第80章
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第80章
宮女憐兒關入大牢一天不足，身上已憑添了幾道傷。即便她與縱火案無關，光憑當晚她擅離值守導致惠妃慘死一罪就難逃重責。
憐兒是惠妃從母家帶來的，平日裏最得惠妃信任，每日的起居均由憐兒親自服侍，懷孕後的飲食更是都要經過憐兒之手。可這樣一個深得主子信任的宮女，居然在晚上私自外出，這一點很是蹊蹺。
許之城將跪地的宮女憐兒扶到一旁的矮凳上，細聲道：“你莫怕，我問你什麽你只管照實作答即可。”
憐兒對眼前的這位大人也有所耳聞，知道是位能斷奇案的能人，當即便掉了眼淚：“許大人，您可要為奴婢做主啊！”
“本官能否為你做主，還要看你能對本官講述多少。我且問你，你昨晚去了哪裏？為何會沒有在延禧宮？”許之城問。
“我……我昨晚覺得有些悶熱，睡不著，見娘娘已經睡下了，便出去逛了逛。”憐兒低下頭說道。
“你去了哪裏？”
“沒去哪裏……就沿著宮墻走了走。”憐兒眼神閃爍，不敢正視許之城。
許之城知她沒有說實話，便道：“沿著宮墻走了將近一個時辰？不累麽？”
憐兒怔了怔：“中間也……也歇息過的。”
許之城朝椅背靠去：“好吧，那我再問你，惠妃臨睡前吃了什麽喝了什麽？”
“喝了一碗甜羹，其他的就沒有了。”憐兒想了想，“娘娘最近嘴巴沒味，倒是喜歡吃甜的。”
“甜羹呢？”
“娘娘吃剩的已經倒掉了。”憐兒擡起頭來，“大人，奴婢絕對不敢加害娘娘的，娘娘待奴婢這樣好，奴婢怎會忘恩負義？”
“那甜羹都經過誰人之手？”許之城問。
“甜羹是奴婢親自熬的，熬好後就送給娘娘了，並未有他人經手。”
“你熬制甜羹的時候，是否有其他人在場？”
“延禧宮有自己的小廚房，方便給兩位娘娘做些小食，我記得當時進廚房的時候，舒婕妤的兩名宮女也在，其中一個是新來的，據說是負責在廚房燒火，大宮女正在和她講規矩。”
“一直到熬完甜羹，她們都沒有靠近過你？”
憐兒想了想：“沒有，舒婕妤平日裏和我們娘娘並不怎麽來往，因此我們和她房裏的人也不怎麽說話，見面多是點個頭而已。”
“舒婕妤與你家娘娘關系不好？”許之城問。
憐兒連連擺手：“我可沒說，娘娘之間的事情我們做下人的不好評說。”
娉婷匆匆入內，在許之城旁邊耳語兩句，許之城站起身來，對憐兒道：“今日先問到這裏，若是有什麽想起來的盡管讓人來通知本官。”
走出大牢，娉婷方才道：“大人，在院中發現了幾處殘羹，在其中一個裏面發現了一種叫做木菊花的藥草。”
“木菊花？”許之城對這個名字有點兒陌生。
“這種花，主要在雲南一帶有，它的花瓣聞之則會昏昏欲睡，倘若吃之則很快陷入昏迷。”娉婷道。
“雲南一帶？”許之城點頭，“在京師什麽地方會有這種花？”
“應該不算多，這裏雨少幹燥，應該不算好養。”娉婷道，“其他食物裏邊沒有發現什麽異常。”
甜羹裏放了並不常見的木菊花，而甜羹從頭到尾都只有憐兒一個人接觸過，憐兒又在當晚擅自離開且說不清去了何處，她的疑點迅速上升。可是，動機是什麽？倘若確實是她做的，又顯得太刻意太明顯了，許之城隱隱覺得這個案子不會這麽簡單。
皇帝身邊的汪公公尋了過來：“許大人，方才聽聞您來了這裏，老奴便趕緊尋過來了，皇上有請大人過去回個話。”
夜已經極深，皇帝不僅絲毫沒有睡意，還在禦書房裏來回不安地走著，見許之城進來，連忙問道：“許愛卿，可有頭緒？先前你遣了人來回朕，說是惠妃不是死於意外？”
許之城面色沈重：“確實，惠妃娘娘恐怕是被奸人所害。”
皇帝的面色陰沈下來：“朕就知道這後宮之中腌臜得很，居然敢謀害朕未出生的孩兒，簡直膽大妄為！”
許之城站在一旁不做聲。
皇帝看了看他又道：“許大人有何想說的但說無妨。”
許之城施了一禮：“臣鬥膽問一句，這後宮之中可有來自雲南的娘娘？”
汪公公瞅了一眼皇帝，試探地說：“奴才記得皇貴妃的母家就是雲南的？”
皇帝點頭：“不錯，皇貴妃在朕還是太子時就跟著朕了，是宮裏的老人了，許愛卿突然問起這個是為何？”
“哦，回皇上，臣發現在惠妃娘娘的吃食中混有一種會致人昏迷的植物，這種植物在京師鮮見，多是種植在雲南一帶。”許之城如實稟報。
皇帝蹙起眉頭：“許愛卿是懷疑皇貴妃是兇手？”
“臣只是依此找出各種可能性，並無針對某人的意思。”許之城從皇帝的表情中看出異樣，補充了句，“皇上是否認為宮中有的人不用調查？”
皇帝深緩了口氣：“並非，只要能查明真相，就連朕你也可以盤查。”
“那好，既然皇上這麽說，那臣就放開調查了。”
“不過——”皇帝阻道，“此時夜深，後宮之人大多已經睡下，還是明日再行盤查吧。”
“臣明白。”許之城深施一禮，“臣告退。”
走出禦書房，迎面走來一名宮裝女子，雖已是深夜，妝容卻仍然一絲不茍，雖然不是青春年少的模樣，但風韻卻絲毫不差。女子手中端著一只托盤，托盤上擱著裝羹湯的盅，看樣子是給皇帝送吃食的。
“汪公公，皇上可在裏邊？”女子的聲音溫和柔軟。
“貴妃娘娘有心了，皇上在呢。”汪公公趕緊行禮。
女子瞥見許之城：“這位是？”
汪公公急忙又道：“回娘娘，這位是大理寺的許之城許大人。”
“哦——”女子臉上漾出笑容來，“就是破了連環殺人案的那個許大人吧？聽坊間說是個神探呢！”
“娘娘謬讚了。”許之城低眉道。
女子又饒有深意地笑了笑，方才轉身進了禦書房。
不等許之城問，汪公公主動解了惑：“剛才那位娘娘是趙貴妃。”
許之城默不作聲，雖然此前並沒有直接聽過此位娘娘的名目，但是他知道連環殺人案是宮裏指定要自己偵辦的，而前來大理寺傳話的正是某位娘娘身邊的太監，那麽，那位不顯身不露水的娘娘會不會就是方才眼前的這位趙貴妃呢？
夜色已深，但今日獲得的線索尚少，許之城決定再往延禧宮走一趟。
剛剛走到延禧宮門，便見一宮女模樣的人急匆匆往裏闖，許之城喝道：“什麽人！”
那宮女嚇了一跳，回身看了一眼，驚呼道：“這麽晚你怎麽會出現在這裏，你又是什麽人？！你不知道宮門落鎖後你們這些男人都不得出現在後宮嗎？”
許之城道：“你這妮子倒是很硬氣，這裏我已經命人把手，只出不進，你又是何人，你深更半夜要來幹什麽？”
“我……”宮女遭許之城一搶白，結巴道，“是……是我先問你的！”
“那好，在下許之城，是大理寺的寺丞。”許之城道。
“哦。”宮女後退一步，心中已了然許之城的身份。
“該你了。”許之城含笑看著她。
“啊？”宮女一驚，“我……我就是這院裏的。不過我是舒婕妤跟前的人，不是惠妃……惠妃娘娘的。”
“哦。”許之城恍然，“聽聞出事後，舒婕妤搬到其他宮裏去住了，那你還回來做什麽？”
“婕妤娘娘讓我回來取點東西。”宮女理直氣壯道。
“有什麽東西非得這麽晚來取？你不害怕麽？”
宮女有些語塞，道：“娘娘要什麽時候取奴婢們自然就得馬上來取。”
“好吧。”許之城笑了笑，“要取什麽，我幫你去取。”
“這怎麽行？”宮女不依，“你一個男子怎可以進女子的臥房去取女子的東西？”
“這樣啊。”許之城讓出道來，“那好，你進去取，我跟著你。”
“你！”宮女有些惱羞成怒，站在原地沒有動。
“怎麽了？又不取了？”許之城面露疑惑，“這可讓人匪夷所思啊。”
宮女一咬牙，終於扭扭捏捏地走了進去。
許之城隨著宮女走進舒婕妤的房內，宮女東翻西找顯得心不在焉。
“你找什麽找那麽久？”許之城問。
宮女不耐煩道：“找婕妤娘娘的幾件衣服。”
許之城暗自笑了一下：“婕妤娘娘這麽緊急就為了找幾件衣服？況且幾件衣服你怎會找這麽久？”
“我是剛剛才分到娘娘屋裏的，有些事情還不熟悉！”宮女辯解道。
“新來的？你叫什麽？”
“芙蕖。”宮女答道。
“昨晚憐兒在小廚房熬制甜羹的時候便是你在場？”許之城問。
芙蕖楞了一下，莫名道：“是啊，怎麽了？”
“說話了麽？你和憐兒。”
“就招呼了一聲。”芙蕖回憶道，“憐兒是惠妃娘娘跟前的紅人，平日裏都不大願意搭理我們。”芙蕖說話間已拿了幾件衣物，“大人，您別把我當犯人一般審，我得回去了，大人還是從惠妃娘娘身邊的人查起吧。”
許之城被一個小丫頭教訓了下，倒是忍俊不禁，接著道：“再問一句，你家娘娘和惠妃的關系怎樣？”
“不知道！”芙蕖沒好氣地說，轉眼已跨出宮門。
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宮女憐兒關入大牢一天不足，身上已憑添了幾道傷。即便她與縱火案無關，光憑當晚她擅離值守導致惠妃慘死一罪就難逃重責。
憐兒是惠妃從母家帶來的，平日裏最得惠妃信任，每日的起居均由憐兒親自服侍，懷孕後的飲食更是都要經過憐兒之手。可這樣一個深得主子信任的宮女，居然在晚上私自外出，這一點很是蹊蹺。
許之城將跪地的宮女憐兒扶到一旁的矮凳上，細聲道：“你莫怕，我問你什麽你只管照實作答即可。”
憐兒對眼前的這位大人也有所耳聞，知道是位能斷奇案的能人，當即便掉了眼淚：“許大人，您可要為奴婢做主啊！”
“本官能否為你做主，還要看你能對本官講述多少。我且問你，你昨晚去了哪裏？為何會沒有在延禧宮？”許之城問。
“我……我昨晚覺得有些悶熱，睡不著，見娘娘已經睡下了，便出去逛了逛。”憐兒低下頭說道。
“你去了哪裏？”
“沒去哪裏……就沿著宮墻走了走。”憐兒眼神閃爍，不敢正視許之城。
許之城知她沒有說實話，便道：“沿著宮墻走了將近一個時辰？不累麽？”
憐兒怔了怔：“中間也……也歇息過的。”
許之城朝椅背靠去：“好吧，那我再問你，惠妃臨睡前吃了什麽喝了什麽？”
“喝了一碗甜羹，其他的就沒有了。”憐兒想了想，“娘娘最近嘴巴沒味，倒是喜歡吃甜的。”
“甜羹呢？”
“娘娘吃剩的已經倒掉了。”憐兒擡起頭來，“大人，奴婢絕對不敢加害娘娘的，娘娘待奴婢這樣好，奴婢怎會忘恩負義？”
“那甜羹都經過誰人之手？”許之城問。
“甜羹是奴婢親自熬的，熬好後就送給娘娘了，並未有他人經手。”
“你熬制甜羹的時候，是否有其他人在場？”
“延禧宮有自己的小廚房，方便給兩位娘娘做些小食，我記得當時進廚房的時候，舒婕妤的兩名宮女也在，其中一個是新來的，據說是負責在廚房燒火，大宮女正在和她講規矩。”
“一直到熬完甜羹，她們都沒有靠近過你？”
憐兒想了想：“沒有，舒婕妤平日裏和我們娘娘並不怎麽來往，因此我們和她房裏的人也不怎麽說話，見面多是點個頭而已。”
“舒婕妤與你家娘娘關系不好？”許之城問。
憐兒連連擺手：“我可沒說，娘娘之間的事情我們做下人的不好評說。”
娉婷匆匆入內，在許之城旁邊耳語兩句，許之城站起身來，對憐兒道：“今日先問到這裏，若是有什麽想起來的盡管讓人來通知本官。”
走出大牢，娉婷方才道：“大人，在院中發現了幾處殘羹，在其中一個裏面發現了一種叫做木菊花的藥草。”
“木菊花？”許之城對這個名字有點兒陌生。
“這種花，主要在雲南一帶有，它的花瓣聞之則會昏昏欲睡，倘若吃之則很快陷入昏迷。”娉婷道。
“雲南一帶？”許之城點頭，“在京師什麽地方會有這種花？”
“應該不算多，這裏雨少幹燥，應該不算好養。”娉婷道，“其他食物裏邊沒有發現什麽異常。”
甜羹裏放了並不常見的木菊花，而甜羹從頭到尾都只有憐兒一個人接觸過，憐兒又在當晚擅自離開且說不清去了何處，她的疑點迅速上升。可是，動機是什麽？倘若確實是她做的，又顯得太刻意太明顯了，許之城隱隱覺得這個案子不會這麽簡單。
皇帝身邊的汪公公尋了過來：“許大人，方才聽聞您來了這裏，老奴便趕緊尋過來了，皇上有請大人過去回個話。”
夜已經極深，皇帝不僅絲毫沒有睡意，還在禦書房裏來回不安地走著，見許之城進來，連忙問道：“許愛卿，可有頭緒？先前你遣了人來回朕，說是惠妃不是死於意外？”
許之城面色沈重：“確實，惠妃娘娘恐怕是被奸人所害。”
皇帝的面色陰沈下來：“朕就知道這後宮之中腌臜得很，居然敢謀害朕未出生的孩兒，簡直膽大妄為！”
許之城站在一旁不做聲。
皇帝看了看他又道：“許大人有何想說的但說無妨。”
許之城施了一禮：“臣鬥膽問一句，這後宮之中可有來自雲南的娘娘？”
汪公公瞅了一眼皇帝，試探地說：“奴才記得皇貴妃的母家就是雲南的？”
皇帝點頭：“不錯，皇貴妃在朕還是太子時就跟著朕了，是宮裏的老人了，許愛卿突然問起這個是為何？”
“哦，回皇上，臣發現在惠妃娘娘的吃食中混有一種會致人昏迷的植物，這種植物在京師鮮見，多是種植在雲南一帶。”許之城如實稟報。
皇帝蹙起眉頭：“許愛卿是懷疑皇貴妃是兇手？”
“臣只是依此找出各種可能性，並無針對某人的意思。”許之城從皇帝的表情中看出異樣，補充了句，“皇上是否認為宮中有的人不用調查？”
皇帝深緩了口氣：“並非，只要能查明真相，就連朕你也可以盤查。”
“那好，既然皇上這麽說，那臣就放開調查了。”
“不過——”皇帝阻道，“此時夜深，後宮之人大多已經睡下，還是明日再行盤查吧。”
“臣明白。”許之城深施一禮，“臣告退。”
走出禦書房，迎面走來一名宮裝女子，雖已是深夜，妝容卻仍然一絲不茍，雖然不是青春年少的模樣，但風韻卻絲毫不差。女子手中端著一只托盤，托盤上擱著裝羹湯的盅，看樣子是給皇帝送吃食的。
“汪公公，皇上可在裏邊？”女子的聲音溫和柔軟。
“貴妃娘娘有心了，皇上在呢。”汪公公趕緊行禮。
女子瞥見許之城：“這位是？”
汪公公急忙又道：“回娘娘，這位是大理寺的許之城許大人。”
“哦——”女子臉上漾出笑容來，“就是破了連環殺人案的那個許大人吧？聽坊間說是個神探呢！”
“娘娘謬讚了。”許之城低眉道。
女子又饒有深意地笑了笑，方才轉身進了禦書房。
不等許之城問，汪公公主動解了惑：“剛才那位娘娘是趙貴妃。”
許之城默不作聲，雖然此前並沒有直接聽過此位娘娘的名目，但是他知道連環殺人案是宮裏指定要自己偵辦的，而前來大理寺傳話的正是某位娘娘身邊的太監，那麽，那位不顯身不露水的娘娘會不會就是方才眼前的這位趙貴妃呢？
夜色已深，但今日獲得的線索尚少，許之城決定再往延禧宮走一趟。
剛剛走到延禧宮門，便見一宮女模樣的人急匆匆往裏闖，許之城喝道：“什麽人！”
那宮女嚇了一跳，回身看了一眼，驚呼道：“這麽晚你怎麽會出現在這裏，你又是什麽人？！你不知道宮門落鎖後你們這些男人都不得出現在後宮嗎？”
許之城道：“你這妮子倒是很硬氣，這裏我已經命人把手，只出不進，你又是何人，你深更半夜要來幹什麽？”
“我……”宮女遭許之城一搶白，結巴道，“是……是我先問你的！”
“那好，在下許之城，是大理寺的寺丞。”許之城道。
“哦。”宮女後退一步，心中已了然許之城的身份。
“該你了。”許之城含笑看著她。
“啊？”宮女一驚，“我……我就是這院裏的。不過我是舒婕妤跟前的人，不是惠妃……惠妃娘娘的。”
“哦。”許之城恍然，“聽聞出事後，舒婕妤搬到其他宮裏去住了，那你還回來做什麽？”
“婕妤娘娘讓我回來取點東西。”宮女理直氣壯道。
“有什麽東西非得這麽晚來取？你不害怕麽？”
宮女有些語塞，道：“娘娘要什麽時候取奴婢們自然就得馬上來取。”
“好吧。”許之城笑了笑，“要取什麽，我幫你去取。”
“這怎麽行？”宮女不依，“你一個男子怎可以進女子的臥房去取女子的東西？”
“這樣啊。”許之城讓出道來，“那好，你進去取，我跟著你。”
“你！”宮女有些惱羞成怒，站在原地沒有動。
“怎麽了？又不取了？”許之城面露疑惑，“這可讓人匪夷所思啊。”
宮女一咬牙，終於扭扭捏捏地走了進去。
許之城隨著宮女走進舒婕妤的房內，宮女東翻西找顯得心不在焉。
“你找什麽找那麽久？”許之城問。
宮女不耐煩道：“找婕妤娘娘的幾件衣服。”
許之城暗自笑了一下：“婕妤娘娘這麽緊急就為了找幾件衣服？況且幾件衣服你怎會找這麽久？”
“我是剛剛才分到娘娘屋裏的，有些事情還不熟悉！”宮女辯解道。
“新來的？你叫什麽？”
“芙蕖。”宮女答道。
“昨晚憐兒在小廚房熬制甜羹的時候便是你在場？”許之城問。
芙蕖楞了一下，莫名道：“是啊，怎麽了？”
“說話了麽？你和憐兒。”
“就招呼了一聲。”芙蕖回憶道，“憐兒是惠妃娘娘跟前的紅人，平日裏都不大願意搭理我們。”芙蕖說話間已拿了幾件衣物，“大人，您別把我當犯人一般審，我得回去了，大人還是從惠妃娘娘身邊的人查起吧。”
許之城被一個小丫頭教訓了下，倒是忍俊不禁，接著道：“再問一句，你家娘娘和惠妃的關系怎樣？”
“不知道！”芙蕖沒好氣地說，轉眼已跨出宮門。
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