第5章 王國南行 （3）
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第5章 王國南行 （3）
但她不知道如何使用。就連格蕃王自己都不知道，在她扭斷那個老瘋子的四根手指之後，他向她賭咒發誓：洛法丁死前並沒有留下關於如何開啟赤血手環的辦法，歷代格蕃王只是將其作為與神靈相關的珍貴寶物放在藏寶殿中，而他由於恢覆了對桑恩的祭祀，則將手環佩戴在自己身上，以來祈求桑恩的庇護。
“血神會詛咒汝等！你這個卑賤無恥的婊……”她臨出門前，被她用床單捆得嚴嚴實實、扔在地板上的格蕃王還在叫罵，但他最後的辱罵還未出口，就被伊綴爾一腳踩在了臉上，昏死過去。
伊綴爾手腕再度翻轉，地圖和手環一起消失不見。“我們繼續沿王國大道往南，但繞開麥黍城。等到了斷尾城，我們再回到王國大道。”她頓了一下，繼續說“我們去大書閣。”
她望向道路遠處的方向。盡管被夜幕和雨幕遮蔽了前路，但她頭腦裏的路線依舊清晰：過了麥黍城後，再往南走三日，就是修築在荊棘谷谷口的斷尾城，過了斷尾城，就進入七大公國中面積最大但地勢也是最高的莫勒公國，而王國大道自斷尾城後便暫時中斷，進入荊棘之路。
荊棘之路的地形十分險峻，落劍山脈與巨帷山脈的餘脈在此處交織，陡峭隘口和深淵絕壁數不勝數，如果說落劍山脈真是一把劍，那這一段路就是這劍刃上最鋒利的一段。若行人不想走荊棘之路，也可以自斷尾城往西行至莫勒公國的首府卡德蒙城，再向南穿過劍身高原前往王國南境，但那要比荊棘之路至少多出十五日的路程。
但越過荊棘之路，就是一望無際的王國南境平原。大地沒有一絲起伏，綠河自高原上奔流而下，與王國大道並行而立，穿過平原的中心，哺育著萬頃肥沃田野和青蔥林蔭。平原的東側是公國誇良爾達，以陽光、海岸和優質的麥酒聞名世界，而綠河一直向南，在大地上碎裂成道道紋路，變成扇心河流進大海，而在河流的西側、大道的盡頭，就是聯合王國的心臟——洛夫伯。
而大書閣就在洛夫伯的對岸。
“我還以為你這輩子都不會再想去大書閣了。”伊倫撕下手中最後一塊烤兔肉，邊嚼邊說，“你說那裏都是白癡。”
確實都是白癡。五年前，在蒼穹團還未覆滅之前，伊綴爾曾和伊倫去過大書閣一回。蒼穹團的醫師伊阿洛亞就出身自大書閣的醫療學院，他曾告訴過伊綴爾，在大書閣你可以學到幾乎一切知識：歷史學院會告訴你失落的典故與傳說、醫療學院會教你如何縫補傷口和藥草知識；建築學院教你如何修築城堡與關隘；地理學院教你如何借助星辰制定航向……“他們可以教你一千種知識，也許還有更多，因為知識無窮無盡”。
於是伊綴爾帶著期待和向往，化名“伊希爾斯圖爾特”和伊倫一起去往了大書閣，但結果卻令她大失所望。宏偉的學城確實令人驚嘆，倒映著月亮光輝的月相湖也美得如夢似幻，但大書閣的學徒卻令她大跌眼鏡：有人沽名釣譽，為了能在有生之年能夠多鑄造一枚指環，對評議會成員極盡諂媚之事；還有人終日尋歡作樂，依仗著自己學徒的身份，將兜裏為數不多的金幣花費在酒館和妓院中；少有成就的學徒則個個都是盛氣淩人之輩，恨不得將自己手中的學士指環嵌在自己臉上……而最令伊綴爾不快的事就是：大書閣求學的門扉並不對女人打開。當她在學城的文書大廳詢問何以不接受女人求學，那個長著一臉雀斑的文書人員只是輕蔑地一笑，便不再理會她。
當她回到蒼穹團向伊阿洛亞講述自己的所見所聞之後，老人只是苦笑：“現在你知道我為什麽二十年前要離開了。”
“確實大書閣很多白癡，我現在也如此認為，如果說世界上哪座城市裏的白癡最多，那一定是大書閣”伊綴爾對伊倫說，“但不可否認，若你想尋找事關隱秘的典籍、卷軸與文書，大書閣一定是最佳選擇。我們可以遞交進入書庫的申請，自行去找，這樣就不用和學城裏的白癡打交道。如果連大書閣都不知道手環的用法，我們再去其他的地方打聽，你覺得怎樣？”
“好。今晚我守夜，雀時出發。”伊倫說完便不再言語，一口飲盡壺中最後一口酒，靜靜地往火堆中又填了一把枯枝。伊綴爾早已習慣伊倫言簡幹練的做派，便也不再說話，從空氣中取出一張毯子蓋在自己身上，就在火邊睡著了。
一夜無夢。當樹林尚被浸泡在灰藍色的黎明水霧中時，他們重又駕駛馬車踏上旅程。他們沿著王國大道一路向南，路過綠意盎然的麥地、清冽的溪水和潔白色的農舍。雨時有時無，落在身上輕柔的像是羽毛。他們向前行駛了一天，臨近傍晚時，棕黃色的城池在前方的雨霧中若隱若現——他們馬上就要抵達麥黍城。
“繞開它吧，走東邊。”伊綴爾坐在伊倫身邊，輕輕拍了一下他的肩。
伊倫一揮韁繩，馬車緩緩駛出王國大道，順著東邊的一條小路繼續前進。他們行駛在王國大道上，尚有諸多旅人與他們為伴：騎士和自由騎手，帶著豎琴和皮鼓的流浪歌手，滿載葡萄酒、小麥和一桶桶熏肉的馬車，還有生意人、工匠和妓女，來來往往，絡繹不絕。但一旦他們駛離了大道拐上小路，人潮陡然變得稀少。他們向前行駛了至少十裏，只碰見了一支鐵壁軍的巡邏隊，那一群成縱隊行進的人馬大約二十多人，全副武裝，伊綴爾遇見他們的時候，他們正嘈雜地渡過小路邊一條漲水的溪流往西邊去，每個人都穿著黑色的披風，隊伍前列的人高舉旗幟，閃爍著冷光的鐵盾紋章赫然在上。領隊的士兵看到他們的馬車，先是投來一道銳利的目光，再看清伊綴爾與伊倫的樣貌後，便不再理會，繼續向前，很快就消失在田野的盡頭。
“看樣子他們只以為我們是普通的旅人，省去了一點麻煩。”伊倫說。
“是的，不過有點奇怪，鐵壁軍怎麽會在距離麥黍城這麽近的地方巡邏。”伊綴爾望向鐵壁軍消失的方向若有所思。“我感覺他們在找什麽人。”
“魔獸侵擾、盜匪橫行，都有可能。”伊倫掏出地圖沿著地圖上的小路向前看去，“前面十裏有幾棟房舍，我們今晚就去那裏休息？”
“好。”
他們驅車向前走了一會兒後，狂風漸起，沈悶的雷聲在陰雲密布的天空中轟隆作響，路邊的野草在風中微微顫動，昭示著一場大雨即將來臨。雨落下前，他們見到了幾座白色房舍，白磚砌墻，頂鋪木欄，四周都是麥田。伊倫趨馬前去呼問，但無一人回應。
“我下去看看，註意安全。”伊倫拿起放在身後的劍，將馬車停在小路的旁邊，走進每一棟房子，伊綴爾則坐在車上等待。過了一會兒，她看見伊倫從最後一間房屋中走出，向著她搖了搖頭。
“所有東西都留下了，屋後的菜都沒有收。有些不對勁。”伊倫一只手按在劍柄上，“怎麽辦？”
伊綴爾擡頭望天，陰沈的天中已經開始隱約閃爍著電光，雷聲轟隆轟隆地滾過，聲音沈悶而又遲鈍。“今天就在這裏留宿，就算有麻煩，我們也能解決得了，不是嗎？”
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但她不知道如何使用。就連格蕃王自己都不知道，在她扭斷那個老瘋子的四根手指之後，他向她賭咒發誓：洛法丁死前並沒有留下關於如何開啟赤血手環的辦法，歷代格蕃王只是將其作為與神靈相關的珍貴寶物放在藏寶殿中，而他由於恢覆了對桑恩的祭祀，則將手環佩戴在自己身上，以來祈求桑恩的庇護。
“血神會詛咒汝等！你這個卑賤無恥的婊……”她臨出門前，被她用床單捆得嚴嚴實實、扔在地板上的格蕃王還在叫罵，但他最後的辱罵還未出口，就被伊綴爾一腳踩在了臉上，昏死過去。
伊綴爾手腕再度翻轉，地圖和手環一起消失不見。“我們繼續沿王國大道往南，但繞開麥黍城。等到了斷尾城，我們再回到王國大道。”她頓了一下，繼續說“我們去大書閣。”
她望向道路遠處的方向。盡管被夜幕和雨幕遮蔽了前路，但她頭腦裏的路線依舊清晰：過了麥黍城後，再往南走三日，就是修築在荊棘谷谷口的斷尾城，過了斷尾城，就進入七大公國中面積最大但地勢也是最高的莫勒公國，而王國大道自斷尾城後便暫時中斷，進入荊棘之路。
荊棘之路的地形十分險峻，落劍山脈與巨帷山脈的餘脈在此處交織，陡峭隘口和深淵絕壁數不勝數，如果說落劍山脈真是一把劍，那這一段路就是這劍刃上最鋒利的一段。若行人不想走荊棘之路，也可以自斷尾城往西行至莫勒公國的首府卡德蒙城，再向南穿過劍身高原前往王國南境，但那要比荊棘之路至少多出十五日的路程。
但越過荊棘之路，就是一望無際的王國南境平原。大地沒有一絲起伏，綠河自高原上奔流而下，與王國大道並行而立，穿過平原的中心，哺育著萬頃肥沃田野和青蔥林蔭。平原的東側是公國誇良爾達，以陽光、海岸和優質的麥酒聞名世界，而綠河一直向南，在大地上碎裂成道道紋路，變成扇心河流進大海，而在河流的西側、大道的盡頭，就是聯合王國的心臟——洛夫伯。
而大書閣就在洛夫伯的對岸。
“我還以為你這輩子都不會再想去大書閣了。”伊倫撕下手中最後一塊烤兔肉，邊嚼邊說，“你說那裏都是白癡。”
確實都是白癡。五年前，在蒼穹團還未覆滅之前，伊綴爾曾和伊倫去過大書閣一回。蒼穹團的醫師伊阿洛亞就出身自大書閣的醫療學院，他曾告訴過伊綴爾，在大書閣你可以學到幾乎一切知識：歷史學院會告訴你失落的典故與傳說、醫療學院會教你如何縫補傷口和藥草知識；建築學院教你如何修築城堡與關隘；地理學院教你如何借助星辰制定航向……“他們可以教你一千種知識，也許還有更多，因為知識無窮無盡”。
於是伊綴爾帶著期待和向往，化名“伊希爾斯圖爾特”和伊倫一起去往了大書閣，但結果卻令她大失所望。宏偉的學城確實令人驚嘆，倒映著月亮光輝的月相湖也美得如夢似幻，但大書閣的學徒卻令她大跌眼鏡：有人沽名釣譽，為了能在有生之年能夠多鑄造一枚指環，對評議會成員極盡諂媚之事；還有人終日尋歡作樂，依仗著自己學徒的身份，將兜裏為數不多的金幣花費在酒館和妓院中；少有成就的學徒則個個都是盛氣淩人之輩，恨不得將自己手中的學士指環嵌在自己臉上……而最令伊綴爾不快的事就是：大書閣求學的門扉並不對女人打開。當她在學城的文書大廳詢問何以不接受女人求學，那個長著一臉雀斑的文書人員只是輕蔑地一笑，便不再理會她。
當她回到蒼穹團向伊阿洛亞講述自己的所見所聞之後，老人只是苦笑：“現在你知道我為什麽二十年前要離開了。”
“確實大書閣很多白癡，我現在也如此認為，如果說世界上哪座城市裏的白癡最多，那一定是大書閣”伊綴爾對伊倫說，“但不可否認，若你想尋找事關隱秘的典籍、卷軸與文書，大書閣一定是最佳選擇。我們可以遞交進入書庫的申請，自行去找，這樣就不用和學城裏的白癡打交道。如果連大書閣都不知道手環的用法，我們再去其他的地方打聽，你覺得怎樣？”
“好。今晚我守夜，雀時出發。”伊倫說完便不再言語，一口飲盡壺中最後一口酒，靜靜地往火堆中又填了一把枯枝。伊綴爾早已習慣伊倫言簡幹練的做派，便也不再說話，從空氣中取出一張毯子蓋在自己身上，就在火邊睡著了。
一夜無夢。當樹林尚被浸泡在灰藍色的黎明水霧中時，他們重又駕駛馬車踏上旅程。他們沿著王國大道一路向南，路過綠意盎然的麥地、清冽的溪水和潔白色的農舍。雨時有時無，落在身上輕柔的像是羽毛。他們向前行駛了一天，臨近傍晚時，棕黃色的城池在前方的雨霧中若隱若現——他們馬上就要抵達麥黍城。
“繞開它吧，走東邊。”伊綴爾坐在伊倫身邊，輕輕拍了一下他的肩。
伊倫一揮韁繩，馬車緩緩駛出王國大道，順著東邊的一條小路繼續前進。他們行駛在王國大道上，尚有諸多旅人與他們為伴：騎士和自由騎手，帶著豎琴和皮鼓的流浪歌手，滿載葡萄酒、小麥和一桶桶熏肉的馬車，還有生意人、工匠和妓女，來來往往，絡繹不絕。但一旦他們駛離了大道拐上小路，人潮陡然變得稀少。他們向前行駛了至少十裏，只碰見了一支鐵壁軍的巡邏隊，那一群成縱隊行進的人馬大約二十多人，全副武裝，伊綴爾遇見他們的時候，他們正嘈雜地渡過小路邊一條漲水的溪流往西邊去，每個人都穿著黑色的披風，隊伍前列的人高舉旗幟，閃爍著冷光的鐵盾紋章赫然在上。領隊的士兵看到他們的馬車，先是投來一道銳利的目光，再看清伊綴爾與伊倫的樣貌後，便不再理會，繼續向前，很快就消失在田野的盡頭。
“看樣子他們只以為我們是普通的旅人，省去了一點麻煩。”伊倫說。
“是的，不過有點奇怪，鐵壁軍怎麽會在距離麥黍城這麽近的地方巡邏。”伊綴爾望向鐵壁軍消失的方向若有所思。“我感覺他們在找什麽人。”
“魔獸侵擾、盜匪橫行，都有可能。”伊倫掏出地圖沿著地圖上的小路向前看去，“前面十裏有幾棟房舍，我們今晚就去那裏休息？”
“好。”
他們驅車向前走了一會兒後，狂風漸起，沈悶的雷聲在陰雲密布的天空中轟隆作響，路邊的野草在風中微微顫動，昭示著一場大雨即將來臨。雨落下前，他們見到了幾座白色房舍，白磚砌墻，頂鋪木欄，四周都是麥田。伊倫趨馬前去呼問，但無一人回應。
“我下去看看，註意安全。”伊倫拿起放在身後的劍，將馬車停在小路的旁邊，走進每一棟房子，伊綴爾則坐在車上等待。過了一會兒，她看見伊倫從最後一間房屋中走出，向著她搖了搖頭。
“所有東西都留下了，屋後的菜都沒有收。有些不對勁。”伊倫一只手按在劍柄上，“怎麽辦？”
伊綴爾擡頭望天，陰沈的天中已經開始隱約閃爍著電光，雷聲轟隆轟隆地滾過，聲音沈悶而又遲鈍。“今天就在這裏留宿，就算有麻煩，我們也能解決得了，不是嗎？”
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