在劫難逃
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在劫難逃
盡管陳濟吩咐了璇璣殿當值侍衛不可多嘴，盡可能封鎖了消息，可司蓉入獄的消息，還是不足一日便傳到沈嫣耳中。
沈嫣很快來到昭陽殿，還是喬裝打扮成了婢女。
但是，桃葉推脫身體不適，躲在臥房中，沒有去見沈嫣。
這是沈嫣第一次在桃葉這裏吃到閉門羹。
沈嫣為著女兒，自是不能放棄，就從花廳來到桃葉臥房外站著，守候著桃葉的出門。
直到深夜，任憑何人來勸，沈嫣還是不肯離開。
采薇無奈，又來到桃葉房內，勸說桃葉：“沈老板都已經在外面站了幾個時辰了，娘娘也不可能永遠躲在屋裏啊？”
桃葉半臥在床上，已發呆了許久，聽見采薇的聲音，癡癡露出慘淡一笑。
“她找我，無非是要我去救貴妃……可是，田姑娘死了，你知道嗎？”桃葉微微擡起疲憊的雙眼，看著采薇。
采薇當然是知道的。
“田姑娘救過二哥，也救過我，我現在一閉上眼睛，就會看到她鮮血淋漓的模樣……”桃葉緊蹙雙眉，兩行淚水啪嗒啪嗒落下，“如果我現在一心只想著怎麽救貴妃，我該有多對不起田姑娘？”
“娘娘和田姑娘昔日舊交，奴婢親眼目睹，豈能不懂？可是，娘娘也心知肚明，貴妃要殺的不是田姑娘。貴妃想要為親生骨肉報仇，她並沒有錯。”
桃葉閉目不語，只是任憑眼淚靜靜流淌。
她何嘗不知道司蓉沒有過錯？可眼前這筆賬，又如何理得清、算得清呢？
“皇後娘娘，求您救救貴妃娘娘吧！貴妃今年身體略微好轉，全靠藥膳維持，如今去了大牢，斷了藥膳，再受牢裏寒氣，只怕會要了她的命啊……”門外傳來小鶯地哭訴。
桃葉睜開眼睛，透過關門的房門，看得出沈嫣和小鶯的身形。
小鶯是跪著的，聽起來哭得很傷心。
采薇也看了房門外映著燭光呈現的影子，不得不湊近桃葉耳邊，低聲耳語：“貴妃的病，娘娘是知道的，若養得不好，隨時可能要命。萬一貴妃有個三長兩短，你與沈老板的合作，恐怕就到頭了，那麽南京書院的事……”
桃葉心下明白，若沒有沈嫣相助，南京書院多半要關門大吉，更別談什麽借助各地股東起哄了。
無奈之下，桃葉穿上鞋子，披散著淩亂的頭發，慢慢走了幾步，打開房門。
門一開，沈嫣和桃葉自然而然已是面對面站著了。
“並非我不願救貴妃，貴妃所犯的，可是殺人罪。田醫正在皇上心目中的分量，我想你們是知道的。況且貴妃還有弒君之嫌，我去求情，未必管用。”桃葉低聲細語，她是真的很沒力氣。
“娘娘……娘娘……”小鶯痛哭著，挪動膝蓋，跪走到桃葉腳下，扯住桃葉的裙擺：“如果娘娘還不能救貴妃，那麽這世上就再也沒有人救得了貴妃了……”
桃葉看著小鶯，輕嘆道：“你這丫頭，怎麽不明白呢？你家貴妃在皇上面前，把我也抖了出來，現在還指不定皇上心裏怎麽想我？我自身都難保，又如何為她開脫？”
小鶯聽了，就在桃葉的腳面上嚎啕大哭，哭得渾身都跟著顫動。
桃葉只是嘆氣。
清冷的夜，門兩旁高掛地燈籠裏，燭光隨風擺動，照得每個人影都搖搖晃晃。
忽地，沈嫣也跪了下來。
桃葉嚇了一跳，忙去扶沈嫣，“沈老板這是做什麽？”
但沈嫣並沒有站起，就端正地長跪著，恭恭敬敬向桃葉行了個大禮。
“皇後娘娘，我知道，你心裏慪著什麽。我對天發誓，我們沈家會奉養田太醫到終老，我願意答應他的任何要求，如果他定要償命……”沈嫣仰起頭，與桃葉對視，鄭重地吐出三個字：“我來償。”
桃葉凝視著沈嫣的眼睛，不知不覺中，眼眶裏又開始淚花滾動。
她知道，在二十多年前，沈嫣已經失去過一個孩子，那傷痛至今未愈，再也不能承受失去第二個孩子了。
“如果皇後娘娘這次能救貴妃出來，從今以後，我任憑娘娘差遣，絕不再談任何條件！”言罷，沈嫣又一個頭深深磕在地上。
“沈老板快請起。”桃葉蹲下，又努力去扶沈嫣。
然而沈嫣的額頭離開地面，再次擡起頭時，已是淚水盈眶。
桃葉望著沈嫣，卻比沈嫣先一步淚流滿面。
她忍不住擁抱了沈嫣，喃喃而道：“對不起，是我的錯……我不該沖動……是我把真相告訴貴妃，才害了貴妃，也害了田姑娘……”
沈嫣輕輕搖頭，並沒有責怪之意，只是繼續懇求著：“還請皇後娘娘盡早救貴妃，她那糟糕的身體，多在牢裏一刻，就會多一分危險。”
“可我確實已經被戳穿了……”桃葉愁眉苦臉，又開始挖空心思想主意。
“但是你懷孕了……”沈嫣深吸一口氣，她知道這個時候提這件事並不合適，可還是說了：“有這個孩子在你肚子裏，無論你做了什麽，皇上都不會將你治罪。”
聽見這句，桃葉不禁笑了，笑著，她慢慢站起，竟不自覺笑聲越來越大。
就是因為這個孩子的突然到來，才讓她章法大亂，才會闖下現在的大禍……
“我知道，揣這孩子在腹中，你很窩囊……”沈嫣緊緊扶住了桃葉，勸慰道：“只有速速做成大事，才好及早墮胎，不然月份大了……”
話到這裏，沈嫣又忙改口：“我那裏招攬的一幫醫士裏，有人極擅長這個……”
“多謝沈老板。”桃葉收斂了笑容，轉頭吩咐采薇：“備馬車，我們現在去刑部。”
采薇看看漆黑的天色，雖有猶豫，卻只得領命。
桃葉又對沈嫣說：“洗脫罪名一時半會是不可能的，我只能以皇後的身份先取保候審。刑部陳秘原是梅香榭常客，對你太熟了，即便喬裝打扮也必定能一眼識破，你就不要跟我去了，回去等我消息。”
沈嫣只好點頭。
“那麽奴婢……奴婢能跟著娘娘一起去嗎？”小鶯眼巴巴望著桃葉。
於是桃葉帶著采薇和小鶯，一起出了宮門。
負責宮廷禁衛的趙弼，聽說皇後半夜出宮，雖然納悶，但也不敢阻攔，更不敢在這個時候去吵醒陳濟。
馬車很快來到刑部，桃葉一下車，就要求去看貴妃。
刑部獄司秦勇不能違拗，只得先引著桃葉來到專為貴族所設的上牢，另一面讓人快馬去報知刑部尚書陳秘。
已是後夜，更深露重，上牢比下牢寬敞，而囚徒又不似下牢那般多，人氣稀薄，濕寒之氣反而更明顯，桃葉沒走幾步，便聞到一股發黴的味道，讓她感到想吐。
桃葉一忍再忍，勉強撐著往裏走。
正走著，桃葉突然聽到小鶯驚叫一聲：“血……”
桃葉尚未看清司蓉在哪一間牢房，只見小鶯已經顧不得規矩，越過桃葉，狂奔前去。
顯然，小鶯已經看到了司蓉。
桃葉暗暗一驚，生怕司蓉已經不測，忙快步走過去，在小鶯蹲下的地方停住。
“公主……公主……”小鶯將手伸入鐵欄桿之內，控制不住又哭了起來。
桃葉望去，見司蓉躺在牢房內一張舊木床上，身上只蓋著一層極薄的棉被，被頭和枕邊都染了血，披散的頭發淩亂散落著，司蓉的唇角也有血跡。
聽見小鶯的哭喊，司蓉微微睜開眼睛，往這邊看了一眼，沒有說話，那無精打采的眼神，蒼白暗沈的面色，簡直像個活死人。
桃葉憂心忡忡，立刻對獄司秦勇說：“貴妃抱恙，趕快打開牢門，本宮要接貴妃出去就醫。”
秦勇躬身一拜，答道：“皇後娘娘恕罪，尚書大人特意交待過，除非皇上親臨，否則此門絕不打開。”
“放肆！”桃葉厲喝一聲，責問道：“難道以本宮的身份，還不夠為貴妃作保嗎？你還怕本宮帶著貴妃跑了不成？”
秦勇跪下，再次婉拒：“啟稟娘娘，即便作保，也有作保的規矩，皇命難為，請娘娘見諒。”
“你知道得罪本宮是什麽後果嗎？”桃葉堂而皇之地威脅起面前的陌生官員。
“違抗聖旨，臣也是死罪。即便娘娘現在殺了臣，臣也是不能從命的。”
桃葉楞住了，她的皇後身份……此刻竟然沒用了？
“何必惺惺作態？”裏面，傳來司蓉微弱的聲音。
桃葉訝然轉頭，看住了司蓉。
“我活著，也不過是你倆之間的阻礙，我死了，從此你不就能獨霸他了？”司蓉冷笑著，眼角恍惚還有一絲譏諷。
桃葉走近鐵欄桿，盯住安靜躺著的司蓉，茫然發問：“在你心中，就是這樣認為的？”
“不然呢？後宮已經被你清掃幹凈了，何必徒留我一個？”司蓉仰面朝上，並不看桃葉，眼神空洞，毫無光彩，好似已經把生死都給看透了。
“我本無心嫁他，是受父皇重托，為江山穩固、家族興旺，才做此婚姻。可我太無能，終究是辜負了父皇的一番心意，對不起列祖列宗，更對不起我的孩子……”
“一個能心狠到對親生骨肉下手的惡魔，根本不值得我留戀。無論生死，我惟願此生不覆相見。你若要他，我拱手讓給你便是，沒必要再苦費心機。”
司蓉的每一詞、每一句，都帶著深深的無力，她內心的那片荒蕪，完全被絕望的陰影籠罩，恍若靈魂被困入了深淵，再也找不到一丁點出路。
“你將真相告訴我，無非是為了讓我記恨陳濟，再不可能與他破鏡重圓。但我仍然感謝你，讓我弄清楚害我孩子的兇手，讓我死也死個明白……”
言罷，司蓉又咳嗽起來，咳著咳著，忽地噴出一口血，同時又被這血嗆住，引出更多的咳嗽，咳得她胸口一陣生疼，又不禁用手去按。
這般反反覆覆的病，不知究竟是何等痛苦。
“公主……你不能死……不要說這樣的話……”小鶯哽咽著，驚恐極了，她的肩膀幾乎擠進了鐵欄桿的縫隙，也還是夠不著司蓉。
可是司蓉反而露出幾分笑意，安慰小鶯：“傻丫頭，不要哭了，死也有死的好處……我死了，就可以見到父皇，見到我的孩子……”
“你可知，我有多想念父皇，多想念孩子……”司蓉有氣無力地望著黑暗的牢獄，唇角微揚。
黯淡的臉上，似乎是真的在期待著死亡讓幸福降臨。
可那憔悴的眼角，卻同時滑落下一滴淚，看得人心碎斷腸。
小鶯悲悲戚戚，哭得更傷心了。
但桃葉看著司蓉，只覺氣得惱怒上火，忍不住罵了出來：“你這是什麽混賬想法？你父皇希望你活著！你母親也希望你活著！你願意也好，不願意也罷，我都一定要救你出去……”
“恐怕……皇後娘娘今日是無法把貴妃娘娘救出去的。”陳秘面帶微笑，出現在桃葉身後。
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但是，桃葉推脫身體不適，躲在臥房中，沒有去見沈嫣。
這是沈嫣第一次在桃葉這裏吃到閉門羹。
沈嫣為著女兒，自是不能放棄，就從花廳來到桃葉臥房外站著，守候著桃葉的出門。
直到深夜，任憑何人來勸，沈嫣還是不肯離開。
采薇無奈，又來到桃葉房內，勸說桃葉：“沈老板都已經在外面站了幾個時辰了，娘娘也不可能永遠躲在屋裏啊？”
桃葉半臥在床上，已發呆了許久，聽見采薇的聲音，癡癡露出慘淡一笑。
“她找我，無非是要我去救貴妃……可是，田姑娘死了，你知道嗎？”桃葉微微擡起疲憊的雙眼，看著采薇。
采薇當然是知道的。
“田姑娘救過二哥，也救過我，我現在一閉上眼睛，就會看到她鮮血淋漓的模樣……”桃葉緊蹙雙眉，兩行淚水啪嗒啪嗒落下，“如果我現在一心只想著怎麽救貴妃，我該有多對不起田姑娘？”
“娘娘和田姑娘昔日舊交，奴婢親眼目睹，豈能不懂？可是，娘娘也心知肚明，貴妃要殺的不是田姑娘。貴妃想要為親生骨肉報仇，她並沒有錯。”
桃葉閉目不語，只是任憑眼淚靜靜流淌。
她何嘗不知道司蓉沒有過錯？可眼前這筆賬，又如何理得清、算得清呢？
“皇後娘娘，求您救救貴妃娘娘吧！貴妃今年身體略微好轉，全靠藥膳維持，如今去了大牢，斷了藥膳，再受牢裏寒氣，只怕會要了她的命啊……”門外傳來小鶯地哭訴。
桃葉睜開眼睛，透過關門的房門，看得出沈嫣和小鶯的身形。
小鶯是跪著的，聽起來哭得很傷心。
采薇也看了房門外映著燭光呈現的影子，不得不湊近桃葉耳邊，低聲耳語：“貴妃的病，娘娘是知道的，若養得不好，隨時可能要命。萬一貴妃有個三長兩短，你與沈老板的合作，恐怕就到頭了，那麽南京書院的事……”
桃葉心下明白，若沒有沈嫣相助，南京書院多半要關門大吉，更別談什麽借助各地股東起哄了。
無奈之下，桃葉穿上鞋子，披散著淩亂的頭發，慢慢走了幾步，打開房門。
門一開，沈嫣和桃葉自然而然已是面對面站著了。
“並非我不願救貴妃，貴妃所犯的，可是殺人罪。田醫正在皇上心目中的分量，我想你們是知道的。況且貴妃還有弒君之嫌，我去求情，未必管用。”桃葉低聲細語，她是真的很沒力氣。
“娘娘……娘娘……”小鶯痛哭著，挪動膝蓋，跪走到桃葉腳下，扯住桃葉的裙擺：“如果娘娘還不能救貴妃，那麽這世上就再也沒有人救得了貴妃了……”
桃葉看著小鶯，輕嘆道：“你這丫頭，怎麽不明白呢？你家貴妃在皇上面前，把我也抖了出來，現在還指不定皇上心裏怎麽想我？我自身都難保，又如何為她開脫？”
小鶯聽了，就在桃葉的腳面上嚎啕大哭，哭得渾身都跟著顫動。
桃葉只是嘆氣。
清冷的夜，門兩旁高掛地燈籠裏，燭光隨風擺動，照得每個人影都搖搖晃晃。
忽地，沈嫣也跪了下來。
桃葉嚇了一跳，忙去扶沈嫣，“沈老板這是做什麽？”
但沈嫣並沒有站起，就端正地長跪著，恭恭敬敬向桃葉行了個大禮。
“皇後娘娘，我知道，你心裏慪著什麽。我對天發誓，我們沈家會奉養田太醫到終老，我願意答應他的任何要求，如果他定要償命……”沈嫣仰起頭，與桃葉對視，鄭重地吐出三個字：“我來償。”
桃葉凝視著沈嫣的眼睛，不知不覺中，眼眶裏又開始淚花滾動。
她知道，在二十多年前，沈嫣已經失去過一個孩子，那傷痛至今未愈，再也不能承受失去第二個孩子了。
“如果皇後娘娘這次能救貴妃出來，從今以後，我任憑娘娘差遣，絕不再談任何條件！”言罷，沈嫣又一個頭深深磕在地上。
“沈老板快請起。”桃葉蹲下，又努力去扶沈嫣。
然而沈嫣的額頭離開地面，再次擡起頭時，已是淚水盈眶。
桃葉望著沈嫣，卻比沈嫣先一步淚流滿面。
她忍不住擁抱了沈嫣，喃喃而道：“對不起，是我的錯……我不該沖動……是我把真相告訴貴妃，才害了貴妃，也害了田姑娘……”
沈嫣輕輕搖頭，並沒有責怪之意，只是繼續懇求著：“還請皇後娘娘盡早救貴妃，她那糟糕的身體，多在牢裏一刻，就會多一分危險。”
“可我確實已經被戳穿了……”桃葉愁眉苦臉，又開始挖空心思想主意。
“但是你懷孕了……”沈嫣深吸一口氣，她知道這個時候提這件事並不合適，可還是說了：“有這個孩子在你肚子裏，無論你做了什麽，皇上都不會將你治罪。”
聽見這句，桃葉不禁笑了，笑著，她慢慢站起，竟不自覺笑聲越來越大。
就是因為這個孩子的突然到來，才讓她章法大亂，才會闖下現在的大禍……
“我知道，揣這孩子在腹中，你很窩囊……”沈嫣緊緊扶住了桃葉，勸慰道：“只有速速做成大事，才好及早墮胎，不然月份大了……”
話到這裏，沈嫣又忙改口：“我那裏招攬的一幫醫士裏，有人極擅長這個……”
“多謝沈老板。”桃葉收斂了笑容，轉頭吩咐采薇：“備馬車，我們現在去刑部。”
采薇看看漆黑的天色，雖有猶豫，卻只得領命。
桃葉又對沈嫣說：“洗脫罪名一時半會是不可能的，我只能以皇後的身份先取保候審。刑部陳秘原是梅香榭常客，對你太熟了，即便喬裝打扮也必定能一眼識破，你就不要跟我去了，回去等我消息。”
沈嫣只好點頭。
“那麽奴婢……奴婢能跟著娘娘一起去嗎？”小鶯眼巴巴望著桃葉。
於是桃葉帶著采薇和小鶯，一起出了宮門。
負責宮廷禁衛的趙弼，聽說皇後半夜出宮，雖然納悶，但也不敢阻攔，更不敢在這個時候去吵醒陳濟。
馬車很快來到刑部，桃葉一下車，就要求去看貴妃。
刑部獄司秦勇不能違拗，只得先引著桃葉來到專為貴族所設的上牢，另一面讓人快馬去報知刑部尚書陳秘。
已是後夜，更深露重，上牢比下牢寬敞，而囚徒又不似下牢那般多，人氣稀薄，濕寒之氣反而更明顯，桃葉沒走幾步，便聞到一股發黴的味道，讓她感到想吐。
桃葉一忍再忍，勉強撐著往裏走。
正走著，桃葉突然聽到小鶯驚叫一聲：“血……”
桃葉尚未看清司蓉在哪一間牢房，只見小鶯已經顧不得規矩，越過桃葉，狂奔前去。
顯然，小鶯已經看到了司蓉。
桃葉暗暗一驚，生怕司蓉已經不測，忙快步走過去，在小鶯蹲下的地方停住。
“公主……公主……”小鶯將手伸入鐵欄桿之內，控制不住又哭了起來。
桃葉望去，見司蓉躺在牢房內一張舊木床上，身上只蓋著一層極薄的棉被，被頭和枕邊都染了血，披散的頭發淩亂散落著，司蓉的唇角也有血跡。
聽見小鶯的哭喊，司蓉微微睜開眼睛，往這邊看了一眼，沒有說話，那無精打采的眼神，蒼白暗沈的面色，簡直像個活死人。
桃葉憂心忡忡，立刻對獄司秦勇說：“貴妃抱恙，趕快打開牢門，本宮要接貴妃出去就醫。”
秦勇躬身一拜，答道：“皇後娘娘恕罪，尚書大人特意交待過，除非皇上親臨，否則此門絕不打開。”
“放肆！”桃葉厲喝一聲，責問道：“難道以本宮的身份，還不夠為貴妃作保嗎？你還怕本宮帶著貴妃跑了不成？”
秦勇跪下，再次婉拒：“啟稟娘娘，即便作保，也有作保的規矩，皇命難為，請娘娘見諒。”
“你知道得罪本宮是什麽後果嗎？”桃葉堂而皇之地威脅起面前的陌生官員。
“違抗聖旨，臣也是死罪。即便娘娘現在殺了臣，臣也是不能從命的。”
桃葉楞住了，她的皇後身份……此刻竟然沒用了？
“何必惺惺作態？”裏面，傳來司蓉微弱的聲音。
桃葉訝然轉頭，看住了司蓉。
“我活著，也不過是你倆之間的阻礙，我死了，從此你不就能獨霸他了？”司蓉冷笑著，眼角恍惚還有一絲譏諷。
桃葉走近鐵欄桿，盯住安靜躺著的司蓉，茫然發問：“在你心中，就是這樣認為的？”
“不然呢？後宮已經被你清掃幹凈了，何必徒留我一個？”司蓉仰面朝上，並不看桃葉，眼神空洞，毫無光彩，好似已經把生死都給看透了。
“我本無心嫁他，是受父皇重托，為江山穩固、家族興旺，才做此婚姻。可我太無能，終究是辜負了父皇的一番心意，對不起列祖列宗，更對不起我的孩子……”
“一個能心狠到對親生骨肉下手的惡魔，根本不值得我留戀。無論生死，我惟願此生不覆相見。你若要他，我拱手讓給你便是，沒必要再苦費心機。”
司蓉的每一詞、每一句，都帶著深深的無力，她內心的那片荒蕪，完全被絕望的陰影籠罩，恍若靈魂被困入了深淵，再也找不到一丁點出路。
“你將真相告訴我，無非是為了讓我記恨陳濟，再不可能與他破鏡重圓。但我仍然感謝你，讓我弄清楚害我孩子的兇手，讓我死也死個明白……”
言罷，司蓉又咳嗽起來，咳著咳著，忽地噴出一口血，同時又被這血嗆住，引出更多的咳嗽，咳得她胸口一陣生疼，又不禁用手去按。
這般反反覆覆的病，不知究竟是何等痛苦。
“公主……你不能死……不要說這樣的話……”小鶯哽咽著，驚恐極了，她的肩膀幾乎擠進了鐵欄桿的縫隙，也還是夠不著司蓉。
可是司蓉反而露出幾分笑意，安慰小鶯：“傻丫頭，不要哭了，死也有死的好處……我死了，就可以見到父皇，見到我的孩子……”
“你可知，我有多想念父皇，多想念孩子……”司蓉有氣無力地望著黑暗的牢獄，唇角微揚。
黯淡的臉上，似乎是真的在期待著死亡讓幸福降臨。
可那憔悴的眼角，卻同時滑落下一滴淚，看得人心碎斷腸。
小鶯悲悲戚戚，哭得更傷心了。
但桃葉看著司蓉，只覺氣得惱怒上火，忍不住罵了出來：“你這是什麽混賬想法？你父皇希望你活著！你母親也希望你活著！你願意也好，不願意也罷，我都一定要救你出去……”
“恐怕……皇後娘娘今日是無法把貴妃娘娘救出去的。”陳秘面帶微笑，出現在桃葉身後。
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