第117章 117 晉江獨發
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第117章 117 晉江獨發
夜色深沈, 月光白慘慘。
屋檐下掛滿人頭，皮膚青白，表情痛苦, 隨風晃動不止。
忽然, 一顆人頭流星般朝他飛來, 在眼前無限放大......
“啊！”
誠郡王霍然起身, 腦門上遍布冷汗，眼底殘餘驚恐。
“王爺？”
側妃迷迷糊糊睜開眼, 下意識往誠郡王懷裏依偎。
誠郡王正煩著，反手一個耳光。
側妃直接被這一耳光掀下床, 額頭磕到腳踏，血流不止。
守夜的丫鬟敲門。
“王爺？側妃娘娘？”
誠郡王抄起玉枕：“滾！”
丫鬟不敢多言, 訥訥退下。
誠郡王又抄起外側的玉枕，砸向側妃：“你也滾！”
側妃低聲應喏, 軟著腿腳退出去。
“砰——”
房門關上，誠郡王猶如戳破的氣球, 直挺挺向後栽倒, 敞開四肢癱在床上, 望著繡金線的帳頂, 仍心有餘悸。
從九月至今, 他時常夢見那夜的場景。
婆娑黑影, 幹癟人頭, 還有那怨毒的眼神，如同厲鬼般纏著他，令他苦不堪言。
驚醒後，他不敢閉眼。
一旦閉眼，那些畫面便會在眼前反覆回蕩, 比撞鬼更可怕。
今夜亦是如此。
誠郡王睜著眼毫無睡意，直至金烏東升，陽光透窗而入，照在博古架價值連城的擺件上。
長壽前來敲門：“王爺，該上朝了。”
丫鬟捧著朝服及洗漱用具，魚貫湧入正房。
誠郡王敞開雙臂，任由丫鬟伺候他更衣。
今日的朝食一如往常，豐盛且精致。
誠郡王捏著湯匙，食不知味地咀嚼海鮮粥裏的蝦仁。
“落霞鎮那邊可有消息？”
長壽俯首：“回王爺，並無。”
誠郡王閉了閉眼，心亂如麻。
九月裏，他派遣死士前往落霞鎮。
這一去，仿佛石沈大海，再無音訊。
誠郡王當下便意識到，他留在落霞鎮的人手全軍覆沒，甚至整個落霞鎮也落入他人之手。
他後悔了。
當初就不該抱有婦人之仁，應該將所有人全部殺了。
哪怕當年那一千三百餘人連同他們的家人盡數葬身火海，也不能保證，鎮上無人知曉真相，藏身暗處隱而不發。
如今只能寄希望於，那些賤民並不知曉真相，或是他的人在半路截擊成功，順利殺了所有想要對他不利的人。
只是等待的日子格外煎熬。
仿佛有一柄劍懸在頭頂，稍有不慎便會落下，令他忐忑難安。
此刻，誠郡王由衷感激崔允城當初的提議。
哪怕那些賤民越過重重截殺，將當年之事捅到禦前，他也可以咬死不認罪。
沒有人證物證，僅憑幾個刁民的片面之詞，他頂多風評受損，至少並無性命之憂。
待日後風聲過去，再在城中施粥，便可輕松挽回名聲。
誠郡王又想起徐江和徐達兩名親衛。
那夜被死士一劍穿心，哪怕大羅神仙來了，也救不回他們，完全沒必要在他們身上多費心思。
誠郡王極力忽略心頭那點微不可察的不安，用了朝食，乘馬車前往皇宮。
看守皇城的禁軍趕到皇宮，恰好看見誠郡王進入宮門。
禁軍高呼：“王爺！王爺！”
誠郡王沒聽見，大步向前。
禁軍看了眼被登聞鼓院官員領走的十二人，長嘆一聲。
看來是誠郡王命中該有此劫，逃不掉！躲不開！
......
金鑾殿上，五位郡王皆已到來，正與各自擁躉談笑風生。
“王爺朝安。”
誠郡王正欲應答，禮郡王背著手，溜溜達達走過來。
“老五啊，這一夜未見，你怎的憔悴了許多？像是被什麽精怪吸走了精氣似的。”
端郡王似笑非笑：“多半是只狐貍精。”
誠郡王：“......”
誠郡王的擁躉面露憤色，其餘官員或樂見其成，或低頭憋笑，各懷鬼胎熱鬧得緊。
端郡王見誠郡王臉色青黑，想再陰陽兩句，殿外響起太監尖細的通傳聲。
“陛下駕到！”
王公百官齊齊噤聲，各歸各位，手持笏板筆直站立。
待建安帝現身，高坐龍椅之上，九千歲端坐左下方交椅之上，眾人行三跪九叩之禮。
“微臣參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身。”
“謝陛下。”
百官起身站定，祿貴一甩拂塵：“有事起奏，無事退朝！”
禮郡王黨官員正欲出列，彈劾某閹黨搶奪妻弟妾室，公然宣淫，忽聽殿外禁軍通報：“陛下，登聞鼓院朱大人來報，方才有人擊鼓鳴冤，狀告......狀告......”
一番欲言又止，成功勾起百官的好奇心。
“狀告何人？”
“聽這語氣，像是身份不凡吶。”
百官眼神亂飛，在幾位一二品官員身上瞄來瞄去，直盯得對方額頭青筋直跳，漲紅了臉。
“不是老夫！”
“看老夫作甚？老夫素來潔身自好，可不像某些人，一堆爛事！”
不是他們，那便是......郡王？
可惜六位郡王立於前方，低眉斂目，百官看不清表情，只得遺憾收回目光。
玉階之上，建安帝轉動玉扳指，喜怒哀樂皆掩於十二旒珠後。
“說。”
殿門處，禁軍垂首：“狀告誠郡王以周人充當大元俘虜，謊報軍功。”
猶如冷水入油鍋，金鑾殿上瞬間炸開了鍋。
“謊報軍功？說的可是十八年前鴻雁關一役？”
“誠郡王似乎只在鴻雁關打過仗。”
“以周人冒充元人......難不成他殺的都是我大周朝的百姓？”
或鄙夷或震驚的目光從四面八方湧來，落在誠郡王身上，如芒刺在背。
誠郡王卻毫無所覺，如同靈魂出竅一般，兩眼發直地盯著地磚。
從禁軍道出有人擊登聞鼓，誠郡王便知大事不妙。
直至禁軍補上後半句，最後一只靴子落地，他頭頂上的那柄劍也跟著落了下來。
斬斷他的腦袋，將他的三魂七魄從脖子的血洞裏拉扯出來，攪成一團爛泥。
“老五，你有什麽想說的？”
建安帝難辨喜怒的嗓音砸下來，游蕩的三魂七魄歸位，誠郡王雙腿一軟，撲通跪在地磚上。
“陛下，此乃汙蔑！”
“微臣一心為國，鎮守鴻雁關數載，視死如歸，怎會做出此等荒唐之舉？”
“請陛下明察，還微臣一個清白！”
冷靜，周元騫。
告禦狀又如何？
哪怕將誠郡王府翻個底朝天，將他府上所有人拷問一遍，也尋不到半個物證、半個人證。
沒有人證物證，便無法給他定罪。
他依舊是天潢貴胄。
他依舊是尊貴無比的郡王。
誠郡王深吸一口氣，以頭搶地，“砰”一聲脆響，聽得眾人一陣牙酸。
五位郡王不著痕跡交換眼神。
此時不痛打落水狗，更待何時？
一個眼神過去，各自的擁躉紛紛出列。
“口說無憑，還請陛下即刻召見鳴冤之人，與誠郡王對峙公堂。”
“微臣附議！”
“微臣附議！”
誠郡王擡首，額頭一團血痕，擲地有聲道：“微臣懇請陛下召見擊鼓之人，我倒要問一問她，究竟是何居心，為何要構陷於我！”
百官見誠郡王如此，倒是有幾分不確定了。
“莫非真是構陷？”
“時隔十八年重提舊事，未免太過刻意。”
建安帝目光劃過另五位郡王，冷色轉瞬即逝：“宣。”
禁軍應是，轉身向外傳唱：“宣擊鼓之人覲見！”
數名禁軍接力，一聲接一聲，響徹雲霄。
不消多時，十二人踏入金鑾殿。
驚呼聲疊起。
“那兩人的臉......好生可怕！”
“像是被火燒過。”
誠郡王眼皮一跳，故作淡定地回過頭，正對上一雙充滿恨意的眼。
那雙眼的四周遍布烈火灼燒過的痕跡，樹皮一般凹凸不平，醜陋又扭曲。
僅一眼，仿佛回到多年前。
他立在高坡之上，冷眼看著數千人在火中掙紮、哀嚎。
誠郡王的心沈入谷底。
當年那場火燒了數個時辰，竟有人逃了出去？
阿寶垂下眼，跪地行禮。
“草民叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
建安帝瞇著眼打量那兩個醜東西，按捺心底翻湧的殺意，語氣平靜：“爾等狀告誠郡王謊報軍功，可有憑證？”
“有。”
阿寶嘶啞著聲音，於眾目睽睽之下褪去上身衣物，摘下頭上假發。
璀璨霞光的映照下，猙獰疤痕如同樹皮纏繞，遍及每一寸皮膚。
百官只瞧一眼，便心悸不已，不忍再看第二眼，慌忙扭過頭。
“這得多疼吶。”
“他似乎耳朵也沒了。”
說到耳朵，眾人自然而然地聯想到戰功。
在大周朝，將士以割耳朵當作戰功記錄。
一只左耳便是一個敵人。
殺死的敵人越多，功勞也就越大。
無緣無故，沒人會自虐般割下自己的耳朵，除非......
眾人看向誠郡王，原本倒向他的天平不自覺向另一邊傾斜些許。
“十八年前，元軍進犯。”
“落霞鎮緊挨著戰場，有元賊逃亡至此，強闖民宅，殘害百姓。”
“那年，草民十六歲。”
“就在草民全家拼死抵禦元賊時，一支周軍從天而降，殺死了元賊。”
“軍爺說，他們受了傷，想要在鎮上借住一晚。”
“因著人數眾多，幾乎十之六七的人家都住進了幾位軍爺。”
“入了夜，草民正睡著，突然有人捂住草民的口鼻，將草民拖出家門。”
“不僅草民，還有草民的阿爹，草民的阿爺，以及鎮上所有男丁。”
“他們將我們帶到荒郊野嶺，割下我們的耳朵，然後往我們身上澆火油。”
“凡是想跑的，都被他們射殺。”
“他們將我們捆起來，想要活活燒死我們。”
“大火燒了幾個時辰，草民的阿爹將草民死死壓在身.下，才讓草民躲過一劫。”
“空氣裏都是肉香，慘叫聲漸漸沒了。”
“那些人挨個兒給我們補刀，確保所有人都死了才離開。”
“草民躲在鎮外的林子裏，看他們謊稱鎮上的男丁都入伍打仗了，看他們在夜裏將我們的姐妹、阿娘阿奶擄出來，一刀刀捅死，丟到亂葬崗上，然後對一個人說——”
阿寶看向誠郡王肥碩的背影。
“王爺，事情辦妥了。”
金鑾殿上一片嘩然。
十八年前，皇室嫡系與旁系之中，攏共有十二位親王，九位郡王。
而在鴻雁關打過仗的，有且僅有誠郡王一人。
“虧得老夫信了誠郡王的話，做出此等毒辣行徑，是要遭天譴的！”
“好個割耳作弊！若非落霞鎮百姓擊鼓鳴冤，若非有人幸存下來，恐怕老夫這輩子都不會知道，他的赫赫戰功裏竟混合著無辜百姓的鮮血！”
鄙夷的目光落在身上，如同針紮。
誠郡王咬緊腮肉，指甲嵌進掌心，刺痛令他艱難維持著最後一絲微薄的冷靜：“這算什麽證據？”
“若是僅憑你的片面之詞，便可坐實本王的欺君之罪，恐怕本王早已死了千萬次。”
誠郡王的擁躉跳出來，紛紛附和。
“欲加之罪何患無辭？還請陛下明斷！”
“你口口聲聲說是王爺害你家破人亡，害你變成這副模樣，除了這一身傷疤，可還有其他證據？”
阿寶身旁，同樣遍體傷疤的老者取下假發：“如此，還不能給他定罪嗎？”
刑部尚書出聲：“不能。”
老者雙眼驟然黯淡下來，跌坐到地上，歇斯底裏低吼，似在質問百官，又似在質問上蒼。
“所以我整日躲躲藏藏，好不容易熬到這一日，終於走到陛下面前，揭發他的惡行，以為能讓他償命，到頭來只是一場笑話嗎？”
阿婆膝行上前，哭喊著：“陛下，求您為我們做主啊！”
“這些年阿寶和老胡他們過得太苦了，如果今日不能還他們一個公道，他們死了也不能瞑目啊！”
阿婆老淚縱橫，指著誠郡王：“他殺了上千戶人家，數千口人，之後還讓他的走狗守在落霞鎮，不準我們離開半步，如果不聽他們的話，就會被殺死。”
“這些年他們殺了好多人，他們就是一群惡鬼，害得我們家破人亡，不人不鬼地活著！”
有人問：“所以你們又是如何逃出來的？”
阿寶啞聲道：“是一位義士途徑落霞鎮，發現鎮子上的異況，替天行道殺了那些人，又一路護送我們來到順天府。”
義士？
百官對視，半信半疑。
恐怕不是什麽義士，而是哪位郡王的人。
五位郡王：“......”
我不是我沒有，你們別亂說啊！
近些年裏，他們為了皇位鬥成烏眼雞，就差將對方三歲尿床這種事兒拎到金鑾殿上說一說了，唯獨沒想過，誠郡王的戰功竟然摻了水分。
五人隔空對視，瞬間明白這事兒不是他們做的。
那麽只剩一個可能。
誠郡王則心下一松。
如此，倒是幫了他一把。
連最後的證人也沒了，今日他定能全身而退。
......
建安帝高居上位，將郡王及百官的眉眼官司盡收眼底，慢條斯理道：“如今死無對證，恐怕......”
話未說完，禁軍來報：“陛下，又有人擊鼓鳴冤。”
眾人齊齊一怔。
“今兒是什麽好日子麽？”
宮門外的那面鼓已有多年不曾響過，今日竟連響兩次。
誠郡王想到徐江和徐達，心猛地跳了下。
不會的。
一定不會是他們。
那兩人被一劍穿心，必死無疑，這會兒怕是已經投胎了。
定是狀告其他人。
誠郡王不斷自我安慰著，後背卻生出冷汗，心也懸在半空，忐忑不安。
待建安帝宣擊鼓之人覲見，誠郡王驚恐地發現，除了徐江和徐達，竟還有周、吳兩位長吏。
他們倆不是已經死了嗎？
為何與徐江徐達一同出現？
此刻，誠郡王強裝出來的鎮定破了功，身子晃了兩晃，跌坐到地上。
天要亡我！
......
“誠郡王府長吏，吳備、周淮波叩見陛下。”
“誠郡王府親衛，徐江、徐達叩見陛下。”
四人行跪拜禮，三呼萬歲。
得知他們的身份，眾人精神一振。
莫非又是狀告誠郡王？
眾目睽睽之下，徐江一叩首：“草民要狀告誠郡王謊報軍功，事後更是活活燒死數以千計的百姓，還派人殺草民與草民的兄弟滅口。”
他說著，一把扯開衣襟，露出左胸口的疤痕。
緊接著，徐達也展露心口的劍傷。
百官抻長脖子，一雙牛眼瞪得老大。
“謔！竟然前後心都有傷，莫非這便是傳說中的一劍穿心？”
“老夫認得此二人，他們是老誠王的親衛，早年隨他出生入死，沒想到一腔忠心竟落得如此下場。”
竊竊議論聲中，吳備一叩首：“草民可以作證，徐江所言字字屬實。”
說罷，與周淮波扯開衣襟，揚起下巴，好讓眾人看清他們脖子上的劍傷。
傷疤貫穿半個脖子，雖已愈合，卻不難想象出當時的慘狀。
一武官表示：“這分明是奔著要他的命去的，但凡再深一點，便要身首異處了。”
太子黨逮著機會，手持笏板出列，揚聲道：“由此可見，誠郡王的戰神之名是踩著無數百姓的屍骨鑄就而成。”
“陛下！誠郡王卑鄙下作，盛名難副，微臣懇請您嚴懲此人，以示公允！”
又一太子黨出列：“天子犯法與庶民同罪，更遑論宗室郡王？請陛下嚴懲誠郡王，以安民心！”
百官聽著太子黨飽含興奮的語氣，嘴角抽搐。
這些老家夥真是不放過任何一個可以踐踏誠郡王的機會。
“微臣附議！”
“微臣附議！”
聽著這一聲聲附議，誠郡王只覺一股寒意從腳底直竄天靈蓋，禁不住打了個哆嗦，猶在狡辯：“陛下，他們是合起夥來汙蔑微臣，您莫要聽信了他們的讒言吶陛下！”
吳備冷笑，從袖中暗袋取出一沓書信：“此乃過去十八年裏，誠郡王與落霞鎮那邊的往來書信，請陛下過目，一辯真偽。”
自有太監上前取走書信，交由祿貴呈給建安帝。
誠郡王霍然擡頭，目眥盡裂。
叛徒！
吳備扯唇，毫無畏懼地與他對視。
從他被割了喉嚨，丟到亂葬崗的那一刻，什麽忠心忠誠通通不作數了。
他要周元騫死！
他要周元騫不得好死！
建安帝象征性地翻閱幾封書信，心底越發失望，抄起鎮紙，猛地砸向誠郡王。
“混賬東西！”
誠郡王被這一下砸得頭破血流，聲嘶力竭爭辯：“皇伯父，這些都是偽造出來的，求您信我啊！”
“是他們！”誠郡王指向看戲的五位郡王，“是他們害我！”
五位郡王：“？”
五人跟下餃子似的，撲通跪了一地。
“陛下明察，此事與微臣無關！”
“微臣願指天發誓，如有半句虛言，便讓微臣不得好死！”
建安帝猶不解恨，又抄起奏折砸過去。
“都這個時候了，你還在狡辯！”
“你是把朕當傻子，把滿朝文武當傻子嗎？這些書信上分明就是你的字跡！”
活了四十多年，卻被一個賤種耍得團團轉。
這樣的廢物，要他有何用？
“來人，給朕扒了他的朝服朝冠！”
“傳朕旨意，周元騫欺君罔上，殘害百姓，著褫奪王位，貶為庶人，再將其從玉牒中除名。”
誠郡王，不，如今該稱他周元騫。
周元騫雙目大睜：“不！不要啊陛下！”
建安帝閉上眼，多看一眼都嫌煩：“另，賜鴆酒一杯，死後不得入皇陵。”
自有禁軍入內，將周元騫拖去偏殿。
扒下象征著超品郡王的朝服朝冠，鎖住他的四肢，卸了他的下巴，灌下一杯鴆酒。
短短幾息，周元騫七竅流血，抽搐著氣絕身亡。
大周朝聲名赫赫的戰神就此隕落。
......
建安帝當場宣布周元騫的死刑，冷冷看了眼活著的五位郡王，起身拂袖而去。
他走後，金鑾殿上沈寂一瞬，爆發出激烈的議論聲。
放眼望去，誠郡王黨惶惶不安，另五位郡王的擁躉則因為他們的主子少了一個對手歡喜雀躍。
還有一小部分，全程冷眼旁觀，只嘆一句“眾叛親離，可悲可恨”，搖著頭離去。
不同於擁躉的激動，五位郡王的心情是前所未有的沈重。
一直以來，都是他們占據上風。
哪怕是還擊，謝崢也只是送他們幾顆人頭，嚇唬他們一番。
正因如此，謝崢雖有建安帝的偏愛，雖有太子黨的鼎力支持，他們卻不曾真正將她放在眼裏。
直至今日。
謝崢第一次露出獠牙，以一擊致命的方式向他們宣戰。
此刻，他們不得不承認，謝崢遠比他們想象的還要棘手。
思及周元騫的下場，有那麽一瞬間，他們竟生出退意。
浸潤官場數十年，只要有心調查，定能挖出他們的致命把柄。
反觀謝崢，哪怕他們翻來覆去地研究謝崢的資料，也找不出一絲一毫的把柄。
謝崢此人美名滿天下，優秀到近乎完美。
一旦對上，必然是他們吃虧。
可他們又不甘心，在與謝崢的博弈中，竟不戰而敗。
或許上天眷顧，他能登上那至高無上的位置呢？
況且走到這一步，他們已經回不了頭了。
哪怕他們歇了奪位的念頭，也會有無數人推著他們往前走。
五位郡王立於金鑾殿前的玉階之上，遙望東方紅日如火，第一次感覺到前路渺茫，不知歸處。
-
十一月上旬，試驗地紅薯成熟。
休沐前一日，謝崢攜府衙全體官員，前往試驗地體驗生活。
眾官員：“......”
挖紅薯就挖紅薯，還說什麽體驗生活，沒想到你是這樣的知府大人。
指指點點.jpg
“看什麽呢？”
眾人一激靈，下意識答道：“在看大人您偉岸的身姿！”
謝崢：“......油嘴滑舌，趕緊幹活兒。”
“欸，好嘞！”
眾人如蒙大赦，卷起褲腿彎起衣袖，扛起鐵鍬，逃也似的一頭紮進紅薯地裏。
謝崢在田埂上巡邏，朗聲道：“動作輕些，莫要傷了薯塊。”
“是，大人！”
眾人將窄口鐵鍬斜插入土中，小心翼翼松動薯株周圍的泥土。
待泥土松動，用手扒開，握住薯株，緩慢向上拔出。
一串串沈甸甸的紅薯破土而出，泥土紛紛揚揚飄落，空氣裏彌漫著濃郁的泥土香氣。
眾人瞧著那個頭飽滿的紅薯，一個二個瞪大了雙眼。
“海神啊，我這株薯苗居然長了六個紅薯！”
“我這個更多，足足八個！”
“你們快看，這只紅薯有我臉那麽大！”
小吏捧著紅薯，緊挨著自個兒的臉比劃，笑得見牙不見眼。
一畝地的紅薯收上來，由官農負責稱重，謝崢在一旁登記。
一批又一批的紅薯擡上來，又擡下去，謝崢飛快計算數值，在眾人滿懷期待的註視下揚聲宣布：“紅薯第一輪試種，畝產三千四百斤！”
人群中爆發出響亮的喝彩聲。
官農們望著那小山般的紅薯，悄然紅了眼眶。
真好，往後他們再也不會餓肚子了。
......
因著紅薯數量眾多，謝崢取七十個個頭最小的，就地生火，烤紅薯吃。
回府衙的路上，眾人仍在回味。
“比蜜還要甜。”
“一直甜到心裏去。”
“百姓有口福嘍！”
行至府衙門前，恰好遇上綠翡。
“公子。”待謝崢翻身下馬，綠翡湊到她耳畔，悄聲稟報，“事情成了，除族兼鴆殺。”
謝崢眸光一亮，轉回身笑著道：“今日紅薯豐收，本官心中甚喜，今明兩日在城中施粥，與民同樂。”
街上百姓聞言，皆喜上眉梢，一邊跑，一邊高呼。
“紅薯豐收，官府施粥啦！”
兩個好消息砸下來，整座城洋溢著歡樂的氣息。
謝崢笑瞇瞇，吃著紅薯往裏走，口中哼唱小曲兒。
“今天是個好日子，心想的事兒都能成......”
-----------------------
作者有話說：晚安，好夢。
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夜色深沈, 月光白慘慘。
屋檐下掛滿人頭，皮膚青白，表情痛苦, 隨風晃動不止。
忽然, 一顆人頭流星般朝他飛來, 在眼前無限放大......
“啊！”
誠郡王霍然起身, 腦門上遍布冷汗，眼底殘餘驚恐。
“王爺？”
側妃迷迷糊糊睜開眼, 下意識往誠郡王懷裏依偎。
誠郡王正煩著，反手一個耳光。
側妃直接被這一耳光掀下床, 額頭磕到腳踏，血流不止。
守夜的丫鬟敲門。
“王爺？側妃娘娘？”
誠郡王抄起玉枕：“滾！”
丫鬟不敢多言, 訥訥退下。
誠郡王又抄起外側的玉枕，砸向側妃：“你也滾！”
側妃低聲應喏, 軟著腿腳退出去。
“砰——”
房門關上，誠郡王猶如戳破的氣球, 直挺挺向後栽倒, 敞開四肢癱在床上, 望著繡金線的帳頂, 仍心有餘悸。
從九月至今, 他時常夢見那夜的場景。
婆娑黑影, 幹癟人頭, 還有那怨毒的眼神，如同厲鬼般纏著他，令他苦不堪言。
驚醒後，他不敢閉眼。
一旦閉眼，那些畫面便會在眼前反覆回蕩, 比撞鬼更可怕。
今夜亦是如此。
誠郡王睜著眼毫無睡意，直至金烏東升，陽光透窗而入，照在博古架價值連城的擺件上。
長壽前來敲門：“王爺，該上朝了。”
丫鬟捧著朝服及洗漱用具，魚貫湧入正房。
誠郡王敞開雙臂，任由丫鬟伺候他更衣。
今日的朝食一如往常，豐盛且精致。
誠郡王捏著湯匙，食不知味地咀嚼海鮮粥裏的蝦仁。
“落霞鎮那邊可有消息？”
長壽俯首：“回王爺，並無。”
誠郡王閉了閉眼，心亂如麻。
九月裏，他派遣死士前往落霞鎮。
這一去，仿佛石沈大海，再無音訊。
誠郡王當下便意識到，他留在落霞鎮的人手全軍覆沒，甚至整個落霞鎮也落入他人之手。
他後悔了。
當初就不該抱有婦人之仁，應該將所有人全部殺了。
哪怕當年那一千三百餘人連同他們的家人盡數葬身火海，也不能保證，鎮上無人知曉真相，藏身暗處隱而不發。
如今只能寄希望於，那些賤民並不知曉真相，或是他的人在半路截擊成功，順利殺了所有想要對他不利的人。
只是等待的日子格外煎熬。
仿佛有一柄劍懸在頭頂，稍有不慎便會落下，令他忐忑難安。
此刻，誠郡王由衷感激崔允城當初的提議。
哪怕那些賤民越過重重截殺，將當年之事捅到禦前，他也可以咬死不認罪。
沒有人證物證，僅憑幾個刁民的片面之詞，他頂多風評受損，至少並無性命之憂。
待日後風聲過去，再在城中施粥，便可輕松挽回名聲。
誠郡王又想起徐江和徐達兩名親衛。
那夜被死士一劍穿心，哪怕大羅神仙來了，也救不回他們，完全沒必要在他們身上多費心思。
誠郡王極力忽略心頭那點微不可察的不安，用了朝食，乘馬車前往皇宮。
看守皇城的禁軍趕到皇宮，恰好看見誠郡王進入宮門。
禁軍高呼：“王爺！王爺！”
誠郡王沒聽見，大步向前。
禁軍看了眼被登聞鼓院官員領走的十二人，長嘆一聲。
看來是誠郡王命中該有此劫，逃不掉！躲不開！
......
金鑾殿上，五位郡王皆已到來，正與各自擁躉談笑風生。
“王爺朝安。”
誠郡王正欲應答，禮郡王背著手，溜溜達達走過來。
“老五啊，這一夜未見，你怎的憔悴了許多？像是被什麽精怪吸走了精氣似的。”
端郡王似笑非笑：“多半是只狐貍精。”
誠郡王：“......”
誠郡王的擁躉面露憤色，其餘官員或樂見其成，或低頭憋笑，各懷鬼胎熱鬧得緊。
端郡王見誠郡王臉色青黑，想再陰陽兩句，殿外響起太監尖細的通傳聲。
“陛下駕到！”
王公百官齊齊噤聲，各歸各位，手持笏板筆直站立。
待建安帝現身，高坐龍椅之上，九千歲端坐左下方交椅之上，眾人行三跪九叩之禮。
“微臣參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身。”
“謝陛下。”
百官起身站定，祿貴一甩拂塵：“有事起奏，無事退朝！”
禮郡王黨官員正欲出列，彈劾某閹黨搶奪妻弟妾室，公然宣淫，忽聽殿外禁軍通報：“陛下，登聞鼓院朱大人來報，方才有人擊鼓鳴冤，狀告......狀告......”
一番欲言又止，成功勾起百官的好奇心。
“狀告何人？”
“聽這語氣，像是身份不凡吶。”
百官眼神亂飛，在幾位一二品官員身上瞄來瞄去，直盯得對方額頭青筋直跳，漲紅了臉。
“不是老夫！”
“看老夫作甚？老夫素來潔身自好，可不像某些人，一堆爛事！”
不是他們，那便是......郡王？
可惜六位郡王立於前方，低眉斂目，百官看不清表情，只得遺憾收回目光。
玉階之上，建安帝轉動玉扳指，喜怒哀樂皆掩於十二旒珠後。
“說。”
殿門處，禁軍垂首：“狀告誠郡王以周人充當大元俘虜，謊報軍功。”
猶如冷水入油鍋，金鑾殿上瞬間炸開了鍋。
“謊報軍功？說的可是十八年前鴻雁關一役？”
“誠郡王似乎只在鴻雁關打過仗。”
“以周人冒充元人......難不成他殺的都是我大周朝的百姓？”
或鄙夷或震驚的目光從四面八方湧來，落在誠郡王身上，如芒刺在背。
誠郡王卻毫無所覺，如同靈魂出竅一般，兩眼發直地盯著地磚。
從禁軍道出有人擊登聞鼓，誠郡王便知大事不妙。
直至禁軍補上後半句，最後一只靴子落地，他頭頂上的那柄劍也跟著落了下來。
斬斷他的腦袋，將他的三魂七魄從脖子的血洞裏拉扯出來，攪成一團爛泥。
“老五，你有什麽想說的？”
建安帝難辨喜怒的嗓音砸下來，游蕩的三魂七魄歸位，誠郡王雙腿一軟，撲通跪在地磚上。
“陛下，此乃汙蔑！”
“微臣一心為國，鎮守鴻雁關數載，視死如歸，怎會做出此等荒唐之舉？”
“請陛下明察，還微臣一個清白！”
冷靜，周元騫。
告禦狀又如何？
哪怕將誠郡王府翻個底朝天，將他府上所有人拷問一遍，也尋不到半個物證、半個人證。
沒有人證物證，便無法給他定罪。
他依舊是天潢貴胄。
他依舊是尊貴無比的郡王。
誠郡王深吸一口氣，以頭搶地，“砰”一聲脆響，聽得眾人一陣牙酸。
五位郡王不著痕跡交換眼神。
此時不痛打落水狗，更待何時？
一個眼神過去，各自的擁躉紛紛出列。
“口說無憑，還請陛下即刻召見鳴冤之人，與誠郡王對峙公堂。”
“微臣附議！”
“微臣附議！”
誠郡王擡首，額頭一團血痕，擲地有聲道：“微臣懇請陛下召見擊鼓之人，我倒要問一問她，究竟是何居心，為何要構陷於我！”
百官見誠郡王如此，倒是有幾分不確定了。
“莫非真是構陷？”
“時隔十八年重提舊事，未免太過刻意。”
建安帝目光劃過另五位郡王，冷色轉瞬即逝：“宣。”
禁軍應是，轉身向外傳唱：“宣擊鼓之人覲見！”
數名禁軍接力，一聲接一聲，響徹雲霄。
不消多時，十二人踏入金鑾殿。
驚呼聲疊起。
“那兩人的臉......好生可怕！”
“像是被火燒過。”
誠郡王眼皮一跳，故作淡定地回過頭，正對上一雙充滿恨意的眼。
那雙眼的四周遍布烈火灼燒過的痕跡，樹皮一般凹凸不平，醜陋又扭曲。
僅一眼，仿佛回到多年前。
他立在高坡之上，冷眼看著數千人在火中掙紮、哀嚎。
誠郡王的心沈入谷底。
當年那場火燒了數個時辰，竟有人逃了出去？
阿寶垂下眼，跪地行禮。
“草民叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
建安帝瞇著眼打量那兩個醜東西，按捺心底翻湧的殺意，語氣平靜：“爾等狀告誠郡王謊報軍功，可有憑證？”
“有。”
阿寶嘶啞著聲音，於眾目睽睽之下褪去上身衣物，摘下頭上假發。
璀璨霞光的映照下，猙獰疤痕如同樹皮纏繞，遍及每一寸皮膚。
百官只瞧一眼，便心悸不已，不忍再看第二眼，慌忙扭過頭。
“這得多疼吶。”
“他似乎耳朵也沒了。”
說到耳朵，眾人自然而然地聯想到戰功。
在大周朝，將士以割耳朵當作戰功記錄。
一只左耳便是一個敵人。
殺死的敵人越多，功勞也就越大。
無緣無故，沒人會自虐般割下自己的耳朵，除非......
眾人看向誠郡王，原本倒向他的天平不自覺向另一邊傾斜些許。
“十八年前，元軍進犯。”
“落霞鎮緊挨著戰場，有元賊逃亡至此，強闖民宅，殘害百姓。”
“那年，草民十六歲。”
“就在草民全家拼死抵禦元賊時，一支周軍從天而降，殺死了元賊。”
“軍爺說，他們受了傷，想要在鎮上借住一晚。”
“因著人數眾多，幾乎十之六七的人家都住進了幾位軍爺。”
“入了夜，草民正睡著，突然有人捂住草民的口鼻，將草民拖出家門。”
“不僅草民，還有草民的阿爹，草民的阿爺，以及鎮上所有男丁。”
“他們將我們帶到荒郊野嶺，割下我們的耳朵，然後往我們身上澆火油。”
“凡是想跑的，都被他們射殺。”
“他們將我們捆起來，想要活活燒死我們。”
“大火燒了幾個時辰，草民的阿爹將草民死死壓在身.下，才讓草民躲過一劫。”
“空氣裏都是肉香，慘叫聲漸漸沒了。”
“那些人挨個兒給我們補刀，確保所有人都死了才離開。”
“草民躲在鎮外的林子裏，看他們謊稱鎮上的男丁都入伍打仗了，看他們在夜裏將我們的姐妹、阿娘阿奶擄出來，一刀刀捅死，丟到亂葬崗上，然後對一個人說——”
阿寶看向誠郡王肥碩的背影。
“王爺，事情辦妥了。”
金鑾殿上一片嘩然。
十八年前，皇室嫡系與旁系之中，攏共有十二位親王，九位郡王。
而在鴻雁關打過仗的，有且僅有誠郡王一人。
“虧得老夫信了誠郡王的話，做出此等毒辣行徑，是要遭天譴的！”
“好個割耳作弊！若非落霞鎮百姓擊鼓鳴冤，若非有人幸存下來，恐怕老夫這輩子都不會知道，他的赫赫戰功裏竟混合著無辜百姓的鮮血！”
鄙夷的目光落在身上，如同針紮。
誠郡王咬緊腮肉，指甲嵌進掌心，刺痛令他艱難維持著最後一絲微薄的冷靜：“這算什麽證據？”
“若是僅憑你的片面之詞，便可坐實本王的欺君之罪，恐怕本王早已死了千萬次。”
誠郡王的擁躉跳出來，紛紛附和。
“欲加之罪何患無辭？還請陛下明斷！”
“你口口聲聲說是王爺害你家破人亡，害你變成這副模樣，除了這一身傷疤，可還有其他證據？”
阿寶身旁，同樣遍體傷疤的老者取下假發：“如此，還不能給他定罪嗎？”
刑部尚書出聲：“不能。”
老者雙眼驟然黯淡下來，跌坐到地上，歇斯底裏低吼，似在質問百官，又似在質問上蒼。
“所以我整日躲躲藏藏，好不容易熬到這一日，終於走到陛下面前，揭發他的惡行，以為能讓他償命，到頭來只是一場笑話嗎？”
阿婆膝行上前，哭喊著：“陛下，求您為我們做主啊！”
“這些年阿寶和老胡他們過得太苦了，如果今日不能還他們一個公道，他們死了也不能瞑目啊！”
阿婆老淚縱橫，指著誠郡王：“他殺了上千戶人家，數千口人，之後還讓他的走狗守在落霞鎮，不準我們離開半步，如果不聽他們的話，就會被殺死。”
“這些年他們殺了好多人，他們就是一群惡鬼，害得我們家破人亡，不人不鬼地活著！”
有人問：“所以你們又是如何逃出來的？”
阿寶啞聲道：“是一位義士途徑落霞鎮，發現鎮子上的異況，替天行道殺了那些人，又一路護送我們來到順天府。”
義士？
百官對視，半信半疑。
恐怕不是什麽義士，而是哪位郡王的人。
五位郡王：“......”
我不是我沒有，你們別亂說啊！
近些年裏，他們為了皇位鬥成烏眼雞，就差將對方三歲尿床這種事兒拎到金鑾殿上說一說了，唯獨沒想過，誠郡王的戰功竟然摻了水分。
五人隔空對視，瞬間明白這事兒不是他們做的。
那麽只剩一個可能。
誠郡王則心下一松。
如此，倒是幫了他一把。
連最後的證人也沒了，今日他定能全身而退。
......
建安帝高居上位，將郡王及百官的眉眼官司盡收眼底，慢條斯理道：“如今死無對證，恐怕......”
話未說完，禁軍來報：“陛下，又有人擊鼓鳴冤。”
眾人齊齊一怔。
“今兒是什麽好日子麽？”
宮門外的那面鼓已有多年不曾響過，今日竟連響兩次。
誠郡王想到徐江和徐達，心猛地跳了下。
不會的。
一定不會是他們。
那兩人被一劍穿心，必死無疑，這會兒怕是已經投胎了。
定是狀告其他人。
誠郡王不斷自我安慰著，後背卻生出冷汗，心也懸在半空，忐忑不安。
待建安帝宣擊鼓之人覲見，誠郡王驚恐地發現，除了徐江和徐達，竟還有周、吳兩位長吏。
他們倆不是已經死了嗎？
為何與徐江徐達一同出現？
此刻，誠郡王強裝出來的鎮定破了功，身子晃了兩晃，跌坐到地上。
天要亡我！
......
“誠郡王府長吏，吳備、周淮波叩見陛下。”
“誠郡王府親衛，徐江、徐達叩見陛下。”
四人行跪拜禮，三呼萬歲。
得知他們的身份，眾人精神一振。
莫非又是狀告誠郡王？
眾目睽睽之下，徐江一叩首：“草民要狀告誠郡王謊報軍功，事後更是活活燒死數以千計的百姓，還派人殺草民與草民的兄弟滅口。”
他說著，一把扯開衣襟，露出左胸口的疤痕。
緊接著，徐達也展露心口的劍傷。
百官抻長脖子，一雙牛眼瞪得老大。
“謔！竟然前後心都有傷，莫非這便是傳說中的一劍穿心？”
“老夫認得此二人，他們是老誠王的親衛，早年隨他出生入死，沒想到一腔忠心竟落得如此下場。”
竊竊議論聲中，吳備一叩首：“草民可以作證，徐江所言字字屬實。”
說罷，與周淮波扯開衣襟，揚起下巴，好讓眾人看清他們脖子上的劍傷。
傷疤貫穿半個脖子，雖已愈合，卻不難想象出當時的慘狀。
一武官表示：“這分明是奔著要他的命去的，但凡再深一點，便要身首異處了。”
太子黨逮著機會，手持笏板出列，揚聲道：“由此可見，誠郡王的戰神之名是踩著無數百姓的屍骨鑄就而成。”
“陛下！誠郡王卑鄙下作，盛名難副，微臣懇請您嚴懲此人，以示公允！”
又一太子黨出列：“天子犯法與庶民同罪，更遑論宗室郡王？請陛下嚴懲誠郡王，以安民心！”
百官聽著太子黨飽含興奮的語氣，嘴角抽搐。
這些老家夥真是不放過任何一個可以踐踏誠郡王的機會。
“微臣附議！”
“微臣附議！”
聽著這一聲聲附議，誠郡王只覺一股寒意從腳底直竄天靈蓋，禁不住打了個哆嗦，猶在狡辯：“陛下，他們是合起夥來汙蔑微臣，您莫要聽信了他們的讒言吶陛下！”
吳備冷笑，從袖中暗袋取出一沓書信：“此乃過去十八年裏，誠郡王與落霞鎮那邊的往來書信，請陛下過目，一辯真偽。”
自有太監上前取走書信，交由祿貴呈給建安帝。
誠郡王霍然擡頭，目眥盡裂。
叛徒！
吳備扯唇，毫無畏懼地與他對視。
從他被割了喉嚨，丟到亂葬崗的那一刻，什麽忠心忠誠通通不作數了。
他要周元騫死！
他要周元騫不得好死！
建安帝象征性地翻閱幾封書信，心底越發失望，抄起鎮紙，猛地砸向誠郡王。
“混賬東西！”
誠郡王被這一下砸得頭破血流，聲嘶力竭爭辯：“皇伯父，這些都是偽造出來的，求您信我啊！”
“是他們！”誠郡王指向看戲的五位郡王，“是他們害我！”
五位郡王：“？”
五人跟下餃子似的，撲通跪了一地。
“陛下明察，此事與微臣無關！”
“微臣願指天發誓，如有半句虛言，便讓微臣不得好死！”
建安帝猶不解恨，又抄起奏折砸過去。
“都這個時候了，你還在狡辯！”
“你是把朕當傻子，把滿朝文武當傻子嗎？這些書信上分明就是你的字跡！”
活了四十多年，卻被一個賤種耍得團團轉。
這樣的廢物，要他有何用？
“來人，給朕扒了他的朝服朝冠！”
“傳朕旨意，周元騫欺君罔上，殘害百姓，著褫奪王位，貶為庶人，再將其從玉牒中除名。”
誠郡王，不，如今該稱他周元騫。
周元騫雙目大睜：“不！不要啊陛下！”
建安帝閉上眼，多看一眼都嫌煩：“另，賜鴆酒一杯，死後不得入皇陵。”
自有禁軍入內，將周元騫拖去偏殿。
扒下象征著超品郡王的朝服朝冠，鎖住他的四肢，卸了他的下巴，灌下一杯鴆酒。
短短幾息，周元騫七竅流血，抽搐著氣絕身亡。
大周朝聲名赫赫的戰神就此隕落。
......
建安帝當場宣布周元騫的死刑，冷冷看了眼活著的五位郡王，起身拂袖而去。
他走後，金鑾殿上沈寂一瞬，爆發出激烈的議論聲。
放眼望去，誠郡王黨惶惶不安，另五位郡王的擁躉則因為他們的主子少了一個對手歡喜雀躍。
還有一小部分，全程冷眼旁觀，只嘆一句“眾叛親離，可悲可恨”，搖著頭離去。
不同於擁躉的激動，五位郡王的心情是前所未有的沈重。
一直以來，都是他們占據上風。
哪怕是還擊，謝崢也只是送他們幾顆人頭，嚇唬他們一番。
正因如此，謝崢雖有建安帝的偏愛，雖有太子黨的鼎力支持，他們卻不曾真正將她放在眼裏。
直至今日。
謝崢第一次露出獠牙，以一擊致命的方式向他們宣戰。
此刻，他們不得不承認，謝崢遠比他們想象的還要棘手。
思及周元騫的下場，有那麽一瞬間，他們竟生出退意。
浸潤官場數十年，只要有心調查，定能挖出他們的致命把柄。
反觀謝崢，哪怕他們翻來覆去地研究謝崢的資料，也找不出一絲一毫的把柄。
謝崢此人美名滿天下，優秀到近乎完美。
一旦對上，必然是他們吃虧。
可他們又不甘心，在與謝崢的博弈中，竟不戰而敗。
或許上天眷顧，他能登上那至高無上的位置呢？
況且走到這一步，他們已經回不了頭了。
哪怕他們歇了奪位的念頭，也會有無數人推著他們往前走。
五位郡王立於金鑾殿前的玉階之上，遙望東方紅日如火，第一次感覺到前路渺茫，不知歸處。
-
十一月上旬，試驗地紅薯成熟。
休沐前一日，謝崢攜府衙全體官員，前往試驗地體驗生活。
眾官員：“......”
挖紅薯就挖紅薯，還說什麽體驗生活，沒想到你是這樣的知府大人。
指指點點.jpg
“看什麽呢？”
眾人一激靈，下意識答道：“在看大人您偉岸的身姿！”
謝崢：“......油嘴滑舌，趕緊幹活兒。”
“欸，好嘞！”
眾人如蒙大赦，卷起褲腿彎起衣袖，扛起鐵鍬，逃也似的一頭紮進紅薯地裏。
謝崢在田埂上巡邏，朗聲道：“動作輕些，莫要傷了薯塊。”
“是，大人！”
眾人將窄口鐵鍬斜插入土中，小心翼翼松動薯株周圍的泥土。
待泥土松動，用手扒開，握住薯株，緩慢向上拔出。
一串串沈甸甸的紅薯破土而出，泥土紛紛揚揚飄落，空氣裏彌漫著濃郁的泥土香氣。
眾人瞧著那個頭飽滿的紅薯，一個二個瞪大了雙眼。
“海神啊，我這株薯苗居然長了六個紅薯！”
“我這個更多，足足八個！”
“你們快看，這只紅薯有我臉那麽大！”
小吏捧著紅薯，緊挨著自個兒的臉比劃，笑得見牙不見眼。
一畝地的紅薯收上來，由官農負責稱重，謝崢在一旁登記。
一批又一批的紅薯擡上來，又擡下去，謝崢飛快計算數值，在眾人滿懷期待的註視下揚聲宣布：“紅薯第一輪試種，畝產三千四百斤！”
人群中爆發出響亮的喝彩聲。
官農們望著那小山般的紅薯，悄然紅了眼眶。
真好，往後他們再也不會餓肚子了。
......
因著紅薯數量眾多，謝崢取七十個個頭最小的，就地生火，烤紅薯吃。
回府衙的路上，眾人仍在回味。
“比蜜還要甜。”
“一直甜到心裏去。”
“百姓有口福嘍！”
行至府衙門前，恰好遇上綠翡。
“公子。”待謝崢翻身下馬，綠翡湊到她耳畔，悄聲稟報，“事情成了，除族兼鴆殺。”
謝崢眸光一亮，轉回身笑著道：“今日紅薯豐收，本官心中甚喜，今明兩日在城中施粥，與民同樂。”
街上百姓聞言，皆喜上眉梢，一邊跑，一邊高呼。
“紅薯豐收，官府施粥啦！”
兩個好消息砸下來，整座城洋溢著歡樂的氣息。
謝崢笑瞇瞇，吃著紅薯往裏走，口中哼唱小曲兒。
“今天是個好日子，心想的事兒都能成......”
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作者有話說：晚安，好夢。
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