炭火

所有餐盤銀器撤下後，西裏爾獨自坐在昏暗的室內。盧西恩和小卡斯伯特剛踏出房門，便看見公主的馬車靜靜停駐在庭院中——比起王室貴族慣常的出行陣仗，這排場確實低調得過分。

小卡斯伯特攥緊了拳頭，壓低聲音問道：“盧西恩，要是瑪麗真把鐵騎帶過來了怎麽辦？”

盧西恩一把拽住他的胳膊，將他拉到僻靜處。“那就算你倒黴。”他金絲眼鏡後的目光銳利如刀，“聽著，就算要掉腦袋，這事也不能當兒戲。西裏爾拒婚別人只當他是任性，可瑪麗公主的處境呢？”

直到確認四周無人，盧西恩才松開手。“更何況，你問過瑪麗自己的意願嗎？現在不過是讓西裏爾去把話說開，這要求很過分嗎？”說完，他整了整眼鏡，頭也不回地離開了，只留下小卡斯伯特一人在原地發怔。

這時，橡木門發出細微的聲響，緩緩開啟一道僅容一人通過的縫隙。西裏爾轉頭時，瑪麗公主已經閃身而入，隨即敏捷地合上門扉，她是這樣體貼，連關門的動作都顧及著他的日光癌。

西裏爾快步上前，單膝跪地行禮。他搶在公主開口前說道：“關於婚約之事，我深表歉意，公主殿下。恕我無法迎娶您。為家族計，我不能將全族性命押作權力博弈的籌碼；為私心論……”他喉結滾動了一下，“我對您……並無男女之情。”

珍珠綴成的花飾在黑紗帽檐上微微顫動，垂落的輕紗將她的面容與半身籠在朦朧之中。束腰下的裙擺拖尾如夜色鋪陳在地。瑪麗公主顯然沒料到會遭遇如此直白的拒絕，她怔了片刻，才示意西裏爾入座，自己則坐在了盧西恩方才的位置。那道黑紗成了橫亙在兩人之間的無形屏障，而西裏爾始終垂著眼簾，保持著最後的禮儀距離。

“雖然來時已聽聞您欲拒婚…”公主纖白的手指輕輕撩開面紗，露出那張精致得不似真人的面容，瓷白的肌膚在昏暗室內仿佛自帶柔光，“但這般斬釘截鐵的拒絕，確實令我措手不及。”她將黑紗挽上帽檐，鎏金般的眸子直視對方：“我此行正是為勸說您履行婚約。請，容我闡明此事的重要性……”

晚間，瑪麗公主的馬車早已駛離莊園，只餘下幾縷塵煙在月光下緩緩消散。盧西恩和小卡斯伯特找到了西裏爾。年輕的法官正獨自蜷縮在壁爐旁的高背椅中，蒼白的指尖懸在炭火上方，仿佛要從那躍動的暖意中汲取些許溫度。

小卡斯伯特輕手輕腳地走近，在雕花椅臂上坐下時，橡木發出細微的呻吟。西裏爾沒有擡頭，只是慢慢將額角抵上少年結實的肩膀。盧西恩的金絲眼鏡映著火光閃爍了一下，他無聲地退出房間，厚重的橡木門合攏時帶起一陣微弱的氣流，引得壁爐裏的火苗輕輕搖曳。

寂靜在室內蔓延，只有柴火不時迸裂的劈啪聲打破寧靜。躍動的火光為西裏爾瓷白的肌膚染上血色，在他低垂的銀睫下投下細碎的金影。小卡斯伯特望著兩人在地板上交疊的影子，忽然伸手揉了揉西裏爾柔軟的發頂，將那些絲綢般的銀絲攪得一團亂。

“你——”西裏爾猛地擡頭，淺色的瞳孔裏跳動著真實的怒意，卻在撞上少年帶笑的眼睛時楞住了。

“西裏爾，”小卡斯伯特的聲音比爐火更溫暖，“你這樣隨心的樣子就很好。”

窗邊的遮光掛毯早已全部卷起，蒼白的月光與橙紅的爐火在西裏爾臉上交戰。他的喉結輕輕滾動，聲音帶著小心翼翼的試探：“你……如果是你，你會怎麽做？”

小卡斯伯特無意識地轉動著食指上的黃金家徽戒指，古老的紋章在火光中流轉著液態般的光澤。“或許……”他的目光追隨著壁爐裏升騰的火星，“西裏爾，我也不知道。我對達恩家族的情感遠沒有那麽深厚。”

一段燃燒的橡木突然坍塌，濺起無數金紅的星子。在明滅的火光中，小卡斯伯特轉過頭，鎏金般的眼眸筆直望進西裏爾眼底：“但如果那天落難的是你，我一定會竭盡所能換你平安。”

西裏爾的睫毛劇烈顫抖起來，在臉頰投下蝶翼般的陰影。他慢慢傾身，將冰涼的前額貼上小卡斯伯特的頸窩。窗外，夜巡的知更鳥發出輕柔的啼鳴，夜風裹挾著新生茉莉的芬芳，輕輕掀起未拉嚴的紗簾。

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