第128章 福利番外 我好想你:聶凝真只想著趕緊放榜，得了名次好回鄉，這樣就能見到先生了。……
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第128章 福利番外 我好想你:聶凝真只想著趕緊放榜，得了名次好回鄉，這樣就能見到先生了。……
聶凝真只想著趕緊放榜，得了名次好回鄉，這樣就能見到先生了。
只是他並不知道，自己的策論入了前十，呈送到了禦前。
皇帝見到他那手工整卻又灑脫雋美的字跡便挪不開眼，再加上夜臨霜教授的古往今來政策之道，讓聶凝真的見解比起一般的學子要更加犀利實用，他被欽點為金科狀元，在傳臚大典上被公布，授翰林院修撰從六品官職。
聶凝真本就生得俊美，加上那不卑不亢縱容有度的風骨，更是讓皇帝心生好感。
他簪花披紅，誇官游街，玉冠如月，清俊如謫仙，引得不少都城貴人在酒樓高臺上遠望。
一路鑼鼓喧天，繁花紛落，但聶凝真的心已經飛回了山中小院，來到了先生的身邊。
他體會不到話本裏三元及第的意氣風發，心裏只有莫名的失落。
原來……當狀元的感覺不過如此。
想要結交的官員如同潮水，從丞相到各部尚書都從皇帝的點評裏看出他的分量，要麽派人送禮示好，要麽請他過府做客。
就連貴妃都相中了聶凝真，向皇帝表示想要聶凝真給自己的女兒當駙馬。
皇帝沒有直接下旨，而是親自問他有沒有婚配，介紹了一番自己的女兒。
“卿意下如何？”
皇帝來詢問他的想法，其實就是一種試探。
聶凝真在夜臨霜那裏聽了那麽多的故事，就算他只有十幾歲的心智，沒有那麽多的人生閱歷，但他在夜臨霜那裏早就見過了千年官場沈浮，又怎麽會因為皇帝讓他娶公主而忘乎所以。
“微臣若娶了公主，地位雖可驟升，然亦與公主背後勢力相糾纏。譬如五公主舅父為戶部侍郎，若臣日後凡銀錢稅收之諫策，不得不顧其利。又如六公主之外祖為兵部尚書，凡軍器制造儲備、武官考核勳錄之革新，必受其掣肘。微臣不願以此結黨攀附，還望陛下成全。”
聽到這裏，皇帝對聶凝真的欣賞更是溢於言表，朝中的那些官員早就分割成了幾派，而聶凝真初入官場，就能看明白其中的門道，是可以培養成心腹的，而且能有這樣的心性，日後一定會成為一把趁手的利刃。
為了不讓他在都城裏被那些官員拉來拽去，皇帝許了聶凝真一個月的假，還準備了馬車，讓他回鄉省親。
有了馬車，回鄉的時間節省了一大半，他高中狀元的消息早就傳回了家，村裏張燈結彩，熱鬧非凡。
聶凝真給爹娘磕了頭，連水都來不及喝，就要入山去看望夜先生。
“是啊，只有你能找到夜先生了。我們聽到你高中的消息，就備好了禮物，想要去答謝夜先生。可無論怎麽走，都走不出那陣迷霧。”
“夜先生教了你這麽多年，你是該親自登門給他磕個頭。”
聶凝真帶上從都城買回來的禮物就入了山。
只是山中的雲霧不知何時全都散開了，整座小山一眼望過去並沒有什麽特別。
聶凝真憑借記憶和感覺走過那條小溪，但走了好一會兒都沒有見到那架小水車。
某種不安的感覺湧上心頭，他加快了腳步，自己所熟悉的一切都在陽光下，那麽敞亮坦蕩，卻又隱隱透出陌生。
當他來到了他心目中的“終點”，這裏沒有院子，沒有草廬，只有那一棵枝繁葉茂的桃樹，還有父親幾年前修下的籬笆，裏面是一群雞發出咕咕的聲響。
“先生！夜先生——夜先生——你在哪兒？”
聶凝真扔下了禮物，瘋狂地在山中跑著，他在這塊溪石下摸過魚，他在那一片林子裏摘過野菜，他甚至還找到自己砍柴留下的痕跡……但偏偏沒有了那處院落。
一切就像大夢一場，而夜先生只屬於他年少的夢，而非現實。
他的心空了，只有那棵桃花樹證明他經歷的一切都曾經存在過。
也許入京趕考意味著入世，一旦沾染了凡世塵埃，他就再也回不去那個桃花源了。
“先生……我可以一輩子不考狀元……一輩子不當官……我說過的，只想要一生一世在你身邊啊……”
淚都流幹了，嗓子也喊啞了，他還是沒有見到夜先生。
在山中徘徊了兩日，他不吃不喝暈倒在路邊，被幾位采山貨的山民發現，好不容易給他送回家去。
在他喃語之間，爹娘總算明白原來是夜先生不見了。
“這是怎麽回事呢？夜先生在山裏住了那麽多年了……怎麽會不告而別？”
“我也去看了看，整個院子和草廬都不見了！這要是拆了搬走，還不得找人手？怎麽就能悄無聲息？”
聶凝真發了熱，昏睡之間，他看見夜先生如同以往坐在桃花樹下烹茶，擡起眼來朝他莞爾一笑，他高喊著“夜先生”就沖了過去，卻只看見先生淡聲道：“緣起緣滅，唯心而已。”
聶凝真如同飛蛾撲火，他的心還沒有變，所以他和先生得緣分還沒到盡頭！
可是撲上去，先生的身影如同鏡花水月，迅速消散了。
聶凝真猛地睜開眼，對上了爹娘憔悴的容顏。
“謝天謝地，你的燒總算退了！”
“還得謝謝盧員外，特地從鎮上請來了好幾位有名氣的大夫！”
聶凝真呆呆地看著天花板，他不得不接受現實，那就是先生離開了。
身體恢覆了一些，他不想忘記先生，就在紙面上畫下了無數夜臨霜的身影。
聶安進來，給兒子送參湯，瞥見那些正在晾幹的畫卷驚了神。
“凝真……你這……你這畫的是誰？”
聶凝真擡起眼，有些疑惑地回答：“夜先生啊。你和娘不是都見過他嗎？”
“不不不……我和你娘見到的是一位三十來歲的儒雅男子，哪是……哪是上仙啊！”
“什麽意思？”
難道爹娘眼中的夜先生和自己看見的不一樣嗎？
聶安趕緊把妻子也叫來辨別。
“這確實不是夜先生啊！我見過的夜先生長得可沒這麽俊美……就是一個看起來溫和的、很有學問的中年儒生啊！”
娘的話和爹差不多。
聶凝真困惑的很，“那這些年與我朝夕相處的夜先生到底是誰？”
聶安按著兒子的肩膀，很認真地說：“你畫上的這個人，就是你當年出生的時候施法救了你性命的那位上仙！”
“上仙？”聶凝真懵了。
他一直以為上仙之說就是爹娘編來哄自己的故事。
“雖然爹只看了那位上仙一眼，但那般容顏，我就是想忘也忘不了啊！你這畫裏的就是那位上仙，爹沒騙你！”
聶安言辭懇切，聶凝真忽然想到了什麽，打開了櫃子，在最底下找到了被珍藏的那張紙。
紙上就是十幾年前爹娘一覺夢醒，憑空出現在他們家桌上的那張紙，上面就是上仙為他起的名字。
重新打開那張紙，聶凝真看著那三個字……他不會認錯的，畢竟自己的字就是先生手把手教的，這三個字就是夜先生的字！
所以……夜先生並非凡人！
這也就解釋了為什麽山中濃霧常年不散，只有聶凝真能自由出入其中，那必然是某種仙家陣法。
還有先生獨居山中從不曾下山采買米面衣物，因為他早已超脫世俗，不需要這些。
那一夜出現的溪畔水車、桃樹下的搖床、後院的窄榻都並非人力所造，而是先生施展了某種術法……
至於夜先生滿腹才學和見解，真的是因為先生活了很久很久。
“兒啊……爹知道你舍不得夜先生，但他畢竟不是凡人，恐怕活了幾千年吧。凡人的一生不過百年，對於那位夜先生恐怕只是……”
聶安也不知道該怎麽說才能讓兒子想通。
“我明白，我這一生之於夜先生不過滄海一粟，匆匆過客罷了。”
聶凝真眼中含淚，他不知道是該感謝先生在此停留，教導了他這麽些年。
又或者應該覺得先生太過殘忍，這場相遇註定離別，他永遠不可能與夜先生共白頭。
但先生教了他這些，他就必然要在滾滾時間洪流裏留下自己的名字。
哪怕有一日他聶凝真歸於塵土，當夜先生回顧歷史的時候，還會記得自己是他的學生。
聶凝真回到了都城，赴任翰林院，在他二十歲參加宮宴，破解了一樁宮妃被謀殺卻偽裝成自戕的案子，拔出蘿蔔帶出泥，步步為營為皇帝搬倒了把控戶部十餘年的尚書，受到了皇帝的賞識，調任大理寺少卿，從四品官職。
到任之後的三年裏，聶凝真憑著夜臨霜傳授自己的知識和那些故事，屢破要案，哪怕是當他只是初出茅廬文弱書生的丞相都對他刮目相看，囑咐自己的門生為官處事千萬不要有所紕漏，否則落在這位大理寺少卿的手上，拖一層皮是小，被他串糖葫蘆一鍋端了是大。
不久，皇帝頭疼三皇子與兵部尚書交往過密，有結黨私鑄兵器之嫌，聶凝真奉命趕赴昌州調查。
皇帝調撥了十幾名侍衛，聶凝真乘著馬車星夜馳行。
不知何時，明月被烏雲遮蔽，天空透不出一絲光。
大雨如註，車輪碾過地面坑窪，濺起森冷的水花。
隨著馬車的行駛，端坐在車廂內的聶凝真晃動著，但他的面容冷峻，似乎在等待什麽。
就在他們進入一處峽谷的時候，聶凝真扣緊了手中握著的劍。
當他們行駛到峽谷的中段，一道明亮的電弧劃破天際，不但照亮了峽谷，也映照出了埋伏在峽谷兩邊的森森箭光。
“大人小心——”侍衛高聲警示。
箭雨紛紛揚揚從高處落下，一道道寒光劃沖入峽谷，車夫甩著馬鞭，馬兒拖著馬車飛馳向前。
車夫咬牙，“大人，陛下的援兵怎麽還沒到！”
一支箭射入窗內，幾乎擦著聶凝真的臉頰而過，留下一道淺淺的血痕。
“不要多想！陛下的人一定會來！”
這便是皇帝以聶凝真為誘餌設下的陷阱，看似是聶凝真入了兵部尚書和三皇子一黨的彀中，實則有皇帝黃雀在後。
但如今兵部尚書派來的伏擊者已然動手，可陛下的人卻遲遲未到……
就在這個時候，馬兒身中數箭，發出一聲悲鳴，在峽谷中回蕩，馬車失去了平衡，驟然傾斜摔倒。
“大人——”
又是一輪箭雨來襲，偏偏此時車窗從側面翻到了上方，如果箭雨落下將穿窗而入，摔得全身骨頭發疼的聶凝真根本無從躲避，他看著那穿透雨水折射出星寒的箭矢，年幼時落入湍急河水中不斷下沈的絕望感再次來襲。
他從山村少年到三元及第，再到帝王心腹，年紀輕輕取得的成就和盛名已經是許多人窮極一生的渴望不可及。
但此刻，聶凝真最期盼的卻是……好想再見先生一面。
哪怕只是一面，讓他萬箭穿心，百死無毀。
這一刻，他手中緊緊扣住的不再是那來不及出鞘的寶劍，而是一直掛在頸間的那枚玉佩。
忽然之間，聶凝真感覺一切陷入了靜止狀態，箭雨被凝固，車廂墜地時輕微震起卻沒有回落，就連車夫轉身和馬兒揚起脖子掙紮的樣子都被定格！
這感覺太過熟悉……
明明還遮天蔽夜的烏雲竟然散開，一縷月光如同瀑布一般直墜而下，落入他懸空的車廂內。
聶凝真睜大了眼睛，一道熟悉的白衣身影凝聚在月光之下。
夜臨霜踏空而來，黑發如潑墨融於月夜，衣袂輕揚如流雲卷雪，眉目清絕中透出超脫凡俗的清冷矜貴。
天地萬物在此刻為他靜止，這便是靜水洞天的大神通。
夜臨霜每向前一步，便擡手撥開那些箭矢，每一次觸碰都能聽到清脆的鳴響，他改變了它們的軌跡，輕身來到了聶凝真的面前。
他彎下腰，手掌輕輕拖在了聶凝真的臉頰上，眸光澄澈深邃，看似疏離的神情裏透出讓聶凝真心緒輕顫的柔和。
“你啊，都這麽大的人了，怎麽還這麽不小心？”
那一刻，聶凝真心臟如同熾熱的朝霞般沖破黑夜迸發而出，他伸長了雙臂，緊緊抱住了夜臨霜。
“先生——先生不要走——”
“傻瓜，我從沒有離開過你。”夜臨霜輕輕拍了拍他的後背，下一刻卻消失不見。
一切宛如幻覺，只有胸口的那枚玉佩燙得厲害。
時間再度流動，馬夫高喊著：“大人——臥倒啊——”
侍衛們哪怕受了傷，卻還是義無反顧地撲上來想要以血肉之軀擋在窗上！
但是那些箭矢劈裏啪啦墜落下來，卻沒有一支箭落在馬車上，竟然全部落在了泥濘之中，就連馬夫都沒有被傷到分毫。
就在他們驚詫於這陣箭雨怎麽完全避開了目標時，皇帝派來的士兵終於趕到了峽谷兩側，將伏擊聶凝真的人馬一網打盡。
馬夫將聶凝真扶了出來，耳邊是侍衛們前來確認他是否安好的詢問聲，還有人正奮力將馬車擡起來，但這些對於聶凝真來說都不重要了。
他見到了先生。
時隔近九年，他再一次見到了先生！
“聶大人！聶大人，你怎麽樣了？是否受驚了？要不然我們找個地方休息一晚？”
聶凝真感受著玉佩傳來的溫度，心神也逐漸回歸，“不，我們繼續趕路！必須盡快趕到昌州！”
盡管一路顛沛，聶凝真的心臟卻是滿溢的。
因為他確定先生來到了他的身邊，不僅僅救了他，還告訴他自己一直就陪在他的身邊。
這對於聶凝真來說是莫大的力量，身為純臣的自己，在這一刻不再孤獨。
這個案子，他辦得非常出色，不但釘死了證據，還將兵部尚書一黨全部拔除，居心叵測的三皇子也被派去看守皇陵。
聶凝真也因為案子辦得漂亮，被皇帝提拔為戶部侍郎，成為近三十年來最年輕的正四品官員。
就連親王、太師都忍不住想要將族中的女兒嫁給他，明眼人都看得出來聶凝真的前途無量。
但聶凝真卻以心中已經有了心儀之人而婉拒，就連皇帝都忍不住打趣。
“愛卿，朕在你這個年紀，太子都已經五歲了。你看不上朕的公主，也不娶朝臣的女兒，朕還能理解。可如今你這個年紀，還不娶妻？”
“微臣……少時便見過太過驚艷的人，心有所鐘，唯願與之白首。哪怕山高水遠，歲月無盡，餘者皆難以入懷。”
皇帝嘆了一口氣，也在心裏暗暗好奇，到底是什麽樣的人，能讓聶凝真非他不可。
難不成對方已經嫁為人婦？
又或者……不再世間了？
八年過去，聶凝真的父親去世，他回鄉丁憂。
再度回到自己從小長大的地方，很多東西都變了，這也讓聶凝真百感交集。
比如家裏的屋舍早就重新修葺，成了一座兩進兩出的宅院，聶家祠堂也比之前要更寬敞，兒時的夥伴也成了父親，擔起了一個家的脊梁，甚至連他們的兒女也到了成婚的年紀。
反倒是聶凝真，孑然一身。
這段時間，他終於暫時逃離了朝堂裏權利的傾軋角逐，有了片刻的安寧。
他會陪在父親的牌位前和他聊天說話，也會陪著母親吃飯趕集，畫了不少父親的畫像，比如他在田間勞作的，他拎著買來的雞走入家門的，他為母親梳頭的，這些畫給了母親不少的慰藉。
而他也會經常回到那座山中。
自從夜臨霜離開，那座山裏就再沒有起過霧。
十幾年過去了，那棵桃樹依舊枝繁葉茂。
到了冬天，下過大雪，聶凝真會特地去到樹下，推動樹幹，等著雪落下來，然後無數遍地懷念著當年夜先生說的話。
此刻與你同淋雪，算不算在人間共白頭？
聶凝真閉著眼睛，自嘲地一笑。
“先生是永遠不會老去的……可是下一次見到先生是什麽時候呢？怕是……我的頭發白了吧。”
有什麽輕輕飄落了下來，綴在他的鼻尖上，淡雅的味道沁人心脾。
他睜開了眼睛，發現竟然是一朵淡粉色的桃花。
這是冬日，哪裏來的桃花？
聶凝真忽然明白，這是先生在對他說：我也很想你。
三年丁憂未到，南方起了水患，朝廷賑災不利，沒有了聶凝真這把趁手的利刃，不少官員借著賑災貪墨了不少銀兩。
皇帝震怒，特旨召回聶凝真，任巡查史，前往淮南督查賑災事宜。
水患之後，便是時疫。
幸虧聶凝真準備得當，提前調撥了不少醫官和藥草，按照夜臨霜曾經教過他的法子，將病患按照癥狀輕重分類隔離，時疫終於得到了控制，就連水患也得到了疏導，百姓們對這位聶大人是真心敬服。
但是讓所有人沒有想到的是，聶凝真因為查貪腐案得罪了當地官員，被對方暗算，吃下了被時疫感染的食物，重病不起。
百姓們聽聞之後，紛紛前往離澈真君的宮觀為他祈福，一時之間夜空裏滿是為他點亮的祈福燈。
但聶凝真卻燒得厲害，昏昏沈沈，連藥都餵不進去。
皇帝心焦無比，派了幾位宮中太醫，快馬加鞭趕去，各種方法都用了，仍不見好轉。
朝堂裏不少人都在竊喜，看來是“天妒英才”，皇帝這把最趁手的劍終於要折了。
“先生……先生……凝真好想你……”
聶凝真一直意識模糊，到後面聲音嘶啞到只是微微張嘴。
太醫們束手無策，急得如同熱鍋上的螞蟻。
遠在家鄉的娘親，因為思念和擔憂兒子，來到他的房中，收拾東西的時候意外在匣子裏找到了好幾幅夜臨霜的畫像。
她福至心靈地對著這些畫像叩拜：“上仙，我兒聶凝真如今感染時疫，生死未蔔……求上仙垂憐，助他度過這場劫難！”
當天的夜晚，一位身著粗布衣衫的男子前往拜訪聶凝真，“在下夜臨霜，受到聶夫人的托付，來給聶大人送些東西。”
眼見聶凝真恐怕要不行了，既然是他母親派來的人，當然沒有拒絕他們相見的道理。
夜臨霜按照太醫們的要求喝了藥，圍上了布巾，來到了聶凝真的身邊。
聶凝真仿佛感應到了什麽，竟然睜開了眼睛，哪怕先生蒙著臉，只那雙讓他魂牽夢繞的眼睛，就讓聶凝真流下淚來。
“先生……我是要死了嗎？你是來渡我了嗎？”
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聶凝真只想著趕緊放榜，得了名次好回鄉，這樣就能見到先生了。
只是他並不知道，自己的策論入了前十，呈送到了禦前。
皇帝見到他那手工整卻又灑脫雋美的字跡便挪不開眼，再加上夜臨霜教授的古往今來政策之道，讓聶凝真的見解比起一般的學子要更加犀利實用，他被欽點為金科狀元，在傳臚大典上被公布，授翰林院修撰從六品官職。
聶凝真本就生得俊美，加上那不卑不亢縱容有度的風骨，更是讓皇帝心生好感。
他簪花披紅，誇官游街，玉冠如月，清俊如謫仙，引得不少都城貴人在酒樓高臺上遠望。
一路鑼鼓喧天，繁花紛落，但聶凝真的心已經飛回了山中小院，來到了先生的身邊。
他體會不到話本裏三元及第的意氣風發，心裏只有莫名的失落。
原來……當狀元的感覺不過如此。
想要結交的官員如同潮水，從丞相到各部尚書都從皇帝的點評裏看出他的分量，要麽派人送禮示好，要麽請他過府做客。
就連貴妃都相中了聶凝真，向皇帝表示想要聶凝真給自己的女兒當駙馬。
皇帝沒有直接下旨，而是親自問他有沒有婚配，介紹了一番自己的女兒。
“卿意下如何？”
皇帝來詢問他的想法，其實就是一種試探。
聶凝真在夜臨霜那裏聽了那麽多的故事，就算他只有十幾歲的心智，沒有那麽多的人生閱歷，但他在夜臨霜那裏早就見過了千年官場沈浮，又怎麽會因為皇帝讓他娶公主而忘乎所以。
“微臣若娶了公主，地位雖可驟升，然亦與公主背後勢力相糾纏。譬如五公主舅父為戶部侍郎，若臣日後凡銀錢稅收之諫策，不得不顧其利。又如六公主之外祖為兵部尚書，凡軍器制造儲備、武官考核勳錄之革新，必受其掣肘。微臣不願以此結黨攀附，還望陛下成全。”
聽到這裏，皇帝對聶凝真的欣賞更是溢於言表，朝中的那些官員早就分割成了幾派，而聶凝真初入官場，就能看明白其中的門道，是可以培養成心腹的，而且能有這樣的心性，日後一定會成為一把趁手的利刃。
為了不讓他在都城裏被那些官員拉來拽去，皇帝許了聶凝真一個月的假，還準備了馬車，讓他回鄉省親。
有了馬車，回鄉的時間節省了一大半，他高中狀元的消息早就傳回了家，村裏張燈結彩，熱鬧非凡。
聶凝真給爹娘磕了頭，連水都來不及喝，就要入山去看望夜先生。
“是啊，只有你能找到夜先生了。我們聽到你高中的消息，就備好了禮物，想要去答謝夜先生。可無論怎麽走，都走不出那陣迷霧。”
“夜先生教了你這麽多年，你是該親自登門給他磕個頭。”
聶凝真帶上從都城買回來的禮物就入了山。
只是山中的雲霧不知何時全都散開了，整座小山一眼望過去並沒有什麽特別。
聶凝真憑借記憶和感覺走過那條小溪，但走了好一會兒都沒有見到那架小水車。
某種不安的感覺湧上心頭，他加快了腳步，自己所熟悉的一切都在陽光下，那麽敞亮坦蕩，卻又隱隱透出陌生。
當他來到了他心目中的“終點”，這裏沒有院子，沒有草廬，只有那一棵枝繁葉茂的桃樹，還有父親幾年前修下的籬笆，裏面是一群雞發出咕咕的聲響。
“先生！夜先生——夜先生——你在哪兒？”
聶凝真扔下了禮物，瘋狂地在山中跑著，他在這塊溪石下摸過魚，他在那一片林子裏摘過野菜，他甚至還找到自己砍柴留下的痕跡……但偏偏沒有了那處院落。
一切就像大夢一場，而夜先生只屬於他年少的夢，而非現實。
他的心空了，只有那棵桃花樹證明他經歷的一切都曾經存在過。
也許入京趕考意味著入世，一旦沾染了凡世塵埃，他就再也回不去那個桃花源了。
“先生……我可以一輩子不考狀元……一輩子不當官……我說過的，只想要一生一世在你身邊啊……”
淚都流幹了，嗓子也喊啞了，他還是沒有見到夜先生。
在山中徘徊了兩日，他不吃不喝暈倒在路邊，被幾位采山貨的山民發現，好不容易給他送回家去。
在他喃語之間，爹娘總算明白原來是夜先生不見了。
“這是怎麽回事呢？夜先生在山裏住了那麽多年了……怎麽會不告而別？”
“我也去看了看，整個院子和草廬都不見了！這要是拆了搬走，還不得找人手？怎麽就能悄無聲息？”
聶凝真發了熱，昏睡之間，他看見夜先生如同以往坐在桃花樹下烹茶，擡起眼來朝他莞爾一笑，他高喊著“夜先生”就沖了過去，卻只看見先生淡聲道：“緣起緣滅，唯心而已。”
聶凝真如同飛蛾撲火，他的心還沒有變，所以他和先生得緣分還沒到盡頭！
可是撲上去，先生的身影如同鏡花水月，迅速消散了。
聶凝真猛地睜開眼，對上了爹娘憔悴的容顏。
“謝天謝地，你的燒總算退了！”
“還得謝謝盧員外，特地從鎮上請來了好幾位有名氣的大夫！”
聶凝真呆呆地看著天花板，他不得不接受現實，那就是先生離開了。
身體恢覆了一些，他不想忘記先生，就在紙面上畫下了無數夜臨霜的身影。
聶安進來，給兒子送參湯，瞥見那些正在晾幹的畫卷驚了神。
“凝真……你這……你這畫的是誰？”
聶凝真擡起眼，有些疑惑地回答：“夜先生啊。你和娘不是都見過他嗎？”
“不不不……我和你娘見到的是一位三十來歲的儒雅男子，哪是……哪是上仙啊！”
“什麽意思？”
難道爹娘眼中的夜先生和自己看見的不一樣嗎？
聶安趕緊把妻子也叫來辨別。
“這確實不是夜先生啊！我見過的夜先生長得可沒這麽俊美……就是一個看起來溫和的、很有學問的中年儒生啊！”
娘的話和爹差不多。
聶凝真困惑的很，“那這些年與我朝夕相處的夜先生到底是誰？”
聶安按著兒子的肩膀，很認真地說：“你畫上的這個人，就是你當年出生的時候施法救了你性命的那位上仙！”
“上仙？”聶凝真懵了。
他一直以為上仙之說就是爹娘編來哄自己的故事。
“雖然爹只看了那位上仙一眼，但那般容顏，我就是想忘也忘不了啊！你這畫裏的就是那位上仙，爹沒騙你！”
聶安言辭懇切，聶凝真忽然想到了什麽，打開了櫃子，在最底下找到了被珍藏的那張紙。
紙上就是十幾年前爹娘一覺夢醒，憑空出現在他們家桌上的那張紙，上面就是上仙為他起的名字。
重新打開那張紙，聶凝真看著那三個字……他不會認錯的，畢竟自己的字就是先生手把手教的，這三個字就是夜先生的字！
所以……夜先生並非凡人！
這也就解釋了為什麽山中濃霧常年不散，只有聶凝真能自由出入其中，那必然是某種仙家陣法。
還有先生獨居山中從不曾下山采買米面衣物，因為他早已超脫世俗，不需要這些。
那一夜出現的溪畔水車、桃樹下的搖床、後院的窄榻都並非人力所造，而是先生施展了某種術法……
至於夜先生滿腹才學和見解，真的是因為先生活了很久很久。
“兒啊……爹知道你舍不得夜先生，但他畢竟不是凡人，恐怕活了幾千年吧。凡人的一生不過百年，對於那位夜先生恐怕只是……”
聶安也不知道該怎麽說才能讓兒子想通。
“我明白，我這一生之於夜先生不過滄海一粟，匆匆過客罷了。”
聶凝真眼中含淚，他不知道是該感謝先生在此停留，教導了他這麽些年。
又或者應該覺得先生太過殘忍，這場相遇註定離別，他永遠不可能與夜先生共白頭。
但先生教了他這些，他就必然要在滾滾時間洪流裏留下自己的名字。
哪怕有一日他聶凝真歸於塵土，當夜先生回顧歷史的時候，還會記得自己是他的學生。
聶凝真回到了都城，赴任翰林院，在他二十歲參加宮宴，破解了一樁宮妃被謀殺卻偽裝成自戕的案子，拔出蘿蔔帶出泥，步步為營為皇帝搬倒了把控戶部十餘年的尚書，受到了皇帝的賞識，調任大理寺少卿，從四品官職。
到任之後的三年裏，聶凝真憑著夜臨霜傳授自己的知識和那些故事，屢破要案，哪怕是當他只是初出茅廬文弱書生的丞相都對他刮目相看，囑咐自己的門生為官處事千萬不要有所紕漏，否則落在這位大理寺少卿的手上，拖一層皮是小，被他串糖葫蘆一鍋端了是大。
不久，皇帝頭疼三皇子與兵部尚書交往過密，有結黨私鑄兵器之嫌，聶凝真奉命趕赴昌州調查。
皇帝調撥了十幾名侍衛，聶凝真乘著馬車星夜馳行。
不知何時，明月被烏雲遮蔽，天空透不出一絲光。
大雨如註，車輪碾過地面坑窪，濺起森冷的水花。
隨著馬車的行駛，端坐在車廂內的聶凝真晃動著，但他的面容冷峻，似乎在等待什麽。
就在他們進入一處峽谷的時候，聶凝真扣緊了手中握著的劍。
當他們行駛到峽谷的中段，一道明亮的電弧劃破天際，不但照亮了峽谷，也映照出了埋伏在峽谷兩邊的森森箭光。
“大人小心——”侍衛高聲警示。
箭雨紛紛揚揚從高處落下，一道道寒光劃沖入峽谷，車夫甩著馬鞭，馬兒拖著馬車飛馳向前。
車夫咬牙，“大人，陛下的援兵怎麽還沒到！”
一支箭射入窗內，幾乎擦著聶凝真的臉頰而過，留下一道淺淺的血痕。
“不要多想！陛下的人一定會來！”
這便是皇帝以聶凝真為誘餌設下的陷阱，看似是聶凝真入了兵部尚書和三皇子一黨的彀中，實則有皇帝黃雀在後。
但如今兵部尚書派來的伏擊者已然動手，可陛下的人卻遲遲未到……
就在這個時候，馬兒身中數箭，發出一聲悲鳴，在峽谷中回蕩，馬車失去了平衡，驟然傾斜摔倒。
“大人——”
又是一輪箭雨來襲，偏偏此時車窗從側面翻到了上方，如果箭雨落下將穿窗而入，摔得全身骨頭發疼的聶凝真根本無從躲避，他看著那穿透雨水折射出星寒的箭矢，年幼時落入湍急河水中不斷下沈的絕望感再次來襲。
他從山村少年到三元及第，再到帝王心腹，年紀輕輕取得的成就和盛名已經是許多人窮極一生的渴望不可及。
但此刻，聶凝真最期盼的卻是……好想再見先生一面。
哪怕只是一面，讓他萬箭穿心，百死無毀。
這一刻，他手中緊緊扣住的不再是那來不及出鞘的寶劍，而是一直掛在頸間的那枚玉佩。
忽然之間，聶凝真感覺一切陷入了靜止狀態，箭雨被凝固，車廂墜地時輕微震起卻沒有回落，就連車夫轉身和馬兒揚起脖子掙紮的樣子都被定格！
這感覺太過熟悉……
明明還遮天蔽夜的烏雲竟然散開，一縷月光如同瀑布一般直墜而下，落入他懸空的車廂內。
聶凝真睜大了眼睛，一道熟悉的白衣身影凝聚在月光之下。
夜臨霜踏空而來，黑發如潑墨融於月夜，衣袂輕揚如流雲卷雪，眉目清絕中透出超脫凡俗的清冷矜貴。
天地萬物在此刻為他靜止，這便是靜水洞天的大神通。
夜臨霜每向前一步，便擡手撥開那些箭矢，每一次觸碰都能聽到清脆的鳴響，他改變了它們的軌跡，輕身來到了聶凝真的面前。
他彎下腰，手掌輕輕拖在了聶凝真的臉頰上，眸光澄澈深邃，看似疏離的神情裏透出讓聶凝真心緒輕顫的柔和。
“你啊，都這麽大的人了，怎麽還這麽不小心？”
那一刻，聶凝真心臟如同熾熱的朝霞般沖破黑夜迸發而出，他伸長了雙臂，緊緊抱住了夜臨霜。
“先生——先生不要走——”
“傻瓜，我從沒有離開過你。”夜臨霜輕輕拍了拍他的後背，下一刻卻消失不見。
一切宛如幻覺，只有胸口的那枚玉佩燙得厲害。
時間再度流動，馬夫高喊著：“大人——臥倒啊——”
侍衛們哪怕受了傷，卻還是義無反顧地撲上來想要以血肉之軀擋在窗上！
但是那些箭矢劈裏啪啦墜落下來，卻沒有一支箭落在馬車上，竟然全部落在了泥濘之中，就連馬夫都沒有被傷到分毫。
就在他們驚詫於這陣箭雨怎麽完全避開了目標時，皇帝派來的士兵終於趕到了峽谷兩側，將伏擊聶凝真的人馬一網打盡。
馬夫將聶凝真扶了出來，耳邊是侍衛們前來確認他是否安好的詢問聲，還有人正奮力將馬車擡起來，但這些對於聶凝真來說都不重要了。
他見到了先生。
時隔近九年，他再一次見到了先生！
“聶大人！聶大人，你怎麽樣了？是否受驚了？要不然我們找個地方休息一晚？”
聶凝真感受著玉佩傳來的溫度，心神也逐漸回歸，“不，我們繼續趕路！必須盡快趕到昌州！”
盡管一路顛沛，聶凝真的心臟卻是滿溢的。
因為他確定先生來到了他的身邊，不僅僅救了他，還告訴他自己一直就陪在他的身邊。
這對於聶凝真來說是莫大的力量，身為純臣的自己，在這一刻不再孤獨。
這個案子，他辦得非常出色，不但釘死了證據，還將兵部尚書一黨全部拔除，居心叵測的三皇子也被派去看守皇陵。
聶凝真也因為案子辦得漂亮，被皇帝提拔為戶部侍郎，成為近三十年來最年輕的正四品官員。
就連親王、太師都忍不住想要將族中的女兒嫁給他，明眼人都看得出來聶凝真的前途無量。
但聶凝真卻以心中已經有了心儀之人而婉拒，就連皇帝都忍不住打趣。
“愛卿，朕在你這個年紀，太子都已經五歲了。你看不上朕的公主，也不娶朝臣的女兒，朕還能理解。可如今你這個年紀，還不娶妻？”
“微臣……少時便見過太過驚艷的人，心有所鐘，唯願與之白首。哪怕山高水遠，歲月無盡，餘者皆難以入懷。”
皇帝嘆了一口氣，也在心裏暗暗好奇，到底是什麽樣的人，能讓聶凝真非他不可。
難不成對方已經嫁為人婦？
又或者……不再世間了？
八年過去，聶凝真的父親去世，他回鄉丁憂。
再度回到自己從小長大的地方，很多東西都變了，這也讓聶凝真百感交集。
比如家裏的屋舍早就重新修葺，成了一座兩進兩出的宅院，聶家祠堂也比之前要更寬敞，兒時的夥伴也成了父親，擔起了一個家的脊梁，甚至連他們的兒女也到了成婚的年紀。
反倒是聶凝真，孑然一身。
這段時間，他終於暫時逃離了朝堂裏權利的傾軋角逐，有了片刻的安寧。
他會陪在父親的牌位前和他聊天說話，也會陪著母親吃飯趕集，畫了不少父親的畫像，比如他在田間勞作的，他拎著買來的雞走入家門的，他為母親梳頭的，這些畫給了母親不少的慰藉。
而他也會經常回到那座山中。
自從夜臨霜離開，那座山裏就再沒有起過霧。
十幾年過去了，那棵桃樹依舊枝繁葉茂。
到了冬天，下過大雪，聶凝真會特地去到樹下，推動樹幹，等著雪落下來，然後無數遍地懷念著當年夜先生說的話。
此刻與你同淋雪，算不算在人間共白頭？
聶凝真閉著眼睛，自嘲地一笑。
“先生是永遠不會老去的……可是下一次見到先生是什麽時候呢？怕是……我的頭發白了吧。”
有什麽輕輕飄落了下來，綴在他的鼻尖上，淡雅的味道沁人心脾。
他睜開了眼睛，發現竟然是一朵淡粉色的桃花。
這是冬日，哪裏來的桃花？
聶凝真忽然明白，這是先生在對他說：我也很想你。
三年丁憂未到，南方起了水患，朝廷賑災不利，沒有了聶凝真這把趁手的利刃，不少官員借著賑災貪墨了不少銀兩。
皇帝震怒，特旨召回聶凝真，任巡查史，前往淮南督查賑災事宜。
水患之後，便是時疫。
幸虧聶凝真準備得當，提前調撥了不少醫官和藥草，按照夜臨霜曾經教過他的法子，將病患按照癥狀輕重分類隔離，時疫終於得到了控制，就連水患也得到了疏導，百姓們對這位聶大人是真心敬服。
但是讓所有人沒有想到的是，聶凝真因為查貪腐案得罪了當地官員，被對方暗算，吃下了被時疫感染的食物，重病不起。
百姓們聽聞之後，紛紛前往離澈真君的宮觀為他祈福，一時之間夜空裏滿是為他點亮的祈福燈。
但聶凝真卻燒得厲害，昏昏沈沈，連藥都餵不進去。
皇帝心焦無比，派了幾位宮中太醫，快馬加鞭趕去，各種方法都用了，仍不見好轉。
朝堂裏不少人都在竊喜，看來是“天妒英才”，皇帝這把最趁手的劍終於要折了。
“先生……先生……凝真好想你……”
聶凝真一直意識模糊，到後面聲音嘶啞到只是微微張嘴。
太醫們束手無策，急得如同熱鍋上的螞蟻。
遠在家鄉的娘親，因為思念和擔憂兒子，來到他的房中，收拾東西的時候意外在匣子裏找到了好幾幅夜臨霜的畫像。
她福至心靈地對著這些畫像叩拜：“上仙，我兒聶凝真如今感染時疫，生死未蔔……求上仙垂憐，助他度過這場劫難！”
當天的夜晚，一位身著粗布衣衫的男子前往拜訪聶凝真，“在下夜臨霜，受到聶夫人的托付，來給聶大人送些東西。”
眼見聶凝真恐怕要不行了，既然是他母親派來的人，當然沒有拒絕他們相見的道理。
夜臨霜按照太醫們的要求喝了藥，圍上了布巾，來到了聶凝真的身邊。
聶凝真仿佛感應到了什麽，竟然睜開了眼睛，哪怕先生蒙著臉，只那雙讓他魂牽夢繞的眼睛，就讓聶凝真流下淚來。
“先生……我是要死了嗎？你是來渡我了嗎？”
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