第66章
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第66章
王有齡府上。
王有齡不滿地沖著許之城抱怨：“你看你，好久沒見所以請你來參加我的家宴，結果你一句話不說，就盯著看那張破圖。”
王夫人端著茶走過來，對著許之城手中的圖瞄了一眼，發出一聲：“咦——”
許之城擡起頭來：“夫人可是想到了什麽？不妨直說。”
王夫人放下茶盞，落落大方道：“妾身平日裏喜歡侍弄花草，所以識得一些，既然許大人問起，妾身就獻醜了。這梅叫照水梅，京師這邊可不大有，是雲南那裏種植的梅花。”
許之城眼睛一亮：“這麽說，此梅只在特定的地方有？”
“一般來說是這樣，不過宮裏也許會有地方進貢的，不過以往妾身去宮裏倒是沒見過。”
許之城一揖到底：“多謝夫人指點，在下有事，先行告辭了。”
王有齡瞠目結舌道：“你……你飯還沒吃哪！”
許之城頭也不回：“改天請你去我府上吃啊！”
在三起案件中，無論是死者還是與死者相關的人，和雲南掛的上鉤的只有秋葵一人。
面對三更半夜突然出現在沁香樓的許之城，嬤嬤著實緊張了一下，戰戰兢兢地問：“大人啊，奴婢可是本本分分沒做什麽壞事的，秋葵死後我們自己就一直沒對外開門迎客，如果再把奴婢帶走了，那沁香樓就真的垮了。”
“不過有些簡單問題來問你。”許之城道。
嬤嬤聽聞後心定了定，連忙撣了撣面前的椅子讓許之城坐上去：“大人盡管問，奴婢知無不言言無不盡。”
“好，我且問你，這沁香樓裏有幾個家鄉在雲南的？”
“雲南？”嬤嬤有些驚訝，“那遠了去了，除了秋葵，沒別人了。”
“你再好好想想，沒有疏漏？”許之城問。
“絕對沒有，每個人進來都到奴婢這裏畫押的，幾斤幾兩奴婢還不清楚？”嬤嬤肯定道。
“那麽，秋葵是怎麽進的沁香樓？”
“秋……秋葵怎麽進的……沁香樓？當……當然是被人送進來的。”嬤嬤突然結巴起來。
“是什麽人送的，還記得麽？”
“……不……不記得了。”嬤嬤下意識地低下頭，不敢看向許之城的眼睛。
許之城沈默了一下，突然道：“是宮裏的人送進來的吧？”
嬤嬤猛然擡頭：“原來大人您早就知道？！”
許之城微微一笑：“不，我猜的。”
嬤嬤瞠目結舌：“怎麽……怎麽還作興朝廷命官騙人的哩……”
“宮裏送來秋葵是為的什麽？”許之城繼續問道。
“這……這奴婢哪裏知道？”嬤嬤撲通跪了下來，“大人就別為難奴婢了，奴婢真的不知道，就算知道若是說出去也是個死，奴婢只知道宮裏傳話來要好吃好喝待著秋葵，還要讓她學禮儀學舞蹈，還隔三差五就會派個人來看看。”
“好吧。”許之城躺在椅背上，“那我就問問別的，比如這秋葵可有什麽家鄉的親戚朋友在京師？”
嬤嬤略想了一下，道：“有倒是有，聽說在一個酒樓做小工，不過秋葵不大搭理他……”
“是不是叫平琮？”
嬤嬤“啊呀”了一聲：“大人您既然全知道，作甚又來問奴婢……”
平琮自然已經不在酒樓，為了一個女人和客人大打出手，又賠不起酒樓的損失，自然毫無懸念地被酒樓掃地出門。
許之城尋到平琮的時候他正在一個小酒館喝悶酒，許之城沒有驚動他，而是找了個角落的位置坐下來，細細地打量著這個人。
平琮個子不高，皮膚偏黑，一張年輕的臉上眉目分明，論長相倒是個俊俏的後生。
平琮似乎是酒錢不夠，本來想再要一壺終於還是放棄了，他緩緩站起身來，慢慢走出了酒館。許之城依然不動聲色得跟了出去，不驚動不遠離。
讓許之城意外的是，平琮並沒有回家，而是向熱鬧的街市走了過去，最終停在了沁香樓的門外。
望著沁香樓掛了幾天的歇業公告，平琮明顯表現得不平靜，開始大聲叫嚷起來，許之城靜靜聽了一會兒，發現平琮似乎在質疑沁香樓不讓秋葵露面。
許之城裝作隨意地走過去，順口問道：“怎麽這位兄臺也是來看秋葵姑娘的？”
平琮楞了一下，看著許之城莫名道：“是啊，關你什麽事？”
許之城悠哉悠哉道：“不知為什麽，來了幾天沁香樓都不開門。”
平琮接話道：“是啊！不會欠人錢了吧？我都來喊了幾天，也沒人出來說個話。”
“是不是出了什麽事？”許之城似漫不經心地說。
平琮瞪大了眼睛：“會出什麽事？秋葵不會有事吧？！大哥，我看你的樣子應該是個讀書人，要不你幫我去敲敲門，他們或許會理你，你問問秋葵現在可好？”
許之城一言不發地望著平琮，試圖從他的臉上找到絲毫假裝和撒謊的痕跡，然而卻什麽都沒有，平琮表現出的焦急是真的焦急，無助也是真的無助。
半晌，許之城道：“你若是想知道秋葵怎麽樣了，回去解了酒氣，明日一早來大理寺找我，我叫許之城。”
清早，許之城在衙門院內來回踱步，如果平琮不知秋葵已死，那麽他更不可能是殺害她的兇手，不過或許他能夠提供至關重要的線索也說不定。
一名衙役打斷了許之城的思緒，道是外面來了個年輕後生，聲稱要見他。許之城心知是平琮到來，連忙讓人將他喚了進來。
平琮見到許之城，心急火燎地問：“許大人，是不是沁香樓出了亂子？秋葵怎樣了？”
許之城沒有直接回答他，而是亮出了梅花印的圖案，問：“你看看，可認得這種話？”
平琮不假思索道：“這是我們家鄉的照水梅，到處都是。”
“秋葵姑娘可喜歡這花？”許之城每問一句，都極細心地觀察著平琮的細微表情。
平琮搖頭道：“秋葵根本就不喜歡花，別說梅花，什麽花都不喜歡。”他不耐煩道，“大人，您為什麽要問這些，小人只想知道秋葵怎麽樣了。”
“你當真不知秋葵的狀況？”許之城蹙眉問他。
平琮的臉灰了一灰，神態也凝重起來，他小心翼翼地望著許之城，半晌道：“她……她不會出了什麽事吧？”
“她死了。”許之城道。
空氣有片刻的凝固，平琮在這片刻之間沒有表情沒有聲音甚至連眼睛都沒眨一下。
也沒有淚，沒有難過傷心的任何表現，只是木訥，所有血液都凝結成冰的樣子。
良久，平琮方才出了聲：“不可能，前幾日我還見過她。”聲音是極力控制的顫抖。
“她被人殺死在沁香樓。”許之城道，“左臂上被人印上了照水梅的圖案。”
平琮拼命地搖頭：“怎麽可能怎麽可能？”
“你覺得誰最有可能殺她？”
“還有，你和秋葵是什麽關系？如何認識的？你為什麽要為了她和別人大打出手？”
“四日前的晚上，你在何處？”
許之城一連串的發問終於將平琮逼向崩潰邊緣，他開始歇斯底裏：“是誰？是誰殺了秋葵？！我要殺了他！”
平琮的狀態顯然不適合再被問話，被幾個衙役給拖了出去，一旁的楊懋擦了把冷汗，問道：“許兄你是故意激他的？”
許之城點點頭：“不錯。”
“那是不是他？”楊懋問，“我看他聽到秋葵死了都沒表現出傷心，很可疑。”
“傷心到了極點也會這樣，倘若他一聽到此消息就哭的不能自已，反而令人生疑。我隨後連著問他幾個問題，他第一反應並沒有急著為自己辯解，撇清與此案的關系，而是喊著要給秋葵報仇，也說明他不太像一個兇手的樣子。”
楊懋“嘖嘖”道：“許兄，你這些本事哪兒學的，好深奧的樣子。”
許之城一笑：“一位知己教我的。”
“紅顏知己？”
“多事。”
因為有人在秋葵遇害當晚曾見到平琮在沁香樓附近出現過，且他自己也無法證明當晚的去向，因此平琮仍然被大理寺暫時收押了起來。
許之城陪著平琮聊了一晚上的天，終於從他嘴中了解到他與秋葵之間的恩恩怨怨。
“原本的生活多好，我與她在一個村裏，從小就在一起玩，本來我們都以為，長大後也會理所應當地在一起。”平琮低著頭，極力掩飾著痛苦，“可是有一天，從京師來了個商人，帶來了很多我們見都沒見過的東西，從那以後，秋葵便整天想著去京師，還央求那個商人帶她去，後來她真的跟人家走了，誰都沒告訴。後來我也到了京師，就是為了找她，可她去進了什麽沁香樓，沁香樓是什麽地方，就是整天給那些臭男人跳舞的地方！”
“所以你便開始恨她？”許之城問。
“怎麽會！”平琮反駁道，“無論秋葵做什麽，我都不會恨她，只要她願意，我就會永遠守著她！”
“那秋葵是個什麽想法，你問過麽？”
平琮沈默了一下，低聲道：“問過……她說我太窮也沒權勢，給不了她想要的東西。不過，這一定不是她真實的想法，她一定有她的苦衷。”
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王有齡府上。
王有齡不滿地沖著許之城抱怨：“你看你，好久沒見所以請你來參加我的家宴，結果你一句話不說，就盯著看那張破圖。”
王夫人端著茶走過來，對著許之城手中的圖瞄了一眼，發出一聲：“咦——”
許之城擡起頭來：“夫人可是想到了什麽？不妨直說。”
王夫人放下茶盞，落落大方道：“妾身平日裏喜歡侍弄花草，所以識得一些，既然許大人問起，妾身就獻醜了。這梅叫照水梅，京師這邊可不大有，是雲南那裏種植的梅花。”
許之城眼睛一亮：“這麽說，此梅只在特定的地方有？”
“一般來說是這樣，不過宮裏也許會有地方進貢的，不過以往妾身去宮裏倒是沒見過。”
許之城一揖到底：“多謝夫人指點，在下有事，先行告辭了。”
王有齡瞠目結舌道：“你……你飯還沒吃哪！”
許之城頭也不回：“改天請你去我府上吃啊！”
在三起案件中，無論是死者還是與死者相關的人，和雲南掛的上鉤的只有秋葵一人。
面對三更半夜突然出現在沁香樓的許之城，嬤嬤著實緊張了一下，戰戰兢兢地問：“大人啊，奴婢可是本本分分沒做什麽壞事的，秋葵死後我們自己就一直沒對外開門迎客，如果再把奴婢帶走了，那沁香樓就真的垮了。”
“不過有些簡單問題來問你。”許之城道。
嬤嬤聽聞後心定了定，連忙撣了撣面前的椅子讓許之城坐上去：“大人盡管問，奴婢知無不言言無不盡。”
“好，我且問你，這沁香樓裏有幾個家鄉在雲南的？”
“雲南？”嬤嬤有些驚訝，“那遠了去了，除了秋葵，沒別人了。”
“你再好好想想，沒有疏漏？”許之城問。
“絕對沒有，每個人進來都到奴婢這裏畫押的，幾斤幾兩奴婢還不清楚？”嬤嬤肯定道。
“那麽，秋葵是怎麽進的沁香樓？”
“秋……秋葵怎麽進的……沁香樓？當……當然是被人送進來的。”嬤嬤突然結巴起來。
“是什麽人送的，還記得麽？”
“……不……不記得了。”嬤嬤下意識地低下頭，不敢看向許之城的眼睛。
許之城沈默了一下，突然道：“是宮裏的人送進來的吧？”
嬤嬤猛然擡頭：“原來大人您早就知道？！”
許之城微微一笑：“不，我猜的。”
嬤嬤瞠目結舌：“怎麽……怎麽還作興朝廷命官騙人的哩……”
“宮裏送來秋葵是為的什麽？”許之城繼續問道。
“這……這奴婢哪裏知道？”嬤嬤撲通跪了下來，“大人就別為難奴婢了，奴婢真的不知道，就算知道若是說出去也是個死，奴婢只知道宮裏傳話來要好吃好喝待著秋葵，還要讓她學禮儀學舞蹈，還隔三差五就會派個人來看看。”
“好吧。”許之城躺在椅背上，“那我就問問別的，比如這秋葵可有什麽家鄉的親戚朋友在京師？”
嬤嬤略想了一下，道：“有倒是有，聽說在一個酒樓做小工，不過秋葵不大搭理他……”
“是不是叫平琮？”
嬤嬤“啊呀”了一聲：“大人您既然全知道，作甚又來問奴婢……”
平琮自然已經不在酒樓，為了一個女人和客人大打出手，又賠不起酒樓的損失，自然毫無懸念地被酒樓掃地出門。
許之城尋到平琮的時候他正在一個小酒館喝悶酒，許之城沒有驚動他，而是找了個角落的位置坐下來，細細地打量著這個人。
平琮個子不高，皮膚偏黑，一張年輕的臉上眉目分明，論長相倒是個俊俏的後生。
平琮似乎是酒錢不夠，本來想再要一壺終於還是放棄了，他緩緩站起身來，慢慢走出了酒館。許之城依然不動聲色得跟了出去，不驚動不遠離。
讓許之城意外的是，平琮並沒有回家，而是向熱鬧的街市走了過去，最終停在了沁香樓的門外。
望著沁香樓掛了幾天的歇業公告，平琮明顯表現得不平靜，開始大聲叫嚷起來，許之城靜靜聽了一會兒，發現平琮似乎在質疑沁香樓不讓秋葵露面。
許之城裝作隨意地走過去，順口問道：“怎麽這位兄臺也是來看秋葵姑娘的？”
平琮楞了一下，看著許之城莫名道：“是啊，關你什麽事？”
許之城悠哉悠哉道：“不知為什麽，來了幾天沁香樓都不開門。”
平琮接話道：“是啊！不會欠人錢了吧？我都來喊了幾天，也沒人出來說個話。”
“是不是出了什麽事？”許之城似漫不經心地說。
平琮瞪大了眼睛：“會出什麽事？秋葵不會有事吧？！大哥，我看你的樣子應該是個讀書人，要不你幫我去敲敲門，他們或許會理你，你問問秋葵現在可好？”
許之城一言不發地望著平琮，試圖從他的臉上找到絲毫假裝和撒謊的痕跡，然而卻什麽都沒有，平琮表現出的焦急是真的焦急，無助也是真的無助。
半晌，許之城道：“你若是想知道秋葵怎麽樣了，回去解了酒氣，明日一早來大理寺找我，我叫許之城。”
清早，許之城在衙門院內來回踱步，如果平琮不知秋葵已死，那麽他更不可能是殺害她的兇手，不過或許他能夠提供至關重要的線索也說不定。
一名衙役打斷了許之城的思緒，道是外面來了個年輕後生，聲稱要見他。許之城心知是平琮到來，連忙讓人將他喚了進來。
平琮見到許之城，心急火燎地問：“許大人，是不是沁香樓出了亂子？秋葵怎樣了？”
許之城沒有直接回答他，而是亮出了梅花印的圖案，問：“你看看，可認得這種話？”
平琮不假思索道：“這是我們家鄉的照水梅，到處都是。”
“秋葵姑娘可喜歡這花？”許之城每問一句，都極細心地觀察著平琮的細微表情。
平琮搖頭道：“秋葵根本就不喜歡花，別說梅花，什麽花都不喜歡。”他不耐煩道，“大人，您為什麽要問這些，小人只想知道秋葵怎麽樣了。”
“你當真不知秋葵的狀況？”許之城蹙眉問他。
平琮的臉灰了一灰，神態也凝重起來，他小心翼翼地望著許之城，半晌道：“她……她不會出了什麽事吧？”
“她死了。”許之城道。
空氣有片刻的凝固，平琮在這片刻之間沒有表情沒有聲音甚至連眼睛都沒眨一下。
也沒有淚，沒有難過傷心的任何表現，只是木訥，所有血液都凝結成冰的樣子。
良久，平琮方才出了聲：“不可能，前幾日我還見過她。”聲音是極力控制的顫抖。
“她被人殺死在沁香樓。”許之城道，“左臂上被人印上了照水梅的圖案。”
平琮拼命地搖頭：“怎麽可能怎麽可能？”
“你覺得誰最有可能殺她？”
“還有，你和秋葵是什麽關系？如何認識的？你為什麽要為了她和別人大打出手？”
“四日前的晚上，你在何處？”
許之城一連串的發問終於將平琮逼向崩潰邊緣，他開始歇斯底裏：“是誰？是誰殺了秋葵？！我要殺了他！”
平琮的狀態顯然不適合再被問話，被幾個衙役給拖了出去，一旁的楊懋擦了把冷汗，問道：“許兄你是故意激他的？”
許之城點點頭：“不錯。”
“那是不是他？”楊懋問，“我看他聽到秋葵死了都沒表現出傷心，很可疑。”
“傷心到了極點也會這樣，倘若他一聽到此消息就哭的不能自已，反而令人生疑。我隨後連著問他幾個問題，他第一反應並沒有急著為自己辯解，撇清與此案的關系，而是喊著要給秋葵報仇，也說明他不太像一個兇手的樣子。”
楊懋“嘖嘖”道：“許兄，你這些本事哪兒學的，好深奧的樣子。”
許之城一笑：“一位知己教我的。”
“紅顏知己？”
“多事。”
因為有人在秋葵遇害當晚曾見到平琮在沁香樓附近出現過，且他自己也無法證明當晚的去向，因此平琮仍然被大理寺暫時收押了起來。
許之城陪著平琮聊了一晚上的天，終於從他嘴中了解到他與秋葵之間的恩恩怨怨。
“原本的生活多好，我與她在一個村裏，從小就在一起玩，本來我們都以為，長大後也會理所應當地在一起。”平琮低著頭，極力掩飾著痛苦，“可是有一天，從京師來了個商人，帶來了很多我們見都沒見過的東西，從那以後，秋葵便整天想著去京師，還央求那個商人帶她去，後來她真的跟人家走了，誰都沒告訴。後來我也到了京師，就是為了找她，可她去進了什麽沁香樓，沁香樓是什麽地方，就是整天給那些臭男人跳舞的地方！”
“所以你便開始恨她？”許之城問。
“怎麽會！”平琮反駁道，“無論秋葵做什麽，我都不會恨她，只要她願意，我就會永遠守著她！”
“那秋葵是個什麽想法，你問過麽？”
平琮沈默了一下，低聲道：“問過……她說我太窮也沒權勢，給不了她想要的東西。不過，這一定不是她真實的想法，她一定有她的苦衷。”
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