第125章 125 晉江獨發
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第125章 125 晉江獨發
十月的清晨, 陽光明媚而溫暖。
本該是例行公務的時辰，六部官員卻齊聚戶部，圍在一堆廢墟旁, 好奇打量, 竊竊私語。
“六間屋子都燒沒了, 賬本卻安然無恙, 此乃神跡無疑。”
“不愧是神跡，瞧這金色, 聖潔而神聖。”
“即便貴妃誕下皇子，怕是也動搖不了那位的地位, 此乃天命所歸！”
眾人將交談聲壓得極低，眼神火熱地盯著賬本上方的金色流光。
太子黨滿心歡喜, 郡王黨則滿心絕望，其餘人權當看個熱鬧。
謝崢離得遠, 正守著高興到暈倒的姚敬光，全然不知他們的對話。
“太醫為何還沒來？”年輕的文國公翹首以盼, 面上難掩急切與擔憂。
以蘇郎中為首的戶部官員深知尚書大人暈倒的真正原因, 躲在角落裏裝鵪鶉, 大氣不敢出。
反倒是從翰林院借調來的小吏, 好心提議：“謝大人若實在擔心, 不如試著掐一下姚大人的人中。”
謝崢眼睛一亮, 三五步走上前, 瞄準姚敬光的人中，猛地一掐——
“嗷！”
姚敬光觸電一般，驚叫著彈起來。
謝崢萬分欣喜：“果真有效！”
小吏叉著腰昂首挺胸，得意極了。
“姚大人感覺如何？可好些了？”謝崢語氣無奈，“便是親眼瞧見仙人顯靈, 難忍激動，您也不能直接暈過去，真真是嚇死人了。”
暈過去？
姚敬光呆了下，離家出走的意識重新回籠，暈倒前的所見所聞亦重回腦海。
所以......
“賬本還在？”
謝崢笑著：“是呢，莫說一本，一張紙、一個字都不曾少。”
姚敬光表情緩緩裂開。
“姚大人您這是怎麽了？賬本得以保全，您難道不高興嗎？”謝崢蹲在姚敬光面前，語調輕快。
姚敬光露出個比哭還難看的笑，聲音打顫：“高興，高興。”
他高興個屁！
連神仙都驚動了，莫非註定他難逃此劫？
不！
不對！
朱滔已經攬下全部罪責，他又將贓銀藏在誰都找不到的地方，哪怕謝崢查到他貪墨的證據，搜不出贓銀，照樣沒法給他定罪。
頂多罷官降職，失了二品尚書之位。
但是無妨。
他的義父可是本朝九千歲，權勢滔天。
只待風頭一過，便可官覆原職。
思及此，姚敬光心下大定，無視謝崢的陰陽怪氣，負著手大搖大擺走了。
......
“奴才趕到時，文國公正指揮小吏搬運賬本，未能親眼目睹神跡。”
“不過奴才向諸位大人打聽了，說是那神跡顯出聖潔的金色光芒，令人不敢直視。”
“從夜間走水至神跡消散，約莫持續了四個時辰......”
乾清宮內，祿貴垂首躬身，一板一眼匯報。
建安帝捏著明黃手帕，慢條斯理擦拭唇角。
看似風輕雲淡，實則那方可憐的手帕快要被他捏成碎片。
他乃大周天子，得仙人眷顧乃是情理之中。
謝崢一個賤種，她憑什麽得此殊榮？
難道只因為她是周承詔的孫子，便要與他這個皇帝平起平坐嗎？
建安帝深吸一口氣，咽下喉頭翻湧的嫉妒：“貴妃近日如何？”
祿貴對答如流：“貴妃娘娘如今正害喜，昨日只吃了一碗燕窩。”
這可不成。
貴妃肚子裏懷著他的皇兒，他的皇位繼承人，大周未來的主人，斷不可有一絲一毫的閃失。
“讓吳懷仁過去給她瞧瞧，想吃什麽只管提，哪怕是龍肝鳳髓，只要她想，朕也給她弄來。”
在他的皇兒平安誕生之前，建安帝決定再容忍謝崢一回。
待皇兒入主東宮，便是她謝崢的死期！
-
待防禦蛋殼失效，小吏又換了一處值房，繼續與賬本鬥智鬥勇。
一計不成，姚敬光仿佛認命了，又仿佛有恃無恐，不再向謝崢刻意示好，更不曾出手銷毀賬本。
謝崢樂得清靜，將文房內近兩年的文書分門別類整理妥當。
同時，小吏也將今年所有的賬目清點完畢。
一月一簿冊，謝崢面前擺放著十本簿冊，上邊兒詳細記錄著哪一筆賬目存在問題，該賬目由誰負責，以及本月虧空總額。
十個月相加，竟高達九十五萬兩。
謝崢眉心跳了跳。
一年百萬兩，十年便是千萬兩。
不敢想這些被挪用、克扣的銀錢如果收歸國庫，大周朝該有多麽富足。
謝崢按捺心頭蠢蠢欲動的殺氣，將簿冊遞到禦前。
建安帝並未輕信謝崢呈上來的數據，又尋來親信，讓他們將賬目覆核一遍。
翌日，親信表示賬目無誤。
建安帝勃然大怒，戶部上下三百多名官員，凡是參與做假賬的，一律抄家斬首。
彼時，眾官員正伏案辦公。
禁軍破門而入，照著名單挨個兒抓人。
“你們想幹什麽？”
“大膽！本官可是朝廷命官，誰準你們對本官動手動腳？”
禁軍可不是什麽善茬，凡叱罵、反抗的，一律掄圓胳膊，蒲扇大掌抽上去。
文官羸弱，直被那大巴掌抽得原地轉兩個圈，啪嘰坐地上，安靜如雞。
一陣雞飛狗跳後，三百六十二人僅餘四十六人。
偌大戶部瞬間空曠下來，死寂得如同一座鬼宅，幸存者面無人色，滿心慶幸與驚駭。
“幸好當初忍住貪欲，不曾與他們同流合汙。”
“其實他們也是聽命辦事，那些銀子從他們手裏經過，最後真正落到他們手裏的根本不剩幾個子兒。”
“替罪羊罷了，真正的巨貪......”
同僚撲上去，捂住他的嘴：“噓！噤聲！你不要命了是不是？”
禁軍鬧出的動靜沒能瞞過朝中百官。
“姓姚的又逃過一劫。”
“啊哈！老夫贏了！快給錢快給錢！”
同僚面露菜色，不情不願掏銀子。
“陛下待姚氏當真寬厚，想當初誠郡王犯了錯，直接一杯鴆酒賜死，到了姚氏這裏，怕是謀逆都不算過錯。”
“這大抵便是愛屋及烏吧。”
“不過戶部那幾個確實太貪心了，我妹夫在翰林院做小吏，他參與了盤賬，昨日同他小聚，光是今年十個月，便創下近百萬虧空，不敢想這些年他們攏共貪了多少。”
“難怪陛下如此震怒，殺了那麽多人。”
“最大的那只蠹蟲還活著呢，算什麽震怒。”
“誰讓人家有靠山，不像咱們，每次貪個幾兩都戰戰兢兢，唯恐被上頭發現，性命不保。”
眾人對視，心裏忒不是滋味。
作為百官議論的中心，姚敬光卻管不了那麽多，滿心皆是劫後餘生的慶幸。
當日下值，姚敬光攜厚禮登門。
“謝義父提點之恩。”姚敬光跪地，向姚昂行了一個大禮，“若朱滔還活著，以刑部獄吏的手段，兒子怕是不死也得脫層皮。”
姚昂乜他一眼，托著煙桿吞雲吐霧：“沒出息的東西，一點兒小打小鬧便將你嚇成這樣。”
姚敬光訕笑。
越是位高權重，越是怕死。
姚敬光舍不得高官厚祿，更舍不得戶部的油水。
他若死了，這數十年來汲汲營營所得的一切可帶不去地下。
“今年老實點，若再被人捉住小辮子，雜家可救不了你。”
姚敬光有些肉痛，轉念思及蘇郎中那幾個被禁軍帶走時的慘狀，忍不住打了個哆嗦，疊聲應是。
據說行刑時，菜市口血流成河，嚇暈不少百姓，小兒更是啼哭不止。
他不想淪為階下囚，接下來兩個月只能老老實實做他的戶部尚書。
白花花金燦燦的銀子從他手裏過，看得到卻摸不到，可謂苦不堪言。
好在時光如流水，咬牙忍一忍，兩月轉瞬即逝，又到年關之際。
臘月中旬，順天府開始收稅，戶部也開始忙碌起來。
“謝大人，此乃工部送來的清冊，勞煩您核銷一下。”
謝崢接過上月走馬上任的蘇侍郎遞來的簿冊，唇畔噙著笑：“沒問題，謝某剛好無甚要事，方才光祿寺也送來清冊，索性一並處理了。”
自從十月裏，建安帝將戶部官員殺了大半，姚敬光深深意識到謝崢的不好惹，唯恐再激怒這個瘋子，徒生事端，不得不分出部分權力，由謝崢接手。
現如今，謝崢手頭的權柄雖不比低她一等的右侍郎，也算沾了實權，結束坐冷板凳的生涯。
對此，謝崢心態良好。
誰讓蘇侍郎明面上是平郡王的人，實際上卻是太子黨呢？
不僅蘇侍郎，底下補缺的官員十之六七皆是太子黨。
四舍五入，皆是她謝崢的人。
可憐姚敬光那只老狗還在為看得見摸不著的銀子心痛不已，戶部已有大半落入謝崢之手。
蠹蟲少了，用之於民的銀子便多了。
不說其他，至少災荒地區不再遍地餓殍，賣兒鬻女的現象也能得到有效遏制。
蘇侍郎拱手：“多謝謝大人。”
謝崢直言無妨，見蘇侍郎臂彎掛著大氅，隨口一問：“蘇大人這是要外出辦差？”
“非也。”蘇侍郎搖頭，“近來雨雪交加，家母染上風寒，臥病在床，僅拙荊一人在家侍奉，蘇某放心不下，便向姚大人告假半日，又厚顏請來太醫，為家母診治。”
謝崢讚道：“素聞蘇大人孝心可嘉，今日一見，果真名不虛傳。”
蘇侍郎受寵若驚：“謝大人謬讚，此乃人子分內之事。”
謝崢笑了笑，側過身：“蘇大人先請。”
蘇侍郎欸欸應兩聲，快步踏入風雪之中。
門簾掀起，覆又落下，寒風如刀割面，泛起陣陣刺痛。
“好冷！”
“阿嚏！”
抱怨聲噴嚏聲此起彼伏，謝崢揣著手往值房去。
途徑姚敬光的值房，恰好有小吏進出，謝崢往裏瞧一眼，騰騰熱氣撲面而來。
再往裏瞧，書桌後碩大一攤肥肉，正捧著茶悠閑呷飲。
底下人都快忙瘋了，這老狗倒是會享受，又是陽羨茶又是銀絲炭。
謝崢回到值房，將各部各署送來的清冊核銷了，統一交與姚敬光，由他擬寫奏折，向上奏請建安帝，批準報銷。
“鐺——”
清越鐘聲響起，謝崢飲盡杯中熱茶，取來衣架上的大氅披上，鎖了門打道回府。
雪仍在下著，紛紛揚揚飄落，午時清掃的道路這會兒已然一片雪白。
謝崢撐開傘，長靴踩在雪上，咯吱作響。
“公子。”
親衛接過油紙傘，高高撐起，另一手攏著車簾。
謝崢踩著馬凳，俯身進入車廂。
“去謝記。”
“是。”
親衛收了傘，放好馬凳，跳上車轅，一甩鞭子揚長而去。
謝記位於城南，馬車轆轆，穿過風雪，沿水泥長街南行。
車廂內燃著炭火，謝崢褪去大氅，傾身烤火。
修長有力的手指被炭火烘烤得泛起一層紅，皮膚微微發燙，因撐傘而起的僵冷淡去兩分。
謝崢翻個面，繼續烤。
途徑街角，風揚起車簾，亦將銀鈴般的笑聲吹入車廂。
謝崢掀起眼簾，著華冠麗服的女子笑鬧著走出崔氏繡坊，登上馬車揚長而去。
車簾落下，謝崢靠在車廂上，閉目凝神。
約莫一炷香時間，馬車穩穩停下。
謝崢睜開眼，挑起車簾。
沈儀撐著傘踏入風雪，一手提著裙擺，向馬車一路小跑。
謝元謹鎖上門，扯兩下鎖頭，揣著手縮起脖子，快步跟上。
夫婦二人坐定，謝崢遞上熱茶。
“多謝滿滿。”沈儀眉眼含笑，掌心貼著茶盞，暖呼呼的，“今日戶部忙不忙？”
謝崢看謝元謹仰頭牛飲，有些好笑：“比上旬略忙些，不過重頭戲在下旬，那幾日年末清查，北直隸幾個府還會送來稅銀，預計到臘月二十八，放年假才能消停下來。”
沈儀小口啄飲，幹涸許久的喉嚨得以緩解：“既是如此，下旬可莫要拐這麽遠的路，特意來接我跟你阿爹了。”
謝崢嗯嗯應著：“這不是下雪，不放心你們麽。”
沈儀嗔道：“我們又不是三歲娃娃，再說了，不是還有護衛？”
謝元謹將茶盞放到小桌上，搓了搓手，將沈儀的手包在掌心。
早年間，沈儀吃了不少苦頭，每逢寒冬臘月，手腳跟冰塊似的，寒冷徹骨。
哪怕近幾年吃藥調理，身體康健許多，還是很怕冷。
反倒是謝元謹，渾身跟火爐似的。
出門在外不談，私底下，謝元謹總會給沈儀捂手捂腳。
謝崢：“......”
她就不該在車裏，而是在車底。
謝崢的註視有如實質，沈儀面上一熱，眼神警告謝元謹。
謝元謹視若無睹，這麽多年過來，滿滿又不是不曉得他們兩口子感情好，遮遮掩掩作甚？
再者，滿滿又不是小孩子了。
當初他十八歲的時候，都已經跟娘子成親了。
“對了滿滿，我聽說你們做官的每年都要接受考核，是這樣麽？”
謝崢嗯一聲：“那是歲考，每年年底由吏部負責評級。”
謝元謹一臉篤定：“滿滿肯定是最好的那一級。”
為人爹娘的，總是覺得自家孩子最好。
當然，謝崢不負所望，一直以來都是別人家的孩子，是同齡人、乃至同年中最為優異的那個。
謝崢支著下巴，輕唔：“目前不知，估計要到二十五六才能出結果。”
沈儀過了最初的不自在，由著謝元謹給她捂手，笑著道：“下午有個嫂子來謝記，一口氣買了上百支牙刷，我問她買這麽多作甚，她說給她閨女做嫁妝，咱家的牙刷質量上乘，至少能用到三十歲。”
謝元謹得意地揚起下巴：“可見不論在哪，謝記都能紅紅火火，掙多多的錢！”
沈儀接過話頭：“這才一個月，不算成本，已經掙了二十多兩......”
謝崢翹著腿，聽阿爹阿娘絮絮叨叨話家常。
兩口子雙眼明亮，笑容滿面，全無初來順天府時的不安與局促。
姚敬光幾次在謝崢跟前陰陽怪氣，問她是不是國公府窮得開不了火，才會讓謝元謹和沈儀拋頭露面，在外經商。
謝崢並未放在心上。
比起顏面，她更希望阿爹阿娘去做自己喜歡的事情。
至於那些多嘴多舌的人，她會一個個拔了他們的舌頭，讓他們明白禍從口出的道理。
“對了，今年除夕咱們可能沒法在家過了。”
沈儀怔了下：“可是要進宮？”
謝崢頷首：“我如今是超品國公，又是三品大員，必須要出席宮宴。”
頓了頓，又問：“阿爹阿娘想去嗎？”
沈儀有誥命，完全有資格出席宮宴。
謝元謹作為家眷，同樣有資格。
夫婦二人齊齊搖頭，沈儀自覺掌心出汗，從謝元謹手裏抽出來：“我們就不去湊這個熱鬧了。”
縱使府裏的下人都恭恭敬敬稱她夫人，可沈儀從未忘記自己從何而來，更清楚自己有幾斤幾兩。
宮裏規矩森嚴，若是鬧出什麽笑話，豈不連累滿滿被同僚嘲笑？
再一個，沈儀也不放心司靜安一人在家，孤零零地過除夕。
謝崢只好作罷，一家三口說說笑笑回家去。
歸途中，又經過崔氏繡坊。
謝崢瞧見一群戴著頭巾，衣服打著補丁的姑娘。
她們成群結隊從繡坊裏出來，笑容滿面，欣喜而雀躍。
此乃青雲文社的規定。
無論在文社內關系有多麽親密，以防被人發現，對崔氏起疑，一旦出了後院，社員必須分兩批離開。
即富家女與貧家女。
階級劃分頗為殘酷，至少可以保全她們。
謝崢不著痕跡笑了下。
再等等。
女子的天即將迎來曙光。
-
臘月二十五，吏部歲考出結果。
謝崢因功勞卓著，得了個上等。
姚敬光心裏不舒坦，這一情緒在祿貴來到戶部，替建安帝傳話時達到頂峰。
“今日一早瓊州府送來好些海錯，陛下自個兒留了些，又給皇後娘娘和太子妃送去些，餘下的都送去國公府和千歲府了。”
“海錯從瓊州府到順天，八百裏加急也有好幾日，最好今日便烹制了，再隔一日怕不是影響口感。”
謝崢眸光一亮：“替本官多謝陛下，當初在瓊州府任職，謝某最是喜愛海錯，隔三差五便要嘗一嘗。”
祿貴一拍腦袋：“瞧奴才這記性，國公爺您在瓊州府待了三年，哪裏用得著奴才提醒。”
謝崢莞爾：“有勞公公費心。”
祿貴連稱不敢：“國公爺留步，奴才還得去千歲府，先行告退。”
謝崢頂著戶部一眾官員欣羨的眼神，笑盈盈回值房去。
姚敬光癱著臉，眼刀子亂飛：“都杵在這兒作甚？還不趕緊去幹活！”
眾人齊齊噤聲，收了笑臉低下頭，作鳥獸散去。
姚敬光揣著一肚子氣回到值房，重重坐下，皮笑肉不笑地嘀咕：“隔代親果然就是不一樣。”
從前壽王還在時，陛下得了什麽好東西，都是先緊著千歲府。
再去後宮分一分，哪還有壽王的份。
再看如今，堂堂千歲爺竟排在謝崢之後。
哪怕謝崢是皇孫，一日未認祖歸宗，她便居於千歲爺之下。
這簡直是倒反天罡！
姚氏本就與謝崢結下仇怨，將來謝崢登基，豈有姚氏的活路？
怕是輕則擼去官職，重則滿門喪命。
可義父又不願與謝崢對上......
姚敬光愁得頭都大了，傍晚時下值回府，見一小廝拎著木桶經過。
行走間，桶裏的水晃動，有幾滴濺到水泥地上。
姚敬光定定看著平坦整潔的水泥路，又舉目四望。
目光所及之處，皆是水泥房。
兩年前，為了彰顯一部之首的身份，他將磚瓦房改造成水泥房。
當時有多得意，如今就有多憋屈。
姚敬光心頭火氣更盛，指著小廝：“此人辦事不力，重打五十大板。”
管家不知這人哪裏礙了老爺的眼，他也不關心，揮手招來兩名家丁，不顧小廝的求饒，將他拖下去，不由分說打起了板子。
家丁人高馬大，都有一把子力氣，木板子實打實地落在身上，不消多時便皮開肉綻，青色短衫暈開大片血跡。
五十板子打完，將小廝拖回雜役房，往炕上一扔，拍拍手就離開了，全然不管小廝的死活。
小廝半死不活地躺了許久，還是跟他同住一間屋的人回來，見他臀背上血淋淋一片，實在慘不忍睹，不想屋裏死人，便去大廚房討了一把草木灰，一股腦糊在傷口上。
“虎子你也是夠倒黴的，碰上老爺心情不好的時候，平白挨了頓打。”
“你聽我的，往後見了老爺趕緊繞路走。”
“不過話又說回來，最近這陣子老爺一直跟吃了炮仗似的，除你以外，已經有十幾人挨了打，其中兩個連小命都丟了......”
傷口止了血，虎子意識清晰些許，趴在炕上一動不動。
這會兒正是飯點，同住一屋的小廝坐在門口吃窩窩頭。
虎子鼻息間盡是窩窩頭的香氣，肚子咕嚕叫。
他咽了口唾沫，艱難挪動右手，去摸藏在枕頭裏的玉墜，思緒回到兩月前。
那日，他出府采買，遇上一個打扮富貴的青年人。
青年人攔住他，塞給他一枚玉墜：“我家主子與姚敬光有血海深仇，你若是能告訴我，姚家有什麽見不得光的醜事，我家主子便允你萬貫家財。”
“若能一舉扳倒姚敬光，事成之後便送你離開順天府，去別處做地主老爺。”
姚府的下人皆是家生子，生死皆在主家一念之間，虎子哪裏敢做出背主的事兒，丟了玉墜就跑。
誰知當晚，竟在枕頭底下發現了這枚玉墜。
虎子將玉墜藏在枕頭裏，打算過陣子出府，將它丟遠些。
可惜直到今日，都沒機會再出府。
虎子捏緊玉墜，堅硬輪廓硌得他手掌生疼。
他忽然後悔了。
姚敬光這種視人命如草芥的畜生，他就不該活著。
......
臘月二十六，建安二十八年最後一次朝會。
臨近年關，各部各署忙得腳不沾地，實在沒空彈劾哪個死對頭。
幾名官員先後出列，談及朝中政事。
建安帝強忍困倦，四兩撥千斤地應付過去。
“有事起奏，無事退朝！”
無人出列。
祿貴見狀，正欲高呼退朝，一禁軍入內：“陛下，有人擊登聞鼓。”
百官下意識看向最前頭的五位郡王。
五王：“......”
無語之餘，心裏有些打鼓。
不會真是狀告他們的吧？
建安帝昨日服了仙丹，與兩位嬪妃同寢，一直鬧到後半夜，這會兒正困著，只想回乾清宮補眠，聞言並未多問，只含混道：“宣。”
“宣擊鼓之人覲見！”
不出一炷香時間，一膚色黝黑、體型健壯的男子一瘸一拐走進來。
“奴......草民叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
姚敬光不經意向他一瞥，瞳孔驟縮。
建安帝瞇著眼：“殿下之人擊鼓所為何事？”
虎子心跳如雷，強忍膽怯，甕聲甕氣說道：“草民要狀告戶部尚書姚敬光，在家中荷花池裏藏有數百箱金銀。”
一石激起千層浪，金鑾殿上一片嘩然。
“定是貪墨所得！”
“姓姚的好生狡猾，竟將贓銀藏在池子底下。”
“請陛下嚴懲姚敬光，以儆效尤！”
“微臣附議！”
金鑾殿上烏泱泱跪了一地，皆是姚敬光的政敵。
姚敬光如遭當頭一棒，腦中、耳畔嗡鳴不止，心快要從嗓子眼裏蹦出來。
饒是如此，他仍未忘記喊冤。
“陛下，此人乃微臣府上的小廝，昨日辦事不力，微臣罰了他，他便懷恨在心，想要誣陷微臣......”
可惜這會兒，任憑姚敬光說再多，建安帝也一個字都聽不進去，滿腦子都是“數百箱金銀”這五個字。
數百箱金銀，至少得有百萬兩。
這百萬兩本該是朕的，是朕皇兒的，卻被姚敬光這頭豬貪了去，藏在骯臟發臭的荷花池裏。
“真假與否，派人一探便知。”
建安帝目光在百官之中搜尋，試圖尋一個效忠於他，又與姚氏無甚幹系的官員。
隨後他驚訝地發現，昔日裏曾對他表忠心的官員，無一不是姚昂的黨羽。
這一認知令建安帝後背隱隱發寒。
他不信邪，從文官到武官，從一品官到五品官，一個不漏地看過去。
金鑾殿上百餘人，除卻旗幟鮮明的郡王黨，以及零星幾個太子黨，竟全都是姚昂的人。
建安帝頭腦有點發懵，只覺一股寒意從腳底升起，直竄天靈蓋，凍得他打了個寒顫。
怎、怎會如此？
從何時開始，朝堂之上竟十之六七皆是姚黨？
建安帝竭力回想，恍然憶起，多年前朝中也曾有諸多清流直臣。
可如今怎就沒有了呢？
建安帝又想起，那些人依稀死於姚昂之手。
譬如上一任禮部尚書宋銳。
譬如上一任太傅趙靖典。
而如今，這些位置上皆是姚昂的人。
“陛下，微臣對您一片赤膽忠心，從未有過不臣之心吶！”
“並非微臣結黨營私，而是您容不下微臣，是您容不下微臣啊！”
宋銳與趙靖典的臉在腦海中交替浮現。
他們老淚縱橫，聲聲泣血，向他傾吐著他們的忠心。
可惜他一個字都沒聽進去，滿腦子都是除掉周承詔的人，做名正言順的大周天子。
建安帝掩在袖中的手緩緩握緊，困倦早已不翼而飛，被惶恐與震怒所取代。
他死死盯著殿下的官員，鼻孔翕張，呼吸粗重。
與其說這些人效忠於他，不如說效忠姚昂。
這滿朝上下，他還能信誰？
在他尚未覺察之際，他就已經被姚昂這個畜生架空了！
接下來他該怎麽做？
他還能相信誰？
建安帝咬緊腮肉，劇痛令他清醒。
眼下當務之急，是除掉姚敬光，斬斷姚昂一大助力。
待他奪回那百萬錢財，再徐徐圖之，逐個剪除姚昂的羽翼。
此事不可操之過急，以免姚昂狗急跳墻，將當年之事大白天下。
......
“謝愛卿，你帶五十禁軍過去，替朕一探究竟。”
若說高位官員中，誰與姚敬光結怨最深，當屬謝崢。
謝崢此人睚眥必報，定不會放棄這個狠踩姚敬光一腳的大好機會。
謝崢出列，施施然一拱手：“微臣謹遵聖意。”
金牌在手，又有五十禁軍開道，謝崢順利進入姚府，命家丁抽幹荷花池裏的水，深挖池底。
木箱一只接一只被挖出，擡到岸邊。
謝崢隨機打開一只木箱，險些被裏面滿滿當當的金子閃瞎眼。
“大人，全都挖出來了。”
謝崢掃過沾滿泥濘的木箱：“爾等在此看守，且容本官稟報陛下，再作定奪。”
再回到金鑾殿，已是一個時辰後。
“啟稟陛下，荷花池中的確藏有金銀，目測至少五百萬兩以上。”
建安帝氣得手指頭都在哆嗦，忽覺心口一痛，“哇”地吐出一口血，仰倒在龍椅上。
“陛下！”
建安帝撐著最後一口氣，指著謝崢：“你去，抄家！”
說罷兩腿一蹬，厥了過去。
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作者有話說：晚安，好夢。
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十月的清晨, 陽光明媚而溫暖。
本該是例行公務的時辰，六部官員卻齊聚戶部，圍在一堆廢墟旁, 好奇打量, 竊竊私語。
“六間屋子都燒沒了, 賬本卻安然無恙, 此乃神跡無疑。”
“不愧是神跡，瞧這金色, 聖潔而神聖。”
“即便貴妃誕下皇子，怕是也動搖不了那位的地位, 此乃天命所歸！”
眾人將交談聲壓得極低，眼神火熱地盯著賬本上方的金色流光。
太子黨滿心歡喜, 郡王黨則滿心絕望，其餘人權當看個熱鬧。
謝崢離得遠, 正守著高興到暈倒的姚敬光，全然不知他們的對話。
“太醫為何還沒來？”年輕的文國公翹首以盼, 面上難掩急切與擔憂。
以蘇郎中為首的戶部官員深知尚書大人暈倒的真正原因, 躲在角落裏裝鵪鶉, 大氣不敢出。
反倒是從翰林院借調來的小吏, 好心提議：“謝大人若實在擔心, 不如試著掐一下姚大人的人中。”
謝崢眼睛一亮, 三五步走上前, 瞄準姚敬光的人中，猛地一掐——
“嗷！”
姚敬光觸電一般，驚叫著彈起來。
謝崢萬分欣喜：“果真有效！”
小吏叉著腰昂首挺胸，得意極了。
“姚大人感覺如何？可好些了？”謝崢語氣無奈，“便是親眼瞧見仙人顯靈, 難忍激動，您也不能直接暈過去，真真是嚇死人了。”
暈過去？
姚敬光呆了下，離家出走的意識重新回籠，暈倒前的所見所聞亦重回腦海。
所以......
“賬本還在？”
謝崢笑著：“是呢，莫說一本，一張紙、一個字都不曾少。”
姚敬光表情緩緩裂開。
“姚大人您這是怎麽了？賬本得以保全，您難道不高興嗎？”謝崢蹲在姚敬光面前，語調輕快。
姚敬光露出個比哭還難看的笑，聲音打顫：“高興，高興。”
他高興個屁！
連神仙都驚動了，莫非註定他難逃此劫？
不！
不對！
朱滔已經攬下全部罪責，他又將贓銀藏在誰都找不到的地方，哪怕謝崢查到他貪墨的證據，搜不出贓銀，照樣沒法給他定罪。
頂多罷官降職，失了二品尚書之位。
但是無妨。
他的義父可是本朝九千歲，權勢滔天。
只待風頭一過，便可官覆原職。
思及此，姚敬光心下大定，無視謝崢的陰陽怪氣，負著手大搖大擺走了。
......
“奴才趕到時，文國公正指揮小吏搬運賬本，未能親眼目睹神跡。”
“不過奴才向諸位大人打聽了，說是那神跡顯出聖潔的金色光芒，令人不敢直視。”
“從夜間走水至神跡消散，約莫持續了四個時辰......”
乾清宮內，祿貴垂首躬身，一板一眼匯報。
建安帝捏著明黃手帕，慢條斯理擦拭唇角。
看似風輕雲淡，實則那方可憐的手帕快要被他捏成碎片。
他乃大周天子，得仙人眷顧乃是情理之中。
謝崢一個賤種，她憑什麽得此殊榮？
難道只因為她是周承詔的孫子，便要與他這個皇帝平起平坐嗎？
建安帝深吸一口氣，咽下喉頭翻湧的嫉妒：“貴妃近日如何？”
祿貴對答如流：“貴妃娘娘如今正害喜，昨日只吃了一碗燕窩。”
這可不成。
貴妃肚子裏懷著他的皇兒，他的皇位繼承人，大周未來的主人，斷不可有一絲一毫的閃失。
“讓吳懷仁過去給她瞧瞧，想吃什麽只管提，哪怕是龍肝鳳髓，只要她想，朕也給她弄來。”
在他的皇兒平安誕生之前，建安帝決定再容忍謝崢一回。
待皇兒入主東宮，便是她謝崢的死期！
-
待防禦蛋殼失效，小吏又換了一處值房，繼續與賬本鬥智鬥勇。
一計不成，姚敬光仿佛認命了，又仿佛有恃無恐，不再向謝崢刻意示好，更不曾出手銷毀賬本。
謝崢樂得清靜，將文房內近兩年的文書分門別類整理妥當。
同時，小吏也將今年所有的賬目清點完畢。
一月一簿冊，謝崢面前擺放著十本簿冊，上邊兒詳細記錄著哪一筆賬目存在問題，該賬目由誰負責，以及本月虧空總額。
十個月相加，竟高達九十五萬兩。
謝崢眉心跳了跳。
一年百萬兩，十年便是千萬兩。
不敢想這些被挪用、克扣的銀錢如果收歸國庫，大周朝該有多麽富足。
謝崢按捺心頭蠢蠢欲動的殺氣，將簿冊遞到禦前。
建安帝並未輕信謝崢呈上來的數據，又尋來親信，讓他們將賬目覆核一遍。
翌日，親信表示賬目無誤。
建安帝勃然大怒，戶部上下三百多名官員，凡是參與做假賬的，一律抄家斬首。
彼時，眾官員正伏案辦公。
禁軍破門而入，照著名單挨個兒抓人。
“你們想幹什麽？”
“大膽！本官可是朝廷命官，誰準你們對本官動手動腳？”
禁軍可不是什麽善茬，凡叱罵、反抗的，一律掄圓胳膊，蒲扇大掌抽上去。
文官羸弱，直被那大巴掌抽得原地轉兩個圈，啪嘰坐地上，安靜如雞。
一陣雞飛狗跳後，三百六十二人僅餘四十六人。
偌大戶部瞬間空曠下來，死寂得如同一座鬼宅，幸存者面無人色，滿心慶幸與驚駭。
“幸好當初忍住貪欲，不曾與他們同流合汙。”
“其實他們也是聽命辦事，那些銀子從他們手裏經過，最後真正落到他們手裏的根本不剩幾個子兒。”
“替罪羊罷了，真正的巨貪......”
同僚撲上去，捂住他的嘴：“噓！噤聲！你不要命了是不是？”
禁軍鬧出的動靜沒能瞞過朝中百官。
“姓姚的又逃過一劫。”
“啊哈！老夫贏了！快給錢快給錢！”
同僚面露菜色，不情不願掏銀子。
“陛下待姚氏當真寬厚，想當初誠郡王犯了錯，直接一杯鴆酒賜死，到了姚氏這裏，怕是謀逆都不算過錯。”
“這大抵便是愛屋及烏吧。”
“不過戶部那幾個確實太貪心了，我妹夫在翰林院做小吏，他參與了盤賬，昨日同他小聚，光是今年十個月，便創下近百萬虧空，不敢想這些年他們攏共貪了多少。”
“難怪陛下如此震怒，殺了那麽多人。”
“最大的那只蠹蟲還活著呢，算什麽震怒。”
“誰讓人家有靠山，不像咱們，每次貪個幾兩都戰戰兢兢，唯恐被上頭發現，性命不保。”
眾人對視，心裏忒不是滋味。
作為百官議論的中心，姚敬光卻管不了那麽多，滿心皆是劫後餘生的慶幸。
當日下值，姚敬光攜厚禮登門。
“謝義父提點之恩。”姚敬光跪地，向姚昂行了一個大禮，“若朱滔還活著，以刑部獄吏的手段，兒子怕是不死也得脫層皮。”
姚昂乜他一眼，托著煙桿吞雲吐霧：“沒出息的東西，一點兒小打小鬧便將你嚇成這樣。”
姚敬光訕笑。
越是位高權重，越是怕死。
姚敬光舍不得高官厚祿，更舍不得戶部的油水。
他若死了，這數十年來汲汲營營所得的一切可帶不去地下。
“今年老實點，若再被人捉住小辮子，雜家可救不了你。”
姚敬光有些肉痛，轉念思及蘇郎中那幾個被禁軍帶走時的慘狀，忍不住打了個哆嗦，疊聲應是。
據說行刑時，菜市口血流成河，嚇暈不少百姓，小兒更是啼哭不止。
他不想淪為階下囚，接下來兩個月只能老老實實做他的戶部尚書。
白花花金燦燦的銀子從他手裏過，看得到卻摸不到，可謂苦不堪言。
好在時光如流水，咬牙忍一忍，兩月轉瞬即逝，又到年關之際。
臘月中旬，順天府開始收稅，戶部也開始忙碌起來。
“謝大人，此乃工部送來的清冊，勞煩您核銷一下。”
謝崢接過上月走馬上任的蘇侍郎遞來的簿冊，唇畔噙著笑：“沒問題，謝某剛好無甚要事，方才光祿寺也送來清冊，索性一並處理了。”
自從十月裏，建安帝將戶部官員殺了大半，姚敬光深深意識到謝崢的不好惹，唯恐再激怒這個瘋子，徒生事端，不得不分出部分權力，由謝崢接手。
現如今，謝崢手頭的權柄雖不比低她一等的右侍郎，也算沾了實權，結束坐冷板凳的生涯。
對此，謝崢心態良好。
誰讓蘇侍郎明面上是平郡王的人，實際上卻是太子黨呢？
不僅蘇侍郎，底下補缺的官員十之六七皆是太子黨。
四舍五入，皆是她謝崢的人。
可憐姚敬光那只老狗還在為看得見摸不著的銀子心痛不已，戶部已有大半落入謝崢之手。
蠹蟲少了，用之於民的銀子便多了。
不說其他，至少災荒地區不再遍地餓殍，賣兒鬻女的現象也能得到有效遏制。
蘇侍郎拱手：“多謝謝大人。”
謝崢直言無妨，見蘇侍郎臂彎掛著大氅，隨口一問：“蘇大人這是要外出辦差？”
“非也。”蘇侍郎搖頭，“近來雨雪交加，家母染上風寒，臥病在床，僅拙荊一人在家侍奉，蘇某放心不下，便向姚大人告假半日，又厚顏請來太醫，為家母診治。”
謝崢讚道：“素聞蘇大人孝心可嘉，今日一見，果真名不虛傳。”
蘇侍郎受寵若驚：“謝大人謬讚，此乃人子分內之事。”
謝崢笑了笑，側過身：“蘇大人先請。”
蘇侍郎欸欸應兩聲，快步踏入風雪之中。
門簾掀起，覆又落下，寒風如刀割面，泛起陣陣刺痛。
“好冷！”
“阿嚏！”
抱怨聲噴嚏聲此起彼伏，謝崢揣著手往值房去。
途徑姚敬光的值房，恰好有小吏進出，謝崢往裏瞧一眼，騰騰熱氣撲面而來。
再往裏瞧，書桌後碩大一攤肥肉，正捧著茶悠閑呷飲。
底下人都快忙瘋了，這老狗倒是會享受，又是陽羨茶又是銀絲炭。
謝崢回到值房，將各部各署送來的清冊核銷了，統一交與姚敬光，由他擬寫奏折，向上奏請建安帝，批準報銷。
“鐺——”
清越鐘聲響起，謝崢飲盡杯中熱茶，取來衣架上的大氅披上，鎖了門打道回府。
雪仍在下著，紛紛揚揚飄落，午時清掃的道路這會兒已然一片雪白。
謝崢撐開傘，長靴踩在雪上，咯吱作響。
“公子。”
親衛接過油紙傘，高高撐起，另一手攏著車簾。
謝崢踩著馬凳，俯身進入車廂。
“去謝記。”
“是。”
親衛收了傘，放好馬凳，跳上車轅，一甩鞭子揚長而去。
謝記位於城南，馬車轆轆，穿過風雪，沿水泥長街南行。
車廂內燃著炭火，謝崢褪去大氅，傾身烤火。
修長有力的手指被炭火烘烤得泛起一層紅，皮膚微微發燙，因撐傘而起的僵冷淡去兩分。
謝崢翻個面，繼續烤。
途徑街角，風揚起車簾，亦將銀鈴般的笑聲吹入車廂。
謝崢掀起眼簾，著華冠麗服的女子笑鬧著走出崔氏繡坊，登上馬車揚長而去。
車簾落下，謝崢靠在車廂上，閉目凝神。
約莫一炷香時間，馬車穩穩停下。
謝崢睜開眼，挑起車簾。
沈儀撐著傘踏入風雪，一手提著裙擺，向馬車一路小跑。
謝元謹鎖上門，扯兩下鎖頭，揣著手縮起脖子，快步跟上。
夫婦二人坐定，謝崢遞上熱茶。
“多謝滿滿。”沈儀眉眼含笑，掌心貼著茶盞，暖呼呼的，“今日戶部忙不忙？”
謝崢看謝元謹仰頭牛飲，有些好笑：“比上旬略忙些，不過重頭戲在下旬，那幾日年末清查，北直隸幾個府還會送來稅銀，預計到臘月二十八，放年假才能消停下來。”
沈儀小口啄飲，幹涸許久的喉嚨得以緩解：“既是如此，下旬可莫要拐這麽遠的路，特意來接我跟你阿爹了。”
謝崢嗯嗯應著：“這不是下雪，不放心你們麽。”
沈儀嗔道：“我們又不是三歲娃娃，再說了，不是還有護衛？”
謝元謹將茶盞放到小桌上，搓了搓手，將沈儀的手包在掌心。
早年間，沈儀吃了不少苦頭，每逢寒冬臘月，手腳跟冰塊似的，寒冷徹骨。
哪怕近幾年吃藥調理，身體康健許多，還是很怕冷。
反倒是謝元謹，渾身跟火爐似的。
出門在外不談，私底下，謝元謹總會給沈儀捂手捂腳。
謝崢：“......”
她就不該在車裏，而是在車底。
謝崢的註視有如實質，沈儀面上一熱，眼神警告謝元謹。
謝元謹視若無睹，這麽多年過來，滿滿又不是不曉得他們兩口子感情好，遮遮掩掩作甚？
再者，滿滿又不是小孩子了。
當初他十八歲的時候，都已經跟娘子成親了。
“對了滿滿，我聽說你們做官的每年都要接受考核，是這樣麽？”
謝崢嗯一聲：“那是歲考，每年年底由吏部負責評級。”
謝元謹一臉篤定：“滿滿肯定是最好的那一級。”
為人爹娘的，總是覺得自家孩子最好。
當然，謝崢不負所望，一直以來都是別人家的孩子，是同齡人、乃至同年中最為優異的那個。
謝崢支著下巴，輕唔：“目前不知，估計要到二十五六才能出結果。”
沈儀過了最初的不自在，由著謝元謹給她捂手，笑著道：“下午有個嫂子來謝記，一口氣買了上百支牙刷，我問她買這麽多作甚，她說給她閨女做嫁妝，咱家的牙刷質量上乘，至少能用到三十歲。”
謝元謹得意地揚起下巴：“可見不論在哪，謝記都能紅紅火火，掙多多的錢！”
沈儀接過話頭：“這才一個月，不算成本，已經掙了二十多兩......”
謝崢翹著腿，聽阿爹阿娘絮絮叨叨話家常。
兩口子雙眼明亮，笑容滿面，全無初來順天府時的不安與局促。
姚敬光幾次在謝崢跟前陰陽怪氣，問她是不是國公府窮得開不了火，才會讓謝元謹和沈儀拋頭露面，在外經商。
謝崢並未放在心上。
比起顏面，她更希望阿爹阿娘去做自己喜歡的事情。
至於那些多嘴多舌的人，她會一個個拔了他們的舌頭，讓他們明白禍從口出的道理。
“對了，今年除夕咱們可能沒法在家過了。”
沈儀怔了下：“可是要進宮？”
謝崢頷首：“我如今是超品國公，又是三品大員，必須要出席宮宴。”
頓了頓，又問：“阿爹阿娘想去嗎？”
沈儀有誥命，完全有資格出席宮宴。
謝元謹作為家眷，同樣有資格。
夫婦二人齊齊搖頭，沈儀自覺掌心出汗，從謝元謹手裏抽出來：“我們就不去湊這個熱鬧了。”
縱使府裏的下人都恭恭敬敬稱她夫人，可沈儀從未忘記自己從何而來，更清楚自己有幾斤幾兩。
宮裏規矩森嚴，若是鬧出什麽笑話，豈不連累滿滿被同僚嘲笑？
再一個，沈儀也不放心司靜安一人在家，孤零零地過除夕。
謝崢只好作罷，一家三口說說笑笑回家去。
歸途中，又經過崔氏繡坊。
謝崢瞧見一群戴著頭巾，衣服打著補丁的姑娘。
她們成群結隊從繡坊裏出來，笑容滿面，欣喜而雀躍。
此乃青雲文社的規定。
無論在文社內關系有多麽親密，以防被人發現，對崔氏起疑，一旦出了後院，社員必須分兩批離開。
即富家女與貧家女。
階級劃分頗為殘酷，至少可以保全她們。
謝崢不著痕跡笑了下。
再等等。
女子的天即將迎來曙光。
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臘月二十五，吏部歲考出結果。
謝崢因功勞卓著，得了個上等。
姚敬光心裏不舒坦，這一情緒在祿貴來到戶部，替建安帝傳話時達到頂峰。
“今日一早瓊州府送來好些海錯，陛下自個兒留了些，又給皇後娘娘和太子妃送去些，餘下的都送去國公府和千歲府了。”
“海錯從瓊州府到順天，八百裏加急也有好幾日，最好今日便烹制了，再隔一日怕不是影響口感。”
謝崢眸光一亮：“替本官多謝陛下，當初在瓊州府任職，謝某最是喜愛海錯，隔三差五便要嘗一嘗。”
祿貴一拍腦袋：“瞧奴才這記性，國公爺您在瓊州府待了三年，哪裏用得著奴才提醒。”
謝崢莞爾：“有勞公公費心。”
祿貴連稱不敢：“國公爺留步，奴才還得去千歲府，先行告退。”
謝崢頂著戶部一眾官員欣羨的眼神，笑盈盈回值房去。
姚敬光癱著臉，眼刀子亂飛：“都杵在這兒作甚？還不趕緊去幹活！”
眾人齊齊噤聲，收了笑臉低下頭，作鳥獸散去。
姚敬光揣著一肚子氣回到值房，重重坐下，皮笑肉不笑地嘀咕：“隔代親果然就是不一樣。”
從前壽王還在時，陛下得了什麽好東西，都是先緊著千歲府。
再去後宮分一分，哪還有壽王的份。
再看如今，堂堂千歲爺竟排在謝崢之後。
哪怕謝崢是皇孫，一日未認祖歸宗，她便居於千歲爺之下。
這簡直是倒反天罡！
姚氏本就與謝崢結下仇怨，將來謝崢登基，豈有姚氏的活路？
怕是輕則擼去官職，重則滿門喪命。
可義父又不願與謝崢對上......
姚敬光愁得頭都大了，傍晚時下值回府，見一小廝拎著木桶經過。
行走間，桶裏的水晃動，有幾滴濺到水泥地上。
姚敬光定定看著平坦整潔的水泥路，又舉目四望。
目光所及之處，皆是水泥房。
兩年前，為了彰顯一部之首的身份，他將磚瓦房改造成水泥房。
當時有多得意，如今就有多憋屈。
姚敬光心頭火氣更盛，指著小廝：“此人辦事不力，重打五十大板。”
管家不知這人哪裏礙了老爺的眼，他也不關心，揮手招來兩名家丁，不顧小廝的求饒，將他拖下去，不由分說打起了板子。
家丁人高馬大，都有一把子力氣，木板子實打實地落在身上，不消多時便皮開肉綻，青色短衫暈開大片血跡。
五十板子打完，將小廝拖回雜役房，往炕上一扔，拍拍手就離開了，全然不管小廝的死活。
小廝半死不活地躺了許久，還是跟他同住一間屋的人回來，見他臀背上血淋淋一片，實在慘不忍睹，不想屋裏死人，便去大廚房討了一把草木灰，一股腦糊在傷口上。
“虎子你也是夠倒黴的，碰上老爺心情不好的時候，平白挨了頓打。”
“你聽我的，往後見了老爺趕緊繞路走。”
“不過話又說回來，最近這陣子老爺一直跟吃了炮仗似的，除你以外，已經有十幾人挨了打，其中兩個連小命都丟了......”
傷口止了血，虎子意識清晰些許，趴在炕上一動不動。
這會兒正是飯點，同住一屋的小廝坐在門口吃窩窩頭。
虎子鼻息間盡是窩窩頭的香氣，肚子咕嚕叫。
他咽了口唾沫，艱難挪動右手，去摸藏在枕頭裏的玉墜，思緒回到兩月前。
那日，他出府采買，遇上一個打扮富貴的青年人。
青年人攔住他，塞給他一枚玉墜：“我家主子與姚敬光有血海深仇，你若是能告訴我，姚家有什麽見不得光的醜事，我家主子便允你萬貫家財。”
“若能一舉扳倒姚敬光，事成之後便送你離開順天府，去別處做地主老爺。”
姚府的下人皆是家生子，生死皆在主家一念之間，虎子哪裏敢做出背主的事兒，丟了玉墜就跑。
誰知當晚，竟在枕頭底下發現了這枚玉墜。
虎子將玉墜藏在枕頭裏，打算過陣子出府，將它丟遠些。
可惜直到今日，都沒機會再出府。
虎子捏緊玉墜，堅硬輪廓硌得他手掌生疼。
他忽然後悔了。
姚敬光這種視人命如草芥的畜生，他就不該活著。
......
臘月二十六，建安二十八年最後一次朝會。
臨近年關，各部各署忙得腳不沾地，實在沒空彈劾哪個死對頭。
幾名官員先後出列，談及朝中政事。
建安帝強忍困倦，四兩撥千斤地應付過去。
“有事起奏，無事退朝！”
無人出列。
祿貴見狀，正欲高呼退朝，一禁軍入內：“陛下，有人擊登聞鼓。”
百官下意識看向最前頭的五位郡王。
五王：“......”
無語之餘，心裏有些打鼓。
不會真是狀告他們的吧？
建安帝昨日服了仙丹，與兩位嬪妃同寢，一直鬧到後半夜，這會兒正困著，只想回乾清宮補眠，聞言並未多問，只含混道：“宣。”
“宣擊鼓之人覲見！”
不出一炷香時間，一膚色黝黑、體型健壯的男子一瘸一拐走進來。
“奴......草民叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
姚敬光不經意向他一瞥，瞳孔驟縮。
建安帝瞇著眼：“殿下之人擊鼓所為何事？”
虎子心跳如雷，強忍膽怯，甕聲甕氣說道：“草民要狀告戶部尚書姚敬光，在家中荷花池裏藏有數百箱金銀。”
一石激起千層浪，金鑾殿上一片嘩然。
“定是貪墨所得！”
“姓姚的好生狡猾，竟將贓銀藏在池子底下。”
“請陛下嚴懲姚敬光，以儆效尤！”
“微臣附議！”
金鑾殿上烏泱泱跪了一地，皆是姚敬光的政敵。
姚敬光如遭當頭一棒，腦中、耳畔嗡鳴不止，心快要從嗓子眼裏蹦出來。
饒是如此，他仍未忘記喊冤。
“陛下，此人乃微臣府上的小廝，昨日辦事不力，微臣罰了他，他便懷恨在心，想要誣陷微臣......”
可惜這會兒，任憑姚敬光說再多，建安帝也一個字都聽不進去，滿腦子都是“數百箱金銀”這五個字。
數百箱金銀，至少得有百萬兩。
這百萬兩本該是朕的，是朕皇兒的，卻被姚敬光這頭豬貪了去，藏在骯臟發臭的荷花池裏。
“真假與否，派人一探便知。”
建安帝目光在百官之中搜尋，試圖尋一個效忠於他，又與姚氏無甚幹系的官員。
隨後他驚訝地發現，昔日裏曾對他表忠心的官員，無一不是姚昂的黨羽。
這一認知令建安帝後背隱隱發寒。
他不信邪，從文官到武官，從一品官到五品官，一個不漏地看過去。
金鑾殿上百餘人，除卻旗幟鮮明的郡王黨，以及零星幾個太子黨，竟全都是姚昂的人。
建安帝頭腦有點發懵，只覺一股寒意從腳底升起，直竄天靈蓋，凍得他打了個寒顫。
怎、怎會如此？
從何時開始，朝堂之上竟十之六七皆是姚黨？
建安帝竭力回想，恍然憶起，多年前朝中也曾有諸多清流直臣。
可如今怎就沒有了呢？
建安帝又想起，那些人依稀死於姚昂之手。
譬如上一任禮部尚書宋銳。
譬如上一任太傅趙靖典。
而如今，這些位置上皆是姚昂的人。
“陛下，微臣對您一片赤膽忠心，從未有過不臣之心吶！”
“並非微臣結黨營私，而是您容不下微臣，是您容不下微臣啊！”
宋銳與趙靖典的臉在腦海中交替浮現。
他們老淚縱橫，聲聲泣血，向他傾吐著他們的忠心。
可惜他一個字都沒聽進去，滿腦子都是除掉周承詔的人，做名正言順的大周天子。
建安帝掩在袖中的手緩緩握緊，困倦早已不翼而飛，被惶恐與震怒所取代。
他死死盯著殿下的官員，鼻孔翕張，呼吸粗重。
與其說這些人效忠於他，不如說效忠姚昂。
這滿朝上下，他還能信誰？
在他尚未覺察之際，他就已經被姚昂這個畜生架空了！
接下來他該怎麽做？
他還能相信誰？
建安帝咬緊腮肉，劇痛令他清醒。
眼下當務之急，是除掉姚敬光，斬斷姚昂一大助力。
待他奪回那百萬錢財，再徐徐圖之，逐個剪除姚昂的羽翼。
此事不可操之過急，以免姚昂狗急跳墻，將當年之事大白天下。
......
“謝愛卿，你帶五十禁軍過去，替朕一探究竟。”
若說高位官員中，誰與姚敬光結怨最深，當屬謝崢。
謝崢此人睚眥必報，定不會放棄這個狠踩姚敬光一腳的大好機會。
謝崢出列，施施然一拱手：“微臣謹遵聖意。”
金牌在手，又有五十禁軍開道，謝崢順利進入姚府，命家丁抽幹荷花池裏的水，深挖池底。
木箱一只接一只被挖出，擡到岸邊。
謝崢隨機打開一只木箱，險些被裏面滿滿當當的金子閃瞎眼。
“大人，全都挖出來了。”
謝崢掃過沾滿泥濘的木箱：“爾等在此看守，且容本官稟報陛下，再作定奪。”
再回到金鑾殿，已是一個時辰後。
“啟稟陛下，荷花池中的確藏有金銀，目測至少五百萬兩以上。”
建安帝氣得手指頭都在哆嗦，忽覺心口一痛，“哇”地吐出一口血，仰倒在龍椅上。
“陛下！”
建安帝撐著最後一口氣，指著謝崢：“你去，抄家！”
說罷兩腿一蹬，厥了過去。
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作者有話說：晚安，好夢。
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