第164章
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第164章
舒苓洗畢了手，小竹遞過來毛巾擦拭幹凈手上的殘水，甘棠又倒了一杯茶來，舒苓接過來喝了兩口，放下了，甘棠又取來一青花瓷小罐，掀開蓋子，裏面是杏脯，舒苓拈了一枚，對著光看著那橙紅透亮的色彩，上面還滲出有白霜一般霜糖，還沒吃呢，已經饞水冒了出來，放進嘴裏細嚼，酸酸甜甜滿口生津。甘棠說：“不管少奶奶的事，是關於茜容小姐的。”
舒苓奇怪了，問道：“茜容怎麽了？她不是好好的嗎？怎麽又傳她什麽話頭？那些個人是不是天天閑的沒事做啊？”
甘棠一邊收罐子一邊說：“少奶奶您這幾天忙是不知道，維寧少爺這回來不是帶回來一個同學，就是那位鄭皓辰鄭少爺，從來家第二天起，維寧少爺就帶著他說要好好看看我們這個鎮子，天天裏到處跑，茜容小姐也天天跟著他們一起出去玩兒呢！”
“那又怎麽樣？”舒苓沒覺得這有什麽，當初齊庭輝也是帶著她，還是單獨的兩個人呢！把整個鎮子裏的巷子都跑遍了，就為了嘗遍小鎮美食。至今想起來，還能嘴角揚起甜蜜的微笑，那種輕快愉悅是那段感情給自己留下最美好的印記了，即使後來雖然給自己帶來了巨大的痛苦，也是甘心的、值得的。
甘棠壓低聲音說：“少奶奶覺得這沒什麽嗎？這茜容小姐也老大不小了，不像前些年一團孩子氣，到哪裏別人都把她當小孩看，無所謂。現在都成年了，差不多小戶人家的女兒這個時候都該出嫁了。”
舒苓望著甘棠一笑說：“茜容還在讀書呢！怕是你現在大了想出嫁了吧？說你看上誰了，我給你做主。”
甘棠臉一紅說：“少奶奶您又來了！我只是想把那些人傳的話說給少奶奶聽，只怕少奶奶的話茜容小姐還能聽進去些。”
小竹潑完殘水回來聽了這些話，也說：“是了，那天我聽到二少奶奶對著大少奶奶也在說這個事。”
舒苓問道：“她們說什麽了？我怎麽不知道？”
小竹說：“少奶奶您天天忙的跟什麽似得，哪兒又心聽這麽些閑話？我那天也不過是聽了她們三言兩語的，都沒聽全。只記得她們說，老爺也不知道是怎麽想的，茜容這樣，他也不管；太太天天樂的做個菩薩，誰也不想得罪，又不是她親生的，自然也懶得管。只看著茜容明兒把名聲搞壞了，誰敢來咱們家說媒？到時候來連累我們家的名聲，說我們家沒把女兒管好。”
舒苓低頭想了片刻說：“這個事不是太太不管，太太她絕不是那種不是自己親生女兒都懶得管的人，只是老爺、太太比一般人開明些，知道他們都是接受新式教育的人，所以放的開些。若是我們，恐怕早該說了。‘流言止於智者’這個話傳到你們這裏就打住了，別在給其他的人傳了。”
甘棠、小竹點點頭說：“我們跟著少奶奶您這麽久了，這點子覺悟還是有的，不過是我們也不知道怎麽看待這種事，所以說給少奶奶知道。”
舒苓說：“很顯然，茜容和維寧他們都是受新式教育的，都在城市的學堂裏讀書，我聽別人說過的，那裏都是男生和女生坐在一個教室，互相說話都很正常，和我們這裏的風氣不一樣。再說了，茜容這中學都要畢業了，偶爾她說話那意思，將來怕是跟維寧他們的想法一樣，是想出去留學的，所以回小鎮來嫁人的可能性極低。她可能是要像大城市那樣自己尋找結婚的對象，未必會在我們小鎮裏等著三媒六證的提親。”
甘棠和小竹恍然大悟，說：“原來是這樣，怪不得老爺和太太都不管呢！”
舒苓笑道：“這個事爹和娘未必就知道，只是爹天天忙著在，想著這些事自有娘打理，不知道也很正常；至於娘，可能還是把她當成小孩子，沒往那方面想而已，又有維寧這位做哥哥的照應，也沒多操心。再者就是她想管，怕是茜容現在已經有自己的主見了，未必服管。”
三人正說著話，外面傳來喊聲：“三少奶奶在家嗎？”
舒苓說：“聽這聲音，應該是赫嬸，小竹去請她進來看是什麽事。”
小竹出去把赫嬸帶了進來，後面還跟著張媽，張媽見了舒苓行禮道：“三少奶奶，知道三少奶奶這幾天累著了，好不容易抽個空子休息休息，原不該打擾，只是這事兒急，只得來討少奶奶示下，要不我們也不敢做主。”
舒苓此時正一只手臂撐在榻靠背上斜靠著，聽她這麽說，問道：“你直說，是什麽事？”
張媽說：“我們這裏有個王媽，說是自己母親得了重病，想要回去盡孝，也不知得幾時，怕是過年都回不來的。如今廚房裏快過年了，本來就忙不過來，少一個人就更作難了，因此想問少奶奶，是在宅內其他處的人調一個麻利的過來還是外頭去聘一個熟手？”
舒苓想了想說：“那你要確定這位王媽，是確定不回來做了嗎？若是還回來，就先到別處去調一個人過來；若是不回來了，就到外面去聘一個熟手。”
張媽回道：“我也是這樣想，只是問她的時候她黏黏糊糊的，又不想再回來了，又怕以後沒了這個差事生活困苦了又斷了掙錢的路。”
舒苓看看赫嬸問道：“那麽別的地方有閑著的人沒？”
赫嬸回道：“想著快到年根兒上了，宅裏每一處都忙著，若是現在從別處調人過來，別處又吃緊，且對廚房的事務不熟悉，一時半會兒也調教不來的。”
舒苓又問張媽：“這位王媽為人做事怎麽樣？”
張媽回道：“若論為人，她話倒也不多；若論做事，她手腳都大，幹活利索，倒也勤快。”
舒苓聽了，看著赫嬸說：“這樣吧，你去外頭聘一個熟手短工回來，先把過年的事應付了，年後再做打算。”
“是！”赫嬸答應著帶張媽去了。
甘棠問道：“我們宅裏，多請一個下人又不是什麽難事，少奶奶為什麽這樣謹慎？”
舒苓說：“雖說多聘一個人倒也沒什麽，但平時沒那麽多事的時候，總是有多餘的人等著靠著，偷懶耍滑還是其次，借機生事也不在少數。還有我看我們宅裏這幾年的賬目，入的帳越來越少，出的是越來越多，如果不合理安排，只怕是要走下坡路了。所以我不找機會裁人就罷了，怎麽會因為這一時的困難再到外面聘一個回來？不管家多大業多大，人員都應該盡其用，不能養閑人，閑則生事。”
話未落音，外面響起彩霞的聲音：“三少奶奶在家嗎？”
小竹忙答應著來開門，彩霞走了進來，舒苓上前迎接，問道：“是娘有什麽事嗎？”
彩霞答道：“太太請少奶奶過去問一下過年的事務都準備的怎麽樣了。”舒苓聽了，忙叫甘棠和小竹幫自己整理了頭發，換了衣服，便帶著小竹來到秦太太處。
秦太太看到舒苓來了，笑著問道：“這次過年，是你第一次主持，我是想問問你都準備怎麽樣了，是不是都安排妥當了。”
舒苓回到：“目前各項物品大都到位了，除了衣服分發下去了，其他的都屯在庫中，等要用的時候再去領，以免過早發放被弄丟或者碰撞壞了。各種吃食水果什麽的，也按先出後出的順序放好，廚房用料也是如此，有些提前做的已經發放到廚房。明天分給族裏平常人家過年用的豬肉、豆腐之類的也要齊了，不過那是他們直接交給爹在祠堂前面分給那些族裏貧寒子孫的，不需要我出頭。其他的都是瑣瑣碎碎的小事了，就是要時間，我會盯著他們一件一件的做。”
秦太太一邊聽一邊點頭，又問：“那麽，那過年要準備的壓歲錢，還有用的炮仗呢？”
舒苓回道：“壓歲錢要用的銀元都準備好了，皆用燥粉擦得鋥亮，家人的用大紅綢繡花荷包包了，下人按數用紅紙皮封好，收好等著過年的時候發放。炮仗禮花也備齊了，單獨收在水池西邊旮旯那所獨棟小石頭房子裏，防著走了水影響其他物件兒。”
秦太太含笑道：“你果然細心，難為你了，剛當家就要管這麽多事，也沒讓我教你什麽。”
舒苓回道：“舒苓當然想請娘教教了，很多地方還是覺得力不從心，但又擔心娘勞累到了，能不麻煩娘就盡可能不麻煩娘。”
秦太太說：“什麽麻煩不麻煩的？以前當家的時候，總覺得很累，想把事交出去。如今真交給你了，我頓時就覺得閑的沒事做，心裏總是空落落的。你有什麽事，盡管來找我好了，我很樂意能幫你點什麽。”
舒苓笑道：“既然娘這麽說了，那下次舒苓遇到麻煩來求娘，娘您可要幫我，別嫌我煩。”
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舒苓洗畢了手，小竹遞過來毛巾擦拭幹凈手上的殘水，甘棠又倒了一杯茶來，舒苓接過來喝了兩口，放下了，甘棠又取來一青花瓷小罐，掀開蓋子，裏面是杏脯，舒苓拈了一枚，對著光看著那橙紅透亮的色彩，上面還滲出有白霜一般霜糖，還沒吃呢，已經饞水冒了出來，放進嘴裏細嚼，酸酸甜甜滿口生津。甘棠說：“不管少奶奶的事，是關於茜容小姐的。”
舒苓奇怪了，問道：“茜容怎麽了？她不是好好的嗎？怎麽又傳她什麽話頭？那些個人是不是天天閑的沒事做啊？”
甘棠一邊收罐子一邊說：“少奶奶您這幾天忙是不知道，維寧少爺這回來不是帶回來一個同學，就是那位鄭皓辰鄭少爺，從來家第二天起，維寧少爺就帶著他說要好好看看我們這個鎮子，天天裏到處跑，茜容小姐也天天跟著他們一起出去玩兒呢！”
“那又怎麽樣？”舒苓沒覺得這有什麽，當初齊庭輝也是帶著她，還是單獨的兩個人呢！把整個鎮子裏的巷子都跑遍了，就為了嘗遍小鎮美食。至今想起來，還能嘴角揚起甜蜜的微笑，那種輕快愉悅是那段感情給自己留下最美好的印記了，即使後來雖然給自己帶來了巨大的痛苦，也是甘心的、值得的。
甘棠壓低聲音說：“少奶奶覺得這沒什麽嗎？這茜容小姐也老大不小了，不像前些年一團孩子氣，到哪裏別人都把她當小孩看，無所謂。現在都成年了，差不多小戶人家的女兒這個時候都該出嫁了。”
舒苓望著甘棠一笑說：“茜容還在讀書呢！怕是你現在大了想出嫁了吧？說你看上誰了，我給你做主。”
甘棠臉一紅說：“少奶奶您又來了！我只是想把那些人傳的話說給少奶奶聽，只怕少奶奶的話茜容小姐還能聽進去些。”
小竹潑完殘水回來聽了這些話，也說：“是了，那天我聽到二少奶奶對著大少奶奶也在說這個事。”
舒苓問道：“她們說什麽了？我怎麽不知道？”
小竹說：“少奶奶您天天忙的跟什麽似得，哪兒又心聽這麽些閑話？我那天也不過是聽了她們三言兩語的，都沒聽全。只記得她們說，老爺也不知道是怎麽想的，茜容這樣，他也不管；太太天天樂的做個菩薩，誰也不想得罪，又不是她親生的，自然也懶得管。只看著茜容明兒把名聲搞壞了，誰敢來咱們家說媒？到時候來連累我們家的名聲，說我們家沒把女兒管好。”
舒苓低頭想了片刻說：“這個事不是太太不管，太太她絕不是那種不是自己親生女兒都懶得管的人，只是老爺、太太比一般人開明些，知道他們都是接受新式教育的人，所以放的開些。若是我們，恐怕早該說了。‘流言止於智者’這個話傳到你們這裏就打住了，別在給其他的人傳了。”
甘棠、小竹點點頭說：“我們跟著少奶奶您這麽久了，這點子覺悟還是有的，不過是我們也不知道怎麽看待這種事，所以說給少奶奶知道。”
舒苓說：“很顯然，茜容和維寧他們都是受新式教育的，都在城市的學堂裏讀書，我聽別人說過的，那裏都是男生和女生坐在一個教室，互相說話都很正常，和我們這裏的風氣不一樣。再說了，茜容這中學都要畢業了，偶爾她說話那意思，將來怕是跟維寧他們的想法一樣，是想出去留學的，所以回小鎮來嫁人的可能性極低。她可能是要像大城市那樣自己尋找結婚的對象，未必會在我們小鎮裏等著三媒六證的提親。”
甘棠和小竹恍然大悟，說：“原來是這樣，怪不得老爺和太太都不管呢！”
舒苓笑道：“這個事爹和娘未必就知道，只是爹天天忙著在，想著這些事自有娘打理，不知道也很正常；至於娘，可能還是把她當成小孩子，沒往那方面想而已，又有維寧這位做哥哥的照應，也沒多操心。再者就是她想管，怕是茜容現在已經有自己的主見了，未必服管。”
三人正說著話，外面傳來喊聲：“三少奶奶在家嗎？”
舒苓說：“聽這聲音，應該是赫嬸，小竹去請她進來看是什麽事。”
小竹出去把赫嬸帶了進來，後面還跟著張媽，張媽見了舒苓行禮道：“三少奶奶，知道三少奶奶這幾天累著了，好不容易抽個空子休息休息，原不該打擾，只是這事兒急，只得來討少奶奶示下，要不我們也不敢做主。”
舒苓此時正一只手臂撐在榻靠背上斜靠著，聽她這麽說，問道：“你直說，是什麽事？”
張媽說：“我們這裏有個王媽，說是自己母親得了重病，想要回去盡孝，也不知得幾時，怕是過年都回不來的。如今廚房裏快過年了，本來就忙不過來，少一個人就更作難了，因此想問少奶奶，是在宅內其他處的人調一個麻利的過來還是外頭去聘一個熟手？”
舒苓想了想說：“那你要確定這位王媽，是確定不回來做了嗎？若是還回來，就先到別處去調一個人過來；若是不回來了，就到外面去聘一個熟手。”
張媽回道：“我也是這樣想，只是問她的時候她黏黏糊糊的，又不想再回來了，又怕以後沒了這個差事生活困苦了又斷了掙錢的路。”
舒苓看看赫嬸問道：“那麽別的地方有閑著的人沒？”
赫嬸回道：“想著快到年根兒上了，宅裏每一處都忙著，若是現在從別處調人過來，別處又吃緊，且對廚房的事務不熟悉，一時半會兒也調教不來的。”
舒苓又問張媽：“這位王媽為人做事怎麽樣？”
張媽回道：“若論為人，她話倒也不多；若論做事，她手腳都大，幹活利索，倒也勤快。”
舒苓聽了，看著赫嬸說：“這樣吧，你去外頭聘一個熟手短工回來，先把過年的事應付了，年後再做打算。”
“是！”赫嬸答應著帶張媽去了。
甘棠問道：“我們宅裏，多請一個下人又不是什麽難事，少奶奶為什麽這樣謹慎？”
舒苓說：“雖說多聘一個人倒也沒什麽，但平時沒那麽多事的時候，總是有多餘的人等著靠著，偷懶耍滑還是其次，借機生事也不在少數。還有我看我們宅裏這幾年的賬目，入的帳越來越少，出的是越來越多，如果不合理安排，只怕是要走下坡路了。所以我不找機會裁人就罷了，怎麽會因為這一時的困難再到外面聘一個回來？不管家多大業多大，人員都應該盡其用，不能養閑人，閑則生事。”
話未落音，外面響起彩霞的聲音：“三少奶奶在家嗎？”
小竹忙答應著來開門，彩霞走了進來，舒苓上前迎接，問道：“是娘有什麽事嗎？”
彩霞答道：“太太請少奶奶過去問一下過年的事務都準備的怎麽樣了。”舒苓聽了，忙叫甘棠和小竹幫自己整理了頭發，換了衣服，便帶著小竹來到秦太太處。
秦太太看到舒苓來了，笑著問道：“這次過年，是你第一次主持，我是想問問你都準備怎麽樣了，是不是都安排妥當了。”
舒苓回到：“目前各項物品大都到位了，除了衣服分發下去了，其他的都屯在庫中，等要用的時候再去領，以免過早發放被弄丟或者碰撞壞了。各種吃食水果什麽的，也按先出後出的順序放好，廚房用料也是如此，有些提前做的已經發放到廚房。明天分給族裏平常人家過年用的豬肉、豆腐之類的也要齊了，不過那是他們直接交給爹在祠堂前面分給那些族裏貧寒子孫的，不需要我出頭。其他的都是瑣瑣碎碎的小事了，就是要時間，我會盯著他們一件一件的做。”
秦太太一邊聽一邊點頭，又問：“那麽，那過年要準備的壓歲錢，還有用的炮仗呢？”
舒苓回道：“壓歲錢要用的銀元都準備好了，皆用燥粉擦得鋥亮，家人的用大紅綢繡花荷包包了，下人按數用紅紙皮封好，收好等著過年的時候發放。炮仗禮花也備齊了，單獨收在水池西邊旮旯那所獨棟小石頭房子裏，防著走了水影響其他物件兒。”
秦太太含笑道：“你果然細心，難為你了，剛當家就要管這麽多事，也沒讓我教你什麽。”
舒苓回道：“舒苓當然想請娘教教了，很多地方還是覺得力不從心，但又擔心娘勞累到了，能不麻煩娘就盡可能不麻煩娘。”
秦太太說：“什麽麻煩不麻煩的？以前當家的時候，總覺得很累，想把事交出去。如今真交給你了，我頓時就覺得閑的沒事做，心裏總是空落落的。你有什麽事，盡管來找我好了，我很樂意能幫你點什麽。”
舒苓笑道：“既然娘這麽說了，那下次舒苓遇到麻煩來求娘，娘您可要幫我，別嫌我煩。”
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