第88章
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第88章
說著話，那兩位夥計和王大柱已經帶著災民陸陸續續撤離了，街面上漸漸恢覆了正常。舒苓辭別了裘掌櫃，轉身回到馬車旁，上了馬車，待眾人坐定，吩咐老張說：“現在街面已經騰空了，方面通行，你盡量快些，趕緊駕車回秦宅。”老張答應著，揚起了馬鞭，一聲“駕——”，馬蹄兒在青石板路上噠噠響起。舒苓心裏盤算著等會兒見了秦老爺怎麽講這件事。疏通了的街面逐漸空曠，馬車轉眼間到了秦宅。
舒苓因為心中有事，也顧不得禮節，車剛停穩，沒等陳媽和曹媽來開簾子，自己便掀開簾子下了車，幾步走進大門，問開門的榮哥：“老爺可回來了？”
榮哥回道：“老爺已經回來了，像是往書房方向去了。”
舒苓一聽，就徑直向書房走去，陳媽趕了上來，攔住她說：“少奶奶，這樣不合適，還是先去見太太好，我們也好回差。”
舒苓腳步沒有停，一邊走一邊對她說：“今日比不得往時，我有急事要去老爺，顧不得那些規矩了，等我把事情辦妥了，再去像太太謝罪。”陳媽無法，只得對曹媽嘆口氣搖搖頭作罷。
舒苓停下了腳步，回頭對她們說：“對了，麻煩你們去廚房，請廚房用最大鍋，煮上些稠粥，多備些，能煮多少煮多少，多用幾個大桶盛了，我要用。”
“這——”陳媽有些為難，因為廚房用度支出都是有定量的，若是要上個一碗半碗，也就罷，煮這麽些粥，超過了定量怎好開口。
舒苓看她躊躇，明白她的意思，笑道：“你只管去吩咐廚房煮粥，我等會兒叫甘棠送錢去廚房，不會叫廚房虧的。”陳媽聽了這話才放下心來，去廚房傳話。舒苓又叫小竹回房去，讓她在妝奩裏一個小抽屜裏拿幾個銀元出來給廚房送去。小竹自去，舒苓一個人向秦老爺書房走去。
舒苓來到秦老爺的書房，門是閉著的，上去敲門，跟著老爺譚叔開了門，看是她一楞，喊了句：“三少奶奶！您怎麽來到這裏了？”
舒苓對著他點頭一笑，算是作答，扭頭看秦老爺，正端坐在一張紫檀鑲大理石大案後看一冊賬本。
舒苓走上去，對著秦老爺施了一禮，說道：“兒媳舒苓見過爹爹。”
秦老爺臉仍對著賬本，眼皮微微一擡，看了她一眼，見她外出的衣服還沒換，冷冷的說：“你出去一天了，回來不先去見過奶奶和娘，向她們請安，倒到我這裏來，成何體統？”
舒苓說：“兒媳到爹爹這裏來，是回一件事。剛才在回來的路上，經過我們家藥鋪，那兒堆了幾百個災民，把路都堵死了，影響鎮子正常行動不說，一條街的生意都做不下去了。那災民中間為首的幾個年輕人，到藥鋪求藥，因為沒有錢，和藥鋪掌櫃起了沖突。兒媳怕事情鬧大了，萬一出了人命得不償失，因此請裘掌櫃安排兩個夥計把他們帶到南邊廣場去安頓。路通了，兒媳才能順利回來，故此來討爹爹示下，做好後面的安頓災民事宜。”
秦老爺一聽，放下手中的賬本往大案上一擱說：“胡鬧！你一個婦道人家，怎麽可以拋頭露面參與這些事？還和那些災民離那麽近，如果染上什麽病患，帶進家裏來如何使得？”
舒苓看著秦老爺，不卑不亢的說：“今天的事比較緊急，故此兒媳沒有顧忌平常的規矩。也是天意，正好快到家門口了，遇到這樣的事，那些災民把街上的路都堵死了，馬車過不來，我一急，就過去看，正好又看到那災民和裘掌櫃對峙。兒媳確實怕他們出事，才出頭平息。也許真是上天有意如此才合該我都碰上了，如果兒媳不出頭，只怕要受到上天的處罰，請爹爹明鑒。”
秦老爺一聽這話，有理有據，竟無回駁之處，沈吟片刻說道：“即以如此，那就這樣，你回裏面見太太吧！”說完又要拿起賬本。
舒苓一看秦老爺沒有要管災民的意思，急了，趕緊上去說：“可是爹爹，這災民光在南邊廣場呆著不行的啊！他們逃難這幾天，都沒好好吃過東西了，安排廚房煮大鍋的粥去給災民舍一下粥吧！”
秦老爺看著她說：“怎麽？難道你還準備讓這些災民在響屐鎮常住嗎？讓他們在南廣場休息一晚已經不錯了，明天趕緊趕他們走，萬一有個瘟疫什麽的，傳染到響屐鎮的民眾就麻煩大了。”
舒苓一聽這個笑了，說：“這個兒媳倒是想到了，已經清裘掌櫃請郎中去看，煮開水和防瘟疫的藥給那些災民喝。但‘人是鐵飯是鋼’，還是再煮些粥賑災民比較好。”
秦老爺“呼”的站起來，喝道：“胡鬧！舍藥舍粥，這都不是事兒，問題是這些災民現在四處逃散，也許只是路過一下響屐鎮，就找別的生路了。可是對他們太好，他們就可能賴在這裏不走了。這還是其次，關鍵是這幾年災患多，不澇災就是旱災，今天這只是一撥，我們如果善待他們，其他的災民聽說了都會一撥接一撥的朝響屐鎮湧來，不但影響了我們鎮子居民的正常生活，還會帶了瘟疫等病源，再有些雞鳴狗盜的，還會擾亂治安，到時候響屐鎮會不堪重負。”
舒苓一笑，說：“爹爹，這個兒媳倒也想到了。兒媳的意思是，我們秦家雖是響屐鎮第一大戶，但救濟災民，盡量減少災民對我們鎮上居民的負面影響，當然不能全靠我們秦家來做；況且救濟災民本應該是政府出面解決才對，只是現在縣裏才換的縣長，各項事宜還沒順手，所以采取措施滯後，造成了響屐鎮今天因災民而動蕩的局面。所以兒媳的建議是，由爹爹出面，聯合鎮上其他大戶，一起去見縣長，商量解決災民四處逃竄不得其所的根本問題，才可以使響屐鎮在災民這方面，不至於一直處於被動位置。”
秦老爺一聽，十分驚奇，沒有想到舒苓一個女人，年歲不大，倒有這種見識，而察其態度，暗含胸有成竹之勢，似乎心中還有丘壑沒有顯露，因此試探問道：“以你只見，我們去見這新任縣長，怎麽向他提議處理災民之法？”
舒苓本早已想好，但未探得秦老爺意思，沒敢放開來說，現在看他這樣問，便侃侃而談：“就像治理水患，堵不如通，引水流入該到之處。我們響屐鎮四通八達，本來就是因為交通便利才能繁榮，所以肯定不能關起通道把災民拒之門外，這樣也影響我們居民生活不說，還有可能會引起災民恐慌，發動暴亂。所以可以找縣長出面，一方面聯合其他縣市，二方面請求省裏給予幫助，安排災民的去向。比如對災民登記造冊，有親友可靠的幫助他們去找親友；有力氣的幫去大城市找需要出力氣的工作做；不願意走遠了等災荒過了還想回家鄉的，度其志，安排到附件縣市需要短工的地方暫時安頓……一旦各縣市甚至省裏形成這樣一個系統，別說是一撥災民，就是後面多少災民也都很迅速分化掉。而由爹爹您出頭帶領大戶主動籌集一部分資金，幫助縣裏處理這項事務，還能讓政府心存感激，勝過事情發展的不可控制了，政府出面動員我們出資解決。這是我的一點小想法，有不妥處，請爹爹指點。”
秦老爺聽罷，低下頭，拈著胡須，在大案後面跺著步來回的走了幾步，定住，若有所思，說：“你說的，我考慮一下，你先退去吧！”
舒苓卻沒有退去的意思，似乎還想說什麽。秦老爺很是奇怪，問道：“你怎麽還不去？”
舒苓說道：“爹爹，兒媳還要請求您一事。”
秦老爺沒多想，順著問道：“什麽事？”
舒苓笑道：“今天看天色，似乎要下雨的樣子。我記得西邊碼頭處我們家一個倉庫裏收集著一些廢木板、舊竹竿、帆布之類的，一直沒用，何不搭成臨時小屋子？安排那些災民住下，也好擋風避雨的，免得容易生病。”
秦老爺一聽，頗有些吃驚，問道：“你怎麽知道倉庫有這些東西？”
舒苓一笑說：“我在很小的時候，有次跟師娘從西邊碼頭上過，看到好些搬運工在收拾那些東西，就問師娘他們在做什麽。師娘還沒說話，旁邊有個頭兒模樣的人聽到我問的話了，說，這些都是沒用的東西，本該扔掉，秦老爺說先收集起來，有時候當時沒用的東西，也許緊要關頭就能用上了。那還是我第一次聽說秦家呢！剛才我回來的時候坐在馬車上看天色有變化，就想著今晚若是刮風下雨，那些災民怎麽辦？突然想起這個事，就覺得正好，那些東西用得上了。”
秦老爺聽了，看著舒苓眼睛神采奕奕，心裏很是讚嘆，這孩子真是個有心人，面上卻沒表露出來，只是淡淡的說了句：“知道了，你去吧。”
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說著話，那兩位夥計和王大柱已經帶著災民陸陸續續撤離了，街面上漸漸恢覆了正常。舒苓辭別了裘掌櫃，轉身回到馬車旁，上了馬車，待眾人坐定，吩咐老張說：“現在街面已經騰空了，方面通行，你盡量快些，趕緊駕車回秦宅。”老張答應著，揚起了馬鞭，一聲“駕——”，馬蹄兒在青石板路上噠噠響起。舒苓心裏盤算著等會兒見了秦老爺怎麽講這件事。疏通了的街面逐漸空曠，馬車轉眼間到了秦宅。
舒苓因為心中有事，也顧不得禮節，車剛停穩，沒等陳媽和曹媽來開簾子，自己便掀開簾子下了車，幾步走進大門，問開門的榮哥：“老爺可回來了？”
榮哥回道：“老爺已經回來了，像是往書房方向去了。”
舒苓一聽，就徑直向書房走去，陳媽趕了上來，攔住她說：“少奶奶，這樣不合適，還是先去見太太好，我們也好回差。”
舒苓腳步沒有停，一邊走一邊對她說：“今日比不得往時，我有急事要去老爺，顧不得那些規矩了，等我把事情辦妥了，再去像太太謝罪。”陳媽無法，只得對曹媽嘆口氣搖搖頭作罷。
舒苓停下了腳步，回頭對她們說：“對了，麻煩你們去廚房，請廚房用最大鍋，煮上些稠粥，多備些，能煮多少煮多少，多用幾個大桶盛了，我要用。”
“這——”陳媽有些為難，因為廚房用度支出都是有定量的，若是要上個一碗半碗，也就罷，煮這麽些粥，超過了定量怎好開口。
舒苓看她躊躇，明白她的意思，笑道：“你只管去吩咐廚房煮粥，我等會兒叫甘棠送錢去廚房，不會叫廚房虧的。”陳媽聽了這話才放下心來，去廚房傳話。舒苓又叫小竹回房去，讓她在妝奩裏一個小抽屜裏拿幾個銀元出來給廚房送去。小竹自去，舒苓一個人向秦老爺書房走去。
舒苓來到秦老爺的書房，門是閉著的，上去敲門，跟著老爺譚叔開了門，看是她一楞，喊了句：“三少奶奶！您怎麽來到這裏了？”
舒苓對著他點頭一笑，算是作答，扭頭看秦老爺，正端坐在一張紫檀鑲大理石大案後看一冊賬本。
舒苓走上去，對著秦老爺施了一禮，說道：“兒媳舒苓見過爹爹。”
秦老爺臉仍對著賬本，眼皮微微一擡，看了她一眼，見她外出的衣服還沒換，冷冷的說：“你出去一天了，回來不先去見過奶奶和娘，向她們請安，倒到我這裏來，成何體統？”
舒苓說：“兒媳到爹爹這裏來，是回一件事。剛才在回來的路上，經過我們家藥鋪，那兒堆了幾百個災民，把路都堵死了，影響鎮子正常行動不說，一條街的生意都做不下去了。那災民中間為首的幾個年輕人，到藥鋪求藥，因為沒有錢，和藥鋪掌櫃起了沖突。兒媳怕事情鬧大了，萬一出了人命得不償失，因此請裘掌櫃安排兩個夥計把他們帶到南邊廣場去安頓。路通了，兒媳才能順利回來，故此來討爹爹示下，做好後面的安頓災民事宜。”
秦老爺一聽，放下手中的賬本往大案上一擱說：“胡鬧！你一個婦道人家，怎麽可以拋頭露面參與這些事？還和那些災民離那麽近，如果染上什麽病患，帶進家裏來如何使得？”
舒苓看著秦老爺，不卑不亢的說：“今天的事比較緊急，故此兒媳沒有顧忌平常的規矩。也是天意，正好快到家門口了，遇到這樣的事，那些災民把街上的路都堵死了，馬車過不來，我一急，就過去看，正好又看到那災民和裘掌櫃對峙。兒媳確實怕他們出事，才出頭平息。也許真是上天有意如此才合該我都碰上了，如果兒媳不出頭，只怕要受到上天的處罰，請爹爹明鑒。”
秦老爺一聽這話，有理有據，竟無回駁之處，沈吟片刻說道：“即以如此，那就這樣，你回裏面見太太吧！”說完又要拿起賬本。
舒苓一看秦老爺沒有要管災民的意思，急了，趕緊上去說：“可是爹爹，這災民光在南邊廣場呆著不行的啊！他們逃難這幾天，都沒好好吃過東西了，安排廚房煮大鍋的粥去給災民舍一下粥吧！”
秦老爺看著她說：“怎麽？難道你還準備讓這些災民在響屐鎮常住嗎？讓他們在南廣場休息一晚已經不錯了，明天趕緊趕他們走，萬一有個瘟疫什麽的，傳染到響屐鎮的民眾就麻煩大了。”
舒苓一聽這個笑了，說：“這個兒媳倒是想到了，已經清裘掌櫃請郎中去看，煮開水和防瘟疫的藥給那些災民喝。但‘人是鐵飯是鋼’，還是再煮些粥賑災民比較好。”
秦老爺“呼”的站起來，喝道：“胡鬧！舍藥舍粥，這都不是事兒，問題是這些災民現在四處逃散，也許只是路過一下響屐鎮，就找別的生路了。可是對他們太好，他們就可能賴在這裏不走了。這還是其次，關鍵是這幾年災患多，不澇災就是旱災，今天這只是一撥，我們如果善待他們，其他的災民聽說了都會一撥接一撥的朝響屐鎮湧來，不但影響了我們鎮子居民的正常生活，還會帶了瘟疫等病源，再有些雞鳴狗盜的，還會擾亂治安，到時候響屐鎮會不堪重負。”
舒苓一笑，說：“爹爹，這個兒媳倒也想到了。兒媳的意思是，我們秦家雖是響屐鎮第一大戶，但救濟災民，盡量減少災民對我們鎮上居民的負面影響，當然不能全靠我們秦家來做；況且救濟災民本應該是政府出面解決才對，只是現在縣裏才換的縣長，各項事宜還沒順手，所以采取措施滯後，造成了響屐鎮今天因災民而動蕩的局面。所以兒媳的建議是，由爹爹出面，聯合鎮上其他大戶，一起去見縣長，商量解決災民四處逃竄不得其所的根本問題，才可以使響屐鎮在災民這方面，不至於一直處於被動位置。”
秦老爺一聽，十分驚奇，沒有想到舒苓一個女人，年歲不大，倒有這種見識，而察其態度，暗含胸有成竹之勢，似乎心中還有丘壑沒有顯露，因此試探問道：“以你只見，我們去見這新任縣長，怎麽向他提議處理災民之法？”
舒苓本早已想好，但未探得秦老爺意思，沒敢放開來說，現在看他這樣問，便侃侃而談：“就像治理水患，堵不如通，引水流入該到之處。我們響屐鎮四通八達，本來就是因為交通便利才能繁榮，所以肯定不能關起通道把災民拒之門外，這樣也影響我們居民生活不說，還有可能會引起災民恐慌，發動暴亂。所以可以找縣長出面，一方面聯合其他縣市，二方面請求省裏給予幫助，安排災民的去向。比如對災民登記造冊，有親友可靠的幫助他們去找親友；有力氣的幫去大城市找需要出力氣的工作做；不願意走遠了等災荒過了還想回家鄉的，度其志，安排到附件縣市需要短工的地方暫時安頓……一旦各縣市甚至省裏形成這樣一個系統，別說是一撥災民，就是後面多少災民也都很迅速分化掉。而由爹爹您出頭帶領大戶主動籌集一部分資金，幫助縣裏處理這項事務，還能讓政府心存感激，勝過事情發展的不可控制了，政府出面動員我們出資解決。這是我的一點小想法，有不妥處，請爹爹指點。”
秦老爺聽罷，低下頭，拈著胡須，在大案後面跺著步來回的走了幾步，定住，若有所思，說：“你說的，我考慮一下，你先退去吧！”
舒苓卻沒有退去的意思，似乎還想說什麽。秦老爺很是奇怪，問道：“你怎麽還不去？”
舒苓說道：“爹爹，兒媳還要請求您一事。”
秦老爺沒多想，順著問道：“什麽事？”
舒苓笑道：“今天看天色，似乎要下雨的樣子。我記得西邊碼頭處我們家一個倉庫裏收集著一些廢木板、舊竹竿、帆布之類的，一直沒用，何不搭成臨時小屋子？安排那些災民住下，也好擋風避雨的，免得容易生病。”
秦老爺一聽，頗有些吃驚，問道：“你怎麽知道倉庫有這些東西？”
舒苓一笑說：“我在很小的時候，有次跟師娘從西邊碼頭上過，看到好些搬運工在收拾那些東西，就問師娘他們在做什麽。師娘還沒說話，旁邊有個頭兒模樣的人聽到我問的話了，說，這些都是沒用的東西，本該扔掉，秦老爺說先收集起來，有時候當時沒用的東西，也許緊要關頭就能用上了。那還是我第一次聽說秦家呢！剛才我回來的時候坐在馬車上看天色有變化，就想著今晚若是刮風下雨，那些災民怎麽辦？突然想起這個事，就覺得正好，那些東西用得上了。”
秦老爺聽了，看著舒苓眼睛神采奕奕，心裏很是讚嘆，這孩子真是個有心人，面上卻沒表露出來，只是淡淡的說了句：“知道了，你去吧。”
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