第135章 135 晉江獨發
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第135章 135 晉江獨發
“首輔大人在前往廣西的途中遭遇水匪, 隨行親衛被水匪收買，致使首輔大人身中數刀，落入運河, 至今杳無音訊。”
周允意聞訊時, 正盤腿坐在貴妃榻上, 玩謝崢贈與他的七巧板。
他楞怔良久, 問前來稟報的次輔：“可曾派人去尋？”
次輔點了點頭，神情沈重：“當地官員派遣近千名府兵在運河裏打撈, 又派人沿岸搜尋，連續半月, 始終未見首輔大人的蹤跡。”
周允意攥緊七巧板，白胖小臉一本嚴肅：“活要見人死要見屍, 繼續找。”
他頓了頓，召來禁軍統領：“你即刻點四百名善水的禁軍, 前去南直隸，協助當地官府搜尋謝愛卿行蹤, 務必將謝愛卿平安帶回順天。”
禁軍統領自無不應, 將守衛皇城的重任交與副統領, 快馬加鞭趕往南直隸。
同時, 首輔大人遇難的消息如同長了翅膀, 頃刻傳遍全城。
順天府內, 市井與朝堂皆是一片嘩然。
“首輔大人公正廉潔, 一心為民，都說吉人自有天相，她定能化險為夷，平安歸來。”
“仙人在天有靈，定會保佑首輔大人！”
百姓自發歸家, 跪於神像前，為生死不知的首輔大人祈福。
比起遠離廟堂的百姓，百官先是驚訝，而後陷入深思。
“那可是朝廷的漕舫，又有禁軍隨行，那些水匪當真是吃了熊心豹子膽不成？竟敢堂而皇之地與朝廷作對。”
“是不是水匪還尚未可知。”
“劉大人的意思是......”
“陛下年幼，沒了那位的庇護，便如同案板上的魚肉，任人宰割。”
眾人恍然。
“真是一波未平，一波又起啊！”
“誰讓皇權動人心。”
......
“那幾個混賬真是膽大包天，若郡主有個什麽三長兩短，老夫跟他們拼了！”
承恩公府書房內，須發皆白的老大人拍案而起，一邊擼起袖子，作勢要往外沖。
左右同僚一個抱腰，另一個攔住他的去路，苦口婆心勸說：“杜大人冷靜，莫要沖動行事！”
席間眾人連聲附和。
杜大人是個暴脾氣，屬炮仗的，一點就炸。
東宮僅存的獨苗苗遇害，讓他如何能忍？
杜大人看向書桌後的老者，吹胡子瞪眼：“都這個時候了，老公爺您怎麽還有心思作畫？”
郡主是東宮唯一的指望，承載著無數東宮黨的心血與希望。
而今重傷落水，九死一生，他們一整日坐立難安，下了值便馬不停蹄趕來承恩公府，與老公爺商量對策。
因著著急上火，杜大人嘴上起了幾個燎泡，咽唾沫都疼得慌。
老公爺倒是好，竟還有閑心在這裏作畫，真真氣煞他也！
喬承運提筆勾勒，圓胖雀兒栩栩如生：“等。”
眾人不敢茍同。
“坐以待斃不可取。”
“萬一幕後之人趕盡殺絕，後果將不堪設想。”
喬承運語氣沈著：“我已派人前往南直隸尋找郡主，並暗中調查夜襲真相。”
以謝崢的詭詐，他不信她毫無準備。
那可是將朱思安、姚昂及滿朝文武玩弄股掌之間的陰謀家，怎會不知幾位郡王的謀算？
“越是這個時候，越不能自亂陣腳。”
眾人面面相覷，良久長嘆一聲。
“也罷，只能靜觀其變了。”
此刻，他們早已忘卻謝崢乃女子之身，什麽禮教什麽綱常統統拋諸腦後，滿腦子都是謝崢在朝堂之上揮斥方遒的模樣。
無論哪個郡王上位，身為太子黨，他們都不會有什麽好下場，甚至還會累及家眷。
太子殿下生前於他們有恩，他們願鞠躬盡瘁，萬死不辭。
可他們的家眷不該卷入其中。
現如今，他們只能寄希望於郡主已經死裏逃生，正躲在某個地方，等待朝廷救援。
而他們，會在順天府穩住後方，等待郡主歸來。
只要郡主能平安歸來，他們絕不再計較她的性別，定唯她馬首是瞻！
......
端郡王府，數十擁躉齊聚一堂。
一人拱手而立，慷慨激昂說道：“王爺，此時不動手，更待何時？”
端郡王自是蠢蠢欲動，他做夢都想坐上那個位置，只是仍有顧慮：“不知是本王的哪個兄弟對謝崢動手，萬一他跟本王打著同樣的主意......”
那官員不以為意：“王爺您與三千營副指揮使交好，等同於手握數萬兵馬，再算上您的兩萬私兵，區區皇城如同紙糊，根本不堪一擊。”
“您若實在放心不下，可以將劉副統領拉攏來，屆時裏應外合，不費一兵一卒，整個皇宮便可成為您的囊中之物。”
端郡王心下略定。
朱大人所言極是，他手握重兵，至少有七成勝算。
這時，一幕僚出聲道：“不過王爺的顧慮並非無的放矢，無論是哪位郡王動的手，都是沖著那把龍椅去的，難保不會在您之前有所動作。”
“安全起見，在下以為您應當許以重利，再拉攏一兩位郡王。”
“且事不宜遲，遲則生變，最好就在這兩日起事。”
面容清俊的幕僚以手為刃，利落斬下，神色難掩狠厲：“攻下皇宮，抓住小皇帝，再將所有與您作對之人斬草除根！”
“屆時，活著的自會擁立您登基稱帝。”
一番勸慰之言，令端郡王的信心高度膨脹，全然不顧席間勸說他三思而行的官員，命管家設宴款待門下擁躉，自個兒連夜趕往最近的襄郡王府。
襄郡王已經歇下，聽聞端郡王深夜造訪，強忍怒氣去了書房。
二人一打照面，端郡王便直截了當說明來意，末了鄭重承諾：“我若成事，定允你世襲親王之位！”
襄郡王眼底掠過詭譎暗芒，面上含笑，為端郡王斟茶：“成交。”
......
“王爺，端郡王去了襄郡王府。”
禮郡王三指托著煙桿，倚靠在貴妃榻上，瞇著眼吞雲吐霧。
“將消息傳給老四和老七。”
親信應聲退下，輕輕掩上房門。
禮郡王不緩不急吸上一口，享受煙氣入喉的快感，緩緩笑了。
他身後，琉璃窗外夜色沈沈。
看似風清月朗，實則暗流湧動。
-
一晃兩日，南直隸仍無消息傳來。
“有時候，沒有消息便是最好的消息。”
“安大人此言差矣，運河水勢兇猛，首輔大人又身受重傷，怕是兇多吉少了。”
正值下值時分，說話的官員聲音未加掩飾，引得無數官員側目而視。
“沒記錯的話，此人是端郡王的人？”
“他不會以為那位沒了，端郡王便有機會上位了吧？”
端郡王好大喜功，冒失魯莽，哪怕沒有幼帝，沒有謝崢，他也絕非明君之選。
“甭搭理他，趕緊回家去，今兒這天陰嗖嗖的，甚是悶熱，像是要下雨。”
“是極！下午去戶部送清冊，只那麽幾步路，便汗如雨下......”
眾人三五成群往外走，竟無一人回應安大人的放肆之言。
首輔大人可不是什麽好性子的，她若平安歸來，得知他們落井下石，不死也得脫層皮。
有些話啊，還是憋在肚子裏為妙。
少說話多做事，方能活得長久。
安大人鬧了個沒臉，冷哼一聲拂袖而去。
橫豎謝崢已死，待王爺奪得大位，他們只配趴在他的腳邊，舔他的靴底。
......
戌時，一道閃電劃過天際，似要將暗沈沈的天幕撕成兩半。
緊接著，隆隆雷聲響起，震得人頭昏腦漲，心亂如麻。
不消多時，天空下起瓢潑大雨。
端郡王府的幕僚望著，不知怎的，突然有些心慌：“王爺，今夜雨勢過大，是否要......”
勸說聲戛然而止，未盡之言在端郡王的瞪視中咽回肚子裏。
端郡王身披甲胄，大馬金刀坐著，擦拭手中長劍：“下雨好啊，下雨就跑不遠了。”
最先為端郡王出謀劃策，提議拉攏襄郡王的崔姓幕僚拱手：“王爺英明。”
端郡王難掩得色，將巾帕丟到桌上，長劍懸於腰間，闊步往外走去。
門外雨幕中，立著數百將士。
端郡王聲如洪鐘：“謝崢以女子之身攝政，危害社稷，動搖國本。本王不忍江山社稷毀於一女子手中，決意清君側，誅奸佞。”
“諸位，且隨本王殺入宮中，鏟除挾持陛下的奸佞亂賊，安定天下！”
眾將士高舉手中刀劍：“殺！殺！殺！”
襄郡王同樣身披甲胄，立於端郡王身後。
檐下燈影搖曳，襄郡王半張臉隱沒黑暗中，只一雙眼透出難言意味。
端郡王翻身上馬，攜兩萬私兵並四萬三千營將士，直奔城門而去。
守城士卒早被端郡王收買，見兵馬到來，主動打開城門。
六萬兵馬長驅直入，一萬人負責抓捕朝中百官及其家眷，餘下五萬則直奔皇宮而去。
而在另一邊，順天城外，一波人馬逆風疾馳，踏著雨花趕往文國公府名下的溫泉莊子。
-
“轟隆——”
雷聲炸響，照得屋內亮如白晝。
沈儀猝然驚醒，心頭莫名一陣驚悸，仿佛有什麽大事即將發生。
“娘子，怎麽了？”謝元謹半睡半醒，見沈儀坐起身，捂著胸口不知在想什麽，也跟著坐起來，迷迷瞪瞪撫著她的背，打著哈欠問，“可是做噩夢了？”
不待沈儀回應，窗外響起一聲慘叫。
隔著雨幕傳來，無端陰森。
夫婦二人俱是一驚，緊握住彼此雙手。
“怎麽回事？”沈儀心提到嗓子眼，惴惴不安。
謝元謹披衣而起，站在窗戶後頭往外瞧，什麽也沒瞧見。
他遲疑須臾，走到門後。
沈儀低呼：“謹哥！”
謝元謹安撫兩句，將房門打開一條縫。
雨絲撲面而來，一同湧入鼻息的，是濃郁鐵銹氣味。
謝元謹心猛地一跳，正欲關上門，卻見一人手持長劍，穿過雨幕疾奔而來。
“老爺。”
來人走近了，竟是長安。
長安素來靦腆寡言，此時卻渾身浴血，淩厲面容宛若修羅。
謝元謹眼皮狂跳，嘴唇被膠水黏住似的，嗓子眼裏也堵著棉花，滿肚子的震驚與疑惑，偏生一個字也吐不出，只鼻孔翕張，氣喘如牛，木樁似的杵在門旁。
沈儀察覺出不對勁，走到謝元謹身後，見長安如此，不由驚呼：“這是怎麽回事？你受傷了？”
長安甩去劍上鮮血，聲線一如既往的輕柔軟綿：“這不是奴婢的血。莊子附近出現了幾只蒼蠅，底下人處理時鬧出點動靜，擾了老爺夫人的清凈，明日奴婢會讓他們來向您二位賠罪。”
夫婦二人對視，齊齊咽了口唾沫。
處理蒼蠅會有這麽多血嗎？
這血量，不像是牲口，更像是......人。
意識到這一點，沈儀面色發白，渾身冒冷汗，兩條腿發軟，靠在謝元謹身上才不至於摔倒：“老夫人還有舅老爺那邊一切可好？”
長安頷首：“有長福和長康守著，不會有事。”
沈儀還是放心不下，扯了扯謝元謹的衣角：“謹哥，不如我們去阿娘那邊？”
謝元謹點頭如搗蒜，二人著急忙慌穿上衣服，在長安的護送下，撐傘去了隔壁。
隔壁院的正房裏，司靜安已然穿戴整齊，與沈永相對而坐。
二人神色清明，正低聲說著什麽。
見謝元謹和沈儀來了，長福奉上茶水。
沈儀沒有錯過長福裙擺上的血跡，雙手緊緊捧著茶盞，聽著外面傳來的打鬥聲，心怦怦直跳，嗓子眼發幹：“長安，這是怎麽一回事？”
福壽安康四人不是滿滿從人市買回來的丫鬟小廝嗎？
他們為何身懷武藝，連人都敢殺？
他們在莊子上住得好好的，從未得罪過誰，為何會有人在深夜時分試圖強闖？
難不成是滿滿的對家？
可即便政見不合，也沒必要如此大張旗鼓，對他們——滿滿的家人趕盡殺絕。
沈儀只覺滿腦子都是毛線團，怎麽也理不清楚。
她不僅擔憂他們的處境，更擔憂滿滿的。
對付他們四個，都搞出這麽大的陣仗，沈儀不敢想，滿滿一人在京中，將面臨何等危險的處境。
長安手持長劍，如門神一般立於檐下，一雙眼銳利如刀，警惕環顧四周，聞言頭也不回地道：“主子說，待她處理好京中瑣事，會第一時間回來，向您幾位解釋。”
“滿滿可說她何時......”謝元謹還要問，被司靜安厲聲打斷，“閉嘴，喝茶。”
謝元謹一縮脖子：“......欸，好。”
沈永見阿姐和姐夫猶如驚弓之鳥，心底輕嘆：“放心吧，滿滿不會有事的，估計明日便能過來。”
司靜安深深看了沈永一眼，若有所思。
謝元謹在桌下握住沈儀的手，心不在焉地喝茶，不時往外瞄上幾眼。
屋外，土腥味與血腥味交織在一處，刀劍鏘鳴之聲不絕於耳，令人心驚膽寒，不得安生。
與此同時，叛軍用撞門柱破開王公百官家的大門，進了門橫沖直撞，無論男女老少，一律抓起來，縛住雙手，戴上腳鐐。
抓捕完畢，又冒雨入宮，將所有人關押在太和殿內。
“無論你們的主子是何人，勸他趕緊懸崖勒馬，至少還有命在。”
“放我們出去！”
“老夫若能熬過這一劫，定要將爾等碎屍萬段！”
雨聲淅瀝，電閃雷鳴，卻掩不住殿內的哭罵聲。
叛軍充耳不聞，持刀守在門外。
“老公爺，這可如何是好？難道今夜我們註定要交代在這裏嗎？”
喬承運不語，與老榮王交換了個眼神，靠在盤龍柱上閉目養神。
這註定是一個不眠夜。
......
端郡王策馬趕到午門外，禁軍副統領早已等候多時。
“開門！”
巍峨宮門洞開，端郡王留兩萬兵馬圍守皇宮，攜三萬兵馬長驅直入。
無論禁軍還是宮人，凡反抗的，逃跑的，一律格殺勿論。
宮道上、殿宇內血流成河，慘叫聲刺破天際。
“陛下！陛下快醒醒！”
周允意睜開惺忪睡眼，便被寶山抱起來，一把扯了明黃色褻衣，胡亂套上太監服。
領口勒得脖子疼，周允意伸手扯兩下，聲音軟綿，透著困倦：“寶山，你這是作甚？”
寶山為周允意套上鞋子，抱起來沖出正殿：“端郡王和襄郡王逼宮，奴才帶您離開。”
皇宮已淪陷大半，周遭火光沖天，宮人們背著包袱，尖叫著四散逃逸。
乾清宮外，宮人大打出手，搶奪錢財，謾罵聲、叫喊聲響成一片。
有人見寶山抱著個孩子，便沖過來，要搶他的包袱。
寶山將人踹開，四下躲閃著，一路往偏殿去。
密道設在偏殿，只要躲進密道，便可逃出生天。
奈何殿內外人群雜亂，有人橫沖直撞，也有人趁火搶劫。
寶山既要防著叛軍和宮人，還要護著周允意，被一個太監用瓷器砸了腦袋，霎時血流如註。
溫熱鮮血濺到周允意臉上，他胖墩墩的身子一顫，死死捂住嘴，才沒叫出聲來。
寶山一刀抹了叛軍的脖子，一個閃身進了偏殿的某個房間，轉動床下機關。
只聽得“哢嚓”一聲，暗門徐徐打開。
周允意瞪圓雙眼，下一瞬，與寶山如風一般卷進密室。
他們身後，暗門自動關上，與墻壁嚴絲合縫，看不出一絲異樣。
寶山沿密道一路東行，發現文國公府已被包圍，叛軍正肆意砍殺仆從，搶奪金銀財寶，火光映照出他們的貪婪嘴臉，猙獰而又醜陋。
“這邊還有一間屋子。”
寶山退回密道，暗門剛關上，叛軍便闖入書房，翻箱倒櫃。
周允意害怕地摟住寶山的脖子，低聲囁嚅：“寶山......”
寶山安撫著，打算走另一條密道，直接去城西：“陛下莫怕，奴才在呢。”
只是方才劇烈運動，加劇血液流失，剛跑出幾步，便眼前陣陣發黑，險些摔到地上去。
寶山扶著墻，堪堪穩住身形，將周允意放到地上，用征求的口吻：“這裏很安全，陛下可否讓奴才緩一緩？”
周允意挺著圓滾滾的肚子，胖乎乎的小臉一片煞白，嗯嗯點了點頭。
寶山謝恩，往地上一坐，靠著墻呼吸粗重。
密道內點著油燈，雖昏暗，卻不影響周允意看清寶山的模樣。
他的臉上，汗水與血水交融，已經看不出原本的面貌。
周允意仿佛被燙到，驚惶低下眼簾，摳了會兒手指，悶聲道：“你為什麽要這麽做？”
寶山沒聽清：“陛下方才說什麽？”
周允意擡起頭，聲音低不可聞：“阿姐才是正統，是我搶了本該屬於她的皇位。”
“他們想要的是我，你完全可以將我交給他們，任我自生自滅。”
周允意頓了頓，語氣篤定：“阿姐還活著，對不對？”
寶山輕笑了下，第一次無視尊卑，摸了摸小皇帝圓嘟嘟的臉蛋：“主子從不殺無辜之人。”
周允意茫然一瞬，又聽寶山輕聲道：“稚子無辜，主子從未怪過您。”
周允意心頭一顫，悄然紅了雙眼。
他是個壞孩子，搶走了阿姐的東西，阿姐卻以德報怨，處處維護他，關心他。
回想起先前所見的混亂，再看寶山的狼狽模樣，周允意心底生出一個念頭。
-
端郡王趕到乾清宮，殿內一片狼藉，景嘉帝早已不見蹤影。
“去找！立刻！馬上！”
叛軍四下搜尋，只找到幾個宮人，將他們拖到端郡王面前。
端郡王問：“爾等可知陛下去了何處？”
宮人抖如篩糠，哭喊著：“奴才不知陛下在何處，求王爺饒命！”
端郡王命人嚴刑逼供，仍是一問三不知。
他耐心告罄，一個箭步上前，手起刀落，宮人連慘叫都沒能發出，便氣絕身亡。
正欲派人全皇宮搜查景嘉帝蹤跡，襄郡王突然出聲：“三哥，你看那是什麽？”
回首望去，那禦案底下露出的一抹青白色，不是玉璽又是什麽？
端郡王狂喜，疾步走向禦案，俯身撿起玉璽，口中喃喃：“有了它，便可越過周允意那個小崽子，直接擬寫傳位聖旨。”
他說著，轉身看向襄郡王：“待本王登基，第一件事就是封你為世襲襄王......呃！”
頸側劇痛襲來，端郡王楞了下，低頭看去——
一柄匕首齊根沒入他的脖頸，鮮血汩汩湧出。
端郡王滿目難以置信，喉頭溢出“嗬嗬”氣音：“老八，你竟敢......”
襄郡王笑著抽出匕首，又從正面釘入。
端郡王擡手抵禦，卻被襄郡王一腳踹翻，捂著脖子抽搐不止。
“實在對不住了，三哥。”襄郡王踩著匕首，割斷他堂兄弟的喉管，“比起襄王，我更想做皇帝。”
端郡王張了張嘴，兩腿一蹬，揣著滿腹不甘斷了氣。
襄郡王哼笑一聲，取來一張空白聖旨，提筆蘸取朱墨，擬寫傳位聖旨。
擬寫完畢，正欲蓋上玉璽，殿外突然傳來一陣兵刃交接聲。
襄郡王神情一變，放下玉璽緊握長劍。
沈重腳步聲由遠及近，平郡王闊步踏入乾清宮，聲如雷鳴：“端郡王與襄郡王豢養私兵，逼宮篡位，微臣特來救駕！”
襄郡王咬牙切齒：“老四！”
平郡王叉腰：“老八，勸你還是識相一點，將玉璽交給哥哥我，否則休怪本王不講兄弟情分！”
襄郡王怒極反笑：“做夢！”
他與老三那個蠢貨虛與委蛇，可不是為了給老四做嫁衣。
長劍出鞘，直指襄郡王，平郡王眼神陰冷：“那就只能一決勝......”
尖銳破風聲響起，箭矢如飛，裹挾千鈞之力，輕松穿透平郡王胸膛。
平郡王倏然睜大眼，艱難扭過頭。
淮郡王手持弓箭現身，瞄準襄郡王，拖長語調，跟唱戲似的：“三王謀逆，微臣救駕來遲，還望陛下恕罪！”
接連兩次反轉，饒是襄郡王，都被眼前戲劇性的一幕震住了。
他不敢遲疑，持劍沖向淮郡王。
淮郡王射出一箭，襄郡王閃身躲避，直刺淮郡王要害。
淮郡王果斷丟了弓箭，抽出佩劍。
刀劍相接，二人打得難分難解，也就不曾發覺殿外的打鬥聲逐漸息止。
禁軍統領擲出兩枚暗器，分別擊中淮郡王和襄郡王的小腿。
二人吃痛，摔倒在地。
“是你？！”
“你不是去南直隸了嗎？”
禁軍統領無視兩位郡王吃人般的眼神，手腕一轉，利落挑斷他二人的手筋和腳筋。
劇痛襲來，兩人慘叫，生生疼暈了過去。
“抓起來，關進大牢。”
自有禁軍入內，草草包紮一番，將兩人送去刑部大牢。
禁軍統領繞過地上的兩具屍體，不緊不慢前往太和殿。
正殿內，仍有官員謾罵不休。
禁軍統領推門而入，哭聲、罵聲戛然而止。
“怎麽是你？”
“你不是去南直隸了嗎？”
禁軍統領拱手行禮，一板一眼道：“首輔大人早已察覺幾位郡王意欲謀逆，索性將計就計，命卑職假意離京......”
不待他解釋完，老榮王急聲問道：“首輔大人一切可好？”
禁軍統領點了點頭：“大人一切安好，應當已經取得先帝遺骨，在回京途中了。”
太子黨欣喜若狂，仰天大笑。
若非手腳被縛，怕是要高興得一蹦三尺高，飛到屋頂上去。
中立黨見他們這副瘋癲樣，嘴角抽搐，心底卻是長舒一口氣。
活著就好！
活著就好！
參與逼宮的四位郡王的擁躉如喪考妣，恨不能一頭撞死，以逃避事後清算。
禮郡王黨的部分官員則滿心劫後餘生的慶幸。
幸好！幸好！
幸好禮郡王不曾摻和其中。
雖然失了皇位，此生註定止步宗室郡王，他們也沒能得到從龍之功，至少保住了性命。
殊不知，禮郡王才是最崩潰的那個。
謝崢連四王謀逆都在掌控之中，會不知道是誰設計她重傷落水嗎？
禮郡王毫不懷疑，待謝崢回京，定不會放過他。
思緒流轉間，禁軍為眾人松綁，又奉上巾帕與熱茶。
禁軍統領說道：“雨已停了，諸位可在宮中暫歇一夜，亦可直接回府。”
所有人一致表示要現在、立刻、馬上回府。
宮中一片屍山血海，在這裏睡覺是會做噩夢的！
禁軍統領尊重王公百官的決定，安排禁軍送他們各歸各府。
離開前，老榮王又問：“那些叛軍可都抓住了？”
禁軍統領搖頭：“部分叛軍逃出宮了，禁軍和三大營已分頭抓捕。”
老榮王不再多問，只同喬承運感慨：“殿下智謀過人，實乃大周之福啊！”
喬承運撚須，笑而不語。
周氏與喬氏的後代，自然不同凡響。
......
禮郡王回府後，苦等一炷香時間，確保禁軍皆已回宮，帶上兩名親信，連夜出城，直奔封地而去。
只要回了封地，謝崢便奈何不了他。
留得青山在，不怕沒柴燒。
終有一日，他要宰了謝崢和周允意，以報今日之恥！
叛軍逃逸，守城士卒皆命喪刀下。
城門洞開，打殺聲從四面八方湧來。
禮郡王揚鞭，向城外疾馳。
不過多時，忽見前方暗影叢生。
風一吹，如鬼影聳動，無端駭人。
禮郡王心頭一悸，第六感令他腦中警鈴大作，當即不由分說調轉馬頭，沖向官道旁的羊腸小徑。
遠處，有人張弓搭箭。
弓弦如滿月，箭矢“咻——”地離弦，閃電般疾飛而出，正中馬臀。
駿馬嘶鳴，前蹄被絆馬索狠狠絆倒。
禮郡王整個人飛出去，重重摜倒在地，“哇”地吐出一口血。
“噠。”
“噠。”
“噠。”
馬蹄聲由遠及近，如同拉響死亡的號角。
逃！
快逃！
禮郡王大腦瘋狂叫囂著，連滾帶爬往前沖。
奈何他摔斷了腿，一瘸一拐跑出幾步，跌入灌木叢中。
禮郡王回首，謝崢一襲青衣立於月下，眉目如畫，唇畔含笑，薄情而又多情。
危險步步逼近，禮郡王直著身子，狼狽往後挪動。
“你、你不能殺我！我乃大周郡王，只有陛下才有資格處置我！”
“你以為沒了我們，你就能登基了嗎？”
“我告訴你，你做夢！”
“沒人能證明你是太子之女，更不曾認祖歸宗，你若登基，便是名不正言不順，是要遺臭萬年的！”
謝崢駐足，居高臨下俯視地上之人。
禮郡王心下一喜，語氣充滿蠱惑：“只要你饒我一命，讓我登基，我可以封你做攝政王，待我百年之後，便將皇位傳給......”
話未說完，禮郡王只覺一陣天旋地轉，一具無頭屍體轟然倒地。
謝崢甩去劍身上的血珠，面色冷然：“聒噪。”
自始至終，她都沒打算做周氏的皇帝。
比起景嘉帝，她更想做太祖皇帝。
謝崢將長劍丟給綠翡，翻身上馬：“回京。”
“是！”
馬蹄踏碎滿地雨花，只餘一具屍體橫陳小徑。
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作者有話說：回來啦！實在不好意思，前幾天一直請假，接下來會日更到完結，晚安好夢。
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“首輔大人在前往廣西的途中遭遇水匪, 隨行親衛被水匪收買，致使首輔大人身中數刀，落入運河, 至今杳無音訊。”
周允意聞訊時, 正盤腿坐在貴妃榻上, 玩謝崢贈與他的七巧板。
他楞怔良久, 問前來稟報的次輔：“可曾派人去尋？”
次輔點了點頭，神情沈重：“當地官員派遣近千名府兵在運河裏打撈, 又派人沿岸搜尋，連續半月, 始終未見首輔大人的蹤跡。”
周允意攥緊七巧板，白胖小臉一本嚴肅：“活要見人死要見屍, 繼續找。”
他頓了頓，召來禁軍統領：“你即刻點四百名善水的禁軍, 前去南直隸，協助當地官府搜尋謝愛卿行蹤, 務必將謝愛卿平安帶回順天。”
禁軍統領自無不應, 將守衛皇城的重任交與副統領, 快馬加鞭趕往南直隸。
同時, 首輔大人遇難的消息如同長了翅膀, 頃刻傳遍全城。
順天府內, 市井與朝堂皆是一片嘩然。
“首輔大人公正廉潔, 一心為民，都說吉人自有天相，她定能化險為夷，平安歸來。”
“仙人在天有靈，定會保佑首輔大人！”
百姓自發歸家, 跪於神像前，為生死不知的首輔大人祈福。
比起遠離廟堂的百姓，百官先是驚訝，而後陷入深思。
“那可是朝廷的漕舫，又有禁軍隨行，那些水匪當真是吃了熊心豹子膽不成？竟敢堂而皇之地與朝廷作對。”
“是不是水匪還尚未可知。”
“劉大人的意思是......”
“陛下年幼，沒了那位的庇護，便如同案板上的魚肉，任人宰割。”
眾人恍然。
“真是一波未平，一波又起啊！”
“誰讓皇權動人心。”
......
“那幾個混賬真是膽大包天，若郡主有個什麽三長兩短，老夫跟他們拼了！”
承恩公府書房內，須發皆白的老大人拍案而起，一邊擼起袖子，作勢要往外沖。
左右同僚一個抱腰，另一個攔住他的去路，苦口婆心勸說：“杜大人冷靜，莫要沖動行事！”
席間眾人連聲附和。
杜大人是個暴脾氣，屬炮仗的，一點就炸。
東宮僅存的獨苗苗遇害，讓他如何能忍？
杜大人看向書桌後的老者，吹胡子瞪眼：“都這個時候了，老公爺您怎麽還有心思作畫？”
郡主是東宮唯一的指望，承載著無數東宮黨的心血與希望。
而今重傷落水，九死一生，他們一整日坐立難安，下了值便馬不停蹄趕來承恩公府，與老公爺商量對策。
因著著急上火，杜大人嘴上起了幾個燎泡，咽唾沫都疼得慌。
老公爺倒是好，竟還有閑心在這裏作畫，真真氣煞他也！
喬承運提筆勾勒，圓胖雀兒栩栩如生：“等。”
眾人不敢茍同。
“坐以待斃不可取。”
“萬一幕後之人趕盡殺絕，後果將不堪設想。”
喬承運語氣沈著：“我已派人前往南直隸尋找郡主，並暗中調查夜襲真相。”
以謝崢的詭詐，他不信她毫無準備。
那可是將朱思安、姚昂及滿朝文武玩弄股掌之間的陰謀家，怎會不知幾位郡王的謀算？
“越是這個時候，越不能自亂陣腳。”
眾人面面相覷，良久長嘆一聲。
“也罷，只能靜觀其變了。”
此刻，他們早已忘卻謝崢乃女子之身，什麽禮教什麽綱常統統拋諸腦後，滿腦子都是謝崢在朝堂之上揮斥方遒的模樣。
無論哪個郡王上位，身為太子黨，他們都不會有什麽好下場，甚至還會累及家眷。
太子殿下生前於他們有恩，他們願鞠躬盡瘁，萬死不辭。
可他們的家眷不該卷入其中。
現如今，他們只能寄希望於郡主已經死裏逃生，正躲在某個地方，等待朝廷救援。
而他們，會在順天府穩住後方，等待郡主歸來。
只要郡主能平安歸來，他們絕不再計較她的性別，定唯她馬首是瞻！
......
端郡王府，數十擁躉齊聚一堂。
一人拱手而立，慷慨激昂說道：“王爺，此時不動手，更待何時？”
端郡王自是蠢蠢欲動，他做夢都想坐上那個位置，只是仍有顧慮：“不知是本王的哪個兄弟對謝崢動手，萬一他跟本王打著同樣的主意......”
那官員不以為意：“王爺您與三千營副指揮使交好，等同於手握數萬兵馬，再算上您的兩萬私兵，區區皇城如同紙糊，根本不堪一擊。”
“您若實在放心不下，可以將劉副統領拉攏來，屆時裏應外合，不費一兵一卒，整個皇宮便可成為您的囊中之物。”
端郡王心下略定。
朱大人所言極是，他手握重兵，至少有七成勝算。
這時，一幕僚出聲道：“不過王爺的顧慮並非無的放矢，無論是哪位郡王動的手，都是沖著那把龍椅去的，難保不會在您之前有所動作。”
“安全起見，在下以為您應當許以重利，再拉攏一兩位郡王。”
“且事不宜遲，遲則生變，最好就在這兩日起事。”
面容清俊的幕僚以手為刃，利落斬下，神色難掩狠厲：“攻下皇宮，抓住小皇帝，再將所有與您作對之人斬草除根！”
“屆時，活著的自會擁立您登基稱帝。”
一番勸慰之言，令端郡王的信心高度膨脹，全然不顧席間勸說他三思而行的官員，命管家設宴款待門下擁躉，自個兒連夜趕往最近的襄郡王府。
襄郡王已經歇下，聽聞端郡王深夜造訪，強忍怒氣去了書房。
二人一打照面，端郡王便直截了當說明來意，末了鄭重承諾：“我若成事，定允你世襲親王之位！”
襄郡王眼底掠過詭譎暗芒，面上含笑，為端郡王斟茶：“成交。”
......
“王爺，端郡王去了襄郡王府。”
禮郡王三指托著煙桿，倚靠在貴妃榻上，瞇著眼吞雲吐霧。
“將消息傳給老四和老七。”
親信應聲退下，輕輕掩上房門。
禮郡王不緩不急吸上一口，享受煙氣入喉的快感，緩緩笑了。
他身後，琉璃窗外夜色沈沈。
看似風清月朗，實則暗流湧動。
-
一晃兩日，南直隸仍無消息傳來。
“有時候，沒有消息便是最好的消息。”
“安大人此言差矣，運河水勢兇猛，首輔大人又身受重傷，怕是兇多吉少了。”
正值下值時分，說話的官員聲音未加掩飾，引得無數官員側目而視。
“沒記錯的話，此人是端郡王的人？”
“他不會以為那位沒了，端郡王便有機會上位了吧？”
端郡王好大喜功，冒失魯莽，哪怕沒有幼帝，沒有謝崢，他也絕非明君之選。
“甭搭理他，趕緊回家去，今兒這天陰嗖嗖的，甚是悶熱，像是要下雨。”
“是極！下午去戶部送清冊，只那麽幾步路，便汗如雨下......”
眾人三五成群往外走，竟無一人回應安大人的放肆之言。
首輔大人可不是什麽好性子的，她若平安歸來，得知他們落井下石，不死也得脫層皮。
有些話啊，還是憋在肚子裏為妙。
少說話多做事，方能活得長久。
安大人鬧了個沒臉，冷哼一聲拂袖而去。
橫豎謝崢已死，待王爺奪得大位，他們只配趴在他的腳邊，舔他的靴底。
......
戌時，一道閃電劃過天際，似要將暗沈沈的天幕撕成兩半。
緊接著，隆隆雷聲響起，震得人頭昏腦漲，心亂如麻。
不消多時，天空下起瓢潑大雨。
端郡王府的幕僚望著，不知怎的，突然有些心慌：“王爺，今夜雨勢過大，是否要......”
勸說聲戛然而止，未盡之言在端郡王的瞪視中咽回肚子裏。
端郡王身披甲胄，大馬金刀坐著，擦拭手中長劍：“下雨好啊，下雨就跑不遠了。”
最先為端郡王出謀劃策，提議拉攏襄郡王的崔姓幕僚拱手：“王爺英明。”
端郡王難掩得色，將巾帕丟到桌上，長劍懸於腰間，闊步往外走去。
門外雨幕中，立著數百將士。
端郡王聲如洪鐘：“謝崢以女子之身攝政，危害社稷，動搖國本。本王不忍江山社稷毀於一女子手中，決意清君側，誅奸佞。”
“諸位，且隨本王殺入宮中，鏟除挾持陛下的奸佞亂賊，安定天下！”
眾將士高舉手中刀劍：“殺！殺！殺！”
襄郡王同樣身披甲胄，立於端郡王身後。
檐下燈影搖曳，襄郡王半張臉隱沒黑暗中，只一雙眼透出難言意味。
端郡王翻身上馬，攜兩萬私兵並四萬三千營將士，直奔城門而去。
守城士卒早被端郡王收買，見兵馬到來，主動打開城門。
六萬兵馬長驅直入，一萬人負責抓捕朝中百官及其家眷，餘下五萬則直奔皇宮而去。
而在另一邊，順天城外，一波人馬逆風疾馳，踏著雨花趕往文國公府名下的溫泉莊子。
-
“轟隆——”
雷聲炸響，照得屋內亮如白晝。
沈儀猝然驚醒，心頭莫名一陣驚悸，仿佛有什麽大事即將發生。
“娘子，怎麽了？”謝元謹半睡半醒，見沈儀坐起身，捂著胸口不知在想什麽，也跟著坐起來，迷迷瞪瞪撫著她的背，打著哈欠問，“可是做噩夢了？”
不待沈儀回應，窗外響起一聲慘叫。
隔著雨幕傳來，無端陰森。
夫婦二人俱是一驚，緊握住彼此雙手。
“怎麽回事？”沈儀心提到嗓子眼，惴惴不安。
謝元謹披衣而起，站在窗戶後頭往外瞧，什麽也沒瞧見。
他遲疑須臾，走到門後。
沈儀低呼：“謹哥！”
謝元謹安撫兩句，將房門打開一條縫。
雨絲撲面而來，一同湧入鼻息的，是濃郁鐵銹氣味。
謝元謹心猛地一跳，正欲關上門，卻見一人手持長劍，穿過雨幕疾奔而來。
“老爺。”
來人走近了，竟是長安。
長安素來靦腆寡言，此時卻渾身浴血，淩厲面容宛若修羅。
謝元謹眼皮狂跳，嘴唇被膠水黏住似的，嗓子眼裏也堵著棉花，滿肚子的震驚與疑惑，偏生一個字也吐不出，只鼻孔翕張，氣喘如牛，木樁似的杵在門旁。
沈儀察覺出不對勁，走到謝元謹身後，見長安如此，不由驚呼：“這是怎麽回事？你受傷了？”
長安甩去劍上鮮血，聲線一如既往的輕柔軟綿：“這不是奴婢的血。莊子附近出現了幾只蒼蠅，底下人處理時鬧出點動靜，擾了老爺夫人的清凈，明日奴婢會讓他們來向您二位賠罪。”
夫婦二人對視，齊齊咽了口唾沫。
處理蒼蠅會有這麽多血嗎？
這血量，不像是牲口，更像是......人。
意識到這一點，沈儀面色發白，渾身冒冷汗，兩條腿發軟，靠在謝元謹身上才不至於摔倒：“老夫人還有舅老爺那邊一切可好？”
長安頷首：“有長福和長康守著，不會有事。”
沈儀還是放心不下，扯了扯謝元謹的衣角：“謹哥，不如我們去阿娘那邊？”
謝元謹點頭如搗蒜，二人著急忙慌穿上衣服，在長安的護送下，撐傘去了隔壁。
隔壁院的正房裏，司靜安已然穿戴整齊，與沈永相對而坐。
二人神色清明，正低聲說著什麽。
見謝元謹和沈儀來了，長福奉上茶水。
沈儀沒有錯過長福裙擺上的血跡，雙手緊緊捧著茶盞，聽著外面傳來的打鬥聲，心怦怦直跳，嗓子眼發幹：“長安，這是怎麽一回事？”
福壽安康四人不是滿滿從人市買回來的丫鬟小廝嗎？
他們為何身懷武藝，連人都敢殺？
他們在莊子上住得好好的，從未得罪過誰，為何會有人在深夜時分試圖強闖？
難不成是滿滿的對家？
可即便政見不合，也沒必要如此大張旗鼓，對他們——滿滿的家人趕盡殺絕。
沈儀只覺滿腦子都是毛線團，怎麽也理不清楚。
她不僅擔憂他們的處境，更擔憂滿滿的。
對付他們四個，都搞出這麽大的陣仗，沈儀不敢想，滿滿一人在京中，將面臨何等危險的處境。
長安手持長劍，如門神一般立於檐下，一雙眼銳利如刀，警惕環顧四周，聞言頭也不回地道：“主子說，待她處理好京中瑣事，會第一時間回來，向您幾位解釋。”
“滿滿可說她何時......”謝元謹還要問，被司靜安厲聲打斷，“閉嘴，喝茶。”
謝元謹一縮脖子：“......欸，好。”
沈永見阿姐和姐夫猶如驚弓之鳥，心底輕嘆：“放心吧，滿滿不會有事的，估計明日便能過來。”
司靜安深深看了沈永一眼，若有所思。
謝元謹在桌下握住沈儀的手，心不在焉地喝茶，不時往外瞄上幾眼。
屋外，土腥味與血腥味交織在一處，刀劍鏘鳴之聲不絕於耳，令人心驚膽寒，不得安生。
與此同時，叛軍用撞門柱破開王公百官家的大門，進了門橫沖直撞，無論男女老少，一律抓起來，縛住雙手，戴上腳鐐。
抓捕完畢，又冒雨入宮，將所有人關押在太和殿內。
“無論你們的主子是何人，勸他趕緊懸崖勒馬，至少還有命在。”
“放我們出去！”
“老夫若能熬過這一劫，定要將爾等碎屍萬段！”
雨聲淅瀝，電閃雷鳴，卻掩不住殿內的哭罵聲。
叛軍充耳不聞，持刀守在門外。
“老公爺，這可如何是好？難道今夜我們註定要交代在這裏嗎？”
喬承運不語，與老榮王交換了個眼神，靠在盤龍柱上閉目養神。
這註定是一個不眠夜。
......
端郡王策馬趕到午門外，禁軍副統領早已等候多時。
“開門！”
巍峨宮門洞開，端郡王留兩萬兵馬圍守皇宮，攜三萬兵馬長驅直入。
無論禁軍還是宮人，凡反抗的，逃跑的，一律格殺勿論。
宮道上、殿宇內血流成河，慘叫聲刺破天際。
“陛下！陛下快醒醒！”
周允意睜開惺忪睡眼，便被寶山抱起來，一把扯了明黃色褻衣，胡亂套上太監服。
領口勒得脖子疼，周允意伸手扯兩下，聲音軟綿，透著困倦：“寶山，你這是作甚？”
寶山為周允意套上鞋子，抱起來沖出正殿：“端郡王和襄郡王逼宮，奴才帶您離開。”
皇宮已淪陷大半，周遭火光沖天，宮人們背著包袱，尖叫著四散逃逸。
乾清宮外，宮人大打出手，搶奪錢財，謾罵聲、叫喊聲響成一片。
有人見寶山抱著個孩子，便沖過來，要搶他的包袱。
寶山將人踹開，四下躲閃著，一路往偏殿去。
密道設在偏殿，只要躲進密道，便可逃出生天。
奈何殿內外人群雜亂，有人橫沖直撞，也有人趁火搶劫。
寶山既要防著叛軍和宮人，還要護著周允意，被一個太監用瓷器砸了腦袋，霎時血流如註。
溫熱鮮血濺到周允意臉上，他胖墩墩的身子一顫，死死捂住嘴，才沒叫出聲來。
寶山一刀抹了叛軍的脖子，一個閃身進了偏殿的某個房間，轉動床下機關。
只聽得“哢嚓”一聲，暗門徐徐打開。
周允意瞪圓雙眼，下一瞬，與寶山如風一般卷進密室。
他們身後，暗門自動關上，與墻壁嚴絲合縫，看不出一絲異樣。
寶山沿密道一路東行，發現文國公府已被包圍，叛軍正肆意砍殺仆從，搶奪金銀財寶，火光映照出他們的貪婪嘴臉，猙獰而又醜陋。
“這邊還有一間屋子。”
寶山退回密道，暗門剛關上，叛軍便闖入書房，翻箱倒櫃。
周允意害怕地摟住寶山的脖子，低聲囁嚅：“寶山......”
寶山安撫著，打算走另一條密道，直接去城西：“陛下莫怕，奴才在呢。”
只是方才劇烈運動，加劇血液流失，剛跑出幾步，便眼前陣陣發黑，險些摔到地上去。
寶山扶著墻，堪堪穩住身形，將周允意放到地上，用征求的口吻：“這裏很安全，陛下可否讓奴才緩一緩？”
周允意挺著圓滾滾的肚子，胖乎乎的小臉一片煞白，嗯嗯點了點頭。
寶山謝恩，往地上一坐，靠著墻呼吸粗重。
密道內點著油燈，雖昏暗，卻不影響周允意看清寶山的模樣。
他的臉上，汗水與血水交融，已經看不出原本的面貌。
周允意仿佛被燙到，驚惶低下眼簾，摳了會兒手指，悶聲道：“你為什麽要這麽做？”
寶山沒聽清：“陛下方才說什麽？”
周允意擡起頭，聲音低不可聞：“阿姐才是正統，是我搶了本該屬於她的皇位。”
“他們想要的是我，你完全可以將我交給他們，任我自生自滅。”
周允意頓了頓，語氣篤定：“阿姐還活著，對不對？”
寶山輕笑了下，第一次無視尊卑，摸了摸小皇帝圓嘟嘟的臉蛋：“主子從不殺無辜之人。”
周允意茫然一瞬，又聽寶山輕聲道：“稚子無辜，主子從未怪過您。”
周允意心頭一顫，悄然紅了雙眼。
他是個壞孩子，搶走了阿姐的東西，阿姐卻以德報怨，處處維護他，關心他。
回想起先前所見的混亂，再看寶山的狼狽模樣，周允意心底生出一個念頭。
-
端郡王趕到乾清宮，殿內一片狼藉，景嘉帝早已不見蹤影。
“去找！立刻！馬上！”
叛軍四下搜尋，只找到幾個宮人，將他們拖到端郡王面前。
端郡王問：“爾等可知陛下去了何處？”
宮人抖如篩糠，哭喊著：“奴才不知陛下在何處，求王爺饒命！”
端郡王命人嚴刑逼供，仍是一問三不知。
他耐心告罄，一個箭步上前，手起刀落，宮人連慘叫都沒能發出，便氣絕身亡。
正欲派人全皇宮搜查景嘉帝蹤跡，襄郡王突然出聲：“三哥，你看那是什麽？”
回首望去，那禦案底下露出的一抹青白色，不是玉璽又是什麽？
端郡王狂喜，疾步走向禦案，俯身撿起玉璽，口中喃喃：“有了它，便可越過周允意那個小崽子，直接擬寫傳位聖旨。”
他說著，轉身看向襄郡王：“待本王登基，第一件事就是封你為世襲襄王......呃！”
頸側劇痛襲來，端郡王楞了下，低頭看去——
一柄匕首齊根沒入他的脖頸，鮮血汩汩湧出。
端郡王滿目難以置信，喉頭溢出“嗬嗬”氣音：“老八，你竟敢......”
襄郡王笑著抽出匕首，又從正面釘入。
端郡王擡手抵禦，卻被襄郡王一腳踹翻，捂著脖子抽搐不止。
“實在對不住了，三哥。”襄郡王踩著匕首，割斷他堂兄弟的喉管，“比起襄王，我更想做皇帝。”
端郡王張了張嘴，兩腿一蹬，揣著滿腹不甘斷了氣。
襄郡王哼笑一聲，取來一張空白聖旨，提筆蘸取朱墨，擬寫傳位聖旨。
擬寫完畢，正欲蓋上玉璽，殿外突然傳來一陣兵刃交接聲。
襄郡王神情一變，放下玉璽緊握長劍。
沈重腳步聲由遠及近，平郡王闊步踏入乾清宮，聲如雷鳴：“端郡王與襄郡王豢養私兵，逼宮篡位，微臣特來救駕！”
襄郡王咬牙切齒：“老四！”
平郡王叉腰：“老八，勸你還是識相一點，將玉璽交給哥哥我，否則休怪本王不講兄弟情分！”
襄郡王怒極反笑：“做夢！”
他與老三那個蠢貨虛與委蛇，可不是為了給老四做嫁衣。
長劍出鞘，直指襄郡王，平郡王眼神陰冷：“那就只能一決勝......”
尖銳破風聲響起，箭矢如飛，裹挾千鈞之力，輕松穿透平郡王胸膛。
平郡王倏然睜大眼，艱難扭過頭。
淮郡王手持弓箭現身，瞄準襄郡王，拖長語調，跟唱戲似的：“三王謀逆，微臣救駕來遲，還望陛下恕罪！”
接連兩次反轉，饒是襄郡王，都被眼前戲劇性的一幕震住了。
他不敢遲疑，持劍沖向淮郡王。
淮郡王射出一箭，襄郡王閃身躲避，直刺淮郡王要害。
淮郡王果斷丟了弓箭，抽出佩劍。
刀劍相接，二人打得難分難解，也就不曾發覺殿外的打鬥聲逐漸息止。
禁軍統領擲出兩枚暗器，分別擊中淮郡王和襄郡王的小腿。
二人吃痛，摔倒在地。
“是你？！”
“你不是去南直隸了嗎？”
禁軍統領無視兩位郡王吃人般的眼神，手腕一轉，利落挑斷他二人的手筋和腳筋。
劇痛襲來，兩人慘叫，生生疼暈了過去。
“抓起來，關進大牢。”
自有禁軍入內，草草包紮一番，將兩人送去刑部大牢。
禁軍統領繞過地上的兩具屍體，不緊不慢前往太和殿。
正殿內，仍有官員謾罵不休。
禁軍統領推門而入，哭聲、罵聲戛然而止。
“怎麽是你？”
“你不是去南直隸了嗎？”
禁軍統領拱手行禮，一板一眼道：“首輔大人早已察覺幾位郡王意欲謀逆，索性將計就計，命卑職假意離京......”
不待他解釋完，老榮王急聲問道：“首輔大人一切可好？”
禁軍統領點了點頭：“大人一切安好，應當已經取得先帝遺骨，在回京途中了。”
太子黨欣喜若狂，仰天大笑。
若非手腳被縛，怕是要高興得一蹦三尺高，飛到屋頂上去。
中立黨見他們這副瘋癲樣，嘴角抽搐，心底卻是長舒一口氣。
活著就好！
活著就好！
參與逼宮的四位郡王的擁躉如喪考妣，恨不能一頭撞死，以逃避事後清算。
禮郡王黨的部分官員則滿心劫後餘生的慶幸。
幸好！幸好！
幸好禮郡王不曾摻和其中。
雖然失了皇位，此生註定止步宗室郡王，他們也沒能得到從龍之功，至少保住了性命。
殊不知，禮郡王才是最崩潰的那個。
謝崢連四王謀逆都在掌控之中，會不知道是誰設計她重傷落水嗎？
禮郡王毫不懷疑，待謝崢回京，定不會放過他。
思緒流轉間，禁軍為眾人松綁，又奉上巾帕與熱茶。
禁軍統領說道：“雨已停了，諸位可在宮中暫歇一夜，亦可直接回府。”
所有人一致表示要現在、立刻、馬上回府。
宮中一片屍山血海，在這裏睡覺是會做噩夢的！
禁軍統領尊重王公百官的決定，安排禁軍送他們各歸各府。
離開前，老榮王又問：“那些叛軍可都抓住了？”
禁軍統領搖頭：“部分叛軍逃出宮了，禁軍和三大營已分頭抓捕。”
老榮王不再多問，只同喬承運感慨：“殿下智謀過人，實乃大周之福啊！”
喬承運撚須，笑而不語。
周氏與喬氏的後代，自然不同凡響。
......
禮郡王回府後，苦等一炷香時間，確保禁軍皆已回宮，帶上兩名親信，連夜出城，直奔封地而去。
只要回了封地，謝崢便奈何不了他。
留得青山在，不怕沒柴燒。
終有一日，他要宰了謝崢和周允意，以報今日之恥！
叛軍逃逸，守城士卒皆命喪刀下。
城門洞開，打殺聲從四面八方湧來。
禮郡王揚鞭，向城外疾馳。
不過多時，忽見前方暗影叢生。
風一吹，如鬼影聳動，無端駭人。
禮郡王心頭一悸，第六感令他腦中警鈴大作，當即不由分說調轉馬頭，沖向官道旁的羊腸小徑。
遠處，有人張弓搭箭。
弓弦如滿月，箭矢“咻——”地離弦，閃電般疾飛而出，正中馬臀。
駿馬嘶鳴，前蹄被絆馬索狠狠絆倒。
禮郡王整個人飛出去，重重摜倒在地，“哇”地吐出一口血。
“噠。”
“噠。”
“噠。”
馬蹄聲由遠及近，如同拉響死亡的號角。
逃！
快逃！
禮郡王大腦瘋狂叫囂著，連滾帶爬往前沖。
奈何他摔斷了腿，一瘸一拐跑出幾步，跌入灌木叢中。
禮郡王回首，謝崢一襲青衣立於月下，眉目如畫，唇畔含笑，薄情而又多情。
危險步步逼近，禮郡王直著身子，狼狽往後挪動。
“你、你不能殺我！我乃大周郡王，只有陛下才有資格處置我！”
“你以為沒了我們，你就能登基了嗎？”
“我告訴你，你做夢！”
“沒人能證明你是太子之女，更不曾認祖歸宗，你若登基，便是名不正言不順，是要遺臭萬年的！”
謝崢駐足，居高臨下俯視地上之人。
禮郡王心下一喜，語氣充滿蠱惑：“只要你饒我一命，讓我登基，我可以封你做攝政王，待我百年之後，便將皇位傳給......”
話未說完，禮郡王只覺一陣天旋地轉，一具無頭屍體轟然倒地。
謝崢甩去劍身上的血珠，面色冷然：“聒噪。”
自始至終，她都沒打算做周氏的皇帝。
比起景嘉帝，她更想做太祖皇帝。
謝崢將長劍丟給綠翡，翻身上馬：“回京。”
“是！”
馬蹄踏碎滿地雨花，只餘一具屍體橫陳小徑。
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作者有話說：回來啦！實在不好意思，前幾天一直請假，接下來會日更到完結，晚安好夢。
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