第12章 是劫是緣
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第12章 是劫是緣
放不開手還是不想放手
轉眼到了殿試日。
皇帝策問結束後，楚爍靈和眾大臣進殿。
楚爍靈最近才知道，如裴弦序這樣的望族，不是常規的科舉制度，而是“制科”選拔的特殊人才。楚國開國以來，制科次數不過兩次。裴弦序19歲憑“良直科”成為楚國最年少的命官，譽為天才。幾百篇策論的進卷，一日完成的六試論閣試，三千字以上的陛下現場出題禦試，當時的皇帝，對裴弦序當是極其讚同少年才氣，可最後時過境遷，君臣關系竟到如此。
楚爍靈目光一一掠過殿中站著的學子，她只知名單那些人名字，長什麽樣卻不清楚。
站定後，楚爍靈下意識撫摸袖中物品，眸光閃爍。
她帶了兩份名單，一份是沈卿止受賄證據，先把姚蛀蟲和沈卿止搞垮，另一份則是以防萬一準備的其他蛀蟲證據，要是這些人敢反對女子科舉，那便跟著女子科舉一起消失。
楊公公站到宣政殿正中間，打開聖旨，清了清嗓子道：
「奉天承運，皇帝詔曰 ：朕承天景命，思得賢能之士，人才之興，國便興。近日廣納天下英才，朕擇善從之，均懷經世濟民之志，觀其德才兼備，望爾秉持衷心，自然當君臣一心，竭心盡力，建太平盛世，欽哉！」
接著報錄取學子，楚爍靈仔細側耳傾聽。
漫長的時間，楊公公嗓子始終保持尖銳，每個字準確念出。
楚爍靈十分認真，確信自己沒有聽漏一個。
名單裏的人名她可是背的滾瓜爛熟。
但，報出的名字裏無一人與名單相同。
她下意識看向沈卿止，這個視角只能看到他的側顏。
骨相生得極其銳利，眉骨高，鼻梁也高，面無表情時充滿了攻擊性。
此時他表情讓人捉摸不透，只是看著前方合上聖旨的楊公公和所有行禮的考生。
楚爍靈又摸了摸袖中的名單，思緒萬千。
“你們且回去等著。眾愛卿，今日有何事要議？”皇帝揮了揮袖拂退學子，心情極好看著眾臣。
楚爍靈不由多想，沈卿止是故意為止？若現在和盤托出科舉舞弊之事，是好是壞？
她與萬大人對視，這位話語權極重的老臣點了點頭，楚爍靈擡眸看著前方至高天子，目光炯炯。
什麽都可以後續再考慮，女子科舉過了這次便再無機會。
她正欲上到殿堂中央，身旁人卻先開口，她腳步止住：“陛下。”
皇帝視線落在沈卿止身上。
沈卿止上前，身影筆直，雙手高於頭頂行天揖禮：“微臣有幸得陛下賞識為此次春闈大學士，放榜日前，臣查得以姚大人為首的十餘人舞弊證據，還牽扯此前買官事件。”
眾臣子陷入詭異的沈默，天子居高堂，聽完一言不發，楊公公低著頭。
皇帝伸了手，翠玉扳指泛著冰冷的光澤。
楊公公馬上來到沈卿止面前：“右相，可有證據？”
沈卿止轉向楚爍靈，偌大的朝堂，她與他對望，捕捉到他眼中不掩飾的狡黠。
“永安縣主作為輔官，有生民立命之心，所有人名與證據皆是縣主近日仔細探查而得。”
他聲音除了慣常的冷靜，還帶有不加掩飾的誇讚之意。
誇讚？楚爍靈從中品出濃濃的惡意。
剎那，宣政殿所有人都看向她。
她袖中記載沈卿止參與舞弊的那卷名單仿佛要燒起來，嘲諷她的天真。
楚爍靈頂著眾人目光穩當上前行禮，從袖中拿出一奏本。
楊公公呈給陛下，楚爍靈看著被打開的奏本，緩緩開口：“這些人都經姚大人之手將春闈當作瓜分權力的盛宴。”
她點到為止。
天子掃視著一個個人名和罪證，頭也未擡：“這其中，並無姚卿相關。”
她不言，下巴微揚，視線落在地上，眼尾上揚。
沈卿止，膽敢戲弄我，你也別想好過。
他必然準備比她還充分。
她從無一刻像現在這般覺得沈卿止真不是個好東西。感覺這一次，自己狠狠輸了。
沈卿止拿出一奏本交於楊公公。
朝堂又陷入沈默，只見天子一頁一頁仔細觀看，眾大臣皆感到山雨欲來的壓迫。
“啪。”
姚相的奏本合上發出輕微的聲音。
瞬間，姚相與一行臣子跪下求饒。與剛剛朝中的沈默一對比，竟有勾人發笑的幽默。
“陛下！我是被冤枉的，微臣勤勤懇懇為楚國盡心盡力！定是有人汙蔑！”
“陛下，臣只是一時鬼迷心竅！”
天子撫住椅上龍頭，有些感嘆道：
“朕近日正好在讀詩。”
這話來得突然，語氣聽不出情緒。
那群人停止了求饒，而是顫顫巍巍擡頭，帶有一絲希翼。
皇帝走下龍椅，踏到他們面前，一字一句：
“高馬達官厭酒肉，此輩杼柚茅茨空。”
“啪！”
皇帝身影未動，只是對著跪地的姚臣甚至算不上重的給了一巴掌，這動作慵懶，緩慢。
他知，無人敢躲。
全殿眾臣俯身：“陛下息怒。”
姚臣受了這一巴掌，兩眼落淚，清楚再無緩和餘地。
淚浸濕身上官服，分不清是悔恨如此做，還是悔恨被發現。
“陛下！”跪地一臣子突然站起，咬牙看向楚爍靈。
看著他絕望發紅的眼，楚爍靈瞬間有了不好的預感，整個人僵住。
他恨意快溢出眼眶：“永安縣主曾以此事要挾於臣支持女子科舉，這便是她更深的謀劃！女子為官，荒唐至極！臣不該舞弊營私，甘願伏誅。可永安縣主如此行為與舞弊何異？朝廷法度，豈容如此兒戲！”
狗急跳墻之輩。楚爍靈暗罵，緊緊抿嘴，咬破的下唇嘗到一絲血腥味，身體不住地發抖。
她終究輕視了沈卿止導致今日局面。
本想將沈卿止拉下，卻不想輸的是自己。
她認了經驗不足的失敗，但不認命，若再有一世……
楚爍靈眉壓著眼，眸光盈滿不甘。
她總是高昂的頭低下，正欲跪地——
“朱大人還真是會顛倒黑白。”
沈卿止在她身旁沈靜開口，瞇眼蔑視看著對方，像在看亂吠的狗。
他向天子作輯：“陛下，朱大人此舉看似有理，實則大謬。”
天子未動，站在跪地的臣子面前。
“舞弊者，皆為個人私欲，蛀空楚國根基。而永安縣主若有私心，何必只是追求女子科舉的讚同？圖財、圖官甚至圖合作不是更好？但她只是要求諸大臣不論男女，公平為國薦才，且諸大臣的舞弊證據都是永安縣主這些日辛苦收集。與其說縣主舞弊，不如說給這些蛀蟲一個將功補過，希望公平對待科舉的機會。”
“陛下明鑒，如是為了舞弊，大可不必準備奏本與罪證。朱大人此刻不反思自身舞弊之罪過，反而急於攀咬試圖給你改過機會之人，縣主或許方法急切，但其心在社稷。”
楚爍靈一直註視著沈卿止，連他說話時滾動的喉結，眨眼的頻率都看進去。
適時，沈卿止也看了她一眼，似被她的目光燙到，馬上挪開了視線。
“縣主也與臣談論過女子科舉之利，臣深以為然。廣納賢才是要事，臣私以為，男女之別並不重要。”
正是早上，一道朝陽照入宣政殿，光落在他的身上。
楚爍靈看不清他的模樣了，只覺他背對著光，額外刺眼，但眼睛並不痛，反而越是看不清，越想看清。
沈卿止，確實智多近妖。
一字一句，不僅把她要挾之事化解成為國考慮，還說讚同女子科舉，她從未對他說過一件事，可他仿佛知道她所有所思所想。
她不明白。她對他從沒好臉色。這些天一句話也未說過。
不明白。聖上指婚，她不滿，沈卿止不應當也希望她害人終害己麽？畢竟，她可算是一直壞他的計劃，可他為她辯解那麽多話。
還是因為權勢吧，因為她是長公主的女兒，中書令的女兒。
楚爍靈只能如此想，可腦海裏不可避免想起新婚夜，沈卿止身著婚服說的話，燭光晃動時他真摯的眼。
可從未見過的兩人，怎會有所謂真心喜歡呢？
楚爍靈不信一見鐘情。
那朱姓臣子無言以對，臉上表情額外精彩。
陛下聽罷，掃視了一遍所有臣子。
轉身回到高位而坐，坐定後卻並不開口。
眾大臣聽完女子科舉的想法，大多數人臉上都露出無法理解的怪異表情。
萬大臣走到中間與楚爍靈沈卿止同站：“陛下。”
皇帝露出了感興趣的表情。
作為兩朝元老，萬大人已是快告老還鄉的歲數，他這年齡，除非真的讚同，也不會幫忙說話。
而他的話，他的偏向，讓女子科舉的實行板上定釘。
皇帝聽罷，言：“涉弊官員，革職查辦，若屬實，嚴懲不貸。姚文遠，斬。下次科舉，不作男女之別。沈愛卿，永安縣主，忠勇果敢，賞。”
天子金口玉言，楚爍靈徹底安心。
楚爍靈心情難以描述，走路都輕飄飄，踏不實，胸口流淌著她不明晰的情緒。
兩人一同下朝。
楚爍靈不知道說什麽，如往常冷臉，一言不發。
走到宮中一僻靜處，兩馬車停在不遠處。
沈卿止在楚爍靈身後開口：“縣主，可還生氣？”
楚爍靈止住腳步，心中湧起下意識別扭的情緒。沈卿止走至她面前。
不知怎的，她有些不敢看沈卿止，不過還是擡眸開口：“什麽？”
她生什麽氣？楚爍靈已經忘了。她先前厭惡原因，不過是誤會沈卿止為貪官，如此這份厭惡化為羞愧，讓她一想到自己的做法便無地自容。
沈卿止聽罷，垂眸與她對視，戛然，綻出如春光般的笑：“此後一同坐馬車吧，總是分開，卿止恐被人碎語。”
楚爍靈蹙眉，點了點頭，嘴角抿著，經過他準備上自己馬車。
剛踏上馬車，
沈卿止突然握住她的袖。
“啪嗒！”
袖中滑落一卷東西，落地發出不大的聲音。
楚爍靈瞬間僵住，甚至不敢回頭。
早朝上的言語楚爍靈就發現他早知道自己所作所為。
但如若沈卿止不問，她也打算不說。
沈卿止若問，她便驚訝裝不知道。
寫滿她憤懣指責沈卿止貪汙期盼和離的奏折就這樣落在地上。
沈卿止俯身欲撿，楚爍靈連忙回頭下馬車也去撿，裙擺翩然，可沈卿止快一步，手已撫上奏本，楚爍靈便強硬壓著他的手。
他骨節分明的手溫度很低，從兩人接觸處不斷傳來。
兩人都是俯身，距離極近。
沈卿止面色帶著恰到好處的疑惑：“縣主，這奏本早朝為何不奏？所記何事？”
楚爍靈擠出一抹笑，可那笑怎麽看怎麽尷尬。
若是從前，她便直接說“關你何事”把奏本搶來離開，可剛剛的早朝他為她說了那麽多話，處處維護，甚至讓女子科舉順利推行，把她煩惱的事通通解決。
“我……亂寫之物……沈大人，還給我。”她有些支支吾吾，手強硬壓著他的手不敢松。
沈卿止狹長漂亮的眸落在兩人相交的手上，語氣帶著些無可奈何，眸中卻全是促狹的笑意：
“縣主手壓著我，卿止放不開手。”
【作者有話說】
高馬達官厭酒肉，此輩杼柚茅茨空
——杜甫 《歲晏行》
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轉眼到了殿試日。
皇帝策問結束後，楚爍靈和眾大臣進殿。
楚爍靈最近才知道，如裴弦序這樣的望族，不是常規的科舉制度，而是“制科”選拔的特殊人才。楚國開國以來，制科次數不過兩次。裴弦序19歲憑“良直科”成為楚國最年少的命官，譽為天才。幾百篇策論的進卷，一日完成的六試論閣試，三千字以上的陛下現場出題禦試，當時的皇帝，對裴弦序當是極其讚同少年才氣，可最後時過境遷，君臣關系竟到如此。
楚爍靈目光一一掠過殿中站著的學子，她只知名單那些人名字，長什麽樣卻不清楚。
站定後，楚爍靈下意識撫摸袖中物品，眸光閃爍。
她帶了兩份名單，一份是沈卿止受賄證據，先把姚蛀蟲和沈卿止搞垮，另一份則是以防萬一準備的其他蛀蟲證據，要是這些人敢反對女子科舉，那便跟著女子科舉一起消失。
楊公公站到宣政殿正中間，打開聖旨，清了清嗓子道：
「奉天承運，皇帝詔曰 ：朕承天景命，思得賢能之士，人才之興，國便興。近日廣納天下英才，朕擇善從之，均懷經世濟民之志，觀其德才兼備，望爾秉持衷心，自然當君臣一心，竭心盡力，建太平盛世，欽哉！」
接著報錄取學子，楚爍靈仔細側耳傾聽。
漫長的時間，楊公公嗓子始終保持尖銳，每個字準確念出。
楚爍靈十分認真，確信自己沒有聽漏一個。
名單裏的人名她可是背的滾瓜爛熟。
但，報出的名字裏無一人與名單相同。
她下意識看向沈卿止，這個視角只能看到他的側顏。
骨相生得極其銳利，眉骨高，鼻梁也高，面無表情時充滿了攻擊性。
此時他表情讓人捉摸不透，只是看著前方合上聖旨的楊公公和所有行禮的考生。
楚爍靈又摸了摸袖中的名單，思緒萬千。
“你們且回去等著。眾愛卿，今日有何事要議？”皇帝揮了揮袖拂退學子，心情極好看著眾臣。
楚爍靈不由多想，沈卿止是故意為止？若現在和盤托出科舉舞弊之事，是好是壞？
她與萬大人對視，這位話語權極重的老臣點了點頭，楚爍靈擡眸看著前方至高天子，目光炯炯。
什麽都可以後續再考慮，女子科舉過了這次便再無機會。
她正欲上到殿堂中央，身旁人卻先開口，她腳步止住：“陛下。”
皇帝視線落在沈卿止身上。
沈卿止上前，身影筆直，雙手高於頭頂行天揖禮：“微臣有幸得陛下賞識為此次春闈大學士，放榜日前，臣查得以姚大人為首的十餘人舞弊證據，還牽扯此前買官事件。”
眾臣子陷入詭異的沈默，天子居高堂，聽完一言不發，楊公公低著頭。
皇帝伸了手，翠玉扳指泛著冰冷的光澤。
楊公公馬上來到沈卿止面前：“右相，可有證據？”
沈卿止轉向楚爍靈，偌大的朝堂，她與他對望，捕捉到他眼中不掩飾的狡黠。
“永安縣主作為輔官，有生民立命之心，所有人名與證據皆是縣主近日仔細探查而得。”
他聲音除了慣常的冷靜，還帶有不加掩飾的誇讚之意。
誇讚？楚爍靈從中品出濃濃的惡意。
剎那，宣政殿所有人都看向她。
她袖中記載沈卿止參與舞弊的那卷名單仿佛要燒起來，嘲諷她的天真。
楚爍靈頂著眾人目光穩當上前行禮，從袖中拿出一奏本。
楊公公呈給陛下，楚爍靈看著被打開的奏本，緩緩開口：“這些人都經姚大人之手將春闈當作瓜分權力的盛宴。”
她點到為止。
天子掃視著一個個人名和罪證，頭也未擡：“這其中，並無姚卿相關。”
她不言，下巴微揚，視線落在地上，眼尾上揚。
沈卿止，膽敢戲弄我，你也別想好過。
他必然準備比她還充分。
她從無一刻像現在這般覺得沈卿止真不是個好東西。感覺這一次，自己狠狠輸了。
沈卿止拿出一奏本交於楊公公。
朝堂又陷入沈默，只見天子一頁一頁仔細觀看，眾大臣皆感到山雨欲來的壓迫。
“啪。”
姚相的奏本合上發出輕微的聲音。
瞬間，姚相與一行臣子跪下求饒。與剛剛朝中的沈默一對比，竟有勾人發笑的幽默。
“陛下！我是被冤枉的，微臣勤勤懇懇為楚國盡心盡力！定是有人汙蔑！”
“陛下，臣只是一時鬼迷心竅！”
天子撫住椅上龍頭，有些感嘆道：
“朕近日正好在讀詩。”
這話來得突然，語氣聽不出情緒。
那群人停止了求饒，而是顫顫巍巍擡頭，帶有一絲希翼。
皇帝走下龍椅，踏到他們面前，一字一句：
“高馬達官厭酒肉，此輩杼柚茅茨空。”
“啪！”
皇帝身影未動，只是對著跪地的姚臣甚至算不上重的給了一巴掌，這動作慵懶，緩慢。
他知，無人敢躲。
全殿眾臣俯身：“陛下息怒。”
姚臣受了這一巴掌，兩眼落淚，清楚再無緩和餘地。
淚浸濕身上官服，分不清是悔恨如此做，還是悔恨被發現。
“陛下！”跪地一臣子突然站起，咬牙看向楚爍靈。
看著他絕望發紅的眼，楚爍靈瞬間有了不好的預感，整個人僵住。
他恨意快溢出眼眶：“永安縣主曾以此事要挾於臣支持女子科舉，這便是她更深的謀劃！女子為官，荒唐至極！臣不該舞弊營私，甘願伏誅。可永安縣主如此行為與舞弊何異？朝廷法度，豈容如此兒戲！”
狗急跳墻之輩。楚爍靈暗罵，緊緊抿嘴，咬破的下唇嘗到一絲血腥味，身體不住地發抖。
她終究輕視了沈卿止導致今日局面。
本想將沈卿止拉下，卻不想輸的是自己。
她認了經驗不足的失敗，但不認命，若再有一世……
楚爍靈眉壓著眼，眸光盈滿不甘。
她總是高昂的頭低下，正欲跪地——
“朱大人還真是會顛倒黑白。”
沈卿止在她身旁沈靜開口，瞇眼蔑視看著對方，像在看亂吠的狗。
他向天子作輯：“陛下，朱大人此舉看似有理，實則大謬。”
天子未動，站在跪地的臣子面前。
“舞弊者，皆為個人私欲，蛀空楚國根基。而永安縣主若有私心，何必只是追求女子科舉的讚同？圖財、圖官甚至圖合作不是更好？但她只是要求諸大臣不論男女，公平為國薦才，且諸大臣的舞弊證據都是永安縣主這些日辛苦收集。與其說縣主舞弊，不如說給這些蛀蟲一個將功補過，希望公平對待科舉的機會。”
“陛下明鑒，如是為了舞弊，大可不必準備奏本與罪證。朱大人此刻不反思自身舞弊之罪過，反而急於攀咬試圖給你改過機會之人，縣主或許方法急切，但其心在社稷。”
楚爍靈一直註視著沈卿止，連他說話時滾動的喉結，眨眼的頻率都看進去。
適時，沈卿止也看了她一眼，似被她的目光燙到，馬上挪開了視線。
“縣主也與臣談論過女子科舉之利，臣深以為然。廣納賢才是要事，臣私以為，男女之別並不重要。”
正是早上，一道朝陽照入宣政殿，光落在他的身上。
楚爍靈看不清他的模樣了，只覺他背對著光，額外刺眼，但眼睛並不痛，反而越是看不清，越想看清。
沈卿止，確實智多近妖。
一字一句，不僅把她要挾之事化解成為國考慮，還說讚同女子科舉，她從未對他說過一件事，可他仿佛知道她所有所思所想。
她不明白。她對他從沒好臉色。這些天一句話也未說過。
不明白。聖上指婚，她不滿，沈卿止不應當也希望她害人終害己麽？畢竟，她可算是一直壞他的計劃，可他為她辯解那麽多話。
還是因為權勢吧，因為她是長公主的女兒，中書令的女兒。
楚爍靈只能如此想，可腦海裏不可避免想起新婚夜，沈卿止身著婚服說的話，燭光晃動時他真摯的眼。
可從未見過的兩人，怎會有所謂真心喜歡呢？
楚爍靈不信一見鐘情。
那朱姓臣子無言以對，臉上表情額外精彩。
陛下聽罷，掃視了一遍所有臣子。
轉身回到高位而坐，坐定後卻並不開口。
眾大臣聽完女子科舉的想法，大多數人臉上都露出無法理解的怪異表情。
萬大臣走到中間與楚爍靈沈卿止同站：“陛下。”
皇帝露出了感興趣的表情。
作為兩朝元老，萬大人已是快告老還鄉的歲數，他這年齡，除非真的讚同，也不會幫忙說話。
而他的話，他的偏向，讓女子科舉的實行板上定釘。
皇帝聽罷，言：“涉弊官員，革職查辦，若屬實，嚴懲不貸。姚文遠，斬。下次科舉，不作男女之別。沈愛卿，永安縣主，忠勇果敢，賞。”
天子金口玉言，楚爍靈徹底安心。
楚爍靈心情難以描述，走路都輕飄飄，踏不實，胸口流淌著她不明晰的情緒。
兩人一同下朝。
楚爍靈不知道說什麽，如往常冷臉，一言不發。
走到宮中一僻靜處，兩馬車停在不遠處。
沈卿止在楚爍靈身後開口：“縣主，可還生氣？”
楚爍靈止住腳步，心中湧起下意識別扭的情緒。沈卿止走至她面前。
不知怎的，她有些不敢看沈卿止，不過還是擡眸開口：“什麽？”
她生什麽氣？楚爍靈已經忘了。她先前厭惡原因，不過是誤會沈卿止為貪官，如此這份厭惡化為羞愧，讓她一想到自己的做法便無地自容。
沈卿止聽罷，垂眸與她對視，戛然，綻出如春光般的笑：“此後一同坐馬車吧，總是分開，卿止恐被人碎語。”
楚爍靈蹙眉，點了點頭，嘴角抿著，經過他準備上自己馬車。
剛踏上馬車，
沈卿止突然握住她的袖。
“啪嗒！”
袖中滑落一卷東西，落地發出不大的聲音。
楚爍靈瞬間僵住，甚至不敢回頭。
早朝上的言語楚爍靈就發現他早知道自己所作所為。
但如若沈卿止不問，她也打算不說。
沈卿止若問，她便驚訝裝不知道。
寫滿她憤懣指責沈卿止貪汙期盼和離的奏折就這樣落在地上。
沈卿止俯身欲撿，楚爍靈連忙回頭下馬車也去撿，裙擺翩然，可沈卿止快一步，手已撫上奏本，楚爍靈便強硬壓著他的手。
他骨節分明的手溫度很低，從兩人接觸處不斷傳來。
兩人都是俯身，距離極近。
沈卿止面色帶著恰到好處的疑惑：“縣主，這奏本早朝為何不奏？所記何事？”
楚爍靈擠出一抹笑，可那笑怎麽看怎麽尷尬。
若是從前，她便直接說“關你何事”把奏本搶來離開，可剛剛的早朝他為她說了那麽多話，處處維護，甚至讓女子科舉順利推行，把她煩惱的事通通解決。
“我……亂寫之物……沈大人，還給我。”她有些支支吾吾，手強硬壓著他的手不敢松。
沈卿止狹長漂亮的眸落在兩人相交的手上，語氣帶著些無可奈何，眸中卻全是促狹的笑意：
“縣主手壓著我，卿止放不開手。”
【作者有話說】
高馬達官厭酒肉，此輩杼柚茅茨空
——杜甫 《歲晏行》
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