第60章 060 晉江獨發
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第60章 060 晉江獨發
謝崢被喧嚷聲吵醒, 迷迷瞪瞪睜開眼，天色蒙蒙亮，還未到卯時。
太卷了吧, 這麽早起來背書。
正欲大被蒙頭, 睡個回籠覺, 又一聲尖叫傳來。
“什麽？是吊死的？”
“據說被發現的時候舌頭拖得老長, 可嚇人了。”
吊死？
死人了？
謝崢驚坐而起，眼底困意消弭, 飛速穿戴整齊。
拉開房門，恰好撞見王詡一行人。
雙方駐足見禮, 謝崢指向春暉院內外亂糟糟的人群，面上疑惑：“敢問王兄, 方才發生了何事，為何驚動了這麽多人？”
王詡知無不言：“有人吊死在後山上, 被晨起去那附近背書的幾名同窗發現，他們受了驚, 一路叫嚷, 幾乎驚動了所有人。”
“竟有此事？”謝崢面露駭然, “幾位可是要去後山？”
“正是。”
謝崢拱手：“不如同行？”
“善！”
一行人抵達後山, 案發現場已經圍得裏三圈外三圈。
放眼望去人頭攢動, 壓根瞧不見裏面。
謝崢仗著個頭不高, 從人縫往裏瞄。
樹上懸著一根粗麻繩, 隨風搖蕩，上邊兒黏連著刺目的血紅，仿佛置身恐怖片現場。
屍體已被放下來，用布蓋著。
山長和副講立在不遠處，面色冷沈, 正低聲交談著什麽。
教授教諭們正在維持秩序，阻攔意圖上前一探究竟的學生。
“諸位請止步，違者記大過一次！”
“禁止喧嘩，請立即離開此地！”
可惜命案當前，好奇心理勝過敬畏，眾人哪還顧得上院規，抻長脖子東瞧西望，議論不休。
“知道是哪個班的嗎？”
“似乎是啟蒙丙班的。”
“是自殺還是他殺？”
“不清楚，我又沒瞧見屍體。”
謝崢興致失了大半，反正不是與她相熟之人，有這吃瓜看熱鬧的功夫，都能背幾章《中庸》了。
正欲離去，有人輕拍她左肩：“謝賢弟，多日未見，你近來可好？”
謝崢回首望去，是舉人班的燕雲霆。
“燕兄朝安。”謝崢見禮，笑著頷首，“多謝燕兄關心，近來一切都好。”
燕雲霆瞧著謝崢毫無陰霾的笑容，心底十分欣慰，想來謝賢弟已經從宋信帶給她的傷害中走出來了。
謝崢與燕雲霆寒暄幾句，提出告辭：“今日的書還未背，再過一會兒也該上課了。”
燕雲霆拱手：“謝賢弟慢走。”
謝崢又與王詡等人打聲招呼，回寢舍背了幾章《中庸》，又將鐵砣懸於腕部，練兩張大字，去飯堂領三個包子，迎著晨曦奔向明德樓。
課室內，眾人正在議論後山命案。
“確定了，是丙班的謝勇。”
此言一出，許多人面露嫌惡之色。
謝崢奇道：“諸位認得此人？”
前桌接過話茬：“他是去年考入丙班的，此前在丁班興風作浪，好幾人被他逼得離開書院。”
“偏生謝勇的姑母是直隸某位大官的寵妾，無人敢與他作對，更別提報覆了。”
謝崢又問：“前陣子山長不是肅清霸淩之風了麽？為何他還在書院？”
“雖有人檢舉了謝勇的惡行，終究是擔心惹禍上身，並未悉數道出，因而只記過一次。”
此番謝勇被人發現吊死在後山上，不知多少人暗自稱快。
“惡人自有天收，快哉！快哉！”
“諸位難道就不好奇，究竟是何人所為？”
叫好聲驀地一靜。
眾人面面相覷，訥訥無言。
大周朝以法治國，他們立志科舉，望有朝一日為君分憂，為民解難，自然希望官府能將兇手緝拿歸案。
但是從私心出發，此舉乃是為民除害，兇手極有可能遭受謝勇淩辱，已足夠淒慘，他們又不希望真相大白，兇手落網。
謝崢支著下巴，翻看昨日功課，總覺得自己忽略了什麽。
李裕搓搓臉，撇著嘴嘟囔：“為何不能和睦相處，偏要仗勢欺人呢？今日的謝勇是這樣，昨日欺辱沈兄的人也是這樣。”
謝崢卷書角的手倏然頓住。
沈思言。
......
既是命案，又發生在育人育才的書院，自然是要報官的。
不出一個時辰，縣令親自帶領差役、仵作等人趕來。
經仵作查驗，除了上吊時的勒痕，還有另一道勒痕。
這道勒痕繞頸數周，令謝勇窒息而亡。
差役很快在案發現場附近的草叢裏發現一根麻繩，初步判定，此案屬於仇殺。
縣令大人一聲令下，數十名差役分散開，在各班展開盤問。
“與死者謝勇可有交集？”
“昨日天黑後是否出門？”
“可有人證？”
“......”
十多個問題當頭砸下，眾人緊張得直冒冷汗，磕磕絆絆回答。
差役不時在冊子上寫兩筆，直看得人一顆心懸在半空，兩條腿直打擺子。
輪到謝崢時，差役定定看了她幾眼：“你倒是淡定得很。”
謝崢神色沈靜：“我行得正坐得端，為何要怕？”
差役笑了聲，例行盤問。
謝崢照實回答：“昨日散學後，謝某一直在寢舍溫書，戌時三刻前往飯堂，約莫戌時五刻離開，這點飯堂的人皆可為我作證。”
“亥時左右回到寢舍，曾去水房打水洗漱，水房燒火的阿公同我話了幾句家常，而後便熄燈歇下了。”
差役一尋思，若謝崢所言為實，她的確沒有作案時間。
“你且去吧，下一個。”
謝崢退出課室，正欲去尋李裕，迎面走來一高一矮兩個青年。
他二人面色慘白，神色驚惶，額頭汗珠滾滾，沾濕衣襟。
“完了完了，謝勇死了，下一個不會是我吧？”
“究竟是哪個混賬幹的？若是讓我知道，定扒了他的皮！”
“我打算向教授告假半月，回家避避風頭。”
“教授會同意嗎？官府如此盤問，豈不是我們做的所有事情都將......”
“命都快沒了，哪還管得了那麽多，你不走我走！”
“誰說我不走了？我可不想死！”
謝崢與兩人擦肩而過，眼底掠過深思。
沒記錯的話，三月裏的騎射課上，他倆曾與沈思言同行。
“謝崢！”
李裕那邊也結束了盤問，向她小跑過來。
謝崢迎上去，李裕呼吸急促，拍著胸口嘟囔：“那個差役太兇了，一直在摳字眼，若非我頭腦正清醒，險些以為人是我殺的了。”
“莫慌，如實回答即可。”謝崢領著李裕走出明德樓，“回家還是去寢舍？”
書院有成百上千名學生，挨個兒盤問下來，今日是上不成課了。
李裕不假思索：“寢舍！”
回家有什麽意思，和謝崢一起刷題才最有趣！
謝崢淺淺勾唇：“前兩日回村，餘夫子又贈予我一本試帖詩題冊。”
李裕雙眼一亮，揪住謝崢衣袖，撒嬌似的輕晃兩下：“謝崢謝崢，我知道你最好啦。”
謝崢十分受用，揚起下巴嗯一聲。
“好耶！”李裕歡呼，蹦蹦跳跳往前，“謝崢我們走快些，今日爭取多做幾道題。”
謝崢被他拉著，只得提速，不滿地嚷嚷：“瞧你笑得，真不曉得做題有什麽好高興。”
李裕輕哼：“因為是和你一起做題啊。”
做題本身不值得高興。
因為謝崢，做題這件事才變得有趣起來。
......
另一邊，差役的盤問仍在繼續。
縣令大人吩咐過，凡謝勇生前欺淩過的學生，一律嚴加盤問。
“沈思言，據說謝勇曾多次欺淩於你。”
沈思言垂手而立，斂著眸，一副怯懦模樣，細聲細氣道：“確有此事。”
“昨日天黑後可曾出門？”
沈思言搖頭：“我一直待在寢舍裏溫書。”
“誰可以為你作證？”
沈思言：“舍友王遠。”
長達半炷香的盤問結束，差役揮手，讓沈思言離開，而後問旁聽的差役：“你覺得是他嗎？”
“不太像。”
“我也覺得，就他那老鼠大的膽子，甭說殺人，恐怕連殺雞都不敢。”
“不過也不能完全排除嫌疑，畢竟沈思言升入童生班之前，曾是謝勇的重點欺淩對象。”
“回頭再去問問他的那個舍友。”
“下一個。”
沈思言走出課室，低頭聳肩，一派畏縮之象。
候在外邊兒的學生見狀，不住地搖頭。
“走路都不敢擡頭，難怪被謝勇幾個欺負得最狠。”
“我記得沈賢弟初入書院時，是個開朗灑脫的性子，教諭們甚是偏愛他，或許正因如此，才被謝勇他們盯上。”
“謝勇真是個禍害，死了也攪得人不得安寧。”
沈思言邁著虛軟的步伐走出童生班所在的崇德樓，進入春暉院，來到寢舍門口。
開鎖，推門，關門。
沈思言後背抵在門上，徐徐滑落，跪坐在地上，咬住手腕，淚水奪眶而出，頃刻濕透面頰。
哭著哭著，卻又笑了。
沈思言胡亂抹淚，取出掛在頸間的玉墜，緊緊握在掌心，硌得生疼也不松開。
“我做到了......我做到了......”沈思言低聲呢喃，將玉墜貼上臉頰，淚水無聲流淌，“再等等，很快便能為你報仇了。”
一縷日光透窗而入。
玉墜上，“言”字若隱若現。
-
謝勇家住省城，山長派人送去死訊，他的家人當日下午才趕來書院。
謝家並非大富大貴之家，原本只是尋常農戶，只因姑母貌美，成為某位官員的寵妾，一大家子才跟著雞犬升天。
見了謝勇的屍體後，謝母一屁股坐到地上，捶胸頓足，痛哭流涕。
“我兒離家時活蹦亂跳，為何數日未見，他便死於非命？”
謝母眼珠一轉，盯上圍觀的學生，一骨碌爬起來，沖到一人面前，死死抓住他：“是不是你殺了我兒？”
被抓到的倒黴蛋嚇懵了，連連搖頭：“不是我不是我！”
謝母又盯上另一個人：“瞧你長得賊眉鼠眼，定是你害了我兒！”
另一個倒黴蛋：“......”
不是，你怎麽還羞辱人呢？
同行的謝家人則指天罵地，指責書院不作為，平等辱罵每一個過路的學生。
言行之粗鄙，令人不忍直視。
李裕雙下巴都嚇出來了，拽著謝崢拔足狂奔：“太可怕了太可怕了，謝勇他娘嘴巴張得好大，感覺可以將我整個兒吞進肚裏去。”
謝崢故意嚇唬他：“快跑快跑，她沖著我們來了。”
“啊啊啊！”
李裕不敢回頭看，兩條短腿幾乎蹬出殘影。
謝崢快要笑瘋了，任李裕拽著，直到書院門口才停下。
李裕撐著膝蓋大喘氣：“追上來了嗎？”
謝崢笑得好大聲：“其實根本沒追過來。”
李裕瞪眼：“謝崢！”
謝崢：“欸！”
李裕氣壞了，滿眼控訴地瞪著她。
“生命在於運動，我是為你好。”謝崢理直氣壯表示，李裕不為所動，她只好舉手投降，“我錯了，不該逗你，請你吃煎餅好不好？”
李裕一扭頭，哼哼兩聲，又扭回頭：“要加肉的。”
謝崢爽快應下，領著李裕直奔小食攤。
“阿爹阿娘，這是李裕，我在書院交到的好朋友。”
李裕？
謝義年和沈儀面色微變，向謝崢投去隱晦詢問的眼光。
謝崢點點頭，豎起兩根手指，拖長語調：“阿娘，想吃煎餅。”
沈儀沒想到謝崢竟將縣丞大人家的小公子領了過來，緊張得心怦怦跳，掌心也冒汗，在襜衣上蹭兩下，清清嗓子，語氣如常：“有什麽忌口的嗎？”
李裕搖頭，一板一眼回答：“什麽都能吃。”
“好嘞！”
謝崢沖謝義年眨眨眼，拉著李裕去另一邊等著。
謝義年咧嘴笑，心底緊張淡去大半，同沈儀低聲道：“滿滿在書院有朋友，我也就放心了。”
先前出了宋信的事兒，夫婦二人始終放心不下。
滿滿年紀小，性子軟，書院裏有許多身份貴重的學生，萬一又受欺負怎麽辦。
開課這麽久，沒見滿滿與誰走得近，一直獨來獨往，整日裏只知讀書做題，夫婦二人擔心滿滿累壞身子，都盼著她能有個新朋友，兩人四處玩一玩，散散心。
現在好了，滿滿在書院極受歡迎，又有了朋友，他們懸著的心總算能落回原處。
謝義年心裏美滋滋，手肘戳戳沈儀：“娘子，多加兩塊肉。”
沈儀沒好氣地瞪他：“用得著你說？”
謝義年嘿嘿笑，見有食客到來，忙迎上去：“客官想吃點什麽？”
李裕從未來過小食攤這邊，好奇地東張西望：“哇——這裏好多好吃的！”
謝崢斂眸看人，聲音低不可聞：“你身子虛，腸胃弱，偶爾吃一次還行，斷不可多食。”
若是吃壞了肚子，李縣丞李夫人是要怪罪她的。
李裕嗯嗯點頭，同謝崢說起不久前做的試帖詩題：“押‘花’字韻的那道題......”
沈儀很快做好兩個煎餅，送到兩人手裏。
李裕迫不及待咬上一口，猶如慢鏡頭一般，眼睛一點一點地亮了起來。
謝崢含混問道：“好吃嗎？”
李裕小雞啄米似的點頭，忙著吃，根本顧不上答話。
“好巧呀小哥哥，我們又見面了！”
稚嫩嗓音軟綿綿，活潑又悅耳。
謝崢循聲望去，是書肆東家的女兒，說要給她做媳婦的那個。
小姑娘今日穿了身鵝黃色襦裙，輕薄衣料裹著圓滾滾的小身子，乍一看活像只圓墩墩的小黃雞，很是憨態可掬。
謝崢喜歡可愛乖巧的小孩，譬如眼前這個，眉眼染笑：“是很巧，我剛來不久你便來了。”
小姑娘仰起腦袋，看看謝崢，又看李裕，烏溜溜的大眼睛閃過驚艷：“新來的小哥哥，你長得真好看，我長大後可以給你做媳婦嗎？”
謝崢：“......”
李裕：“？？？”
謝崢無奈，苦口婆心道：“姑娘家不可輕率許下終身。”
小姑娘叉腰，一副真拿你沒辦法的語氣：“其實我最喜歡的還是小哥哥你啦，但你不同意我給你做媳婦，我便只能退而求其次，嫁給這個新來的小哥哥了。”
李裕：“噗——”
謝崢：“......”
無語之際，忽而傳來一道急切女聲：“薇姐兒，你怎麽跑到這兒來了？讓阿娘一陣好找！”
容貌秀美的婦人快步走來，視線從謝崢和李裕身上劃過，眼底湧現警惕，牽起小姑娘的手，不著痕跡後退兩步。
薇姐兒毫無所覺，眼睛笑成月牙兒：“我來找小哥哥玩呀。”
年輕婦人未再多看謝崢二人，牽著薇姐兒往書肆去，語調輕柔，卻難掩訓誡意味：“薇姐兒，你已經不是小孩子了，當謹記男女大防。”
薇姐兒不高興地撅起嘴巴：“阿娘，人家還小呢。”
婦人充耳不聞：“我是看在你再過幾日便要纏足的份上才帶你出來，你若不聽話，我現在便讓人送你回府。”
薇姐兒癟嘴，軟聲道：“阿娘，我不想纏足。”
小姑纏足的時候沒日沒夜地哭，她害怕。
“不行，你必須纏足。”婦人語氣強硬，不容置喙，“回去後將女則抄寫兩遍，然後去小佛堂反省半個時辰，告訴我今日你錯在何處。”
薇姐兒蔫頭耷腦，悶悶應一聲好。
“阿娘是為你好，唯有熟讀女則女戒，恪守三從四德，將來才能嫁得良婿......”
婦人輕柔嗓音漸行漸遠，石榴紅的裙擺搖曳，一對三寸金蓮若隱若現。
李裕感覺自己被嫌棄了，有些尷尬地撓撓頭，咬一大口煎餅，沒話找話說：“從前在北直隸的時候，住在隔壁的姐姐有一段時間哭得特別大聲，且不分晝夜，好幾次我被那陰森森的哭聲嚇醒，一度以為她跟我一樣，被家裏人虐待了。”
“後來我才曉得，她是在纏足。”
李裕至今回想起，仍然禁不住地打了個寒顫，超小聲說道：“阿爹也喜歡纏足的女子，後院裏三個妾室皆是如此，她們每次見了我都討好地沖我笑，我好擔心她們走路摔倒......”
謝崢捏住他的嘴：“好了別說了。”
這孩子也是心大，什麽話都往外說。
李縣丞若是知曉寶貝兒子背後蛐蛐他的小妾，怕是要將李裕的屁股揍開花。
不過謝崢覺得大周朝的男子實在重口味，居然會喜歡那樣一雙畸形扭曲的腳。
更為大周朝的女子悲哀。
為了男子虛無縹緲的喜愛，將自己從健全變為畸形，餘生寸步難行，只能被拘在那方寸後院裏。
或許自願，或許被迫，誰又說得清呢。
吃完煎餅，兩人在書院附近閑逛一陣，李裕乘馬車回家，謝崢則去給爹娘打下手，幫忙收錢。
戌時，謝崢送走了謝義年和沈儀，揣著手於瑩瑩燈火中穿行，往春暉院去。
許是白日裏出了命案的緣故，天色尚未黑透，在外活動的學生寥寥可數。
周遭安靜得可怕，夏風拂過，樹影沙沙作響。
臨近春暉院時，與沈思言狹路相逢。
沈思言認出了謝崢，頷首示意。
謝崢回以微笑：“真巧，短短兩日你我已經相遇三次了。”
沈思言眸光微凝，含混應一聲，輕聲細語道：“沈某還要回去做功課，先行一步。”
謝崢擡手示意，沈思言拱手，步履如風，孱弱身影融入沈沈夜色。
-
此後數日，常有差役現身書院，盤問或調查。
起初眾人戰戰兢兢，後來轉念一想，兇手又不是他們，何必庸人自擾，索性視而不見，專註聽課、溫書，為月底大考做準備。
“寧邈。”
楊教諭嚴肅的聲音響徹課室。
上百道目光落在身上，如芒刺在背，寧邈掐了下掌心，起身作揖：“教諭。”
楊教諭神情肅穆，語調卻寬和：“課業重要，睡眠也很重要，你未來的路還很長，切不可因小失大。”
寧邈垂下眼，甕聲道：“學生謹記教諭教誨。”
楊教諭一看就知道他沒聽進去，無聲嘆息：“坐下吧，實在困了，可以出去吹吹風。”
寧邈應聲落座。
李裕扭回頭，跟謝崢咬耳朵：“他看起來萎靡不振，眼圈都是烏青烏青的，難不成晚上做賊去了？”
謝崢睨他一眼：“就不能是挑燈夜讀麽？”
李裕撓頭：“也是哦。”
很快，散學的鐘聲響起。
謝崢收拾好書本，同李裕道別，準備去秀才班尋盧遷。
不得不說，盧遷是個合格的獵人。
兩人相識數月，盧遷從未對她出手，反而待她親熱有加，常邀請她過府參加各種宴會，介紹各路友人給她認識，對外亦宣稱謝崢是他的知己好友。
若是旁人，早就被這些個糖衣炮彈腐蝕，分不清東南西北了。
謝崢卻未放松警惕，趁著幾次宴會，將席間眾人的底細摸了個七七八八。
這些人大多出身高門，身份顯赫。
但是除了盧遷，竟無一人來自順天府。
由此推斷，那位與謝崢容貌相像之人極有可能在順天府，且有生之年從未踏出過順天府半步。
姑且可以視作有效信息。
謝崢離開時，見寧邈仍然端坐在課室內，提筆寫著什麽，嘴裏咕噥：“這麽卷，當心長不高。”
小屁孩熬大夜也有可能猝死的。
寧邈不知謝崢心中所想，寫完教諭留下的功課，收拾好筆墨，趴在桌上，閉眼睡去。
自從三月小考出成績，他每日學到醜時才能睡覺。
一兩日還能堅持，可日日如此，他一個十歲孩童如何撐得住？
寧邈現在很困，無時無刻不在困，雙耳嗡鳴，腦中眩暈，時常站都站不穩。
他感覺自己快要死了。
死了也好。
死了便能解脫了。
下輩子，他再也不要讀書了。
哪怕投胎成一條狗，一頭豬，他也甘願。
做人，太累了。
......
所謂宴會，便是商業互捧。
謝崢最是擅長賣乖弄俏，在宴會上混得如魚得水。
官家子弟大多秉性倨傲，目下無塵，卻毫不在意謝崢出身貧寒，常以兄弟相稱，得了什麽好東西，還給謝崢留一份。
謝崢也不客氣，照單全收。
譬如今日，謝崢得了一只青花瓷瓶和一枚雞血石印章，可以說是滿載而歸。
宴會結束，盧遷一如往常，安排馬車送謝崢回書院。
盧遷立在馬車前，笑問：“謝賢弟，今日玩得可好？”
謝崢把玩著印章，故作羞惱：“盧兄莫要取笑我了，你又不是沒瞧見我投壺時一個沒中。”
盧遷朗聲大笑：“無妨，過幾日你再來，我親自教你。”
謝崢面色微緩：“一言為定。”
一陣說笑後，謝崢登上馬車。
車夫一甩鞭子，轆轆遠去。
盧遷折回府中，靠在軟榻上，自有丫鬟上前，為他捏肩捶腿。
溫香軟玉在懷，盧遷心底煩躁淡去幾許。
真不知姐夫是怎麽想的，明明可以多派人手，直截了當地除掉謝崢，偏要放長線釣大魚，讓他與謝崢虛與委蛇。
縱使謝崢背後有人相護，多次阻攔姐夫派去刺殺她的人，也不該如此興師動眾。
不過這樣也好，待謝崢死去，不會有人懷疑到他的身上。
......
宴會上，謝崢鬥詩敗了一場，被人灌了一杯果酒。
度數不高，奈何這具身體年幼，這會兒開始上頭，面上燥熱，頭腦昏沈。
所幸車廂內備有茶水，謝崢晃晃腦袋，打算喝一杯，解解酒氣。
取來茶盞，手腕微揚，淺綠色茶水傾入盞中，水聲清越作響。
正欣賞自個兒倒茶的技藝，忽然車廂一晃，手腕也跟著晃。
茶盞翻倒，茶水灑了一身，青色道袍上暈開大片濕痕。
謝崢：“......”
車廂外傳來車夫的賠罪聲，謝崢抽出帕子，隨手擦兩下：“怎麽回事？”
車夫惶恐道：“方才馬車駛得好好的，巷子裏突然竄出一個婦人，奴才為了避開她，只得緊急停下馬車。”
謝崢撩起車簾，馬車前方跪坐著一個婦人，哀哀切切地哭，口中喃喃念著什麽。
謝崢努努下巴：“去看看她是否受傷。”
車夫暗罵晦氣，依言照做。
誰知待他走上前，那婦人仿佛應激了一般，嘶聲尖叫：“走開！你走開！我要青姐兒，青姐兒呢？青姐兒怎麽不來接阿娘回家？”
謝崢蹙眉，莫不是今日出門沒看黃歷，真是倒黴透頂。
車夫折回來，神色猶疑：“謝公子，她似乎......”
謝崢撩起眼皮：“嗯？”
車夫指指腦袋：“這裏有問題。”
謝崢揚眉，跳下馬車，直奔那婦人而去。
湊近了瞧，婦人眼神如稚童般純澈，又透出絲絲縷縷的瘋魔。
還真有些問題。
多半是趁家裏人不註意，偷偷跑出來的。
正尋思著要不要將人送去官府，讓他們頭疼去，一陣急促腳步聲由遠及近。
“阿娘！”
循聲望去，竟是個熟人。
謝崢緩緩勾唇，拱手見禮：“真巧，又見面了。”
沈思言抿唇，還了一禮，快步走向婦人，蹲身攙扶：“阿娘，我送你回去。”
“阿娘？”婦人怔然。
沈思言輕輕嗯一聲：“我是言哥兒。”
“言哥兒......”婦人喃喃，忽而一把抓住沈思言的胳膊，雙眼鼓起，聲音尖利，“我的青姐兒，我的青姐兒上哪去了？”
沈思言不答，只道：“我先送您回家，待會兒還得回書院。”
“不！我不回去！”
婦人尖叫，一把揮開沈思言的手，反手便是一耳光，跳起來喊：“我要青姐兒！我要青姐兒！”
沈思言被抽得偏過臉，蒼白臉頰浮現紅色指印。
婦人不管不顧，叫嚷著，哭鬧著：“青姐兒......我的青姐兒......”
沈思言起身，黯淡的眼直視著婦人，聲線嘶啞，猶如年久失修的破舊機械：“沈思青已經死了，她永遠都不會回來了。”
哭鬧聲陡然滯住。
婦人張大嘴，喉舌顫抖：“青姐兒......死了？”
沈思言不鹹不淡應了聲。
下一瞬，婦人仿佛發瘋的公牛，一腦袋將沈思言撞翻，坐在他的身上，對他拳打腳踢。
“你胡說！青姐兒只是出遠門了，她很快就回來了！”
“我打死你打死你打死你......”
眼看沈思言的臉被婦人撓出血，謝崢給車夫遞了個眼神，車夫會意，上前將發瘋的婦人拉開。
婦人掙紮，又喊又叫。
謝崢耳朵疼，擡高音調：“青姐兒已經回家了。”
婦人瞬間息了聲，一掃瘋癲模樣，眉開眼笑：“真的嗎？你沒騙我？”
謝崢笑道：“騙您作甚？青姐兒方才回到家，沒見到您才讓沈兄出來尋您。天色已晚，趕緊隨沈兄回家去吧。”
婦人捋捋頭發，整理衣裙，小跑著往西去，語氣難掩雀躍：“我得趕緊回家去，多日未見青姐兒，我可想她了。”
沈思言眼底閃爍水色，向謝崢作了個揖：“多謝謝賢弟，沈某先行一步。”
謝崢頷首應好，轉身登上馬車，轆轆駛往書院。
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作者有話說：晚安，好夢。
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謝崢被喧嚷聲吵醒, 迷迷瞪瞪睜開眼，天色蒙蒙亮，還未到卯時。
太卷了吧, 這麽早起來背書。
正欲大被蒙頭, 睡個回籠覺, 又一聲尖叫傳來。
“什麽？是吊死的？”
“據說被發現的時候舌頭拖得老長, 可嚇人了。”
吊死？
死人了？
謝崢驚坐而起，眼底困意消弭, 飛速穿戴整齊。
拉開房門，恰好撞見王詡一行人。
雙方駐足見禮, 謝崢指向春暉院內外亂糟糟的人群，面上疑惑：“敢問王兄, 方才發生了何事，為何驚動了這麽多人？”
王詡知無不言：“有人吊死在後山上, 被晨起去那附近背書的幾名同窗發現，他們受了驚, 一路叫嚷, 幾乎驚動了所有人。”
“竟有此事？”謝崢面露駭然, “幾位可是要去後山？”
“正是。”
謝崢拱手：“不如同行？”
“善！”
一行人抵達後山, 案發現場已經圍得裏三圈外三圈。
放眼望去人頭攢動, 壓根瞧不見裏面。
謝崢仗著個頭不高, 從人縫往裏瞄。
樹上懸著一根粗麻繩, 隨風搖蕩，上邊兒黏連著刺目的血紅，仿佛置身恐怖片現場。
屍體已被放下來，用布蓋著。
山長和副講立在不遠處，面色冷沈, 正低聲交談著什麽。
教授教諭們正在維持秩序，阻攔意圖上前一探究竟的學生。
“諸位請止步，違者記大過一次！”
“禁止喧嘩，請立即離開此地！”
可惜命案當前，好奇心理勝過敬畏，眾人哪還顧得上院規，抻長脖子東瞧西望，議論不休。
“知道是哪個班的嗎？”
“似乎是啟蒙丙班的。”
“是自殺還是他殺？”
“不清楚，我又沒瞧見屍體。”
謝崢興致失了大半，反正不是與她相熟之人，有這吃瓜看熱鬧的功夫，都能背幾章《中庸》了。
正欲離去，有人輕拍她左肩：“謝賢弟，多日未見，你近來可好？”
謝崢回首望去，是舉人班的燕雲霆。
“燕兄朝安。”謝崢見禮，笑著頷首，“多謝燕兄關心，近來一切都好。”
燕雲霆瞧著謝崢毫無陰霾的笑容，心底十分欣慰，想來謝賢弟已經從宋信帶給她的傷害中走出來了。
謝崢與燕雲霆寒暄幾句，提出告辭：“今日的書還未背，再過一會兒也該上課了。”
燕雲霆拱手：“謝賢弟慢走。”
謝崢又與王詡等人打聲招呼，回寢舍背了幾章《中庸》，又將鐵砣懸於腕部，練兩張大字，去飯堂領三個包子，迎著晨曦奔向明德樓。
課室內，眾人正在議論後山命案。
“確定了，是丙班的謝勇。”
此言一出，許多人面露嫌惡之色。
謝崢奇道：“諸位認得此人？”
前桌接過話茬：“他是去年考入丙班的，此前在丁班興風作浪，好幾人被他逼得離開書院。”
“偏生謝勇的姑母是直隸某位大官的寵妾，無人敢與他作對，更別提報覆了。”
謝崢又問：“前陣子山長不是肅清霸淩之風了麽？為何他還在書院？”
“雖有人檢舉了謝勇的惡行，終究是擔心惹禍上身，並未悉數道出，因而只記過一次。”
此番謝勇被人發現吊死在後山上，不知多少人暗自稱快。
“惡人自有天收，快哉！快哉！”
“諸位難道就不好奇，究竟是何人所為？”
叫好聲驀地一靜。
眾人面面相覷，訥訥無言。
大周朝以法治國，他們立志科舉，望有朝一日為君分憂，為民解難，自然希望官府能將兇手緝拿歸案。
但是從私心出發，此舉乃是為民除害，兇手極有可能遭受謝勇淩辱，已足夠淒慘，他們又不希望真相大白，兇手落網。
謝崢支著下巴，翻看昨日功課，總覺得自己忽略了什麽。
李裕搓搓臉，撇著嘴嘟囔：“為何不能和睦相處，偏要仗勢欺人呢？今日的謝勇是這樣，昨日欺辱沈兄的人也是這樣。”
謝崢卷書角的手倏然頓住。
沈思言。
......
既是命案，又發生在育人育才的書院，自然是要報官的。
不出一個時辰，縣令親自帶領差役、仵作等人趕來。
經仵作查驗，除了上吊時的勒痕，還有另一道勒痕。
這道勒痕繞頸數周，令謝勇窒息而亡。
差役很快在案發現場附近的草叢裏發現一根麻繩，初步判定，此案屬於仇殺。
縣令大人一聲令下，數十名差役分散開，在各班展開盤問。
“與死者謝勇可有交集？”
“昨日天黑後是否出門？”
“可有人證？”
“......”
十多個問題當頭砸下，眾人緊張得直冒冷汗，磕磕絆絆回答。
差役不時在冊子上寫兩筆，直看得人一顆心懸在半空，兩條腿直打擺子。
輪到謝崢時，差役定定看了她幾眼：“你倒是淡定得很。”
謝崢神色沈靜：“我行得正坐得端，為何要怕？”
差役笑了聲，例行盤問。
謝崢照實回答：“昨日散學後，謝某一直在寢舍溫書，戌時三刻前往飯堂，約莫戌時五刻離開，這點飯堂的人皆可為我作證。”
“亥時左右回到寢舍，曾去水房打水洗漱，水房燒火的阿公同我話了幾句家常，而後便熄燈歇下了。”
差役一尋思，若謝崢所言為實，她的確沒有作案時間。
“你且去吧，下一個。”
謝崢退出課室，正欲去尋李裕，迎面走來一高一矮兩個青年。
他二人面色慘白，神色驚惶，額頭汗珠滾滾，沾濕衣襟。
“完了完了，謝勇死了，下一個不會是我吧？”
“究竟是哪個混賬幹的？若是讓我知道，定扒了他的皮！”
“我打算向教授告假半月，回家避避風頭。”
“教授會同意嗎？官府如此盤問，豈不是我們做的所有事情都將......”
“命都快沒了，哪還管得了那麽多，你不走我走！”
“誰說我不走了？我可不想死！”
謝崢與兩人擦肩而過，眼底掠過深思。
沒記錯的話，三月裏的騎射課上，他倆曾與沈思言同行。
“謝崢！”
李裕那邊也結束了盤問，向她小跑過來。
謝崢迎上去，李裕呼吸急促，拍著胸口嘟囔：“那個差役太兇了，一直在摳字眼，若非我頭腦正清醒，險些以為人是我殺的了。”
“莫慌，如實回答即可。”謝崢領著李裕走出明德樓，“回家還是去寢舍？”
書院有成百上千名學生，挨個兒盤問下來，今日是上不成課了。
李裕不假思索：“寢舍！”
回家有什麽意思，和謝崢一起刷題才最有趣！
謝崢淺淺勾唇：“前兩日回村，餘夫子又贈予我一本試帖詩題冊。”
李裕雙眼一亮，揪住謝崢衣袖，撒嬌似的輕晃兩下：“謝崢謝崢，我知道你最好啦。”
謝崢十分受用，揚起下巴嗯一聲。
“好耶！”李裕歡呼，蹦蹦跳跳往前，“謝崢我們走快些，今日爭取多做幾道題。”
謝崢被他拉著，只得提速，不滿地嚷嚷：“瞧你笑得，真不曉得做題有什麽好高興。”
李裕輕哼：“因為是和你一起做題啊。”
做題本身不值得高興。
因為謝崢，做題這件事才變得有趣起來。
......
另一邊，差役的盤問仍在繼續。
縣令大人吩咐過，凡謝勇生前欺淩過的學生，一律嚴加盤問。
“沈思言，據說謝勇曾多次欺淩於你。”
沈思言垂手而立，斂著眸，一副怯懦模樣，細聲細氣道：“確有此事。”
“昨日天黑後可曾出門？”
沈思言搖頭：“我一直待在寢舍裏溫書。”
“誰可以為你作證？”
沈思言：“舍友王遠。”
長達半炷香的盤問結束，差役揮手，讓沈思言離開，而後問旁聽的差役：“你覺得是他嗎？”
“不太像。”
“我也覺得，就他那老鼠大的膽子，甭說殺人，恐怕連殺雞都不敢。”
“不過也不能完全排除嫌疑，畢竟沈思言升入童生班之前，曾是謝勇的重點欺淩對象。”
“回頭再去問問他的那個舍友。”
“下一個。”
沈思言走出課室，低頭聳肩，一派畏縮之象。
候在外邊兒的學生見狀，不住地搖頭。
“走路都不敢擡頭，難怪被謝勇幾個欺負得最狠。”
“我記得沈賢弟初入書院時，是個開朗灑脫的性子，教諭們甚是偏愛他，或許正因如此，才被謝勇他們盯上。”
“謝勇真是個禍害，死了也攪得人不得安寧。”
沈思言邁著虛軟的步伐走出童生班所在的崇德樓，進入春暉院，來到寢舍門口。
開鎖，推門，關門。
沈思言後背抵在門上，徐徐滑落，跪坐在地上，咬住手腕，淚水奪眶而出，頃刻濕透面頰。
哭著哭著，卻又笑了。
沈思言胡亂抹淚，取出掛在頸間的玉墜，緊緊握在掌心，硌得生疼也不松開。
“我做到了......我做到了......”沈思言低聲呢喃，將玉墜貼上臉頰，淚水無聲流淌，“再等等，很快便能為你報仇了。”
一縷日光透窗而入。
玉墜上，“言”字若隱若現。
-
謝勇家住省城，山長派人送去死訊，他的家人當日下午才趕來書院。
謝家並非大富大貴之家，原本只是尋常農戶，只因姑母貌美，成為某位官員的寵妾，一大家子才跟著雞犬升天。
見了謝勇的屍體後，謝母一屁股坐到地上，捶胸頓足，痛哭流涕。
“我兒離家時活蹦亂跳，為何數日未見，他便死於非命？”
謝母眼珠一轉，盯上圍觀的學生，一骨碌爬起來，沖到一人面前，死死抓住他：“是不是你殺了我兒？”
被抓到的倒黴蛋嚇懵了，連連搖頭：“不是我不是我！”
謝母又盯上另一個人：“瞧你長得賊眉鼠眼，定是你害了我兒！”
另一個倒黴蛋：“......”
不是，你怎麽還羞辱人呢？
同行的謝家人則指天罵地，指責書院不作為，平等辱罵每一個過路的學生。
言行之粗鄙，令人不忍直視。
李裕雙下巴都嚇出來了，拽著謝崢拔足狂奔：“太可怕了太可怕了，謝勇他娘嘴巴張得好大，感覺可以將我整個兒吞進肚裏去。”
謝崢故意嚇唬他：“快跑快跑，她沖著我們來了。”
“啊啊啊！”
李裕不敢回頭看，兩條短腿幾乎蹬出殘影。
謝崢快要笑瘋了，任李裕拽著，直到書院門口才停下。
李裕撐著膝蓋大喘氣：“追上來了嗎？”
謝崢笑得好大聲：“其實根本沒追過來。”
李裕瞪眼：“謝崢！”
謝崢：“欸！”
李裕氣壞了，滿眼控訴地瞪著她。
“生命在於運動，我是為你好。”謝崢理直氣壯表示，李裕不為所動，她只好舉手投降，“我錯了，不該逗你，請你吃煎餅好不好？”
李裕一扭頭，哼哼兩聲，又扭回頭：“要加肉的。”
謝崢爽快應下，領著李裕直奔小食攤。
“阿爹阿娘，這是李裕，我在書院交到的好朋友。”
李裕？
謝義年和沈儀面色微變，向謝崢投去隱晦詢問的眼光。
謝崢點點頭，豎起兩根手指，拖長語調：“阿娘，想吃煎餅。”
沈儀沒想到謝崢竟將縣丞大人家的小公子領了過來，緊張得心怦怦跳，掌心也冒汗，在襜衣上蹭兩下，清清嗓子，語氣如常：“有什麽忌口的嗎？”
李裕搖頭，一板一眼回答：“什麽都能吃。”
“好嘞！”
謝崢沖謝義年眨眨眼，拉著李裕去另一邊等著。
謝義年咧嘴笑，心底緊張淡去大半，同沈儀低聲道：“滿滿在書院有朋友，我也就放心了。”
先前出了宋信的事兒，夫婦二人始終放心不下。
滿滿年紀小，性子軟，書院裏有許多身份貴重的學生，萬一又受欺負怎麽辦。
開課這麽久，沒見滿滿與誰走得近，一直獨來獨往，整日裏只知讀書做題，夫婦二人擔心滿滿累壞身子，都盼著她能有個新朋友，兩人四處玩一玩，散散心。
現在好了，滿滿在書院極受歡迎，又有了朋友，他們懸著的心總算能落回原處。
謝義年心裏美滋滋，手肘戳戳沈儀：“娘子，多加兩塊肉。”
沈儀沒好氣地瞪他：“用得著你說？”
謝義年嘿嘿笑，見有食客到來，忙迎上去：“客官想吃點什麽？”
李裕從未來過小食攤這邊，好奇地東張西望：“哇——這裏好多好吃的！”
謝崢斂眸看人，聲音低不可聞：“你身子虛，腸胃弱，偶爾吃一次還行，斷不可多食。”
若是吃壞了肚子，李縣丞李夫人是要怪罪她的。
李裕嗯嗯點頭，同謝崢說起不久前做的試帖詩題：“押‘花’字韻的那道題......”
沈儀很快做好兩個煎餅，送到兩人手裏。
李裕迫不及待咬上一口，猶如慢鏡頭一般，眼睛一點一點地亮了起來。
謝崢含混問道：“好吃嗎？”
李裕小雞啄米似的點頭，忙著吃，根本顧不上答話。
“好巧呀小哥哥，我們又見面了！”
稚嫩嗓音軟綿綿，活潑又悅耳。
謝崢循聲望去，是書肆東家的女兒，說要給她做媳婦的那個。
小姑娘今日穿了身鵝黃色襦裙，輕薄衣料裹著圓滾滾的小身子，乍一看活像只圓墩墩的小黃雞，很是憨態可掬。
謝崢喜歡可愛乖巧的小孩，譬如眼前這個，眉眼染笑：“是很巧，我剛來不久你便來了。”
小姑娘仰起腦袋，看看謝崢，又看李裕，烏溜溜的大眼睛閃過驚艷：“新來的小哥哥，你長得真好看，我長大後可以給你做媳婦嗎？”
謝崢：“......”
李裕：“？？？”
謝崢無奈，苦口婆心道：“姑娘家不可輕率許下終身。”
小姑娘叉腰，一副真拿你沒辦法的語氣：“其實我最喜歡的還是小哥哥你啦，但你不同意我給你做媳婦，我便只能退而求其次，嫁給這個新來的小哥哥了。”
李裕：“噗——”
謝崢：“......”
無語之際，忽而傳來一道急切女聲：“薇姐兒，你怎麽跑到這兒來了？讓阿娘一陣好找！”
容貌秀美的婦人快步走來，視線從謝崢和李裕身上劃過，眼底湧現警惕，牽起小姑娘的手，不著痕跡後退兩步。
薇姐兒毫無所覺，眼睛笑成月牙兒：“我來找小哥哥玩呀。”
年輕婦人未再多看謝崢二人，牽著薇姐兒往書肆去，語調輕柔，卻難掩訓誡意味：“薇姐兒，你已經不是小孩子了，當謹記男女大防。”
薇姐兒不高興地撅起嘴巴：“阿娘，人家還小呢。”
婦人充耳不聞：“我是看在你再過幾日便要纏足的份上才帶你出來，你若不聽話，我現在便讓人送你回府。”
薇姐兒癟嘴，軟聲道：“阿娘，我不想纏足。”
小姑纏足的時候沒日沒夜地哭，她害怕。
“不行，你必須纏足。”婦人語氣強硬，不容置喙，“回去後將女則抄寫兩遍，然後去小佛堂反省半個時辰，告訴我今日你錯在何處。”
薇姐兒蔫頭耷腦，悶悶應一聲好。
“阿娘是為你好，唯有熟讀女則女戒，恪守三從四德，將來才能嫁得良婿......”
婦人輕柔嗓音漸行漸遠，石榴紅的裙擺搖曳，一對三寸金蓮若隱若現。
李裕感覺自己被嫌棄了，有些尷尬地撓撓頭，咬一大口煎餅，沒話找話說：“從前在北直隸的時候，住在隔壁的姐姐有一段時間哭得特別大聲，且不分晝夜，好幾次我被那陰森森的哭聲嚇醒，一度以為她跟我一樣，被家裏人虐待了。”
“後來我才曉得，她是在纏足。”
李裕至今回想起，仍然禁不住地打了個寒顫，超小聲說道：“阿爹也喜歡纏足的女子，後院裏三個妾室皆是如此，她們每次見了我都討好地沖我笑，我好擔心她們走路摔倒......”
謝崢捏住他的嘴：“好了別說了。”
這孩子也是心大，什麽話都往外說。
李縣丞若是知曉寶貝兒子背後蛐蛐他的小妾，怕是要將李裕的屁股揍開花。
不過謝崢覺得大周朝的男子實在重口味，居然會喜歡那樣一雙畸形扭曲的腳。
更為大周朝的女子悲哀。
為了男子虛無縹緲的喜愛，將自己從健全變為畸形，餘生寸步難行，只能被拘在那方寸後院裏。
或許自願，或許被迫，誰又說得清呢。
吃完煎餅，兩人在書院附近閑逛一陣，李裕乘馬車回家，謝崢則去給爹娘打下手，幫忙收錢。
戌時，謝崢送走了謝義年和沈儀，揣著手於瑩瑩燈火中穿行，往春暉院去。
許是白日裏出了命案的緣故，天色尚未黑透，在外活動的學生寥寥可數。
周遭安靜得可怕，夏風拂過，樹影沙沙作響。
臨近春暉院時，與沈思言狹路相逢。
沈思言認出了謝崢，頷首示意。
謝崢回以微笑：“真巧，短短兩日你我已經相遇三次了。”
沈思言眸光微凝，含混應一聲，輕聲細語道：“沈某還要回去做功課，先行一步。”
謝崢擡手示意，沈思言拱手，步履如風，孱弱身影融入沈沈夜色。
-
此後數日，常有差役現身書院，盤問或調查。
起初眾人戰戰兢兢，後來轉念一想，兇手又不是他們，何必庸人自擾，索性視而不見，專註聽課、溫書，為月底大考做準備。
“寧邈。”
楊教諭嚴肅的聲音響徹課室。
上百道目光落在身上，如芒刺在背，寧邈掐了下掌心，起身作揖：“教諭。”
楊教諭神情肅穆，語調卻寬和：“課業重要，睡眠也很重要，你未來的路還很長，切不可因小失大。”
寧邈垂下眼，甕聲道：“學生謹記教諭教誨。”
楊教諭一看就知道他沒聽進去，無聲嘆息：“坐下吧，實在困了，可以出去吹吹風。”
寧邈應聲落座。
李裕扭回頭，跟謝崢咬耳朵：“他看起來萎靡不振，眼圈都是烏青烏青的，難不成晚上做賊去了？”
謝崢睨他一眼：“就不能是挑燈夜讀麽？”
李裕撓頭：“也是哦。”
很快，散學的鐘聲響起。
謝崢收拾好書本，同李裕道別，準備去秀才班尋盧遷。
不得不說，盧遷是個合格的獵人。
兩人相識數月，盧遷從未對她出手，反而待她親熱有加，常邀請她過府參加各種宴會，介紹各路友人給她認識，對外亦宣稱謝崢是他的知己好友。
若是旁人，早就被這些個糖衣炮彈腐蝕，分不清東南西北了。
謝崢卻未放松警惕，趁著幾次宴會，將席間眾人的底細摸了個七七八八。
這些人大多出身高門，身份顯赫。
但是除了盧遷，竟無一人來自順天府。
由此推斷，那位與謝崢容貌相像之人極有可能在順天府，且有生之年從未踏出過順天府半步。
姑且可以視作有效信息。
謝崢離開時，見寧邈仍然端坐在課室內，提筆寫著什麽，嘴裏咕噥：“這麽卷，當心長不高。”
小屁孩熬大夜也有可能猝死的。
寧邈不知謝崢心中所想，寫完教諭留下的功課，收拾好筆墨，趴在桌上，閉眼睡去。
自從三月小考出成績，他每日學到醜時才能睡覺。
一兩日還能堅持，可日日如此，他一個十歲孩童如何撐得住？
寧邈現在很困，無時無刻不在困，雙耳嗡鳴，腦中眩暈，時常站都站不穩。
他感覺自己快要死了。
死了也好。
死了便能解脫了。
下輩子，他再也不要讀書了。
哪怕投胎成一條狗，一頭豬，他也甘願。
做人，太累了。
......
所謂宴會，便是商業互捧。
謝崢最是擅長賣乖弄俏，在宴會上混得如魚得水。
官家子弟大多秉性倨傲，目下無塵，卻毫不在意謝崢出身貧寒，常以兄弟相稱，得了什麽好東西，還給謝崢留一份。
謝崢也不客氣，照單全收。
譬如今日，謝崢得了一只青花瓷瓶和一枚雞血石印章，可以說是滿載而歸。
宴會結束，盧遷一如往常，安排馬車送謝崢回書院。
盧遷立在馬車前，笑問：“謝賢弟，今日玩得可好？”
謝崢把玩著印章，故作羞惱：“盧兄莫要取笑我了，你又不是沒瞧見我投壺時一個沒中。”
盧遷朗聲大笑：“無妨，過幾日你再來，我親自教你。”
謝崢面色微緩：“一言為定。”
一陣說笑後，謝崢登上馬車。
車夫一甩鞭子，轆轆遠去。
盧遷折回府中，靠在軟榻上，自有丫鬟上前，為他捏肩捶腿。
溫香軟玉在懷，盧遷心底煩躁淡去幾許。
真不知姐夫是怎麽想的，明明可以多派人手，直截了當地除掉謝崢，偏要放長線釣大魚，讓他與謝崢虛與委蛇。
縱使謝崢背後有人相護，多次阻攔姐夫派去刺殺她的人，也不該如此興師動眾。
不過這樣也好，待謝崢死去，不會有人懷疑到他的身上。
......
宴會上，謝崢鬥詩敗了一場，被人灌了一杯果酒。
度數不高，奈何這具身體年幼，這會兒開始上頭，面上燥熱，頭腦昏沈。
所幸車廂內備有茶水，謝崢晃晃腦袋，打算喝一杯，解解酒氣。
取來茶盞，手腕微揚，淺綠色茶水傾入盞中，水聲清越作響。
正欣賞自個兒倒茶的技藝，忽然車廂一晃，手腕也跟著晃。
茶盞翻倒，茶水灑了一身，青色道袍上暈開大片濕痕。
謝崢：“......”
車廂外傳來車夫的賠罪聲，謝崢抽出帕子，隨手擦兩下：“怎麽回事？”
車夫惶恐道：“方才馬車駛得好好的，巷子裏突然竄出一個婦人，奴才為了避開她，只得緊急停下馬車。”
謝崢撩起車簾，馬車前方跪坐著一個婦人，哀哀切切地哭，口中喃喃念著什麽。
謝崢努努下巴：“去看看她是否受傷。”
車夫暗罵晦氣，依言照做。
誰知待他走上前，那婦人仿佛應激了一般，嘶聲尖叫：“走開！你走開！我要青姐兒，青姐兒呢？青姐兒怎麽不來接阿娘回家？”
謝崢蹙眉，莫不是今日出門沒看黃歷，真是倒黴透頂。
車夫折回來，神色猶疑：“謝公子，她似乎......”
謝崢撩起眼皮：“嗯？”
車夫指指腦袋：“這裏有問題。”
謝崢揚眉，跳下馬車，直奔那婦人而去。
湊近了瞧，婦人眼神如稚童般純澈，又透出絲絲縷縷的瘋魔。
還真有些問題。
多半是趁家裏人不註意，偷偷跑出來的。
正尋思著要不要將人送去官府，讓他們頭疼去，一陣急促腳步聲由遠及近。
“阿娘！”
循聲望去，竟是個熟人。
謝崢緩緩勾唇，拱手見禮：“真巧，又見面了。”
沈思言抿唇，還了一禮，快步走向婦人，蹲身攙扶：“阿娘，我送你回去。”
“阿娘？”婦人怔然。
沈思言輕輕嗯一聲：“我是言哥兒。”
“言哥兒......”婦人喃喃，忽而一把抓住沈思言的胳膊，雙眼鼓起，聲音尖利，“我的青姐兒，我的青姐兒上哪去了？”
沈思言不答，只道：“我先送您回家，待會兒還得回書院。”
“不！我不回去！”
婦人尖叫，一把揮開沈思言的手，反手便是一耳光，跳起來喊：“我要青姐兒！我要青姐兒！”
沈思言被抽得偏過臉，蒼白臉頰浮現紅色指印。
婦人不管不顧，叫嚷著，哭鬧著：“青姐兒......我的青姐兒......”
沈思言起身，黯淡的眼直視著婦人，聲線嘶啞，猶如年久失修的破舊機械：“沈思青已經死了，她永遠都不會回來了。”
哭鬧聲陡然滯住。
婦人張大嘴，喉舌顫抖：“青姐兒......死了？”
沈思言不鹹不淡應了聲。
下一瞬，婦人仿佛發瘋的公牛，一腦袋將沈思言撞翻，坐在他的身上，對他拳打腳踢。
“你胡說！青姐兒只是出遠門了，她很快就回來了！”
“我打死你打死你打死你......”
眼看沈思言的臉被婦人撓出血，謝崢給車夫遞了個眼神，車夫會意，上前將發瘋的婦人拉開。
婦人掙紮，又喊又叫。
謝崢耳朵疼，擡高音調：“青姐兒已經回家了。”
婦人瞬間息了聲，一掃瘋癲模樣，眉開眼笑：“真的嗎？你沒騙我？”
謝崢笑道：“騙您作甚？青姐兒方才回到家，沒見到您才讓沈兄出來尋您。天色已晚，趕緊隨沈兄回家去吧。”
婦人捋捋頭發，整理衣裙，小跑著往西去，語氣難掩雀躍：“我得趕緊回家去，多日未見青姐兒，我可想她了。”
沈思言眼底閃爍水色，向謝崢作了個揖：“多謝謝賢弟，沈某先行一步。”
謝崢頷首應好，轉身登上馬車，轆轆駛往書院。
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作者有話說：晚安，好夢。
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