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第18章 私逃

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第18章 私逃



早飯是白米飯、炒豆芽和黏糊糊的辣湯。即使是身材瘦小的宮女,也舀上一大碗米飯,堆成山丘的豆芽,再淋上辣湯。她們吃飯把菜嚼爛的步驟省略 ,幾乎是在吸食,轉瞬吃完趕往紡織室。

昨晚,沈洛在床上凍醒兩次。她的皮肉仿佛與內裏分離,像一件冰涼的厚大衣緊貼在骨架上,被子的作用微乎及微。床冰冰涼涼,她躺半天也無法睡暖。她腦子其他欲望消減,閉上眼睛,迫切渴望的地方唯有紡織室的暖爐邊。

沈洛是最先來食堂的人之一,由於缺乏經驗,吃飯速度緩慢,等她到紡織室,賈衫緊隨其後而來。早早吃完飯,圍在暖爐邊烤火閑聊的宮女,迅速回到自己座位。

新的一天勞作開始。

沈洛昨天留下的殘局還沒來得及收拾,賈衫路過沒有大發脾氣,只是流露出鄙夷不耐的神色。她坐下深呼吸,繼續未完成的工作。

時間過得極為緩慢。

沈洛不是一個善於思考的人,很少回顧過往。在之前的人生中,她能覺察出人表達的某些情緒,但他們具體是個怎樣的人,她不得而知。大多數人在她腦海裏是一個虛影。

現在,時間慢到似乎可以觸碰,過往人生浮現在她腦海中。

準確來講,她進宮前的身份是客女,地位低於平民。要是她出生在前朝,命運比牲畜好不了多少。當今皇上致力消除良賤身份對人的限制,部曲可以當兵,她可以進宮當宮女。

沈家家境困窘。一家人常年為生活開銷,鬧得不可開交。

倒不是沈父沈母賺不了錢,只是錢在家中留不住,多被他們用於喝酒賭牌。四百的酒錢,一千七的賭賬對沈家來說都算合理開支,但要是沈洛姐弟幾人敢在冬日白天多燒一塊炭,必然臉上會挨巴掌。冷就多穿些衣服。沈洛穿的是姨媽柳今家侍女的舊衣服。不是柳今小氣。柳今的婆婆會說:“主人的衣服,丫頭怎配穿?”

沈洛十二歲那年,周遭人對她的祝福是長大後嫁給一名不酗酒不打老婆的宋家管事。她心裏充滿隱憂,覺得這等運氣不見得輪到她。

表妹說:“你嫁給商人當妾也不錯,至少衣食無憂。”

“要是商人太太那天瞧我不順眼,把我賣給人販子怎麽辦?”她覺得這不是個好建議。

“那進宮當宮女好啦!”柳今隨口一提。“日後成婚的對象,自己定。”

‘宮女?宮女......’從此,當宮女成為沈洛的夢想。常人不能決定宮女的人生,即使是她的父母也不可以。

或許進宮伊始,她運氣好過頭,有些飄飄然,失於警覺。她理當多讀書,學禮儀,與人交好,求些上進。結果她只想混到離宮年限,開始紡績生涯。現在生活真的把她送到這裏,是她自己不珍惜,辜負了她原有的相貌和好運氣。

‘還能再改變嗎?’她祈求上天。

沈洛手臂被一根針刺中。她伸手去拔,發現是荊棘刺。

‘為什麽會有荊棘刺?’她暗自奇怪。原本該裝有針線的小盒裏全是荊棘刺,有幾根上面甚至沾染血跡。

臉白的宦官從走廊路過。沈洛猛然起身。周圍人唬了一跳,紛紛停下手中的活來看她發什麽神經。沈洛欲說些什麽,詞語在唇邊消失無蹤。賈衫的眼神像鋒利的刀,恨不能往她身上砍幾刀。她低頭,荊棘刺消失,盒裏裝的是尋常針線,沒有絲毫血跡,她的手臂確確實實還插著一根針。她拔下,覆坐下繼續織布。

‘太累了!’沈洛總結道。



中午,沈洛的活沒有幹完。賈衫免去她的午餐。坐在她旁邊,好心教她如何上手的宮女吃飯回來。她叫紅薇。紅薇趁賈衫離開,偷偷塞給她一個饅頭。

沈洛感念落淚,心中百感交集。

坐沈洛身後的宮女梨萏突然探過頭來。她甜笑道:“好不好吃呀?”

沈洛輕輕咬了一口,客氣回答:“嗯!”

賈衫眉開眼笑的端壺熱茶走進紡織室。

梨萏突然站起身,用手無情指著她說:“沈洛私藏食物進紡織室。”

她全身寒毛豎立。

賈衫擱下茶碗,大步朝沈洛走來,拉扯她衣服領緣出紡織室。

“真是個膽大妄為的丫頭!”賈衫怒氣沖沖將沈洛咬掉一口的饅頭扔在地上。

沈洛是嬪妃院裏的宮女,沒來由被送進紡績房勞作,她忍氣吞聲,謹慎工作,結果還受人誣陷,被不聽解釋的粗魯姑姑當眾羞辱。她一時又氣又恨,竟開口道:“你幹嘛扔地上?”

賈衫倒是被她態度一驚,隨即更為惱羞成怒。“在這裏,你必須得聽我吩咐。”她狠狠瞪視沈洛。

沈洛不說話,回瞪。

“這般剛強,好!”賈衫琢磨怎麽整治沈洛,眼睛掃過扔在綠植邊的饅頭,忽然靈機一動,她抓起饅頭附近的碎石往沈洛衣服裏塞。賈衫個子高大,出手粗暴,沈洛毫無抵抗之力,衣服被塞得滿滿當當。

“既然你喜歡藏東西,就這樣給我跑,圍著紡績房跑,不到天黑,不許停下來。”賈衫命令道。

沈洛氣得發抖,不肯動。

姑姑狠推她肩,威脅道:“不跑,你就一直呆在這兒,看誰能來救你。”

沈洛悲哀意識到確實沒人來救她。賈衫又推了一把,她踉蹌碎步往前走。

紡績房內宮女都在紡織室工作,沒人有機會看笑話。沈洛走到賈衫看不見的地方,停下來思考。她情緒激蕩,不知該如何脫離這個噩夢一樣的地方。

‘死在婕妤手裏,也比在這裏被賈衫折磨死強!’她心嘆。

對,她若是拿那天夜裏皇上說過的話故弄玄虛,說不定婕妤會收留她。她臉上有疤,婕妤不會再派她去激怒別人,她也就有充裕時間買通宮裏調配宮女差事的姑姑。等時機成熟,她犯個不大不小的錯,被調去一個養閑人的宮院,呆到離宮就好。至於離宮後的境遇,不是她現在能計較的事。

沈洛越想這個方法越可行。準確來說她並沒有其他備選辦法,多在紡績房呆一天,她可能就會氣死。

快到晚飯時間,有善心的年長宮女勸她去吃飯。沈洛嘴唇烏青,搖搖頭繼續跑。賈衫冷眼旁觀,沒說其他話語。

等天深,人散盡,只剩沈洛一個人在外邊。

‘塞翁失馬,焉知非福!’她暗自竊喜

沈洛悄悄靠近南門邊,門鎖銹跡斑斑。她確定四下無人後,脫掉外衫包裹住鎖隔音,撿一塊稱手的石塊撬鎖扣。剛開始她不太敢用力,唯恐別人聽見,隨著一陣寒風,全身凍得發顫,她才決意狠撬。

鎖扣有些松動。她握住鎖身拼盡力氣往外拉,鎖扣沒掉。她有些灰心,東張西望,四周寂寥。她繼續拉,一次又一次,動作越來越誇張。哢嗒一聲,鎖脫落,木門打開。

註釋:部曲、客女均為賤民階層,但比其他賤民地位稍高,經主人赦免即為平民。可與良人婚配。

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