真的跪了，便是半分轉圜餘地都沒有了。
她不動聲色地往前微移半步，壓低聲音，對著面前守在門邊的小吏輕輕喚了一聲。那聲音壓得極低，僅夠兩人聽見，帶著幾分不易察覺的試探。
“你過來一下。”
小吏一楞，擡眼飛快瞥了她一眼，又迅速低下頭，腳步遲疑地往前挪了寸許，依舊不敢與她對視，整個人緊繃得如同一張拉滿的弓。
謝貍借著寬大衣袖的遮擋，右手飛快一翻，指尖捏著幾錠沈甸甸的碎銀，冰涼的銀子被她掌心的冷汗浸得微濕。她以極快的速度，將銀子直直往小吏空著的左掌心裏塞去，動作隱秘而迅速，連一旁的溫旗玉都只捕捉到一道殘影。這是衙門裏最常見的打點方式，幾兩銀子不算多，卻能換一句半句的提醒，換一絲半分的緩和，是底層差役之間心照不宣的默契。
可讓她萬萬沒有想到的是，指尖剛觸到對方的掌心，小吏像是被滾燙的炭火燙到一般，整個人猛地一縮，幾乎是條件反射般飛快收回了手，腦袋垂得更低，後背繃得筆直，連呼吸都亂了幾分。他死死抿著嘴，拼命搖頭，動作急促而堅決，沒有半分猶豫，也沒有半分平日收銀子時的含糊與松動。
“使不得……謝捕快，萬萬使不得。”
他聲音抖得幾乎聽不清，帶著近乎恐懼的拒絕，“小人不能收，也不敢收……求您別為難小人。”
短短一句話，他說得戰戰兢兢，仿佛收下這幾兩銀子，便會立刻招來殺身之禍。
謝貍僵在原地，伸出去的手停在半空，那幾兩銀子還捏在指尖，冰涼的觸感直直紮進心底。她活了這麽大，在官府衙門裏行走也非一日兩日，見過貪婪的，見過客氣的，見過推脫幾句再收下的，卻從來沒有見過，有人會在這種關頭，連幾兩打點的銀子都拼死不肯收。
不肯收，便意味著這件事已經大到連一點人情、一點通融、一點私下的緩和都不存在了。不肯收，便意味著魏平覺早已下定了決心，下手之重，連底下的小吏都怕引火燒身。
謝貍緩緩收回手，將銀子不動聲色地揣回袖中，指尖冰涼，心一點點往下沈，沈到看不見底的深淵裏。她表面依舊維持著平靜，眼底卻已翻起驚濤駭浪，心底止不住地翻湧著驚怒與不安，一句近乎冰涼的吐槽，在她胸腔裏反覆回蕩，
到底是犯了什麽事，大到連幾兩銀子都沒人敢收？
連收都不敢收，那今天這件事，一定是大到沒邊了。
溫旗玉也察覺到了這詭異的拒絕，眉峰鎖得更緊，兩人再次對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的凝重。
門內，終於傳來了一聲冰冷而威嚴的傳喚，隔著厚重的門板，緩緩砸落下來。
廊下的空氣靜得發沈，炭火的暖意早已被同知府裏森森的寒氣徹底蓋過，連風掠過檐角的聲音都輕得嚇人，仿佛稍一大聲就會觸怒門內的大人。謝貍的手還僵在袖中，那幾兩沒送出去的銀子涼得像一塊冰，順著指尖一直寒到心底。她與溫旗玉並肩站在朱漆正廳門外，誰都沒有說話，可彼此眼底的凝重早已勝過千言萬語。
就在這死寂緊繃的時刻，回廊深處又傳來一陣沈穩而刻意放輕的腳步聲。腳步聲由遠及近，不多時便停在了兩人面前，來人是另一名面色肅然的小吏，身上服飾比守門的小吏更為齊整，神情刻板得沒有一絲波瀾，顯然是常年在同知大人身邊當差，早已習慣了這般森嚴的氣氛。他目光平靜地落在溫旗玉身上，微微躬身，聲音不高卻清晰有力。
“溫公子，請隨屬下往這邊來，另有地方等候問話。”
他說話的同時，腳步輕輕往旁一側，位置恰好卡在溫旗玉與謝貍之間，看似恭敬有禮，實則無聲地將兩人隔離開來，不留半點靠近的餘地，也不給絲毫交換眼神的空隙。
守門的小吏也在這時再次上前一步，垂著頭，目光死死盯著地面，對著謝貍沈聲開口。
“謝捕快，大人只傳你一人入內，現在就進廳回話。”
兩句話一前一後落下，沒有半分商量的餘地，也沒有半分多餘的解釋，直白而冷酷地將兩人徹底分開。
謝貍心頭猛地一沈，一股強烈的不安瞬間席卷全身。她擡眼看向溫旗玉，對方也恰好望過來，四目相對的那一瞬，無需言語，兩人便在同一時刻讀懂了對方心中的判斷。
這不是尋常的傳喚，也不是簡單的問話。
這是要將他們分開，單獨審問。
官府審訊重案要案，最常用最狠的手段便是如此，先拆散彼此照應的人，再隔絕互通消息的可能，從兩邊同時盤問，一點點比對口供，尋找破綻，層層施壓，直到有人撐不住說出實情。若是小事小錯，斷不會動用這樣的陣仗，更不會做得如此決絕不留餘地。
而更讓人心頭發緊的是，溫旗玉被帶去別處等候，她卻要直接進入正廳，由宣府同知魏平覺親自審問。
一府同知，手握刑名重權，尋常案件根本不必他親自出面，至多交由下屬審理。如今魏平覺偏偏要在正廳親自提審她一人，這本身就說明了一切。
所有的矛頭，所有的懷疑，所有的針對，都明明白白指向了她。
溫旗玉眉峰緊緊鎖起，眼底最後一絲散漫蕩然無存，只剩下濃得化不開的擔憂。他下意識想要往前靠近一步，卻被引路的小吏不動聲色地攔住，動作輕柔卻堅決，沒有任何反抗的餘地。他望著謝貍，眼神裏帶著無聲的警示，提醒她無論發生什麽都要冷靜，千萬不要落入圈套。
謝貍緩緩吸了一口氣，壓下胸腔裏翻湧的紛亂心緒。她知道，此刻任何掙紮與遲疑都毫無意義，只會顯得更加心虛。分開審問，已經是最壞的信號，而由同知大人親自問話，更說明她的處境遠比溫旗玉兇險得多。
朱漆大門被小吏輕輕推開一道縫隙，昏黃而冷清的燭火從門縫裏溢出來，落在青石板上，映出一片冰冷的光。
謝貍垂下手，指尖微微蜷縮，將所有的情緒盡數藏在心底。她不再看溫旗玉，也不再有任何多餘的動作，微微低下頭，孤身一人，邁步踏入了森嚴冷寂的正廳。
謝貍垂著眼，一步一步踏進門內，厚重的朱漆門扇在她身後緩緩合上，將外界最後一點微光也隔絕在外，整座正廳瞬間沈入一種安靜而壓抑的昏暗裏。
屋內只點了幾支燭火，火光昏沈微弱，在風影裏輕輕搖曳，將屋中器物的影子拉得漫長而模糊。空氣裏飄著淡淡的墨香與線香氣息，卻壓不住那股從骨子裏透出來的森嚴冷寂，連呼吸都變得格外謹慎。
她不敢隨意擡頭，目光只敢落在身前幾步遠的青磚地面上，眼角餘光卻隱約捕捉到屏風一側的動靜。
廳堂正中偏後位置，立著一架素色山水屏風，半透明的紗面被燭火映得朦朦朧朧，看不真切背後的人影，只能隱約瞧見一道安靜端坐的輪廓。那人一身衣袍垂落如墨，線條清挺，安安靜靜坐在屏風之後，不發一語，不動身形，像一潭深不見底的靜水，存在感極淡，卻又讓人無法忽視。燭火從側面漫過屏風，只在衣料上投下一片模糊而柔和的光暈，面容藏在陰影與紗幕之間，明明就在眼前，卻怎麽也看不清楚，只餘下一片朦朧難辨的影子。
謝貍心頭微緊，不知為何，那道隱約的身影竟讓她生出一絲莫名的熟悉，可此刻情勢兇險，她不敢細想，更不敢多打量。
整個正廳之內，只有燭火輕輕跳躍的聲響。
屏風後那道模糊人影靜得如同不存在，魏平覺則穩坐主位，氣場壓得人喘不過氣。
視線微微上移，便落在了正廳最顯眼的位置。
上首太師椅上端坐一人，官袍齊整，玉帶束腰，面色沈肅，眉眼間帶著身居高位者獨有的威嚴與冷硬，正是宣府同知魏平覺。他端坐正中，目光沈沈地落在下方，不怒自威，那眼神銳利如刀，仿佛能直接穿透人心底最隱秘的念頭，讓人一接觸便不由自主地心生敬畏。
他生得一張長方面龐，面皮偏黃，顴骨略高，眉骨凸起，兩道長眉垂落如墨，卻不顯得溫和，反倒帶著一股常年握權而生的冷硬淩厲。一雙眼瞳色偏深，靜時沈沈如寒潭，動時銳利如刃，哪怕只是淡淡一瞥，也像是能將人從裏到外剖得幹幹凈凈。他鬢角已染了幾縷霜白，卻不顯蒼老，只更添幾分老謀深算的沈斂，唇線抿得極緊，嘴角微微下撇，自帶一股不怒自威的壓迫感，仿佛一言便能定人生死。
身上穿著一身四品雲雁補子官袍，靛藍色的面料垂落挺括，沒有半分褶皺，腰間束著鏤空雕花玉帶，玉質溫潤卻透著官家威嚴，每一處細節都規整得近乎苛刻，顯露出此人極重規矩、心思縝密、行事狠絕的性子。他端坐椅中，腰背挺直，雙手輕扶扶手，姿態穩如泰山，周身散發出的不是尋常官員的客套，而是久居上位、掌控生殺的森然氣場。
謝貍雖未刻意打聽，卻也在宣府地面上聽過這位魏同知的來歷。
魏平覺並非科舉正途出身，而是靠軍功與家族蔭庇一步步爬上來。他早年在北邊軍鎮當過差，與軍中將領多有交集，手腕強硬，做事果決，後來轉入地方，一路穩紮穩打，坐到宣府同知的位置，掌一府刑名、捕盜、獄訟、錢糧，權勢極大，連知府都要讓他三分。
他背後站著的，是京城樞密院一系的勢力，與朝中掌軍權的高官來往密切，根基深紮在軍方與地方官府之間，手眼通天，消息靈通，手段陰狠，從不做沒有把握的事。這些年在宣府經營，上可通天聽，下可控地方，黑白兩道皆給他面子，衙門裏的人更是敬畏多於親近，連半句閑話都不敢在背後議論。
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