第22章
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第22章
一覺醒來已是清晨，雖然休息的時間不長，許之城仍是覺得神清氣爽。洗漱完畢準備吃早飯時，許之城意外地發現娉婷沒有來。
“娉婷呢？”許之城拌了塊蘿蔔幹在粥裏，覺得吃起來十分爽口。
“不知道哇！”帽兒想了想又補充道，“昨日我回來便見她不大高興，問她也不說。”
“難怪。昨晚看見她現在書房門口欲言又止的樣子，應該是心裏有事，我應該耐心點兒問問她的。今日裏就讓她在府裏休息休息吧。”
帽兒愁容滿面:“大人今日又要查案啊？”
許之城撿起根筷子敲上帽兒的頭:“我不查案我還能做什麽？快點兒吃，一會兒我去趟太師府，你去城中各大胭脂鋪子裏挨個兒問布上的唇脂出自哪家。”
許之城一大早去大理寺點了個卯便去往太師府。大理寺卿周光明知道他在暗中查案，並不多問，只盼著他不要再搞出什麽事來就好。
太師府上下眾人均已認得許之城，見他叩門，急忙將他引進了內堂。
崔太師沒有和他多客套，直入主題道：“許大人可有眉目了？”
許之城諱莫如深：“下官恐怕要去小姐閨房看一下，並且還有幾句話問過錦繡後再回覆太師。”
於是崔太師又急急忙忙將錦繡招來。
許之城溫和道：“麻煩錦繡姑娘帶個路。”
錦繡神情有些恍惚，勉強行了個禮，便在前方引著許之城到了崔宛兒的閨房。
閨房中還是整潔雅致一絲不茍，仿佛崔宛兒從未離開一樣。許之城指著一張凳子讓錦繡坐，錦繡照例推辭一番最終坐了一角。
“錦繡小姐似乎沒有睡好？”許之城探詢道。
錦繡有些尷尬地撫了撫臉龐：“是錦繡失禮，讓大人見笑了。”
“錦繡姑娘如此辛苦，可是有什麽心事？”許之城繼續問道。
錦繡的睫毛微微顫了顫：“心中擔憂小姐，因此夜不能寐。”
許之城在心裏笑了笑，這個丫頭心思轉的真快，答起問題來滴水不漏。“對了，錦繡，本官今日來還有些問題要問你，希望你如實回答。”
“大人請說。”
“你家小姐可曾結識過什麽友人？”
錦繡擡起頭：“大人上次就問過奴婢這個問題，奴婢也答過了，小姐只和一些閨閣女眷來往過，且交往不甚密切。”
許之城沈默下來，靜靜看著錦繡，整間屋內靜得連絲風聲都沒有。錦繡額頭上開始冒出細密汗珠，卻又不敢擡手擦拭，怕一擡手便暴露了指尖的顫抖。
許之城的聲音突然在頭頂響起：“咦？這幅畫不錯。”
錦繡從混沌中驚醒，擡眼望去，心中更是一驚。此時許之城不知什麽時候站起，踱到了墻上一幅不甚起眼的畫幅前。畫上有一座孤零零的亭子，亭中一名女子依欄而望，亭邊則有幾株生機勃勃的蘭花，似有輕風拂過，白色花朵搖曳生姿。
錦繡也站起身，走到許之城身後，諾諾道：“小姐平時喜好書畫，這是我家小姐信手畫來的一幅。”
“信手？”許之城笑，“恐怕不然吧，這每一筆都精細得很，想來是下了功夫的，且畫中雖涉及景物不多，但卻靈動有趣，應是傾註了許多情感。”
錦繡低著頭：“奴婢……奴婢不懂這些。”
許之城又回過頭看著畫幅，道：“不知為何，本官看到這幅畫就想到了一個人，錦繡你想到沒有？”
錦繡感覺自己就像要窒息一般，半晌才發出聲來：“奴婢……不曾想到。”
許之城忽的收起笑容，言語犀利起來：“蘭亭公子，錦繡姑娘難道沒有聽說過？”
錦繡如被雷劈一般，再也支撐不住，“撲通”就跪了下來：“大人恕罪，奴婢不能隨便議論小姐！”
“你若是想找回你家小姐，就如實和本官說！”許之城嚴肅了神情，不容置疑，“本官知道你護主心切，又擔心壞了小姐名聲，可若是你什麽都不說，恐怕不但護不了她，還會毀了她！”
錦繡淚水漣漣，哽咽道:“是奴婢糊塗，其實小姐與那蘭亭公子交往並未告知奴婢，是奴婢看出了端倪，為此小姐還惱了奴婢。”
“你家小姐可曾承認與那蘭亭公子交往？”許之城將錦繡攙起，扶她重新坐到了凳上。
錦繡大約憋得太過辛苦，一股腦兒全說了出來:“小姐自然不承認，她還嫌我在一旁礙事，有幾次出門都不帶著我。再後來她便常常去別苑，也都不帶上我，我懷疑小姐在別苑與蘭亭公子相會。”
“所以你便去蘭亭公子的住處找尋？你懷疑他將小姐帶走了？”許之城問。
“奴婢不敢肯定。”錦繡停止了抽噎，“只是懷疑，因為小姐知道老爺一定不肯將他許配給那個沈璉，所以……所以奴婢懷疑小姐和他私奔了。”
“據本官所知，你家老爺對小姐百依百順，何以嫁個人要百般阻撓？嫌棄人家家窮？”
“那倒不是。奴婢聽說蘭亭公子是罪臣之後，就這一條老爺便不能將小姐許配過去。”錦繡篤定地說。
許之城若有所思，正要繼續問話，門外有人道:“許大人，您府上的小吏說有事稟報。”
他口中的小吏說的是帽兒，許之城讓錦繡稍坐，獨自去了廊下見帽兒。
帽兒喘著氣，手上拿著印有唇脂的緞布，見到許之城後忙不疊地跑過來，眼睛裏閃:“大人，查到了，您知道我查到什麽了麽？”
“查到什麽就說，讓我猜謎語麽？”許之城假裝虎著臉。
帽兒咽了口唾沫，道:“跑了許多家胭脂水粉店，都快熏暈了，那些大姑娘小姐姐們都對我指指戳戳的……”
“說重點。”許之城打斷他。
“哦……後來我到了一家叫做江南村的鋪子，那鋪子可氣派，據說城裏但凡有點財勢的都愛到他家買東西。我就給掌櫃的看了這唇脂，他斷定是他家調的。”帽兒吐豆子般地說了大段。
“然後呢？”許之城問，他知道這樣的發現還不至於令到帽兒如此興奮。
“然後我就問他崔小姐有沒有買過他們家的唇脂，他說有，不過崔小姐的唇脂是另外調配的，因為崔小姐皮膚天生敏感，所以在唇脂裏也加了一種藥草，可緞布上的這款唇脂是沒有藥草的。”帽兒得意道，“大人，這個發現你可滿意？”
“滿意！十分的滿意！”許之城摸了摸他的腦袋，表情卻一臉凝重，他轉身低聲對府裏小廝道了句，“快！快請你家老爺過來！”
崔宛兒的閨房內，崔太師、崔夫人、錦繡和許之城。
“既然請太師來，就是有要緊的情況。”許之城道，“太師之前應已安排人等守住出城的各個城門，因此小姐很可能還在城內。現在下官要回大理寺請示，全城張貼尋人告示，全城搜尋。”
“不行！”崔太師立刻反對，“怎可以鬧得全城皆知？那我女兒的名聲還要不要了？！”
“太師是在乎小姐的名聲還是自己的名聲？”許之城問的犀利。
崔太師楞了楞，的確，在外人眼中，崔家千金已經死了，如今再大規模搜尋豈不是做實了欺君枉上。這絕對絕對不可以。
想到這裏，崔太師道:“只可暗查，不可驚動他人。”
“太師，容下官說句不中聽的話，那沈璉對太師恐怕心有恨意，且他身邊另有女眷，因此下官懷疑他對崔小姐並非有情，而是另有目的，若是再拖下去，只怕憑生變故。”許之城內心焦急不已。
“不行，我說不行就不行！”崔太師主意已定，完全聽不進許之城的話語。
許之城的臉灰灰的不說話，半晌一甩袖子，道:“下官先行告辭。”
崔太師吹胡子瞪眼:“許大人是想撒手不管麽？”
許之城沒有回頭，悶悶地甩下一句話:“下官去全力搜尋沈璉！”
許之城低著頭快步走出太師府，差點兒撞上了一個人。
“有齡兄你怎麽在這裏？”許之城看著顯然已等待許久的王有齡問道，“找我？怎麽不讓人通報一聲，萬一我要在這裏呆一整天你就等上一整天？”
王有齡不屑地瞥了瞥太師府，道:“我與那小老兒不對付，虛偽！”又拉著許之城的袖子低聲道，“我找人查了下，沈璉沒有參加本次的科考。”
“哦。”許之城面無表情。
王有齡氣不打一處來：“我這麽幫你，你好歹說聲謝啊！”
“謝了。”
“哎，你小子這是怎麽了？臉黑成這樣。”王有齡頓了頓，“是不是姓崔的那個小老兒給你氣受了？”
“無事。”許之城頓住腳步，黑著眼圈道，“半天了，還沒吃東西，我請你吃飯。”說完便大步走了開去。
王有齡跟在後邊跑:“你行了吧你，哪一次你請客吃飯不是我付的賬，聽帽兒說你還損壞了別人家一塊高級緞面賠了不少銀兩……哎……你跑那麽快幹嘛？！”
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一覺醒來已是清晨，雖然休息的時間不長，許之城仍是覺得神清氣爽。洗漱完畢準備吃早飯時，許之城意外地發現娉婷沒有來。
“娉婷呢？”許之城拌了塊蘿蔔幹在粥裏，覺得吃起來十分爽口。
“不知道哇！”帽兒想了想又補充道，“昨日我回來便見她不大高興，問她也不說。”
“難怪。昨晚看見她現在書房門口欲言又止的樣子，應該是心裏有事，我應該耐心點兒問問她的。今日裏就讓她在府裏休息休息吧。”
帽兒愁容滿面:“大人今日又要查案啊？”
許之城撿起根筷子敲上帽兒的頭:“我不查案我還能做什麽？快點兒吃，一會兒我去趟太師府，你去城中各大胭脂鋪子裏挨個兒問布上的唇脂出自哪家。”
許之城一大早去大理寺點了個卯便去往太師府。大理寺卿周光明知道他在暗中查案，並不多問，只盼著他不要再搞出什麽事來就好。
太師府上下眾人均已認得許之城，見他叩門，急忙將他引進了內堂。
崔太師沒有和他多客套，直入主題道：“許大人可有眉目了？”
許之城諱莫如深：“下官恐怕要去小姐閨房看一下，並且還有幾句話問過錦繡後再回覆太師。”
於是崔太師又急急忙忙將錦繡招來。
許之城溫和道：“麻煩錦繡姑娘帶個路。”
錦繡神情有些恍惚，勉強行了個禮，便在前方引著許之城到了崔宛兒的閨房。
閨房中還是整潔雅致一絲不茍，仿佛崔宛兒從未離開一樣。許之城指著一張凳子讓錦繡坐，錦繡照例推辭一番最終坐了一角。
“錦繡小姐似乎沒有睡好？”許之城探詢道。
錦繡有些尷尬地撫了撫臉龐：“是錦繡失禮，讓大人見笑了。”
“錦繡姑娘如此辛苦，可是有什麽心事？”許之城繼續問道。
錦繡的睫毛微微顫了顫：“心中擔憂小姐，因此夜不能寐。”
許之城在心裏笑了笑，這個丫頭心思轉的真快，答起問題來滴水不漏。“對了，錦繡，本官今日來還有些問題要問你，希望你如實回答。”
“大人請說。”
“你家小姐可曾結識過什麽友人？”
錦繡擡起頭：“大人上次就問過奴婢這個問題，奴婢也答過了，小姐只和一些閨閣女眷來往過，且交往不甚密切。”
許之城沈默下來，靜靜看著錦繡，整間屋內靜得連絲風聲都沒有。錦繡額頭上開始冒出細密汗珠，卻又不敢擡手擦拭，怕一擡手便暴露了指尖的顫抖。
許之城的聲音突然在頭頂響起：“咦？這幅畫不錯。”
錦繡從混沌中驚醒，擡眼望去，心中更是一驚。此時許之城不知什麽時候站起，踱到了墻上一幅不甚起眼的畫幅前。畫上有一座孤零零的亭子，亭中一名女子依欄而望，亭邊則有幾株生機勃勃的蘭花，似有輕風拂過，白色花朵搖曳生姿。
錦繡也站起身，走到許之城身後，諾諾道：“小姐平時喜好書畫，這是我家小姐信手畫來的一幅。”
“信手？”許之城笑，“恐怕不然吧，這每一筆都精細得很，想來是下了功夫的，且畫中雖涉及景物不多，但卻靈動有趣，應是傾註了許多情感。”
錦繡低著頭：“奴婢……奴婢不懂這些。”
許之城又回過頭看著畫幅，道：“不知為何，本官看到這幅畫就想到了一個人，錦繡你想到沒有？”
錦繡感覺自己就像要窒息一般，半晌才發出聲來：“奴婢……不曾想到。”
許之城忽的收起笑容，言語犀利起來：“蘭亭公子，錦繡姑娘難道沒有聽說過？”
錦繡如被雷劈一般，再也支撐不住，“撲通”就跪了下來：“大人恕罪，奴婢不能隨便議論小姐！”
“你若是想找回你家小姐，就如實和本官說！”許之城嚴肅了神情，不容置疑，“本官知道你護主心切，又擔心壞了小姐名聲，可若是你什麽都不說，恐怕不但護不了她，還會毀了她！”
錦繡淚水漣漣，哽咽道:“是奴婢糊塗，其實小姐與那蘭亭公子交往並未告知奴婢，是奴婢看出了端倪，為此小姐還惱了奴婢。”
“你家小姐可曾承認與那蘭亭公子交往？”許之城將錦繡攙起，扶她重新坐到了凳上。
錦繡大約憋得太過辛苦，一股腦兒全說了出來:“小姐自然不承認，她還嫌我在一旁礙事，有幾次出門都不帶著我。再後來她便常常去別苑，也都不帶上我，我懷疑小姐在別苑與蘭亭公子相會。”
“所以你便去蘭亭公子的住處找尋？你懷疑他將小姐帶走了？”許之城問。
“奴婢不敢肯定。”錦繡停止了抽噎，“只是懷疑，因為小姐知道老爺一定不肯將他許配給那個沈璉，所以……所以奴婢懷疑小姐和他私奔了。”
“據本官所知，你家老爺對小姐百依百順，何以嫁個人要百般阻撓？嫌棄人家家窮？”
“那倒不是。奴婢聽說蘭亭公子是罪臣之後，就這一條老爺便不能將小姐許配過去。”錦繡篤定地說。
許之城若有所思，正要繼續問話，門外有人道:“許大人，您府上的小吏說有事稟報。”
他口中的小吏說的是帽兒，許之城讓錦繡稍坐，獨自去了廊下見帽兒。
帽兒喘著氣，手上拿著印有唇脂的緞布，見到許之城後忙不疊地跑過來，眼睛裏閃:“大人，查到了，您知道我查到什麽了麽？”
“查到什麽就說，讓我猜謎語麽？”許之城假裝虎著臉。
帽兒咽了口唾沫，道:“跑了許多家胭脂水粉店，都快熏暈了，那些大姑娘小姐姐們都對我指指戳戳的……”
“說重點。”許之城打斷他。
“哦……後來我到了一家叫做江南村的鋪子，那鋪子可氣派，據說城裏但凡有點財勢的都愛到他家買東西。我就給掌櫃的看了這唇脂，他斷定是他家調的。”帽兒吐豆子般地說了大段。
“然後呢？”許之城問，他知道這樣的發現還不至於令到帽兒如此興奮。
“然後我就問他崔小姐有沒有買過他們家的唇脂，他說有，不過崔小姐的唇脂是另外調配的，因為崔小姐皮膚天生敏感，所以在唇脂裏也加了一種藥草，可緞布上的這款唇脂是沒有藥草的。”帽兒得意道，“大人，這個發現你可滿意？”
“滿意！十分的滿意！”許之城摸了摸他的腦袋，表情卻一臉凝重，他轉身低聲對府裏小廝道了句，“快！快請你家老爺過來！”
崔宛兒的閨房內，崔太師、崔夫人、錦繡和許之城。
“既然請太師來，就是有要緊的情況。”許之城道，“太師之前應已安排人等守住出城的各個城門，因此小姐很可能還在城內。現在下官要回大理寺請示，全城張貼尋人告示，全城搜尋。”
“不行！”崔太師立刻反對，“怎可以鬧得全城皆知？那我女兒的名聲還要不要了？！”
“太師是在乎小姐的名聲還是自己的名聲？”許之城問的犀利。
崔太師楞了楞，的確，在外人眼中，崔家千金已經死了，如今再大規模搜尋豈不是做實了欺君枉上。這絕對絕對不可以。
想到這裏，崔太師道:“只可暗查，不可驚動他人。”
“太師，容下官說句不中聽的話，那沈璉對太師恐怕心有恨意，且他身邊另有女眷，因此下官懷疑他對崔小姐並非有情，而是另有目的，若是再拖下去，只怕憑生變故。”許之城內心焦急不已。
“不行，我說不行就不行！”崔太師主意已定，完全聽不進許之城的話語。
許之城的臉灰灰的不說話，半晌一甩袖子，道:“下官先行告辭。”
崔太師吹胡子瞪眼:“許大人是想撒手不管麽？”
許之城沒有回頭，悶悶地甩下一句話:“下官去全力搜尋沈璉！”
許之城低著頭快步走出太師府，差點兒撞上了一個人。
“有齡兄你怎麽在這裏？”許之城看著顯然已等待許久的王有齡問道，“找我？怎麽不讓人通報一聲，萬一我要在這裏呆一整天你就等上一整天？”
王有齡不屑地瞥了瞥太師府，道:“我與那小老兒不對付，虛偽！”又拉著許之城的袖子低聲道，“我找人查了下，沈璉沒有參加本次的科考。”
“哦。”許之城面無表情。
王有齡氣不打一處來：“我這麽幫你，你好歹說聲謝啊！”
“謝了。”
“哎，你小子這是怎麽了？臉黑成這樣。”王有齡頓了頓，“是不是姓崔的那個小老兒給你氣受了？”
“無事。”許之城頓住腳步，黑著眼圈道，“半天了，還沒吃東西，我請你吃飯。”說完便大步走了開去。
王有齡跟在後邊跑:“你行了吧你，哪一次你請客吃飯不是我付的賬，聽帽兒說你還損壞了別人家一塊高級緞面賠了不少銀兩……哎……你跑那麽快幹嘛？！”
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