第113章 元旦晚宴（一）
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第113章 元旦晚宴（一）
一
左側通道內，有兩名侍衛守在鐵門邊，他們個子一瘦一胖，眼神裏透著頹唐的陰鷙，盔甲裏的衣服都臟兮兮的，領褖翻卷褶皺，遠不像宣室侍衛那樣威武精神。瘦子手扶在門上，胖子手端拿鐵鎖和鑰匙，一副隨時要關門的架勢。
他們見到淩雪心和沈洛，臉上堆滿笑意，態度恭謹有禮，然沈洛仍感到瘆人，覺得他們翻臉會很快，且沒有顧忌。鐵門後有三間獄室，其中月白色光芒來自第二間，行刑的慘叫聲則來自密閉的第三間。
淩雪心引沈洛走進第二間獄室。獄室內光芒耀眼，有淺淡茶花香，地面沙沙的，沈洛一看是細軟的白沙，再往裏走，她眼睛逐漸適應光亮，發現一座白沙堆建而成的望月城，雖無法看清全貌，只見城南一隅，即知道比她以往見過的都要好，紫色星光在城中往覆穿梭，城池路面潔凈而神聖。
“同你分別後，我去了一趟珧滿宮，見到望月城的殘壁斷垣。弘生說，你見證了整個過程？”淩雪心說。
沈洛有些驚訝弘生會說秦澈的事，隨即發現他癱坐在不遠處，他臉色青白，眼睛失焦，衣服、附近地上都是嘔吐物。
淩雪心攤開手，露出一枚丹藥。“雲思宮煉制的吐真丹，服下後若是說假話，眼睛會一直不停轉圈。”她看了一眼隔壁，語帶諷刺說：“這可比鞭刑來得有用。”
“花雨、濃霧、灰燼，”淩雪心每念一個詞，望月城內便會出現相應景象，“還有血池未應驗...”她笑說，城內忽然鮮血彌漫，如海嘯翻湧，沈洛不由往後退了兩步。
“想來師妹當時是拿花瓣、露水、符紙及她自己的血作為祭祀？”淩雪心猜測道。
沈洛沒有回答。
“以死促成法陣實現，那蘇醒也該付出了代價。”淩雪心說。“只有還原當年發生的事，才能知道師妹恐懼的究竟是什麽，進而消除她心中的陰霾。”
她見沈洛面露詫異，繼續說道：“這是和談的契機。你也喜歡她不是？即使不願意站在我這邊，也不想她永遠受此折磨吧？ ” 說完她向沈洛伸出手。沈洛看著她雪白生光的手陷入遲疑，這個人確實是自己見過最厲害的人，但她真的能幫助軒瑷？
一個大浪打來，血滴濺在沈洛臉上，她隨即握住淩雪心的手。
二
天空緩緩落下灰燼，周圍白茫茫霧色一片，地面是積厚的紫花，一襲素白衫的齊軒瑷抱腿蜷縮在樹下。沈洛帶淩雪心走近她。
軒瑷察覺有人來，掛有淚痕的臉上綻露欣喜。她打量二人，目光落在淩雪心身上，淩雪心周身溢散光芒，像一位仙女。“你們是？”軒瑷小心翼翼問。
“我叫淩雪心，你未來的師姐。”淩雪心坦率大方說，她認真觀察軒瑷的脖子，傷口處正往外冒出血珠，隨風而逝。
“我叫沈洛。”沈洛低聲而輕柔說。
“能否帶我出去？”軒瑷傷感而無助，向淩雪心請求道。“我做錯了事被困在這裏，無論怎麽走都會回到樹下。”
淩雪心好奇環顧四周，覆又凝望軒瑷。“這是你想象出的，你不在這裏，帶我們去你真正被困的地方。”這句話令軒瑷極為恐懼，臉一下子變色，瞳孔放大。淩雪心從袖口抽出一張繪圖極為精美繁覆的羅盤，上面包羅萬象，有山川、河流、房屋、符文及方位，準備還原真實環境時，齊軒瑷已然消失不見。她面色一凝，卻也不覺得意外。
“若是破除血池之災，軒瑷心中陰霾定會消解一些。”沈洛說，她將淩雪心的註意力引向血池，祭祀用的焚香爐正飄浮在池面。
淩雪心一笑，“你引我來是這個目的？”她手指輕撥羅盤上的樹枝，池岸邊一顆大樹拔地而起，伸長枝幹將焚香爐撈出池面，恭謹遞她手裏。
“血池之災不會造成多大危害，人們應該學會如何處理這樣的災異。”淩雪心平淡說，對人命顯得不以為意。她檢視過焚香爐後，隨手扔地上。“我須得看師妹自刎前的景象，才知道她被什麽所困？”一只蒼白的手從土裏伸出抓焚香爐，沈洛的心提得到嗓子眼，淩雪心一腳將手踩得彎曲扭折。“我的東西，扔了也不許碰。”
“你破除血池之災，我才會帶你去。”沈洛篤定說。
淩雪心噗嗤一笑，“拿你的靈蘊換也行？你體內靈蘊是因此祭祀術而醒。”她問。“你有沒有想過，你今天的一切有多少是依靠它得來的？從此淪為下民，失去感知，連容貌也不會有現在好看，人們只會註意到你臉上的疤。”
“請你破除。”沈洛望向書窗上的身影，態度堅決。‘讓一切歸於平靜。’她暗想。
“未失去過，才會如此傻。”淩雪心搖頭說。“你確定？”她再次鄭重詢問，得到肯定答案後，她拉起沈洛的手一躍入池。
鮮血瞬間將沈洛淹沒，她周身皮膚滾燙，尤其是臉上的傷疤無比刺痛，似再度裂口，待上半身浮出水面，所見皮膚已經變為紅褐色。她還沒緩過神來，體內出現一股脹氣，很快這股氣開始蔓延，壓迫五臟六腑乃至全身，唯一能動的指尖發麻。有什麽從她身體裏抽離，血液、氣力亦或是魂魄？她覺察不出來，只覺得痛苦難受，而淩雪心卻像無事人一樣，依舊白膚生光，淡定飄浮在她身邊。
“你後悔嗎？”淩雪心似在嘲笑她。沈洛眼神依舊堅定。
一個血浪翻卷而來，沈洛隨浪升騰至高處，她的腦子變得澄空，一點紅光出現在眼前，漸漸具化為康馥向她招手遠離，她想要有所反應，卻再次隨浪猛然往下墜落，向下，向下，向下，血池表面近在咫尺，紫色的卷風出現在她周圍，輕柔而舒緩地包裹住她，她落進三尺厚的紫花裏。
忽的，紫花消失，周圍的迷霧消失，天空不再降落灰燼，她平靜躺在冰冷的地面，臉上的疤痕輕微發癢。她暗想，自己現在肯定醜極了。
沈洛從地上起來，淩雪心正凝望澄澈的池水，蒼色的文鰩魚重新回到池面游動。她竟從淩雪心的表情裏看出些許傷感，其所持的羅盤上亦有血池的圖案，不像是新刻的。
“現在該帶我去看師妹自刎前的景象。”淩雪心說，神色恢覆冷淡。
周圍景象再次轉變，她們來到齊軒瑷的房間。
哐的一聲，銅制燭臺砸中宮女姑姑後腦勺。“賤民血！”齊軒瑷面無表情念叨，姑姑想要反擊，又遭到她幾次精準擊打，哐、哐、哐，地上腦漿溢散一灘。走廊宮人聞聲沖進，齊軒瑷踉蹌從地上爬起，大笑不止，她拿起一塊破碎的瓷器劃開自己頸項。
這次鮮血不止濺到沈洛一人身上，滴濺在淩雪心月白衣衫的血，形成一朵朵精致的花卉。
“師妹，從小就這樣剛烈。”淩雪心評價道。她心滿意足地拿出羅盤擺弄，指針在山崖和海底圖案之間卡住。淩雪心擡頭疑惑觀察周遭，想知道自己遺漏掉什麽，發現沒有後，臉色極為陰沈看向沈洛：“這裏還有其他生靈。”
“我只答應你來看軒瑷自刎的景象。”沈洛心虛說。淩雪心不由冷笑，“你最好把真實景象呈現出來。”她威脅道。
沈洛無動於衷。
“聽見沒？”淩雪心抓住她的手臂。兩人瞬移到懸崖峭壁之上，沈洛差點沒站穩摔落下去，腳邊的碎石嘩啦啦往下掉，砸中一個渾身是血的男子，他正慌張往崖壁上方爬。一條猩紅的繩索從後悄然跟上，它如蛇一般狡黠靈巧，找準時機套住男子的脖子，將他重新拉回深淵。
“如若不願說，就下黑暗之淵慢慢找。”淩雪心說。沈洛掙紮往後退，嘩啦啦更多碎石掉落懸崖，一個灰色身影站在不遠處觀察她們，淩雪心緩緩過回頭，就在此時，一個男聲質問：“你在做什麽？”
周圍再次出現月白色光芒，血色茶花的香味縈繞室內，秦純慍怒站在她們兩人面前，淩雪心隨即松開沈洛的手，弘生掙紮著關停一盞月白色的花影燈，室內的光芒稍微黯淡，原來獄室內空空的，只擺設有一鼎香爐、四盞花影燈、些許白沙。
秦純帶沈洛從獄室出來。皇上放下手裏的供詞，看過沈洛一眼並未說什麽，待淩雪心走出輕輕向皇上點了頭，皇上方揮手讓他們回去休息。
沈洛發現維止公公不在，宮人皆神色有異偷瞄她，她臉上傷疤輕微發癢。秦純亦是滿懷心事，在離開皇上視線後，緊握她手腕往外走，走廊裏晃動的長影像一個手拿剜刀的行刑人，她步伐有些踉蹌，秦純回頭時明顯在生氣。
夜風寒清，燈火搖曳，兩人無言站在夏臺外，等候轎椅過來。
秦純突然開始觀察她，神色凝重而嚴峻。沈洛伸手遮住傷疤，‘他第一個發現了。’她暗想。秦純拉開她的手，換他輕撫她的臉龐，觸及傷疤時他手微微顫動。“沒事...”他沈重嘆息道，親吻她額頭。
三
東方未晞，秦純已經離開結縭宮。“殿下有公務處理，想讓娘子多睡會兒，就先行一步。”安嫻說。
‘是嗎？’沈洛暗想。她心情有些恍惚走到梳妝臺前，鏡子裏的自己水腫、憔悴，下顎處的傷疤比往日更明顯，容貌實在庸常，甚至可以說是難看。
梳妝宮女笑盈盈端來梳妝用具，看到鏡子裏的沈洛楞神。“沒睡好。”沈洛心虛解釋道。‘冷靜，冷靜！’她提醒自己。
梳妝宮女收斂笑容，小心翼翼為她上粉，塗了比平日多一半的粉，膚色看上去才正常。
沈洛聯想到維止公公臉上厚重的脂粉，心情不免頹喪。她仔細看過首飾盤，拿出藍珠牡丹花冠和大半首飾不要，說：“改梳單螺髻。” 周圍宮女都感驚訝，單螺髻是宮女愛梳的發髻，所需佩戴的珠釵不多，對今日場合來說過分低調， 她接著又說：“將昨日衣服拿來。”無論安嫻等人如何規勸，沈洛仍堅持己見，不佩戴霞帔、玉花彩結綬，腰間只系一只梅花香囊。
她不想引起任何人關註，已經令純皇子失望了，不想再讓其他人發現她原來如此難看。
禦花園比預期熱鬧，程家、紀家、魏家、熊家、慕容家、夏侯家...連魯家的女眷也來了，她們衣飾華麗而考究，任意一人的頭面便值得上一座豪宅，在鳳羽花道間悠閑賞花，談笑甚歡。
沈洛埋頭進園，被侍衛攔下。“通行令牌！”侍衛語氣不善說，刀鞘橫在她面前，隨即留意到她臉上的疤痕，慌忙道歉。
綠香就在附近急忙拿令牌過來，她看著沈洛的裝束，一時不知該給哪塊為好？沈洛兩塊都拿過，將代表宮人身份的褐枝令牌佩戴在身，而貴族的金梅令牌收入懷裏。
園內花香四溢，或許是昨晚沒睡好，沈洛聞著香味有些氣悶，漸漸頭重腳輕。她借由和綠香說事，隱匿於宣室宮人的行列，然仍由不少貴族認出她，她們在友善寒暄的同時，表情有難言之隱。“沒，沒睡好。”每當她發現對方在觀察她時，都會自覺解釋。
終於，她走到尚未撤除的官員辦事處，此間一個人也沒有。她躲在裏面，喘息。她並不後悔昨夜的決定，只是暫時未能適應這樣的轉變。‘只要挨過白天就好。’她想。下午回宣室，她就可以收拾行囊，跟隨齊允去江夏。
只是，秦澈該怎麽辦？他是出身高貴的皇子，太醫院斷不敢怠慢治療，但未得到他平安的消息，她放心不下。若是今天不走，她再無機會，且日後處境會越發艱難，但...她內心糾結不已。
純皇子也進禦花園。他和程詩走在一起，有說有笑。程詩容貌白凈端秀，嫻靜含蓄，穿一身黑色彩蝶繞宮粉梅緞裙，春意襲然，婀娜娉婷。
“你竟躲這裏！”姜婉經由宮人指引，找了過來。‘還有這個朋友。’沈洛暗想。“你今天...”姜婉蹙眉說。
“沒睡好。”沈洛搪塞道。
“程詩賢良淑德，從小就立志要當賢妻，經常規勸我和魏雲。”姜婉也看向兩人，笑說。“之前因為慕容哲的事，她怏怏了好一陣。她本不喜歡慕容哲，認為他心性不定，但因父母喜歡，就說服自己接受，未想慕容哲那小子竟然悔婚逃跑。她以為是自己不好，躲在屋裏不肯見人，家裏人苦勸好久，才逐漸出來走動。”
“好容易參加一回宮裏晚宴，皇上又提到婚事，她本就有些喜歡秦純，以前在君實堂上學時，經常聽她提秦純的一舉一動，表面淡淡的，回到家後開心不已。”姜婉嘆氣道。
“這次要是再不成，她怕是要斷發修行再不嫁人了。故而，今天程家的人都很熱切。你不要不開心，程詩雖有些死板、愛講道理，但待人是極好的。”
沈洛凝望秦純和程詩的身影，兩人皆出身高貴，氣質文雅，確實很般配。‘希望他們好！’沈洛莞爾一笑，“他們很般配。”她說。秦純似註意到她，她連忙躲進花墻裏。
錦衣宦官也來找她，不，該是李公公了。他頭戴烏紗冠帽，穿著寬大的織金蟒服，甚是氣派。姜婉恭賀他升成太監總管，見他們有話要說，先行離開。李公公見她的裝扮稍有驚訝，不過隨即收斂神色。“謝朔泉君提拔！”他作揖謝道。“今後定當效犬馬之力！”
沈洛微微搖頭，暗自感激李公公還看得起她。“李公公該效力的只有皇上。”她鄭重說。“皇上很聰明，不是一個容易欺瞞的主兒。今後我遇到什麽事，也不必幫我說話。”
李公公面有詫異。“要進了監獄，還指望你能送碗好飯。”她笑道。“冬天，記得加床被子。”
李公公也跟著一笑。“朔泉君，必然大富大貴！”他恭維說。沈洛取下頭上最貴重的紅寶石金釵，遞給李公公。“新官上任，有許多用錢的地方，同朝臣結交，務必慎之又慎，這件首飾就當作你升任總管的禮物。”她說。“怎麽，已是瞧不起？”
李公公方謝過收下。
沈洛晃見慧妃在碧湖邊上。她頭戴翟冠，深青雲霞鳳紋霞帔，穿黑底明藍色薔薇花襦裙，裙擺足有六米長，精繡的薔薇花瓣栩栩如生，隨風微微泛起，腳履彩織赤舄，明艷華貴至極。她匆忙與李公公別過，去找慧妃。
沈洛一離開禦花園，步伐立即加快，身上香囊掉落也來不及系回，只是撿起拿手裏，走到碧湖邊，慧妃已然上轎椅。她遙望慧妃的背影，頭感到一陣劇痛，琵琶聲在她腦海裏回蕩。‘怎麽會？’沈洛喘不過氣，依靠柳樹歇息。
忽然，一個人影靠近，用力將沈洛推入冰冷的湖中。
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左側通道內，有兩名侍衛守在鐵門邊，他們個子一瘦一胖，眼神裏透著頹唐的陰鷙，盔甲裏的衣服都臟兮兮的，領褖翻卷褶皺，遠不像宣室侍衛那樣威武精神。瘦子手扶在門上，胖子手端拿鐵鎖和鑰匙，一副隨時要關門的架勢。
他們見到淩雪心和沈洛，臉上堆滿笑意，態度恭謹有禮，然沈洛仍感到瘆人，覺得他們翻臉會很快，且沒有顧忌。鐵門後有三間獄室，其中月白色光芒來自第二間，行刑的慘叫聲則來自密閉的第三間。
淩雪心引沈洛走進第二間獄室。獄室內光芒耀眼，有淺淡茶花香，地面沙沙的，沈洛一看是細軟的白沙，再往裏走，她眼睛逐漸適應光亮，發現一座白沙堆建而成的望月城，雖無法看清全貌，只見城南一隅，即知道比她以往見過的都要好，紫色星光在城中往覆穿梭，城池路面潔凈而神聖。
“同你分別後，我去了一趟珧滿宮，見到望月城的殘壁斷垣。弘生說，你見證了整個過程？”淩雪心說。
沈洛有些驚訝弘生會說秦澈的事，隨即發現他癱坐在不遠處，他臉色青白，眼睛失焦，衣服、附近地上都是嘔吐物。
淩雪心攤開手，露出一枚丹藥。“雲思宮煉制的吐真丹，服下後若是說假話，眼睛會一直不停轉圈。”她看了一眼隔壁，語帶諷刺說：“這可比鞭刑來得有用。”
“花雨、濃霧、灰燼，”淩雪心每念一個詞，望月城內便會出現相應景象，“還有血池未應驗...”她笑說，城內忽然鮮血彌漫，如海嘯翻湧，沈洛不由往後退了兩步。
“想來師妹當時是拿花瓣、露水、符紙及她自己的血作為祭祀？”淩雪心猜測道。
沈洛沒有回答。
“以死促成法陣實現，那蘇醒也該付出了代價。”淩雪心說。“只有還原當年發生的事，才能知道師妹恐懼的究竟是什麽，進而消除她心中的陰霾。”
她見沈洛面露詫異，繼續說道：“這是和談的契機。你也喜歡她不是？即使不願意站在我這邊，也不想她永遠受此折磨吧？ ” 說完她向沈洛伸出手。沈洛看著她雪白生光的手陷入遲疑，這個人確實是自己見過最厲害的人，但她真的能幫助軒瑷？
一個大浪打來，血滴濺在沈洛臉上，她隨即握住淩雪心的手。
二
天空緩緩落下灰燼，周圍白茫茫霧色一片，地面是積厚的紫花，一襲素白衫的齊軒瑷抱腿蜷縮在樹下。沈洛帶淩雪心走近她。
軒瑷察覺有人來，掛有淚痕的臉上綻露欣喜。她打量二人，目光落在淩雪心身上，淩雪心周身溢散光芒，像一位仙女。“你們是？”軒瑷小心翼翼問。
“我叫淩雪心，你未來的師姐。”淩雪心坦率大方說，她認真觀察軒瑷的脖子，傷口處正往外冒出血珠，隨風而逝。
“我叫沈洛。”沈洛低聲而輕柔說。
“能否帶我出去？”軒瑷傷感而無助，向淩雪心請求道。“我做錯了事被困在這裏，無論怎麽走都會回到樹下。”
淩雪心好奇環顧四周，覆又凝望軒瑷。“這是你想象出的，你不在這裏，帶我們去你真正被困的地方。”這句話令軒瑷極為恐懼，臉一下子變色，瞳孔放大。淩雪心從袖口抽出一張繪圖極為精美繁覆的羅盤，上面包羅萬象，有山川、河流、房屋、符文及方位，準備還原真實環境時，齊軒瑷已然消失不見。她面色一凝，卻也不覺得意外。
“若是破除血池之災，軒瑷心中陰霾定會消解一些。”沈洛說，她將淩雪心的註意力引向血池，祭祀用的焚香爐正飄浮在池面。
淩雪心一笑，“你引我來是這個目的？”她手指輕撥羅盤上的樹枝，池岸邊一顆大樹拔地而起，伸長枝幹將焚香爐撈出池面，恭謹遞她手裏。
“血池之災不會造成多大危害，人們應該學會如何處理這樣的災異。”淩雪心平淡說，對人命顯得不以為意。她檢視過焚香爐後，隨手扔地上。“我須得看師妹自刎前的景象，才知道她被什麽所困？”一只蒼白的手從土裏伸出抓焚香爐，沈洛的心提得到嗓子眼，淩雪心一腳將手踩得彎曲扭折。“我的東西，扔了也不許碰。”
“你破除血池之災，我才會帶你去。”沈洛篤定說。
淩雪心噗嗤一笑，“拿你的靈蘊換也行？你體內靈蘊是因此祭祀術而醒。”她問。“你有沒有想過，你今天的一切有多少是依靠它得來的？從此淪為下民，失去感知，連容貌也不會有現在好看，人們只會註意到你臉上的疤。”
“請你破除。”沈洛望向書窗上的身影，態度堅決。‘讓一切歸於平靜。’她暗想。
“未失去過，才會如此傻。”淩雪心搖頭說。“你確定？”她再次鄭重詢問，得到肯定答案後，她拉起沈洛的手一躍入池。
鮮血瞬間將沈洛淹沒，她周身皮膚滾燙，尤其是臉上的傷疤無比刺痛，似再度裂口，待上半身浮出水面，所見皮膚已經變為紅褐色。她還沒緩過神來，體內出現一股脹氣，很快這股氣開始蔓延，壓迫五臟六腑乃至全身，唯一能動的指尖發麻。有什麽從她身體裏抽離，血液、氣力亦或是魂魄？她覺察不出來，只覺得痛苦難受，而淩雪心卻像無事人一樣，依舊白膚生光，淡定飄浮在她身邊。
“你後悔嗎？”淩雪心似在嘲笑她。沈洛眼神依舊堅定。
一個血浪翻卷而來，沈洛隨浪升騰至高處，她的腦子變得澄空，一點紅光出現在眼前，漸漸具化為康馥向她招手遠離，她想要有所反應，卻再次隨浪猛然往下墜落，向下，向下，向下，血池表面近在咫尺，紫色的卷風出現在她周圍，輕柔而舒緩地包裹住她，她落進三尺厚的紫花裏。
忽的，紫花消失，周圍的迷霧消失，天空不再降落灰燼，她平靜躺在冰冷的地面，臉上的疤痕輕微發癢。她暗想，自己現在肯定醜極了。
沈洛從地上起來，淩雪心正凝望澄澈的池水，蒼色的文鰩魚重新回到池面游動。她竟從淩雪心的表情裏看出些許傷感，其所持的羅盤上亦有血池的圖案，不像是新刻的。
“現在該帶我去看師妹自刎前的景象。”淩雪心說，神色恢覆冷淡。
周圍景象再次轉變，她們來到齊軒瑷的房間。
哐的一聲，銅制燭臺砸中宮女姑姑後腦勺。“賤民血！”齊軒瑷面無表情念叨，姑姑想要反擊，又遭到她幾次精準擊打，哐、哐、哐，地上腦漿溢散一灘。走廊宮人聞聲沖進，齊軒瑷踉蹌從地上爬起，大笑不止，她拿起一塊破碎的瓷器劃開自己頸項。
這次鮮血不止濺到沈洛一人身上，滴濺在淩雪心月白衣衫的血，形成一朵朵精致的花卉。
“師妹，從小就這樣剛烈。”淩雪心評價道。她心滿意足地拿出羅盤擺弄，指針在山崖和海底圖案之間卡住。淩雪心擡頭疑惑觀察周遭，想知道自己遺漏掉什麽，發現沒有後，臉色極為陰沈看向沈洛：“這裏還有其他生靈。”
“我只答應你來看軒瑷自刎的景象。”沈洛心虛說。淩雪心不由冷笑，“你最好把真實景象呈現出來。”她威脅道。
沈洛無動於衷。
“聽見沒？”淩雪心抓住她的手臂。兩人瞬移到懸崖峭壁之上，沈洛差點沒站穩摔落下去，腳邊的碎石嘩啦啦往下掉，砸中一個渾身是血的男子，他正慌張往崖壁上方爬。一條猩紅的繩索從後悄然跟上，它如蛇一般狡黠靈巧，找準時機套住男子的脖子，將他重新拉回深淵。
“如若不願說，就下黑暗之淵慢慢找。”淩雪心說。沈洛掙紮往後退，嘩啦啦更多碎石掉落懸崖，一個灰色身影站在不遠處觀察她們，淩雪心緩緩過回頭，就在此時，一個男聲質問：“你在做什麽？”
周圍再次出現月白色光芒，血色茶花的香味縈繞室內，秦純慍怒站在她們兩人面前，淩雪心隨即松開沈洛的手，弘生掙紮著關停一盞月白色的花影燈，室內的光芒稍微黯淡，原來獄室內空空的，只擺設有一鼎香爐、四盞花影燈、些許白沙。
秦純帶沈洛從獄室出來。皇上放下手裏的供詞，看過沈洛一眼並未說什麽，待淩雪心走出輕輕向皇上點了頭，皇上方揮手讓他們回去休息。
沈洛發現維止公公不在，宮人皆神色有異偷瞄她，她臉上傷疤輕微發癢。秦純亦是滿懷心事，在離開皇上視線後，緊握她手腕往外走，走廊裏晃動的長影像一個手拿剜刀的行刑人，她步伐有些踉蹌，秦純回頭時明顯在生氣。
夜風寒清，燈火搖曳，兩人無言站在夏臺外，等候轎椅過來。
秦純突然開始觀察她，神色凝重而嚴峻。沈洛伸手遮住傷疤，‘他第一個發現了。’她暗想。秦純拉開她的手，換他輕撫她的臉龐，觸及傷疤時他手微微顫動。“沒事...”他沈重嘆息道，親吻她額頭。
三
東方未晞，秦純已經離開結縭宮。“殿下有公務處理，想讓娘子多睡會兒，就先行一步。”安嫻說。
‘是嗎？’沈洛暗想。她心情有些恍惚走到梳妝臺前，鏡子裏的自己水腫、憔悴，下顎處的傷疤比往日更明顯，容貌實在庸常，甚至可以說是難看。
梳妝宮女笑盈盈端來梳妝用具，看到鏡子裏的沈洛楞神。“沒睡好。”沈洛心虛解釋道。‘冷靜，冷靜！’她提醒自己。
梳妝宮女收斂笑容，小心翼翼為她上粉，塗了比平日多一半的粉，膚色看上去才正常。
沈洛聯想到維止公公臉上厚重的脂粉，心情不免頹喪。她仔細看過首飾盤，拿出藍珠牡丹花冠和大半首飾不要，說：“改梳單螺髻。” 周圍宮女都感驚訝，單螺髻是宮女愛梳的發髻，所需佩戴的珠釵不多，對今日場合來說過分低調， 她接著又說：“將昨日衣服拿來。”無論安嫻等人如何規勸，沈洛仍堅持己見，不佩戴霞帔、玉花彩結綬，腰間只系一只梅花香囊。
她不想引起任何人關註，已經令純皇子失望了，不想再讓其他人發現她原來如此難看。
禦花園比預期熱鬧，程家、紀家、魏家、熊家、慕容家、夏侯家...連魯家的女眷也來了，她們衣飾華麗而考究，任意一人的頭面便值得上一座豪宅，在鳳羽花道間悠閑賞花，談笑甚歡。
沈洛埋頭進園，被侍衛攔下。“通行令牌！”侍衛語氣不善說，刀鞘橫在她面前，隨即留意到她臉上的疤痕，慌忙道歉。
綠香就在附近急忙拿令牌過來，她看著沈洛的裝束，一時不知該給哪塊為好？沈洛兩塊都拿過，將代表宮人身份的褐枝令牌佩戴在身，而貴族的金梅令牌收入懷裏。
園內花香四溢，或許是昨晚沒睡好，沈洛聞著香味有些氣悶，漸漸頭重腳輕。她借由和綠香說事，隱匿於宣室宮人的行列，然仍由不少貴族認出她，她們在友善寒暄的同時，表情有難言之隱。“沒，沒睡好。”每當她發現對方在觀察她時，都會自覺解釋。
終於，她走到尚未撤除的官員辦事處，此間一個人也沒有。她躲在裏面，喘息。她並不後悔昨夜的決定，只是暫時未能適應這樣的轉變。‘只要挨過白天就好。’她想。下午回宣室，她就可以收拾行囊，跟隨齊允去江夏。
只是，秦澈該怎麽辦？他是出身高貴的皇子，太醫院斷不敢怠慢治療，但未得到他平安的消息，她放心不下。若是今天不走，她再無機會，且日後處境會越發艱難，但...她內心糾結不已。
純皇子也進禦花園。他和程詩走在一起，有說有笑。程詩容貌白凈端秀，嫻靜含蓄，穿一身黑色彩蝶繞宮粉梅緞裙，春意襲然，婀娜娉婷。
“你竟躲這裏！”姜婉經由宮人指引，找了過來。‘還有這個朋友。’沈洛暗想。“你今天...”姜婉蹙眉說。
“沒睡好。”沈洛搪塞道。
“程詩賢良淑德，從小就立志要當賢妻，經常規勸我和魏雲。”姜婉也看向兩人，笑說。“之前因為慕容哲的事，她怏怏了好一陣。她本不喜歡慕容哲，認為他心性不定，但因父母喜歡，就說服自己接受，未想慕容哲那小子竟然悔婚逃跑。她以為是自己不好，躲在屋裏不肯見人，家裏人苦勸好久，才逐漸出來走動。”
“好容易參加一回宮裏晚宴，皇上又提到婚事，她本就有些喜歡秦純，以前在君實堂上學時，經常聽她提秦純的一舉一動，表面淡淡的，回到家後開心不已。”姜婉嘆氣道。
“這次要是再不成，她怕是要斷發修行再不嫁人了。故而，今天程家的人都很熱切。你不要不開心，程詩雖有些死板、愛講道理，但待人是極好的。”
沈洛凝望秦純和程詩的身影，兩人皆出身高貴，氣質文雅，確實很般配。‘希望他們好！’沈洛莞爾一笑，“他們很般配。”她說。秦純似註意到她，她連忙躲進花墻裏。
錦衣宦官也來找她，不，該是李公公了。他頭戴烏紗冠帽，穿著寬大的織金蟒服，甚是氣派。姜婉恭賀他升成太監總管，見他們有話要說，先行離開。李公公見她的裝扮稍有驚訝，不過隨即收斂神色。“謝朔泉君提拔！”他作揖謝道。“今後定當效犬馬之力！”
沈洛微微搖頭，暗自感激李公公還看得起她。“李公公該效力的只有皇上。”她鄭重說。“皇上很聰明，不是一個容易欺瞞的主兒。今後我遇到什麽事，也不必幫我說話。”
李公公面有詫異。“要進了監獄，還指望你能送碗好飯。”她笑道。“冬天，記得加床被子。”
李公公也跟著一笑。“朔泉君，必然大富大貴！”他恭維說。沈洛取下頭上最貴重的紅寶石金釵，遞給李公公。“新官上任，有許多用錢的地方，同朝臣結交，務必慎之又慎，這件首飾就當作你升任總管的禮物。”她說。“怎麽，已是瞧不起？”
李公公方謝過收下。
沈洛晃見慧妃在碧湖邊上。她頭戴翟冠，深青雲霞鳳紋霞帔，穿黑底明藍色薔薇花襦裙，裙擺足有六米長，精繡的薔薇花瓣栩栩如生，隨風微微泛起，腳履彩織赤舄，明艷華貴至極。她匆忙與李公公別過，去找慧妃。
沈洛一離開禦花園，步伐立即加快，身上香囊掉落也來不及系回，只是撿起拿手裏，走到碧湖邊，慧妃已然上轎椅。她遙望慧妃的背影，頭感到一陣劇痛，琵琶聲在她腦海裏回蕩。‘怎麽會？’沈洛喘不過氣，依靠柳樹歇息。
忽然，一個人影靠近，用力將沈洛推入冰冷的湖中。
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