第39章 掉馬 蕭小虎
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第39章 掉馬 蕭小虎
蕭成義的喪事一連辦了好幾日。
鄉下講究落葉歸根, 又遵循舊俗，人去了不僅要請人做法事，還要請人哭喪。
謝漪很是震驚, 素不相識之人拿了銅板便嚎啕大哭，口中振振有詞，似乎是悲哀至極。
可蕭策這個做親兒子的, 卻是面無表情，冷眼旁觀著這一切，就跟蕭成義不是他老子似的。
蕭策其實也很震驚。
名義上的父親辦喪事這些天來，恰逢雨連天，山路難行，鄉下又多蚊蟲鼠蟻, 大鍋飯難以下咽, 幾乎日日都是吃糠咽菜, 偶爾三嬸劉桂香會帶幾個粗面饃饃來給他們加餐, 卻也是堪堪能吃。
饒是從小苦到大的蕭策，經過了這些年在上京的錦衣玉食, 也愈發覺這些吃食難吃至極。
可謝漪這個自出生起就在上京城中嬌養長大的貴女, 卻對這些食物毫不挑剔, 有什麽吃什麽，連眉頭都不曾皺一下。
饒是族中幾個最會挑刺的宗親, 也對謝漪這個侄媳婦挑不出錯來，只說這女子雖生得細皮嫩肉，卻是個會過日子的賢惠女人。
蕭策愈發對她改觀。
歷經七日，喪事已接近尾聲。只需再吃上幾頓大鍋飯，便可速速回上京。
卻沒想到就在這一節骨眼，族中那個不成器的刺頭兒回來鬧事了。
關於蕭小虎這個堂弟, 蕭策對他的上一次印象，還是他調.戲同村年長寡婦、半夜強闖人家家門、險些犯下錯事、被蕭成仁做主趕出村謀生。
誰也沒想到他會在這個節骨眼回來。
大雨傾盆，蕭成義的棺槨才被安置在土中，蕭策牽著謝漪從山上下來，身後跟著烏泱泱的一大群人。
山路濕滑，一腳下去帶滿一鞋子的黃泥，纖雲和飛星走的眉頭緊皺，纖雲更是罵罵咧咧，臉上的嫌惡都要止不住。
明光手持兩把傘，一把大傘給前頭的兩位姑娘遮雨，一把破傘夾在自己頸間，明明回村之前還是威風凜凜的晉陵王先行軍，此刻卻儼然成了鄉下落水狗，狼狽至極。
謝漪頭戴帷帽，蕭策一手扶著她的腰身，將她像抱幼兒那般輕松抱起，另一手撐傘，他大半肩頭已然濕透，可謝漪的帷帽白紗卻是滴水未沾，整個人幹凈的像是不染塵埃的仙子。
劉桂香對身側的婦人道:“瞧我家策娃子，對媳婦多疼愛。”
“可不是嗎！”那夫人捂嘴調笑道:“你家策娃子對這媳婦疼愛得緊嘞！按理說喪事要戒周公之禮三月，可這些天祠堂裏，那個叫明光的小跑腿一晚上光送水都能送七回！”
劉桂香嗔怒地用手肘推了推那婦人，“這話你吞到肚子裏去，可不興到處去說！蕭成義做當沒當好，策娃子能回來給他收屍已經仁至義盡了！可不能再讓策娃子落人話柄！”
婦人小雞啄米般點頭，“曉得啦曉得啦，你對策娃子比對親兒子還上心，就聽不得別人說他半句不好。”
蕭策抱著謝漪，步子慢了許多。
他耳力極佳，那些個婦人的話自然都被他聽了去，蕭策不禁對謝漪開玩笑道:“你瞧，那些女子都在羨慕你命好，有我這樣一個好的夫君抱你淌泥水下山。”
“命好？”謝漪冷哼一聲，帷帽下的表情更是冷了幾分，“如若不是陪你回這潁州，我用得著淌泥水？少時我過濕滑泥路，我阿兄用金箔鋪之，令我乘轎輦走過，轎輦寬敞，不比你抱我舒適百倍？”
她一連串的發問，倒是領蕭策登時無話可說，可這些天她的表現他看在眼裏，妻子對他的家鄉毫無嫌棄之色，如今這番發言，聽著反而有幾分撒嬌意味。
蕭策正要開口笑她，卻忽的聽見一道雷聲閃過，天色昏暗，烏雲壓頂，一男子身穿蓑衣鬥笠，孤零零地站在雨中，面朝眾人，舉起了手中的刀。
“……三叔，我當初聽你之勸背井離鄉，乍一聽聞成義叔去世，特回來奔喪，卻不曾想你竟偏心至極！我對你言聽計從，都抵不過這蕭策送與你的雪花銀！”
大雨滂沱，男人的聲音卻在雨中愈發清晰，振聾發聵，身後的蕭成仁聽聞此話，臉色煞白，嘴唇顫抖著對忽然出現的蕭小虎道:
“小虎你莫要胡說！策娃子是你堂兄，你當嘴巴放幹凈些！”
“我放幹凈些？我對他已經夠看得起了！”蕭小虎冷哼一聲，“憑什麽當初我去找那李寡婦你就要將我趕出村，蕭策帶走白寡婦你就一個屁也不放，就憑他從上京運回來的銀子，就憑他給咱們村修了祠堂——”
“說來說去，不就是因為我沒本事嗎！”
蕭成仁心道:這道理你不是知道嗎？為何還要來發問！
見蕭成仁不語，蕭小虎又將視線轉移到了蕭策臉上。這一看不要緊，要緊的是他看到了謝漪。
隔著帷帽，他看不清女子的臉，雖說不知為何白柳絮短短時日身姿變化許多，卻下意識認為此人就是白柳絮沒跑了。
蕭小虎看的是眼睛都直了，待到回過神來，更是怒火中燒，他用刀指著謝漪對蕭策惡狠狠道:“此女想來就是那白柳絮了！瞧這小腰，這胸脯！不怪乎你蕭策對人惦記這麽些年！”
蕭策瞬時將謝漪放下，護在自己身後，周身釋放出一股凜冽肅殺之氣，震的蕭小虎退後兩步。
“你再敢胡說。”蕭策冷臉看向他。
“我才沒有胡說！”蕭小虎以刀撐地，梗著脖子道:“你以為你心悅的這白寡婦，比我看上的李寡婦好到哪裏去？李寡婦就是個人盡可夫的女人，可白柳絮亦不是個守婦道的！她男人才死了多久，全村的青壯年都去給她挑水！”
“你當她是在村中苦苦守著與你的婚約，當她是男人去世被公婆磋磨，實則是她偷人叫公婆發現，還不知廉恥，懷上了不知哪個男人的野種！”
此話一出，周圍安靜的只剩下雨聲。
村中誰人不知，蕭策上回不知為何從村中路過，只見了白柳絮一面，便將人帶回了上京。
可他們卻是眼下才知道，那白柳絮被帶走的時候還懷有身孕，這麽說來，會是策娃子的嗎……
蕭成仁暗暗瞥了自己侄子一眼，但見對方威壓盡顯，不發一言。
在蕭策眼中，蕭小虎已經與死人無異。
蕭小虎看到蕭成仁仔細端詳蕭策臉色行事的模樣，更是胸腔湧上一陣無名火。
“蕭策，你不要因為你過上了好日子，修了祠堂，就以為自己是人上人了！我告訴你，你在我蕭小虎看來，從來都是小時候被我們哥幾個打得半死不活的模樣！”
“你還記得嗎？那時候你爹跟人跑了，你娘不管你，你沒飯吃，我們在你面前吃饃饃，你餓的要死，問我們要一口吃食。”
“我們讓你學大狗爬，坐在你身上，將饃饃吊在你面前，那時候你真跟個狗一樣，被我們耍的團團轉，最後那個饃饃我們也沒給你吃哈哈哈哈！！”
蕭小虎在雨中仰天大笑，雨水落入他的喉間，他卻憑空感受到一陣沁人心脾的快意。
“我此次被三叔趕出村，一路行至上京，本想過投奔你，可打聽了一圈，也沒誰聽過蕭策這個商人的大名。”
“你說你在外做生意，賺了大錢，卻沒人認識你，定是在吹牛皮，說大話！”
蕭小虎的目光掃過對面的一眾村民，嘲諷道:“你們從今往後都別用他寄回來的銀兩了！保不準這錢是不是他賣老婆賣溝子得來的臟錢呢！”
劉桂香再也聽不下去了，從剛才蕭小虎說策娃子為了一口吃食給他們扮做大狗取樂之時，她便已經哭的不成樣子，如今蕭小虎再如此侮辱策娃子，劉桂香忍著眼淚便擋道了蕭策面前，對蕭小虎道:
“策娃子的錢是幹凈的，只有你個沒出息的爛人一直在說！”
蕭小虎不敢懟三叔，卻對三嬸這個女人絲毫看不上，他指著劉桂香輕蔑道:
“男人說話，有你個老女人什麽事，去去去，滾一邊兒去！不過——”
他的眼珠子咕溜溜在蕭策身後的謝漪身上掃了幾轉，不懷好意道“若是這寡婦出面，我倒是還可以與她夜下商量幾炷香……”
“你這登徒子，莫不是活膩了！”纖雲再也忍不住。謝漪看向自己的心腹侍女，帷帽下輕輕點頭。
不消一瞬，蕭小虎便感覺一陣風自身畔刮過，隨之手腕處傳來一陣涼意，他擡起手欲看，卻見手掌與手腕沿一血痕緩緩脫節。
手掌不受控制地順著切口緩緩下移，大雨沖刷，卻沖不掉他手腕處汩汩流出的鮮血。
不過眨眼的空隙，蕭小虎就見到自己方才還能提刀的手掌靜靜躺在黃泥土裏，他的視野中，只剩下一截突兀的手臂。
“啊——”
一聲尖叫，刺破天際。
纖雲收了刀，站回謝漪身側，冷哼道:“晦氣！”
村民也也被嚇到，誰也想不到，方才在山上還斯斯文文的小姑娘，此刻會削人手掌如泥，像一尊殺神般站在那裏。
反應過來的人群登時做鳥飛四散，蕭成仁也想跑，可他剛邁開步子，卻是腿一軟，好不容易被劉桂香扯了起來，兩個人連滾帶爬的遠離了纖雲，他卻可悲的發現自己尿了褲子。
“……你斷我手！你斷我手！我要報官！來人！幫我報官！”蕭小虎捏著手臂踉蹌幾步。
無需他說，發生這等可怖之事，人群中早已有人跑去報官。
謝漪靜靜站在雨中，身前是蕭策，左右兩邊是嚴陣以待的心腹，身後是撐傘的明光。
她就這樣站在著，如同一尊雕像。
報官，官卻許久未到，謝漪令飛星領了自己玉佩，囑咐道:“看看去。”
“是。”飛星踩著雨珠疾馳而去，片刻便消失在雨中，沒了身影。
半柱香後，坐著轎子的知縣與師爺這才姍姍來遲，前頭幾個典史放下轎子，抽出長刀，環視四周道:“何人報官？誰人作亂！”
蕭小虎將斷手伸至那典史面前，另一只手指著纖雲，嚎哭道:“是我報官！是她作亂！這小女子方才斬斷了我的手！”
知縣才探出頭來，又被蕭小虎那血肉模糊的斷手嚇得縮了回去，隔著轎簾，他結結巴巴道:“那還等什麽！還不速速將那女子緝拿歸案！帶回衙門我親自審問！”
“身為一方知縣，便是這樣武斷斷案的麽？”
一道女聲傳來，那聲音如泉水叮咚般悅耳，空靈中卻帶了幾分威壓之氣，令的那知縣哆嗦一下。
萬籟俱寂，謝漪繼續道:“斷手之人對我與我夫君出言不遜，眾目睽睽之下百般侮辱，還說我夫君被妾室戴了綠帽，身為男人，這如何能忍？我實在聽不下去，這才命侍女斷他一掌。”
謝漪果斷將“綠帽”一詞說的無比清晰，蕭策聽的眉頭微挑。
知縣這才知曉事情前因後果，卻也不免道:“不就是罵兩句，何須斷人手掌？”
謝漪使了個眼色，令才回來的飛星持玉佩與晉陵王府腰牌上前，自己則是繼續道:“按照本朝履歷，當眾侮辱王公貴族者，當斷一掌。”
知縣剛想問這裏哪兒來的王公貴族，再一轉過頭，便見一妙齡女子手持玉佩與腰牌在他眼前。
知縣一頭霧水地湊近，卻又“啊”地一聲彈飛遠離。
師爺不解，也學著知縣的模樣湊過去看，卻不由得瞪大了雙眼。
只見那玉佩通體漆黑，鑲有金線，名貴之餘，上還刻有謝氏家紋——不是別的，正是那世家之首的陳郡謝氏家紋！
更別提那腰牌還是如今天子近臣晉陵王之專有！聖上親賜，誰人敢造假？
只一眼，知縣與師爺便齊刷刷從轎子中走了出來，“撲通”一聲雙膝跪地，對著謝漪與蕭策連連磕頭。
“我等小人有眼不識泰山，不知晉陵王與王妃大駕，有失遠迎！”
蕭小虎一看情形，傻眼了，一聽這話，更是懷疑自己耳朵出了問題。
什麽東西？晉陵王？那位傳說中手握大權、位極人臣的晉陵王？是蕭策？
是他堂哥？！
沒有搞錯吧！大名鼎鼎的晉陵王是小時候被他蕭小虎羞辱欺淩當狗耍的堂哥？？
原本還在四散的村民聽了此話，也是面面相覷，滿臉痘寫著不可置信。
策娃子不是說自己是商人，在外頭做著大生意，這才有錢寄回來給村中修祠堂發錢的。
怎麽搖身一變，就成了王侯將相了！
謝漪將手伸出帷帽，玉手請擡，“磕頭就不必了，本宮處罰此人之時，是依照本朝律例的，知縣若是想審，便將此人帶回去審，我與王爺回鄉，不想讓這腌臜潑才壞了興致。”
王妃都這樣說了，再者蕭小虎當眾辱罵王爺一事，是這麽多人都可以作證的，知縣還有什麽話能說？
只好與師爺繼續磕頭道:“是是是，我等這便將這潑皮無賴押送回衙門，大刑伺候！”
典史得了命令，瞬間便將蕭小虎緝拿，可憐蕭小虎還沒接受堂弟邊王爺的驚天現實，便被人捏著斷手押回去受刑。
再回頭看村民，已是烏壓壓跪了一片。
他們沒見過王爺，不知如何行禮，可他們知道策娃子待他們不薄，定不會怪罪。
……
轉眼便是深夜，身份暴露的蕭策被蕭成仁一眾圍著問了個底朝天。
村民也是這時候才知道，原來當年蕭老夫人將一雙兒女帶出去逃難討飯，因著餓肚子，蕭策主動從了軍，這樣每個月能為家人贏得一些口糧。
若是不幸戰死沙場，蕭老夫人與蕭箏還能得到一大筆撫恤金。
誰也沒想到這個土裏刨食的娃子會是天生的軍事天才，蕭策十四歲便得先帝青眼發覺，先是做將士，又成了將軍，跟隨先帝南征北戰，一路攻破上京，被封為晉陵王，又娶了高門貴女，如今是位高權重、順風順水。
之所以這麽多年不告訴鄉親父老，也是不想村中人借著他的身份去招搖，只想寄些銀子回來幫助他們改善生活。
不管真假與否，待他身份水落石出那一刻，已經不重要了，重要的是蕭策無論說什麽，村民們都要流淚，都要做出他們心疼蕭策過往之不易的模樣。
蕭策見已經鋪墊的差不多，這才說出自己此行臨時起意的決策，“三叔，我欲帶三嬸回上京。”
蕭成仁擦眼淚的手為之一頓，再擡眼，滿臉不可置信道:“策娃子，你莫不是在白柳絮那裏嘗到了滋味，桂香她……她可是你三嬸啊！”
蕭策無語凝噎，也沒想到蕭成仁會想到這頭上去，卻還是解釋道:“三叔，你想多了，我欲帶回三嬸，是因我娘在上京寂寞，常思念鄉音，我想讓三嬸替我多陪陪娘。”
張嬤嬤那個陽奉陰違的老奴婢，攛掇他娘在府中滿了這些許事，已經令的妻子與他離心，此行帶回劉桂香，蕭策也是想將那張嬤嬤換掉。
“當然，三叔在這潁州也要替我打理好族中，將來我定會寄回更多銀兩，皆由三叔進行保管分配。”
若說蕭成仁原本還有幾分不願意，如今蕭策此言一出，他仿佛看到了白花花的銀兩朝他襲來，幸福的忘乎所以了，自然是趕忙點頭應下，生怕侄兒反悔。
沒了妻子，可他有錢，這樣多的錢，在這潁州城內，找什麽樣的美人侍妾找不到？
……
蕭策回房之時，已是三更天，謝漪還燃著燭火在看話本。
他當她是在等自己，再聯想今日她當眾護他一事，不由得心下一暖，只當妻子愛極了自己，語氣也溫和許多。
“整日看話本，也不知能看出些什麽。”
謝漪動也不動，只張嘴回應他:“能看出話本男子為謀取貴女家財權利，假意求娶。待到貴女父兄失勢，便收網吃絕戶，將貴女一切收入囊中，再迎娶真正的心上人。”
蕭策正欲斟茶的手停滯在空中，片刻後，他露出了一個極淺的笑意來，從她手中抽走了那冊話本，掃了一眼封面後兀自扔到了一旁。
“話本內容也不可盡信。你這冊話本我亦曾看過，裏面還有妹妹喜歡上兄長，兄妹罔顧人倫算計丈夫的情節呢。可現實中除了那蘇六娘，本王再不曾見過旁的這等汙穢之事。”
謝漪面色不改，只回應他:“王爺所言甚是。”
——
17歲的謝泫，房中被父親硬生生塞進幾個貌美通房。
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蕭成義的喪事一連辦了好幾日。
鄉下講究落葉歸根, 又遵循舊俗，人去了不僅要請人做法事，還要請人哭喪。
謝漪很是震驚, 素不相識之人拿了銅板便嚎啕大哭，口中振振有詞，似乎是悲哀至極。
可蕭策這個做親兒子的, 卻是面無表情，冷眼旁觀著這一切，就跟蕭成義不是他老子似的。
蕭策其實也很震驚。
名義上的父親辦喪事這些天來，恰逢雨連天，山路難行，鄉下又多蚊蟲鼠蟻, 大鍋飯難以下咽, 幾乎日日都是吃糠咽菜, 偶爾三嬸劉桂香會帶幾個粗面饃饃來給他們加餐, 卻也是堪堪能吃。
饒是從小苦到大的蕭策，經過了這些年在上京的錦衣玉食, 也愈發覺這些吃食難吃至極。
可謝漪這個自出生起就在上京城中嬌養長大的貴女, 卻對這些食物毫不挑剔, 有什麽吃什麽，連眉頭都不曾皺一下。
饒是族中幾個最會挑刺的宗親, 也對謝漪這個侄媳婦挑不出錯來，只說這女子雖生得細皮嫩肉，卻是個會過日子的賢惠女人。
蕭策愈發對她改觀。
歷經七日，喪事已接近尾聲。只需再吃上幾頓大鍋飯，便可速速回上京。
卻沒想到就在這一節骨眼，族中那個不成器的刺頭兒回來鬧事了。
關於蕭小虎這個堂弟, 蕭策對他的上一次印象，還是他調.戲同村年長寡婦、半夜強闖人家家門、險些犯下錯事、被蕭成仁做主趕出村謀生。
誰也沒想到他會在這個節骨眼回來。
大雨傾盆，蕭成義的棺槨才被安置在土中，蕭策牽著謝漪從山上下來，身後跟著烏泱泱的一大群人。
山路濕滑，一腳下去帶滿一鞋子的黃泥，纖雲和飛星走的眉頭緊皺，纖雲更是罵罵咧咧，臉上的嫌惡都要止不住。
明光手持兩把傘，一把大傘給前頭的兩位姑娘遮雨，一把破傘夾在自己頸間，明明回村之前還是威風凜凜的晉陵王先行軍，此刻卻儼然成了鄉下落水狗，狼狽至極。
謝漪頭戴帷帽，蕭策一手扶著她的腰身，將她像抱幼兒那般輕松抱起，另一手撐傘，他大半肩頭已然濕透，可謝漪的帷帽白紗卻是滴水未沾，整個人幹凈的像是不染塵埃的仙子。
劉桂香對身側的婦人道:“瞧我家策娃子，對媳婦多疼愛。”
“可不是嗎！”那夫人捂嘴調笑道:“你家策娃子對這媳婦疼愛得緊嘞！按理說喪事要戒周公之禮三月，可這些天祠堂裏，那個叫明光的小跑腿一晚上光送水都能送七回！”
劉桂香嗔怒地用手肘推了推那婦人，“這話你吞到肚子裏去，可不興到處去說！蕭成義做當沒當好，策娃子能回來給他收屍已經仁至義盡了！可不能再讓策娃子落人話柄！”
婦人小雞啄米般點頭，“曉得啦曉得啦，你對策娃子比對親兒子還上心，就聽不得別人說他半句不好。”
蕭策抱著謝漪，步子慢了許多。
他耳力極佳，那些個婦人的話自然都被他聽了去，蕭策不禁對謝漪開玩笑道:“你瞧，那些女子都在羨慕你命好，有我這樣一個好的夫君抱你淌泥水下山。”
“命好？”謝漪冷哼一聲，帷帽下的表情更是冷了幾分，“如若不是陪你回這潁州，我用得著淌泥水？少時我過濕滑泥路，我阿兄用金箔鋪之，令我乘轎輦走過，轎輦寬敞，不比你抱我舒適百倍？”
她一連串的發問，倒是領蕭策登時無話可說，可這些天她的表現他看在眼裏，妻子對他的家鄉毫無嫌棄之色，如今這番發言，聽著反而有幾分撒嬌意味。
蕭策正要開口笑她，卻忽的聽見一道雷聲閃過，天色昏暗，烏雲壓頂，一男子身穿蓑衣鬥笠，孤零零地站在雨中，面朝眾人，舉起了手中的刀。
“……三叔，我當初聽你之勸背井離鄉，乍一聽聞成義叔去世，特回來奔喪，卻不曾想你竟偏心至極！我對你言聽計從，都抵不過這蕭策送與你的雪花銀！”
大雨滂沱，男人的聲音卻在雨中愈發清晰，振聾發聵，身後的蕭成仁聽聞此話，臉色煞白，嘴唇顫抖著對忽然出現的蕭小虎道:
“小虎你莫要胡說！策娃子是你堂兄，你當嘴巴放幹凈些！”
“我放幹凈些？我對他已經夠看得起了！”蕭小虎冷哼一聲，“憑什麽當初我去找那李寡婦你就要將我趕出村，蕭策帶走白寡婦你就一個屁也不放，就憑他從上京運回來的銀子，就憑他給咱們村修了祠堂——”
“說來說去，不就是因為我沒本事嗎！”
蕭成仁心道:這道理你不是知道嗎？為何還要來發問！
見蕭成仁不語，蕭小虎又將視線轉移到了蕭策臉上。這一看不要緊，要緊的是他看到了謝漪。
隔著帷帽，他看不清女子的臉，雖說不知為何白柳絮短短時日身姿變化許多，卻下意識認為此人就是白柳絮沒跑了。
蕭小虎看的是眼睛都直了，待到回過神來，更是怒火中燒，他用刀指著謝漪對蕭策惡狠狠道:“此女想來就是那白柳絮了！瞧這小腰，這胸脯！不怪乎你蕭策對人惦記這麽些年！”
蕭策瞬時將謝漪放下，護在自己身後，周身釋放出一股凜冽肅殺之氣，震的蕭小虎退後兩步。
“你再敢胡說。”蕭策冷臉看向他。
“我才沒有胡說！”蕭小虎以刀撐地，梗著脖子道:“你以為你心悅的這白寡婦，比我看上的李寡婦好到哪裏去？李寡婦就是個人盡可夫的女人，可白柳絮亦不是個守婦道的！她男人才死了多久，全村的青壯年都去給她挑水！”
“你當她是在村中苦苦守著與你的婚約，當她是男人去世被公婆磋磨，實則是她偷人叫公婆發現，還不知廉恥，懷上了不知哪個男人的野種！”
此話一出，周圍安靜的只剩下雨聲。
村中誰人不知，蕭策上回不知為何從村中路過，只見了白柳絮一面，便將人帶回了上京。
可他們卻是眼下才知道，那白柳絮被帶走的時候還懷有身孕，這麽說來，會是策娃子的嗎……
蕭成仁暗暗瞥了自己侄子一眼，但見對方威壓盡顯，不發一言。
在蕭策眼中，蕭小虎已經與死人無異。
蕭小虎看到蕭成仁仔細端詳蕭策臉色行事的模樣，更是胸腔湧上一陣無名火。
“蕭策，你不要因為你過上了好日子，修了祠堂，就以為自己是人上人了！我告訴你，你在我蕭小虎看來，從來都是小時候被我們哥幾個打得半死不活的模樣！”
“你還記得嗎？那時候你爹跟人跑了，你娘不管你，你沒飯吃，我們在你面前吃饃饃，你餓的要死，問我們要一口吃食。”
“我們讓你學大狗爬，坐在你身上，將饃饃吊在你面前，那時候你真跟個狗一樣，被我們耍的團團轉，最後那個饃饃我們也沒給你吃哈哈哈哈！！”
蕭小虎在雨中仰天大笑，雨水落入他的喉間，他卻憑空感受到一陣沁人心脾的快意。
“我此次被三叔趕出村，一路行至上京，本想過投奔你，可打聽了一圈，也沒誰聽過蕭策這個商人的大名。”
“你說你在外做生意，賺了大錢，卻沒人認識你，定是在吹牛皮，說大話！”
蕭小虎的目光掃過對面的一眾村民，嘲諷道:“你們從今往後都別用他寄回來的銀兩了！保不準這錢是不是他賣老婆賣溝子得來的臟錢呢！”
劉桂香再也聽不下去了，從剛才蕭小虎說策娃子為了一口吃食給他們扮做大狗取樂之時，她便已經哭的不成樣子，如今蕭小虎再如此侮辱策娃子，劉桂香忍著眼淚便擋道了蕭策面前，對蕭小虎道:
“策娃子的錢是幹凈的，只有你個沒出息的爛人一直在說！”
蕭小虎不敢懟三叔，卻對三嬸這個女人絲毫看不上，他指著劉桂香輕蔑道:
“男人說話，有你個老女人什麽事，去去去，滾一邊兒去！不過——”
他的眼珠子咕溜溜在蕭策身後的謝漪身上掃了幾轉，不懷好意道“若是這寡婦出面，我倒是還可以與她夜下商量幾炷香……”
“你這登徒子，莫不是活膩了！”纖雲再也忍不住。謝漪看向自己的心腹侍女，帷帽下輕輕點頭。
不消一瞬，蕭小虎便感覺一陣風自身畔刮過，隨之手腕處傳來一陣涼意，他擡起手欲看，卻見手掌與手腕沿一血痕緩緩脫節。
手掌不受控制地順著切口緩緩下移，大雨沖刷，卻沖不掉他手腕處汩汩流出的鮮血。
不過眨眼的空隙，蕭小虎就見到自己方才還能提刀的手掌靜靜躺在黃泥土裏，他的視野中，只剩下一截突兀的手臂。
“啊——”
一聲尖叫，刺破天際。
纖雲收了刀，站回謝漪身側，冷哼道:“晦氣！”
村民也也被嚇到，誰也想不到，方才在山上還斯斯文文的小姑娘，此刻會削人手掌如泥，像一尊殺神般站在那裏。
反應過來的人群登時做鳥飛四散，蕭成仁也想跑，可他剛邁開步子，卻是腿一軟，好不容易被劉桂香扯了起來，兩個人連滾帶爬的遠離了纖雲，他卻可悲的發現自己尿了褲子。
“……你斷我手！你斷我手！我要報官！來人！幫我報官！”蕭小虎捏著手臂踉蹌幾步。
無需他說，發生這等可怖之事，人群中早已有人跑去報官。
謝漪靜靜站在雨中，身前是蕭策，左右兩邊是嚴陣以待的心腹，身後是撐傘的明光。
她就這樣站在著，如同一尊雕像。
報官，官卻許久未到，謝漪令飛星領了自己玉佩，囑咐道:“看看去。”
“是。”飛星踩著雨珠疾馳而去，片刻便消失在雨中，沒了身影。
半柱香後，坐著轎子的知縣與師爺這才姍姍來遲，前頭幾個典史放下轎子，抽出長刀，環視四周道:“何人報官？誰人作亂！”
蕭小虎將斷手伸至那典史面前，另一只手指著纖雲，嚎哭道:“是我報官！是她作亂！這小女子方才斬斷了我的手！”
知縣才探出頭來，又被蕭小虎那血肉模糊的斷手嚇得縮了回去，隔著轎簾，他結結巴巴道:“那還等什麽！還不速速將那女子緝拿歸案！帶回衙門我親自審問！”
“身為一方知縣，便是這樣武斷斷案的麽？”
一道女聲傳來，那聲音如泉水叮咚般悅耳，空靈中卻帶了幾分威壓之氣，令的那知縣哆嗦一下。
萬籟俱寂，謝漪繼續道:“斷手之人對我與我夫君出言不遜，眾目睽睽之下百般侮辱，還說我夫君被妾室戴了綠帽，身為男人，這如何能忍？我實在聽不下去，這才命侍女斷他一掌。”
謝漪果斷將“綠帽”一詞說的無比清晰，蕭策聽的眉頭微挑。
知縣這才知曉事情前因後果，卻也不免道:“不就是罵兩句，何須斷人手掌？”
謝漪使了個眼色，令才回來的飛星持玉佩與晉陵王府腰牌上前，自己則是繼續道:“按照本朝履歷，當眾侮辱王公貴族者，當斷一掌。”
知縣剛想問這裏哪兒來的王公貴族，再一轉過頭，便見一妙齡女子手持玉佩與腰牌在他眼前。
知縣一頭霧水地湊近，卻又“啊”地一聲彈飛遠離。
師爺不解，也學著知縣的模樣湊過去看，卻不由得瞪大了雙眼。
只見那玉佩通體漆黑，鑲有金線，名貴之餘，上還刻有謝氏家紋——不是別的，正是那世家之首的陳郡謝氏家紋！
更別提那腰牌還是如今天子近臣晉陵王之專有！聖上親賜，誰人敢造假？
只一眼，知縣與師爺便齊刷刷從轎子中走了出來，“撲通”一聲雙膝跪地，對著謝漪與蕭策連連磕頭。
“我等小人有眼不識泰山，不知晉陵王與王妃大駕，有失遠迎！”
蕭小虎一看情形，傻眼了，一聽這話，更是懷疑自己耳朵出了問題。
什麽東西？晉陵王？那位傳說中手握大權、位極人臣的晉陵王？是蕭策？
是他堂哥？！
沒有搞錯吧！大名鼎鼎的晉陵王是小時候被他蕭小虎羞辱欺淩當狗耍的堂哥？？
原本還在四散的村民聽了此話，也是面面相覷，滿臉痘寫著不可置信。
策娃子不是說自己是商人，在外頭做著大生意，這才有錢寄回來給村中修祠堂發錢的。
怎麽搖身一變，就成了王侯將相了！
謝漪將手伸出帷帽，玉手請擡，“磕頭就不必了，本宮處罰此人之時，是依照本朝律例的，知縣若是想審，便將此人帶回去審，我與王爺回鄉，不想讓這腌臜潑才壞了興致。”
王妃都這樣說了，再者蕭小虎當眾辱罵王爺一事，是這麽多人都可以作證的，知縣還有什麽話能說？
只好與師爺繼續磕頭道:“是是是，我等這便將這潑皮無賴押送回衙門，大刑伺候！”
典史得了命令，瞬間便將蕭小虎緝拿，可憐蕭小虎還沒接受堂弟邊王爺的驚天現實，便被人捏著斷手押回去受刑。
再回頭看村民，已是烏壓壓跪了一片。
他們沒見過王爺，不知如何行禮，可他們知道策娃子待他們不薄，定不會怪罪。
……
轉眼便是深夜，身份暴露的蕭策被蕭成仁一眾圍著問了個底朝天。
村民也是這時候才知道，原來當年蕭老夫人將一雙兒女帶出去逃難討飯，因著餓肚子，蕭策主動從了軍，這樣每個月能為家人贏得一些口糧。
若是不幸戰死沙場，蕭老夫人與蕭箏還能得到一大筆撫恤金。
誰也沒想到這個土裏刨食的娃子會是天生的軍事天才，蕭策十四歲便得先帝青眼發覺，先是做將士，又成了將軍，跟隨先帝南征北戰，一路攻破上京，被封為晉陵王，又娶了高門貴女，如今是位高權重、順風順水。
之所以這麽多年不告訴鄉親父老，也是不想村中人借著他的身份去招搖，只想寄些銀子回來幫助他們改善生活。
不管真假與否，待他身份水落石出那一刻，已經不重要了，重要的是蕭策無論說什麽，村民們都要流淚，都要做出他們心疼蕭策過往之不易的模樣。
蕭策見已經鋪墊的差不多，這才說出自己此行臨時起意的決策，“三叔，我欲帶三嬸回上京。”
蕭成仁擦眼淚的手為之一頓，再擡眼，滿臉不可置信道:“策娃子，你莫不是在白柳絮那裏嘗到了滋味，桂香她……她可是你三嬸啊！”
蕭策無語凝噎，也沒想到蕭成仁會想到這頭上去，卻還是解釋道:“三叔，你想多了，我欲帶回三嬸，是因我娘在上京寂寞，常思念鄉音，我想讓三嬸替我多陪陪娘。”
張嬤嬤那個陽奉陰違的老奴婢，攛掇他娘在府中滿了這些許事，已經令的妻子與他離心，此行帶回劉桂香，蕭策也是想將那張嬤嬤換掉。
“當然，三叔在這潁州也要替我打理好族中，將來我定會寄回更多銀兩，皆由三叔進行保管分配。”
若說蕭成仁原本還有幾分不願意，如今蕭策此言一出，他仿佛看到了白花花的銀兩朝他襲來，幸福的忘乎所以了，自然是趕忙點頭應下，生怕侄兒反悔。
沒了妻子，可他有錢，這樣多的錢，在這潁州城內，找什麽樣的美人侍妾找不到？
……
蕭策回房之時，已是三更天，謝漪還燃著燭火在看話本。
他當她是在等自己，再聯想今日她當眾護他一事，不由得心下一暖，只當妻子愛極了自己，語氣也溫和許多。
“整日看話本，也不知能看出些什麽。”
謝漪動也不動，只張嘴回應他:“能看出話本男子為謀取貴女家財權利，假意求娶。待到貴女父兄失勢，便收網吃絕戶，將貴女一切收入囊中，再迎娶真正的心上人。”
蕭策正欲斟茶的手停滯在空中，片刻後，他露出了一個極淺的笑意來，從她手中抽走了那冊話本，掃了一眼封面後兀自扔到了一旁。
“話本內容也不可盡信。你這冊話本我亦曾看過，裏面還有妹妹喜歡上兄長，兄妹罔顧人倫算計丈夫的情節呢。可現實中除了那蘇六娘，本王再不曾見過旁的這等汙穢之事。”
謝漪面色不改，只回應他:“王爺所言甚是。”
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17歲的謝泫，房中被父親硬生生塞進幾個貌美通房。
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