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第511章 碰面

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第511章 碰面

這時,一個低沈散漫的聲音在黑暗中響起:“搜查一下漏網之魚。”

“是!”另一個聲音應道,隨後便是一陣窸窸窣窣的腳步聲。

隨後,蠟燭被重新點亮,葉毅中這才看清面前之人。

正是舒長鈺。

葉毅中長長地呼出一口氣,拱手道:“多謝主子出手相救。”

方才那驚險一幕,他差點以為自己就要血濺當場了。

幸好此番徹底將辰王派來保護葉毅行的人手全部解決掉了,也不枉他殫精竭慮,精心布局這麽久。

舒長鈺神色依舊冷漠,輕輕瞥了他一眼:“葉毅行不能再留了。”

聞言,葉毅中眼中露出一絲痛心之色,卻沒有反駁。

在葉毅行設計將他害成殘廢後,那僅存的兄弟情分也已消磨殆盡。

更有甚者,葉毅行還下毒害他性命,若不是葉毅中命大,早就去見了閻王爺。

經此一事,葉毅中深知他們兄弟二人已是不死不休的局面。

“那便動手吧。”葉毅中決然道。

這一夜,葉家註定不平靜。

先是葉家大少遭人刺殺的消息傳遍了整個府邸,人心惶惶。

緊接著,二少被發現死於自己的臥房,身中數刀,死狀極慘。

葉家上下一片嘩然,葉老爺被這突如其來的噩耗氣得當場昏厥。

府中眾人亂作一團,葉夫人哭得死去活來,直呼要為兒子報仇。

葉毅中得知葉毅行的死訊,心中並未有絲毫的喜悅,反而湧起一股難以言喻的悲涼。

曾經一起長大的兄弟,最終卻走向你死我活的地步。

也怪他不該放任葉毅行的野心膨脹,才釀成如今這無法挽回的局面。但事已至此,後悔也無濟於事。

葉老爺醒來後的第一件事,便是派人將葉毅中請到他的房裏。

葉老爺目光覆雜地看著他,沈默良久,才緩緩開口道:“你二弟的死,與你可有關系?”

葉毅中坦然迎向父親的目光,正色道:“昨夜孩兒遭人刺殺,險象環生,自顧不暇,又何來能力去殺害二弟?父親,您應當明白孩兒的為人。”

葉老爺一夜之間仿佛又蒼老了許多,重重地嘆了口氣,神情疲憊:“罷了罷了,如今葉家亂成這樣,往後這擔子就全落在你身上了。”

其實葉老爺又何嘗不知,葉毅行如此一個紈絝無能之徒,又哪來的能耐能耐布下這重重陷阱,陷害兄長。

這背後必定有人暗中操縱,葉毅行不過被當成棋子,那幕後之人正是通過他來掌控葉家,好將整個葉家收入囊中罷了。

葉老爺也曾私下派人去調查葉毅行的行蹤和交往之人,卻越查越叫他心驚。

那背後之人權勢滔天,不是他們葉家所能抗衡的。

故而葉老爺明知葉毅行害了優秀的長子,也不能輕舉妄動,就怕那背後之人察覺葉家有反抗之意,從而提前發難,讓葉家徹底萬劫不覆。

卻不想那孽子還是死了,還死那般淒慘。

到底是自己的親骨肉,葉老爺心中難免有些悲痛。

可眼下的局勢容不得他過多傷懷,葉家的未來才是重中之重。

至於那幕後黑手,葉老爺已經不想、也不敢再繼續追查,他害怕追查下去會給葉家帶來滅頂之災。

如今葉家不過是在風雨中飄搖的一葉扁舟,容不得半分疏忽。

他老了,已沒有精力再打理家業,只能將希望寄托於葉毅中了。

葉老爺看著坐在輪椅上雙腿殘廢的長子,心中滿是愧疚和無奈。

葉毅中垂下眼簾,掩去了眼底的覆雜情緒。

“是!父親!”

……

昨夜不知是怎的,突然刮起了一陣狂風,吹得別苑的窗戶啪啪作響。

宋芫一夜都沒睡安穩,天剛蒙蒙亮,宋芫就起身了,打開房門,一陣風夾帶著塵土撲面而來。

宋芫抹了把臉,手心立馬沾上了一層灰撲撲的塵土。

他心裏罵罵咧咧幾句,踏出房門,擡眼望去,院子裏更是一片狼藉,那幾棵樹被吹得東倒西歪,地上滿是落葉和斷枝,角落裏原本擺放整齊的花盆也碎了幾個,花花草草散落一地。

幾個仆人正收拾著院子。

隔壁院子,林逸風打著哈欠,睡眼惺忪地走了出來。

“昨晚這風,真是邪乎!”林逸風一邊說,一邊用手胡亂地抓了抓頭發。

高若望也接著踏出房門。

昨晚林逸風死皮賴臉地要留下來過夜,說是與他爹吵了架,不想回去面對他爹那張冷臉。

宋芫索性將他安排到高若望住的偏院裏,想著這倆都是讀書人,應該會有共同話題,便介紹他們二位認識。

這兩人果然一見如故,相談甚歡,一直聊到深夜還意猶未盡。

然而剛躺下,外面就刮起了狂風,一夜不得安寧。

林逸風突然一拍腦門:“遭了,昨夜這風刮得如此兇猛,城外那草棚恐怕是撐不住了。”

“不行,我得去看看。”林逸風說著,就要往外走。

宋芫看他這蓬頭垢面的,指了指他的頭發:“你先洗漱了,吃過早飯再去,我也去看看。”

“哎!”林逸風扭頭回來。

三人沒有多耽擱,洗漱完畢,匆匆吃過早飯,便一同前往城外。

一路上,風勢雖有所減弱,但依舊強勁,吹得人幾乎睜不開眼。

他們乘坐馬車,顛簸前行。

車簾被風吹得呼呼作響,外面黃沙漫天,天地間一片混沌,仿佛被一層厚重的霧霾籠罩。

到了城外下車,宋芫拿出帕子捂住口鼻,林逸風和高若望也跟著照做。

只見草棚已被狂風刮得七零八落,地上到處都是破碎的茅草和木塊。

一些流民無助地坐在地上,眼神空洞而絕望。孩子們在一旁啼哭,聲音在狂風中顯得格外淒慘。

宋芫有些於心不忍,他轉頭對林逸風道:“先讓人收拾個能擋風的地方吧,讓這些孩子和老人有個暫時安身之所。”

林逸風立馬招呼著帶來的人手清理場地,很快就用木板和布料搭建起了一個簡易的擋風棚。

宋芫也沒閑著,他讓暗七將車上的幹糧和水拿下來分給流民們。

流民們一見到有食物和水,頓時蜂擁而上,現場一片混亂。

高若望趕緊上前,幫忙維持秩序,他大聲喊道:“大家不要擠,一個一個來,每個人都能分到!”

這時,一群衙役匆匆趕來,將人群隔開,形成了一條通道。

“都排好隊,不許亂!”衙役們的呼喝聲讓混亂的場面漸漸穩定下來。

宋芫見局勢得到控制,不禁松一口氣,差點好心辦了壞事。

待分完食物和水,林逸風走了過來,為首的衙役見了他,“哎喲”一聲。

“我的大少爺喲!你怎麽在這?”

林逸風眉頭一皺:“怎麽?我不能來?”

衙役趕忙賠笑道:“能能能,大少爺心懷百姓,小的佩服。”

“行了,你就別拍我馬屁了。”林逸風擡起折扇敲了敲那衙役的頭,“趕緊棚子搭起來,我看這風霾一時半會兒停不了,還是先做好準備。

衙役應了一聲,趕忙招呼著其他人去幹活。

看流民們都暫時安頓好了,林逸風打了個哈欠:“走了,先回去。”

他半開玩笑道:“我還得去找那些富商繼續討飯去。”

宋芫笑了笑:“你這話說的,倒真像是個乞丐頭子。”

林逸風白了他一眼:“乞丐頭子就乞丐頭子,能要來東西才是本事。”

幾人有一搭沒一搭地閑聊著,往馬車走去。

剛巧一架驢車晃晃悠悠地經過,這時,驢車上探出一個光溜溜的腦袋:“宋施主,你也在這啊。”

宋芫定睛一看,竟是明鏡大師。

緊接著,又一人從明鏡身側探身出來,是詹清越。

詹清越朝他禮貌頷首:“宋公子。”

然後又看向林逸風:“林兄,別來無恙。”

林逸風搖著折扇的手一頓,驚訝道:“景瑄?你怎麽在這?”

詹清越微微笑了笑:“近日聽聞此地流民眾多,事態緊急,便想著來看看能否幫上忙。”

“貧僧也願出一份力。”明鏡雙手合十說道。

林逸風挑了挑眉:“你這老禿驢能幫什麽忙?別是來誦經念佛湊個熱鬧的。”

高若望正要替明鏡說話,卻見明鏡直接翻了個標準的白眼:“你這臭小子,整天狗嘴吐不出象牙!貧僧心懷慈悲,不與你一般見識。”

見姿態端莊的明鏡,竟做出與身份如此不符的舉動,高若望不禁微微一楞。

“咳咳。”宋芫輕咳兩聲,“這裏風沙大,咱們還是找個地方坐下說話吧。”

“也好。”詹清越說道,“就在城門裏的茶肆吧,那裏清凈,正適合說話。”

就那麽幾步路,也不必再坐車,索性走路過去。

茶肆位於高墻之下,雖略顯簡陋,卻因位置偏僻而遮擋住了部分風沙。

眾人步入茶肆,頓時感覺一股暖意撲面而來,與外面的狂風呼嘯形成鮮明對比。

眾人找了個相對安靜的角落坐下,夥計很快過來招呼,用粗糙的陶制茶具給每人斟上了一杯熱茶。

宋芫當即捧起茶杯,喝了口茶水漱漱口。

而詹清越竟也沒嫌棄,這粗糙的茶具,同樣端起茶杯輕抿一口,隨後緩緩放下,看向林逸風道:“不知縣令大人對於流民之事究竟作何打算?”

林逸風聞言,搖了搖頭說道:“我爹那脾氣,我也摸不透。”

怕是擔心旁人誤會他爹是屍位素餐,且蠅營狗茍之徒,又趕緊解釋:“他肯定不會坐視不理,方才他便派了衙役去安撫流民,想必很快就會有結果。”

詹清越微微皺眉,沈思片刻後道:“今日又刮風霾,北方那邊只怕情況更糟,再這樣下去,不知還會有多少流民湧入。”

宋芫聽了這話,頓時反應過來,對啊,這霧霾是從北邊刮來的,他們這裏都漫天黃沙了,那北方的情況豈不是更加糟糕。

照這情況,這些流民暫時是無法遣返回去,還將有更多的流民往南方湧來。

林逸風也想到這一點,他眉頭緊蹙,一臉凝重:“這可就麻煩大了。”

宋芫嘆氣,可不是麻煩大了,月底將會迎來史上最大規模的寒潮。

屆時這些流民如何安置,成了一道棘手的難題。

只怕這會林縣令愁得頭發都要白了。

林逸風收起折扇,神色嚴肅:“我這便回去募集糧食,多找些鄉紳富戶,能摳出一點是一點。”

這時,明鏡大師雙手合十,輕念一聲佛號:“阿彌陀佛,眾生皆苦,貧僧倒是認識幾位樂善好施的居士,雖力量有限,但也可勸說他們略盡綿薄之力。”

“此外,寺廟之中尚有一些存糧,可先運來應急,以解這一時之困。”

宋芫開口攔了一下:“大師,寺裏的存糧還是留著吧,寺廟平日裏也需靠這些存糧維持日常用度,若都拿出來救濟流民,往後僧眾們的日子怕也艱難。”

再說接下來是長達四五個月的寒冬,沒有存糧寺廟裏的僧眾也難以熬過。

“我有個辦法能叫那些鄉紳富戶們吐出更多錢糧。”

宋芫這話一出,眾人齊刷刷看了過來。

宋芫清了清嗓子,緩緩說道:“就舉辦一場慈善義拍,邀請城中的鄉紳富戶參與,讓他們捐獻出幾樣有價值的物品進行拍賣,所得款項全部用於救濟流民。”

“不過……”宋芫摸著下巴,“為了讓他們心甘情願地拿出更珍貴、更有價值的東西,我們需要給他們足夠的動力與誘惑。”

“比如,我們可以承諾,此次拍賣貢獻最大者,將獲得由縣令親自頒發的“慈善楷模”牌匾,並且這個榮譽會被記錄在縣志之中,想必那些好面子的大戶會心動。”

林逸風眼睛一亮:“這倒是個好主意,那些鄉紳富戶們最愛面子,有了這等榮譽,他們定會爭相拿出好東西。”

詹清越微微頷首,若有所思:“但僅靠這一點,恐怕還不夠。我們還可以放出消息,說此次義拍會邀請貴人參加,若是能得到貴人的賞識,那日後的好處更是不可估量。”

“哪位貴人?”宋芫下意識問道。

詹清越微笑:“在雲山縣,誰還能比得過尊貴無比的惠王殿下。”

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