第20章 宮女茉晨
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第20章 宮女茉晨
一
房間內，大家睡得正香。沈洛悄悄換掉外衫，走至暖爐邊取暖。一個睡意朦朧的宮女裹著鋪蓋蹲坐在哪裏。沈洛靠近時，宮女絲毫沒有察覺。
暖爐少見燒得通紅。沈洛覺察到燙意，她懷疑自己是冷過頭了，細看暖爐邊上有一小盆炭。‘應該是宮女從紡織室偷回來的，賈衫姑姑沒有這麽好的心腸。’她斷定。
裹著鋪蓋的宮女迷迷糊糊用鐵鉗往暖爐裏面送炭。不一會兒，火勢大旺。沈洛暗自感激上天憐憫。她的身體逐漸活過來，思維也是。
‘宦官不會是在騙她？’
‘鬼說的話可信？’
她想到神話故事裏有不少善於欺詐的魔鬼，姜婉是不是說過她在井下差點同魔鬼達成交易？沈洛內在激發出一股寒意，背部滲汗。她的臉已經燒得通紅，傷疤癢癢的，頭越發昏沈疼痛。
‘可是我殺了人......即使下地獄，也算不上有什麽冤屈的。’她稍微釋然。
宮女的頭快栽在暖爐上，沈洛及時伸手攔住。宮女睡眼惺忪望著沈洛，她逐漸恢覆清醒，一如昨日圍坐在暖爐邊的宮女，隨即起身離開。
沈洛無瑕顧及宮女，繼續胡思亂想。
明天早上會不會有一大堆侍衛來紡績房？賈衫邊交她出去，邊指著她痛罵。她在猜想賈衫會說的詞匯，每確定一個詞語，她心便安定一分。
暖爐的火勢減弱。沈洛拿起火鉗夾炭，黑色陰影遮擋住光亮。她欣喜想詢問宦官更多問題，擡頭發現三名宮女正陰森森打量她，其中有剛才離開的宮女。一瞬間她覺得三人比鬼還可怕。
三人中的帶頭宮女伸手指向門外，示意沈洛跟她們出去。沈洛別無選擇，硬著頭皮跟她們來到門外梁柱邊。她不斷張望宦官的蹤影，走廊拐角處疑似有侍衛衣角被風吹起。她臉色煞白。三人註意到她神情不對。沈洛尷尬笑道“真冷啊！”她打了一個哆嗦。
“你怎麽這麽晚才回來？”帶頭宮女質問。她叫茉晨，個子嬌小，容貌卻是男人般的硬朗長相。
沈洛有些心虛說：“躲在角落偷懶，不小心睡過頭，剛被冷風吹醒。”
三個宮女相視一笑。
“姑姑真的很過分對吧？”茉晨試探說。
沈洛遲疑。
“你會算數？”另外一個宮女迫不及待問。
宮女初入宮培訓時，調配姑姑會讓宮院宮女學習記賬，但她早忘得差不多了。
沈洛回答：“是”，先應承下來再說，她不想再呆在外面。
“那我們一起扳倒姑姑如何？”茉晨興致勃勃提議。
二
紡織室裏，宮女們圍坐在暖爐邊閑聊。沈洛同茉晨她們坐在一起。
“你耳朵上的凍瘡好些了？”
“塗了膏藥，沒事。”
“聽說上面這幾天會發遮耳。”
“我偷偷去摸過，是很軟和的兔毛呢！”
“還有圍脖。”
“這次真是大發善心！”
......
沈洛尷尬笑著應和。她心底極為忐忑不安，一直註視門口。
賈衫遲遲未到。
“是呀，很少見。”有宮女說。這加深沈洛的恐懼。
“芙兒也不知道去哪兒，昨天開始一直沒見過。”另外有宮女幽幽說。
走廊傳來賈衫特有的粗獷嗓音，還有侍衛的聲音。
所有人都回自己座位，裝模作樣調整紡織機。茉晨推沈洛一把，沈洛才緩慢起身回座位。
侍衛長穿黑色喪服進來。沈洛感到快要窒息，心臟猛烈跳動，她暗自祈禱宦官現身。宦官是不是狡詐的魔鬼，對她已經不再重要。
姑姑也穿黑色喪服進來，緊隨其後的年長宮女拎進一麻袋喪服。
“皇後崩！”侍衛長悲慟宣布。
所有人起身默哀。
‘什麽？’沈洛沒反應過來。紅薇拉她起身。她難以置信，皇後正值壯年，沒聽說過她患病，怎會突然崩逝？
年長宮女開始分發喪服給眾人。接下來一年，全境子民都必須穿黑衣服喪。宮裏屋檐掛上黑布。
“芙兒呢？”年長宮女拿著多出來的衣服詢問。沒有人知道。
“哦...她被調去浣衣局，我忘記說了。”賈衫說道。
底下有人竊笑。侍衛長一凜，竊笑的幾人隨即收斂神色。
中午，所有人都在討論皇後崩逝一事。
“皇後是昨日崩的？”
“怎麽可能！”
“聽說是鯤飛走那天。”
“那天的煙花晚會真是難忘。”
“感覺已經有些時日了。”
“皇後是文帝燕後最後的血脈，茲事體大，皇上同大臣商議許久，才決定今日昭告天下。”
有不少宮女跑出食堂哭，甚至有人大聲在院子裏為皇後念悼詩。
‘原來我是被棄置了，皇上覺得我無用，姜婉也是？’她心情沈悶，食不下咽。她想到那天同少年觀賞煙花的情景，潸然淚下。坐她身邊的紅薇抱住她的頭安撫說：“都會好的。”
‘不會，’沈洛想。‘我回不去結縭宮了。’
三
傍晚時分，陸續有宮女從紡織室內離開。她們三兩結伴，去食堂吃飯。沒過多久，賈衫也從裏面出來，她抱著幾本賬冊，朝司衣局內堂走去。
紡織室內，人所剩無幾。茉晨隨即拉住沈洛的手，另外一個宮女接替沈洛尚未完成的工作。兩人一路小跑溜回住所。
她們沒有回屋，而是直徑去往賈衫住處。
賈衫房間在宮女住所背後的小院子裏。院裏有六間房，中間種植一顆巨大的古黃桷樹。樹上掛的牡丹、山茶與薔薇的幹花串尚未摘除，現在又纏繞一圈黑布。
北邊兩間房供資深宮女居住，目前只有賈衫一個人住，另一間空置。東西四間房用於儲存絲線布匹等物。西屋右邊有一扇門，白天敞開，可通往司衣局中央。
賈衫去內堂享用精致晚餐後，便會從西右門回來。只有她有上鎖的鑰匙。平日裏司衣局的人搬運什麽物品，也直接從西右門進出院子。
茉晨計劃讓沈洛篡改賈衫房間裏的每月賬目，增加耗損絲線數量。她們打算以此誣告賈衫私藏布匹，暗中拿到宮外交易。茉晨說她們再也忍受不了賈衫的刻薄，決意使她下臺。
“只有半個時辰！”茉晨提醒沈洛。“賈衫吃完飯就會回來，她沒有別的什麽愛好。”
兩人走至黃桷樹下，發現一名侍衛在院子裏轉悠。
沈洛心臟有一瞬間停止跳動，恐懼在她體內蔓延。她幾乎走不動路。侍衛也發現她們。他有些局促地朝她們走來。他個子高大，容貌有幾分俊朗，可惜一笑就有世故的油膩感。
侍衛先開口道：“你們沒去吃飯？”
茉晨笑道：“已經吃過，正散步消食。”她拉著沈洛，轉身回屋。從茉晨口中，沈洛得知他名叫蜀捷，是與剛調走的芙兒傳出緋聞的那個侍衛。
“只能再多等上一天。”茉晨不甘道。
第二天下午，司衣局臨時召開集會。
三房宮女難得齊聚。
刺繡房和裁制房的宮女氣色極好，她們發髻繁覆，妝容精致，穿或灰或白的羊羔皮背心，長雪靴。紡績房的宮女與之相比，像是剛逃荒來的。她們頭上隨便挽一個髻，不少人臉幹裂起皮，穿的是舊綿夾襖，布鞋。
倒不是賈衫克扣的緣故。
刺繡和制衣更考驗技藝。兩房宮女是從宮外精挑細選進來的，十分受上面重視。而紡績房宮女所織布匹僅供宮人制衣穿的，嬪妃所穿絲緞是宮外進貢來的珍品，自然待遇不及她們。
沈洛發現臺上有以前關系不錯的熟人，人如今已經是個小管事。她想到自己的境遇，覺得不好意思，低頭躲在別的宮女身後。
主事在臺上通報完各房情況，便讓人分發兔毛遮耳、圍脖和手套給眾人。它們全出自於制衣房宮女之手，是難得的佳品。除了司衣局三房宮女外，只有四妃和婕妤宮院裏的宮女才能得到。
紡績房宮女歡呼雀躍。她們不僅是為得到禦寒物品感到開心，同時也是在表達對賈衫克扣她們住所炭火的不滿。
分發完畢，主事開始講體恤官奴事宜。
宮內除了宮女、宦官、侍衛外，還有一個階層是官奴。官奴是賤民，他們從事宮中最粗重的活，待遇極差，沒有絲毫人身保障。
近些年，安昭儀每年都會舉行體恤官奴的活動。宣妃表示支持，其他人不免跟著響應。以前沈洛在結縭宮，結縭宮是直接捐錢。
刺繡房和裁制房都選擇捐錢。
而紡績房姑姑賈衫說：“論錢我們自然是比不過的二房的。宮女平日裏炭火不缺，根本不冷，那我們就將剛下發的禦寒物品捐給官奴好啦！”她是在報覆剛才紡績房宮女的失儀。
紡績房宮女臉上的光彩消失。她們想不到賈衫會做出如此行徑。主事尷尬誇讚紡績房眾人慷慨，賈衫媚笑承應。
旁邊的制衣房宮女打趣：“這可是我們用心做的呢，姑姑也真是舍得！”
紡績房宮女靜默，沒有回應。
集會結束，回住所的宮女陸續從袖子裏掏出一塊炭，扔進盆裏，還有宮女拿不知從哪兒弄來橘子、瓜子等物分食給大家。可惜大家面色陰郁，提不起興致。
就在這時，茉晨突然拍案而起，發狠話道：“不是她死就是我們亡！”她環視眾人，看有沒有人響應。宮女們神色覆雜，互相窺視，沒有人說話。
沈洛提醒茉晨註意言辭。紅薇眼睛掃過沈洛，很快又低下頭。茉晨不管不顧，怒目眾人說：“哪個小蹄子敢胡說八道，我就是變成鬼也要把她骨頭啃爛！”
沈洛郁結，事情還不是落到她頭上，要是倒黴首當其沖的是她。‘唉！不知道宦官牙口好不好？’她暗想。
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暖爐少見燒得通紅。沈洛覺察到燙意，她懷疑自己是冷過頭了，細看暖爐邊上有一小盆炭。‘應該是宮女從紡織室偷回來的，賈衫姑姑沒有這麽好的心腸。’她斷定。
裹著鋪蓋的宮女迷迷糊糊用鐵鉗往暖爐裏面送炭。不一會兒，火勢大旺。沈洛暗自感激上天憐憫。她的身體逐漸活過來，思維也是。
‘宦官不會是在騙她？’
‘鬼說的話可信？’
她想到神話故事裏有不少善於欺詐的魔鬼，姜婉是不是說過她在井下差點同魔鬼達成交易？沈洛內在激發出一股寒意，背部滲汗。她的臉已經燒得通紅，傷疤癢癢的，頭越發昏沈疼痛。
‘可是我殺了人......即使下地獄，也算不上有什麽冤屈的。’她稍微釋然。
宮女的頭快栽在暖爐上，沈洛及時伸手攔住。宮女睡眼惺忪望著沈洛，她逐漸恢覆清醒，一如昨日圍坐在暖爐邊的宮女，隨即起身離開。
沈洛無瑕顧及宮女，繼續胡思亂想。
明天早上會不會有一大堆侍衛來紡績房？賈衫邊交她出去，邊指著她痛罵。她在猜想賈衫會說的詞匯，每確定一個詞語，她心便安定一分。
暖爐的火勢減弱。沈洛拿起火鉗夾炭，黑色陰影遮擋住光亮。她欣喜想詢問宦官更多問題，擡頭發現三名宮女正陰森森打量她，其中有剛才離開的宮女。一瞬間她覺得三人比鬼還可怕。
三人中的帶頭宮女伸手指向門外，示意沈洛跟她們出去。沈洛別無選擇，硬著頭皮跟她們來到門外梁柱邊。她不斷張望宦官的蹤影，走廊拐角處疑似有侍衛衣角被風吹起。她臉色煞白。三人註意到她神情不對。沈洛尷尬笑道“真冷啊！”她打了一個哆嗦。
“你怎麽這麽晚才回來？”帶頭宮女質問。她叫茉晨，個子嬌小，容貌卻是男人般的硬朗長相。
沈洛有些心虛說：“躲在角落偷懶，不小心睡過頭，剛被冷風吹醒。”
三個宮女相視一笑。
“姑姑真的很過分對吧？”茉晨試探說。
沈洛遲疑。
“你會算數？”另外一個宮女迫不及待問。
宮女初入宮培訓時，調配姑姑會讓宮院宮女學習記賬，但她早忘得差不多了。
沈洛回答：“是”，先應承下來再說，她不想再呆在外面。
“那我們一起扳倒姑姑如何？”茉晨興致勃勃提議。
二
紡織室裏，宮女們圍坐在暖爐邊閑聊。沈洛同茉晨她們坐在一起。
“你耳朵上的凍瘡好些了？”
“塗了膏藥，沒事。”
“聽說上面這幾天會發遮耳。”
“我偷偷去摸過，是很軟和的兔毛呢！”
“還有圍脖。”
“這次真是大發善心！”
......
沈洛尷尬笑著應和。她心底極為忐忑不安，一直註視門口。
賈衫遲遲未到。
“是呀，很少見。”有宮女說。這加深沈洛的恐懼。
“芙兒也不知道去哪兒，昨天開始一直沒見過。”另外有宮女幽幽說。
走廊傳來賈衫特有的粗獷嗓音，還有侍衛的聲音。
所有人都回自己座位，裝模作樣調整紡織機。茉晨推沈洛一把，沈洛才緩慢起身回座位。
侍衛長穿黑色喪服進來。沈洛感到快要窒息，心臟猛烈跳動，她暗自祈禱宦官現身。宦官是不是狡詐的魔鬼，對她已經不再重要。
姑姑也穿黑色喪服進來，緊隨其後的年長宮女拎進一麻袋喪服。
“皇後崩！”侍衛長悲慟宣布。
所有人起身默哀。
‘什麽？’沈洛沒反應過來。紅薇拉她起身。她難以置信，皇後正值壯年，沒聽說過她患病，怎會突然崩逝？
年長宮女開始分發喪服給眾人。接下來一年，全境子民都必須穿黑衣服喪。宮裏屋檐掛上黑布。
“芙兒呢？”年長宮女拿著多出來的衣服詢問。沒有人知道。
“哦...她被調去浣衣局，我忘記說了。”賈衫說道。
底下有人竊笑。侍衛長一凜，竊笑的幾人隨即收斂神色。
中午，所有人都在討論皇後崩逝一事。
“皇後是昨日崩的？”
“怎麽可能！”
“聽說是鯤飛走那天。”
“那天的煙花晚會真是難忘。”
“感覺已經有些時日了。”
“皇後是文帝燕後最後的血脈，茲事體大，皇上同大臣商議許久，才決定今日昭告天下。”
有不少宮女跑出食堂哭，甚至有人大聲在院子裏為皇後念悼詩。
‘原來我是被棄置了，皇上覺得我無用，姜婉也是？’她心情沈悶，食不下咽。她想到那天同少年觀賞煙花的情景，潸然淚下。坐她身邊的紅薇抱住她的頭安撫說：“都會好的。”
‘不會，’沈洛想。‘我回不去結縭宮了。’
三
傍晚時分，陸續有宮女從紡織室內離開。她們三兩結伴，去食堂吃飯。沒過多久，賈衫也從裏面出來，她抱著幾本賬冊，朝司衣局內堂走去。
紡織室內，人所剩無幾。茉晨隨即拉住沈洛的手，另外一個宮女接替沈洛尚未完成的工作。兩人一路小跑溜回住所。
她們沒有回屋，而是直徑去往賈衫住處。
賈衫房間在宮女住所背後的小院子裏。院裏有六間房，中間種植一顆巨大的古黃桷樹。樹上掛的牡丹、山茶與薔薇的幹花串尚未摘除，現在又纏繞一圈黑布。
北邊兩間房供資深宮女居住，目前只有賈衫一個人住，另一間空置。東西四間房用於儲存絲線布匹等物。西屋右邊有一扇門，白天敞開，可通往司衣局中央。
賈衫去內堂享用精致晚餐後，便會從西右門回來。只有她有上鎖的鑰匙。平日裏司衣局的人搬運什麽物品，也直接從西右門進出院子。
茉晨計劃讓沈洛篡改賈衫房間裏的每月賬目，增加耗損絲線數量。她們打算以此誣告賈衫私藏布匹，暗中拿到宮外交易。茉晨說她們再也忍受不了賈衫的刻薄，決意使她下臺。
“只有半個時辰！”茉晨提醒沈洛。“賈衫吃完飯就會回來，她沒有別的什麽愛好。”
兩人走至黃桷樹下，發現一名侍衛在院子裏轉悠。
沈洛心臟有一瞬間停止跳動，恐懼在她體內蔓延。她幾乎走不動路。侍衛也發現她們。他有些局促地朝她們走來。他個子高大，容貌有幾分俊朗，可惜一笑就有世故的油膩感。
侍衛先開口道：“你們沒去吃飯？”
茉晨笑道：“已經吃過，正散步消食。”她拉著沈洛，轉身回屋。從茉晨口中，沈洛得知他名叫蜀捷，是與剛調走的芙兒傳出緋聞的那個侍衛。
“只能再多等上一天。”茉晨不甘道。
第二天下午，司衣局臨時召開集會。
三房宮女難得齊聚。
刺繡房和裁制房的宮女氣色極好，她們發髻繁覆，妝容精致，穿或灰或白的羊羔皮背心，長雪靴。紡績房的宮女與之相比，像是剛逃荒來的。她們頭上隨便挽一個髻，不少人臉幹裂起皮，穿的是舊綿夾襖，布鞋。
倒不是賈衫克扣的緣故。
刺繡和制衣更考驗技藝。兩房宮女是從宮外精挑細選進來的，十分受上面重視。而紡績房宮女所織布匹僅供宮人制衣穿的，嬪妃所穿絲緞是宮外進貢來的珍品，自然待遇不及她們。
沈洛發現臺上有以前關系不錯的熟人，人如今已經是個小管事。她想到自己的境遇，覺得不好意思，低頭躲在別的宮女身後。
主事在臺上通報完各房情況，便讓人分發兔毛遮耳、圍脖和手套給眾人。它們全出自於制衣房宮女之手，是難得的佳品。除了司衣局三房宮女外，只有四妃和婕妤宮院裏的宮女才能得到。
紡績房宮女歡呼雀躍。她們不僅是為得到禦寒物品感到開心，同時也是在表達對賈衫克扣她們住所炭火的不滿。
分發完畢，主事開始講體恤官奴事宜。
宮內除了宮女、宦官、侍衛外，還有一個階層是官奴。官奴是賤民，他們從事宮中最粗重的活，待遇極差，沒有絲毫人身保障。
近些年，安昭儀每年都會舉行體恤官奴的活動。宣妃表示支持，其他人不免跟著響應。以前沈洛在結縭宮，結縭宮是直接捐錢。
刺繡房和裁制房都選擇捐錢。
而紡績房姑姑賈衫說：“論錢我們自然是比不過的二房的。宮女平日裏炭火不缺，根本不冷，那我們就將剛下發的禦寒物品捐給官奴好啦！”她是在報覆剛才紡績房宮女的失儀。
紡績房宮女臉上的光彩消失。她們想不到賈衫會做出如此行徑。主事尷尬誇讚紡績房眾人慷慨，賈衫媚笑承應。
旁邊的制衣房宮女打趣：“這可是我們用心做的呢，姑姑也真是舍得！”
紡績房宮女靜默，沒有回應。
集會結束，回住所的宮女陸續從袖子裏掏出一塊炭，扔進盆裏，還有宮女拿不知從哪兒弄來橘子、瓜子等物分食給大家。可惜大家面色陰郁，提不起興致。
就在這時，茉晨突然拍案而起，發狠話道：“不是她死就是我們亡！”她環視眾人，看有沒有人響應。宮女們神色覆雜，互相窺視，沒有人說話。
沈洛提醒茉晨註意言辭。紅薇眼睛掃過沈洛，很快又低下頭。茉晨不管不顧，怒目眾人說：“哪個小蹄子敢胡說八道，我就是變成鬼也要把她骨頭啃爛！”
沈洛郁結，事情還不是落到她頭上，要是倒黴首當其沖的是她。‘唉！不知道宦官牙口好不好？’她暗想。
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