第177章 第 177 章
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第177章 第 177 章
朝懨換下祭天用的袞冕，來到坤寧殿前，看著站在裏面，與大囡玩耍的顧筠。
烏金西墜，暮色洶湧。
朝懨淹沒在一片暗色之中，夜風嚎啕，飛檐翹角之下，驚鳥鈴晃動，清脆的聲音似要沖破雲霄。
顧筠似有所感，扭頭看來。
“陛下。”他自然而然地綻放出一個燦爛的笑容。
溫暖氣流瞬間襲來，風聲鈴聲，似乎都被隔絕了，再也聽不到了。
事情確實不到無法挽回的地方，可是……再來一次，很大概率又是自己退步。雖說是沖動之下說出的話，但是細細想來，這應是自己潛意識早就想說的話。
顧筠已經作出決定，明眼看來，並不會因他的反對改變。
既然如此，何必再要折騰。
朝懨跨入殿內，手中奏章，遞給跟隨左右的趙禾，走到顧筠身旁，撩起衣擺，半蹲下來，和他一起逗弄大囡。
大囡一會抱抱這個，一會抱抱那個，哪個都很喜歡。
——顧筠即便離開大囡很長一段時間，大囡依然與他親近。
朝懨逗弄片刻大囡，讓趙禾把大囡帶下去，抱起顧筠，將禮輿上未完的事情做完了。
大汗淋漓，兩人緊緊相依，呼出的氣息，不分彼此。事畢，朝懨拿了給大囡定下的幾個名字，讓顧筠選。
這些名字禮部等都有參與，意義自然個個極好。顧筠看著哪個都很合適，他靠在床頭，披著衣服，隨手指了一個：“瑾庚。瑾為美玉，庚主剛健。”
朝懨道：“朝瑾庚。”
他念了一遍，笑著說好。
顧筠側頭看他，定定看了許久，方才收回視線，跟著笑來。
於是，大囡的名字就定了下來。
顧筠沒在這邊待上多久，便回了北境那邊，這次回京匆匆忙忙，諸多事情未曾處置妥當。
年關之前，他再次進京，如此，總算過了一個全家團聚的年。
這個年過得是分外熱鬧，不僅因為朝懨有意大辦，更是因為雜種麥種的成功，國庫的充盈，以及衛所整頓與削打鄉紳的順利進行。反改革同盟歷經一年的連打帶殺，已經成了秋後的螞蚱，蹦達不了幾天，更別提掀起什麽風浪。
——為了防止老皇帝不識好歹，此刻駕鶴西去，影響這個幾乎人人歡喜的年，朝懨特意把太醫院最好的太醫和自己私庫裏面最好的藥材送了過去。
不論如何，老皇帝撐過了這個冬天，到了第二年春
末，他才離世。
離開得悄無聲息，得知他的去世，眾人驚呼，然後按照規矩，“恭恭敬敬”地參與悼念，“痛心無比”地流了幾滴眼淚，連同朝懨和聖母皇太後亦是如此。
說回此刻。
彼時，顧筠的名聲大噪，盛到宮中之人有時候都忘了稱呼皇後，一口一個顧大人。
年過了之後，顧筠的名聲非但沒有下降，還上升了。
朝懨將顧筠針對大宣所做之事，全部公布了出來。
莫說是平頭百姓，就是朝中大臣也為之震撼。一時之間，聲望之高，達到令人驚訝的地步。
朝懨收到消息，倒是怔了一會，如顧筠這般的人，倘若與其為敵，必然輸欸。他自稱真龍天子，可終歸只是人而已，而在眾人心中，對方已然成了神一般的存在。
所以他永遠攔不住對方。
成全，也只能是成了全了。
朝懨把頭靠在顧筠的腿上，伸手蓋住了臉。寂靜的長夜，任何聲音都被放大，風聲，蠟燭燃燒聲，遠處侍衛巡邏聲，鳥聲，鈴聲，樹枝搖晃之聲……連同顧筠的心跳聲。
朝懨睜著眼睛，在人為制造的一片黑暗裏失神。
“你的家鄉是怎樣的？”朝懨輕聲問道。
顧筠記得同他說過，然而仔細追憶，卻又沒有這個情景的細節，或許是他記錯了，畢竟這種事情不是什麽重要的事情，再則忙碌的工作會沖淡很多波瀾不興的平淡經歷。
顧筠垂下視線，他的眼型不笑之時，有著幾分清冷，配著長睫在臉上投下的青黑陰影，叫人覺得離他很有距離。朝懨想到，美人如隔雲端。
顧筠道：“我的家鄉，那叫華國。在漫長的歲月裏，它也有過如同大宣這般情形的時候……”左右現在無事，顧筠將自己記得的，統統描述出來。
這在朝懨聽來，他說得很是詳細，也很是全面。他的家鄉，從模糊不清的想象變得具體起來，生出骨架，生出脈絡與血肉，仿佛扶桑，熠熠生輝。
可是，具體了，也就叫人生出畏懼感。
十幾億百姓皆能飽腹，這是怎樣的概念？那些宛如仙術的技術又是怎樣的概念？平等開放又是怎樣的概念？當真是人外有人，天外有天。
如果不是顧筠和許景舟確實帶來超出這個時代的知識與認知，他很難相信顧筠口中描述的自己的家鄉。
這哪裏是國家，這分明是偽裝的天界。
朝懨的世界遭到碾壓，世界觀進行重塑，他沈默了一會，移開手掌。
天上星辰宛如棋盤上的棋子，縱橫交錯。顧筠說，他的國家，很多年後，也會發展到那種程度，他流芳千古的願望，終會實現，可他現在沒有一點高興。
星空深邃，從古至今，多少文人墨客借此表達永恒，那麽處在幾乎不可能有交集的地區，也能看到同樣的天空嗎？他想。
他這樣想了，也這樣問了。
顧筠給不出答案，誠然，現在的天空看著與現代的天空別無二致，可是等他離開，誰知道這裏的天空會不會發生變化。
他知道朝懨問出這話的緣由，正是因為如此，給不出答案才叫他難過。對方為他放手，可他連這個小問題也回答不了。
他感覺喉嚨被棉花堵上了，喉結上下滑動，不適方才緩解。顧筠撐在毛氈上的手擡起，放到朝懨臉上，對方臉上脂肪不多，典型的骨相帥哥，順著濃郁眉毛往下一點點地摸，即便不看對方，腦海裏面也能浮現對方的長相。
顧筠摸到對方的薄而淩亂的嘴唇，觸感柔軟，微幹，弧度緊繃，嘴角朝下微微垂著。他點住對方嘴角，往上拉去。
“知道星辰本質是什麽嗎？”顧筠問道。
“不知。”朝懨道。
顧筠道：“星辰，主指恒星，是宇宙中進行核聚變、創造元素的熔爐。遵循著誕生、生存、死亡的生命周期，即從星雲中誕生，在主序階段穩定燃燒，最終以超新星爆發等壯烈方式結束生命，將富含重元素的物質拋回宇宙，成為孕育下一代恒星與行星的星塵。因此，我們每一個人，在物理層面上，都是名副其實的、跨越了億萬光年的星塵。”
朝懨：“……”
朝懨顯出無奈的神情，長長嘆了口氣，緊接著佯裝惱火：“你是在鄙視我這個古人嗎？”顧筠之前講起他的家鄉，提到過他的家鄉把類似自己的人稱為古人，換而言之，自己在他眼裏，就是古人。處在舊的時代，思想與社會皆未進行徹底地改變。
顧筠笑了起來。
朝懨枕在他的腿上，頭側緊貼他的腹部，能夠清楚感覺到他笑之時，腹部與腿部的肌肉變化。
朝懨也笑了起來，笑起來的模樣與顧筠並無不同，嘴在動，眼卻沒有動。他的目光緊緊抓著顧筠，似乎想在有限的時間，無期限地記住。他道：“所以不打算給我好好解釋一番嗎？顧大人。”
顧筠止住了笑：“一時半會解釋不清，後面我列出一二三來，仔細同你說。”
朝懨說好。
顧筠道：“我說那話的意思是，我們能夠相遇，是世界上最為奇跡的事情。”
但也不過曇花一現。
朝懨維持著那笑，附和了一句。
兩人坐在觀星臺前，一同仰望星空。春季，來自西北方向的冷空氣，強勁、幹燥，帶著明顯的寒意。兩人坐到半夜，回了殿中，沐浴更衣，上床睡覺。
臨睡之前，挨著迷迷糊糊爬起，非要擠在他們中間的大囡，都說困了，滅了燈，卻都睜開了眼，靜靜看著帳頂，整宿不眠。
第二日，看著對方眼下青黑，皆是無言。用過早膳，顧筠帶著大囡出宮玩耍，朝懨則去上朝。
下午，兩人再見，互道了安好，便各做各的事情，朝懨處理政務，顧筠則去利民司查看大家的工作。
黃員外郎等分成幾批，除了接著做之前的事情，另外又添了兩件事情，一為準備覆刻顧筠當時的步驟，研發更多雜交麥子品種，二為研究水稻應該怎樣改良。
顧筠去了，只在一旁提點，這些人總要獨立做事，早獨立做事比晚獨立做事要好上許多。
期間，大家說起大宣現在雖比從前好了，但許多地方的百姓還是過得不行，只是說生活有了希望。這些消息是從各個地區派來利民司學習的官員口中套出來的。
顧筠聞言，想起一句話：“要想富，先修路。”
利民司官吏：？？？
顧筠結合中醫，解釋原理：“治國之道，正如養護身體。
“一方土地的豐饒物產，如同人強健的臟腑與充盈的氣血，是立身的根本；而往來通達的道路，則好比身體中通暢的經絡與血脈，是維持活力的樞紐。
“因此，道路網絡，就是國家的血脈；信息的傳遞，便是貫通全身的經脈。
“倘若經絡阻塞，消息難通，那麽即便坐擁千裏沃土、物產堆積如山，也如同一個人氣血淤滯，空有強健的體魄卻無法得到滋養，最終難免陷入困頓與衰敗。
“反之，若脈絡舒暢，往來無阻，那麽物資與財富便能如水谷精微一般輸送至四方，新的知識和技術也能像清陽之氣一樣傳遍每個角落。如此一來，各地的生機與活力，自然會蓬勃生長。
因此，地脈暢通，百姓的富足便有了指望；信息周流，國家的興盛也就有了根基。”
大家這廂算是明白了，紛紛道妙。
顧筠道：“糧食一事，關乎百姓生計，是國家根基所在。
“我們利民司眼下推動的糧政改良，其用意有二：對內，這是固本培元之舉。糧倉滿了，人心就穩；根基牢了，國家才能抵禦內外風險。
“對外，這是暢通脈絡之策。只有將糧食納入高效的流通網絡，它的價值才能真正發揮出來，調濟四方，帶動百業。
“未來大業可成，盛世基業可期，這一切，都仰賴在座諸位的辛勞。你們的功勞，朝廷不會忘記，百姓也不會忘記。”
大家被說得面色通紅，連連說都是他的功勞，有聰明的人已經把顧筠說的修路富民強國的建言整理成文，標註來源，向上遞去。
顧筠笑了笑，離開了。
他卻不知，一群人下值過後，為著這事，大寫特寫讚美詩文，填入大家撰寫的《紀恩錄》。
顧筠對此並不知情，等到知情，已然是多年以後，避免了有人把這等羞恥的東西呈到他的面前。
利民司官吏獲得顧筠的肯定與讚揚，惹得天宮院火器制造所等人一片羨慕，個個琢磨著怎麽得到同等待遇，然後被記入史冊。
琢磨來琢磨去，個個借著問題，來了場入室搶劫一般地邀請。
顧筠差點被他們整無語，他也不是百曉生，這股風氣最後是被朝懨黑著臉按住的。
幾位丞相得知此事，還感嘆了好一番，特別是宋丞相，感嘆時間最長，他想自己身為丞相，怎就沒有人這般追捧，反思一通，幹活更加積極了，立志青史留名，給他的後輩留點祖宗財富。
——他拉著自己討來的同事李丞相，接下了修路富民強國的活兒，打算弄個章程來做。胡丞相怎會讓他們獨自攬去這樣一個揚名立萬的事情，立刻加入其中，三人琢磨一通，決定先拿水鄉弄個試點出來。
幾人都沒有想到，這件事情一弄弄了數年，等到他們死後還在弄，不過成效確實極好，幾人作為執行者，挨著顧筠和朝懨，在滾滾塵埃的歷史之中留下了名字。
當然，這些都是後話了。
顧筠從利民司離開後，徑自回寢殿。
今年，風沙很弱，倒是不必擔心走著走著會吃上一口沙。
只是走上不久，天上飄起了細雨。隨行的小典等帶了傘，不曾淋雨，只是衣擺微微潤濕。顧筠進入寢殿，率先換了一身衣服。
大囡趴在鋪著厚厚毛氈的地面，拿著毛筆在紙上亂塗亂畫，一旁的玩伴也隨著他做事，幾個人好不快活。
顧筠站在隔扇門外看了一會，方才進去，陪著玩耍，大家年紀都小，顧筠放柔姿態與聲音，自然而然融入其中。
朝懨回來，看到的就是這樣一幅和諧溫暖的畫面。他的五官與心臟、腦子都在貪戀，於是他沒有出聲，立在原地靜靜看著，巧合的是，他所處的地方正是方才顧筠所站的地方。
他是那樣的高，那樣的氣場強大，又被一群人簇擁著，顧筠很快就發現了他。大囡正在興頭，到底不能做個掃興的父親，所以顧筠沒有去叫朝懨過來，亦沒有立即走開，他又陪大囡玩了一會，等到對方和玩伴玩得開心，忘了他後，方才起身，靜靜離開。
他走到朝懨面前，兩人對視一眼，出了房間，來到廳堂。
一天之內，第三次再見，兩人都憋不住話了。
顧筠道：“你不必勉強自己，我……”他將頭低了下來，腳尖碾了兩下金磚，手指撚上數下衣袖，咬著下嘴唇，接著說道，“我很難受。這段時間，一直都很難受。”
朝懨當時說完自己不再阻攔，還會支持他的話後，他想要說自己留下的沖動就冷卻了。
十分卑鄙無恥的是，當時他聽到朝懨這樣的話，心裏長長松了口氣，認為自己真是幸運，有這樣一個愛自己的人。
可是後來，看著愛人，早就存於心底的愧疚越來越強，他開始覺得異常痛苦，這痛苦不能與他和朝懨暫時分開相提並論，可是絲毫不比這弱。
起先，他可以偽裝得很好，可是現在，實在偽裝不下去了，昨晚甚至失眠了一整晚。
他想，這話必須要同朝懨說了，他不能為了叫自己得到支持，從而安心，叫另外一個人，他的愛人，承擔所有的痛苦。
這是懦弱的惡人的行為，他做不到，在他看來，這樣的局面還不如暫且分開。
朝懨聞言，什麽都沒有說，整個人的輪廓在燈光之下，微微泛光。晚膳過後，朝懨才開口回話。
“有個猜測，沒有告訴你。”
顧筠明顯一楞：“什麽？”
顧筠聽到朝懨說：“之前我們一直不清楚大囡來到世間的目的，那日我見大囡拿著朱筆玩耍，想到一個猜測。大囡或許就是我能跟著走的關鍵。國不可一日無君，是這樣沒錯，可如果我不做這個皇帝，將皇位傳給大囡是不是就能跟著離開了。有這種可能不是嗎？且這種可能性還很高。”
顧筠的眼睛逐漸睜大，燭光透過燈罩，橙黃的光線映入他的眼睛，讓他的瞳孔竟然像貓一般，清透明亮。
朝懨擡指，靠近。
顧筠閉上眼睛，朝懨的手指落在他的眼皮之上，這裏的皮膚溫度比身體其他許多部位要稍低一些，薄薄的隔離，眼球在下緩慢轉動。
是在想什麽，還是被壓著了，不舒服？
無論如何，朝懨的手指從此離開了，來到顧筠的眼尾，他輕輕地按揉，看這裏紅上一片，低頭吻了吻，道：“你可相信我的話？”
這不是信與不信的問題，這是一個無懈可擊的猜測，只是，僅僅是猜測而已，再無懈可擊，也不能改變它的本質。
如果它從未知變成確定，那麽他將會感到高興，當然，如此，他和朝懨之間產生矛盾也就迎刃而解了。
但這是不可能的，自顧筠聽到這個猜測，於心底呼喊那道力量想要得到答案，卻始終不見對方回應，便知道了。
顧筠睜開眼睛，看著朝懨，道：“你明明知道……”
“我知道。”朝懨笑道，這次區別之前的笑，不僅嘴動了，眼也動了，“猜測做不得真。但我相信，正如你之前相信自己能夠平安生產一般。”
顧筠動了動嘴唇，卻沒有發出聲來。
他想自己不該反駁了，如果朝懨相信，那這樣的局面就很好了，他不會一個人承受所有痛苦，這個猜測能夠分去他的大部分痛苦，而自己也能順順利利的離開。
當然，如果猜測成真，那麽他們能夠收獲更好的結局，何樂不為？
可是……
他更加難受了，他像看著朝懨走入一片泡沫，愧疚幾乎要將他吞沒了。
到底最後理智將他拉住了，針對他和朝懨的矛盾，他沒有更好的解決辦法。他是不願松口留在這裏，或許是心中執念太重，或許是在此顧慮太多，即便他很少很少想念現代的一切，可他得到回家的機會，總要不顧一切抓住，以至於強迫自己放下其他。
顧筠伸手，墊腳，抱住了朝懨。
朝懨笑道：“越來越黏人了。”他這樣評價顧筠，卻旁若無人伸手將顧筠抱了起來，縱容地讓其像樹袋熊一樣掛在自己身上。
……
後來朝懨時常回憶這段情景。
關於這段情景，坦白來講，沒有什麽激烈的情緒，可它像一道永不愈合的傷痕，深深藏在心中。
他並不為自己說過的話後悔，後悔這種不夠成熟的表現似乎早在他質疑自己是不是太過沖動，說出支持那話之時，便用盡了。
他清醒地知道自己在做什麽——他在不餘遺力地支持顧筠回去。
大宣給不了顧筠家鄉給他的生活，這裏是落後的，對於顧筠來說，融入不進，是很正常的事情。
他能夠理解了。
如果為了一己之私，要將對方困在這裏，那麽他該是多麽地殘忍。他與他那個爹，又有什麽區別？毫無顧忌地說，他意識到他那個爹的不好之處，往後的人生，總是以此為鑒，以正自身。
放他自由，去過更好的日子，有何不好？
正如那天夜裏，他們的相遇，已經是世界上最為奇跡的事情，不該奢求太多了。貪心不足，蛇吞象，很容易遭到滅頂的反噬。
對比徹底的絕望，他現在得到的待遇已經很好了——他是萬人之上的存在，兒時的夢想唾手可得，他和他有著一個孩子，他還有一個或許能夠實現的猜測。
……
得到了朝懨的支持，事情開展的異常順利。
許景舟很快推完北榮鎮的工作，他將背刺他的幾人也給撈出來用了，對於他，他們有錯，對於朝懨，他們無錯。
這裏君命大如山，以為君做事為榮，他們不過執行自己必須執行的任務而已，自己又何必與他們計較，本就不是一個層次的人。
當然，用前該罰還是要去罰，總要把氣出了。
北榮鎮工作作罷，許景舟將下個整頓試點定在另外一個鎮，而那幾個人則被他派到內陸地區，執行整頓之事。
許景舟想的是，拿個簡單的，讓他們歷練歷練，等到練出來了，就能分擔自己工作了，自己必然好用往死裏用。
至於處理對大宣不利之人的事情，他抓著時間做著，顧筠毫無保留的幫著，朝懨又明牌支持，各種出人出力，此事辦得就快了，短短幾個月就解決了許多。
剩下的人，基本是個硬茬，例如尚且不能確定身份的，處在他國，擔任要職的，這些人暫且沒有辦法處理了。但這也不難，只肖慢慢磨就是。
知情者皆不理解為何要這樣做，在他們看來，這些人身份跨度很大，之間又不存在聯系，處理他們，除了浪費精力財力人力，再無其他作用。未免眾人接著猜測，且生出事端，朝懨以祖宗入夢，警示災禍作為理由，如此，總算消停。
而招攬對大宣有利的人做事，這事徹底辦完了，且辦得比前者速度快上一倍，因為這個過程異常順利。比較郭陽泉，其他人很是樂意為朝廷做事，這可是一人得道雞犬升天的好事啊！
許景舟這邊徹底忙了起來之時，顧筠也跟著忙了起來，做他之前定下的事情，改良高粱等。
他照例是去了北境，帶了利民司等一幹人等，大囡得知他又要離開，大哭了一場。
顧筠在路上時，收到大囡因此發燒的消息，擔心得不行，本欲折返看看，後朝懨來信，說是燒退了，情況穩定下來，顧筠才就此作罷。
懷揣著擔憂做事，時間總是過得很快，等到一拿到改良後的改良種子，確定種子沒有差錯，便先行回了京城，留帶來的一幹人等收尾。
又是度過一個熱鬧的年，顧筠便急匆匆去了北境，試種雜種種子。
返程途中，顧筠註意到路上越來越太平了，細細想來，卻是意料之中。
顧筠勒緊韁繩，低喝一聲，驅馬快速趕往目的地。磨腿的問題，研究再三，算是解決了，不必為此煩憂，他自然喜好上了騎馬。
速度快不說，還能時時刻刻看到沿途風景，最為要緊的是，奔馳帶來的風。
臉頰微涼，鼻腔通暢，發絲飛舞，清新幹裂的空氣隨風灌入肺腑，好不恣意。
這讓他想到少時沿著公路騎行，從坡上往下沖去，平坦的公路仿佛一條筆直的線，通往早已熟知的領域。前方，崇山峻嶺，正是山路十八彎，而兩邊染上秋意的樹木，快速向後退去，速度再快之時，便拉成一條五彩斑斕的線。
臨到冬季，一切又換了個模樣，遠山是沈默孤寂的，整體青中帶黑，天邊的濃雲與霧氣，團繞山尖，模糊天與地的分界線，似乎只要登到山頂，就能實現天上漫步的幻想。
這時，公路兩旁的樹木，披上白雪，褐色枝幹還掛著欲落不落的枯敗樹葉。
假設逢上太陽升起之時，那麽所有的景物都將染上一層淡金，入眼景象只有震撼二字可以形容。
那時，他會停下車來，尋一個合適的角度，用相機拍攝下來。
他的拍照技術尚且能夠拍出這番景象的十有八九。
彼時，他便要拿給爺爺奶奶看，老一輩會被激起過往的回憶，將以前自己所見所聞，一遍一遍，不厭其煩地說來。
他的爺爺奶奶出生大山裏面，在他爸讀出來前，拼盡全力供著他爸讀書，過著貧苦的生活，這好像是每個望子成龍，望女成鳳家庭的常態。
偶爾一家人吃飯，還能聽到爺爺奶奶打趣地說，他爸是雞窩裏最能飛的雞，飛出大山不說，還攀上了高枝。
他媽的家庭比他爸的家庭好上數倍，一線城市的高知家庭，而他媽是獨生女，據說當時他媽一眼看上他爸時，是因為對方長得好看。長得好看的男人，多少見啊，管他好不好吃，啃一口再說。
當然，他爸也不止長得好看這一個優點，從某知名大學畢業後，起先在某頭部游戲公司做程序化生成的首席技術美術，後來晉升高級技術美術專家，結婚之後，轉型成為技術美術總監，他哥出生後，毅然決然辭職，創建自己的游戲公司，起起伏伏多年，現在在游戲行業算是有了一定地位。
至於他媽，她在外留學多年，通過人才引進計劃，直接任了某高校講師，比起在某個行業做出卓越成績，她更喜歡教書育人以及研究學術。
得益於他媽的顏控，以及他媽本身也長得不差，他才生得一副好容貌，在這個陌生的時代得以活下去。
說實話，他絲毫不懷疑朝懨當初相信他的謊話，是因為他長得好看。
他對此並不生氣，畢竟自己繼承了媽的德行，也是一個顏控。但凡朝懨長得不那麽盡人意，無論他怎麽對自己好，他都不會心動，說不定還會覺得這人借著上司的身份死不要臉地騷擾他。
記憶朝前不斷延伸，每個節點都在風中越發清晰。他任由自己在風中，陷入記憶之中，似乎只有這樣，才能從情緒的沼澤掙脫出去，獲得喘氣的機會。
……
任春去秋來，隨暑來寒往。
一場綿綿的冷雨帶來了對於大宣來說，極為喜悅的消息。
前些年開海征稅的政令，給大宣源源不斷地帶來豐厚的回報後，於上個月，帶來了顧筠讓朝懨尋找多年，卻未曾有所收獲的糧食，土豆和番薯。
前者是海外商人為討好朝懨，耗盡財力，機緣巧合下尋來的，作為來自他國的珍奇獻上。
商人率先獻給了宋丞相，宋丞相忙得暈頭轉向，時隔幾日，才想起這玩意。
拿來一看，圓不溜秋，灰不溜秋一個，也不知道是啥，坐在位置上，想了又想，就是不知道是啥，經自己兒子提醒，方才意識到這是皇帝與顧大人不惜代價想要找到的糧食，忙上交了。
那位商人不必多說，自然獲得重賞，以及永久居住權，並被記入史冊。
這是朝懨為了鼓勵其他人獻上大宣本國沒有的高產糧食。
而後者是某家紈絝隨著官船出海之時，從他國土地上偷偷薅回來的。
他偷偷薅了一大把藤蔓，薅完，帶上船後，聽其他人說弄個藤有什麽用，應該去挖它的種，埋怨他想要獨占功勞，不帶他們去，所以弄成現在這個模樣，空忙一場，氣得他即便在船上吐得昏天暗地，也要跳腳。
直到回到國內，拿給利民司官員一看，確定可用，方才恢覆活力，整個人像鬥勝的公雞，在京城裏東串西串。
自然，這人也受到了重賞，目的同上。
顧筠已經忙完了改良高粱等物的事情，雖然期間經歷過波折與失敗，但總算在朝懨大力支持之下，獲得了成功。聽聞這兩物在國內現身，顧筠忙不疊地去看，現下這兩物都被放在了利民司。大囡邁著小胳膊小腿，牢牢跟在後面。
顧筠閑他礙事，讓他回去，大囡又發揮了他的大犟種脾氣，非要跟著。
大囡長到五歲，顧筠和朝懨這對新手父親終於發現這孩子不服輸的倔強勁兒已經發展到可怕的地步，他成了一頭牛，但凡認準的事情，誰也勸不動，沈默地一做到底，完全符合他名字中帶著的金性。
顧筠和朝懨不免感到頭痛，商量著什麽時候，給他出個難題，讓他栽上一次，磨磨這個性子。
顧筠被他跟了一會，算是敗下陣來，他伸手抱起了大囡。
自己生的崽子，還能不要嗎？
大囡緊繃的小臉這會立刻放松了，他揚起甜甜的笑，把腦袋往顧筠肩頸擱去，稚嫩的嗓音，雀躍無比：“阿爹，你真好。”他一面說著，一面晃動雙腿，如同小時候一般有分寸，他只晃動了幾下，便不晃動了，安安靜靜待著。
顧筠道：“你知道我好還給我添亂？”
大囡板著手指，認真說道：“不是添亂。”
“那你說，你是在做什麽？”顧筠問他。
大囡理所當然道：“增長見識，否則我會被胡愬他們嘲笑。”
“據我所知，他們從來沒有嘲笑你。”顧筠看他一眼。大囡道：“那是因為我夠聰明，所以我要一直保持聰明。我的爹爹比他們的爹爹厲害，那我肯定要比他們厲害，這是不可以被推翻的結論。”
顧筠：“……”
顧筠心說：這大犟種怎麽格外自信？遺傳了誰？他還是朝懨？肯定是朝懨，他可不覺得自己這般自信。但是挺好玩的，顧筠看他就像看一個一按就滋啦滋啦響的玩具車。
顧筠拍了拍他的背，算是回應他的話。很快走到利民司，顧筠把他放了下來，大囡如今的體重可不算輕，抱著走這樣一段路，累得他手臂發麻。
張司設在後面說：“下次還是我來抱吧，我都抱習慣了，不覺得重。”
一日談話，張司設展現出了對利民司強烈的好奇，顧筠便帶著她來了利民司，而後但凡前往利民司，對方都會默默跟上來。
顧筠觀察了一下，發現對方是想成為利民司中的一員。
她快到出宮的年紀了。
可要她出宮之後，找個人嫁了，老老實實相夫教子，她實在不願意，她享受過高質量的生活，見識與認知受到顧筠極大影響，已然不想成為大宣國內眾多女子中的一個。
另外一個選擇便是請求顧大人，或者陛下，讓她繼續留在宮中。這她亦是不願意，因為這意味著她的一生都將留在這一方天地，沒有半點其它色彩。
時下兩條路她都不願意走，一番思索過後，她選擇了第三條路。
那就是成為利民司中的一員。
這樣她就能過上自己想要的生活，自在且不失權利。
以女子身份進入朝廷機構做事，這不是她的妄想，火器制造所，便有好些女子在裏面做事，最為出眾的一個女子年齡最小。
她打聽過了，對方是一位姓王的官員的徒弟，前幾年出師了，現在獨立做事，已經授官，即便官位不大。
這是突破性的進展，得益於顧大人和陛下。顧大人說，只要有能耐，無論男女，皆可做事，而陛下同意了這個說法，並且給予了支持。
現下民間，也有很多地方招收女工了。
這些商人招收女工，不僅是因為大宣現在處於蓬勃的發展期，他們這些人吃到福利，隨之擴大產業規模，需要更多人手來幫自己做事，還因為他們發現招收女工從事精細活計，性價比更高。
女工們不僅做得仔細，要的工錢還少，比如一個男工要二十文一天，她們只要十五一天，碰到情況特殊的，還能壓壓工錢。
不論如何，當前的女子日子好過許多。這些變化都是在短短幾年，那些婦人無不為此覺得高興，她們對自己的女兒說，你們現在的日子真是好過了……與此同時，全國溺死女嬰的比例極速下降，與之對應的是，合離的比例極速上升。
朝懨出臺了公平公正的合離政令，嚴打吃絕戶的現象，為了合理化這事，他把這事推到聖母皇太後頭上，說，自己為人父親，親自教養皇子，方才知曉聖母皇太後的不容易，聖母皇太後說起天下很多女子婚後過得還不如她，請他給予這些過得困難的女子一些恩典，於是思來想去，就這樣做了。
自然，不少人反對，便是前面招收女子做事甚至授官，可胳膊怎麽擰得過大腿，更何況是顧筠、朝懨這兩個合在一起堪稱兇殘的大腿。
反對一陣，發覺毫無意義，也就偃旗息鼓了。
……
且說顧筠發覺張司設的意圖後，便讓她進了利民司幫忙，對方自然無不感恩，什麽事情都想搶著去做。顧筠當然不答應，此刻聞聽此話，道：“你比我還瘦還矮，抱著豈不是更加吃力？何來不覺得重？”
大囡在一旁附和，跟在後頭的侍衛心中卻道：張司設這般殷勤，顯得他們很是不會做事。
張司設露出尷尬的神情。
顧筠道：“好了，進去看看有什麽事情需要你幫忙吧。”
張司設應是。小典等人現下正在利民司做事，他們雖為內侍，卻因跟著他有些時間，知道好些知識，利民司缺人時拉來用用，非常順手。
張司設先一步進去，顧筠帶著大囡後一步進去。顧筠進來，便看到了被利民司上下視為珍寶的番薯和土豆，他們按照顧筠曾經講過的保存辦法，將這些東西保存得很好。
顧筠仔細看過，算了算現在的時間，深知土豆現在在某些地區能種，而番薯藤即便現在埋在地裏，精心呵護，也不可能接出果來，便讓人把土豆帶去那個地區進行種植，至於這些薯藤則擇個南方無霜凍地區，讓它們安全過冬。
到了來年春天，這些番薯藤就會成為非常好的“種藤”，把它們剪成段，重新扡插到地裏，就能長出新的番薯植株，並在秋季收獲番薯。這是一種常見的留種方式。
眾人按照他的吩咐，快速動了起來，張司設為了順利融入利民司，向顧筠報備後，主動加入前往某些地區栽種土豆的隊伍。
隊伍覺得張司設做事利落，人也聰明，便同意了，沒有一個人排斥，因為當初在北境弄雜交麥子時，他們招收不少女工做事，事實證明，女子幹活不比男子差。
對於他們來說，一個人的能力遠比一個人的性別重要，他們平等歧視每一個占著坑位不拉屎的人。
利民司在顧筠的帶領之下，成了整個朝廷裏面最勢能眼的機構了，遇上條狗都有考慮它有什麽用，弄得其他官員有種淡淡的死感。
顧筠看著利民司眾人忙忙碌碌的景象，想到對大宣不利的人物，各種手段使出後，只有兩三個不曾處理了。
再想到整頓試點基本建立完成。
又想到這些年來，北方幾個實力不錯的國家見大宣蒸蒸日上，心生危機感，在各自和聯合針對大宣不成，反被暴打一頓後，派出使者，混在朝貢國使者中間，厚著臉皮求和。
當時暴打它們的武將正是招攬來的對大宣有利的人之一，許景舟雖然沒有上前線，卻也參與了戰事的商討，比起整頓衛所，他更喜歡跟人打架。
種種思緒糾纏在一起，此時此刻，顧筠內心隱隱約約有種或許他快要回家的預感。
一時之間，他陷入了沈默。
他並不想那樣快回家去，他和朝懨在一起的時間太短了。
先前吵過那樣久的架，彼此不曾來往，等到後面和好，卻又因為朝懨的全力支持，導致各種事情紛踏而來，匆匆處理，根本沒有多少相處的時間。
他們，也就比異地戀好上一點而已。
仿佛越是珍惜越是失去得快。
大囡看罷這兩樣東西，又嘴甜地跟官員們請教了它們的作用，便轉身回到顧筠身邊，抱住了他的大腿，詢問他們什麽時候回去，他餓了。
顧筠回神，說：“這就回去。”
大囡應好，可能是餓了，聲音較小，顯得軟軟的。顧筠拿了一個糕點給他先啃著，隨後就想抱他回去，但他不肯要自己抱了，張開雙臂，讓侍衛抱自己回去，這番舉動不必想，也知道緣由。
顧筠心下像是被輕輕撓了一下，他捏了捏大囡嬰兒肥明顯的臉頰。
……
事實證明，預感不是憑空生出，不久之後，他就得到可以回家的消息。
當時，正是第二年早春的後一個月。
——早春之時，土豆獲得收獲，而暑藤扡插到了地裏，成活了，長成新的植被。
彼時，朝懨封了大囡做太子。這個事情早就提上日程，因此操辦起來，分外流暢，正是民心所向。
大囡被封太子後，做完功課，小小的人，端著太子架子，對著許景舟寄來的天下圖揮斥方遒，大言不慚地說等他做了皇帝，朝貢國和蠻夷之地（北方各個實力不錯的國家，以及其他方位實力不錯的國家）以後都是大宣的。
普天之下，莫非王土。
朝懨並不阻止他說自己要接他班的諸如此類的話，他本來就是要把皇位給大囡，如果不是大囡太小了，他現在就要給對方，試試自己的猜測。
幾個玩伴，準備來說，是伴讀。如今，他們已經晉升為了伴讀。聞聽此話，紛紛鼓掌。
大囡找了個凳子，站到凳子上面，指著一個伴讀說：“到時候你做將軍。”
“好好好！”對方歡快地答應。
大囡指著另外一個伴讀說：“胡愬，你做丞相。你的祖父誰不知道他當丞相當得出色，你作為他的孫子，可不要給他丟臉啊！”
胡愬學著他的祖父，裝出波瀾不興的模樣，應是。
顧筠：“……”
顧筠從朝懨那邊送完湯圓過來，站在暗處看到這一幕，深深懷疑自己兒子是不是被許景舟傳染了。許景舟的理想就是一球一國。顧筠看了一會，實在聽不下去了，他走了出去，揪住大囡的衣領，把他提起，放到地上，道：“口氣這樣大，你以後做不到，想及現在，可要丟臉了。”
大囡說才不會呢，他肯定能夠做到。
顧筠半蹲下來，直視大囡，跟他解釋做這種事情的難度。經過他和朝懨的磨性子，大囡總算沒有那樣犟了，他說：“聽著確實很難，但我會努力。”
顧筠笑道：“好吧。”
大囡認真地說：“因為我是sss級卡。”
顧筠：？
顧筠道：“誰告訴你是sss級卡？你知道sss級卡是什麽意思嗎？”
大囡答道：“許叔叔！去年過年，我給許叔叔拜年，他說的。它的意思，我當然知道。這是說我這種孩子非常非常的聰明，想做的事情幾乎沒有什麽辦不到。”大囡說到這裏，放輕聲音，用一種自己覺得低調，但旁人看來非常驕傲的態度，道，“他誇得太過了，雖然確實是事實。”
顧筠簡直覺得好笑。
大囡命令幾個陪讀轉過身去，撲到顧筠懷裏，熱乎乎的腦袋蹭了蹭顧筠臉頰，小聲說道：“阿爹，你不可以在陪讀們面前笑我，否則我這個太子會沒有威嚴。”
顧筠收斂笑意，道：“好。我向你道歉，以後不會這樣了。”
大囡喜笑顏開，親了他的額頭一下。顧筠正要讓他叫陪讀去吃湯圓，然後——半透明的文字忽然出現在他的眼前。
幾乎是瞬間，他背後起了冷汗，心臟驟停一下。
“阿爹？”大囡發現了他的異常，心中擔憂，不由問道，“你怎麽了？”
顧筠回神，他笑了一聲，說：“沒事。”他裝出一副輕松的模樣，閱歷不足的大囡信了他的鬼話，拍著胸脯，說那就好。
顧筠將剛才未說出口的話說出，大囡便歡歡喜喜轉過身去，呼喊自己的陪讀，幾人去吃湯圓了。他們一離開，顧筠輕松的模樣就消失，他緩緩起身，尋了個地方，沈默地坐了下來。紫藤說去請太醫，被他攔下，道：“我真的沒事。”
紫藤：“那……”
顧筠道：“此事不許同陛下說。”
顧筠這樣說了，紫藤只得答應下來。顧筠讓紫藤下去，連帶著其他宮人，等到四下一片靜得連針落地的聲音都能聽清之時，他才鼓起勇氣，看向那段半透明的文字，只一眼，他便看清了內容。正如他所預料那樣，他可以回家了。
這段文字是說，五天之後，會送他和許景舟回家。
因為大宣的命運已經得到改變了。
顧筠問它朝懨和孩子，對方不加回應，片刻之後，這行文字甚至消失了。他的視線無處著落，呼吸急促起來，看著這行字，覺得自己身體似乎分裂成了兩半，春寒嗚嗚地從他身上這道縫隙穿過。他的身體沒有了知覺，自己控制不了，呆楞了不知多久，他聽到了朝懨的聲音，他以為是錯覺，沒有動彈，直到對方又喚了一聲，他才意識到對方已經來到了他的身邊。
朝懨彎著腰，撐著膝蓋，盯著他：“怎麽了？”
“我……”顧筠下意識想說沒事，可是一個我字出口，之後他便發不出聲了。
靜默如水一般，鋪延整個暖閣。
時間緩緩流逝。
朝懨看著他，慢慢地，明白了。紫紅的晚霞落在了他的身上，臉側細小絨毛宛如掛著一層淡淡的光芒，他動了動嘴，聲音很小，小得幾乎聽不見，過了一會，他重覆了一遍，聲音變得大了起來。他的眼睛帶上笑意，一把好嗓音，吐出的字，溫柔無比。
“阿筠，這是好事，有什麽不好告訴我的呢？你同我說一遍，說你要回家了，我聽著高興。”
顧筠看著朝懨的眼睛，視線逐漸模糊，他有些慌亂，再一眨眼，豆大的眼淚就從眼眶裏面滾了出來。
“有什麽好哭的呢？”朝懨扶住他的肩膀。
顧筠順著他的動作，滑到地面，整個人都依進他的懷裏。朝懨改扶為攏，他掌著顧筠的後腰，一手托著顧筠的後頸，輕聲說道：“別哭了，嗯？”
顧筠泣不成聲，他抓住了朝懨的衣領。朝懨那截修長的脖頸因此被他勒緊，可朝懨仿佛沒有知覺一般，縱容著他的所作所為。顧筠哭了好一會兒，總算在朝懨無聲的陪伴之下，緩過了勁來，他道：“我沒有想這樣早就離開。”
朝懨嗅到了顧筠身上的香氣，正是他之前送他的玫瑰露的香氣。朝懨的每一根神經都被這道香氣扯得發痛，他咬著後槽牙，方才維持面上的笑意。
他摟緊了顧筠，不知是給顧筠力量，還是給他自己力量。
他道：“我知道你的心，所以你不必為此感到難過。再則，你忘了嗎？我是可以跟你前往你的家鄉的，只是時間早晚而已，你現在為了暫時分別，如此傷心，完全是沒有必要的事情。”
顧筠：“我……”
朝懨接著說道：“你要高興，不能帶著這樣的情緒回去見你的家人，他們會為此擔心。你有愛你的家人，你不知道我有多麽羨慕你。”
顧筠擡頭看他。
顧筠的眼睛布有細細的紅血絲，眼眶發紅，睫毛被淚水粘連成一簇一簇的，臉頰濕潤到貼著發絲，怎麽也甩不開，真是格外狼狽。“我……我……你知道……”他哽咽著張口，因為說不出完整的話，神情焦急。
“怎麽還急了起來？”朝懨撥開那些粘在他臉頰上的發絲，取出手帕，細細擦去他的淚水，道：“慢慢說，我沒有什麽事情，會一直在這裏聽著。”
顧筠喉結滾動，拉過青年的手，貼著自己的臉頰。手掌的溫度，透過皮肉，似乎燙到了他的頭骨。他有些頭昏目眩，於是閉上了眼睛，靜靜地感受對方的存在。對方的存在，如此強烈，無法忽視，他的理智終於回了部分，睜開眼睛，觸碰到對方垂來的目光，理智徹底回來了。他冷靜了下來，一個字一個字地說：“我會等你，一直等你。”他說話時，吐出的氣息，盡數撒在了朝懨的手掌之上。
很癢。
也如刀子一般割人。
朝懨的心像是被巨石砸出一個偌大的窟窿。他的目光從顧筠的臉頰落到他的後頸，顧筠把頭發高高紮了起來，因而他能夠輕而易舉看到後頸傾出的漂亮弧度，以及那片纖細雪白的皮膚。他忽然很想和他做.愛。這樣直白熱切的目光，燒得顧筠渾身發燙，他哪裏不明白對方的想法。他輕輕念著對方的名字，卻也有了這種想法。他捧著青年的臉，獻祭似的，湊了上去，在對方唇角，落下一個輕輕的吻。
“你來時吃了糖嗎？”顧筠感覺到了甜味，垂著眼簾，低低地問。
朝懨看著他微微張開的嘴唇，道：“吃了，你再嘗嘗。”
顧筠咬住了他的唇瓣，確實很甜。他伸舌輕舔，整齊雪白的牙齒，又去咬。野獸一般，拱著品嘗，最後向著深處去。柔軟的口腔，按理來說，只會更甜，可是顧筠嘗不出來一點甜味，太苦了。一股苦味從對方那邊傳來，順著他的舌尖，滑過食道，一直苦到胃裏。
顧筠松開朝懨，被刺激得險些反胃，他捂著胸口，幾乎用一種崩潰的態度去質問朝懨：“你為什麽要騙我？你分明是吃了黃蓮。”
朝懨笑了出來，很沈悶地笑，在偌大的空間裏，叫人有些發毛。顧筠朝後挪去，可他身後就是靠椅，而靠椅抵著墻壁，他又能往哪裏退去？他被迫待在了原地，朝懨半跪在地，靠近了一些，道：“親我。”
好熟悉的話，他在什麽時候聽過？他想起來了，他在朱陽縣時聽過，那時，朝懨戲弄於他。
顧筠好不容易止住的眼淚，又滾了出來。他擡指撫摸青年高挺的鼻梁，觸感有些發涼。
他的手指垂落，勾住了對方的脖頸，重新吻了上去，那種自始至終不曾改變的獻祭感，讓他的身體不存在半點力氣。他像一株柔軟的藤蔓，依靠這個吻，站立於大地之上，並向上攀爬著。朝懨任他親了一會，掐著他的腰，將這個吻加深了。
兩人的牙齒與鼻尖時常碰撞到一起，疼痛之感，卻讓他們越發親近，緊緊纏.綿。最後放開之時，彼此呼吸困難，唇瓣都出了血，像是染上了一層淡淡的胭脂。
“朝懨。”顧筠喊著他的名字。
朝懨扳開他的雙腿，將他抱在懷裏，低低嗯了一聲，伴隨著喘息之聲，青年的聲音格外好聽。顧筠聽著，伸指按住了他的喉結，道：“你再回答我一聲。”
朝懨道：“做什麽？”
顧筠說：“想要記住你說話時，喉結運動的軌跡。”他說著話，重重哼了一聲，手上動作下意識重了一分。朝懨被他按的，咳了一聲，顧筠當即想要收回自己的手，可朝懨不許，他笑著詢問：“我回兩聲，你就能記住嗎？一直按著吧，我不難受。”
顧筠：“……”
顧筠沒話說了。
春寒料峭，可兩人卻很熱，熱到分不清自己與對方。最後分清，是因為顧筠落下的眼淚，隨著汗液一般，冷了下來，掛在朝懨鎖骨位置。
顧筠想要擦拭去這些不按套路出牌的眼淚，可是越擦越多，越擦越多，他自己嘲諷道：“陛下，你的伴侶好像是水怪。”
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朝懨換下祭天用的袞冕，來到坤寧殿前，看著站在裏面，與大囡玩耍的顧筠。
烏金西墜，暮色洶湧。
朝懨淹沒在一片暗色之中，夜風嚎啕，飛檐翹角之下，驚鳥鈴晃動，清脆的聲音似要沖破雲霄。
顧筠似有所感，扭頭看來。
“陛下。”他自然而然地綻放出一個燦爛的笑容。
溫暖氣流瞬間襲來，風聲鈴聲，似乎都被隔絕了，再也聽不到了。
事情確實不到無法挽回的地方，可是……再來一次，很大概率又是自己退步。雖說是沖動之下說出的話，但是細細想來，這應是自己潛意識早就想說的話。
顧筠已經作出決定，明眼看來，並不會因他的反對改變。
既然如此，何必再要折騰。
朝懨跨入殿內，手中奏章，遞給跟隨左右的趙禾，走到顧筠身旁，撩起衣擺，半蹲下來，和他一起逗弄大囡。
大囡一會抱抱這個，一會抱抱那個，哪個都很喜歡。
——顧筠即便離開大囡很長一段時間，大囡依然與他親近。
朝懨逗弄片刻大囡，讓趙禾把大囡帶下去，抱起顧筠，將禮輿上未完的事情做完了。
大汗淋漓，兩人緊緊相依，呼出的氣息，不分彼此。事畢，朝懨拿了給大囡定下的幾個名字，讓顧筠選。
這些名字禮部等都有參與，意義自然個個極好。顧筠看著哪個都很合適，他靠在床頭，披著衣服，隨手指了一個：“瑾庚。瑾為美玉，庚主剛健。”
朝懨道：“朝瑾庚。”
他念了一遍，笑著說好。
顧筠側頭看他，定定看了許久，方才收回視線，跟著笑來。
於是，大囡的名字就定了下來。
顧筠沒在這邊待上多久，便回了北境那邊，這次回京匆匆忙忙，諸多事情未曾處置妥當。
年關之前，他再次進京，如此，總算過了一個全家團聚的年。
這個年過得是分外熱鬧，不僅因為朝懨有意大辦，更是因為雜種麥種的成功，國庫的充盈，以及衛所整頓與削打鄉紳的順利進行。反改革同盟歷經一年的連打帶殺，已經成了秋後的螞蚱，蹦達不了幾天，更別提掀起什麽風浪。
——為了防止老皇帝不識好歹，此刻駕鶴西去，影響這個幾乎人人歡喜的年，朝懨特意把太醫院最好的太醫和自己私庫裏面最好的藥材送了過去。
不論如何，老皇帝撐過了這個冬天，到了第二年春
末，他才離世。
離開得悄無聲息，得知他的去世，眾人驚呼，然後按照規矩，“恭恭敬敬”地參與悼念，“痛心無比”地流了幾滴眼淚，連同朝懨和聖母皇太後亦是如此。
說回此刻。
彼時，顧筠的名聲大噪，盛到宮中之人有時候都忘了稱呼皇後，一口一個顧大人。
年過了之後，顧筠的名聲非但沒有下降，還上升了。
朝懨將顧筠針對大宣所做之事，全部公布了出來。
莫說是平頭百姓，就是朝中大臣也為之震撼。一時之間，聲望之高，達到令人驚訝的地步。
朝懨收到消息，倒是怔了一會，如顧筠這般的人，倘若與其為敵，必然輸欸。他自稱真龍天子，可終歸只是人而已，而在眾人心中，對方已然成了神一般的存在。
所以他永遠攔不住對方。
成全，也只能是成了全了。
朝懨把頭靠在顧筠的腿上，伸手蓋住了臉。寂靜的長夜，任何聲音都被放大，風聲，蠟燭燃燒聲，遠處侍衛巡邏聲，鳥聲，鈴聲，樹枝搖晃之聲……連同顧筠的心跳聲。
朝懨睜著眼睛，在人為制造的一片黑暗裏失神。
“你的家鄉是怎樣的？”朝懨輕聲問道。
顧筠記得同他說過，然而仔細追憶，卻又沒有這個情景的細節，或許是他記錯了，畢竟這種事情不是什麽重要的事情，再則忙碌的工作會沖淡很多波瀾不興的平淡經歷。
顧筠垂下視線，他的眼型不笑之時，有著幾分清冷，配著長睫在臉上投下的青黑陰影，叫人覺得離他很有距離。朝懨想到，美人如隔雲端。
顧筠道：“我的家鄉，那叫華國。在漫長的歲月裏，它也有過如同大宣這般情形的時候……”左右現在無事，顧筠將自己記得的，統統描述出來。
這在朝懨聽來，他說得很是詳細，也很是全面。他的家鄉，從模糊不清的想象變得具體起來，生出骨架，生出脈絡與血肉，仿佛扶桑，熠熠生輝。
可是，具體了，也就叫人生出畏懼感。
十幾億百姓皆能飽腹，這是怎樣的概念？那些宛如仙術的技術又是怎樣的概念？平等開放又是怎樣的概念？當真是人外有人，天外有天。
如果不是顧筠和許景舟確實帶來超出這個時代的知識與認知，他很難相信顧筠口中描述的自己的家鄉。
這哪裏是國家，這分明是偽裝的天界。
朝懨的世界遭到碾壓，世界觀進行重塑，他沈默了一會，移開手掌。
天上星辰宛如棋盤上的棋子，縱橫交錯。顧筠說，他的國家，很多年後，也會發展到那種程度，他流芳千古的願望，終會實現，可他現在沒有一點高興。
星空深邃，從古至今，多少文人墨客借此表達永恒，那麽處在幾乎不可能有交集的地區，也能看到同樣的天空嗎？他想。
他這樣想了，也這樣問了。
顧筠給不出答案，誠然，現在的天空看著與現代的天空別無二致，可是等他離開，誰知道這裏的天空會不會發生變化。
他知道朝懨問出這話的緣由，正是因為如此，給不出答案才叫他難過。對方為他放手，可他連這個小問題也回答不了。
他感覺喉嚨被棉花堵上了，喉結上下滑動，不適方才緩解。顧筠撐在毛氈上的手擡起，放到朝懨臉上，對方臉上脂肪不多，典型的骨相帥哥，順著濃郁眉毛往下一點點地摸，即便不看對方，腦海裏面也能浮現對方的長相。
顧筠摸到對方的薄而淩亂的嘴唇，觸感柔軟，微幹，弧度緊繃，嘴角朝下微微垂著。他點住對方嘴角，往上拉去。
“知道星辰本質是什麽嗎？”顧筠問道。
“不知。”朝懨道。
顧筠道：“星辰，主指恒星，是宇宙中進行核聚變、創造元素的熔爐。遵循著誕生、生存、死亡的生命周期，即從星雲中誕生，在主序階段穩定燃燒，最終以超新星爆發等壯烈方式結束生命，將富含重元素的物質拋回宇宙，成為孕育下一代恒星與行星的星塵。因此，我們每一個人，在物理層面上，都是名副其實的、跨越了億萬光年的星塵。”
朝懨：“……”
朝懨顯出無奈的神情，長長嘆了口氣，緊接著佯裝惱火：“你是在鄙視我這個古人嗎？”顧筠之前講起他的家鄉，提到過他的家鄉把類似自己的人稱為古人，換而言之，自己在他眼裏，就是古人。處在舊的時代，思想與社會皆未進行徹底地改變。
顧筠笑了起來。
朝懨枕在他的腿上，頭側緊貼他的腹部，能夠清楚感覺到他笑之時，腹部與腿部的肌肉變化。
朝懨也笑了起來，笑起來的模樣與顧筠並無不同，嘴在動，眼卻沒有動。他的目光緊緊抓著顧筠，似乎想在有限的時間，無期限地記住。他道：“所以不打算給我好好解釋一番嗎？顧大人。”
顧筠止住了笑：“一時半會解釋不清，後面我列出一二三來，仔細同你說。”
朝懨說好。
顧筠道：“我說那話的意思是，我們能夠相遇，是世界上最為奇跡的事情。”
但也不過曇花一現。
朝懨維持著那笑，附和了一句。
兩人坐在觀星臺前，一同仰望星空。春季，來自西北方向的冷空氣，強勁、幹燥，帶著明顯的寒意。兩人坐到半夜，回了殿中，沐浴更衣，上床睡覺。
臨睡之前，挨著迷迷糊糊爬起，非要擠在他們中間的大囡，都說困了，滅了燈，卻都睜開了眼，靜靜看著帳頂，整宿不眠。
第二日，看著對方眼下青黑，皆是無言。用過早膳，顧筠帶著大囡出宮玩耍，朝懨則去上朝。
下午，兩人再見，互道了安好，便各做各的事情，朝懨處理政務，顧筠則去利民司查看大家的工作。
黃員外郎等分成幾批，除了接著做之前的事情，另外又添了兩件事情，一為準備覆刻顧筠當時的步驟，研發更多雜交麥子品種，二為研究水稻應該怎樣改良。
顧筠去了，只在一旁提點，這些人總要獨立做事，早獨立做事比晚獨立做事要好上許多。
期間，大家說起大宣現在雖比從前好了，但許多地方的百姓還是過得不行，只是說生活有了希望。這些消息是從各個地區派來利民司學習的官員口中套出來的。
顧筠聞言，想起一句話：“要想富，先修路。”
利民司官吏：？？？
顧筠結合中醫，解釋原理：“治國之道，正如養護身體。
“一方土地的豐饒物產，如同人強健的臟腑與充盈的氣血，是立身的根本；而往來通達的道路，則好比身體中通暢的經絡與血脈，是維持活力的樞紐。
“因此，道路網絡，就是國家的血脈；信息的傳遞，便是貫通全身的經脈。
“倘若經絡阻塞，消息難通，那麽即便坐擁千裏沃土、物產堆積如山，也如同一個人氣血淤滯，空有強健的體魄卻無法得到滋養，最終難免陷入困頓與衰敗。
“反之，若脈絡舒暢，往來無阻，那麽物資與財富便能如水谷精微一般輸送至四方，新的知識和技術也能像清陽之氣一樣傳遍每個角落。如此一來，各地的生機與活力，自然會蓬勃生長。
因此，地脈暢通，百姓的富足便有了指望；信息周流，國家的興盛也就有了根基。”
大家這廂算是明白了，紛紛道妙。
顧筠道：“糧食一事，關乎百姓生計，是國家根基所在。
“我們利民司眼下推動的糧政改良，其用意有二：對內，這是固本培元之舉。糧倉滿了，人心就穩；根基牢了，國家才能抵禦內外風險。
“對外，這是暢通脈絡之策。只有將糧食納入高效的流通網絡，它的價值才能真正發揮出來，調濟四方，帶動百業。
“未來大業可成，盛世基業可期，這一切，都仰賴在座諸位的辛勞。你們的功勞，朝廷不會忘記，百姓也不會忘記。”
大家被說得面色通紅，連連說都是他的功勞，有聰明的人已經把顧筠說的修路富民強國的建言整理成文，標註來源，向上遞去。
顧筠笑了笑，離開了。
他卻不知，一群人下值過後，為著這事，大寫特寫讚美詩文，填入大家撰寫的《紀恩錄》。
顧筠對此並不知情，等到知情，已然是多年以後，避免了有人把這等羞恥的東西呈到他的面前。
利民司官吏獲得顧筠的肯定與讚揚，惹得天宮院火器制造所等人一片羨慕，個個琢磨著怎麽得到同等待遇，然後被記入史冊。
琢磨來琢磨去，個個借著問題，來了場入室搶劫一般地邀請。
顧筠差點被他們整無語，他也不是百曉生，這股風氣最後是被朝懨黑著臉按住的。
幾位丞相得知此事，還感嘆了好一番，特別是宋丞相，感嘆時間最長，他想自己身為丞相，怎就沒有人這般追捧，反思一通，幹活更加積極了，立志青史留名，給他的後輩留點祖宗財富。
——他拉著自己討來的同事李丞相，接下了修路富民強國的活兒，打算弄個章程來做。胡丞相怎會讓他們獨自攬去這樣一個揚名立萬的事情，立刻加入其中，三人琢磨一通，決定先拿水鄉弄個試點出來。
幾人都沒有想到，這件事情一弄弄了數年，等到他們死後還在弄，不過成效確實極好，幾人作為執行者，挨著顧筠和朝懨，在滾滾塵埃的歷史之中留下了名字。
當然，這些都是後話了。
顧筠從利民司離開後，徑自回寢殿。
今年，風沙很弱，倒是不必擔心走著走著會吃上一口沙。
只是走上不久，天上飄起了細雨。隨行的小典等帶了傘，不曾淋雨，只是衣擺微微潤濕。顧筠進入寢殿，率先換了一身衣服。
大囡趴在鋪著厚厚毛氈的地面，拿著毛筆在紙上亂塗亂畫，一旁的玩伴也隨著他做事，幾個人好不快活。
顧筠站在隔扇門外看了一會，方才進去，陪著玩耍，大家年紀都小，顧筠放柔姿態與聲音，自然而然融入其中。
朝懨回來，看到的就是這樣一幅和諧溫暖的畫面。他的五官與心臟、腦子都在貪戀，於是他沒有出聲，立在原地靜靜看著，巧合的是，他所處的地方正是方才顧筠所站的地方。
他是那樣的高，那樣的氣場強大，又被一群人簇擁著，顧筠很快就發現了他。大囡正在興頭，到底不能做個掃興的父親，所以顧筠沒有去叫朝懨過來，亦沒有立即走開，他又陪大囡玩了一會，等到對方和玩伴玩得開心，忘了他後，方才起身，靜靜離開。
他走到朝懨面前，兩人對視一眼，出了房間，來到廳堂。
一天之內，第三次再見，兩人都憋不住話了。
顧筠道：“你不必勉強自己，我……”他將頭低了下來，腳尖碾了兩下金磚，手指撚上數下衣袖，咬著下嘴唇，接著說道，“我很難受。這段時間，一直都很難受。”
朝懨當時說完自己不再阻攔，還會支持他的話後，他想要說自己留下的沖動就冷卻了。
十分卑鄙無恥的是，當時他聽到朝懨這樣的話，心裏長長松了口氣，認為自己真是幸運，有這樣一個愛自己的人。
可是後來，看著愛人，早就存於心底的愧疚越來越強，他開始覺得異常痛苦，這痛苦不能與他和朝懨暫時分開相提並論，可是絲毫不比這弱。
起先，他可以偽裝得很好，可是現在，實在偽裝不下去了，昨晚甚至失眠了一整晚。
他想，這話必須要同朝懨說了，他不能為了叫自己得到支持，從而安心，叫另外一個人，他的愛人，承擔所有的痛苦。
這是懦弱的惡人的行為，他做不到，在他看來，這樣的局面還不如暫且分開。
朝懨聞言，什麽都沒有說，整個人的輪廓在燈光之下，微微泛光。晚膳過後，朝懨才開口回話。
“有個猜測，沒有告訴你。”
顧筠明顯一楞：“什麽？”
顧筠聽到朝懨說：“之前我們一直不清楚大囡來到世間的目的，那日我見大囡拿著朱筆玩耍，想到一個猜測。大囡或許就是我能跟著走的關鍵。國不可一日無君，是這樣沒錯，可如果我不做這個皇帝，將皇位傳給大囡是不是就能跟著離開了。有這種可能不是嗎？且這種可能性還很高。”
顧筠的眼睛逐漸睜大，燭光透過燈罩，橙黃的光線映入他的眼睛，讓他的瞳孔竟然像貓一般，清透明亮。
朝懨擡指，靠近。
顧筠閉上眼睛，朝懨的手指落在他的眼皮之上，這裏的皮膚溫度比身體其他許多部位要稍低一些，薄薄的隔離，眼球在下緩慢轉動。
是在想什麽，還是被壓著了，不舒服？
無論如何，朝懨的手指從此離開了，來到顧筠的眼尾，他輕輕地按揉，看這裏紅上一片，低頭吻了吻，道：“你可相信我的話？”
這不是信與不信的問題，這是一個無懈可擊的猜測，只是，僅僅是猜測而已，再無懈可擊，也不能改變它的本質。
如果它從未知變成確定，那麽他將會感到高興，當然，如此，他和朝懨之間產生矛盾也就迎刃而解了。
但這是不可能的，自顧筠聽到這個猜測，於心底呼喊那道力量想要得到答案，卻始終不見對方回應，便知道了。
顧筠睜開眼睛，看著朝懨，道：“你明明知道……”
“我知道。”朝懨笑道，這次區別之前的笑，不僅嘴動了，眼也動了，“猜測做不得真。但我相信，正如你之前相信自己能夠平安生產一般。”
顧筠動了動嘴唇，卻沒有發出聲來。
他想自己不該反駁了，如果朝懨相信，那這樣的局面就很好了，他不會一個人承受所有痛苦，這個猜測能夠分去他的大部分痛苦，而自己也能順順利利的離開。
當然，如果猜測成真，那麽他們能夠收獲更好的結局，何樂不為？
可是……
他更加難受了，他像看著朝懨走入一片泡沫，愧疚幾乎要將他吞沒了。
到底最後理智將他拉住了，針對他和朝懨的矛盾，他沒有更好的解決辦法。他是不願松口留在這裏，或許是心中執念太重，或許是在此顧慮太多，即便他很少很少想念現代的一切，可他得到回家的機會，總要不顧一切抓住，以至於強迫自己放下其他。
顧筠伸手，墊腳，抱住了朝懨。
朝懨笑道：“越來越黏人了。”他這樣評價顧筠，卻旁若無人伸手將顧筠抱了起來，縱容地讓其像樹袋熊一樣掛在自己身上。
……
後來朝懨時常回憶這段情景。
關於這段情景，坦白來講，沒有什麽激烈的情緒，可它像一道永不愈合的傷痕，深深藏在心中。
他並不為自己說過的話後悔，後悔這種不夠成熟的表現似乎早在他質疑自己是不是太過沖動，說出支持那話之時，便用盡了。
他清醒地知道自己在做什麽——他在不餘遺力地支持顧筠回去。
大宣給不了顧筠家鄉給他的生活，這裏是落後的，對於顧筠來說，融入不進，是很正常的事情。
他能夠理解了。
如果為了一己之私，要將對方困在這裏，那麽他該是多麽地殘忍。他與他那個爹，又有什麽區別？毫無顧忌地說，他意識到他那個爹的不好之處，往後的人生，總是以此為鑒，以正自身。
放他自由，去過更好的日子，有何不好？
正如那天夜裏，他們的相遇，已經是世界上最為奇跡的事情，不該奢求太多了。貪心不足，蛇吞象，很容易遭到滅頂的反噬。
對比徹底的絕望，他現在得到的待遇已經很好了——他是萬人之上的存在，兒時的夢想唾手可得，他和他有著一個孩子，他還有一個或許能夠實現的猜測。
……
得到了朝懨的支持，事情開展的異常順利。
許景舟很快推完北榮鎮的工作，他將背刺他的幾人也給撈出來用了，對於他，他們有錯，對於朝懨，他們無錯。
這裏君命大如山，以為君做事為榮，他們不過執行自己必須執行的任務而已，自己又何必與他們計較，本就不是一個層次的人。
當然，用前該罰還是要去罰，總要把氣出了。
北榮鎮工作作罷，許景舟將下個整頓試點定在另外一個鎮，而那幾個人則被他派到內陸地區，執行整頓之事。
許景舟想的是，拿個簡單的，讓他們歷練歷練，等到練出來了，就能分擔自己工作了，自己必然好用往死裏用。
至於處理對大宣不利之人的事情，他抓著時間做著，顧筠毫無保留的幫著，朝懨又明牌支持，各種出人出力，此事辦得就快了，短短幾個月就解決了許多。
剩下的人，基本是個硬茬，例如尚且不能確定身份的，處在他國，擔任要職的，這些人暫且沒有辦法處理了。但這也不難，只肖慢慢磨就是。
知情者皆不理解為何要這樣做，在他們看來，這些人身份跨度很大，之間又不存在聯系，處理他們，除了浪費精力財力人力，再無其他作用。未免眾人接著猜測，且生出事端，朝懨以祖宗入夢，警示災禍作為理由，如此，總算消停。
而招攬對大宣有利的人做事，這事徹底辦完了，且辦得比前者速度快上一倍，因為這個過程異常順利。比較郭陽泉，其他人很是樂意為朝廷做事，這可是一人得道雞犬升天的好事啊！
許景舟這邊徹底忙了起來之時，顧筠也跟著忙了起來，做他之前定下的事情，改良高粱等。
他照例是去了北境，帶了利民司等一幹人等，大囡得知他又要離開，大哭了一場。
顧筠在路上時，收到大囡因此發燒的消息，擔心得不行，本欲折返看看，後朝懨來信，說是燒退了，情況穩定下來，顧筠才就此作罷。
懷揣著擔憂做事，時間總是過得很快，等到一拿到改良後的改良種子，確定種子沒有差錯，便先行回了京城，留帶來的一幹人等收尾。
又是度過一個熱鬧的年，顧筠便急匆匆去了北境，試種雜種種子。
返程途中，顧筠註意到路上越來越太平了，細細想來，卻是意料之中。
顧筠勒緊韁繩，低喝一聲，驅馬快速趕往目的地。磨腿的問題，研究再三，算是解決了，不必為此煩憂，他自然喜好上了騎馬。
速度快不說，還能時時刻刻看到沿途風景，最為要緊的是，奔馳帶來的風。
臉頰微涼，鼻腔通暢，發絲飛舞，清新幹裂的空氣隨風灌入肺腑，好不恣意。
這讓他想到少時沿著公路騎行，從坡上往下沖去，平坦的公路仿佛一條筆直的線，通往早已熟知的領域。前方，崇山峻嶺，正是山路十八彎，而兩邊染上秋意的樹木，快速向後退去，速度再快之時，便拉成一條五彩斑斕的線。
臨到冬季，一切又換了個模樣，遠山是沈默孤寂的，整體青中帶黑，天邊的濃雲與霧氣，團繞山尖，模糊天與地的分界線，似乎只要登到山頂，就能實現天上漫步的幻想。
這時，公路兩旁的樹木，披上白雪，褐色枝幹還掛著欲落不落的枯敗樹葉。
假設逢上太陽升起之時，那麽所有的景物都將染上一層淡金，入眼景象只有震撼二字可以形容。
那時，他會停下車來，尋一個合適的角度，用相機拍攝下來。
他的拍照技術尚且能夠拍出這番景象的十有八九。
彼時，他便要拿給爺爺奶奶看，老一輩會被激起過往的回憶，將以前自己所見所聞，一遍一遍，不厭其煩地說來。
他的爺爺奶奶出生大山裏面，在他爸讀出來前，拼盡全力供著他爸讀書，過著貧苦的生活，這好像是每個望子成龍，望女成鳳家庭的常態。
偶爾一家人吃飯，還能聽到爺爺奶奶打趣地說，他爸是雞窩裏最能飛的雞，飛出大山不說，還攀上了高枝。
他媽的家庭比他爸的家庭好上數倍，一線城市的高知家庭，而他媽是獨生女，據說當時他媽一眼看上他爸時，是因為對方長得好看。長得好看的男人，多少見啊，管他好不好吃，啃一口再說。
當然，他爸也不止長得好看這一個優點，從某知名大學畢業後，起先在某頭部游戲公司做程序化生成的首席技術美術，後來晉升高級技術美術專家，結婚之後，轉型成為技術美術總監，他哥出生後，毅然決然辭職，創建自己的游戲公司，起起伏伏多年，現在在游戲行業算是有了一定地位。
至於他媽，她在外留學多年，通過人才引進計劃，直接任了某高校講師，比起在某個行業做出卓越成績，她更喜歡教書育人以及研究學術。
得益於他媽的顏控，以及他媽本身也長得不差，他才生得一副好容貌，在這個陌生的時代得以活下去。
說實話，他絲毫不懷疑朝懨當初相信他的謊話，是因為他長得好看。
他對此並不生氣，畢竟自己繼承了媽的德行，也是一個顏控。但凡朝懨長得不那麽盡人意，無論他怎麽對自己好，他都不會心動，說不定還會覺得這人借著上司的身份死不要臉地騷擾他。
記憶朝前不斷延伸，每個節點都在風中越發清晰。他任由自己在風中，陷入記憶之中，似乎只有這樣，才能從情緒的沼澤掙脫出去，獲得喘氣的機會。
……
任春去秋來，隨暑來寒往。
一場綿綿的冷雨帶來了對於大宣來說，極為喜悅的消息。
前些年開海征稅的政令，給大宣源源不斷地帶來豐厚的回報後，於上個月，帶來了顧筠讓朝懨尋找多年，卻未曾有所收獲的糧食，土豆和番薯。
前者是海外商人為討好朝懨，耗盡財力，機緣巧合下尋來的，作為來自他國的珍奇獻上。
商人率先獻給了宋丞相，宋丞相忙得暈頭轉向，時隔幾日，才想起這玩意。
拿來一看，圓不溜秋，灰不溜秋一個，也不知道是啥，坐在位置上，想了又想，就是不知道是啥，經自己兒子提醒，方才意識到這是皇帝與顧大人不惜代價想要找到的糧食，忙上交了。
那位商人不必多說，自然獲得重賞，以及永久居住權，並被記入史冊。
這是朝懨為了鼓勵其他人獻上大宣本國沒有的高產糧食。
而後者是某家紈絝隨著官船出海之時，從他國土地上偷偷薅回來的。
他偷偷薅了一大把藤蔓，薅完，帶上船後，聽其他人說弄個藤有什麽用，應該去挖它的種，埋怨他想要獨占功勞，不帶他們去，所以弄成現在這個模樣，空忙一場，氣得他即便在船上吐得昏天暗地，也要跳腳。
直到回到國內，拿給利民司官員一看，確定可用，方才恢覆活力，整個人像鬥勝的公雞，在京城裏東串西串。
自然，這人也受到了重賞，目的同上。
顧筠已經忙完了改良高粱等物的事情，雖然期間經歷過波折與失敗，但總算在朝懨大力支持之下，獲得了成功。聽聞這兩物在國內現身，顧筠忙不疊地去看，現下這兩物都被放在了利民司。大囡邁著小胳膊小腿，牢牢跟在後面。
顧筠閑他礙事，讓他回去，大囡又發揮了他的大犟種脾氣，非要跟著。
大囡長到五歲，顧筠和朝懨這對新手父親終於發現這孩子不服輸的倔強勁兒已經發展到可怕的地步，他成了一頭牛，但凡認準的事情，誰也勸不動，沈默地一做到底，完全符合他名字中帶著的金性。
顧筠和朝懨不免感到頭痛，商量著什麽時候，給他出個難題，讓他栽上一次，磨磨這個性子。
顧筠被他跟了一會，算是敗下陣來，他伸手抱起了大囡。
自己生的崽子，還能不要嗎？
大囡緊繃的小臉這會立刻放松了，他揚起甜甜的笑，把腦袋往顧筠肩頸擱去，稚嫩的嗓音，雀躍無比：“阿爹，你真好。”他一面說著，一面晃動雙腿，如同小時候一般有分寸，他只晃動了幾下，便不晃動了，安安靜靜待著。
顧筠道：“你知道我好還給我添亂？”
大囡板著手指，認真說道：“不是添亂。”
“那你說，你是在做什麽？”顧筠問他。
大囡理所當然道：“增長見識，否則我會被胡愬他們嘲笑。”
“據我所知，他們從來沒有嘲笑你。”顧筠看他一眼。大囡道：“那是因為我夠聰明，所以我要一直保持聰明。我的爹爹比他們的爹爹厲害，那我肯定要比他們厲害，這是不可以被推翻的結論。”
顧筠：“……”
顧筠心說：這大犟種怎麽格外自信？遺傳了誰？他還是朝懨？肯定是朝懨，他可不覺得自己這般自信。但是挺好玩的，顧筠看他就像看一個一按就滋啦滋啦響的玩具車。
顧筠拍了拍他的背，算是回應他的話。很快走到利民司，顧筠把他放了下來，大囡如今的體重可不算輕，抱著走這樣一段路，累得他手臂發麻。
張司設在後面說：“下次還是我來抱吧，我都抱習慣了，不覺得重。”
一日談話，張司設展現出了對利民司強烈的好奇，顧筠便帶著她來了利民司，而後但凡前往利民司，對方都會默默跟上來。
顧筠觀察了一下，發現對方是想成為利民司中的一員。
她快到出宮的年紀了。
可要她出宮之後，找個人嫁了，老老實實相夫教子，她實在不願意，她享受過高質量的生活，見識與認知受到顧筠極大影響，已然不想成為大宣國內眾多女子中的一個。
另外一個選擇便是請求顧大人，或者陛下，讓她繼續留在宮中。這她亦是不願意，因為這意味著她的一生都將留在這一方天地，沒有半點其它色彩。
時下兩條路她都不願意走，一番思索過後，她選擇了第三條路。
那就是成為利民司中的一員。
這樣她就能過上自己想要的生活，自在且不失權利。
以女子身份進入朝廷機構做事，這不是她的妄想，火器制造所，便有好些女子在裏面做事，最為出眾的一個女子年齡最小。
她打聽過了，對方是一位姓王的官員的徒弟，前幾年出師了，現在獨立做事，已經授官，即便官位不大。
這是突破性的進展，得益於顧大人和陛下。顧大人說，只要有能耐，無論男女，皆可做事，而陛下同意了這個說法，並且給予了支持。
現下民間，也有很多地方招收女工了。
這些商人招收女工，不僅是因為大宣現在處於蓬勃的發展期，他們這些人吃到福利，隨之擴大產業規模，需要更多人手來幫自己做事，還因為他們發現招收女工從事精細活計，性價比更高。
女工們不僅做得仔細，要的工錢還少，比如一個男工要二十文一天，她們只要十五一天，碰到情況特殊的，還能壓壓工錢。
不論如何，當前的女子日子好過許多。這些變化都是在短短幾年，那些婦人無不為此覺得高興，她們對自己的女兒說，你們現在的日子真是好過了……與此同時，全國溺死女嬰的比例極速下降，與之對應的是，合離的比例極速上升。
朝懨出臺了公平公正的合離政令，嚴打吃絕戶的現象，為了合理化這事，他把這事推到聖母皇太後頭上，說，自己為人父親，親自教養皇子，方才知曉聖母皇太後的不容易，聖母皇太後說起天下很多女子婚後過得還不如她，請他給予這些過得困難的女子一些恩典，於是思來想去，就這樣做了。
自然，不少人反對，便是前面招收女子做事甚至授官，可胳膊怎麽擰得過大腿，更何況是顧筠、朝懨這兩個合在一起堪稱兇殘的大腿。
反對一陣，發覺毫無意義，也就偃旗息鼓了。
……
且說顧筠發覺張司設的意圖後，便讓她進了利民司幫忙，對方自然無不感恩，什麽事情都想搶著去做。顧筠當然不答應，此刻聞聽此話，道：“你比我還瘦還矮，抱著豈不是更加吃力？何來不覺得重？”
大囡在一旁附和，跟在後頭的侍衛心中卻道：張司設這般殷勤，顯得他們很是不會做事。
張司設露出尷尬的神情。
顧筠道：“好了，進去看看有什麽事情需要你幫忙吧。”
張司設應是。小典等人現下正在利民司做事，他們雖為內侍，卻因跟著他有些時間，知道好些知識，利民司缺人時拉來用用，非常順手。
張司設先一步進去，顧筠帶著大囡後一步進去。顧筠進來，便看到了被利民司上下視為珍寶的番薯和土豆，他們按照顧筠曾經講過的保存辦法，將這些東西保存得很好。
顧筠仔細看過，算了算現在的時間，深知土豆現在在某些地區能種，而番薯藤即便現在埋在地裏，精心呵護，也不可能接出果來，便讓人把土豆帶去那個地區進行種植，至於這些薯藤則擇個南方無霜凍地區，讓它們安全過冬。
到了來年春天，這些番薯藤就會成為非常好的“種藤”，把它們剪成段，重新扡插到地裏，就能長出新的番薯植株，並在秋季收獲番薯。這是一種常見的留種方式。
眾人按照他的吩咐，快速動了起來，張司設為了順利融入利民司，向顧筠報備後，主動加入前往某些地區栽種土豆的隊伍。
隊伍覺得張司設做事利落，人也聰明，便同意了，沒有一個人排斥，因為當初在北境弄雜交麥子時，他們招收不少女工做事，事實證明，女子幹活不比男子差。
對於他們來說，一個人的能力遠比一個人的性別重要，他們平等歧視每一個占著坑位不拉屎的人。
利民司在顧筠的帶領之下，成了整個朝廷裏面最勢能眼的機構了，遇上條狗都有考慮它有什麽用，弄得其他官員有種淡淡的死感。
顧筠看著利民司眾人忙忙碌碌的景象，想到對大宣不利的人物，各種手段使出後，只有兩三個不曾處理了。
再想到整頓試點基本建立完成。
又想到這些年來，北方幾個實力不錯的國家見大宣蒸蒸日上，心生危機感，在各自和聯合針對大宣不成，反被暴打一頓後，派出使者，混在朝貢國使者中間，厚著臉皮求和。
當時暴打它們的武將正是招攬來的對大宣有利的人之一，許景舟雖然沒有上前線，卻也參與了戰事的商討，比起整頓衛所，他更喜歡跟人打架。
種種思緒糾纏在一起，此時此刻，顧筠內心隱隱約約有種或許他快要回家的預感。
一時之間，他陷入了沈默。
他並不想那樣快回家去，他和朝懨在一起的時間太短了。
先前吵過那樣久的架，彼此不曾來往，等到後面和好，卻又因為朝懨的全力支持，導致各種事情紛踏而來，匆匆處理，根本沒有多少相處的時間。
他們，也就比異地戀好上一點而已。
仿佛越是珍惜越是失去得快。
大囡看罷這兩樣東西，又嘴甜地跟官員們請教了它們的作用，便轉身回到顧筠身邊，抱住了他的大腿，詢問他們什麽時候回去，他餓了。
顧筠回神，說：“這就回去。”
大囡應好，可能是餓了，聲音較小，顯得軟軟的。顧筠拿了一個糕點給他先啃著，隨後就想抱他回去，但他不肯要自己抱了，張開雙臂，讓侍衛抱自己回去，這番舉動不必想，也知道緣由。
顧筠心下像是被輕輕撓了一下，他捏了捏大囡嬰兒肥明顯的臉頰。
……
事實證明，預感不是憑空生出，不久之後，他就得到可以回家的消息。
當時，正是第二年早春的後一個月。
——早春之時，土豆獲得收獲，而暑藤扡插到了地裏，成活了，長成新的植被。
彼時，朝懨封了大囡做太子。這個事情早就提上日程，因此操辦起來，分外流暢，正是民心所向。
大囡被封太子後，做完功課，小小的人，端著太子架子，對著許景舟寄來的天下圖揮斥方遒，大言不慚地說等他做了皇帝，朝貢國和蠻夷之地（北方各個實力不錯的國家，以及其他方位實力不錯的國家）以後都是大宣的。
普天之下，莫非王土。
朝懨並不阻止他說自己要接他班的諸如此類的話，他本來就是要把皇位給大囡，如果不是大囡太小了，他現在就要給對方，試試自己的猜測。
幾個玩伴，準備來說，是伴讀。如今，他們已經晉升為了伴讀。聞聽此話，紛紛鼓掌。
大囡找了個凳子，站到凳子上面，指著一個伴讀說：“到時候你做將軍。”
“好好好！”對方歡快地答應。
大囡指著另外一個伴讀說：“胡愬，你做丞相。你的祖父誰不知道他當丞相當得出色，你作為他的孫子，可不要給他丟臉啊！”
胡愬學著他的祖父，裝出波瀾不興的模樣，應是。
顧筠：“……”
顧筠從朝懨那邊送完湯圓過來，站在暗處看到這一幕，深深懷疑自己兒子是不是被許景舟傳染了。許景舟的理想就是一球一國。顧筠看了一會，實在聽不下去了，他走了出去，揪住大囡的衣領，把他提起，放到地上，道：“口氣這樣大，你以後做不到，想及現在，可要丟臉了。”
大囡說才不會呢，他肯定能夠做到。
顧筠半蹲下來，直視大囡，跟他解釋做這種事情的難度。經過他和朝懨的磨性子，大囡總算沒有那樣犟了，他說：“聽著確實很難，但我會努力。”
顧筠笑道：“好吧。”
大囡認真地說：“因為我是sss級卡。”
顧筠：？
顧筠道：“誰告訴你是sss級卡？你知道sss級卡是什麽意思嗎？”
大囡答道：“許叔叔！去年過年，我給許叔叔拜年，他說的。它的意思，我當然知道。這是說我這種孩子非常非常的聰明，想做的事情幾乎沒有什麽辦不到。”大囡說到這裏，放輕聲音，用一種自己覺得低調，但旁人看來非常驕傲的態度，道，“他誇得太過了，雖然確實是事實。”
顧筠簡直覺得好笑。
大囡命令幾個陪讀轉過身去，撲到顧筠懷裏，熱乎乎的腦袋蹭了蹭顧筠臉頰，小聲說道：“阿爹，你不可以在陪讀們面前笑我，否則我這個太子會沒有威嚴。”
顧筠收斂笑意，道：“好。我向你道歉，以後不會這樣了。”
大囡喜笑顏開，親了他的額頭一下。顧筠正要讓他叫陪讀去吃湯圓，然後——半透明的文字忽然出現在他的眼前。
幾乎是瞬間，他背後起了冷汗，心臟驟停一下。
“阿爹？”大囡發現了他的異常，心中擔憂，不由問道，“你怎麽了？”
顧筠回神，他笑了一聲，說：“沒事。”他裝出一副輕松的模樣，閱歷不足的大囡信了他的鬼話，拍著胸脯，說那就好。
顧筠將剛才未說出口的話說出，大囡便歡歡喜喜轉過身去，呼喊自己的陪讀，幾人去吃湯圓了。他們一離開，顧筠輕松的模樣就消失，他緩緩起身，尋了個地方，沈默地坐了下來。紫藤說去請太醫，被他攔下，道：“我真的沒事。”
紫藤：“那……”
顧筠道：“此事不許同陛下說。”
顧筠這樣說了，紫藤只得答應下來。顧筠讓紫藤下去，連帶著其他宮人，等到四下一片靜得連針落地的聲音都能聽清之時，他才鼓起勇氣，看向那段半透明的文字，只一眼，他便看清了內容。正如他所預料那樣，他可以回家了。
這段文字是說，五天之後，會送他和許景舟回家。
因為大宣的命運已經得到改變了。
顧筠問它朝懨和孩子，對方不加回應，片刻之後，這行文字甚至消失了。他的視線無處著落，呼吸急促起來，看著這行字，覺得自己身體似乎分裂成了兩半，春寒嗚嗚地從他身上這道縫隙穿過。他的身體沒有了知覺，自己控制不了，呆楞了不知多久，他聽到了朝懨的聲音，他以為是錯覺，沒有動彈，直到對方又喚了一聲，他才意識到對方已經來到了他的身邊。
朝懨彎著腰，撐著膝蓋，盯著他：“怎麽了？”
“我……”顧筠下意識想說沒事，可是一個我字出口，之後他便發不出聲了。
靜默如水一般，鋪延整個暖閣。
時間緩緩流逝。
朝懨看著他，慢慢地，明白了。紫紅的晚霞落在了他的身上，臉側細小絨毛宛如掛著一層淡淡的光芒，他動了動嘴，聲音很小，小得幾乎聽不見，過了一會，他重覆了一遍，聲音變得大了起來。他的眼睛帶上笑意，一把好嗓音，吐出的字，溫柔無比。
“阿筠，這是好事，有什麽不好告訴我的呢？你同我說一遍，說你要回家了，我聽著高興。”
顧筠看著朝懨的眼睛，視線逐漸模糊，他有些慌亂，再一眨眼，豆大的眼淚就從眼眶裏面滾了出來。
“有什麽好哭的呢？”朝懨扶住他的肩膀。
顧筠順著他的動作，滑到地面，整個人都依進他的懷裏。朝懨改扶為攏，他掌著顧筠的後腰，一手托著顧筠的後頸，輕聲說道：“別哭了，嗯？”
顧筠泣不成聲，他抓住了朝懨的衣領。朝懨那截修長的脖頸因此被他勒緊，可朝懨仿佛沒有知覺一般，縱容著他的所作所為。顧筠哭了好一會兒，總算在朝懨無聲的陪伴之下，緩過了勁來，他道：“我沒有想這樣早就離開。”
朝懨嗅到了顧筠身上的香氣，正是他之前送他的玫瑰露的香氣。朝懨的每一根神經都被這道香氣扯得發痛，他咬著後槽牙，方才維持面上的笑意。
他摟緊了顧筠，不知是給顧筠力量，還是給他自己力量。
他道：“我知道你的心，所以你不必為此感到難過。再則，你忘了嗎？我是可以跟你前往你的家鄉的，只是時間早晚而已，你現在為了暫時分別，如此傷心，完全是沒有必要的事情。”
顧筠：“我……”
朝懨接著說道：“你要高興，不能帶著這樣的情緒回去見你的家人，他們會為此擔心。你有愛你的家人，你不知道我有多麽羨慕你。”
顧筠擡頭看他。
顧筠的眼睛布有細細的紅血絲，眼眶發紅，睫毛被淚水粘連成一簇一簇的，臉頰濕潤到貼著發絲，怎麽也甩不開，真是格外狼狽。“我……我……你知道……”他哽咽著張口，因為說不出完整的話，神情焦急。
“怎麽還急了起來？”朝懨撥開那些粘在他臉頰上的發絲，取出手帕，細細擦去他的淚水，道：“慢慢說，我沒有什麽事情，會一直在這裏聽著。”
顧筠喉結滾動，拉過青年的手，貼著自己的臉頰。手掌的溫度，透過皮肉，似乎燙到了他的頭骨。他有些頭昏目眩，於是閉上了眼睛，靜靜地感受對方的存在。對方的存在，如此強烈，無法忽視，他的理智終於回了部分，睜開眼睛，觸碰到對方垂來的目光，理智徹底回來了。他冷靜了下來，一個字一個字地說：“我會等你，一直等你。”他說話時，吐出的氣息，盡數撒在了朝懨的手掌之上。
很癢。
也如刀子一般割人。
朝懨的心像是被巨石砸出一個偌大的窟窿。他的目光從顧筠的臉頰落到他的後頸，顧筠把頭發高高紮了起來，因而他能夠輕而易舉看到後頸傾出的漂亮弧度，以及那片纖細雪白的皮膚。他忽然很想和他做.愛。這樣直白熱切的目光，燒得顧筠渾身發燙，他哪裏不明白對方的想法。他輕輕念著對方的名字，卻也有了這種想法。他捧著青年的臉，獻祭似的，湊了上去，在對方唇角，落下一個輕輕的吻。
“你來時吃了糖嗎？”顧筠感覺到了甜味，垂著眼簾，低低地問。
朝懨看著他微微張開的嘴唇，道：“吃了，你再嘗嘗。”
顧筠咬住了他的唇瓣，確實很甜。他伸舌輕舔，整齊雪白的牙齒，又去咬。野獸一般，拱著品嘗，最後向著深處去。柔軟的口腔，按理來說，只會更甜，可是顧筠嘗不出來一點甜味，太苦了。一股苦味從對方那邊傳來，順著他的舌尖，滑過食道，一直苦到胃裏。
顧筠松開朝懨，被刺激得險些反胃，他捂著胸口，幾乎用一種崩潰的態度去質問朝懨：“你為什麽要騙我？你分明是吃了黃蓮。”
朝懨笑了出來，很沈悶地笑，在偌大的空間裏，叫人有些發毛。顧筠朝後挪去，可他身後就是靠椅，而靠椅抵著墻壁，他又能往哪裏退去？他被迫待在了原地，朝懨半跪在地，靠近了一些，道：“親我。”
好熟悉的話，他在什麽時候聽過？他想起來了，他在朱陽縣時聽過，那時，朝懨戲弄於他。
顧筠好不容易止住的眼淚，又滾了出來。他擡指撫摸青年高挺的鼻梁，觸感有些發涼。
他的手指垂落，勾住了對方的脖頸，重新吻了上去，那種自始至終不曾改變的獻祭感，讓他的身體不存在半點力氣。他像一株柔軟的藤蔓，依靠這個吻，站立於大地之上，並向上攀爬著。朝懨任他親了一會，掐著他的腰，將這個吻加深了。
兩人的牙齒與鼻尖時常碰撞到一起，疼痛之感，卻讓他們越發親近，緊緊纏.綿。最後放開之時，彼此呼吸困難，唇瓣都出了血，像是染上了一層淡淡的胭脂。
“朝懨。”顧筠喊著他的名字。
朝懨扳開他的雙腿，將他抱在懷裏，低低嗯了一聲，伴隨著喘息之聲，青年的聲音格外好聽。顧筠聽著，伸指按住了他的喉結，道：“你再回答我一聲。”
朝懨道：“做什麽？”
顧筠說：“想要記住你說話時，喉結運動的軌跡。”他說著話，重重哼了一聲，手上動作下意識重了一分。朝懨被他按的，咳了一聲，顧筠當即想要收回自己的手，可朝懨不許，他笑著詢問：“我回兩聲，你就能記住嗎？一直按著吧，我不難受。”
顧筠：“……”
顧筠沒話說了。
春寒料峭，可兩人卻很熱，熱到分不清自己與對方。最後分清，是因為顧筠落下的眼淚，隨著汗液一般，冷了下來，掛在朝懨鎖骨位置。
顧筠想要擦拭去這些不按套路出牌的眼淚，可是越擦越多，越擦越多，他自己嘲諷道：“陛下，你的伴侶好像是水怪。”
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