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第47章 生辰日

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第47章 生辰日



東方未晞,皇上換上厚重的祭服,在太常魯儀等大臣陪同下前往天壇行祭祀禮。維止公公及親近宦官也隨同前去。

宣室殿比平日冷清不少,然而宮人們卻更加忙碌。

皇上很久沒去過後宮,成天呆在承晟堂辦公,留給宮人清掃的機會並不多。這次時間充裕,管事姑姑讓沈洛和青萍兩人裏裏外外全都打掃一遍。

兩人一早來到承晟堂打掃,直到未時鐘響還跪在地上擦拭瓷器。

“咚!咚!咚!”宮女魏妍兒站在門檻外邊輕敲房門。“姐姐,你們還沒忙完呀?”她打著哈欠,嘴裏還嚼著麥芽糖。

沈洛頭也不擡地繼續清潔掐絲琺瑯瓶縫隙裏的灰塵。青萍露出一個疲憊笑容說:“快了!”

魏妍兒站在門外徘徊。

皇上不許陌生宮人出入承晟堂,魏妍兒雖然著急也只能幹看著,直到兩人將最後一件物品放回原處,她緊蹙的眉頭才漸漸舒展開來。

“點心早已備好,今天我們也慶祝慶祝~!”魏妍兒愉快宣布。

魏妍兒出身世家,是魏淑媛的遠親。當初她進宣室當宮女,有不少人懷疑她目的不純,不過隨著她做事勤懇,與人親善,且入宮一年未到皇上面前晃悠過,大家也就放下對她的猜疑,與之友好往來。

沈洛視若未聞,轉身準備回自己的住處。她進入宣室後從不跟人私下往來,與同在皇上身邊的青萍等人也僅工作上的寒暄。

“洛姐姐,為什麽總是不睬我們?”魏妍兒嗔怪道。她攔住沈洛的去路。“現在回房也沒有飯菜,不如一起去吃點?”青萍勸說。

“難得聚會嘛!”魏妍兒嘻嘻笑道。

“我…”沈洛思量推卻之詞,青萍挽著她的手,魏妍兒推著她的背,將她拉往中庭花園。沈洛不想顯得自己太過古怪,只好隨同去了。

魏妍兒在一顆花楹樹下設宴,兩張並攏的紅木幾案擺滿各式點心及茶水。

侍茶宮女殷姿早已在此等候。她是士族家庭出身,父親、哥哥都在心都官府裏做事。青萍同她出身相仿,父親在司天臺當員吏。兩人關系一直較為親近。

殷姿坐在一張軟席上,專心致志看一本外殼精美的藏書。她察覺有人來了,隨手將書放於腿邊。

沈洛同青萍坐在一張軟席。她右邊是一座三尺高的石臺,石臺平面有九個半月形水洞,底下是相通的水池,四五條漸變色鯉魚在其中來回穿梭,煞是好看。

四人放開吃喝以慰上午的辛苦工作,沈洛緊繃的情緒隨著說笑聲漸漸放松。飯畢,青萍收拾碟碗,被魏妍兒制止。“姐姐且放著,讓我來。”她瞇眼甜笑道。“下午我就沒什麽事可做,可以先回屋休息。”

青萍將茶葉和薄荷葉混合放入嘴裏幹嚼。“申時,皇上還要到前殿接受大臣恭賀。”她有些疲憊說。

“是了,我還要準備殿上用的茶水。”殷姿伸了伸懶腰說。

“等會兒,一起。”沈洛說。她留意過殷姿準備茶水的繁瑣過程,基本是根據大臣口味分別調制的。

“沒事,我已經習慣。”殷姿笑說。“相較於後宮,宣室殿的工作也算是輕松了。”

“除了蒼蠅聲有些多。”魏妍兒抱怨說。

“那些打聽情報的人,真以為我們各個都對皇上的事了若指掌。”青萍笑說。

“實際我們也一無所知。”沈洛感慨。

“是啊!宣室殿的宮人也就名聲好聽,論待遇遠不及宮院裏的。”青萍說。沈洛笑容有些尷尬。

“父母開心就好。”殷姿平常心說。

“我娘可開心不起來。”青萍說。“她總以為我存了貼己錢沒有說,成天寄信給我看春城的大宅。”她苦笑。

“我父母就不管我。”魏妍兒說。“等出宮後,我要去曼方耍一圈再回來。”

殷姿、青萍驚訝:“真是個膽大的丫頭!”

“姐姐,你呢?”魏妍兒詢問沈洛。

“不知道,也許去江夏看看…”沈洛若有所思說。

這下大家都合不攏嘴。

江夏方術盛行,且對心都充滿敵意,一般人不會想去那裏旅行。“聽說江夏的世子齊軒琮不日將來心都。”青萍聲音降低說。

“因為康爰翁主的緣故?”殷姿說。

青萍點頭。“來當質子,好讓朝廷安心。”青萍說。

“傳聞齊軒琮清俊堂堂,目有星光,是雲端上的神仙人物。這次他來心都,不知有多少貴族家的小姐會搶破頭顱?”魏妍兒笑說。

管事姑姑從走廊路過,輕咳提醒。四人立即起身收拾,沈洛有意走殷姿後邊。殷姿疑惑回頭看向她。

“方才我見你手上拿著一本書。”沈洛小心詢問。

“你說《雪心傳》?”殷姿舉起手中的藏書給她看。

“這是我從小就很喜歡的小說,講女俠淩雪心在中土歷險的故事。”殷姿嘆息說。“進宮前我追到卷六,只可惜還沒來得及看完,就被父親發現撕毀。”

“沒想到今天竟在藏書閣看見它,除了卷七,其餘本都是全的。”她恢覆高興說。

沈洛委婉提醒:“這畢竟是皇上的藏書,還是不要拿出來為好。”

殷姿點點頭,隨即又為自己辯解道:“這些書都積了很厚的灰,應該很久沒人看過。皇上喜歡的書都放在承晟堂,說不定早就忘記它的存在,好端端的書被人遺忘豈不可惜?”

沈洛擠出一個笑容,不再多說什麽。



皇上從宮外回來,周身冒著熱氣。他的頭發幾乎快滴出汗來,臉色也不大好。宮人小心翼翼替他將厚重的祭服換下,沈洛、青萍站在一旁打扇。

外邊有人進來回稟:“太後說頭有些昏沈,晚上不必過來用膳。”

皇上臉上一抹輕笑。

維止公公卻緊張不已說:“大概是因為上次宮女的事,太後心裏不舒服。”

他沒有接話。

“還是想辦法讓太後早些寬心為是。”維止公公說。

跪在地上的宦官用承盤接過祭服,另一邊的宮女開始替皇上換圓領常服。皇上揉了揉太陽穴,新來的換衣宮女頓時陷入兩難,不知是否先替皇上取冠冕?站一旁的管事姑姑微微搖頭,於是她繼續替皇上換衣。

維止公公出主意道:“太後最疼絳霜翁主,翁主現在剛進宮有些想家,若能讓她安心留下來,太後定會氣順心平。”

皇上冷淡說:“阿琬一家脾氣都古怪,只怕她也難以將就。”

“翁主年紀還小,舉辦一次游湖筵,讓偃師在湖岸邊布置有趣裝置,再引進鮫人泣珠、鹿蜀吟唱等表演,她應該會喜歡的。”維止公公說。

“宮裏好久沒熱鬧過,焉公主也正值傷心,讓幾位皇子、公主同翁主聚在一起增進情誼也好。”管事姑姑說。

“你去辦吧!”皇上吩咐。他坐下指揮宮女先取祭祀冠冕。 殷姿端來茶水,皇上淺抿一口。“鮫人就免了,換成孰湖    孰湖:馬身,鳥翅膀,人面,蛇尾,喜歡舉抱人。`,1):getSvg(`註釋:

孰湖:馬身,鳥翅膀,人面,蛇尾,喜歡舉抱人。`,0)"}">之類。”他說。

“是。”維止公公應道。

換衣宮女手忙腳亂,沈洛幫忙接過冠冕,異常沈重。

“太子今日所戴冠冕看上去有些年份。”皇上說。“我瞧有串彩珠色澤不一。”

“太子自及冠後,尚未換過祭祀冠冕,昨日發現冠冕破損,臨時讓工匠尋珠修補的,因此顏色有差。”管事姑姑回說。

皇上譏諷:“宮中有手藝如此差勁的工匠?我看他是有意為之罷!”

在場除皇上外,其餘人臉上都流露驚色,皇上很少出言如此刻薄。

“太子自幼素樸…”管事姑姑打圓場說。

“秦澈也回來了。”皇上打斷她的話。他對此並不開心。

“七皇子在莫虛流境帶兵禦敵,為人成熟穩重許多。”維止公公說。

皇上只是冷笑:“這個孩子同太子一樣心冷,可他厭惡我也就罷了,偏生還同他母妃勢同水火,鬧得闔宮上下不得安寧。”

‘不正是像你?’沈洛暗自吐槽。

“等我想好封地前,先另尋一處宮殿給他暫住,最好離季靈宮遠些。”皇上叮囑。

“大司空對他期望很大…”維止公公說。

皇上面露輕蔑之意,新的冠帽已經戴好,他起身親自整理皺褶之處,快步前往前殿。



大臣們早已在前殿等候。

保守派德高望重的大臣坐右側席位,皇上的心腹大臣及新進提拔上來的臣子坐左側席位。

眾臣均著蟒、麒麟等賜服,向皇上恭賀生辰。

大司徒熊平朗誦詩《天保》,吟及“罄無不宜,受天百祿。降爾遐福,維日不足。”時,皇上眉頭稍微舒展,有了喜色。他照例賞賜三牲祭肉給眾臣,並額外賜七尺紅珊瑚給熊平。

司隸魏學儀上前通報,近來沸沸揚揚的“江夏巫蠱煉人案”。

“啟稟皇上,經心都仵作驗明,屍身瘡口為死後蟲咬所致,而非生前煉蠱。至於證言,乃江夏犯下重罪的逃犯受人指使編造出的。整件事純屬子虛烏有,是奸邪之人的離間計謀!”

“那鎏嬋郡人在市集看見的白臉僵屍,又作何解釋?”禦史中丞程獻之質問。

“世間之大,無奇不有。若程中丞改行從醫,游歷四方,相信會見識更多奇難雜癥。”坐在末端的議郎唐筠打趣。

程獻之見區區一個議郎竟敢如此編排他,氣得他不慎碰倒茶杯,水流一地。他正欲反駁,皇上不耐輕咳兩聲,其他大臣隨即岔開話題。

殷姿跪在幾案前小心擦拭茶水。

“不久前,有窮國商人施問率隊來諸夏做生意。他大方邀請曼方的富商登船宴飲,並以南野膏、四季釀作為見面禮。”大鴻臚慕容不疑說。

眾人不以為意,南野膏、四季釀是非常珍貴的藥品,然而放在曼方就很合理。

曼方是諸夏首富之城,經常有商人在城中炫富。諸如以黃花梨為柴,金鑲玉造林,彩錦緞設障之類事跡層出不窮,人們對曼方出現何等奢靡景象都見怪不怪。

“拿鮫人切膾,招待富商。”

殿內稍有詫異之聲,以為自己聽錯。

“富商們不肯食,施問令婢女強餵。有名富商始終不吃,施問連殺十七名餵食婢女洩憤。”

大臣們震驚。

其中大司空韓績感嘆:“這富商也是頑固,損害十七條人命。”

“施問殺人,怎好怪曼方商人冥頑不靈?”魏學儀說。

兩人眼見要展開一場爭論,慕容不疑繼續說道:“婢女經查皆是有窮國人。依諸夏律,化外人同類相犯者,各依本俗法。然依有窮國律,施問殺奴無罪。”

“豈有此理!豈有此理!”有年輕臣子不滿道。

“依律不行,依禮可以。有窮國施問行事惡毒,有傷諸夏淳樸民風,將其列為不受歡迎者,逐出諸夏境內,永久不許入境。”皇上說。

“皇上聖明!”不少大臣稱讚。

慕容不疑說:“諸夏與中土各國交往日趨繁密,為防止類似事件再度發生,還請皇上著大理寺重新擬定有關化外人的法令。”

皇上表示讚同,隨即令大理寺卿草擬有關化外人的特別法令。

“臣以為減少同中土接觸,才會杜絕此類事情發生。”紀若說。

慕容不疑雙手插袖,嘴角一抹淺笑。

“近來諸夏天災不斷,正是同中土頻繁接觸,惹怒神明所致。當初三神……還望皇上重視。”紀若一番長篇大論,懇切至極。

皇上用手擡著頭,閉目養神。他很少有儀態不端的時候。

司天監緩和氣氛說:“啟稟皇上,臣已經讓神女在殿外等候,不知是否召見?”

皇上揮了揮手,司天監遂請神女入殿。

一名黑袍神女,手握彩石走進來。她眼睛半閉,見皇上也不請安,沿路碎碎念著什麽咒語。沒過一會兒,奇異的香味充盈殿內。

就在神女大步轉圈之際,議郎唐筠故意伸腿一絆,神女霹靂哐啷摔倒在地,其衣服內暗藏的玩意兒灑落一地。

皇上好生沒趣,令人扣押神女,結束會議匆匆離開。年輕大臣發出一片譏笑之聲,司天監則不斷用絹帕拭汗。

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