第81章 紅色手繩
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第81章 紅色手繩
一
近來元旦事務繁多。
沈洛在承晟堂當完差後，還要前往藏書閣處理事情，直至醜時才能回屋休息。深夜，一貫做事安靜的宮人在窸窸窣窣討論什麽，不時還有憋笑聲。她聽見身後噪聲，心情反倒輕松些許，原來宮裏還有人能感知日常事物的快樂。
側門忽然打開，酥餅的香味傳進屋來。幾名宮人的動靜更大了，幾案咯吱作響，筷碟食物開始在他們手中傳遞。
一名素來活潑的宮女為沈洛端來烤年糕及烙餅，還有一杯熱騰騰的梅花雪茶。
“這麽晚，廚房還做事？”沈洛好奇問。對方琢磨準她不會生氣，歡快說：“綠香在院子裏起小爐烤的。”沈洛回轉過頭，綠香有些不好意思地笑了。“你們也不嫌麻煩~！”她笑說。
“不麻煩，不麻煩！這深夜能吃上一塊烤年糕，可比得皇上的賞賜還舒暢。”宮女笑道。
沈洛笑著搖頭，吃下半塊年糕繼續做事。
臨近醜時，她伸一個懶腰起來。伏案做事的宮人紛紛起身，有人眼泛淚光哈欠連天，有人幾案上編一半的穗子還沒收好，他們都在這裏忙了一天，自己的事情早處理完，但因沈洛還在審閱，也就不敢走。
“辛苦了，各位！”沈洛說道。“明天上午可以睡遲些，下午再來。”
眾人歡呼雀躍，唯有坐在角落的真英似若未聞，仍埋頭拿筆看賬簿。沈洛走過去，發現真英手中的毛筆早幹了，賬簿裏藏有一本小說。真英見有黑影遮住光線，急忙將小說扣起來。沈洛正覺得好笑，發現竟是藏書閣內的書。“以後只能看從春城購置的書消遣，不許拿藏書閣內的書。”她囑咐。“這些書都放了好久，根本不會有人來查。”真英小聲辯解說。
沈洛臉色一沈，真英隨即認錯說：“是，再不敢了。”
“你們先回去罷！”沈洛心情不大好說。宮人住處比她遠，還要自己端水洗漱。她拿著書走往藏書閣，閣內滿是積灰，地面腳印清晰可見，她循著腳印找到真英所拿小說的書架，順手將上層書架一本沒放好的書推進去，書本之間似有阻礙，她稍微用了些力，聽見書頁卷折的聲音。沈洛抽出書，一條紅色手繩掉落在地。
‘是雪心傳！’她心臟砰砰直跳，正好是殷姿先前想看的卷七，‘怎麽單獨放在這裏？’她翻開書目，其中一個章回標題是她異常熟悉的——《血色茶花》。
門口有人走進來，她匆忙將書藏進袖子。真英小心翼翼問：“姐姐，書放好了嗎？”沈洛點頭，隨她離開，外面的宮人都還等著她。
她躺在床上，就著燭火翻開書。
故事大致講述：
有窮國，擅制熏香。
一名外來方士攜血色茶花調配而出的異香，得獲國王接見。方士請求國王將香放於宮內所有焚香爐中點燃，如此，宮廷上空會出現紫色煙龍游走的奇異景象。國王欣然同意，吩咐宮人放置熏香。
熏香點燃後，宮廷異香彌漫，然而紫色煙龍沒有出現，反倒是濃烈的煙氣將眾人熏得淚眼婆娑、咳嗽不止。突然國王大叫，說方士企圖行刺。侍衛將方士打個半死，逐出宮廷。
從此，國王變得暴躁多疑，對人很不寬容。而被逐出宮廷的方士，傷了腦袋變得癡傻，流落街頭行乞。一日，喝醉酒的街頭混子尋方士開心，將其打成重傷而死。仵作檢驗屍體，發現方士身上有有窮國王室特有的胎記。他非常害怕，寫信告知淩雪心女俠。
淩雪心應邀來到有窮國。她登上大殿，澆滅殿內熏香爐，異香消失，大臣們這才發現穿著國王服飾的人是那日方士。
沈洛曾在百花宛做事，那裏地方不大，卻總容易迷路，似乎其中有一股無形力量，會讓人失去判斷力。她合上書，決定明日一早去安夏宮拜訪。
二
安夏宮外，清幽如故。白光斑落林間，偶爾會有一道彩光晃過。飼養宮女邊吹竹笛，邊將蘋果片撒在地面，四只小熊貓陸續過來拾取，雙爪捧著蘋果開心啃食。
淩紓櫻和沈洛在附近觀賞一會兒，挽手往更幽深的林間走去。周圍冰霜覆蓋，竹香氣盛，再無他人。“先前的事，有勞你了。”淩紓櫻感激說。
“只是按宮規行事，並沒能幫到什麽。”沈洛淡然表示。
“百花宛的血色茶花雖來自中土，但經過花匠重新培育，附近所生花草、所覆泥土皆不同，說不定與本土品種已經有所殊異。即便完全相同，想用百花宛的茶花調配出書中異香，尋常人也是做不到的，它其中涉及一些方術。”淩紓櫻說。“你怎麽突然想起問它？”
“正好看了書，有些好奇。”沈洛說。
淩紓櫻莞爾，沒有繼續追問。“我三月將要離宮，姐姐會來接我。到時你還感興趣，可以親自問她。”
沈洛驚道：“淩女俠會來這裏？”淩雪心是雲思宮弟子，齊軒瑷的師姐。外界傳聞兩人因觀念分歧，勢同水火。在雪心傳中，齊軒瑷也一直是個反面人物。由此，她不大喜歡看這部民間小說。
淩紓櫻說：“姐姐說雲思宮有些陳年舊事要了結，順道她也想游覽一下心都。她去過很多地方，但還從未來過心，咳咳咳…”她話未說話，突然咳嗽起來。
沈洛連忙攙扶住淩紓櫻，隔著衣服也能感受到她的骨頭。沈洛為之傷感，“還是先回屋歇息罷！”淩紓櫻搖頭說：“在林間走會兒，身子骨還舒暢些。”
兩人繞了半個竹林，才從安夏宮正門回去。
殿內書架之間，有許多宮女站立。程宣妃和姜婉也來安夏宮做客。兩人和安昭儀圍繞正中的矮腳書案而坐，案面很是潔凈，除了書墨並無他物。兩名宮女端著茶水在旁伺候。
“瞧，不是回來啦！”安昭儀笑說。沈洛和淩紓櫻向三人請安。“淩女官果如昭儀所說有林下風氣。”姜婉誇讚道。
“姜小姐謬讚！”淩紓櫻謙遜表示。
宣妃讓她們過來說話，宮人隨即添了兩個絲緞軟墊在側位。安昭儀將先前的事又說了一通，提及魏淑媛不免動氣道：“本來芙霆州府要請紓櫻著書，用於教導州內女子品儀，因魏氏那一鬧也就沒下文了。”
“是我自己才疏學淺的緣故。”淩紓櫻解釋。
“魏淑媛平日溫淑嫻靜、不爭不搶的，沒想到涉及她兒子撒起潑來竟如此可怕。”姜婉感嘆說。“聽說你也無辜受累？”她看著沈洛說。
“姜婉，註意用詞。”宣妃不滿道。
安昭儀繼續說：“後來秦煊送來歉信，我都退了回去，可不敢再跟瑤菡宮有什麽牽連，一想到魏氏那猙獰模樣，我就感到心悸。”
宣妃笑容有些不自然。她才向皇上求情放魏淑媛出來，將魏淑媛說的“餘年不再外出”解釋成今年剩餘日子不再外出。皇上笑未言語，宣妃便當他同意，派人去通知瑤菡宮，元旦可以外出了。
“她這幾個月誠心反省，已經意識到自己過錯。”宣妃說。
姜婉冷笑。“娘就是太心軟，經不住程夫人、魏雲連番求情。”她諷刺說。程夫人是魏學儀之妻，程瞻之弟弟凝之的女兒，與宣妃是堂姊妹關系。
“你叔外公尚在，若不是他當年強勢護著，你外公非跟你娘同歸於盡不可，這個忙又怎能不幫？”安昭儀感嘆說。
“我要是當時死掉，她可能還多喜歡我一些。”宣妃笑著看向姜婉。姜婉臉色陰沈道：“娘在說什麽糊塗話？”
“景姐姐也是，婉兒怎可能不喜歡你？”安昭儀嗔怪說。“紓櫻，你先回去休息罷，別在這裏坐著了，看臉色蒼白成什麽樣。”
淩紓櫻行禮告退。沈洛送她回屋休息，等返回正殿時三人又開始說笑了。姜婉拿筆在書案上作畫。“沈洛，你來看。”她喚道。
宣紙上的墨竹栩栩如生，其竹葉輕輕拂動，是若風吹。“這是朝昌官墨坊新研制出來的‘游墨’，專用來畫花木的。”姜婉拿筆重新蘸墨，在青玉筆洗裏輕輕寫下一個連筆“洛”字，墨在水中竟然沒有散開，而是成字飄浮水面。“沒有紙作底，墨就會游走。”她笑道。
朝昌素來產墨，其中最為有名的是一款藥墨，墨色清亮濃黑，用於寫書不會遭致蟲蛀，是官署府衙專用墨。每年，朝昌都會將最好的墨送往程府及宣景宮。
宣景宮剛收到，宣妃便拿來送昭儀了。
“沈洛也拿一瓶回去？”姜婉說道。她指著書案一個墨水琉璃瓶。
“我不懂畫畫。”沈洛婉拒說。
“不過是圖好玩！過幾日，各宮院皇子公主都會有，你協理後宮事務，怎麽能不先試用？”姜婉說。
沈洛只好道謝。
安昭儀笑說：“我這裏有一些新做的書簽，合著一起送給皇子公主，也算為新年讀書開個好頭。”沈洛接過書簽，是以芍藥花及墨竹片制作而成，極為精巧別致。“槿妹妹真是好手藝！”宣妃也拿起一張書簽欣賞說。
“司珍局正好剩下一些錦盒，本是要裝時令花簪分送各個嬪妃的，因太後喪期花簪封存入庫，盒子也就沒了用處，拿來裝墨瓶和書簽再合適不過。”沈洛說。因錦盒封面寫有年份，過了年便再也用不上，盒身彩繪是將要出宮的老畫工最後作品，她不想就此暗不見天日。
安昭儀驚喜道：“司珍局春夏秋季送來的盒子都很好看，我正惋惜集不到冬季的，竟然在你這裏！”
“昭儀喜歡就好。”沈洛委婉說。
“我剛剛回來，還沒來得及到各個宮院拜會，不如就由我去送。”姜婉主動請纓道。“不過還勞請沈洛陪同，畢竟有些宮裏規矩，我還一知半解的。”
“如此，便由你們兩人去罷！”宣妃說。
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一
近來元旦事務繁多。
沈洛在承晟堂當完差後，還要前往藏書閣處理事情，直至醜時才能回屋休息。深夜，一貫做事安靜的宮人在窸窸窣窣討論什麽，不時還有憋笑聲。她聽見身後噪聲，心情反倒輕松些許，原來宮裏還有人能感知日常事物的快樂。
側門忽然打開，酥餅的香味傳進屋來。幾名宮人的動靜更大了，幾案咯吱作響，筷碟食物開始在他們手中傳遞。
一名素來活潑的宮女為沈洛端來烤年糕及烙餅，還有一杯熱騰騰的梅花雪茶。
“這麽晚，廚房還做事？”沈洛好奇問。對方琢磨準她不會生氣，歡快說：“綠香在院子裏起小爐烤的。”沈洛回轉過頭，綠香有些不好意思地笑了。“你們也不嫌麻煩~！”她笑說。
“不麻煩，不麻煩！這深夜能吃上一塊烤年糕，可比得皇上的賞賜還舒暢。”宮女笑道。
沈洛笑著搖頭，吃下半塊年糕繼續做事。
臨近醜時，她伸一個懶腰起來。伏案做事的宮人紛紛起身，有人眼泛淚光哈欠連天，有人幾案上編一半的穗子還沒收好，他們都在這裏忙了一天，自己的事情早處理完，但因沈洛還在審閱，也就不敢走。
“辛苦了，各位！”沈洛說道。“明天上午可以睡遲些，下午再來。”
眾人歡呼雀躍，唯有坐在角落的真英似若未聞，仍埋頭拿筆看賬簿。沈洛走過去，發現真英手中的毛筆早幹了，賬簿裏藏有一本小說。真英見有黑影遮住光線，急忙將小說扣起來。沈洛正覺得好笑，發現竟是藏書閣內的書。“以後只能看從春城購置的書消遣，不許拿藏書閣內的書。”她囑咐。“這些書都放了好久，根本不會有人來查。”真英小聲辯解說。
沈洛臉色一沈，真英隨即認錯說：“是，再不敢了。”
“你們先回去罷！”沈洛心情不大好說。宮人住處比她遠，還要自己端水洗漱。她拿著書走往藏書閣，閣內滿是積灰，地面腳印清晰可見，她循著腳印找到真英所拿小說的書架，順手將上層書架一本沒放好的書推進去，書本之間似有阻礙，她稍微用了些力，聽見書頁卷折的聲音。沈洛抽出書，一條紅色手繩掉落在地。
‘是雪心傳！’她心臟砰砰直跳，正好是殷姿先前想看的卷七，‘怎麽單獨放在這裏？’她翻開書目，其中一個章回標題是她異常熟悉的——《血色茶花》。
門口有人走進來，她匆忙將書藏進袖子。真英小心翼翼問：“姐姐，書放好了嗎？”沈洛點頭，隨她離開，外面的宮人都還等著她。
她躺在床上，就著燭火翻開書。
故事大致講述：
有窮國，擅制熏香。
一名外來方士攜血色茶花調配而出的異香，得獲國王接見。方士請求國王將香放於宮內所有焚香爐中點燃，如此，宮廷上空會出現紫色煙龍游走的奇異景象。國王欣然同意，吩咐宮人放置熏香。
熏香點燃後，宮廷異香彌漫，然而紫色煙龍沒有出現，反倒是濃烈的煙氣將眾人熏得淚眼婆娑、咳嗽不止。突然國王大叫，說方士企圖行刺。侍衛將方士打個半死，逐出宮廷。
從此，國王變得暴躁多疑，對人很不寬容。而被逐出宮廷的方士，傷了腦袋變得癡傻，流落街頭行乞。一日，喝醉酒的街頭混子尋方士開心，將其打成重傷而死。仵作檢驗屍體，發現方士身上有有窮國王室特有的胎記。他非常害怕，寫信告知淩雪心女俠。
淩雪心應邀來到有窮國。她登上大殿，澆滅殿內熏香爐，異香消失，大臣們這才發現穿著國王服飾的人是那日方士。
沈洛曾在百花宛做事，那裏地方不大，卻總容易迷路，似乎其中有一股無形力量，會讓人失去判斷力。她合上書，決定明日一早去安夏宮拜訪。
二
安夏宮外，清幽如故。白光斑落林間，偶爾會有一道彩光晃過。飼養宮女邊吹竹笛，邊將蘋果片撒在地面，四只小熊貓陸續過來拾取，雙爪捧著蘋果開心啃食。
淩紓櫻和沈洛在附近觀賞一會兒，挽手往更幽深的林間走去。周圍冰霜覆蓋，竹香氣盛，再無他人。“先前的事，有勞你了。”淩紓櫻感激說。
“只是按宮規行事，並沒能幫到什麽。”沈洛淡然表示。
“百花宛的血色茶花雖來自中土，但經過花匠重新培育，附近所生花草、所覆泥土皆不同，說不定與本土品種已經有所殊異。即便完全相同，想用百花宛的茶花調配出書中異香，尋常人也是做不到的，它其中涉及一些方術。”淩紓櫻說。“你怎麽突然想起問它？”
“正好看了書，有些好奇。”沈洛說。
淩紓櫻莞爾，沒有繼續追問。“我三月將要離宮，姐姐會來接我。到時你還感興趣，可以親自問她。”
沈洛驚道：“淩女俠會來這裏？”淩雪心是雲思宮弟子，齊軒瑷的師姐。外界傳聞兩人因觀念分歧，勢同水火。在雪心傳中，齊軒瑷也一直是個反面人物。由此，她不大喜歡看這部民間小說。
淩紓櫻說：“姐姐說雲思宮有些陳年舊事要了結，順道她也想游覽一下心都。她去過很多地方，但還從未來過心，咳咳咳…”她話未說話，突然咳嗽起來。
沈洛連忙攙扶住淩紓櫻，隔著衣服也能感受到她的骨頭。沈洛為之傷感，“還是先回屋歇息罷！”淩紓櫻搖頭說：“在林間走會兒，身子骨還舒暢些。”
兩人繞了半個竹林，才從安夏宮正門回去。
殿內書架之間，有許多宮女站立。程宣妃和姜婉也來安夏宮做客。兩人和安昭儀圍繞正中的矮腳書案而坐，案面很是潔凈，除了書墨並無他物。兩名宮女端著茶水在旁伺候。
“瞧，不是回來啦！”安昭儀笑說。沈洛和淩紓櫻向三人請安。“淩女官果如昭儀所說有林下風氣。”姜婉誇讚道。
“姜小姐謬讚！”淩紓櫻謙遜表示。
宣妃讓她們過來說話，宮人隨即添了兩個絲緞軟墊在側位。安昭儀將先前的事又說了一通，提及魏淑媛不免動氣道：“本來芙霆州府要請紓櫻著書，用於教導州內女子品儀，因魏氏那一鬧也就沒下文了。”
“是我自己才疏學淺的緣故。”淩紓櫻解釋。
“魏淑媛平日溫淑嫻靜、不爭不搶的，沒想到涉及她兒子撒起潑來竟如此可怕。”姜婉感嘆說。“聽說你也無辜受累？”她看著沈洛說。
“姜婉，註意用詞。”宣妃不滿道。
安昭儀繼續說：“後來秦煊送來歉信，我都退了回去，可不敢再跟瑤菡宮有什麽牽連，一想到魏氏那猙獰模樣，我就感到心悸。”
宣妃笑容有些不自然。她才向皇上求情放魏淑媛出來，將魏淑媛說的“餘年不再外出”解釋成今年剩餘日子不再外出。皇上笑未言語，宣妃便當他同意，派人去通知瑤菡宮，元旦可以外出了。
“她這幾個月誠心反省，已經意識到自己過錯。”宣妃說。
姜婉冷笑。“娘就是太心軟，經不住程夫人、魏雲連番求情。”她諷刺說。程夫人是魏學儀之妻，程瞻之弟弟凝之的女兒，與宣妃是堂姊妹關系。
“你叔外公尚在，若不是他當年強勢護著，你外公非跟你娘同歸於盡不可，這個忙又怎能不幫？”安昭儀感嘆說。
“我要是當時死掉，她可能還多喜歡我一些。”宣妃笑著看向姜婉。姜婉臉色陰沈道：“娘在說什麽糊塗話？”
“景姐姐也是，婉兒怎可能不喜歡你？”安昭儀嗔怪說。“紓櫻，你先回去休息罷，別在這裏坐著了，看臉色蒼白成什麽樣。”
淩紓櫻行禮告退。沈洛送她回屋休息，等返回正殿時三人又開始說笑了。姜婉拿筆在書案上作畫。“沈洛，你來看。”她喚道。
宣紙上的墨竹栩栩如生，其竹葉輕輕拂動，是若風吹。“這是朝昌官墨坊新研制出來的‘游墨’，專用來畫花木的。”姜婉拿筆重新蘸墨，在青玉筆洗裏輕輕寫下一個連筆“洛”字，墨在水中竟然沒有散開，而是成字飄浮水面。“沒有紙作底，墨就會游走。”她笑道。
朝昌素來產墨，其中最為有名的是一款藥墨，墨色清亮濃黑，用於寫書不會遭致蟲蛀，是官署府衙專用墨。每年，朝昌都會將最好的墨送往程府及宣景宮。
宣景宮剛收到，宣妃便拿來送昭儀了。
“沈洛也拿一瓶回去？”姜婉說道。她指著書案一個墨水琉璃瓶。
“我不懂畫畫。”沈洛婉拒說。
“不過是圖好玩！過幾日，各宮院皇子公主都會有，你協理後宮事務，怎麽能不先試用？”姜婉說。
沈洛只好道謝。
安昭儀笑說：“我這裏有一些新做的書簽，合著一起送給皇子公主，也算為新年讀書開個好頭。”沈洛接過書簽，是以芍藥花及墨竹片制作而成，極為精巧別致。“槿妹妹真是好手藝！”宣妃也拿起一張書簽欣賞說。
“司珍局正好剩下一些錦盒，本是要裝時令花簪分送各個嬪妃的，因太後喪期花簪封存入庫，盒子也就沒了用處，拿來裝墨瓶和書簽再合適不過。”沈洛說。因錦盒封面寫有年份，過了年便再也用不上，盒身彩繪是將要出宮的老畫工最後作品，她不想就此暗不見天日。
安昭儀驚喜道：“司珍局春夏秋季送來的盒子都很好看，我正惋惜集不到冬季的，竟然在你這裏！”
“昭儀喜歡就好。”沈洛委婉說。
“我剛剛回來，還沒來得及到各個宮院拜會，不如就由我去送。”姜婉主動請纓道。“不過還勞請沈洛陪同，畢竟有些宮裏規矩，我還一知半解的。”
“如此，便由你們兩人去罷！”宣妃說。
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