第28章 烜赫一時
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第28章 烜赫一時
一
黃昏時分，結縭宮的人開始忙碌起來。
沈洛佇立於門口，遠望宮道上如蟻的人群。蟻群在靠近，逐漸變成肅穆宮人。長長的隊伍中，坐在擡椅上的鄭婕妤格外引人註目。她妝容過白，穿著華貴黑色常禮服，上面銀線繡制的盛開菊花像極鸞鳥的翅膀。
在落日餘暉的映照下，沈洛恍惚覺得婕妤不是要回結縭宮，而是即將升騰飛至高處，去往另外一個天地。
擡椅穩穩落地。婕妤伸出手，流光上前去扶，她轉頭望向沈洛。沈洛倉促趕至婕妤身邊，扶她從厚重的常禮服中起身。流光與同其他宮女整理裙擺。
“你在結縭宮可好？”婕妤問。
“正學著看賬”沈洛答。她臉上傷疤尚在，不必跟隨婕妤出宮，整天呆在結縭宮忙自己的事。
另一邊宮道，趙充容的隊伍隨後趕至。趙充容所穿常服素黑古樸，她眉頭緊鎖，嘴角卻掛著笑容。沈洛記得上次禦花園賞花時，趙氏還風光無限，為女兒若華大公主嫁進紀家著實炫耀一番，氣得婕妤半死。
婕妤微笑靜候趙充容起身，兩人相攜進入結縭宮。沈洛流光等人跟隨在後。
內廳溫暖，猶如初夏。
沈洛她們忙著替鄭婕妤、趙充容解開厚重外衫。“廳內燒的是什麽炭，仿佛聞到夏天的味道。”趙充容好奇詢問。她環顧四周，沒看見暖爐。
流光上前回稟：“是燕國進貢來的辟寒香，始產自丹丹國，焚之，暖氣翕然，自外而入。”她指引趙充容看隱於百合花盆中的小巧青銅制熏香爐。
“真是神奇！”趙充容感嘆。
“我本也是沒有的。”婕妤解釋道。她如今掌管後宮事務，不想人誤會她自肥。“燕國使者所備之禮，僅呈送給太後、四妃及秦寧。我到太後宮裏問安時，太後說厭煩香氣，因而轉贈於我。”
“原以為燕國是蠻荒夷地，如今看來是我們見識淺薄了。”趙充容笑說。
兩人入坐臨窗軟席，半圓花窗外正對一棵桃樹。宮女給幾案鋪織錦緞，沈洛上前為她們烹茶，茶點是百合花糕。旁邊酸枝櫃架上擺放著琳瑯滿目的瓶瓶罐罐，裏面裝有全境乃至海外進貢來的珍品果脯、蜜餞及奇特調味品。兩側宮女甚至配備軟扇。
婕妤拿起茶杯至嘴邊，吹了吹熱氣。她毫不客氣評價道：“秦寧也是撿來的福氣。”婕妤曾私下抱怨，當初還不如把秦宜送去，得個賢明美名。秦宜在一旁面色發白，不敢接話。
趙充容留意櫃架中來自海外宋國的琉璃器皿，上面的彩繪戴面具小人兒拿著槍戟似乎在緩緩移動。“路途遙遠，一去再難回來，不見得好。”她若有所思說。
“是了，論福氣又有誰比得上星兒。”婕妤笑容尤為燦爛。
趙充容回過神，訕訕說：“我此番正是為她的事而來。”
最近若華公主秦星虐待舞姬致死一事，鬧得滿城風雨。公主因駙馬紀汀與該舞姬關系暧昧，命人對舞姬施用水刑。原本她是想水刑不落痕跡，未料仆人失手溺死舞姬。
紀家篤信雲神，認為“生死在於天命，凡人不能處決任何人。”近年來，諸夏因十惡以外的罪被判處死刑的人大幅減少。即使真被判死刑的，等朝審的時候也會改判流刑。秦星隨意在紀府殺人，氣得昭西侯紀若當場昏厥，至今不肯開口說話。紀汀怨怪公主狠毒。秦星大怒，鬧著要和離。
“難不成紀家還想把星兒往大理寺送？”婕妤收斂笑容。她蹙眉，搖晃手中茶杯，似乎不大喜歡來自燕國的調味品，怪異的鹹甜味道。沈洛遂倒掉整壺茶，重新在茶水裏烹煮婕妤喜歡的茱萸、橙皮與馥脆草粉。
“倒也不至於如此。”趙充容搖頭說。
“那紀若的態度是？”婕妤好奇問。
“沒有態度。”趙充容面色發灰，“真是過分，為一名舞姬鬧得星兒下不了臺。”她喃喃道。
“紀若性情固執是眾所皆知的，他曾還讓太後跪在宣室外請罪呢！”婕妤說。
說到太後，趙充容瞥了沈洛一眼。沈洛正在斟新煮好的茶，覺察到趙充容的眼神，一個不小心致使茶水溢出。兩位貴人均沒有被燙到，婕妤衣袖沾濕。沈洛慌忙拿厚棉布擦拭幾案。婕妤竟笑了笑，自己拿張絹帕擦拭衣袖。換往昔，她早板著臉讓人把笨手笨腳的宮女帶出去。
“星兒也是臉皮薄，不肯拉下臉道歉，非鬧到她父皇跟前就開心了。”趙充容氣憤道。
“皇帝最近倒也沒心思管這些事。”婕妤淡淡說。
“所以還需你出面。” 趙充容稍微探身說。
窗外起風，婕妤轉身看桃樹，似乎很擔心風中桃樹的安危。過一會兒，她方回過頭，佯裝不解說：“我能做些什麽？”
“請紀若到宮中來談談。”趙充容說。她在琢磨婕妤的表情。
“我怕是請不動昭西侯。”婕妤笑著推辭說。
“除了你，沒人可以做到。”趙充容言辭懇切，“若是成了，我與星兒日後必然站在純兒這邊。”她許諾道。
“這樣啊...”婕妤沈吟。
二
趙充容未留下來用晚膳，告辭離去。婕妤決定今天留在內廳用膳。婕妤喜歡正殿的幽暗空曠，若非為給客人溫馨之感，她絕少踏入內廳。秦宜陪伴在側。
趁上菜間隙，流光遞上事件簿。婕妤快速翻閱，停在有字的倒數第二頁，上面有朱砂圈起來的事項。“夏侯將軍生日，慧妃明天要回府暫住，車馬禮物都備齊了？”婕妤問道。
“我白天檢視過車馬儀仗，沒有問題。至於禮物，少府那邊會直接送往夏侯府。”秦宜答。
婕妤揉了揉太陽穴說：“那就好，慧妃可不能怠慢。這次若非她與德妃起爭執，協理六宮之權也不會交到我手上。”
沈洛上前替婕妤揉肩。
有宮女回說，呂柔則的近身宮女端來一盅柔則親自燉的人參雞湯。“無病無痛，誰沒事喝人參湯？”婕妤說。
“既然是柔則一片心意，不如由我代勞。”秦宜露出撒嬌的笑容說。
“真不知何時變得這麽貪吃？”婕妤抱怨說。她目光停留在秦宜新長出來的雙下巴上。沈洛大腦空白，一時停手沒揉。“你今天又是怎麽了？”婕妤好奇轉頭看向沈洛。
沈洛匍匐，請求寬恕。“整天魂不守舍的。”婕妤嗔怪。“可能是她才回來，還沒適應。”秦宜緩頰道。她在婕妤面前是個溫柔體貼的淑女。
有宮女悄悄喚流光出去。
“昨日收到家書說堂姐過世，我自小與她要好，為此傷感失神，還請婕妤責罰。”沈洛惶恐說。她父親是孤兒，沒有兄弟。
婕妤面色陰沈的註視著沈洛。沈洛竭力控制自己表情，以免露出馬腳。
少頃，婕妤方開口說：“起來吧！”
沈洛松了口氣。婕妤看在眼裏，臉色微變。另一邊的秦宜直搖頭，心情沈郁。
這時，流光回來稟告：“燕國使者派人備禮物送來。”
“怎麽這個時間送來？”婕妤冷笑。
“燕國使者說先前不了解宮裏情況，做了失禮安排。今天他方從別人口中得知有尊貴的婕妤在，為此感到十分惶恐，若非顧及男賓身份，實想親自到結縭宮請罪。”流光說。
“把禮物拿進來看看。”婕妤不以為意。
“是一整車，停在結縭宮門外。”流光說。
“那你先去清點，若有重覆的，分發給充容、柔則等嬪，不必再過問我。”婕妤說。
“是！”流光告退。
“我說燕國使者怎麽敢忽視母親！”秦宜討好說。
婕妤沒有理會她，她邊用筷子夾起一塊蜜制兔肉，邊笑著問道：“那天你去西院做什麽？”秦宜的湯匙碰觸到瓷碗，發出清脆聲響。沈洛跪坐於婕妤身後，註視婕妤的背影，她全身汗毛聳立。
“公主希望透過我緩和同六皇子之間的關系。”沈洛說。她知道全然說謊是不過了婕妤這關的。
“現在他們兄妹倆倒還需要你在中間當橋梁。”婕妤擡頭看向秦宜。“奴婢不敢。”沈洛再次匍匐，額頭貼地。
秦宜笑容尷尬說：“上次的事哥哥生了好大的氣，不肯再理我。我只好找阿洛幫忙，哥哥同她的關系，嗯...哥哥一直比較喜歡阿洛的性情。”她右手緊緊握著湯匙。
婕妤沒再說什麽，繼續用餐。秦宜吃完飯，借口去燕歇庭清點儀仗器物，早早離開。沈洛陪同婕妤回房。路道上漆黑不見五指，只有一名宮女在前掌燈，光線晦暗不明。
“你這次回來感覺怎麽樣？”婕妤隨口問道。
“很...很好。”沈洛笨嘴拙舌回答。
婕妤手搭在沈洛手臂上，地面鋪的仿古碎石板小路，隨著道路的顛簸，殷紅長指甲稍微嵌入她的皮肉。沈洛渾然不覺，只在暗自祈禱上天，希望婕妤不會再問她更多問題。
“別人看你的眼神變了。”婕妤評價道。
“奴婢惶恐。”沈洛說。
“很多人討好你，有求於你不是嗎？”婕妤說。
沈洛不敢答。
“你作為近身宮女要好好把握這個度。”婕妤說。“聽說你招來一個紡績房的丫頭。”
沈洛心被提起來。“她是個任勞任怨的宮女，很適合留下來做些其他宮女不願做的雜活兒。”她謹慎說。
“哦？”婕妤說。
“她還很善良，曾經送給我一個饅頭。”沈洛坦誠。
“那不錯，滴水之恩，湧泉相報。”婕妤笑道。沈洛還來不及高興，婕妤又繼續說：“不過，你知不知道當初調配姑姑分配你們去各個宮院，是經過多番考量才做出來的決定。宮院宮女出宮後，往往可以嫁給士族為妻。你帶她越過這個界限，是壞了規矩。”
沈洛一楞，僵直不動。“走！”婕妤扶她手臂前行，“很多事你還要慢慢領悟。”婕妤囑咐。
“是。”沈洛低聲道。
“溫華娥的寢宮就交由你去處置吧！宮中嬪妃不過十餘人，東郭貴人是在世唯一沒有晉升為嬪的人。誰讓她對宣妃不敬呢！”婕妤笑道。“溫華娥的寢宮也不是什麽好地方，給她個宮殿獨居，也算了卻她心願。”
“是。”她再次應道。
燈火終於明亮起來，她們走至婕妤居室外。沈洛感覺終於要解脫，婕妤另有專門的梳洗宮女服侍。
婕妤忽然停在門檻外，沒有跨進去。她望著屋內忙碌準備梳洗的宮女想到什麽。她幽幽問道：“你是怎麽得罪德妃的？”
沈洛驚詫不已，連忙搖頭表示不知。婕妤沒有再問。
婕妤絮絮念叨：“德妃出身顯貴，性情跋扈，有時候毫無道理可言。她因為兒子同奶娘感情要好，竟然找理由殺了奶娘，惹得澈兒發狂，說了好些大逆不道的話。皇帝為平息風波，不得不送他到五哥那裏去休養。”
“我可不想同純兒關系搞成這樣。”婕妤望著沈洛意味深長說。沈洛低頭，不敢直視。
“好了，聽說華娥宮裏鬧鬼，你可要小心！”婕妤笑著提醒道。說完她轉身跨入門檻，屋內宮女扶她去梳洗。沈洛一個人停留在原地，久久思索。
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黃昏時分，結縭宮的人開始忙碌起來。
沈洛佇立於門口，遠望宮道上如蟻的人群。蟻群在靠近，逐漸變成肅穆宮人。長長的隊伍中，坐在擡椅上的鄭婕妤格外引人註目。她妝容過白，穿著華貴黑色常禮服，上面銀線繡制的盛開菊花像極鸞鳥的翅膀。
在落日餘暉的映照下，沈洛恍惚覺得婕妤不是要回結縭宮，而是即將升騰飛至高處，去往另外一個天地。
擡椅穩穩落地。婕妤伸出手，流光上前去扶，她轉頭望向沈洛。沈洛倉促趕至婕妤身邊，扶她從厚重的常禮服中起身。流光與同其他宮女整理裙擺。
“你在結縭宮可好？”婕妤問。
“正學著看賬”沈洛答。她臉上傷疤尚在，不必跟隨婕妤出宮，整天呆在結縭宮忙自己的事。
另一邊宮道，趙充容的隊伍隨後趕至。趙充容所穿常服素黑古樸，她眉頭緊鎖，嘴角卻掛著笑容。沈洛記得上次禦花園賞花時，趙氏還風光無限，為女兒若華大公主嫁進紀家著實炫耀一番，氣得婕妤半死。
婕妤微笑靜候趙充容起身，兩人相攜進入結縭宮。沈洛流光等人跟隨在後。
內廳溫暖，猶如初夏。
沈洛她們忙著替鄭婕妤、趙充容解開厚重外衫。“廳內燒的是什麽炭，仿佛聞到夏天的味道。”趙充容好奇詢問。她環顧四周，沒看見暖爐。
流光上前回稟：“是燕國進貢來的辟寒香，始產自丹丹國，焚之，暖氣翕然，自外而入。”她指引趙充容看隱於百合花盆中的小巧青銅制熏香爐。
“真是神奇！”趙充容感嘆。
“我本也是沒有的。”婕妤解釋道。她如今掌管後宮事務，不想人誤會她自肥。“燕國使者所備之禮，僅呈送給太後、四妃及秦寧。我到太後宮裏問安時，太後說厭煩香氣，因而轉贈於我。”
“原以為燕國是蠻荒夷地，如今看來是我們見識淺薄了。”趙充容笑說。
兩人入坐臨窗軟席，半圓花窗外正對一棵桃樹。宮女給幾案鋪織錦緞，沈洛上前為她們烹茶，茶點是百合花糕。旁邊酸枝櫃架上擺放著琳瑯滿目的瓶瓶罐罐，裏面裝有全境乃至海外進貢來的珍品果脯、蜜餞及奇特調味品。兩側宮女甚至配備軟扇。
婕妤拿起茶杯至嘴邊，吹了吹熱氣。她毫不客氣評價道：“秦寧也是撿來的福氣。”婕妤曾私下抱怨，當初還不如把秦宜送去，得個賢明美名。秦宜在一旁面色發白，不敢接話。
趙充容留意櫃架中來自海外宋國的琉璃器皿，上面的彩繪戴面具小人兒拿著槍戟似乎在緩緩移動。“路途遙遠，一去再難回來，不見得好。”她若有所思說。
“是了，論福氣又有誰比得上星兒。”婕妤笑容尤為燦爛。
趙充容回過神，訕訕說：“我此番正是為她的事而來。”
最近若華公主秦星虐待舞姬致死一事，鬧得滿城風雨。公主因駙馬紀汀與該舞姬關系暧昧，命人對舞姬施用水刑。原本她是想水刑不落痕跡，未料仆人失手溺死舞姬。
紀家篤信雲神，認為“生死在於天命，凡人不能處決任何人。”近年來，諸夏因十惡以外的罪被判處死刑的人大幅減少。即使真被判死刑的，等朝審的時候也會改判流刑。秦星隨意在紀府殺人，氣得昭西侯紀若當場昏厥，至今不肯開口說話。紀汀怨怪公主狠毒。秦星大怒，鬧著要和離。
“難不成紀家還想把星兒往大理寺送？”婕妤收斂笑容。她蹙眉，搖晃手中茶杯，似乎不大喜歡來自燕國的調味品，怪異的鹹甜味道。沈洛遂倒掉整壺茶，重新在茶水裏烹煮婕妤喜歡的茱萸、橙皮與馥脆草粉。
“倒也不至於如此。”趙充容搖頭說。
“那紀若的態度是？”婕妤好奇問。
“沒有態度。”趙充容面色發灰，“真是過分，為一名舞姬鬧得星兒下不了臺。”她喃喃道。
“紀若性情固執是眾所皆知的，他曾還讓太後跪在宣室外請罪呢！”婕妤說。
說到太後，趙充容瞥了沈洛一眼。沈洛正在斟新煮好的茶，覺察到趙充容的眼神，一個不小心致使茶水溢出。兩位貴人均沒有被燙到，婕妤衣袖沾濕。沈洛慌忙拿厚棉布擦拭幾案。婕妤竟笑了笑，自己拿張絹帕擦拭衣袖。換往昔，她早板著臉讓人把笨手笨腳的宮女帶出去。
“星兒也是臉皮薄，不肯拉下臉道歉，非鬧到她父皇跟前就開心了。”趙充容氣憤道。
“皇帝最近倒也沒心思管這些事。”婕妤淡淡說。
“所以還需你出面。” 趙充容稍微探身說。
窗外起風，婕妤轉身看桃樹，似乎很擔心風中桃樹的安危。過一會兒，她方回過頭，佯裝不解說：“我能做些什麽？”
“請紀若到宮中來談談。”趙充容說。她在琢磨婕妤的表情。
“我怕是請不動昭西侯。”婕妤笑著推辭說。
“除了你，沒人可以做到。”趙充容言辭懇切，“若是成了，我與星兒日後必然站在純兒這邊。”她許諾道。
“這樣啊...”婕妤沈吟。
二
趙充容未留下來用晚膳，告辭離去。婕妤決定今天留在內廳用膳。婕妤喜歡正殿的幽暗空曠，若非為給客人溫馨之感，她絕少踏入內廳。秦宜陪伴在側。
趁上菜間隙，流光遞上事件簿。婕妤快速翻閱，停在有字的倒數第二頁，上面有朱砂圈起來的事項。“夏侯將軍生日，慧妃明天要回府暫住，車馬禮物都備齊了？”婕妤問道。
“我白天檢視過車馬儀仗，沒有問題。至於禮物，少府那邊會直接送往夏侯府。”秦宜答。
婕妤揉了揉太陽穴說：“那就好，慧妃可不能怠慢。這次若非她與德妃起爭執，協理六宮之權也不會交到我手上。”
沈洛上前替婕妤揉肩。
有宮女回說，呂柔則的近身宮女端來一盅柔則親自燉的人參雞湯。“無病無痛，誰沒事喝人參湯？”婕妤說。
“既然是柔則一片心意，不如由我代勞。”秦宜露出撒嬌的笑容說。
“真不知何時變得這麽貪吃？”婕妤抱怨說。她目光停留在秦宜新長出來的雙下巴上。沈洛大腦空白，一時停手沒揉。“你今天又是怎麽了？”婕妤好奇轉頭看向沈洛。
沈洛匍匐，請求寬恕。“整天魂不守舍的。”婕妤嗔怪。“可能是她才回來，還沒適應。”秦宜緩頰道。她在婕妤面前是個溫柔體貼的淑女。
有宮女悄悄喚流光出去。
“昨日收到家書說堂姐過世，我自小與她要好，為此傷感失神，還請婕妤責罰。”沈洛惶恐說。她父親是孤兒，沒有兄弟。
婕妤面色陰沈的註視著沈洛。沈洛竭力控制自己表情，以免露出馬腳。
少頃，婕妤方開口說：“起來吧！”
沈洛松了口氣。婕妤看在眼裏，臉色微變。另一邊的秦宜直搖頭，心情沈郁。
這時，流光回來稟告：“燕國使者派人備禮物送來。”
“怎麽這個時間送來？”婕妤冷笑。
“燕國使者說先前不了解宮裏情況，做了失禮安排。今天他方從別人口中得知有尊貴的婕妤在，為此感到十分惶恐，若非顧及男賓身份，實想親自到結縭宮請罪。”流光說。
“把禮物拿進來看看。”婕妤不以為意。
“是一整車，停在結縭宮門外。”流光說。
“那你先去清點，若有重覆的，分發給充容、柔則等嬪，不必再過問我。”婕妤說。
“是！”流光告退。
“我說燕國使者怎麽敢忽視母親！”秦宜討好說。
婕妤沒有理會她，她邊用筷子夾起一塊蜜制兔肉，邊笑著問道：“那天你去西院做什麽？”秦宜的湯匙碰觸到瓷碗，發出清脆聲響。沈洛跪坐於婕妤身後，註視婕妤的背影，她全身汗毛聳立。
“公主希望透過我緩和同六皇子之間的關系。”沈洛說。她知道全然說謊是不過了婕妤這關的。
“現在他們兄妹倆倒還需要你在中間當橋梁。”婕妤擡頭看向秦宜。“奴婢不敢。”沈洛再次匍匐，額頭貼地。
秦宜笑容尷尬說：“上次的事哥哥生了好大的氣，不肯再理我。我只好找阿洛幫忙，哥哥同她的關系，嗯...哥哥一直比較喜歡阿洛的性情。”她右手緊緊握著湯匙。
婕妤沒再說什麽，繼續用餐。秦宜吃完飯，借口去燕歇庭清點儀仗器物，早早離開。沈洛陪同婕妤回房。路道上漆黑不見五指，只有一名宮女在前掌燈，光線晦暗不明。
“你這次回來感覺怎麽樣？”婕妤隨口問道。
“很...很好。”沈洛笨嘴拙舌回答。
婕妤手搭在沈洛手臂上，地面鋪的仿古碎石板小路，隨著道路的顛簸，殷紅長指甲稍微嵌入她的皮肉。沈洛渾然不覺，只在暗自祈禱上天，希望婕妤不會再問她更多問題。
“別人看你的眼神變了。”婕妤評價道。
“奴婢惶恐。”沈洛說。
“很多人討好你，有求於你不是嗎？”婕妤說。
沈洛不敢答。
“你作為近身宮女要好好把握這個度。”婕妤說。“聽說你招來一個紡績房的丫頭。”
沈洛心被提起來。“她是個任勞任怨的宮女，很適合留下來做些其他宮女不願做的雜活兒。”她謹慎說。
“哦？”婕妤說。
“她還很善良，曾經送給我一個饅頭。”沈洛坦誠。
“那不錯，滴水之恩，湧泉相報。”婕妤笑道。沈洛還來不及高興，婕妤又繼續說：“不過，你知不知道當初調配姑姑分配你們去各個宮院，是經過多番考量才做出來的決定。宮院宮女出宮後，往往可以嫁給士族為妻。你帶她越過這個界限，是壞了規矩。”
沈洛一楞，僵直不動。“走！”婕妤扶她手臂前行，“很多事你還要慢慢領悟。”婕妤囑咐。
“是。”沈洛低聲道。
“溫華娥的寢宮就交由你去處置吧！宮中嬪妃不過十餘人，東郭貴人是在世唯一沒有晉升為嬪的人。誰讓她對宣妃不敬呢！”婕妤笑道。“溫華娥的寢宮也不是什麽好地方，給她個宮殿獨居，也算了卻她心願。”
“是。”她再次應道。
燈火終於明亮起來，她們走至婕妤居室外。沈洛感覺終於要解脫，婕妤另有專門的梳洗宮女服侍。
婕妤忽然停在門檻外，沒有跨進去。她望著屋內忙碌準備梳洗的宮女想到什麽。她幽幽問道：“你是怎麽得罪德妃的？”
沈洛驚詫不已，連忙搖頭表示不知。婕妤沒有再問。
婕妤絮絮念叨：“德妃出身顯貴，性情跋扈，有時候毫無道理可言。她因為兒子同奶娘感情要好，竟然找理由殺了奶娘，惹得澈兒發狂，說了好些大逆不道的話。皇帝為平息風波，不得不送他到五哥那裏去休養。”
“我可不想同純兒關系搞成這樣。”婕妤望著沈洛意味深長說。沈洛低頭，不敢直視。
“好了，聽說華娥宮裏鬧鬼，你可要小心！”婕妤笑著提醒道。說完她轉身跨入門檻，屋內宮女扶她去梳洗。沈洛一個人停留在原地，久久思索。
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