第53章 053 晉江獨發
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第53章 053 晉江獨發
“謝崢你瘋了嗎？”
“你可知我阿爹是誰？”
“我阿爹可是鳳陽府同知, 當朝五品大員，動動手指便能碾死你。”
“勸你趕緊放開我，再跪下磕一百個響頭, 否則我定讓我阿爹將你全家下獄, 讓你嘗盡酷刑, 死無葬身之地！”
宋信萬萬沒想到, 謝崢竟敢對他動粗。
更讓他難以置信的是，他對上謝崢一八歲小兒, 竟毫無還手之力。
宋信眼裏冒著火，恨不能將謝崢千刀萬剮。
回應他的是響亮亮一耳光。
宋信被謝崢的大巴掌抽歪了臉, 上嘴唇的血汩汩湧出，染紅大片衣襟。
他呆滯一瞬, 被臉上火辣辣的痛楚喚回神智，捂著臉目眥欲裂：“謝崢你竟敢！我要殺了你！”
謝崢反手又是一耳光, 手心打疼了，吹口氣甩兩下, 脫了草鞋, 照著宋信的臉劈裏啪啦又是好幾下。
宋信的臉瞬間腫得比饅頭還高, 腦中嗡鳴不止, 不知是氣得, 還是方才撞床沿上疼得。
“第一次, 你失手弄濕我的床鋪。”
“第二次, 你失手將我的書本筆硯扔地上。”
“這一次，你又失手撞翻我的衣櫃，將我的衣物吃食盡數毀個幹凈。”
“次次失手，請問你是弱智嗎？”
宋信又羞又惱，奮力掙紮, 試圖還擊。
可惜他所有的反抗都如同泥牛入海，還被謝崢揪著發髻拖到盆架前，將他腦袋整個兒摁進臉盆裏。
口鼻入水，窒息感襲來，宋信拼命撲騰，水花四濺。
謝崢紋絲不動，任由他無謂掙紮，從水中溢出模糊不清的慘叫。
二十個數後，將宋信腦袋提出水面。
“嘩——”
宋信大口喘息：“謝崢我要殺了咕嚕嚕......”
謝崢掐著宋信後頸，再一次將他摁進盆裏。
“老鼠大的膽子，竟也敢搞霸淩。”
“我第一次將人揍得他爹媽都不認識的時候，你還在你娘懷裏吃奶呢。”
又是三十個數。
眼看宋信掙紮的幅度越來越小，謝崢松開了他。
壓制的力道撤去，宋信一屁股坐地上，倚著墻咳嗽不止，紅著眼瞪謝崢，卻是嘴唇發顫，不敢再說一個字。
宋信可以肯定，他的後頸一定留下淤青，頭皮也出血了。
瘋子！
謝崢她就是個瘋子！
等著吧，待他回到府城，定要讓謝崢求生不得，求死不能！
“在罵我？”謝崢雙手抱臂，居高臨下地俯視宋信，“又或者，在想著如何秋後算賬？”
宋信瞳孔巨震，驚弓之鳥般將頭埋到胸口。
謝崢哂笑，外強中幹的蠢貨。
“盡管報覆去吧，屆時我便在府衙門前立個牌子，牌子上寫著'同知之子害我性命'，然後一根繩子吊死在府衙門口。”
“只是如此一來，或許會影響到令尊的升遷？”
宋信猝然擡首，眼底憤怒與惶恐交織。
“素聞知府大人鐵面無私，剛正不阿，若是知曉同知大人教子無方，竟縱容其子鬧出人命......”
“別說了！我讓你別說了！”宋信歇斯底裏吼道，又喃喃低語，“你不敢的，你不敢死。”
謝崢震聲道：“我一介農家子，命比紙薄，若能替天行道，鏟除惡人，也算死得其所！”
而後摸著下巴，嘖嘖有聲：“屆時知府大人將此事上達天聽，令尊輕則降職，重則罷官，你豈不成了宋家的罪人？”
“不過在此之前，我得先將你宰了，分屍後拋屍後山。”冰冷鑰匙刀抵上宋信的脖子，謝崢尾音上揚，竟透出幾許俏皮，“你說，是將你分成一百零八塊，還是二百一十六塊？”
鋒利刀口劃破衣襟內側的皮膚，宋信險些嚇尿，爛泥一般癱在地，抖如篩糠，顫著聲哀求：“別殺我！求求你別殺我！只要你不殺我，你想要什麽我都給你！”
宋信終於知道怕了，也意識到自己看走眼了。
謝崢並非一只略有心機的兔子，而是一只爪牙鋒利的猛虎。
此刻，她的獠牙抵在他和父親的喉嚨。
稍有不慎便會咬斷他們的喉嚨，讓他們陷入萬劫不覆。
同知雖手握實權，可他終究只是個五品官，頭上有知府和總督壓著，甚至還有執掌生殺大權的天子。
是生是死，皆在他們一念之間。
宋信抱住謝崢的小腿，面如土色，涕泗橫流：“我錯了！是我狗眼看人低，是我想要將你逐出書院，才出此下策，我知道錯了，求求你饒了我這條狗命吧！”
求饒之餘，仍不忘為自己開脫。
“第一次之後，我原打算就此作罷，是盧兄一語道出......是他挑明你在裝睡，我實在氣不過，這才......”
謝崢出言打斷他的狡辯：“盧兄？”
宋信應是：“盧兄名為盧遷，乃忠勇侯次子，父兄皆在朝為官，家世十分煊赫。”
若謝崢知曉分寸，就該息事寧人，而不是將此事鬧大，牽扯到侯府貴子，惹來忠勇侯府的報覆。
謝崢不屑理會宋信的小心機，只問：“忠勇侯府可是在順天府？”
宋信頷首：“盧氏當年追隨太.祖皇帝打江山，後來新朝建立，賜盧氏國公爵位，及國公府邸一座。”
一晃多年，皇位更疊，如今龍椅上坐著的是大周朝第五位皇帝，建安帝。
國公爵位三代始降，當年煊赫顯貴的忠勇公府到如今便成了忠勇侯府。
謝崢短促瞇了下眼，又是順天府麽？
盧遷的“一語道出”，究竟是有意還是無意？
前有一只藏頭露尾的老鼠，只因她這張臉肖似某某，便對她窮追不舍，恨不能殺盡殺絕，難保不會有第二人因此針對她。
宋信此人頭腦空空，一點就炸，又是五品官之子，可以說是非常趁手的一把刀。
謝崢思緒流轉，將宋信踹遠些：“說罷，為何幾次三番針對於我。”
宋信蜷縮在墻角，根本不敢起身，唯恐惹來謝崢一頓毒打，更怕屍首分離，成為二百一十六塊。
他聞言咽了口唾沫，囁嚅道：“我習慣獨居，不願與人分享寢舍，那日你又穿得破破爛爛，我擔心有跳蚤，便與友人抱怨了幾句。”
“盧兄在我前桌，他聽聞我的苦惱，便為我出謀劃策，讓我設法將你攆出書院。”
話到此處，宋信塌下肩膀，弱聲哀求道：“能說的我都說了，我也意識到自己做錯了，不該無故針對你，你便大人不記小人過，饒過我這一回吧。”
謝崢款款蹲下身，在宋信驚懼交織的眼神中用鑰匙刀拍了拍他的臉，冰冷觸感令他不受控地打了個寒噤。
“今日之事是你我之間的小秘密，天知地知，你知我知。”
“你若不聽話，陽奉陰違，我便先將你宰了，然後一根繩子吊死在府衙門前，死後化作厲鬼，也日日纏著你全家。”
宋信心快要從嗓子眼蹦出來，耳畔盡是劇烈的怦怦心跳聲。
哪怕明知謝崢不會真的吊死，宋信也怕了這個不按常理出牌的瘋子。
當下不敢遲疑，信誓旦旦保證：“我曉得了，你放心，我絕不向任何人透露今日之事。”
謝崢又道：“倘若盧遷再問起我，你便告訴他，我被你折磨得有多慘。”
“盡可能詳盡一些，最好隱晦表明我心存死志。”
宋信錯愕得瞪大眼，結結巴巴問道：“你、你為何要騙他？”
“好奇心害死貓，問太多是會被割舌頭的。”宋信噎住，謝崢起身，理直氣壯道，“你的床我征用了。”
宋信呆了下，脫口而出：“那我睡在哪兒？”
謝崢指向角落裏的兩把椅子。
宋信：“......我可以出去住客棧。”
“不行呢。”謝崢微微一笑，“即日起，散學後必須回寢舍，否則我便去府衙尋你。”
宋信：“......好。”
謝崢指向一地狼藉：“半個時辰內恢覆原樣，順便將臟了的衣物洗幹凈。”
“以及，賠我一百支毛筆和一百方硯臺，要一模一樣的。”
宋信：“？？？”
宋信後知後覺想起，白日裏他似乎折斷了謝崢的毛筆，還摔裂了她的硯臺。
這是索賠來了？
不過——
“一百方硯臺是不是太多了些？”宋信艱難出聲，委婉表示。
謝崢面無表情：“墊桌腿，四條桌腿各一方。”
宋信：“......”
宋信無語凝噎，頂著一張豬頭臉收拾衣櫃，又端著一盆衣服去水房漿洗。
期間遇到好幾位同窗，對方見他這副尊容，皆詢問緣由。
宋信擠出一個比哭還難看的笑，從齒縫艱難擠出字句：“不小心摔個跟頭。”
是夜，謝崢躺在絲綢鋪就的床上，酣然入睡。
宋信躺在並在一起的椅子上，凍得瑟瑟發抖。
“阿嚏——”
宋信捂嘴打了個噴嚏，床上的謝崢忽然翻身。
他渾身汗毛炸開，仿佛耗子見了貓，不敢動彈一下，硬是將到嘴邊的噴嚏咽了回去。
宋信憋得心口疼，腸子都悔青了。
早知今日，他當初怎麽也不會招惹謝崢。
他長這麽大，可從未吃過這等苦頭
-
翌日，謝崢卯時準時起身。
將睡得正香的宋信從椅子上踹下去，冷水洗把臉，驅散惺忪睡意，拿上手抄版的《論語》和《大學》，背著水囊出門去。
三月晨風裹挾涼意，宋信打個哆嗦，欲哭無淚地環抱住自己。
天殺的謝崢，他才睡了不到兩個時辰！
宋信在心裏罵了謝崢一陣，強忍困意洗漱去。
水面清澈見底，輕易便能瞧見他腫成豬頭的臉，左臉顴骨處大片淤青，上嘴唇開裂，糊著幹涸血跡。
宋信：“......”
宋信握拳，真想將謝崢千刀萬剮。
可是他不敢。
他不想破相，不想被水淹，更不想因為自己的緣故，影響到父親的仕途。
宋信苦水直往肚子裏咽，托同窗向秀才班的教授告假五日，去書院外邊兒散心，順便購置毛筆和硯臺。
晚上他還得回去，若是謝崢見不到他，不知又要做出什麽喪心病狂的事情。
途中遇見盧遷，他見宋信形容狼狽，關切問道：“宋賢弟這是怎麽了？”
宋信幹笑兩聲，掩面道：“不小心摔了一跤。”
“宋賢弟真是太大意了。”盧遷話鋒一轉，“對了宋賢弟，你那舍友現下如何？”
宋信心跳快了幾分，面上露出個得意笑容：“謝崢是個皮糙肉厚的，任我打罵也不知反抗。”
“昨夜我臉上疼得厲害，氣不過掐她幾下，她躲在被子裏哭了大半宿，今早一瞧，胳膊上好幾處淤青哩！”
盧遷正欲指點一二，宋信打個噴嚏，疼得齜牙咧嘴：“盧兄先不說了，我得趕緊去醫館買些藥，以免傷勢加重。”
盧遷望著宋信那如同公鴨蹣跚的背影，眼前卻浮現謝崢那張熟悉而陌生的臉孔，握起的拳頭緊了緊。
那日考核放榜後，他派人查過謝崢。
因病被家人遺棄，後被謝氏夫婦從亂葬崗撿回，收為養子。
盧遷從不相信巧合，謝崢究竟是被遺棄，還是借謝家遮掩什麽，還有待商榷。
可惜他能力有限，查不出更深的東西，只能寄希望於姐夫那邊。
只是鳳陽府距順天府路途遙遠，待姐夫查明一切，再派人送信過來，不知要到何時。
秉承寧可錯殺絕不放過原則，盧遷決意先下手為強。
第一件事，便是借宋信之手，將謝崢逐出書院。
今日是他發現謝崢的特殊之處，來日必有更多人發現這一點。
尤其是山長，絕不能讓他見到謝崢。
盧遷眼底閃過狠色，負手往宋信離去的反方向而去。
半個月。
最長半個月。
若宋信遲遲成不了事，他不介意讓謝崢悄無聲息消失在青陽書院裏。
......
謝崢出了寢舍，孤身來到騎射場上。
將書本和水囊放在門旁的長凳上，兩只寬袖打個結，塞嚴實了，以免晃晃蕩蕩，影響運動，開始沿著騎射場慢跑。
謝崢估算過，騎射場一圈約有五六百米。
不間歇地跑兩圈，謝崢呼吸粗重，臉頰泛起薄紅，哪怕全程緊抿雙唇，喉嚨裏仍然火燒火燎，咽唾沫都疼。
哪怕有健體丹兜底，謝崢還是跑得眼前陣陣發黑，雙腿軟得跟面條似的。
但她強忍著沒有坐下，撐著膝蓋緩了會兒，才挪到長凳前，打開水囊噸噸一陣牛飲。
謝崢倚墻而坐，不疾不徐揉捏胳膊。
昨日拉弓太猛，大臂內側酸痛得厲害，拿水囊都有些吃力。
捏完胳膊捏小腿，待酸痛得以緩解，謝崢開始放聲誦讀《論語》。
前兩篇讀一遍背一遍，而後是《大學》。
相較於《論語》，《大學》更為簡單。
謝崢通讀兩遍，便記了個八.九成，第三遍後直接將書本反扣在腿上，嘗試背誦，已然行雲流水般絲滑。
謝崢將書本放入寬袖暗袋中，拎著空空的水囊回寢舍，洗漱後去飯堂吃了一碗粥，迎著朝陽奔赴明德樓。
李裕總是先到的那個，見了謝崢笑瞇瞇：“謝崢，早上好。”
謝崢回一句早，取出書本和筆墨，開始新一日的課程。
下午散學後去給謝義年和沈儀幫忙，聽著銅錢落入木匣的叮當脆響，心中默背《大學》。
戌時將謝義年做的愛心晚餐——飯團吃得精光，送走爹娘，回寢舍練習書法，順手將教諭留下的功課完成了。
至此，亥時已至。
謝崢洗漱後爬上床，裹緊絲綢小被子，酣然睡去。
-
順天府，數十裏外深山中。
明月高懸，一場惡戰落下帷幕。
朱四將同心丹餵給朱良和朱順，錐心之痛襲來，二人痛得滿地打滾。
“臣服，或死。”
識時務者為俊傑，朱良和朱順皆選擇臣服。
“很好。”朱四看向朱良，直指身後，“四日後，帶著這只木箱去見那位，然後......”
說罷，將朱順五花大綁，與幸存三人連夜折返鳳陽府。
......
四日後，靜室內。
“主子，朱良求見。”
男子端坐陰影之中，深赭道袍迤地：“何事？”
“朱一等人已將謝崢之人盡數剿除，並帶回其項上首級。”
男子擡手，朱良手捧木箱入內，跪地行禮。
男子端起茶盞，悠悠呷飲：“謝崢可在？”
朱良垂首：“此子太過狡詐，斷尾求生，不知去向。”
男子輕嘖，擡手間擲出茶盞。
朱良頭破血流，卻不敢動彈：“主子息怒，奴才已命朱一追查。”
男子取下扳指，細致擦拭茶漬：“箱子打開，我瞧瞧。”
朱良應是，利落起身。
卻在轉身之際突然暴起，蝴蝶鏢自袖間飛出，直刺男子面門。
男子眼底掠過一抹陰冷，側身閃避。
“主子！”
侍立一旁的親信提劍格擋，卻是遲了一步。
蝴蝶鏢劃破頸側，頃刻間皮開肉綻，鮮血橫流。
長劍貫穿朱良胸膛，他倒在血泊中，口吐血沫：“主子......讓我......問候您。”
語畢，氣絕身亡。
親信痛罵朱良，恨道：“謝崢果真狡詐，竟令朱良倒戈！”
下一瞬，面色驟變：“主子，朱順......”
男子指腹撚過血珠，溫熱黏稠：“多半已經出了北直隸。”
親信急聲問道：“主子，可要追緝？”
“朱順是個忠心的，他曉得該怎麽做。”男子任由鮮血洇濕道袍，微擡下頜，“箱子打開，我瞧瞧。”
親信打開木箱，腥臭撲面而來。
定睛一瞧，目眥欲裂——
十多顆腦袋整齊擺放，赫然是朱二等人！
男子掩鼻，不怒反笑：“真不愧是他的子嗣，這是在警告我呢。”
親信提起長劍：“主子，讓奴才去殺了她！”
男子不應，只問：“那邊可得到消息了？”
親信回道：“數日前忠勇侯次子送去急信，當日府上沒了好幾個丫鬟小廝。”
“原以為是囊中之物，突然殺出個程咬金，自是惱火萬分。”男子拭去頸間血痕，“暫且按兵不動。”
親信：“可是......”
“看他們狗咬狗，自相殘殺豈不更有意思？”
親信眸光一閃，俯首恭維：“主子英明。”
男子將扳指重新戴回到手上，寬袖滑落，露出臂間碗口大小的燙傷。
“朱良，剝皮揎草。”
“是。”
-
此後數日，謝崢寢舍、騎射場、飯堂、明德樓和小食攤五點一線，忙碌卻充實。
《大學》全文近兩千字，謝崢已經背得滾瓜爛熟，隨手抓一只李裕，讓他考察自己的背誦情況，完成“熟背《大學》”的任務，獲得20積分。
經多日曝曬，謝崢的被褥終於曬幹，鋪開在床上，散發著濃郁的陽光氣息。
謝崢洗漱後換上沈儀親手縫制的褻衣，快活地打個滾，閉眼回顧今日課上所學。
宋信溜達回來，見謝崢躺在自個兒的床上，險些喜極而泣。
終於！
終於！
他終於不用躺在又冷又硬、硌得渾身疼的椅子上，整夜戰戰兢兢，唯恐一個翻身掉下去了！
殊不知，謝崢的報覆才剛開始。
這日，宋信散學歸來，正打算同謝崢說一聲，與好友前去參加雅集。
推門而入，卻見謝崢立在他的床前，手中木盆滴著水。
“實在對不住，方才不小心弄濕了你的床鋪。”
宋信望著那濕漉漉的床鋪，一股火氣竄上心頭：“謝崢你......”
謝崢掀起眼皮：“同知大人。”
宋信：“......謝賢弟並非有意為之，我在椅子上湊合一夜便是。”
謝崢回他個十分敷衍的笑，丟了木盆繼續挑燈夜讀。
宋信沒那個耐心等被褥曬幹，直接出去買了一床新的。
夜半時分，宋信似有所覺地睜開眼，冷不丁發現床頭站了個人。
“啊！”
宋信驚坐而起，待他看清對方是何人，摟著被褥很是崩潰：“謝崢，你又想做什麽？！”
謝崢眨眨眼：“對不住，我有夜游癥，不小心走到這裏。”
說罷游回自個兒的床上，直挺挺躺下，安詳入睡。
宋信：“......”
第二日，謝崢又失手將宋信滿桌的書本撞翻在地，夜間準時出現在他床頭：“對不住，我夜游癥又犯了。”
第三日，謝崢又又失手將宋信的衣物扯落在地，踩了好幾個泥腳印，夜間幽幽在他耳畔道歉：“對不住......”
第四日......
散了學，宋信打算去好友家中借住一宿。
他已有好幾日不曾睡個好覺，只想遠離謝崢那個瘋子，安穩睡上一覺。
行至書院大門處，宋信腳下一滯。
謝崢立於門旁，笑吟吟看著他：“宋兄這是要去哪兒？莫不是思念阿爹阿娘，想要回家去？”
宋信：“......”
宋信額角青筋狂跳，雙拳捏得哢嚓響，手背亦暴起青筋。
閉眼，深呼吸，轉身原路折返。
他受夠了終日戰戰兢兢，對謝崢卑躬屈膝的日子。
他要向教授揭發謝崢的真面目，讓所有人都知道他這幾日都經歷了怎樣慘無人道的折磨！
他宋信寧願被親爹打死，也不願被謝崢折磨死！
他要死也是死在親爹手裏！
在青陽書院，教授僅次於山長和副講，負責日常教學以及四個班的日常管理。
宋信來到四位教授在書院內的住處——德馨院，向秀才班的王教授說明情況。
王教授與啟蒙班的方教授交換一個眼神，面色沈凝：“你的意思是，謝崢多次欺淩於你？”
宋信頷首：“先前學生一直獨居，不習慣與人同住，不慎將謝崢的東西碰到地上，她便對我大打出手，學生臉上的傷便是拜她所賜。”
說罷一拱手，近乎哽咽地道：“還請教授為學生做主！”
恰在此時，一青年捧著厚厚一沓宣紙，敲門而入：“教授，此乃舉人乙班的算術功課，請您過目。”
“放在這裏吧。”袁教授隨手一指，肅色道，“此事非同小可，須得盡快核實，若真如宋信所言，定要從重處置那個叫謝崢的學生。”
青年放下宣紙，遲疑一瞬，忍不住出聲問：“教授，您說的可是住在二百一十六號寢舍的謝崢？”
袁教授頷首，青年又問：“敢問教授，謝崢所犯何錯？”
宋信眼皮一跳，莫名有種不祥的預感。
他在心底安慰自己，他臉上的傷尚未痊愈，寢舍內的衣物上仍殘留腳印，人證物證俱在，謝崢有一百張嘴也說不清。
反觀謝崢，他當初所為皆無證據，哪怕謝崢喊破喉嚨，也不會有人信她。
他要讓謝崢成為第一個被逐出青陽書院的學生！
袁教授如實相告。
青年深深看了宋信一眼，略一拱手：“數日前，學生途徑二百一十六號寢舍，因急於趕路，不慎與謝崢相撞。”
“學生不經意瞧見謝崢手臂上有大片淤青，正欲細看，謝崢卻慌忙遮掩，倉皇而逃。”
幾位教授下意識看向宋信。
宋信矢口否認：“不是我做的，我從未對謝崢動過手。”
青年繼續道：“學生自覺此事有蹊蹺，近幾日便多加留意了些。”
“那夜學生從書樓回去，途徑二百一十六號寢舍，隱約聽見痛苦的慘叫聲和求饒聲。”
幾位教授面色微變。
“學生正欲敲門一探究竟，那聲音卻沒了。”青年說著，看向宋信，“燕某聽聞宋賢弟的傷是不慎摔倒所致，為何到了教授面前，又成了謝崢所為？”
“幾位教授有所不知，那謝崢正值髫年，又生得瘦弱，反觀宋賢弟，將近弱冠之年，身強體壯......”
話到此處，戛然而止，留下無盡遐想。
宋信迎上王教授懷疑的眼神，急赤白臉道：“教授您莫要被謝崢的外表騙了，她力大無窮，學生在她手中毫無反抗之力，這一身傷皆是拜她所賜啊！”
方教授撚須：“既然雙方各執一詞，便將那謝崢叫來德馨院，對簿公堂如何？”
“善。”
謝崢很快來到德馨院，面上難掩局促不安，低著頭不敢看人，指尖交疊作了個揖，尾音輕顫：“學生謝崢見過教授。”
王教授見謝崢如此，心底疑慮更深。
不過人不可貌相，不可輕易下定論。
“謝崢，你可曾欺淩宋信，致他受傷？”
謝崢先是一怔，難以置信地看向宋信，唇角輕顫，囁嚅道：“我、我沒有。”
宋信怒極反笑：“謝崢你可真能裝，先前對我拳打腳踢，將我摁進水中可不是這樣的。”
青年見狀，對謝崢的憐憫到達頂峰，上前一步，擋住宋信殺人般的眼神，微微俯身，與謝崢對視：“謝崢，你能否告訴我你身上的淤青從何而來？”
謝崢下意識看向宋信，瑟縮了下，面上閃過恐慌之色，低頭避開青年溫和的註目。
青年更加篤定宋信在賊喊捉賊，趁謝崢不備，猛地掀開她的衣袖——
青色道袍下，謝崢的雙臂遍布斑駁淤青，烏黑發紫，猙獰可怖。
眾人倒吸涼氣，齊齊看向宋信。
宋信大驚：“我不是我沒有，你們別亂說啊！”
方教授不聽宋信的狡辯，一個箭步上前，捧起謝崢的手臂，湊近了仔細打量。
這些淤青有深有淺，有些是剛形成不久的紅紫色，有些則是時日已久的青黃色。
方教授父親是大夫，他幼年時耳濡目染，輕易便能判斷出，施暴之人當時有多用力。
謝崢不安掙紮，喉嚨溢出細細哭腔，似在恐懼著什麽：“別......不要......”
方教授松開手，謝崢連連後退，衣袖遮住淤青，猶如驚弓之鳥般瑟瑟發抖。
眾人看在眼裏，對謝崢的懷疑消去大半，只餘滿心憐惜。
童生班的韓教授語氣和藹：“謝崢你不必害怕，書院乃育人之地，本該是一方純凈沃土，對任何欺淩行為絕不姑息！”
宋信只覺韓教授意有所指，恨不能將惺惺作態的謝崢千刀萬剮，挫骨揚灰。
他腦子一熱，一個箭步上前，死死攥住謝崢的胳膊：“別裝了，你身上的傷根本與我毫無幹系......”
謝崢痛呼，滿眼驚惶，卻是渾身僵硬，不敢動彈分毫。
青年鉗住宋信手腕，後者吃痛，不得不松開謝崢。
“你還敢當著教授的面欺負謝崢？”青年將宋信推得連連後退，怒聲道，“欺負一個孩子算什麽本事？有本事沖我來！”
說罷，轉身看向謝崢，溫聲安撫道：“莫怕，有幾位教授在，他們不會讓你白受欺負的。”
謝崢淚水在眼眶裏打轉，如同溺水者抓住唯一的浮木，怯生生躲到青年身後，細瘦手指輕輕捏住他寬袖一角，細聲細氣地嗯一聲。
青年心頭發軟，不禁想起家中年幼的弟妹。
若是他們受到這般虐待，他定會宰了那個畜生，將弟妹所受的委屈十倍百倍奉還回去。
青年輕拍謝崢左肩，向幾位教授作了個揖，懇求道：“還請教授為謝崢做主。”
王教授也沒想到，事情竟有這般反轉。
思及宋信的家世，王教授以拳抵唇輕咳一聲，義正辭嚴道：“韓教授此言未免太過武斷，或許謝崢身上的傷是其家人所為，她不敢明說，唯恐引來更加殘忍的對待......”
謝崢仰起臉，眼眸眨動，兩行淚劃過臉頰，睫毛濕漉漉，聲如蚊蠅：“是宋信。”
王教授臉色一僵：“什麽？”
宋信怒不可遏，作勢要撲上去，卻被青年攔住去路：“謝崢你竟敢誣陷我，我要殺了你！”
謝崢抖如篩糠，整個人躲到青年身後，嗓音輕顫，卻異常清晰。
“書院開課那日，宋信見我還有阿爹阿娘衣衫破舊，雖只字未語，眼裏卻透著嫌棄。”
“我曉得他不喜歡我這個舍友，第一日便故意弄濕了我的床鋪。”
“我無處可去，便佯裝看不出他是有意為之，厚著臉皮在他床上借宿一夜。”
“他沒有拒絕，我以為接受我了......”謝崢哽咽，泣不成聲，“誰知那日之後，他對我動輒打罵，將我的書本衣物扔到地上，還弄斷書院獎勵給我的毛筆，硯臺也被砸碎了。”
“他不準我對外聲張，否則便廢了我的雙手，讓我再也不能寫字，再讓人去我阿爹阿娘的小食攤鬧事，讓他們再也不能在書院外擺攤。”
“我不敢說，更不敢讓旁人見到我身上的傷，沒想到他竟倒打一耙，說我欺負他。”
“可是我真的沒有。”
“去年我大病一場，至今仍未痊愈，動輒咳嗽，生病更是家常便飯，如何能制得住一個大我一輪的男子？”
謝崢從青年身後走出來，小臉慘白，眼睛紅得像兔子，目露哀求：“求求你，別打斷我的手好不好？”
“我想要繼續讀書，想要考取功名，讓阿爹阿娘不必再終日辛苦勞作，讓他們住進大宅子享福，讓他們過上吃喝不愁的好日子。”
謝崢想要跪下，被青年眼疾手快拉住，淚眼朦朧地看著宋信：“求你。”
宋信快要氣瘋了，眼裏直噴火星子。
若非青年和教授在一旁虎視眈眈，他真想掐死謝崢這個滿口胡言的混蛋。
反觀幾位教授，王教授尷尬不已，另三位皆紅了眼，滿臉動容之色。
袁教授讚道：“此子雖出身清貧，卻有淩雲之志，還有一顆赤子之心，屬實難得。”
方教授撫掌：“我想起來了，此次入院考核，啟蒙班第二名正是謝崢！”
韓教授搖頭：“宋信雖有幾分聰明才智，可惜品行不正......”
王教授一臉不讚同的神色：“韓教授莫要妄下定論，真相如何還需進一步查證，若是冤枉了無辜之人，恐會令人寒心吶！”
方教授忍不住翻個白眼，老王學識淵博，教學有方，唯獨喜歡看人下菜碟，略有些趨炎附勢。
他難道不知，今日偏袒作惡之人，只會讓宋信有恃無恐，對謝崢展開更加瘋狂的報覆？
袁教授心底失望，沈聲道：“正當推測不會令人心寒，縱容施暴者才是。”
四位教授中，袁教授資歷最老，在書院中的地位僅次於山長和副講，深受一眾教諭和學生的愛戴。
他此言一出，王教授訕訕無語，一張白面臊得通紅。
宋信見袁教授似要坐實了他欺淩同窗的罪名，正欲辯駁，屋外傳來一陣腳步聲。
緊接著便是爽朗笑聲：“元甫兄昨日得了一幅字畫，今日正巧得閑，不如一同品鑒？”
眾人循聲望去，忙正冠行禮：“山長，副講。”
趙懷恩踏入正堂，眼風一掃，挑眉道：“這是在三堂會審？”
他身旁的林瑯平見謝崢滿臉淚痕，掩在袖中的指尖顫了顫，不著痕跡看向袁教授。
袁教授如實相告。
林瑯平眉頭緊蹙，肅聲道：“王教授，方教授，你二人即刻去查，絕不容許有害群之馬欺淩學生，危及書院聲譽！”
山長一聲令下，兩位教授立馬行動起來。
問及謝崢，啟蒙丁班的教諭皆神色微變。
“數日前我便瞧見謝崢手臂的淤青，正私下調查此事，沒想到竟鬧到山長面前了。如此甚好，我倒要看看，究竟是何人違反院規，對謝崢施暴。”
“騎射課上我曾見過謝崢頸側的淤青，思及謝崢在書院住宿，親人沒機會對她下手，我又問了丁班的學生，除了一個叫李裕的，謝崢與其他人皆是點頭之交，挨個兒排除下來，她那舍友的嫌疑最大。”
問及啟蒙丁班的學生——
“欺負謝崢？怎麽可能！雖說謝崢剛來不久，但是她生得好看，聰敏好學，待人友善，丁班裏凡是與她相處過的，都特別喜歡她。”
“淤青？我昨日瞧見過，不過謝崢很快遮住了，還央求我裝作什麽也沒看見，否則她將大難臨頭，我嚇得不輕，見她哭得實在可憐，也就不敢再問了。”
問及住在二百一十六號寢舍附近的學生——
“謝崢弄濕宋信的被褥？不清楚，我倒是瞧見新生開課那幾日，謝崢的被褥日日掛在外面晾曬。”
“慘叫？我的確聽見了，只是宋信太過霸道，我不敢細問究竟。”
“您說宋信臉上的傷是謝崢所為？這也太荒謬了！謝崢不過一垂髫小兒，生得瘦弱，如何是宋信的對手？”
問及秀才丙班的學生——
“宋信會知道我們說了什麽嗎？”
王教授承諾：“僅山長、副講以及四位教授知曉。”
“學生可以肯定，謝崢所言為實。去年騎射考核，學生僥幸得了第一，宋信便用箭射穿學生小腿，若非游醫途徑學生家鄉，學生恐不良於行，再無緣科舉。”
“在童生班時，教諭誇讚了我的四書文，沒誇宋信的，他便將我的手按在墻上，用硯臺砸得鮮血淋漓，喏——至今還能瞧出疤痕呢。”
王教授心底駭然，久久無言。
他以為宋信只是頑劣了些，沒承想竟如此毒辣。
僅目前為止，受其迫害的學生便有數十之多。
王教授不敢想，啟蒙班和童生班又有多少。
須發斑白的老者仿佛瞬間蒼老十歲，脊背佝僂，雙目黯然，充斥怒火：“宋信這般肆意妄為，爾等為何不與為師反映？”
空氣驀地一靜。
長久死寂後，有人小聲道：“宋信的父親乃一府同知，而我等只是平民百姓，無權無勢。”
“且我等祖籍在鳳陽府，科考亦在鳳陽府，萬一......”
肺腑之言戛然而止，誰都明白那未盡之言所含深意。
王教授臉色忽青忽白，既羞窘，又憤怒。
自始至終，秀才班的學生從未信任過他這個教授。
他們堅信王教授會偏袒宋信。
與其引火燒身，不如忍聲吞淚。
至少他們還能活著，還能繼續參加科舉。
王教授已經能想象到，待宋信的惡行傳開，他定將落得聲名掃地的下場。
文人素養讓他臟話到嘴邊又咽回去，王教授抹了把臉，啞聲道：“諸位盡可放心，為師定會為你們討回公道。”
“多謝教授。”
心底卻不以為然。
若非宋信玩火自焚，陷害謝崢不成，反被扒下那層人皮，教授哪怕有所耳聞，也會裝聾作啞。
“多虧了謝崢，否則我們這輩子恐怕都沒法替自己報仇。”
“據說謝崢是以第二名的好成績考入書院的，不如我們將備考童生期間做過的題、看過的書贈予她，以表謝意？”
“善！”
孫達嘖嘖有聲：“我若是宋信，絕不會在書院這般猖狂行事。”
盧遷眼神冷沈，語氣透出置身事外的漠然：“作繭自縛罷了，不必管他。”
他低估了謝崢。
此子遠比他想象中更加難對付，竟不費一兵一卒扳倒五品官之子。
且今日鬧出這般大的動靜，難保山長不會註意到謝崢。
盧遷暗暗發急，姐夫為何還未回信？他下一步又該怎麽走？
“那謝崢倒是個有本事的，竟能讓宋信吃癟，我倒是想會一會她了。”
盧遷心神一動，他知道該怎麽做了。
......
一條條有關教諭和學生的證詞送到林瑯平面前。
看著那紙上血淋淋的罪證，四人皆怒目橫眉。
他們竟不知有人在他們的眼皮子底下仗勢欺淩同窗，甚至致其受傷，險些落下終身殘疾。
宋信此前所犯罪行罄竹難書，欺辱謝崢，並以她的爹娘相要挾也不奇怪。
林瑯平看向謝崢，撞進一雙暗含期待的淺褐色眼眸。
她信任我。
相信我可以為她伸張正義。
曾幾何時，也有一雙相似的眼，滿是信任地看他。
可惜他辜負了那份信任。
林瑯平捏著宣紙的手緊了緊，心頭湧起一陣悶痛，厲聲道：“宋信違反院規，欺淩同窗，著逐出書院，永不錄用！”
宋信大駭，踉蹌倒退，後背撞上墻，腿一軟，滑坐到地上。
他不是來告發謝崢，讓謝崢成為第一個被逐出書院的學生嗎？
為何到最後，被驅逐的成了他？
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“謝崢你瘋了嗎？”
“你可知我阿爹是誰？”
“我阿爹可是鳳陽府同知, 當朝五品大員，動動手指便能碾死你。”
“勸你趕緊放開我，再跪下磕一百個響頭, 否則我定讓我阿爹將你全家下獄, 讓你嘗盡酷刑, 死無葬身之地！”
宋信萬萬沒想到, 謝崢竟敢對他動粗。
更讓他難以置信的是，他對上謝崢一八歲小兒, 竟毫無還手之力。
宋信眼裏冒著火，恨不能將謝崢千刀萬剮。
回應他的是響亮亮一耳光。
宋信被謝崢的大巴掌抽歪了臉, 上嘴唇的血汩汩湧出，染紅大片衣襟。
他呆滯一瞬, 被臉上火辣辣的痛楚喚回神智，捂著臉目眥欲裂：“謝崢你竟敢！我要殺了你！”
謝崢反手又是一耳光, 手心打疼了，吹口氣甩兩下, 脫了草鞋, 照著宋信的臉劈裏啪啦又是好幾下。
宋信的臉瞬間腫得比饅頭還高, 腦中嗡鳴不止, 不知是氣得, 還是方才撞床沿上疼得。
“第一次, 你失手弄濕我的床鋪。”
“第二次, 你失手將我的書本筆硯扔地上。”
“這一次，你又失手撞翻我的衣櫃，將我的衣物吃食盡數毀個幹凈。”
“次次失手，請問你是弱智嗎？”
宋信又羞又惱，奮力掙紮, 試圖還擊。
可惜他所有的反抗都如同泥牛入海，還被謝崢揪著發髻拖到盆架前，將他腦袋整個兒摁進臉盆裏。
口鼻入水，窒息感襲來，宋信拼命撲騰，水花四濺。
謝崢紋絲不動，任由他無謂掙紮，從水中溢出模糊不清的慘叫。
二十個數後，將宋信腦袋提出水面。
“嘩——”
宋信大口喘息：“謝崢我要殺了咕嚕嚕......”
謝崢掐著宋信後頸，再一次將他摁進盆裏。
“老鼠大的膽子，竟也敢搞霸淩。”
“我第一次將人揍得他爹媽都不認識的時候，你還在你娘懷裏吃奶呢。”
又是三十個數。
眼看宋信掙紮的幅度越來越小，謝崢松開了他。
壓制的力道撤去，宋信一屁股坐地上，倚著墻咳嗽不止，紅著眼瞪謝崢，卻是嘴唇發顫，不敢再說一個字。
宋信可以肯定，他的後頸一定留下淤青，頭皮也出血了。
瘋子！
謝崢她就是個瘋子！
等著吧，待他回到府城，定要讓謝崢求生不得，求死不能！
“在罵我？”謝崢雙手抱臂，居高臨下地俯視宋信，“又或者，在想著如何秋後算賬？”
宋信瞳孔巨震，驚弓之鳥般將頭埋到胸口。
謝崢哂笑，外強中幹的蠢貨。
“盡管報覆去吧，屆時我便在府衙門前立個牌子，牌子上寫著'同知之子害我性命'，然後一根繩子吊死在府衙門口。”
“只是如此一來，或許會影響到令尊的升遷？”
宋信猝然擡首，眼底憤怒與惶恐交織。
“素聞知府大人鐵面無私，剛正不阿，若是知曉同知大人教子無方，竟縱容其子鬧出人命......”
“別說了！我讓你別說了！”宋信歇斯底裏吼道，又喃喃低語，“你不敢的，你不敢死。”
謝崢震聲道：“我一介農家子，命比紙薄，若能替天行道，鏟除惡人，也算死得其所！”
而後摸著下巴，嘖嘖有聲：“屆時知府大人將此事上達天聽，令尊輕則降職，重則罷官，你豈不成了宋家的罪人？”
“不過在此之前，我得先將你宰了，分屍後拋屍後山。”冰冷鑰匙刀抵上宋信的脖子，謝崢尾音上揚，竟透出幾許俏皮，“你說，是將你分成一百零八塊，還是二百一十六塊？”
鋒利刀口劃破衣襟內側的皮膚，宋信險些嚇尿，爛泥一般癱在地，抖如篩糠，顫著聲哀求：“別殺我！求求你別殺我！只要你不殺我，你想要什麽我都給你！”
宋信終於知道怕了，也意識到自己看走眼了。
謝崢並非一只略有心機的兔子，而是一只爪牙鋒利的猛虎。
此刻，她的獠牙抵在他和父親的喉嚨。
稍有不慎便會咬斷他們的喉嚨，讓他們陷入萬劫不覆。
同知雖手握實權，可他終究只是個五品官，頭上有知府和總督壓著，甚至還有執掌生殺大權的天子。
是生是死，皆在他們一念之間。
宋信抱住謝崢的小腿，面如土色，涕泗橫流：“我錯了！是我狗眼看人低，是我想要將你逐出書院，才出此下策，我知道錯了，求求你饒了我這條狗命吧！”
求饒之餘，仍不忘為自己開脫。
“第一次之後，我原打算就此作罷，是盧兄一語道出......是他挑明你在裝睡，我實在氣不過，這才......”
謝崢出言打斷他的狡辯：“盧兄？”
宋信應是：“盧兄名為盧遷，乃忠勇侯次子，父兄皆在朝為官，家世十分煊赫。”
若謝崢知曉分寸，就該息事寧人，而不是將此事鬧大，牽扯到侯府貴子，惹來忠勇侯府的報覆。
謝崢不屑理會宋信的小心機，只問：“忠勇侯府可是在順天府？”
宋信頷首：“盧氏當年追隨太.祖皇帝打江山，後來新朝建立，賜盧氏國公爵位，及國公府邸一座。”
一晃多年，皇位更疊，如今龍椅上坐著的是大周朝第五位皇帝，建安帝。
國公爵位三代始降，當年煊赫顯貴的忠勇公府到如今便成了忠勇侯府。
謝崢短促瞇了下眼，又是順天府麽？
盧遷的“一語道出”，究竟是有意還是無意？
前有一只藏頭露尾的老鼠，只因她這張臉肖似某某，便對她窮追不舍，恨不能殺盡殺絕，難保不會有第二人因此針對她。
宋信此人頭腦空空，一點就炸，又是五品官之子，可以說是非常趁手的一把刀。
謝崢思緒流轉，將宋信踹遠些：“說罷，為何幾次三番針對於我。”
宋信蜷縮在墻角，根本不敢起身，唯恐惹來謝崢一頓毒打，更怕屍首分離，成為二百一十六塊。
他聞言咽了口唾沫，囁嚅道：“我習慣獨居，不願與人分享寢舍，那日你又穿得破破爛爛，我擔心有跳蚤，便與友人抱怨了幾句。”
“盧兄在我前桌，他聽聞我的苦惱，便為我出謀劃策，讓我設法將你攆出書院。”
話到此處，宋信塌下肩膀，弱聲哀求道：“能說的我都說了，我也意識到自己做錯了，不該無故針對你，你便大人不記小人過，饒過我這一回吧。”
謝崢款款蹲下身，在宋信驚懼交織的眼神中用鑰匙刀拍了拍他的臉，冰冷觸感令他不受控地打了個寒噤。
“今日之事是你我之間的小秘密，天知地知，你知我知。”
“你若不聽話，陽奉陰違，我便先將你宰了，然後一根繩子吊死在府衙門前，死後化作厲鬼，也日日纏著你全家。”
宋信心快要從嗓子眼蹦出來，耳畔盡是劇烈的怦怦心跳聲。
哪怕明知謝崢不會真的吊死，宋信也怕了這個不按常理出牌的瘋子。
當下不敢遲疑，信誓旦旦保證：“我曉得了，你放心，我絕不向任何人透露今日之事。”
謝崢又道：“倘若盧遷再問起我，你便告訴他，我被你折磨得有多慘。”
“盡可能詳盡一些，最好隱晦表明我心存死志。”
宋信錯愕得瞪大眼，結結巴巴問道：“你、你為何要騙他？”
“好奇心害死貓，問太多是會被割舌頭的。”宋信噎住，謝崢起身，理直氣壯道，“你的床我征用了。”
宋信呆了下，脫口而出：“那我睡在哪兒？”
謝崢指向角落裏的兩把椅子。
宋信：“......我可以出去住客棧。”
“不行呢。”謝崢微微一笑，“即日起，散學後必須回寢舍，否則我便去府衙尋你。”
宋信：“......好。”
謝崢指向一地狼藉：“半個時辰內恢覆原樣，順便將臟了的衣物洗幹凈。”
“以及，賠我一百支毛筆和一百方硯臺，要一模一樣的。”
宋信：“？？？”
宋信後知後覺想起，白日裏他似乎折斷了謝崢的毛筆，還摔裂了她的硯臺。
這是索賠來了？
不過——
“一百方硯臺是不是太多了些？”宋信艱難出聲，委婉表示。
謝崢面無表情：“墊桌腿，四條桌腿各一方。”
宋信：“......”
宋信無語凝噎，頂著一張豬頭臉收拾衣櫃，又端著一盆衣服去水房漿洗。
期間遇到好幾位同窗，對方見他這副尊容，皆詢問緣由。
宋信擠出一個比哭還難看的笑，從齒縫艱難擠出字句：“不小心摔個跟頭。”
是夜，謝崢躺在絲綢鋪就的床上，酣然入睡。
宋信躺在並在一起的椅子上，凍得瑟瑟發抖。
“阿嚏——”
宋信捂嘴打了個噴嚏，床上的謝崢忽然翻身。
他渾身汗毛炸開，仿佛耗子見了貓，不敢動彈一下，硬是將到嘴邊的噴嚏咽了回去。
宋信憋得心口疼，腸子都悔青了。
早知今日，他當初怎麽也不會招惹謝崢。
他長這麽大，可從未吃過這等苦頭
-
翌日，謝崢卯時準時起身。
將睡得正香的宋信從椅子上踹下去，冷水洗把臉，驅散惺忪睡意，拿上手抄版的《論語》和《大學》，背著水囊出門去。
三月晨風裹挾涼意，宋信打個哆嗦，欲哭無淚地環抱住自己。
天殺的謝崢，他才睡了不到兩個時辰！
宋信在心裏罵了謝崢一陣，強忍困意洗漱去。
水面清澈見底，輕易便能瞧見他腫成豬頭的臉，左臉顴骨處大片淤青，上嘴唇開裂，糊著幹涸血跡。
宋信：“......”
宋信握拳，真想將謝崢千刀萬剮。
可是他不敢。
他不想破相，不想被水淹，更不想因為自己的緣故，影響到父親的仕途。
宋信苦水直往肚子裏咽，托同窗向秀才班的教授告假五日，去書院外邊兒散心，順便購置毛筆和硯臺。
晚上他還得回去，若是謝崢見不到他，不知又要做出什麽喪心病狂的事情。
途中遇見盧遷，他見宋信形容狼狽，關切問道：“宋賢弟這是怎麽了？”
宋信幹笑兩聲，掩面道：“不小心摔了一跤。”
“宋賢弟真是太大意了。”盧遷話鋒一轉，“對了宋賢弟，你那舍友現下如何？”
宋信心跳快了幾分，面上露出個得意笑容：“謝崢是個皮糙肉厚的，任我打罵也不知反抗。”
“昨夜我臉上疼得厲害，氣不過掐她幾下，她躲在被子裏哭了大半宿，今早一瞧，胳膊上好幾處淤青哩！”
盧遷正欲指點一二，宋信打個噴嚏，疼得齜牙咧嘴：“盧兄先不說了，我得趕緊去醫館買些藥，以免傷勢加重。”
盧遷望著宋信那如同公鴨蹣跚的背影，眼前卻浮現謝崢那張熟悉而陌生的臉孔，握起的拳頭緊了緊。
那日考核放榜後，他派人查過謝崢。
因病被家人遺棄，後被謝氏夫婦從亂葬崗撿回，收為養子。
盧遷從不相信巧合，謝崢究竟是被遺棄，還是借謝家遮掩什麽，還有待商榷。
可惜他能力有限，查不出更深的東西，只能寄希望於姐夫那邊。
只是鳳陽府距順天府路途遙遠，待姐夫查明一切，再派人送信過來，不知要到何時。
秉承寧可錯殺絕不放過原則，盧遷決意先下手為強。
第一件事，便是借宋信之手，將謝崢逐出書院。
今日是他發現謝崢的特殊之處，來日必有更多人發現這一點。
尤其是山長，絕不能讓他見到謝崢。
盧遷眼底閃過狠色，負手往宋信離去的反方向而去。
半個月。
最長半個月。
若宋信遲遲成不了事，他不介意讓謝崢悄無聲息消失在青陽書院裏。
......
謝崢出了寢舍，孤身來到騎射場上。
將書本和水囊放在門旁的長凳上，兩只寬袖打個結，塞嚴實了，以免晃晃蕩蕩，影響運動，開始沿著騎射場慢跑。
謝崢估算過，騎射場一圈約有五六百米。
不間歇地跑兩圈，謝崢呼吸粗重，臉頰泛起薄紅，哪怕全程緊抿雙唇，喉嚨裏仍然火燒火燎，咽唾沫都疼。
哪怕有健體丹兜底，謝崢還是跑得眼前陣陣發黑，雙腿軟得跟面條似的。
但她強忍著沒有坐下，撐著膝蓋緩了會兒，才挪到長凳前，打開水囊噸噸一陣牛飲。
謝崢倚墻而坐，不疾不徐揉捏胳膊。
昨日拉弓太猛，大臂內側酸痛得厲害，拿水囊都有些吃力。
捏完胳膊捏小腿，待酸痛得以緩解，謝崢開始放聲誦讀《論語》。
前兩篇讀一遍背一遍，而後是《大學》。
相較於《論語》，《大學》更為簡單。
謝崢通讀兩遍，便記了個八.九成，第三遍後直接將書本反扣在腿上，嘗試背誦，已然行雲流水般絲滑。
謝崢將書本放入寬袖暗袋中，拎著空空的水囊回寢舍，洗漱後去飯堂吃了一碗粥，迎著朝陽奔赴明德樓。
李裕總是先到的那個，見了謝崢笑瞇瞇：“謝崢，早上好。”
謝崢回一句早，取出書本和筆墨，開始新一日的課程。
下午散學後去給謝義年和沈儀幫忙，聽著銅錢落入木匣的叮當脆響，心中默背《大學》。
戌時將謝義年做的愛心晚餐——飯團吃得精光，送走爹娘，回寢舍練習書法，順手將教諭留下的功課完成了。
至此，亥時已至。
謝崢洗漱後爬上床，裹緊絲綢小被子，酣然睡去。
-
順天府，數十裏外深山中。
明月高懸，一場惡戰落下帷幕。
朱四將同心丹餵給朱良和朱順，錐心之痛襲來，二人痛得滿地打滾。
“臣服，或死。”
識時務者為俊傑，朱良和朱順皆選擇臣服。
“很好。”朱四看向朱良，直指身後，“四日後，帶著這只木箱去見那位，然後......”
說罷，將朱順五花大綁，與幸存三人連夜折返鳳陽府。
......
四日後，靜室內。
“主子，朱良求見。”
男子端坐陰影之中，深赭道袍迤地：“何事？”
“朱一等人已將謝崢之人盡數剿除，並帶回其項上首級。”
男子擡手，朱良手捧木箱入內，跪地行禮。
男子端起茶盞，悠悠呷飲：“謝崢可在？”
朱良垂首：“此子太過狡詐，斷尾求生，不知去向。”
男子輕嘖，擡手間擲出茶盞。
朱良頭破血流，卻不敢動彈：“主子息怒，奴才已命朱一追查。”
男子取下扳指，細致擦拭茶漬：“箱子打開，我瞧瞧。”
朱良應是，利落起身。
卻在轉身之際突然暴起，蝴蝶鏢自袖間飛出，直刺男子面門。
男子眼底掠過一抹陰冷，側身閃避。
“主子！”
侍立一旁的親信提劍格擋，卻是遲了一步。
蝴蝶鏢劃破頸側，頃刻間皮開肉綻，鮮血橫流。
長劍貫穿朱良胸膛，他倒在血泊中，口吐血沫：“主子......讓我......問候您。”
語畢，氣絕身亡。
親信痛罵朱良，恨道：“謝崢果真狡詐，竟令朱良倒戈！”
下一瞬，面色驟變：“主子，朱順......”
男子指腹撚過血珠，溫熱黏稠：“多半已經出了北直隸。”
親信急聲問道：“主子，可要追緝？”
“朱順是個忠心的，他曉得該怎麽做。”男子任由鮮血洇濕道袍，微擡下頜，“箱子打開，我瞧瞧。”
親信打開木箱，腥臭撲面而來。
定睛一瞧，目眥欲裂——
十多顆腦袋整齊擺放，赫然是朱二等人！
男子掩鼻，不怒反笑：“真不愧是他的子嗣，這是在警告我呢。”
親信提起長劍：“主子，讓奴才去殺了她！”
男子不應，只問：“那邊可得到消息了？”
親信回道：“數日前忠勇侯次子送去急信，當日府上沒了好幾個丫鬟小廝。”
“原以為是囊中之物，突然殺出個程咬金，自是惱火萬分。”男子拭去頸間血痕，“暫且按兵不動。”
親信：“可是......”
“看他們狗咬狗，自相殘殺豈不更有意思？”
親信眸光一閃，俯首恭維：“主子英明。”
男子將扳指重新戴回到手上，寬袖滑落，露出臂間碗口大小的燙傷。
“朱良，剝皮揎草。”
“是。”
-
此後數日，謝崢寢舍、騎射場、飯堂、明德樓和小食攤五點一線，忙碌卻充實。
《大學》全文近兩千字，謝崢已經背得滾瓜爛熟，隨手抓一只李裕，讓他考察自己的背誦情況，完成“熟背《大學》”的任務，獲得20積分。
經多日曝曬，謝崢的被褥終於曬幹，鋪開在床上，散發著濃郁的陽光氣息。
謝崢洗漱後換上沈儀親手縫制的褻衣，快活地打個滾，閉眼回顧今日課上所學。
宋信溜達回來，見謝崢躺在自個兒的床上，險些喜極而泣。
終於！
終於！
他終於不用躺在又冷又硬、硌得渾身疼的椅子上，整夜戰戰兢兢，唯恐一個翻身掉下去了！
殊不知，謝崢的報覆才剛開始。
這日，宋信散學歸來，正打算同謝崢說一聲，與好友前去參加雅集。
推門而入，卻見謝崢立在他的床前，手中木盆滴著水。
“實在對不住，方才不小心弄濕了你的床鋪。”
宋信望著那濕漉漉的床鋪，一股火氣竄上心頭：“謝崢你......”
謝崢掀起眼皮：“同知大人。”
宋信：“......謝賢弟並非有意為之，我在椅子上湊合一夜便是。”
謝崢回他個十分敷衍的笑，丟了木盆繼續挑燈夜讀。
宋信沒那個耐心等被褥曬幹，直接出去買了一床新的。
夜半時分，宋信似有所覺地睜開眼，冷不丁發現床頭站了個人。
“啊！”
宋信驚坐而起，待他看清對方是何人，摟著被褥很是崩潰：“謝崢，你又想做什麽？！”
謝崢眨眨眼：“對不住，我有夜游癥，不小心走到這裏。”
說罷游回自個兒的床上，直挺挺躺下，安詳入睡。
宋信：“......”
第二日，謝崢又失手將宋信滿桌的書本撞翻在地，夜間準時出現在他床頭：“對不住，我夜游癥又犯了。”
第三日，謝崢又又失手將宋信的衣物扯落在地，踩了好幾個泥腳印，夜間幽幽在他耳畔道歉：“對不住......”
第四日......
散了學，宋信打算去好友家中借住一宿。
他已有好幾日不曾睡個好覺，只想遠離謝崢那個瘋子，安穩睡上一覺。
行至書院大門處，宋信腳下一滯。
謝崢立於門旁，笑吟吟看著他：“宋兄這是要去哪兒？莫不是思念阿爹阿娘，想要回家去？”
宋信：“......”
宋信額角青筋狂跳，雙拳捏得哢嚓響，手背亦暴起青筋。
閉眼，深呼吸，轉身原路折返。
他受夠了終日戰戰兢兢，對謝崢卑躬屈膝的日子。
他要向教授揭發謝崢的真面目，讓所有人都知道他這幾日都經歷了怎樣慘無人道的折磨！
他宋信寧願被親爹打死，也不願被謝崢折磨死！
他要死也是死在親爹手裏！
在青陽書院，教授僅次於山長和副講，負責日常教學以及四個班的日常管理。
宋信來到四位教授在書院內的住處——德馨院，向秀才班的王教授說明情況。
王教授與啟蒙班的方教授交換一個眼神，面色沈凝：“你的意思是，謝崢多次欺淩於你？”
宋信頷首：“先前學生一直獨居，不習慣與人同住，不慎將謝崢的東西碰到地上，她便對我大打出手，學生臉上的傷便是拜她所賜。”
說罷一拱手，近乎哽咽地道：“還請教授為學生做主！”
恰在此時，一青年捧著厚厚一沓宣紙，敲門而入：“教授，此乃舉人乙班的算術功課，請您過目。”
“放在這裏吧。”袁教授隨手一指，肅色道，“此事非同小可，須得盡快核實，若真如宋信所言，定要從重處置那個叫謝崢的學生。”
青年放下宣紙，遲疑一瞬，忍不住出聲問：“教授，您說的可是住在二百一十六號寢舍的謝崢？”
袁教授頷首，青年又問：“敢問教授，謝崢所犯何錯？”
宋信眼皮一跳，莫名有種不祥的預感。
他在心底安慰自己，他臉上的傷尚未痊愈，寢舍內的衣物上仍殘留腳印，人證物證俱在，謝崢有一百張嘴也說不清。
反觀謝崢，他當初所為皆無證據，哪怕謝崢喊破喉嚨，也不會有人信她。
他要讓謝崢成為第一個被逐出青陽書院的學生！
袁教授如實相告。
青年深深看了宋信一眼，略一拱手：“數日前，學生途徑二百一十六號寢舍，因急於趕路，不慎與謝崢相撞。”
“學生不經意瞧見謝崢手臂上有大片淤青，正欲細看，謝崢卻慌忙遮掩，倉皇而逃。”
幾位教授下意識看向宋信。
宋信矢口否認：“不是我做的，我從未對謝崢動過手。”
青年繼續道：“學生自覺此事有蹊蹺，近幾日便多加留意了些。”
“那夜學生從書樓回去，途徑二百一十六號寢舍，隱約聽見痛苦的慘叫聲和求饒聲。”
幾位教授面色微變。
“學生正欲敲門一探究竟，那聲音卻沒了。”青年說著，看向宋信，“燕某聽聞宋賢弟的傷是不慎摔倒所致，為何到了教授面前，又成了謝崢所為？”
“幾位教授有所不知，那謝崢正值髫年，又生得瘦弱，反觀宋賢弟，將近弱冠之年，身強體壯......”
話到此處，戛然而止，留下無盡遐想。
宋信迎上王教授懷疑的眼神，急赤白臉道：“教授您莫要被謝崢的外表騙了，她力大無窮，學生在她手中毫無反抗之力，這一身傷皆是拜她所賜啊！”
方教授撚須：“既然雙方各執一詞，便將那謝崢叫來德馨院，對簿公堂如何？”
“善。”
謝崢很快來到德馨院，面上難掩局促不安，低著頭不敢看人，指尖交疊作了個揖，尾音輕顫：“學生謝崢見過教授。”
王教授見謝崢如此，心底疑慮更深。
不過人不可貌相，不可輕易下定論。
“謝崢，你可曾欺淩宋信，致他受傷？”
謝崢先是一怔，難以置信地看向宋信，唇角輕顫，囁嚅道：“我、我沒有。”
宋信怒極反笑：“謝崢你可真能裝，先前對我拳打腳踢，將我摁進水中可不是這樣的。”
青年見狀，對謝崢的憐憫到達頂峰，上前一步，擋住宋信殺人般的眼神，微微俯身，與謝崢對視：“謝崢，你能否告訴我你身上的淤青從何而來？”
謝崢下意識看向宋信，瑟縮了下，面上閃過恐慌之色，低頭避開青年溫和的註目。
青年更加篤定宋信在賊喊捉賊，趁謝崢不備，猛地掀開她的衣袖——
青色道袍下，謝崢的雙臂遍布斑駁淤青，烏黑發紫，猙獰可怖。
眾人倒吸涼氣，齊齊看向宋信。
宋信大驚：“我不是我沒有，你們別亂說啊！”
方教授不聽宋信的狡辯，一個箭步上前，捧起謝崢的手臂，湊近了仔細打量。
這些淤青有深有淺，有些是剛形成不久的紅紫色，有些則是時日已久的青黃色。
方教授父親是大夫，他幼年時耳濡目染，輕易便能判斷出，施暴之人當時有多用力。
謝崢不安掙紮，喉嚨溢出細細哭腔，似在恐懼著什麽：“別......不要......”
方教授松開手，謝崢連連後退，衣袖遮住淤青，猶如驚弓之鳥般瑟瑟發抖。
眾人看在眼裏，對謝崢的懷疑消去大半，只餘滿心憐惜。
童生班的韓教授語氣和藹：“謝崢你不必害怕，書院乃育人之地，本該是一方純凈沃土，對任何欺淩行為絕不姑息！”
宋信只覺韓教授意有所指，恨不能將惺惺作態的謝崢千刀萬剮，挫骨揚灰。
他腦子一熱，一個箭步上前，死死攥住謝崢的胳膊：“別裝了，你身上的傷根本與我毫無幹系......”
謝崢痛呼，滿眼驚惶，卻是渾身僵硬，不敢動彈分毫。
青年鉗住宋信手腕，後者吃痛，不得不松開謝崢。
“你還敢當著教授的面欺負謝崢？”青年將宋信推得連連後退，怒聲道，“欺負一個孩子算什麽本事？有本事沖我來！”
說罷，轉身看向謝崢，溫聲安撫道：“莫怕，有幾位教授在，他們不會讓你白受欺負的。”
謝崢淚水在眼眶裏打轉，如同溺水者抓住唯一的浮木，怯生生躲到青年身後，細瘦手指輕輕捏住他寬袖一角，細聲細氣地嗯一聲。
青年心頭發軟，不禁想起家中年幼的弟妹。
若是他們受到這般虐待，他定會宰了那個畜生，將弟妹所受的委屈十倍百倍奉還回去。
青年輕拍謝崢左肩，向幾位教授作了個揖，懇求道：“還請教授為謝崢做主。”
王教授也沒想到，事情竟有這般反轉。
思及宋信的家世，王教授以拳抵唇輕咳一聲，義正辭嚴道：“韓教授此言未免太過武斷，或許謝崢身上的傷是其家人所為，她不敢明說，唯恐引來更加殘忍的對待......”
謝崢仰起臉，眼眸眨動，兩行淚劃過臉頰，睫毛濕漉漉，聲如蚊蠅：“是宋信。”
王教授臉色一僵：“什麽？”
宋信怒不可遏，作勢要撲上去，卻被青年攔住去路：“謝崢你竟敢誣陷我，我要殺了你！”
謝崢抖如篩糠，整個人躲到青年身後，嗓音輕顫，卻異常清晰。
“書院開課那日，宋信見我還有阿爹阿娘衣衫破舊，雖只字未語，眼裏卻透著嫌棄。”
“我曉得他不喜歡我這個舍友，第一日便故意弄濕了我的床鋪。”
“我無處可去，便佯裝看不出他是有意為之，厚著臉皮在他床上借宿一夜。”
“他沒有拒絕，我以為接受我了......”謝崢哽咽，泣不成聲，“誰知那日之後，他對我動輒打罵，將我的書本衣物扔到地上，還弄斷書院獎勵給我的毛筆，硯臺也被砸碎了。”
“他不準我對外聲張，否則便廢了我的雙手，讓我再也不能寫字，再讓人去我阿爹阿娘的小食攤鬧事，讓他們再也不能在書院外擺攤。”
“我不敢說，更不敢讓旁人見到我身上的傷，沒想到他竟倒打一耙，說我欺負他。”
“可是我真的沒有。”
“去年我大病一場，至今仍未痊愈，動輒咳嗽，生病更是家常便飯，如何能制得住一個大我一輪的男子？”
謝崢從青年身後走出來，小臉慘白，眼睛紅得像兔子，目露哀求：“求求你，別打斷我的手好不好？”
“我想要繼續讀書，想要考取功名，讓阿爹阿娘不必再終日辛苦勞作，讓他們住進大宅子享福，讓他們過上吃喝不愁的好日子。”
謝崢想要跪下，被青年眼疾手快拉住，淚眼朦朧地看著宋信：“求你。”
宋信快要氣瘋了，眼裏直噴火星子。
若非青年和教授在一旁虎視眈眈，他真想掐死謝崢這個滿口胡言的混蛋。
反觀幾位教授，王教授尷尬不已，另三位皆紅了眼，滿臉動容之色。
袁教授讚道：“此子雖出身清貧，卻有淩雲之志，還有一顆赤子之心，屬實難得。”
方教授撫掌：“我想起來了，此次入院考核，啟蒙班第二名正是謝崢！”
韓教授搖頭：“宋信雖有幾分聰明才智，可惜品行不正......”
王教授一臉不讚同的神色：“韓教授莫要妄下定論，真相如何還需進一步查證，若是冤枉了無辜之人，恐會令人寒心吶！”
方教授忍不住翻個白眼，老王學識淵博，教學有方，唯獨喜歡看人下菜碟，略有些趨炎附勢。
他難道不知，今日偏袒作惡之人，只會讓宋信有恃無恐，對謝崢展開更加瘋狂的報覆？
袁教授心底失望，沈聲道：“正當推測不會令人心寒，縱容施暴者才是。”
四位教授中，袁教授資歷最老，在書院中的地位僅次於山長和副講，深受一眾教諭和學生的愛戴。
他此言一出，王教授訕訕無語，一張白面臊得通紅。
宋信見袁教授似要坐實了他欺淩同窗的罪名，正欲辯駁，屋外傳來一陣腳步聲。
緊接著便是爽朗笑聲：“元甫兄昨日得了一幅字畫，今日正巧得閑，不如一同品鑒？”
眾人循聲望去，忙正冠行禮：“山長，副講。”
趙懷恩踏入正堂，眼風一掃，挑眉道：“這是在三堂會審？”
他身旁的林瑯平見謝崢滿臉淚痕，掩在袖中的指尖顫了顫，不著痕跡看向袁教授。
袁教授如實相告。
林瑯平眉頭緊蹙，肅聲道：“王教授，方教授，你二人即刻去查，絕不容許有害群之馬欺淩學生，危及書院聲譽！”
山長一聲令下，兩位教授立馬行動起來。
問及謝崢，啟蒙丁班的教諭皆神色微變。
“數日前我便瞧見謝崢手臂的淤青，正私下調查此事，沒想到竟鬧到山長面前了。如此甚好，我倒要看看，究竟是何人違反院規，對謝崢施暴。”
“騎射課上我曾見過謝崢頸側的淤青，思及謝崢在書院住宿，親人沒機會對她下手，我又問了丁班的學生，除了一個叫李裕的，謝崢與其他人皆是點頭之交，挨個兒排除下來，她那舍友的嫌疑最大。”
問及啟蒙丁班的學生——
“欺負謝崢？怎麽可能！雖說謝崢剛來不久，但是她生得好看，聰敏好學，待人友善，丁班裏凡是與她相處過的，都特別喜歡她。”
“淤青？我昨日瞧見過，不過謝崢很快遮住了，還央求我裝作什麽也沒看見，否則她將大難臨頭，我嚇得不輕，見她哭得實在可憐，也就不敢再問了。”
問及住在二百一十六號寢舍附近的學生——
“謝崢弄濕宋信的被褥？不清楚，我倒是瞧見新生開課那幾日，謝崢的被褥日日掛在外面晾曬。”
“慘叫？我的確聽見了，只是宋信太過霸道，我不敢細問究竟。”
“您說宋信臉上的傷是謝崢所為？這也太荒謬了！謝崢不過一垂髫小兒，生得瘦弱，如何是宋信的對手？”
問及秀才丙班的學生——
“宋信會知道我們說了什麽嗎？”
王教授承諾：“僅山長、副講以及四位教授知曉。”
“學生可以肯定，謝崢所言為實。去年騎射考核，學生僥幸得了第一，宋信便用箭射穿學生小腿，若非游醫途徑學生家鄉，學生恐不良於行，再無緣科舉。”
“在童生班時，教諭誇讚了我的四書文，沒誇宋信的，他便將我的手按在墻上，用硯臺砸得鮮血淋漓，喏——至今還能瞧出疤痕呢。”
王教授心底駭然，久久無言。
他以為宋信只是頑劣了些，沒承想竟如此毒辣。
僅目前為止，受其迫害的學生便有數十之多。
王教授不敢想，啟蒙班和童生班又有多少。
須發斑白的老者仿佛瞬間蒼老十歲，脊背佝僂，雙目黯然，充斥怒火：“宋信這般肆意妄為，爾等為何不與為師反映？”
空氣驀地一靜。
長久死寂後，有人小聲道：“宋信的父親乃一府同知，而我等只是平民百姓，無權無勢。”
“且我等祖籍在鳳陽府，科考亦在鳳陽府，萬一......”
肺腑之言戛然而止，誰都明白那未盡之言所含深意。
王教授臉色忽青忽白，既羞窘，又憤怒。
自始至終，秀才班的學生從未信任過他這個教授。
他們堅信王教授會偏袒宋信。
與其引火燒身，不如忍聲吞淚。
至少他們還能活著，還能繼續參加科舉。
王教授已經能想象到，待宋信的惡行傳開，他定將落得聲名掃地的下場。
文人素養讓他臟話到嘴邊又咽回去，王教授抹了把臉，啞聲道：“諸位盡可放心，為師定會為你們討回公道。”
“多謝教授。”
心底卻不以為然。
若非宋信玩火自焚，陷害謝崢不成，反被扒下那層人皮，教授哪怕有所耳聞，也會裝聾作啞。
“多虧了謝崢，否則我們這輩子恐怕都沒法替自己報仇。”
“據說謝崢是以第二名的好成績考入書院的，不如我們將備考童生期間做過的題、看過的書贈予她，以表謝意？”
“善！”
孫達嘖嘖有聲：“我若是宋信，絕不會在書院這般猖狂行事。”
盧遷眼神冷沈，語氣透出置身事外的漠然：“作繭自縛罷了，不必管他。”
他低估了謝崢。
此子遠比他想象中更加難對付，竟不費一兵一卒扳倒五品官之子。
且今日鬧出這般大的動靜，難保山長不會註意到謝崢。
盧遷暗暗發急，姐夫為何還未回信？他下一步又該怎麽走？
“那謝崢倒是個有本事的，竟能讓宋信吃癟，我倒是想會一會她了。”
盧遷心神一動，他知道該怎麽做了。
......
一條條有關教諭和學生的證詞送到林瑯平面前。
看著那紙上血淋淋的罪證，四人皆怒目橫眉。
他們竟不知有人在他們的眼皮子底下仗勢欺淩同窗，甚至致其受傷，險些落下終身殘疾。
宋信此前所犯罪行罄竹難書，欺辱謝崢，並以她的爹娘相要挾也不奇怪。
林瑯平看向謝崢，撞進一雙暗含期待的淺褐色眼眸。
她信任我。
相信我可以為她伸張正義。
曾幾何時，也有一雙相似的眼，滿是信任地看他。
可惜他辜負了那份信任。
林瑯平捏著宣紙的手緊了緊，心頭湧起一陣悶痛，厲聲道：“宋信違反院規，欺淩同窗，著逐出書院，永不錄用！”
宋信大駭，踉蹌倒退，後背撞上墻，腿一軟，滑坐到地上。
他不是來告發謝崢，讓謝崢成為第一個被逐出書院的學生嗎？
為何到最後，被驅逐的成了他？
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