第 75 章
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第 75 章
臘月十六。
天色未明，鎮遠侯府外書房內已是燭火通明。銀炭燒得劈啪作響，驅散了冬晨的寒意。
觀言悄無聲息地推門進來，身後跟著兩位幕僚——一位是年約五十、面容清臒的嚴先生，一位是三十出頭、眼神銳利的宋先生。兩人皆是謝珩父親鎮遠侯謝昀留下的老人，深得信任。
“主子，嚴先生、宋先生到了。”觀言躬身稟報。
謝珩擡眼：“坐。”
嚴、宋二人拱手施禮，在下首的圈椅上坐下。觀言奉上熱茶後，退至門邊侍立。
“昨夜宮中傳出的消息，諸位都聽說了吧？”謝珩開門見山。
嚴先生撚須點頭：“聽說了。陛下當眾為沈文柏平反，又對沈姑娘另眼相看，這是要給江南案徹底定性了。”
宋先生接道：“不止如此。昨日早朝，杜允謙、石崇德致仕的折子已經批了，吏部呈報的繼任人選也已定下——兩淮鹽運使由翰林院侍讀學士周瑾接任，戶部左侍郎出缺，陛下點了剛調回京的原甘肅布政使楊文淵。”
“楊文淵？”嚴先生眼睛一亮，“此人當年因彈劾範永謙擅改漕運章程被貶甘肅，一待就是十二年。陛下用他，是要徹底清算範黨餘孽了。”
謝珩頷首，手指在地圖上劃過：“不止範黨。昨日禦書房，陛下交給我一份名單。”
他從抽屜中取出一本薄冊，推到案前。嚴先生拿起翻閱，越看眉頭越緊：“這是……”
“劉炳坤任兩淮鹽運使十年間的銀錢往來記錄。”謝珩聲音平靜，“二十年前那場‘查無實據’的徹查後，劉炳坤的賬冊雖被焚毀，但戶部存檔的鹽稅解送記錄還在。這冊子，是我讓人根據那些記錄，反向推算出的大致數目。”
宋先生湊近細看，倒吸一口涼氣：“每年鹽稅解送數額與地方實收差額，少則五萬，多則十萬……十年下來，近八十萬兩白銀不知去向！”
“八十萬兩只是明賬。”謝珩指尖輕叩桌面，“還有鹽引倒賣、漕糧損耗、軍械以次充好……林林總總加起來，二百萬兩只多不少。”
書房內一時寂靜，只聞炭火爆裂聲。
良久，嚴先生緩緩開口：“世子打算從何處入手？”
“劉炳坤。”謝珩眸光轉冷，“此人二十年前暴卒，看似線索已斷。但人死債不消，他那些不義之財去了何處？他的家人、親信如今何在？當年與他往來密切的官員，哪些還活著？活著的人，是否還在那個利益網絡之中？”
宋先生沈吟：“要查二十年前的舊案，難度不小。許多當事人或死或散，檔案也可能殘缺不全。”
“所以需要雙管齊下。”謝珩起身，走到地圖前，“明面上，由都察院和戶部牽頭，覆核江南各省近三十年的鹽稅、漕運賬目。暗地裏……”他頓了頓，“用陛下給的玄鐵令牌，調動錦衣衛暗樁，徹查與劉炳坤有關的所有人脈網絡。”
嚴先生眼睛一亮：“世子是說，從劉炳坤的姻親、故舊、門生入手？”
“不錯。”謝珩轉身，“劉炳坤是山東泰安人，永熙九年進士。當年與他同科的進士共二百八十七人，如今還在朝為官的，還有三十二人。這三十三人中，有六人曾掌過鹽務，十一人在戶部、工部、漕運衙門任過職。”
他從案頭抽出一份名錄：“這十七人，是重點。嚴先生，你帶人從吏部檔案入手，查他們這些年的升遷軌跡、任職地方、政績考評，尤其註意有無異常擢升或頻繁調任。”
嚴先生鄭重接過名錄：“老朽明白。”
“宋先生，”謝珩看向另一人，“你負責查銀錢流向。劉炳坤當年在京城、泰安、揚州三地皆有產業，雖然後來大多變賣，但總有蛛絲馬跡可循。重點查泰安劉氏族人如今的境況——若真有巨額銀錢流入，不可能毫無痕跡。”
宋先生拱手：“屬下領命。”
謝珩走回書案後，坐下：“觀棋。”
“屬下在。”
“你親自去一趟泰安。”謝珩聲音低沈，“明面上是巡查山東衛所軍備，暗中查訪劉氏族人。尤其註意那些突然發家、或在外經商多年不歸的。必要時……”他頓了頓，“可用非常手段。”
觀棋肅然抱拳：“是！”
嚴先生猶豫片刻，開口道：“世子，如此大動幹戈，恐怕會打草驚蛇。杜允謙、石崇德雖已致仕，但他們在朝中經營多年，門生故舊遍布。若他們察覺我們要翻二十年前的舊賬……”
“就是要讓他們察覺。”謝珩眼中寒光一閃，“陛下既已決心刮骨療毒，便不怕蛇出洞。我倒要看看，那些人沈不沈得住氣。”
宋先生撫掌：“妙！世子這是要引蛇出洞，一網打盡！”
謝珩微微頷首，卻又搖頭：“不止如此。”他拿起案上那枚玄鐵令牌，令牌在燭光下泛著幽暗的金屬光澤，“陛下給我這令牌，不只是為了查案。”
嚴、宋二人對視一眼，皆露出疑惑神色。
“江南鹽務積弊三十年，牽扯官員數百，銀錢數以百萬計。”謝珩緩緩道，“如此龐大的利益網絡，能織三十年而不破，靠的是什麽？”
宋先生試探道：“是……層層庇護？官官相護？”
“是規矩。”謝珩一字一頓，“一套看不見的規矩。什麽樣的官可以拉攏，什麽樣的官必須除掉；多少銀子該分給誰，多少銀子該上供；出了事誰頂罪，誰庇護……這套規矩運行了三十年，早已深入人心。”
他站起身，在書房內踱步：“如今範永謙倒了，王承恩倒了，杜允謙、石崇德致仕了。但那些按照這套規矩行事的中下層官員還在，那些靠著這套規矩發財的商賈還在，那些習慣了這套規矩的胥吏還在。”
嚴先生恍然大悟：“世子是說，若不破了這套規矩，即便抓了範黨、清了賬目，過不了幾年，又會有人織起新網？”
“正是。”謝珩停下腳步，“所以陛下要的，不是抓幾個人、追回些銀子，而是……”他頓了頓，“重塑江南官場規矩。”
書房內再次陷入寂靜。
良久，嚴先生才輕嘆：“這……談何容易。”
“難，也要做。”謝珩語氣堅定，“從劉炳坤案入手，就是要告訴所有人——三十年前的舊賬都能翻，現在的更不用說。誰敢再按那套規矩行事，就要做好被清算的準備。”
宋先生眼中閃過精光：“所以世子要大張旗鼓地查，查得越深越好，動靜越大越好。讓江南那些官員看看，朝廷這次是動真格的。”
謝珩頷首：“不僅如此。查案過程中，還要樹立新的規矩——清正廉潔者擢升，貪贓枉法者嚴懲；主動交代者從寬，負隅頑抗者從嚴。”
他走到窗前，推開一道縫隙。晨光熹微，庭院中積雪皚皚，幾枝紅梅在寒風中傲然綻放。
“陛下讓我全權處理此事，就是給了我改規矩的權力。”謝珩的聲音在晨風中顯得格外清晰，“這權力要用，更要用好。”
嚴先生與宋先生對視一眼，皆在對方眼中看到了震撼與敬佩。
這位年輕的侯府世子，胸懷之廣、謀慮之深，已遠超他們的預期。
“還有一事。”謝珩忽然轉身，“沈姑娘那邊，加派人手保護。江南案雖已了結，但那些被觸動利益的人，難保不會狗急跳墻。”
觀棋躬身：“主子放心，沈姑娘院內外都有我們的人。永嘉郡主和靖安王府那邊也打了招呼，她們出入都會格外留意。”
謝珩點點頭，卻又補充道：“不要太明顯。”
“屬下明白。”觀棋應道。
嚴先生撚須笑道：“說起沈姑娘，昨日宮宴上應對得體，頗得聖心。老夫聽說，今早已有好幾家遞帖子想拜訪侯府，怕是都沖著說親去的。”
宋先生也笑道：“沈姑娘品貌才情俱佳，又有陛下親口褒獎，如今可是京城炙手可熱的人物。”
謝珩神色平靜，只淡淡道：“她的婚事，她自己做主。侯府不會幹涉。”
嚴、宋二人對視一眼，不再多言。
這時，外頭傳來更夫敲梆的聲音——卯正三刻了。
謝珩走到書案前，將地圖卷起：“今日就議到這裏。嚴先生、宋先生，你們分頭準備，三日內我要看到詳細的查案方略。”
“是。”二人起身行禮，退出書房。
觀棋上前收拾茶盞，低聲道：“主子，您一夜未眠，可要歇息片刻？”
謝珩擺擺手：“不必。今日還要去都察院，與秦明商議覆核賬目的事。”他頓了頓，“備車吧。”
“是。”
觀棋退下後，謝珩獨自站在窗前，望著庭院中那株紅梅。
晨光漸亮，將雪地鍍上一層金輝。紅梅在風中輕輕搖曳，花瓣上的積雪簌簌落下。
他忽然想起昨日禦花園中，沈知微那身煙霞色宮裝，在宮燈下流光溢彩的模樣。也想起她說“姻緣之事，強求無益”時的坦然眼神。
或許……這樣也好。
謝珩收回目光，轉身取過搭在屏風上的墨色大氅，推門而出。
寒風撲面，帶著冰雪的凜冽氣息。
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臘月十六。
天色未明，鎮遠侯府外書房內已是燭火通明。銀炭燒得劈啪作響，驅散了冬晨的寒意。
觀言悄無聲息地推門進來，身後跟著兩位幕僚——一位是年約五十、面容清臒的嚴先生，一位是三十出頭、眼神銳利的宋先生。兩人皆是謝珩父親鎮遠侯謝昀留下的老人，深得信任。
“主子，嚴先生、宋先生到了。”觀言躬身稟報。
謝珩擡眼：“坐。”
嚴、宋二人拱手施禮，在下首的圈椅上坐下。觀言奉上熱茶後，退至門邊侍立。
“昨夜宮中傳出的消息，諸位都聽說了吧？”謝珩開門見山。
嚴先生撚須點頭：“聽說了。陛下當眾為沈文柏平反，又對沈姑娘另眼相看，這是要給江南案徹底定性了。”
宋先生接道：“不止如此。昨日早朝，杜允謙、石崇德致仕的折子已經批了，吏部呈報的繼任人選也已定下——兩淮鹽運使由翰林院侍讀學士周瑾接任，戶部左侍郎出缺，陛下點了剛調回京的原甘肅布政使楊文淵。”
“楊文淵？”嚴先生眼睛一亮，“此人當年因彈劾範永謙擅改漕運章程被貶甘肅，一待就是十二年。陛下用他，是要徹底清算範黨餘孽了。”
謝珩頷首，手指在地圖上劃過：“不止範黨。昨日禦書房，陛下交給我一份名單。”
他從抽屜中取出一本薄冊，推到案前。嚴先生拿起翻閱，越看眉頭越緊：“這是……”
“劉炳坤任兩淮鹽運使十年間的銀錢往來記錄。”謝珩聲音平靜，“二十年前那場‘查無實據’的徹查後，劉炳坤的賬冊雖被焚毀，但戶部存檔的鹽稅解送記錄還在。這冊子，是我讓人根據那些記錄，反向推算出的大致數目。”
宋先生湊近細看，倒吸一口涼氣：“每年鹽稅解送數額與地方實收差額，少則五萬，多則十萬……十年下來，近八十萬兩白銀不知去向！”
“八十萬兩只是明賬。”謝珩指尖輕叩桌面，“還有鹽引倒賣、漕糧損耗、軍械以次充好……林林總總加起來，二百萬兩只多不少。”
書房內一時寂靜，只聞炭火爆裂聲。
良久，嚴先生緩緩開口：“世子打算從何處入手？”
“劉炳坤。”謝珩眸光轉冷，“此人二十年前暴卒，看似線索已斷。但人死債不消，他那些不義之財去了何處？他的家人、親信如今何在？當年與他往來密切的官員，哪些還活著？活著的人，是否還在那個利益網絡之中？”
宋先生沈吟：“要查二十年前的舊案，難度不小。許多當事人或死或散，檔案也可能殘缺不全。”
“所以需要雙管齊下。”謝珩起身，走到地圖前，“明面上，由都察院和戶部牽頭，覆核江南各省近三十年的鹽稅、漕運賬目。暗地裏……”他頓了頓，“用陛下給的玄鐵令牌，調動錦衣衛暗樁，徹查與劉炳坤有關的所有人脈網絡。”
嚴先生眼睛一亮：“世子是說，從劉炳坤的姻親、故舊、門生入手？”
“不錯。”謝珩轉身，“劉炳坤是山東泰安人，永熙九年進士。當年與他同科的進士共二百八十七人，如今還在朝為官的，還有三十二人。這三十三人中，有六人曾掌過鹽務，十一人在戶部、工部、漕運衙門任過職。”
他從案頭抽出一份名錄：“這十七人，是重點。嚴先生，你帶人從吏部檔案入手，查他們這些年的升遷軌跡、任職地方、政績考評，尤其註意有無異常擢升或頻繁調任。”
嚴先生鄭重接過名錄：“老朽明白。”
“宋先生，”謝珩看向另一人，“你負責查銀錢流向。劉炳坤當年在京城、泰安、揚州三地皆有產業，雖然後來大多變賣，但總有蛛絲馬跡可循。重點查泰安劉氏族人如今的境況——若真有巨額銀錢流入，不可能毫無痕跡。”
宋先生拱手：“屬下領命。”
謝珩走回書案後，坐下：“觀棋。”
“屬下在。”
“你親自去一趟泰安。”謝珩聲音低沈，“明面上是巡查山東衛所軍備，暗中查訪劉氏族人。尤其註意那些突然發家、或在外經商多年不歸的。必要時……”他頓了頓，“可用非常手段。”
觀棋肅然抱拳：“是！”
嚴先生猶豫片刻，開口道：“世子，如此大動幹戈，恐怕會打草驚蛇。杜允謙、石崇德雖已致仕，但他們在朝中經營多年，門生故舊遍布。若他們察覺我們要翻二十年前的舊賬……”
“就是要讓他們察覺。”謝珩眼中寒光一閃，“陛下既已決心刮骨療毒，便不怕蛇出洞。我倒要看看，那些人沈不沈得住氣。”
宋先生撫掌：“妙！世子這是要引蛇出洞，一網打盡！”
謝珩微微頷首，卻又搖頭：“不止如此。”他拿起案上那枚玄鐵令牌，令牌在燭光下泛著幽暗的金屬光澤，“陛下給我這令牌，不只是為了查案。”
嚴、宋二人對視一眼，皆露出疑惑神色。
“江南鹽務積弊三十年，牽扯官員數百，銀錢數以百萬計。”謝珩緩緩道，“如此龐大的利益網絡，能織三十年而不破，靠的是什麽？”
宋先生試探道：“是……層層庇護？官官相護？”
“是規矩。”謝珩一字一頓，“一套看不見的規矩。什麽樣的官可以拉攏，什麽樣的官必須除掉；多少銀子該分給誰，多少銀子該上供；出了事誰頂罪，誰庇護……這套規矩運行了三十年，早已深入人心。”
他站起身，在書房內踱步：“如今範永謙倒了，王承恩倒了，杜允謙、石崇德致仕了。但那些按照這套規矩行事的中下層官員還在，那些靠著這套規矩發財的商賈還在，那些習慣了這套規矩的胥吏還在。”
嚴先生恍然大悟：“世子是說，若不破了這套規矩，即便抓了範黨、清了賬目，過不了幾年，又會有人織起新網？”
“正是。”謝珩停下腳步，“所以陛下要的，不是抓幾個人、追回些銀子，而是……”他頓了頓，“重塑江南官場規矩。”
書房內再次陷入寂靜。
良久，嚴先生才輕嘆：“這……談何容易。”
“難，也要做。”謝珩語氣堅定，“從劉炳坤案入手，就是要告訴所有人——三十年前的舊賬都能翻，現在的更不用說。誰敢再按那套規矩行事，就要做好被清算的準備。”
宋先生眼中閃過精光：“所以世子要大張旗鼓地查，查得越深越好，動靜越大越好。讓江南那些官員看看，朝廷這次是動真格的。”
謝珩頷首：“不僅如此。查案過程中，還要樹立新的規矩——清正廉潔者擢升，貪贓枉法者嚴懲；主動交代者從寬，負隅頑抗者從嚴。”
他走到窗前，推開一道縫隙。晨光熹微，庭院中積雪皚皚，幾枝紅梅在寒風中傲然綻放。
“陛下讓我全權處理此事，就是給了我改規矩的權力。”謝珩的聲音在晨風中顯得格外清晰，“這權力要用，更要用好。”
嚴先生與宋先生對視一眼，皆在對方眼中看到了震撼與敬佩。
這位年輕的侯府世子，胸懷之廣、謀慮之深，已遠超他們的預期。
“還有一事。”謝珩忽然轉身，“沈姑娘那邊，加派人手保護。江南案雖已了結，但那些被觸動利益的人，難保不會狗急跳墻。”
觀棋躬身：“主子放心，沈姑娘院內外都有我們的人。永嘉郡主和靖安王府那邊也打了招呼，她們出入都會格外留意。”
謝珩點點頭，卻又補充道：“不要太明顯。”
“屬下明白。”觀棋應道。
嚴先生撚須笑道：“說起沈姑娘，昨日宮宴上應對得體，頗得聖心。老夫聽說，今早已有好幾家遞帖子想拜訪侯府，怕是都沖著說親去的。”
宋先生也笑道：“沈姑娘品貌才情俱佳，又有陛下親口褒獎，如今可是京城炙手可熱的人物。”
謝珩神色平靜，只淡淡道：“她的婚事，她自己做主。侯府不會幹涉。”
嚴、宋二人對視一眼，不再多言。
這時，外頭傳來更夫敲梆的聲音——卯正三刻了。
謝珩走到書案前，將地圖卷起：“今日就議到這裏。嚴先生、宋先生，你們分頭準備，三日內我要看到詳細的查案方略。”
“是。”二人起身行禮，退出書房。
觀棋上前收拾茶盞，低聲道：“主子，您一夜未眠，可要歇息片刻？”
謝珩擺擺手：“不必。今日還要去都察院，與秦明商議覆核賬目的事。”他頓了頓，“備車吧。”
“是。”
觀棋退下後，謝珩獨自站在窗前，望著庭院中那株紅梅。
晨光漸亮，將雪地鍍上一層金輝。紅梅在風中輕輕搖曳，花瓣上的積雪簌簌落下。
他忽然想起昨日禦花園中，沈知微那身煙霞色宮裝，在宮燈下流光溢彩的模樣。也想起她說“姻緣之事，強求無益”時的坦然眼神。
或許……這樣也好。
謝珩收回目光，轉身取過搭在屏風上的墨色大氅，推門而出。
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