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第37章 037 晉江獨發

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第37章 037 晉江獨發

翌日, 卯時三刻,謝崢準時睜開眼。

屋外公雞正打鳴,謝崢起身穿衣, 楊柳枝蘸取牙粉, 細致清潔口腔, 咕嚕嚕漱口, “噗”地吐出。

鍋裏的水剛燒開,揭開鍋蓋, 潺潺熱霧撲面而來。

熱水舀入盆中,兌入冷水, 謝崢浸濕巾帕,按在臉上一通揉搓。

洗漱完畢, 謝崢盛一碗糙米粥,佐以年前腌制的鴨蛋。

剝開蛋殼, 晶瑩油珠滲出,滾入粥碗。

筷子輕輕攪動, 流油的蛋黃散成金色。

美美喝上一口, 千金也不換。

謝崢愜意晃悠雙腿, 沈儀拎著竹籃走進來, 裏面是新鮮掛著露珠的菠菜。

“阿娘, 早上好。”謝崢笑瞇瞇打招呼。

沈儀應一聲好, 背對著謝崢, 坐在門口擇菜:“晚上吃菠菜,還有昨晚剩的鹹菜燒肉。”

“可以啊,只要是阿娘做的,我都愛吃。”謝崢指尖輕點下巴,“阿娘, 您看起來沒精打采的,可是夜裏沒睡好?”

昨夜駭人的場景重又浮現腦海,沈儀心跳快了幾分,輕唔一聲:“是有些沒睡好。”

謝崢喝一口粥:“左右今日無甚要事,阿娘可以睡個回籠覺。”

沈儀頷首:“正有這個打算。”

用過朝食,謝崢背上書袋去村塾。

她來得早,課室內僅有三五人,便翻開對聯題冊,伏案刷題。

不消多時,陳端沖進課室,一屁股坐下,抱著書袋直喘氣。

謝崢側目:“又沒遲到,這麽著急做什麽?”

陳端用手扇風:“昨夜村裏好像又進野豬了。”

謝崢筆下微頓:“可有人受傷?”

陳端搖頭:“我阿娘說野豬撞到河邊的樹上,好幾棵樹都撞斷了,地上還有血,可嚇人了。”

“也不知那只野豬跑去哪裏了,我害怕,出了門便一直跑一直跑,險些跑斷氣。”

謝崢眸光微閃:“你可知野豬何時進的村?”

陳端語氣不太確定:“大約戌時左右?”

“我忽然想起來有個東西落家裏了,去去就回。”謝崢合上題冊,一陣風似的卷走了。

沈儀正在家門口漿洗衣服,見了謝崢,奇道:“滿滿怎麽回來了?”

沒有了。

防禦蛋殼沒有了。

謝崢眼神驟然陰冷,又在下一瞬轉為柔軟無害:“夫子布置的功課落在家裏了。”

說罷話鋒一轉:“阿娘怎麽不去河邊漿洗?”

沈儀用手背蹭蹭鬢邊碎發,露出一抹輕松笑容:“昨夜河邊出現了野豬,我擔心它躲在林子裏。”

昨夜她還以為是什麽臟東西,嚇得一夜未眠,直到方才才知曉,原來是野豬。

想來也是,妖魔鬼怪可不會流血。

“既然有野豬,阿娘還是盡量少出門。”謝崢不高興地咕噥,“真是太可惡了,就不能老老實實待在山裏嗎?”

沈儀莞爾:“趕緊拿了功課回去,別耽誤了上課。”

謝崢欸一聲,蹬蹬跑進東屋。

“007,兌換防禦蛋殼。”謝崢聲音低不可聞,“兩個。”

【防禦蛋殼,8積分/個】

【購買成功,已自動扣除積分】

金色流光掠過,謝崢和沈儀穿戴上防禦蛋殼。

前往村塾途中,謝崢刻意留意周遭,並無窺視視線。

謝崢目光冷然,胸膛有火在燒。

那些藏頭露尾的東西究竟想要做什麽?

為何要殺她?

又為何將沈儀牽扯進來?

沈儀不過一尋常婦人,何其無辜!

謝崢想到遠在縣城的謝義年,捏著宣紙的指尖泛白。

她後悔了。

她不該坐以待斃,等待真相主動浮出水面。

無論他們是何人。

無論他們是何目的。

找到他們,挖出真相。

然後,殺了他們。

......

謝崢踏入課室,陳端正研究她的對聯題冊。

“謝崢,這也是夫子給你的嗎?”

謝崢搖頭:“阿爹從縣城買回來的。”

“你阿爹對你真好。”陳端歸還題冊,“這裏邊兒的東西太覆雜了,看得我頭昏腦脹。”

“遲早要學的。”謝崢這會兒沒心情刷題,遂問道,“《論語》背得如何?”

陳端揣著手:“背到‘裏仁篇’了。”

謝崢揚起下巴:“比一場?”

陳端平生最愛挑戰不可能,當即一清嗓子:“來!”

兩人都是不服輸的,不僅比背誦速度,還比誰背得更大聲。

課室內眾人聞聲看來,不由得壓低交談聲。

“我賭謝老大嬴。”

“陳端很聰明,背書也快,但是謝老大更厲害。”

角落裏,謝宏光撇嘴:“嘩眾取寵,真惡心。”

話雖如此,卻不敢再與謝崢正面交鋒。

大伯連野豬都能殺死,他可不想被大伯丟進山裏餵大蟲。

不知何時,餘成耀立在門外,靜看謝崢與陳端背誦《論語》。

“......事君數,斯辱矣;朋友數,斯疏矣。”

謝崢一氣呵成背完全篇時,陳端還剩幾句。

四目相對,謝崢微微一笑:“承讓。”

陳端雙手抱頭,痛苦哀嚎:“既生瑜何生亮?既生端何生崢!”

謝崢笑得東倒西歪,其餘小孩亦哈哈大笑。

陳端嘴撅得能掛油壺:“謝崢你就不能讓讓我嗎?”

謝崢托腮:“今日我讓你一回,來日入了考場,旁人可不會讓著你。”

“考場?”陳端呆了下,“謝崢,你這是打算考科舉?”

謝崢頷首。

陳端鼓著臉,一陣糾結過後小聲道:“其實我原本有些不太確定,是否要像大哥一樣參加縣試。”

“但既然你這麽說了,我現在決定了,要跟你一起參加科舉,爭取考個功名回來,讓我爹娘還有大哥高興高興。”

謝崢眉梢微挑,伸出右手:“那我們一起努力?”

陳端與之擊掌:“好耶!”

餘成耀瞧著,忍不住搖了搖頭:“真是兩個心大的。”

昨日那般兇險,不過隔了一夜,便好似什麽都沒發生過,嘻嘻哈哈鬧得歡暢。

餘成耀信步走入課室:“為師竟不知,你二人已開始背誦《論語》了?”

陳端沒想到夫子竟在外面聽了全程,連忙端正坐好,邀功一般說道:“我和謝崢早已熟背百三千,那日閑來無事,便一同自學《論語》,順便比誰背得快。”

餘成耀笑問:“所以誰背得更快?”

謝崢昂首挺胸,超大聲:“當然是我啦!”

陳端翻個白眼,鼻子裏噴出一口氣:“臭顯擺。”

謝崢齜牙作兇狠狀,陳端對她做鬼臉。

餘成耀哭笑不得,擡腳走向講桌,一敲戒尺,朗聲道:“今日繼續學習《千字文》,上次講到......”

眾人噤聲,翻開書本。

一如往常那般,在餘成耀的帶領下通讀《千字文》,而後逐字逐句展開講解。

謝崢雙手交疊於胸前,脊背筆直如松,一雙淺褐色眼眸盡是專註。

不知想到什麽,謝崢摸了摸臉,眼底掠過一絲恍然。

-

因著河邊樹下的大片血跡,又有野豬進村的先例,餘成仁擔心野豬再度襲擊村民,遂與餘獵戶商量,將野豬找出來,設法攆回山裏。

然而餘獵戶與村裏身手利索的男人們將福樂村翻個底朝天,連一根豬毛都沒瞧見。

黑巖村和杏花村得了消息,也在村裏展開巡查。

大人們將自家小孩拘在家中,不讓他們外出瘋玩。

此後數日,幾個村子少了許多歡聲笑語,顯得冷冷清清。

謝崢借口去餘夫子家開小竈,或是去陳端家背書,從村頭逛到村尾,試圖挖出那些老鼠的藏身之處。

很遺憾,一如那只並不存在的野豬,村裏連老鼠的影子都沒有。

謝崢自認為對旁人的視線非常敏感,再三確認後只得暫時作罷。

所幸那夜河邊之後,沈儀鮮少出門,並未二次遇險。

謝義年每日早出晚歸,倒是沒遇上什麽“意外”,出入皆平安。

謝崢獲得短暫的寧靜,將全部精力投入到備考之中。

正月二十九,謝崢照例兌換換顏丹和女扮男裝光環,剩餘29積分。

二月初一,又有差役來到福樂村。

並非收稅,而是前來征徭役。

正月裏,朝廷下令開挖運河。

鳳陽府位於運河的既定路線上,知府便傳令下去,每戶人家出一個壯丁,前去開挖運河。

謝義年作為家中唯一的男丁,自是責無旁貸,當即收拾行李,隨差役去了。

反倒是隔壁,為著徭役大鬧了一場。

謝老二懶鬼投胎,從小到大幾乎沒幹過什麽重活累活。

哪怕服徭役,往年也是謝義年這個老黃牛,他和謝老三只管在家歇著,吃好喝好。

而今長房分出去,自成一戶,謝老爺子又年事已高,必須從二房三房出一個男丁。

謝老二一聽說征徭役,豬腦袋靈機一動,趁亂躲進山裏。

差役找不到人,便要將謝老三登記在冊。

謝三嬸頓時急眼了,大吼一聲:“謝義茂躲山裏了,他想逃徭役!”

而後又亮出謝老三童生的身份,塞給差役一把銀錁子:“民婦的夫君要讀書,幾位官爺行行好,將民婦那二伯尋回來可好?”

並非所有差役都如那收稅的差役一般,有縣丞大人做靠山。

這廂得知謝老三的身份,又得了好處,便如見了血的鯊魚一般,烏泱泱進了山。

謝二嬸終究心疼自家男人,質問謝老爺子:“我男人也是您兒子,您就由著老三媳婦胡說八道?您可知一旦被抓到,不死也要脫層皮?”

謝老爺子吧嗒吧嗒抽旱煙,好半晌憋出一句:“老三是童生。”

謝二嬸心涼了半截。

因為謝老三是童生,所以犧牲謝老二。

一如早些年,為了供謝老三讀書,恨不能榨幹謝義年兩口子最後一滴血。

差役很快找到謝老二,就地一頓胖揍,揍得他鼻青臉腫,還嘔了血。

饒是如此,仍未放過謝老二,押下山後直接帶走,還揚言要讓謝老二做最重最累的活兒。

差役走後,謝三嬸還說風涼話:“二伯若是老老實實服徭役,也沒這茬事。”

謝二嬸本就難受得緊,一聽這話頓時炸了,張牙舞爪撲向她:“餘文心,我打死你個臭不要臉的!”

謝三嬸一時不察,被撓花了臉,大叫一聲,妯娌二人扭作一團,又是抓頭發又是撓臉。

謝二嬸做慣了力氣活,謝三嬸很快落了下風,氣急敗壞道:“你對他掏心掏肺,他把你當回事了嗎?他把你當丫鬟,當老婆子使喚呢!”

謝宏光見親娘和三嬸打得不可開交,想起親爹的慘狀,嚇得哇哇大哭。

謝二嬸看著滿臉譏誚的妯娌,一時悲從中來,失聲痛哭。

......

隔壁的鬧劇,謝崢全程當戲來看。

從前二房三房同氣連枝,是因為長房替他們做好了一切。

而今長房分出去,種種瑣事之下,自然爆發矛盾。

眨眼的功夫,謝義年離家已有九日。

恰逢村塾休沐,謝崢便攛掇沈儀給謝義年送飯。

沈儀尋思著挖運河是力氣活,便切了一段臘肉,又從屋後摘一把青菜,煮一大鍋臘肉菜飯。

臘肉煉出來小半碗油,沈儀用它燉豆腐,與菜飯一並放入從桂花嬸子家借來的食盒,一手食盒一手謝崢,乘船去尋謝義年。

到了地方,謝崢一眼便瞧見她阿爹。

二月裏春寒料峭,謝義年打著赤膊,褲腿卷到膝蓋,手中鐵鍬舞得虎虎生風。

“阿爹!”謝崢跳起來喊,“阿爹!”

謝義年循聲看過來,先是一怔,旋即臉上笑開花,同監工說了聲,擡腳便往這邊走。

剛走出兩步,頭頂上方一塊巨石滾落。

謝崢神色驟變:“阿爹,快躲開!”

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作者有話說:文中詩文摘自《論語》。

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