第98章 興師問罪（下）
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第98章 興師問罪（下）
一
夜色漸深，風時急時緩，占風鐸也隨之發出短暫而輕靈的聲響。廳內窗戶大多已經合上，宮燈也盡數點燃，嬪妃們安然坐在自己位置上飲茶玩手或是閉目寧神。
沈洛雖受著指控，仍指揮宮人做事。有紫暖閣那邊的人過來，她走到門前與之說話。廊間走動的宮人不絕，沈洛在搖曳的燭影間意外發現一張熟悉面孔，心為之一緊。魏妍兒被幾名宮人押送進來，頭發蓬亂，神色憔悴，穿著被抓時的襤褸衣衫，她也註意到門前的沈洛，試圖與之眼神交流，沈洛只是搖了搖頭，押解宮人看見，立即拿黑布罩了魏妍兒頭帶走。
廊間的宮人面面相覷。魏妍兒與沈洛一貫交好，要是她充當證人，說不定真能挖出什麽罪名。
“你瞧著，能否讓宮人給妍兒帶個話。”沈洛小聲說。“德妃讓她說什麽便說，不必有負擔。”她自忖若是慧妃取勝，德妃的指控毫無意義，而若失敗，魏妍兒幫了德妃的忙也會得到釋放。紫暖閣宮人一楞，隨即目光放閃，他以為沈洛是想讓德妃麻痹大意，欣然領命離去。
沈洛重新返回廳內。這次她走到宣妃跟前，正坐附近有著廳內最好視角，能看清每個人的小動作。
“你還真是善察情勢，這會兒又站到宣妃跟前。”德妃諷刺說。
“是我方才使眼色，讓她過來的。”宣妃幫腔說。
德妃冷淡一笑，便不再說話。維止公公從容進來，他帶著世故淺笑向各位嬪妃請安，目光停留沈洛身上時，他眉頭緊皺，似乎是責怪她這點小事都處理不好。“禦前侍衛長說職責在身，不能過來，還望各位娘娘見諒。”他代為答道。崔成在宮門口，距離這裏還有一陣。
“既然如此，便先開始罷！”德妃興致勃勃說。她轉頭看過宣妃，宣妃點頭，季靈宮的人方出外傳喚證人。
首先進來一名臉生宮女，年齡二十有餘，素黑麻衣，舉止像從宮院裏出來的。沈洛在腦中仔細回想，想不起何時見過此人。‘德妃找個陌生宮女來做什麽？’她滿腹狐疑。
“她是那位貴主的近身侍女。”德妃介紹道。廳內人都驚詫不已，負責記事的小宦官立即改用金粉墨寫下一個‘主’字。
“這位站在階上，穿著銀織茶花黑緞衫，腰系彩玉環佩，神色傲慢的朔泉君，你可認得？”德妃笑問。
“奴婢曾在主兒寢宮裏見過。”證人宮女答。“貴主在世的時候，她是在結縭宮當差吧？”德妃環顧左右詢問。安昭儀點頭：“時間上是。”德妃非常滿意，繼續問宮女：“那她去主寢宮作甚？”
“那天夜裏，她獨自提著宮燈，手攜一封信，行蹤鬼祟地跑來主寢宮求見。奴婢在旁聽著，她是奉婕妤之命而來，希望主可以替青陽王背書。主瞧不慣此等行為，且見她相貌妖魅，就令人割傷其臉以示警戒。”證人宮女答。宣妃滿懷同情註視沈洛臉上的疤痕，沈洛裝作無事的淡然一笑。
德妃傳喚下一名證人，結縭宮的小穎。小穎換了一身幹凈漂亮的衣衫，頭發梳得整整齊齊，氣色看上去也好了許多。
“啟稟各位娘娘，沈洛初來結縭宮時臉上並無傷疤，是突然有一天消失蹤影，回來後才有的。婕妤不許人提，大家也就不敢議論。”小穎說。
“這丫頭沒大沒小，直呼朔泉君姓名，拉下去先掌二十嘴巴。”維止公公冷淡吩咐道。小穎連呼饒命！德妃正欲說話，身旁宮女姑姑輕咳一聲，便也不再管她，繼續問責沈洛：“她們兩人所說證言，你可有異議？”
沈洛平靜點頭。
安昭儀眼珠快瞪了出來！慧妃、德妃和維止公公臉上各浮笑容，意義不同。“違反宵禁，闌入禁宮，可是要杖責五十，逐出宮廷的。”魏淑媛說，不帶一絲感情。有站在柱前的宣室宮女欲動未動，見沈洛準備說話，便維持先前站姿不動。
“鄭婕妤是我侍奉的嬪妃，她要呈信給皇後，身為奴婢可以不從？”沈洛反問。她說出皇後名號時，其他人都倒吸一口涼氣。皇後宋芣是文帝和燕後的外孫女，冬城貴族所極力推崇的舊日美好生活代表人物。全境有不少動亂地區是因她的存在，才承認皇上的合法身份。宮裏的人絕不可以負面評價她，為此特意創造出一位神秘的主來代她承受惡名。
“大膽！”德妃呵斥道。
“既然德妃認為皇後處置得當，為何我提及她名號，會受如此大驚嚇？”沈洛冷靜說。“好事難道不該大書特書，全境頌揚？”她的指甲再度劃過掌心，疼痛讓她大腦保持清醒，也緩解臉上傷疤發癢。
德妃一時詞窮，不知該接什麽好。
“還請記錄宮官一五一十都寫下，事後也去尋桂宮裏其他人佐證。”沈洛轉而對負責記錄的小宦官說，她氣勢逐漸起來。小宦官的筆似在飛，很快就翻過一頁。她瞟過檔案滿意點頭，走下臺階問桂宮宮女：“我遞呈的信寫的什麽？”
“白白紙。”桂宮宮女頓時有些發慌。“那我當時有說過什麽？”沈洛提高聲繼續問。“...並沒有，只記得主下令割臉後，有求饒等語。”桂宮宮女說。
沈洛再次滿意點頭，覆轉過來看向德妃。“如此看來，我的罪過真是大極！”
宣妃輕輕放下茶杯，緩頰道：“沈洛當時不過一初入宮的小宮女，受主人之令前往桂宮送信，既不知書信內容，又無言語傳達，且已經受那位主的殘酷刑罰，怎好再拿此事責難她？”
慧妃噗嗤笑道：“以前文官誇皇後都是堆砌一些華麗辭藻，民眾聽了也沒什麽印象，難得德妃給皇後找出一件實例好事來，後世定會連德妃一同頌讚！”
德妃臉色發紅，怒道：“夠了，別記了！”記錄宦官並沒有停筆，只是換一支朱筆給先前金粉墨寫的‘主’畫了個圈。季靈宮的近侍宮人圍在德妃身邊，低聲勸她冷靜，魏淑媛也探過頭，竊竊私語。
二
廳外又新站了一些人等待。
季靈宮宮人在廊間來回穿梭，安排證人出場順序，一度隊伍間出現嘈雜聲響，不過隨著宣室殿宮人的一聲呵斥，很快恢覆安靜。沈洛看著紫暖閣的人提燈路過，緩緩點頭示意。
德妃總算平覆下來。她恢覆先前咄咄逼人的架勢，問：“那溫氏符紙一事，又該如何解釋？”宣妃本已有要走的打算，見德妃繼續發問，不解說：“先前宮女的證詞就不可信，再找些來有何意義？”
“啟稟宣妃，這次的證詞斷無問題！”季靈宮的姑姑自信代答。
接下來走進來的女子，身形瘦弱、膚色黑黃，似在宮外日子過得很不好，穿一襲新做的綢衣，卻像是偷穿主人家的。她是溫華娥宮裏的梳洗宮女，沈洛對她面孔還存有印象。‘草人，難道她要說厭魅草人一事？’
“啟稟各位娘娘，奴婢曾是溫氏的梳洗宮女，得聞鄭氏派人查封宮殿，第一個從司設局趕了過去。朔泉君當時是鄭氏的近身侍女，在宮女中已經很有名氣，然對勞作宮院裏的人絲毫沒有倨傲之氣，態度十分親善，奴婢調派到司設局做事後，再沒人這樣待過自己，心裏一暖凡是知道的盡皆告知。”
德妃滿意地端起冷茶飲用，眼神順道瞥過宣妃，仿佛是在說沈洛一直是這樣擅於偽裝。宣妃並不理會，專註聽女子說話。
“朔泉君對其他事都一掠而過，唯獨對寢宮鬧鬼的事格外上心，聽聞溫氏的侄女宜脩寄曾來符紙更是兩眼放光，不顧同行其他宮女勸阻，定要獨自去溫氏住屋查看。”
沈洛暗忖，該女子有參與偷竊溫華娥財物一事，因她當年揭發而被收押夏臺逐出宮廷，可謂名譽掃地，不會像出身良好的桂宮宮女那樣顧忌，采用同樣策略必然無用。有宣室宮女從外進來上茶，悄然遞給沈洛一張紙條，是姜婉所書！‘是了，今日之事，她怎可能不參與？’
“她在屋裏呆好久，出來以後完全像變了一個人，見著我和其他剛來的宮女睬也不睬，便說我等有偷竊罪行，攜帶鼓起的包袱匆匆離去。”
“梳洗宮女說的可真？”德妃問。
“宮女偷竊、欺辱溫華娥一事，夏臺和大理寺均有檔案記載，無需我多言。”沈洛著重強調欺辱二字，勾起其他人的回憶，紛紛對梳洗宮女表露厭惡之情。梳洗宮女見翻身無望，整個人縮小了一點。“至於鬧鬼，婕妤想讓東郭貴人入住華娥寢宮，我自是要去探查究竟的。”她淡定解釋說。
“但你事後拿走了符紙，沒有告訴任何人，亦未記載官方賬簿上，等它再次出現是在公主宜的書房裏。”季靈宮姑姑質問。聽到公主宜的名字，慧妃和宣妃臉色微微有變。
“秦宜向來不喜你，曾多番找茬罰你下跪。你尋思再怎樣離間鄭氏與她的感情，兩人總有和好的一天，與其整日擔驚受怕，不如直接畫符將她害死，好逍遙快樂地過日子。”德妃惡毒說。
沈洛心臟砰砰直跳。原來德妃埋伏這手，要是她一開始就提出秦宜死因有疑，宣慧二妃絕不會同意展開質證，現在借由梳洗宮女之口擺上臺面，有宮官在旁記錄，二妃就難以再說話。她若自證清白，說出秦宜死亡的前因後果，會瞬間失去兩座靠山，死無葬身之地，而緘口不言則坐實德妃的指控，也難逃一死。
她緩緩說道：“德妃既然知道那面墻，就應清楚墻上的符咒非短時間能完成。平日公主院裏宮人眾多，且她自己但凡醒著都是呆在書房裏，怎會給我機會在那裏細描慢塗？”抓手、抓手、抓。
“那自是你苦心想出的法子，我又怎會知道？”德妃說。
“沒證實的事，怎好拿出來說？”宣妃不滿道。沈洛見宣妃額頭有汗珠，請她先行回宮休息。宣妃搖頭拒絕。
“傳下位證人便可事情了然！”德妃說。
淩紓櫻被宮人攙扶進來。她眼眶泛黑、雙頰凹陷，臉色白中透著黑青，身穿一件未仔細系好的寬大衣袍，走路虛弱無力。宮人一放手，她就有些站立不穩原地搖晃，在給嬪妃們請安後，順勢跪坐在地。安昭儀高聲問：“靈姐姐，這是何意？”淩紓櫻輕緩搖頭，示意昭儀冷靜。
德妃淡笑解釋：“槿兒別氣，這丫頭自己要來的。”慧妃略感詫異，側頭看過沈洛，沈洛也一頭霧水。
“淩紓櫻素來和沈洛交好，想必諸位是知道的。”德妃說。“她今天特地來告知我，說沈洛曾向她請教血符一事。”
淩紓櫻點頭。“中秋前，沈宮女曾來問我姻緣符如何寫？她思慕皇子澈，憂心德妃反對，因而想拿姻緣符助力。”
沈洛腦中有根弦為之顫動，她張大雙眼也看不出眼前女子有陰鷙一面，即使是編造謊言，表情也如此溫柔靜美，如若淩紓櫻在講別人，她定會信以為真。魏淑媛嘴角上揚，其餘人則是紛感驚訝。
“我回說符咒一類，常人少碰為好，容易越陷越深，遭致惡靈反噬。她不以為然說，以前依葫蘆畫瓢寫血符都沒事，一張姻緣符有什麽大不了？”淩紓櫻目光掃過沈洛時，似乎在尋求她的承認。沈洛腦子嗡嗡地，在腦中搜索這段並不存在的記憶。
“我當時惶恐極了！血符非一般符咒，是妖道用來害人修煉的，沒有新血持續供養，會反噬畫符之人，在告知她後，她亦很惶恐，立即講出事情始末。於是我們兩人偷著前往結縭宮，化解墻上殘餘符咒。”
“我一時大意，碰觸到墻上血符，回宮不久就怪病纏身。每到深夜回想起來，都怪自己貪圖她幫忙接近皇子煊所致。原本打算帶著這個秘密到棺材，宜公主的冤魂卻不時跑到我夢裏啜泣，因擔心到了地下仍纏著我不放，不得不前來稟明真相。”淩紓櫻說。
魏淑媛氣急敗壞說：“早知這兩人狐媚心性！”
沈洛沈吟道：“我不知德妃是如何說動淩女官的，但凡讓她自己想，而不是套用季靈宮的說辭，證言都會更可信一些。宣室禦前的人婚事都由皇上做主，且不提皇上早已為我指婚，我盲目讓一個皇上忌諱的皇子喜歡我有何意義？是嫌自己命太長，還是路太順？”她這樣一說，廳內的宮人瞬間醒悟過來。
淩紓櫻卻在搖頭嘆息。“至於血符...”沈洛繼續說道。
“不要再狡辯了！”淩紓櫻直接打斷她。沈洛再次陷入震驚。“我說的句句實情，你還是早些認罪就擒罷！還能活命...”她說完，先前扶她進來的季靈宮人就要動手。 “紓櫻，你是病糊塗了？”安昭儀驚道。
宣妃趕緊拉沈洛到跟前，“真是無法無天！”她斥道。
‘活命？她究竟在說什麽？涉嫌拿血符害公主怎能活命？她是想我立刻離開這裏！’沈洛幡然醒悟。她與淩紓櫻對視，確定自己所想是對的。
三
廳外再次傳來喧嘩聲。季靈宮的人不顧勸阻，端著承盤徑直走到德妃面前放下。德妃輕輕掀開布角，宮人在旁耳語，她笑容逐漸燦然，順勢扯下整塊綢布，露出盤內的沾血虎符。
“崔成在宮門口攔住一名可疑宮人，從他身上搜出來的。”她得意道。“方才你還在抓手，這虎符上的血跡不會是別人的吧？”
維止公公狠瞪沈洛，厲聲斥責道：“你何時偷的虎符？”
“送出宮也沒什麽用。衛將軍涉嫌參與皇家別院行刺案，大司空為防著他出逃，已經請折沖府派兵包圍夏侯府。”德妃幽幽說。“維止公公，下午可曾收到宮外遞進來的奏折？”
維止公公緩緩點頭。沈洛暗恨不已！如此重要的消息，維止公公竟然事前沒有知會。韓績必是拿奏折試探，見皇上遲遲未回覆，才肯定他出了事。德妃重返宣室，氣勢完全不一樣，輪番傳喚證人質問她，不過是為拖延時間。‘沈洧啊，沈洧，一切有賴於你。’沈洛暗自祈禱。
“早懷疑你有二心！皇上將重任交托於你，首先想的不是找心腹大臣共同商議，而是釋放惡名昭彰的林醫官，還讓禦前侍衛長禁止除你的人以外出入紫暖閣。原是找好了靠山，就等夏侯將軍帶兵進來，鏟除異己扶立新帝。”維止公公指責說。
“貓，貓！”廳內一名宣室宮女倉惶跪下說。“管事姑姑被貓抓傷前，沈沈洛成天蹲在庭院內逗弄那只貓，事後她再不去那兒，貓也不見了。” 沈洛頭有些發昏，幸好只是名普通宮女，沒有動到根基。她環顧其他宣室宮人，見他們眼神閃躲，低頭不言，便安下心。
“好啊，好！”德妃感慨說。“將她們兩人都綁了！”她轉過頭，慧妃的座位已空，慧妃趁著他們說話之際，起身往側門走去。季靈宮的人早守在門外，攔住慧妃去路。
“靈姐姐，你想做什麽？”宣妃驚惶道，仍舊護著沈洛。安昭儀也扶起淩紓櫻走到她身邊。程家雖在程瞻之死後聲勢大幅下滑，但仍在冬城占據重要位置，是不少貴族心中的世家典範。德妃想得到貴族支持，斷不敢動宣妃寒毛。
“她們合謀作亂，難道不該綁？”德妃說。
“綁倒是可以綁，只是我收到消息，”沈洛抽出姜婉所寫紙條，紙上已經沾染她血跡。“皇子濼夫婦帶著皇長孫到慕容家做客，碰巧昭武將軍清今天也去拜訪。”德妃臉為之一顫。“你傷了慧妃，消息傳過去，宴會氛圍恐受影響。”說完，她將紙條扔在地上，供人觀看。
“事到如今，也只能先綁了她們。濼皇子英勇過人，自能想辦法脫身。”季靈宮姑姑急切道，德妃反手就是一巴掌。
“英勇過人？清是在戰場上可是一連斬殺四名敵軍將領才封的將軍，也不知會不會在宴上展示技藝？”慧妃輕笑說。
宣妃勸說：“不如大家都各退一步？皇上醒來，我自會拼死求情，保姐姐妹妹無事。若是不幸駕崩...”她不由傷心落淚。“就由朝臣共同選出新帝，何必要鬧得你死我活？”
“一步也不能退，猶豫不決只會害了韓家！”季靈宮姑姑堅決表示。
“娘娘，現在是我們占據優勢。”另一名近侍宮人說。“先解決這裏，其他的等大司空來了再計較！”
“優勢，封鎖幾扇宮門就叫作優勢？”沈洛不由得冷笑。“等大軍包圍心都時，我且看你們一家子慢慢計較！”
維止公公遂又看向虎符，臉色瞬間大變！“好歹在承晟堂當這麽多年差，竟連書櫃上的古董虎符擺件也認不出。”沈洛諷刺說。
“真虎符早交到青陽王手裏，他不日就要回心都。”她撒謊道，實則虎符還藏在她腰間。“到時候，大司空占據夏宮，青陽王包圍心都，看誰堅持得久。”
德妃臉上閃過恐懼，不過很快化為極大的惱意瞪視沈洛。
“青陽王和夏侯家素無往來，不會為他們拼命，只有大司空待遇優厚，自會倒戈過來。”近侍宮人說。
“純皇...”沈洛開口說，近侍宮人拔出一把刀比劃，“且讓我先殺了這個女人！”宣妃等人看見刀，嚇得連連後退。
骨碌碌...一個球狀的物體在地板上翻滾。廳外不知何時有兵甲的動靜，一行穿著全副鎧甲的士兵推門而入，“哈~崔成來了！”德妃開懷道，宮女姑姑卻扯了她的衣袖，她低頭一看地上翻滾的才是崔成，穿著黑色金色團龍刺繡禮服的皇太子秦晟走進來。沈洛心中一塊懸石放下。
太子向宣妃請安。“今早聽宮人說內宮有異動，因而提前做好防備，現已奪回各宮門，驚嚇到宣娘娘還望恕罪！”宣妃客氣讓他起身。
“父皇可安？”太子詢問沈洛。沈洛說：“皇上尚在治療，並無大礙！”太子眼眶泛紅，連連說：“好！”他聲音有些沙啞，表情是激動而又慶幸，在場者無不為之動容！“可否帶我去見過父皇。”他懷揣不安地請求道。
沈洛立即應允，暗想如今首要是取得太子信任，確保宮內安全。“宣妃可...”她轉過頭，宣妃突然坐回位置，額冒汗珠，她驚道：“且我帶太子去見過皇上，請太醫來為宣妃診斷！”
紫暖閣外，侍衛和宮人見沈洛平安歸來，欣喜不已！
“皇上現已呼吸平順，較白天大好，不久就可醒來！”顧太醫說。“臣，見過太子！”他突然發現沈洛旁邊的人是太子，身後還有侍衛隊尾隨。
三人走入內院，嚴太醫和李太醫在院中休息。沈洛講宣妃身體不適，請他們中一人先去看過，太醫們仔細詢問宣妃癥狀，太子站在原地心不守舍，不時探望窗戶裏面。嚴太醫見他心情急切，叮囑了幾句便讓他先進去看皇上。
屋內紫煙繚繞，太子請宮人出外倒茶。他快速走到床前，掀開床簾，拿出袖中暗藏匕首往胸口刺下。
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夜色漸深，風時急時緩，占風鐸也隨之發出短暫而輕靈的聲響。廳內窗戶大多已經合上，宮燈也盡數點燃，嬪妃們安然坐在自己位置上飲茶玩手或是閉目寧神。
沈洛雖受著指控，仍指揮宮人做事。有紫暖閣那邊的人過來，她走到門前與之說話。廊間走動的宮人不絕，沈洛在搖曳的燭影間意外發現一張熟悉面孔，心為之一緊。魏妍兒被幾名宮人押送進來，頭發蓬亂，神色憔悴，穿著被抓時的襤褸衣衫，她也註意到門前的沈洛，試圖與之眼神交流，沈洛只是搖了搖頭，押解宮人看見，立即拿黑布罩了魏妍兒頭帶走。
廊間的宮人面面相覷。魏妍兒與沈洛一貫交好，要是她充當證人，說不定真能挖出什麽罪名。
“你瞧著，能否讓宮人給妍兒帶個話。”沈洛小聲說。“德妃讓她說什麽便說，不必有負擔。”她自忖若是慧妃取勝，德妃的指控毫無意義，而若失敗，魏妍兒幫了德妃的忙也會得到釋放。紫暖閣宮人一楞，隨即目光放閃，他以為沈洛是想讓德妃麻痹大意，欣然領命離去。
沈洛重新返回廳內。這次她走到宣妃跟前，正坐附近有著廳內最好視角，能看清每個人的小動作。
“你還真是善察情勢，這會兒又站到宣妃跟前。”德妃諷刺說。
“是我方才使眼色，讓她過來的。”宣妃幫腔說。
德妃冷淡一笑，便不再說話。維止公公從容進來，他帶著世故淺笑向各位嬪妃請安，目光停留沈洛身上時，他眉頭緊皺，似乎是責怪她這點小事都處理不好。“禦前侍衛長說職責在身，不能過來，還望各位娘娘見諒。”他代為答道。崔成在宮門口，距離這裏還有一陣。
“既然如此，便先開始罷！”德妃興致勃勃說。她轉頭看過宣妃，宣妃點頭，季靈宮的人方出外傳喚證人。
首先進來一名臉生宮女，年齡二十有餘，素黑麻衣，舉止像從宮院裏出來的。沈洛在腦中仔細回想，想不起何時見過此人。‘德妃找個陌生宮女來做什麽？’她滿腹狐疑。
“她是那位貴主的近身侍女。”德妃介紹道。廳內人都驚詫不已，負責記事的小宦官立即改用金粉墨寫下一個‘主’字。
“這位站在階上，穿著銀織茶花黑緞衫，腰系彩玉環佩，神色傲慢的朔泉君，你可認得？”德妃笑問。
“奴婢曾在主兒寢宮裏見過。”證人宮女答。“貴主在世的時候，她是在結縭宮當差吧？”德妃環顧左右詢問。安昭儀點頭：“時間上是。”德妃非常滿意，繼續問宮女：“那她去主寢宮作甚？”
“那天夜裏，她獨自提著宮燈，手攜一封信，行蹤鬼祟地跑來主寢宮求見。奴婢在旁聽著，她是奉婕妤之命而來，希望主可以替青陽王背書。主瞧不慣此等行為，且見她相貌妖魅，就令人割傷其臉以示警戒。”證人宮女答。宣妃滿懷同情註視沈洛臉上的疤痕，沈洛裝作無事的淡然一笑。
德妃傳喚下一名證人，結縭宮的小穎。小穎換了一身幹凈漂亮的衣衫，頭發梳得整整齊齊，氣色看上去也好了許多。
“啟稟各位娘娘，沈洛初來結縭宮時臉上並無傷疤，是突然有一天消失蹤影，回來後才有的。婕妤不許人提，大家也就不敢議論。”小穎說。
“這丫頭沒大沒小，直呼朔泉君姓名，拉下去先掌二十嘴巴。”維止公公冷淡吩咐道。小穎連呼饒命！德妃正欲說話，身旁宮女姑姑輕咳一聲，便也不再管她，繼續問責沈洛：“她們兩人所說證言，你可有異議？”
沈洛平靜點頭。
安昭儀眼珠快瞪了出來！慧妃、德妃和維止公公臉上各浮笑容，意義不同。“違反宵禁，闌入禁宮，可是要杖責五十，逐出宮廷的。”魏淑媛說，不帶一絲感情。有站在柱前的宣室宮女欲動未動，見沈洛準備說話，便維持先前站姿不動。
“鄭婕妤是我侍奉的嬪妃，她要呈信給皇後，身為奴婢可以不從？”沈洛反問。她說出皇後名號時，其他人都倒吸一口涼氣。皇後宋芣是文帝和燕後的外孫女，冬城貴族所極力推崇的舊日美好生活代表人物。全境有不少動亂地區是因她的存在，才承認皇上的合法身份。宮裏的人絕不可以負面評價她，為此特意創造出一位神秘的主來代她承受惡名。
“大膽！”德妃呵斥道。
“既然德妃認為皇後處置得當，為何我提及她名號，會受如此大驚嚇？”沈洛冷靜說。“好事難道不該大書特書，全境頌揚？”她的指甲再度劃過掌心，疼痛讓她大腦保持清醒，也緩解臉上傷疤發癢。
德妃一時詞窮，不知該接什麽好。
“還請記錄宮官一五一十都寫下，事後也去尋桂宮裏其他人佐證。”沈洛轉而對負責記錄的小宦官說，她氣勢逐漸起來。小宦官的筆似在飛，很快就翻過一頁。她瞟過檔案滿意點頭，走下臺階問桂宮宮女：“我遞呈的信寫的什麽？”
“白白紙。”桂宮宮女頓時有些發慌。“那我當時有說過什麽？”沈洛提高聲繼續問。“...並沒有，只記得主下令割臉後，有求饒等語。”桂宮宮女說。
沈洛再次滿意點頭，覆轉過來看向德妃。“如此看來，我的罪過真是大極！”
宣妃輕輕放下茶杯，緩頰道：“沈洛當時不過一初入宮的小宮女，受主人之令前往桂宮送信，既不知書信內容，又無言語傳達，且已經受那位主的殘酷刑罰，怎好再拿此事責難她？”
慧妃噗嗤笑道：“以前文官誇皇後都是堆砌一些華麗辭藻，民眾聽了也沒什麽印象，難得德妃給皇後找出一件實例好事來，後世定會連德妃一同頌讚！”
德妃臉色發紅，怒道：“夠了，別記了！”記錄宦官並沒有停筆，只是換一支朱筆給先前金粉墨寫的‘主’畫了個圈。季靈宮的近侍宮人圍在德妃身邊，低聲勸她冷靜，魏淑媛也探過頭，竊竊私語。
二
廳外又新站了一些人等待。
季靈宮宮人在廊間來回穿梭，安排證人出場順序，一度隊伍間出現嘈雜聲響，不過隨著宣室殿宮人的一聲呵斥，很快恢覆安靜。沈洛看著紫暖閣的人提燈路過，緩緩點頭示意。
德妃總算平覆下來。她恢覆先前咄咄逼人的架勢，問：“那溫氏符紙一事，又該如何解釋？”宣妃本已有要走的打算，見德妃繼續發問，不解說：“先前宮女的證詞就不可信，再找些來有何意義？”
“啟稟宣妃，這次的證詞斷無問題！”季靈宮的姑姑自信代答。
接下來走進來的女子，身形瘦弱、膚色黑黃，似在宮外日子過得很不好，穿一襲新做的綢衣，卻像是偷穿主人家的。她是溫華娥宮裏的梳洗宮女，沈洛對她面孔還存有印象。‘草人，難道她要說厭魅草人一事？’
“啟稟各位娘娘，奴婢曾是溫氏的梳洗宮女，得聞鄭氏派人查封宮殿，第一個從司設局趕了過去。朔泉君當時是鄭氏的近身侍女，在宮女中已經很有名氣，然對勞作宮院裏的人絲毫沒有倨傲之氣，態度十分親善，奴婢調派到司設局做事後，再沒人這樣待過自己，心裏一暖凡是知道的盡皆告知。”
德妃滿意地端起冷茶飲用，眼神順道瞥過宣妃，仿佛是在說沈洛一直是這樣擅於偽裝。宣妃並不理會，專註聽女子說話。
“朔泉君對其他事都一掠而過，唯獨對寢宮鬧鬼的事格外上心，聽聞溫氏的侄女宜脩寄曾來符紙更是兩眼放光，不顧同行其他宮女勸阻，定要獨自去溫氏住屋查看。”
沈洛暗忖，該女子有參與偷竊溫華娥財物一事，因她當年揭發而被收押夏臺逐出宮廷，可謂名譽掃地，不會像出身良好的桂宮宮女那樣顧忌，采用同樣策略必然無用。有宣室宮女從外進來上茶，悄然遞給沈洛一張紙條，是姜婉所書！‘是了，今日之事，她怎可能不參與？’
“她在屋裏呆好久，出來以後完全像變了一個人，見著我和其他剛來的宮女睬也不睬，便說我等有偷竊罪行，攜帶鼓起的包袱匆匆離去。”
“梳洗宮女說的可真？”德妃問。
“宮女偷竊、欺辱溫華娥一事，夏臺和大理寺均有檔案記載，無需我多言。”沈洛著重強調欺辱二字，勾起其他人的回憶，紛紛對梳洗宮女表露厭惡之情。梳洗宮女見翻身無望，整個人縮小了一點。“至於鬧鬼，婕妤想讓東郭貴人入住華娥寢宮，我自是要去探查究竟的。”她淡定解釋說。
“但你事後拿走了符紙，沒有告訴任何人，亦未記載官方賬簿上，等它再次出現是在公主宜的書房裏。”季靈宮姑姑質問。聽到公主宜的名字，慧妃和宣妃臉色微微有變。
“秦宜向來不喜你，曾多番找茬罰你下跪。你尋思再怎樣離間鄭氏與她的感情，兩人總有和好的一天，與其整日擔驚受怕，不如直接畫符將她害死，好逍遙快樂地過日子。”德妃惡毒說。
沈洛心臟砰砰直跳。原來德妃埋伏這手，要是她一開始就提出秦宜死因有疑，宣慧二妃絕不會同意展開質證，現在借由梳洗宮女之口擺上臺面，有宮官在旁記錄，二妃就難以再說話。她若自證清白，說出秦宜死亡的前因後果，會瞬間失去兩座靠山，死無葬身之地，而緘口不言則坐實德妃的指控，也難逃一死。
她緩緩說道：“德妃既然知道那面墻，就應清楚墻上的符咒非短時間能完成。平日公主院裏宮人眾多，且她自己但凡醒著都是呆在書房裏，怎會給我機會在那裏細描慢塗？”抓手、抓手、抓。
“那自是你苦心想出的法子，我又怎會知道？”德妃說。
“沒證實的事，怎好拿出來說？”宣妃不滿道。沈洛見宣妃額頭有汗珠，請她先行回宮休息。宣妃搖頭拒絕。
“傳下位證人便可事情了然！”德妃說。
淩紓櫻被宮人攙扶進來。她眼眶泛黑、雙頰凹陷，臉色白中透著黑青，身穿一件未仔細系好的寬大衣袍，走路虛弱無力。宮人一放手，她就有些站立不穩原地搖晃，在給嬪妃們請安後，順勢跪坐在地。安昭儀高聲問：“靈姐姐，這是何意？”淩紓櫻輕緩搖頭，示意昭儀冷靜。
德妃淡笑解釋：“槿兒別氣，這丫頭自己要來的。”慧妃略感詫異，側頭看過沈洛，沈洛也一頭霧水。
“淩紓櫻素來和沈洛交好，想必諸位是知道的。”德妃說。“她今天特地來告知我，說沈洛曾向她請教血符一事。”
淩紓櫻點頭。“中秋前，沈宮女曾來問我姻緣符如何寫？她思慕皇子澈，憂心德妃反對，因而想拿姻緣符助力。”
沈洛腦中有根弦為之顫動，她張大雙眼也看不出眼前女子有陰鷙一面，即使是編造謊言，表情也如此溫柔靜美，如若淩紓櫻在講別人，她定會信以為真。魏淑媛嘴角上揚，其餘人則是紛感驚訝。
“我回說符咒一類，常人少碰為好，容易越陷越深，遭致惡靈反噬。她不以為然說，以前依葫蘆畫瓢寫血符都沒事，一張姻緣符有什麽大不了？”淩紓櫻目光掃過沈洛時，似乎在尋求她的承認。沈洛腦子嗡嗡地，在腦中搜索這段並不存在的記憶。
“我當時惶恐極了！血符非一般符咒，是妖道用來害人修煉的，沒有新血持續供養，會反噬畫符之人，在告知她後，她亦很惶恐，立即講出事情始末。於是我們兩人偷著前往結縭宮，化解墻上殘餘符咒。”
“我一時大意，碰觸到墻上血符，回宮不久就怪病纏身。每到深夜回想起來，都怪自己貪圖她幫忙接近皇子煊所致。原本打算帶著這個秘密到棺材，宜公主的冤魂卻不時跑到我夢裏啜泣，因擔心到了地下仍纏著我不放，不得不前來稟明真相。”淩紓櫻說。
魏淑媛氣急敗壞說：“早知這兩人狐媚心性！”
沈洛沈吟道：“我不知德妃是如何說動淩女官的，但凡讓她自己想，而不是套用季靈宮的說辭，證言都會更可信一些。宣室禦前的人婚事都由皇上做主，且不提皇上早已為我指婚，我盲目讓一個皇上忌諱的皇子喜歡我有何意義？是嫌自己命太長，還是路太順？”她這樣一說，廳內的宮人瞬間醒悟過來。
淩紓櫻卻在搖頭嘆息。“至於血符...”沈洛繼續說道。
“不要再狡辯了！”淩紓櫻直接打斷她。沈洛再次陷入震驚。“我說的句句實情，你還是早些認罪就擒罷！還能活命...”她說完，先前扶她進來的季靈宮人就要動手。 “紓櫻，你是病糊塗了？”安昭儀驚道。
宣妃趕緊拉沈洛到跟前，“真是無法無天！”她斥道。
‘活命？她究竟在說什麽？涉嫌拿血符害公主怎能活命？她是想我立刻離開這裏！’沈洛幡然醒悟。她與淩紓櫻對視，確定自己所想是對的。
三
廳外再次傳來喧嘩聲。季靈宮的人不顧勸阻，端著承盤徑直走到德妃面前放下。德妃輕輕掀開布角，宮人在旁耳語，她笑容逐漸燦然，順勢扯下整塊綢布，露出盤內的沾血虎符。
“崔成在宮門口攔住一名可疑宮人，從他身上搜出來的。”她得意道。“方才你還在抓手，這虎符上的血跡不會是別人的吧？”
維止公公狠瞪沈洛，厲聲斥責道：“你何時偷的虎符？”
“送出宮也沒什麽用。衛將軍涉嫌參與皇家別院行刺案，大司空為防著他出逃，已經請折沖府派兵包圍夏侯府。”德妃幽幽說。“維止公公，下午可曾收到宮外遞進來的奏折？”
維止公公緩緩點頭。沈洛暗恨不已！如此重要的消息，維止公公竟然事前沒有知會。韓績必是拿奏折試探，見皇上遲遲未回覆，才肯定他出了事。德妃重返宣室，氣勢完全不一樣，輪番傳喚證人質問她，不過是為拖延時間。‘沈洧啊，沈洧，一切有賴於你。’沈洛暗自祈禱。
“早懷疑你有二心！皇上將重任交托於你，首先想的不是找心腹大臣共同商議，而是釋放惡名昭彰的林醫官，還讓禦前侍衛長禁止除你的人以外出入紫暖閣。原是找好了靠山，就等夏侯將軍帶兵進來，鏟除異己扶立新帝。”維止公公指責說。
“貓，貓！”廳內一名宣室宮女倉惶跪下說。“管事姑姑被貓抓傷前，沈沈洛成天蹲在庭院內逗弄那只貓，事後她再不去那兒，貓也不見了。” 沈洛頭有些發昏，幸好只是名普通宮女，沒有動到根基。她環顧其他宣室宮人，見他們眼神閃躲，低頭不言，便安下心。
“好啊，好！”德妃感慨說。“將她們兩人都綁了！”她轉過頭，慧妃的座位已空，慧妃趁著他們說話之際，起身往側門走去。季靈宮的人早守在門外，攔住慧妃去路。
“靈姐姐，你想做什麽？”宣妃驚惶道，仍舊護著沈洛。安昭儀也扶起淩紓櫻走到她身邊。程家雖在程瞻之死後聲勢大幅下滑，但仍在冬城占據重要位置，是不少貴族心中的世家典範。德妃想得到貴族支持，斷不敢動宣妃寒毛。
“她們合謀作亂，難道不該綁？”德妃說。
“綁倒是可以綁，只是我收到消息，”沈洛抽出姜婉所寫紙條，紙上已經沾染她血跡。“皇子濼夫婦帶著皇長孫到慕容家做客，碰巧昭武將軍清今天也去拜訪。”德妃臉為之一顫。“你傷了慧妃，消息傳過去，宴會氛圍恐受影響。”說完，她將紙條扔在地上，供人觀看。
“事到如今，也只能先綁了她們。濼皇子英勇過人，自能想辦法脫身。”季靈宮姑姑急切道，德妃反手就是一巴掌。
“英勇過人？清是在戰場上可是一連斬殺四名敵軍將領才封的將軍，也不知會不會在宴上展示技藝？”慧妃輕笑說。
宣妃勸說：“不如大家都各退一步？皇上醒來，我自會拼死求情，保姐姐妹妹無事。若是不幸駕崩...”她不由傷心落淚。“就由朝臣共同選出新帝，何必要鬧得你死我活？”
“一步也不能退，猶豫不決只會害了韓家！”季靈宮姑姑堅決表示。
“娘娘，現在是我們占據優勢。”另一名近侍宮人說。“先解決這裏，其他的等大司空來了再計較！”
“優勢，封鎖幾扇宮門就叫作優勢？”沈洛不由得冷笑。“等大軍包圍心都時，我且看你們一家子慢慢計較！”
維止公公遂又看向虎符，臉色瞬間大變！“好歹在承晟堂當這麽多年差，竟連書櫃上的古董虎符擺件也認不出。”沈洛諷刺說。
“真虎符早交到青陽王手裏，他不日就要回心都。”她撒謊道，實則虎符還藏在她腰間。“到時候，大司空占據夏宮，青陽王包圍心都，看誰堅持得久。”
德妃臉上閃過恐懼，不過很快化為極大的惱意瞪視沈洛。
“青陽王和夏侯家素無往來，不會為他們拼命，只有大司空待遇優厚，自會倒戈過來。”近侍宮人說。
“純皇...”沈洛開口說，近侍宮人拔出一把刀比劃，“且讓我先殺了這個女人！”宣妃等人看見刀，嚇得連連後退。
骨碌碌...一個球狀的物體在地板上翻滾。廳外不知何時有兵甲的動靜，一行穿著全副鎧甲的士兵推門而入，“哈~崔成來了！”德妃開懷道，宮女姑姑卻扯了她的衣袖，她低頭一看地上翻滾的才是崔成，穿著黑色金色團龍刺繡禮服的皇太子秦晟走進來。沈洛心中一塊懸石放下。
太子向宣妃請安。“今早聽宮人說內宮有異動，因而提前做好防備，現已奪回各宮門，驚嚇到宣娘娘還望恕罪！”宣妃客氣讓他起身。
“父皇可安？”太子詢問沈洛。沈洛說：“皇上尚在治療，並無大礙！”太子眼眶泛紅，連連說：“好！”他聲音有些沙啞，表情是激動而又慶幸，在場者無不為之動容！“可否帶我去見過父皇。”他懷揣不安地請求道。
沈洛立即應允，暗想如今首要是取得太子信任，確保宮內安全。“宣妃可...”她轉過頭，宣妃突然坐回位置，額冒汗珠，她驚道：“且我帶太子去見過皇上，請太醫來為宣妃診斷！”
紫暖閣外，侍衛和宮人見沈洛平安歸來，欣喜不已！
“皇上現已呼吸平順，較白天大好，不久就可醒來！”顧太醫說。“臣，見過太子！”他突然發現沈洛旁邊的人是太子，身後還有侍衛隊尾隨。
三人走入內院，嚴太醫和李太醫在院中休息。沈洛講宣妃身體不適，請他們中一人先去看過，太醫們仔細詢問宣妃癥狀，太子站在原地心不守舍，不時探望窗戶裏面。嚴太醫見他心情急切，叮囑了幾句便讓他先進去看皇上。
屋內紫煙繚繞，太子請宮人出外倒茶。他快速走到床前，掀開床簾，拿出袖中暗藏匕首往胸口刺下。
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