第34章 臨川商埠
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第34章 臨川商埠
越往南行，氣候愈發濕潤溫暖，官道兩旁的風物也逐漸變化。稻田連綿，水網密布，城鎮村落明顯比北方更為繁華。
又行了兩日，遠處地平線上，一座巍峨巨城的輪廓逐漸清晰。
青灰色的高大城墻綿延起伏，一眼望不到頭，城樓上旌旗招展，氣派非凡。官道上車馬行人明顯增多，挑著擔子的貨郎、推著獨輪車的農夫、趕著馬車的商隊，絡繹不絕，皆朝著那巨城匯聚而去。
“那就是臨川城嗎？好大啊！”白灼騎在馬上，興奮地極目遠眺，她還是第一次見到如此宏偉的人類城池，遠比太安鎮和青木鎮要大上數倍不止。
“嗯。”寒曦頷首，目光掃過城郭，神情依舊平靜，這麽多年游走世間，卻也是第一次到這臨川城來，以往總是去川蜀居多。
臨近城門，越發能感受到這座南方商埠的喧囂與活力。巨大的城門洞開，車水馬龍，人聲鼎沸。守城的兵士雖盔甲鮮明，但對往來人流的盤查並不嚴苛，更多的是維持秩序，收取入城稅。
繳納了銀錢，兩人隨著人流緩緩進入城中。甫一入城，一股混合著各種氣味的熱浪便撲面而來——香料、茶葉、油脂、汗味、還有不知名小吃的香氣，此時正是商隊南下之時，道路兩旁擺滿了商攤，嘈雜的吆喝聲、討價還價聲、車輪碾過青石板的轆轆聲不絕於耳。
街道寬闊，旌旗招牌琳瑯滿目。綢緞莊、金銀鋪、茶樓、酒肆、當鋪、藥行……應有盡有。穿著各色服飾的商人南來北往，甚至能看到一些深目高鼻的異域面孔。
白灼的眼睛簡直不夠用了，腦袋轉來轉去，看什麽都新鮮。一會兒指著那高高掛起的巨大火腿驚呼，一會兒又對著櫃臺上晶瑩剔透的糖果點心流口水。
總之，都是吃食。
寒曦倒是見怪不怪，只當她是餓了，趕路的這段時間沒吃上什麽肉食，也算是難為她了。
她控著馬韁，熟練地避開人流，目光銳利地掃過沿街的店鋪招牌，似乎在尋找什麽。
“我們先找地方落腳。”寒曦對看得眼花繚亂的白灼道。
“好呀好呀！”白灼連連點頭，又忍不住問，“曦姐姐，這裏好熱鬧，我們能不能多待幾天？”
“看情況。”寒曦沒有一口回絕。臨川城商貿繁盛，確實需要時間細細探訪。
她領著白灼穿過幾條熱鬧的大街，問了好幾處客棧，都已經滿房了。沿著一路走，拐進了一條相對清凈些的巷子，看到了一家看起來頗為雅致整潔的客棧。
“悅來客棧”。
客棧門頭古香古色，匾額被擦得黑亮，雖然地處偏僻，門面不大，但進出之人衣著體面，不像龍蛇混雜之地。
“問問這裏吧。”寒曦下馬，將韁繩交給迎上來的夥計，“要兩間上房。”
夥計熱情地招呼著，但聽寒曦要兩間房，有些為難道：“客官，現在是有房沒錯，但實不相瞞，臨川城是附近商隊聚集地之一，恰逢商隊南下的季節，外地人也多，現在只剩下一間了……”
寒曦沒有第一時間回應，白灼眼睛卻亮了起來，“一間房？”
“是的，客官。”夥計沖著白灼點點頭，“只剩下一間地字號了。”
“咳咳……”看到寒曦睨著自己，白灼收斂了興奮的神情，故作可惜道，“哎呀……怎能就剩一間房了啊……還是地字號……”
寒曦把她那副小表情盡收眼底，不用猜也知道她打得什麽算盤，從夥計手中重新拿回韁繩，“既然只剩一間，那便算了，我們另尋他處。”
“哎——曦姐姐！”白灼眼看著寒曦掉頭往外走，頓時有些焦急，給夥計使眼色。
夥計被她急切的模樣也感染地得慌張起來，半天才看懂白灼的意思，連忙補救道：“客官！這……這……這附近的客棧都滿了，哪怕是再往前走，恐怕連房間都沒有了！”
寒曦停住腳步，背對著白灼，心中思索片刻。近日趕路，也沒有像樣的落腳點，也應當沐浴休整下了。
最終，寒曦沒好氣地把韁繩扔給了白灼，讓夥計引著去房間，“下榻期間若是有了空房，給我留下。”
夥計連連應是，笑容滿面帶著寒曦上樓。
另外迎來了兩個小廝，接過了白灼的韁繩，想幫她把包袱搬回房間。白灼連連擺手，自己抱著兩個包袱快步跟到寒曦身後。
地字號沒有在上層，配置也沒有天字號精致，不過幹凈整潔，飯桌茶盞俱全，沒有異味，床鋪的被褥也是松軟的。
“終於可以睡床了！”白灼包袱一扔，仰躺到了木床上，翻了兩個身，“這床不算太小，睡兩個人剛剛好呢！”
“你睡床。”寒曦檢查著門窗，確認是否侵入痕跡，又看了看屏風後的浴桶，是否幹凈，整體來看還算滿意。
“曦姐姐你不睡床嗎？”白灼猛地坐了起來，“難不成還要像之前那樣在椅子上打坐嗎？”
寒曦沒有回應，只是淡淡看了她一眼。
安頓好行李馬匹，稍作休整，寒曦便帶著白灼出了門。
接下來的兩日，寒曦仿佛換了個人，化身成了一名精明幹練、目光精準的酒樓掌櫃。
她帶著白灼，幾乎踏遍了臨川城所有主要的市集和商區。
先是去了專營南北貨的大市場。這裏人聲鼎沸，貨物堆積如山。寒曦目標明確，直接尋找那些信譽好、貨源穩的大商行。她與掌櫃的洽談時，言語清晰，條理分明，對各類貨品的品質、價格、產地了如指掌，給出的價格既在合理範圍內，又壓低了成本。
一筆筆生意談妥，簽訂契約，支付定金，但現貨並沒有那麽多，於是她先收了現有的一部分，固定供給另行約定了送貨時間。
“曦姐姐，你懂的好多啊！”走出又一家貨行，白灼忍不住感嘆。
解決了剛需大事，寒曦的心情不錯，唇角微揚，淡淡道：“知己知彼，便不會吃虧。”
“那你這些是從哪裏知道的啊？”
“不過是從以往走商路的前輩那取取經罷了。”
接著，她們又去了瓷器街。寒曦對器皿的挑剔程度遠超貨物，她仔細查看瓷器的胎質、釉色、厚度、器型，甚至輕輕敲擊聽聲。逛了好幾家鋪子，最終，她才選了一家老字號定了一批雅致耐用的碗碟杯盞。
還有綢緞莊、茶葉鋪、甚至專門售賣海外舶來品的奇珍閣……寒曦的身影穿梭其間，有的無需購買，但也細細看了一圈。
寒曦又從綢緞莊買了各色的綢緞。白灼疑惑，明明酒樓並用不上這些。
剛出綢緞莊，便聽到旁邊有西域商人操著一口不怎麽標準的中原話叫賣。
白灼是第一次見金發碧眼的西域人，湊近一看，他的商攤擺了一些菜種。
“這是什麽？”白灼問道。
“這是我們本地的一種綠葉菜，對水土要求低，存活高，口感爽脆，涼拌爆炒都好吃。”西域人樂呵呵地回覆，“就剩這麽幾包了，賣完我就回程了。”
“就是這個菜嗎？”寒曦指著一捆綠葉菜。
“沒錯，長成就是這樣，我們本地叫它棱葉菜。”
寒曦思索了一下，若是將它種在山頭，自食還是餵牲畜都能用上，好養活的話也不需要費心神。
問了價格，寒曦把最後幾包菜種全收了，西域商人叮囑了她幾句這個菜的種植方法。
一聽這個，寒曦就覺得頭疼，便把白灼拉到身前，“你來記。”
……
寒曦看了看天色，臨近黃昏，“今日差不多了。先去用飯，然後帶你去個地方。”
有飯吃，白灼酸軟的腳後跟也不覺得疼了。
晚飯後，寒曦帶著白灼來到了臨川城最大的車馬行。
寬敞的院子裏停滿了各式各樣的馬車、騾車，夥計們忙著裝卸貨物，管事拿著賬本大聲指揮，一派繁忙景象。
寒曦直接找到管事，表明來意：“需要雇一支車隊，運送一批貨物前往北面的太安鎮。”
管事見寒曦氣度不凡，不敢怠慢，詳細詢問了貨物種類、數量、價值以及要求。
寒曦一一說明，並強調：“需要穩妥可靠的老師傅押車，貨物需用油布遮蓋捆紮結實，以防路途風雨。”
寒曦要求快速送達，管事建議先走水路再轉為官道，只是涉及商船，費用就更高一些。
寒曦不在意這些價格，雙方很快便商定。寒曦預付了定金，約定好兩日後一早，車馬行派車去他們下榻的客棧裝貨出發。
白灼恍然大悟，原來寒曦密集采買，是為了湊齊一車隊貨物，統一雇傭商隊運送回去，“這樣一來，我們就不用自己押運，可以輕裝簡行回去了。”
天色漸晚，二人回到下榻的客棧，白灼後知後覺反應過來今晚要和寒曦共處一室。
可是寒曦說她並不睡床，白灼有些失落，但也好奇她會如何應對。
白灼心裏打起小算盤，臉上的小表情也隨之變幻，盡管不太明顯，但讓寒曦看出倒是綽綽有餘，只是不清楚她具體在想些什麽。
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越往南行，氣候愈發濕潤溫暖，官道兩旁的風物也逐漸變化。稻田連綿，水網密布，城鎮村落明顯比北方更為繁華。
又行了兩日，遠處地平線上，一座巍峨巨城的輪廓逐漸清晰。
青灰色的高大城墻綿延起伏，一眼望不到頭，城樓上旌旗招展，氣派非凡。官道上車馬行人明顯增多，挑著擔子的貨郎、推著獨輪車的農夫、趕著馬車的商隊，絡繹不絕，皆朝著那巨城匯聚而去。
“那就是臨川城嗎？好大啊！”白灼騎在馬上，興奮地極目遠眺，她還是第一次見到如此宏偉的人類城池，遠比太安鎮和青木鎮要大上數倍不止。
“嗯。”寒曦頷首，目光掃過城郭，神情依舊平靜，這麽多年游走世間，卻也是第一次到這臨川城來，以往總是去川蜀居多。
臨近城門，越發能感受到這座南方商埠的喧囂與活力。巨大的城門洞開，車水馬龍，人聲鼎沸。守城的兵士雖盔甲鮮明，但對往來人流的盤查並不嚴苛，更多的是維持秩序，收取入城稅。
繳納了銀錢，兩人隨著人流緩緩進入城中。甫一入城，一股混合著各種氣味的熱浪便撲面而來——香料、茶葉、油脂、汗味、還有不知名小吃的香氣，此時正是商隊南下之時，道路兩旁擺滿了商攤，嘈雜的吆喝聲、討價還價聲、車輪碾過青石板的轆轆聲不絕於耳。
街道寬闊，旌旗招牌琳瑯滿目。綢緞莊、金銀鋪、茶樓、酒肆、當鋪、藥行……應有盡有。穿著各色服飾的商人南來北往，甚至能看到一些深目高鼻的異域面孔。
白灼的眼睛簡直不夠用了，腦袋轉來轉去，看什麽都新鮮。一會兒指著那高高掛起的巨大火腿驚呼，一會兒又對著櫃臺上晶瑩剔透的糖果點心流口水。
總之，都是吃食。
寒曦倒是見怪不怪，只當她是餓了，趕路的這段時間沒吃上什麽肉食，也算是難為她了。
她控著馬韁，熟練地避開人流，目光銳利地掃過沿街的店鋪招牌，似乎在尋找什麽。
“我們先找地方落腳。”寒曦對看得眼花繚亂的白灼道。
“好呀好呀！”白灼連連點頭，又忍不住問，“曦姐姐，這裏好熱鬧，我們能不能多待幾天？”
“看情況。”寒曦沒有一口回絕。臨川城商貿繁盛，確實需要時間細細探訪。
她領著白灼穿過幾條熱鬧的大街，問了好幾處客棧，都已經滿房了。沿著一路走，拐進了一條相對清凈些的巷子，看到了一家看起來頗為雅致整潔的客棧。
“悅來客棧”。
客棧門頭古香古色，匾額被擦得黑亮，雖然地處偏僻，門面不大，但進出之人衣著體面，不像龍蛇混雜之地。
“問問這裏吧。”寒曦下馬，將韁繩交給迎上來的夥計，“要兩間上房。”
夥計熱情地招呼著，但聽寒曦要兩間房，有些為難道：“客官，現在是有房沒錯，但實不相瞞，臨川城是附近商隊聚集地之一，恰逢商隊南下的季節，外地人也多，現在只剩下一間了……”
寒曦沒有第一時間回應，白灼眼睛卻亮了起來，“一間房？”
“是的，客官。”夥計沖著白灼點點頭，“只剩下一間地字號了。”
“咳咳……”看到寒曦睨著自己，白灼收斂了興奮的神情，故作可惜道，“哎呀……怎能就剩一間房了啊……還是地字號……”
寒曦把她那副小表情盡收眼底，不用猜也知道她打得什麽算盤，從夥計手中重新拿回韁繩，“既然只剩一間，那便算了，我們另尋他處。”
“哎——曦姐姐！”白灼眼看著寒曦掉頭往外走，頓時有些焦急，給夥計使眼色。
夥計被她急切的模樣也感染地得慌張起來，半天才看懂白灼的意思，連忙補救道：“客官！這……這……這附近的客棧都滿了，哪怕是再往前走，恐怕連房間都沒有了！”
寒曦停住腳步，背對著白灼，心中思索片刻。近日趕路，也沒有像樣的落腳點，也應當沐浴休整下了。
最終，寒曦沒好氣地把韁繩扔給了白灼，讓夥計引著去房間，“下榻期間若是有了空房，給我留下。”
夥計連連應是，笑容滿面帶著寒曦上樓。
另外迎來了兩個小廝，接過了白灼的韁繩，想幫她把包袱搬回房間。白灼連連擺手，自己抱著兩個包袱快步跟到寒曦身後。
地字號沒有在上層，配置也沒有天字號精致，不過幹凈整潔，飯桌茶盞俱全，沒有異味，床鋪的被褥也是松軟的。
“終於可以睡床了！”白灼包袱一扔，仰躺到了木床上，翻了兩個身，“這床不算太小，睡兩個人剛剛好呢！”
“你睡床。”寒曦檢查著門窗，確認是否侵入痕跡，又看了看屏風後的浴桶，是否幹凈，整體來看還算滿意。
“曦姐姐你不睡床嗎？”白灼猛地坐了起來，“難不成還要像之前那樣在椅子上打坐嗎？”
寒曦沒有回應，只是淡淡看了她一眼。
安頓好行李馬匹，稍作休整，寒曦便帶著白灼出了門。
接下來的兩日，寒曦仿佛換了個人，化身成了一名精明幹練、目光精準的酒樓掌櫃。
她帶著白灼，幾乎踏遍了臨川城所有主要的市集和商區。
先是去了專營南北貨的大市場。這裏人聲鼎沸，貨物堆積如山。寒曦目標明確，直接尋找那些信譽好、貨源穩的大商行。她與掌櫃的洽談時，言語清晰，條理分明，對各類貨品的品質、價格、產地了如指掌，給出的價格既在合理範圍內，又壓低了成本。
一筆筆生意談妥，簽訂契約，支付定金，但現貨並沒有那麽多，於是她先收了現有的一部分，固定供給另行約定了送貨時間。
“曦姐姐，你懂的好多啊！”走出又一家貨行，白灼忍不住感嘆。
解決了剛需大事，寒曦的心情不錯，唇角微揚，淡淡道：“知己知彼，便不會吃虧。”
“那你這些是從哪裏知道的啊？”
“不過是從以往走商路的前輩那取取經罷了。”
接著，她們又去了瓷器街。寒曦對器皿的挑剔程度遠超貨物，她仔細查看瓷器的胎質、釉色、厚度、器型，甚至輕輕敲擊聽聲。逛了好幾家鋪子，最終，她才選了一家老字號定了一批雅致耐用的碗碟杯盞。
還有綢緞莊、茶葉鋪、甚至專門售賣海外舶來品的奇珍閣……寒曦的身影穿梭其間，有的無需購買，但也細細看了一圈。
寒曦又從綢緞莊買了各色的綢緞。白灼疑惑，明明酒樓並用不上這些。
剛出綢緞莊，便聽到旁邊有西域商人操著一口不怎麽標準的中原話叫賣。
白灼是第一次見金發碧眼的西域人，湊近一看，他的商攤擺了一些菜種。
“這是什麽？”白灼問道。
“這是我們本地的一種綠葉菜，對水土要求低，存活高，口感爽脆，涼拌爆炒都好吃。”西域人樂呵呵地回覆，“就剩這麽幾包了，賣完我就回程了。”
“就是這個菜嗎？”寒曦指著一捆綠葉菜。
“沒錯，長成就是這樣，我們本地叫它棱葉菜。”
寒曦思索了一下，若是將它種在山頭，自食還是餵牲畜都能用上，好養活的話也不需要費心神。
問了價格，寒曦把最後幾包菜種全收了，西域商人叮囑了她幾句這個菜的種植方法。
一聽這個，寒曦就覺得頭疼，便把白灼拉到身前，“你來記。”
……
寒曦看了看天色，臨近黃昏，“今日差不多了。先去用飯，然後帶你去個地方。”
有飯吃，白灼酸軟的腳後跟也不覺得疼了。
晚飯後，寒曦帶著白灼來到了臨川城最大的車馬行。
寬敞的院子裏停滿了各式各樣的馬車、騾車，夥計們忙著裝卸貨物，管事拿著賬本大聲指揮，一派繁忙景象。
寒曦直接找到管事，表明來意：“需要雇一支車隊，運送一批貨物前往北面的太安鎮。”
管事見寒曦氣度不凡，不敢怠慢，詳細詢問了貨物種類、數量、價值以及要求。
寒曦一一說明，並強調：“需要穩妥可靠的老師傅押車，貨物需用油布遮蓋捆紮結實，以防路途風雨。”
寒曦要求快速送達，管事建議先走水路再轉為官道，只是涉及商船，費用就更高一些。
寒曦不在意這些價格，雙方很快便商定。寒曦預付了定金，約定好兩日後一早，車馬行派車去他們下榻的客棧裝貨出發。
白灼恍然大悟，原來寒曦密集采買，是為了湊齊一車隊貨物，統一雇傭商隊運送回去，“這樣一來，我們就不用自己押運，可以輕裝簡行回去了。”
天色漸晚，二人回到下榻的客棧，白灼後知後覺反應過來今晚要和寒曦共處一室。
可是寒曦說她並不睡床，白灼有些失落，但也好奇她會如何應對。
白灼心裏打起小算盤，臉上的小表情也隨之變幻，盡管不太明顯，但讓寒曦看出倒是綽綽有餘，只是不清楚她具體在想些什麽。
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