第106章 天理昭彰 此局，該如何破呢？
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第106章 天理昭彰 此局，該如何破呢？
黛玉聽說趙家母子來了, 便回到廂房，將方才游七審問眾仆的結果，告訴了霜鵠, 又問她：“眼下趙高玨母子前來，必然自以為拿捏了你的短處，討要便宜來的。你想好要怎麽應對了嗎？”
此時, 霜鵠心中既仿徨又悲傷，沒有力氣想這些，只是一味搖頭。
“那我替你拒絕了他們，剩下的事你不必煩心。”黛玉寬慰她道：“待你身體好些，冬月就隨我夫妻北上，我將你送到毛夫人身邊, 讓她替你在姑蘇尋一門好親。”
“二奶奶再造之恩, 霜鵠感激不盡。”霜鵠含淚點了點頭, 黛玉吩咐晴雯好好照顧她, 轉身離開。
卻見游七還守在廊下，見黛玉出來, 連忙問：“二奶奶, 霜鵠姑娘怎麽樣？身子好點兒了嗎？”
黛玉道：“多謝費心掛念, 她沒事了。”
游七旁顧左右，壓低了聲音道：“二奶奶, 之前老奶奶回趙家村問到的，都是明面上的事，背地裏的壞事趙家人瞞得緊。
我去趙高玨先妻娘家問了問，才知道他先頭娘子尤氏，因頭兩年沒有生育，每日天不亮就被丈夫叫起來操持家務。
還被婆婆曾氏罵絕戶敗門, 娼妓轉世，隔三差五請各路巫婆跳神、端公送祟，真人作法，在身心飽受磋磨之下，尤氏就吞金自殺了。”
黛玉聞言眉心一跳，登時想起了從前賈璉的二房吞金逝的尤二姐，她駐足問道：“果有其事？尤家人為何不告官？”
游七道：“尤氏娘家人，曾想以婆婆威逼兒媳致死報官，但是趙高玨卻說，就算報官，死人既沒有遺書，也沒有鄰裏證言，縣老爺也只會罰銀二十兩充棺斂罷了。尤氏娘家人聽了這番話，又得了五十兩燒埋銀子，才放棄告官。”
黛玉又問：“那尤娘子的嫁妝，可退還尤家了？”
“尤娘子百十兩嫁妝，都供給了趙高玨讀書的束脩，偏生還是尤娘子家人當初主動勸說的，因此也沒好意思討回。”游七嘆了口氣道，“指望著姑爺出人頭地，哪裏承望姑娘先被磋磨沒了。”
黛玉思忖了片刻，道：“你既調查了趙高玨母子的事，那趙常寧家的事，你也清楚了？”
游七咬了咬牙，道：“他們家還算本分。”
那就是沒什麽問題。
“辛苦你了，多謝你仗義出手，為霜鵠奔忙。”黛玉有些同情地睇了他一眼，心裏清楚他欲言又止的未盡之言，“你將這些事告訴二爺吧，讓他斟酌著裁奪。”
游七見她避而不談自己求娶的事，再次失望地嘆了一口氣，轉身走了。
黛玉對朱雀道：“你還記不記得從前遼王府的夏醫正？他老家距荊州三日路程可到吧？”
朱雀點點頭道：“我這就寫信，叫人去請他來。”
黛玉回到主宅正廳，張居正與趙高玨才客套地寒暄完。
曾氏一身簇新醬紫團花褙子，笑容精明，走上前道：“張二爺，張二奶奶，我母子倆是無事不登三寶殿。是為了霜鵠姑娘來的，如今她的事鬧得滿城風雨，想她一個女兒家必然受不住。不知心情好點兒了沒有？”
“多謝關懷，霜鵠清者自清，身心安泰。”黛玉淡笑道，擡手示意她坐下。
“那就好，那就好！是個心性堅強的孩子。”曾氏暗舒了一口氣，眼風掃過黛玉頭上金碧輝煌的釵環，流露出愛羨之色，醞釀了言辭，才進入正題。
“前兒六月六，貴府趙奶奶回娘家探親，打聽過我們家的事，我才知道是張二奶奶的陪嫁丫鬟，相中了我家玨兒，張二奶奶還給她放了良籍。
俗話說寧娶大家婢，不娶小家女，張二奶奶是尚書千金，宰相家奴七品官嘛，依霜鵠的品貌見識，若是良民，也算配得上我家玨兒。
只是出了這種流言，且不論她是不是遼庶人的通房，已非黃花大閨女的事，想必不假。我家玨兒心善，念著舊情不忍相棄，願納霜鵠姑娘為側室，給她一份安穩。”
黛玉登時氣笑了，這一笑卻給了曾氏一個賭對了的錯覺，認為張二奶奶巴不得早些，將壞了名聲的丫鬟給撂出去。
曾氏繼續道：“張二奶奶菩薩心腸，待霜鵠情同姐妹，我們不比那些寒門薄戶，拉篷扯纖的圖銀子。
她的嫁妝多寡我們不挑的，只是聽說墨鳶姑娘帶了兩箱金錁子，霜鵠的分例，想必也不會矮她一肩的。”
她頓了頓，拿帕子按了按眼角，聲調轉了哽咽，“您若心疼她受了委屈，再送副寶石頭面，讓她帶著漆紅八寶箱壓轎，外人見了，也就再嚼不動舌根了。”
黛玉見她這副矯揉造作的做派，也是“嘆為觀止”，冷笑道：“那貴府預備了多少聘禮呢？”
“這聘禮嘛……”曾氏帶著施舍般的笑意，“新娘子大節有虧，破瓜身賣破瓜價，我們老趙家都捏著鼻子生忍了，既是自家人，繁文縟節就免了吧？”
黛玉氣得指尖發冷，張居正擡手止住她開口。起身踱步堂中，趙高玨也不由自主地站了起來。
張居正目光沈靜如淵，看向趙高玨：“趙兄飽讀詩書，當知君子不以言舉人，不以人廢言。更應知，漢景帝王皇後、蜀漢穆皇後、唐高宗武皇後、宋真宗章獻明肅皇後，皆非初婚完璧，然其賢德功業，彪炳史冊！真丈夫所重者，是女子的德行心性，豈能以貞節苛責，行乘人之危、折辱輕賤之事？”
這番話如驚雷劈下，趙高玨登時面紅耳赤，啞口無言。
曾氏尖聲道：“張二爺何出此言？我們高玨……那丫頭本就不清不白！”
“住口！”張居正目光如電，直刺曾氏，“不清不白？爾等憑何斷定？你們輕信背主忘義宵小之徒的讒言，就認定那是事實了嗎？”
此言一出，曾氏臉色驟變，趙高玨更是渾身一震。
張居正指向母子二人，字字如刀：“因你二人散布謠言，行蠱躉之讒！霜鵠幾乎為此喪命，她頸上的勒痕，便是爾等口中四字所鑄！
趙高玨！你擺足恩主的架子，允諾納她，真是惻隱憐惜？還是欺她孤弱，圖省一份彩禮，貪豐饒之奩產，再白得一美姬暖席？你心中所想，當真齷齪不堪！”
趙高玨被戳中心事，羞憤難當，辯無可辯。
曾氏見兒子氣弱，暗恨他不中用，瞪眼叉腰，有恃無恐地道：“張二爺好厲害的聲口，說我們趙家誹謗造謠，有何證據？你是舉人，我兒子也是舉人，誰怕誰！把事情鬧大了，你們藏匿官婢的事也瞞不住了。”
黛玉拍案而起，冷聲道：“曾奶奶好魄力，造謠的話張口即來，你只管上衙門敲登聞鼓告去。可別害怕‘誣告反坐’的刑律。”
曾氏眸中有一瞬間的猶疑，鬧到這個田地，親事眼見結不成了，若不硬氣一把，將來趙家人還怎麽擡頭做人。
“告就告！”曾氏憋紅了臉，將老脖子一梗。
“娘不必如此……算了吧！”趙高玨試圖讓母親收回前話，奈何不成功。
張居正眼中滿是鄙夷失望，猛地擡手，“嗤啦”一聲，將右臂藕色的杭綢直裰衣袖，自腕處撕裂扯下！斷綢委地。
“道不同不相為謀！今日割袍斷義！張家門庭，貴府之人，一步不許踏入！送客！”張居正手指大門，氣勢凜然。
趙高玨母子面如死灰，在游七抄起門栓攆逐之下，狼狽不堪地逃了出去。
堂內一片靜默，黛玉怔怔望著地上的斷綢，挽住張居正的胳膊，有些難過道：“抱歉，我給你添麻煩了。”
張居正回頭一笑：“不麻煩，你這般激將，不也正需要一場官司，來證明霜鵠的清白嗎？”
黛玉會心一笑，“知我者，白龜也！”
到了下晌，霜鵠身體恢覆，已經可以下床走動了。
門房來報：“趙常寧趙秀才求見。”
只見趙常寧一身青綢直裰，身形清瘦卻挺拔。游七哼了一聲，背過身不理此人。
趙常寧對著張居正深深一揖：“張二爺，聽聞霜鵠姐姐曾是令正的丫鬟，在下冒昧擅造潭府，是為霜鵠姐姐的事而來。
從前我兩次進學不成，意志消沈，都是瀟湘書林的霜鵠姐姐勉勵勸導，我才重振旗鼓，一舉考中了秀才案首，得以入府學讀書。
如今謠言四起，眾口鑠金，我對此深惡痛絕，絕不信半分！霜鵠姑娘品性高潔，常寧……傾慕已久！”
黛玉拉著霜鵠的手，剛要進門，就聽到了這一句話。
霜鵠面頰飛紅，正欲退出，卻不想趙常寧若有所覺。
他微微回首，見到霜鵠先是眼前一亮，而後目光掃過霜鵠頸上的痕跡，眼中痛惜與決然交織。
他轉身向霜鵠拱手，臉頰微紅，目光卻無比堅定：“霜鵠姐姐，常寧家薄有田產三十畝，祖傳油坊一座，鰥父在堂，下有兩個幼妹。雖非豪富，亦足溫飽。”
“若姐姐不棄……”趙常寧深深一揖，再不提“姐姐”二字，“我心慕姑娘，願以正妻之禮，三媒六聘，迎娶姑娘為妻！此心昭昭，如日月行天！若違此誓，天人共棄！”
黛玉一時訝然，這個趙常寧看起來寡言少語，倒是很有膽色嘛！
霜鵠呆呆望著他，那鄭重深情的目光如同暖流註入心田，不禁失聲痛哭，卻是一腔委屈與感動，一起宣洩釋放出來。
“姐姐別哭呀！我…我哪兒做得不好，可以改的！今年九月就鄉試，若是中了，我也是舉人了！”趙常寧見她直掉眼淚，一時手足無措，欲近又不敢近，“今後絕不讓姐姐受丁點兒委屈。”
“真可謂，失之東隅，收之桑榆了。”黛玉有些感慨地握住霜鵠的手，“快別哭了，給趙公子回個話呀！”
霜鵠哽咽了半晌，才漸漸收了淚，恢覆了理智，紅著臉點了點頭，“多謝公子擡愛，霜鵠願與趙公子琴瑟和鳴，然流言一日未除，霜鵠一日不嫁，還請公子等我洗脫冤屈，再行六禮。”
趙常寧渾身一顫，笑得見牙不見眼，滿屋子胡亂鞠躬，語無倫次道：“多謝姐姐，姑娘，多謝、多謝！”
張居正眼中泛起激賞之意，扶起趙常寧道：“賢弟真君子！實乃霜鵠之幸！”
七天之後，被母親一再攛掇的趙高玨一紙訴狀，將霜鵠連同張家一並告到了縣衙，說霜鵠乃舊遼王官婢出身，張家藏匿逃奴，並試圖騙婚。
張家應訴，請張家臺村的許裏長與四鄰到堂作證，證明墨鳶與霜鵠是當初湖廣大旱時，流落荊州的失親流民。
又請代管遼王舊府的廣元王長史，清查當初的人口冊子，證明樂婦陳五兒、宮女雪蓮及其他病亡的宮人均已燒埋，絕無生還的可能。
趙高玨不肯罷休，要求請遼王府舊人來辨認，恰好曾經任職遼王府良醫所的夏醫正，重游故地，看到堂審前來作證。證明霜鵠非遼王府宮人。
“就算無法證明霜鵠就是雪蓮，那她不是黃花閨女，總不能作假吧！還請縣尊叫個穩婆來驗一驗就清楚了，張二奶奶想將失貞婢女妄冒成婚。”
“放肆！”縣令驚堂木一敲，呵斥道：“婚前失貞，夫家需於合巹三日內舉證首告，逾者不理。你趙家一未下聘求娶，二未擬定婚盟，還在議親相看階段，無權追責。”
這時候頭戴冪籬的霜鵠，手捧狀紙出現在公堂上，露出頸上的勒痕，朗聲道：“小女舉告趙高玨母子夥同刁奴，罵詈汙節，造謠誹謗，致我羞憤自盡，幸為家主所救，才撿回一條性命。”
她拿出周奶娘的簽字畫押的供詞和那包首飾，呈遞給衙役。
衙役轉呈縣令，當下趙高玨的臉就白了，方才舉告霜鵠為官婢不成，反而落得個“誣良為賤”的罪名。
眼下被張家人揪住了周奶娘這個把柄，又多了一條造謗罪。鞭笞三十是逃不了的。
“大人，小女雖是失親流民，但潔身自好，如今仍是完璧，還請堂尊委命穩婆查驗，以證小女清白！”霜鵠哽咽道。
此話一出，眾人皆驚，就連圍觀堂審的百姓都難以置信，議論紛紛。
縣令便請了兩個穩婆去後堂廂房，勘驗是否屬實。
穩婆檢驗過後，都說霜鵠姑娘麥齒猶存，還是黃花大閨女。
“原來她真是被冤枉的！哎，看來人雲亦雲要不得。”
“就是，她一個賣書的姑娘，怎麽可能不重禮義廉恥。”
“那些爛了舌頭的，這樣欺負一個清白姑娘，真是造孽啊！”
“這怎麽可能？”最難以接受的反倒是趙高玨，原本舉人可以見官不跪的他，受此意外暴擊，驚愕之下頹然倒地。
然而事實正是如此，夏醫正心知遼庶人患有痿病，霜鵠即便是他的通房，以他半截小指的長度，吃再多的藥，也無法使人破身。但此事就不必為外人道了。
正當縣令打算宣判時，尤家人帶著趙家村的村民，來到了衙門，舉告趙高玨之母曾氏虐待兒媳致死。
趙高玨正在焦頭爛額之際，沒曾想還有火上澆油的，大聲道：“婦人輕生多由己不賢，非姑之過。兒媳自殺背棄尊親，有違婦道，且以死陷姑於不義，屬不孝重罪。
他惡狠狠地瞪向趙家村的四鄰，“我趙家高門大院，婆婆教訓兒媳天經地義，你們哪只耳朵聽到了？你們收了多少錢，來這裏做偽證？”
接著又暴筋鼓眼看向尤老爹：“棺斂銀子你尤家又不是沒收，眼下又反悔，是想以屍訛詐嗎？”
尤老爹一面呈遞狀紙，一面朗聲道：“我要告趙高玨母子，以‘驅邪’為名，施虐我女兒，致她不堪其辱吞金。”
因為此案同樣事涉趙家母子，趙家村的人也按舉告流程遞交了狀紙，可以兩案並審。
“驅邪？”縣令一聽登時眉頭緊皺，因嘉靖帝篤信道教，《問刑條例》中有明確規定，“以妖術致人死者，流三千裏，主犯絞！”
幾個鄰居一五一十地道來，原來趙家院子大，曾氏打罵兒媳的事，他們確實不知情。但曾氏好幾次請神婆、巫師來家中驅邪的事，動靜太大，遮掩不住。
“我聽見曾婆婆說什麽屬羊的賤命克我兒，狗血淋透邪祟骨！”
“我是看見尤娘子被捆在籬笆上，一桶桶狗血往她身上潑！腥得不行！”
“我是看到有神婆逼尤娘子喝符水！”
“我是為尤娘子收斂的人，她胃腸被金子穿破，渾身血腥滂臭。”
趙高玨臉色唰的白了，渾身冷汗直冒，兒媳被婆婆罵死的，百無一例會判罪，唯獨沾染上巫蠱邪術，刑罰會從重。
縣令又叫來曾氏請上門的巫婆神棍，確認是否屬實。
那些人本就是在江湖上混口飯吃的騙子，最忌憚見官，縣令驚堂木一敲，就像倒了核桃車子一般，將曾氏懷疑兒媳邪祟上身，導致不孕的事說了出來。
趙高玨見事實無法狡辯，只得哭喊起來：“慈母舐犢，何罪之有！都是尤氏不賢不孝，才讓我母親怒而訓媳……”
“住口！”縣令一拍驚堂木，喝道：“趙高玨縱親行惡，褫革舉人功名。趙氏母子誣良為賤，造作穢言汙人節行，險致人命，枷號三天游街，杖責一百。曾氏以巫蠱邪術虐待兒媳，並致兒媳吞金而死，人證物證俱在，非主殺，判流放三千裏。”
案子至此塵埃落定，趙高玨當即面如死灰，悔不當初，萬不該聽信愚母之言，為省點小錢，坑家敗業。眼下心氣兒一散，人已死了大半個了。
霜鵠清白已證，墨鳶、霜鵠兩個，也與遼王府徹底斬斷了聯系，再也不會受人質疑與追查。
六月二十四日，霜鵠順利出嫁，黛玉給她的嫁妝與墨鳶的一樣。趙常寧家亦竭盡所能，三媒六聘周全備至，接親場面熱鬧紅火。
望著一陣鞭炮聲中遠去的花轎，游七就在門口，直挺挺地站著，像一尊冰冷的、滿懷惡意的石像。唯有隱隱作痛的心臟，提醒著自己還活著。
他為霜鵠的案子四處奔走，從張家臺村跑到趙家村，四處求證人、找證據，結果卻什麽都沒有得到。
烈日驕陽，在他的臉上投下明明暗暗的陰影。他陰冷的目光掃過階下，望著與二爺言笑晏晏的女主子，眼底深處，一點幽暗冰冷的恨意，如同毒蛇的紅信子，無聲地探出，纏繞在她身上。說到底，還是二奶奶瞧不起自己是個奴才，一點機會也不肯給。
黛玉若有所覺，回頭向那邊看去，卻只餘爆竹過後一片縹緲的硝煙。
張居正見她有些楞神，低頭問：“怎麽了？”
“我想著游七為了霜鵠的案子，頂著毒日頭東奔西跑，辛苦了數日，準備了二百兩銀子給他做酬謝，還請你轉交給他。”黛玉笑道。
張居正笑道：“辛苦錢我早打賞下了，說來他也老大不小，該配個堂客了。你的二百兩銀子，等他說親的時候再給，充作聘禮也風光。眼下就給了他，保不齊沒幾個月就都花光了。”
“說得也是，那就聽相公的。”黛玉甜甜一笑，挽住了他的胳膊，將頭輕輕地靠了上去。
三朝回門時，霜鵠含笑道：“公爹慈和，兩個小姑子活潑可愛，丈夫對我喜愛有加，家裏還有婆子燒火做飯，日子再好不過了。”
見她過得幸福就好，黛玉又提醒她道：“游七為了你的事，忙前忙後的，出力最多，你們夫妻回來一趟，不妨趁此機會請他吃頓飯，好好答謝人家。”
霜鵠有些為難道：“其實…從前游七因為爭風吃醋，還打過趙常寧一拳。兩人見面實在尷尬，就算了吧。”
黛玉沒有勉強，只說：“你們小夫妻自己做主，即便不能面謝，送份謝禮也是應當的。”霜鵠含混應了一句，心裏卻不以為然。
為了避免輿論的餘波產生不好影響，張居正還是建議趙常寧，待九月鄉試過後，若中舉則帶著妻子直接北上會試，若未中則攜妻子，以寄籍的形式在蘇州游學。直到考中進士，時過境遷，再衣錦還鄉。趙常寧答應了。
江陵初秋的涼風，驅逐了夏日的炎熱。江面上舟楫漸少，長街兩側，鋪面門板半開半掩，如同人疲憊耷下的眼皮。
偶有販夫走卒的小車行過，輪轂碾過石板路，轆轆聲在空寂裏傳出老遠，反添蕭索。
沿河榷關，幾個稅吏皂衣如墨，掩不住眉宇間焦灼的戾氣。
算盤珠子撥得劈啪爆響，每一響都似敲在，路過行商繃緊的脊梁骨上。
“黃州團茶一百二十擔！門稅、船料、雜捐、牙帖年費……攏共紋銀一百八十三兩七錢！”稅吏的唱喏尖利如錐。
運茶的黃州老商，臉皺得如風幹橘皮，聲音發顫：“老爺容稟，這趟貨攏共也賺不得百兩，這稅……抽筋扒皮也不夠啊！求您高擡貴手……”
“貴手？”稅吏冷笑，指尖戳在攤開的稅則冊頁上，冊頁邊緣早已卷曲發黑，“朝廷法度在此！無錢？卸貨！充公！”
那“充公”二字，砸在老商臉上，最後一點血色褪盡，人晃了晃，委頓於地。
滿載新茶的貨車，被衙役粗暴地拖向關所旁，黑沈沈的庫房，像拖走一口無聲的棺材。
街角停駐的青帷小轎簾後，一雙沈靜的眸子，將這一切無聲記下。
方才榷關前，令人憤怒又無奈的一幕，在黛玉眼底反覆閃現。這就是荊州商貿不發達，店肆普遍經營受阻的主因了。
玉燕堂若開在荊州，從蘇杭江浙進貨的原料，按實繳納關稅榷稅，恐怕年年皆虧。
回到擷芳齋，黛玉素手纖纖，撥動起久違的算盤珠。烏木珠撞擊聲如碎玉輕響，在靜夜裏格外清晰。
她請張居正從府學藏書閣，借來荊州各榷關近年稅則抄本、碼頭貨物流水細目，再列出算式……無數枯燥數字在她腦中翻騰、拆解、重組。
“門稅二錢，船鈔按料抽分，雜捐百取五，牙帖費年繳三十兩……”她低聲念著，指尖在算盤上翻飛如蝶。
“貨值百兩，稅負竟達……四十七兩有餘？”指尖猛地一頓，一顆珠懸在算盤梁上，微微震顫。
這個數字，讓她自己都倒吸一口涼氣。假如荊州年商貨總值，按此稅率抽剝，商戶盡虧，商路必絕。再算府衙稅銀所得，結果更是觸目驚心！
燭火“啪”地爆出一個燈花，映亮她眼中的不甘與不忿。苛稅如虎，不但噬盡了商賈血肉，最終，竟連官府自己也餓癟了肚腸！
此局，該如何破呢？
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作者有話說：過堂是要報真姓名的，因為不想多編幾個只使用一次的名字，就沒寫那麽具體。古代縣令的自由裁量權還是挺大的，不同案件判罰非常不同。援引的條文解讀也不一樣。主要能贏官司，還是準備充分上，游七功勞挺大但遺憾也最多，初戀難忘嘛，他不是造謠的人，但此事的影響也非常深遠，耿耿於懷，等張居正做首輔後，游七跟著水漲船高，還娶了一個官家小姐做妾。
1、周元暐在《涇林續記》張江陵奴游七，善伺主喜怒，而竊其權，勢傾中外，縉紳爭事以兄禮，而獵美官者櫛比。錦衣史繼書，時輦金玉賂之，尤與昵狎，夤緣得入江陵幕中。史富敵國，凡江陵所需，百方致之，務悅其心。
2、王世貞寫的申時行傳裏面，附錄了大篇幅的張居正的事（真是張居正第一黑粉頭子）：又使其蒼頭游七與結為兄弟。居正有所謀，使游七入以告徐爵，爵以達馮保。保有所謀亦如之。或曰上之獎慰居正詔旨，皆爵草也。游七亦入貲得官，勳戚文武大臣至翰林給事禦史多與還往，通姻好。游七具衣冠報謁，據上坐為款，宵飲歡呼無間。居正固與馮保通關，然意忌聞張四維之私結保也，恫喝止之，四維以是恨居正益甚。
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黛玉聽說趙家母子來了, 便回到廂房，將方才游七審問眾仆的結果，告訴了霜鵠, 又問她：“眼下趙高玨母子前來，必然自以為拿捏了你的短處，討要便宜來的。你想好要怎麽應對了嗎？”
此時, 霜鵠心中既仿徨又悲傷，沒有力氣想這些，只是一味搖頭。
“那我替你拒絕了他們，剩下的事你不必煩心。”黛玉寬慰她道：“待你身體好些，冬月就隨我夫妻北上，我將你送到毛夫人身邊, 讓她替你在姑蘇尋一門好親。”
“二奶奶再造之恩, 霜鵠感激不盡。”霜鵠含淚點了點頭, 黛玉吩咐晴雯好好照顧她, 轉身離開。
卻見游七還守在廊下，見黛玉出來, 連忙問：“二奶奶, 霜鵠姑娘怎麽樣？身子好點兒了嗎？”
黛玉道：“多謝費心掛念, 她沒事了。”
游七旁顧左右，壓低了聲音道：“二奶奶, 之前老奶奶回趙家村問到的，都是明面上的事，背地裏的壞事趙家人瞞得緊。
我去趙高玨先妻娘家問了問，才知道他先頭娘子尤氏，因頭兩年沒有生育，每日天不亮就被丈夫叫起來操持家務。
還被婆婆曾氏罵絕戶敗門, 娼妓轉世，隔三差五請各路巫婆跳神、端公送祟，真人作法，在身心飽受磋磨之下，尤氏就吞金自殺了。”
黛玉聞言眉心一跳，登時想起了從前賈璉的二房吞金逝的尤二姐，她駐足問道：“果有其事？尤家人為何不告官？”
游七道：“尤氏娘家人，曾想以婆婆威逼兒媳致死報官，但是趙高玨卻說，就算報官，死人既沒有遺書，也沒有鄰裏證言，縣老爺也只會罰銀二十兩充棺斂罷了。尤氏娘家人聽了這番話，又得了五十兩燒埋銀子，才放棄告官。”
黛玉又問：“那尤娘子的嫁妝，可退還尤家了？”
“尤娘子百十兩嫁妝，都供給了趙高玨讀書的束脩，偏生還是尤娘子家人當初主動勸說的，因此也沒好意思討回。”游七嘆了口氣道，“指望著姑爺出人頭地，哪裏承望姑娘先被磋磨沒了。”
黛玉思忖了片刻，道：“你既調查了趙高玨母子的事，那趙常寧家的事，你也清楚了？”
游七咬了咬牙，道：“他們家還算本分。”
那就是沒什麽問題。
“辛苦你了，多謝你仗義出手，為霜鵠奔忙。”黛玉有些同情地睇了他一眼，心裏清楚他欲言又止的未盡之言，“你將這些事告訴二爺吧，讓他斟酌著裁奪。”
游七見她避而不談自己求娶的事，再次失望地嘆了一口氣，轉身走了。
黛玉對朱雀道：“你還記不記得從前遼王府的夏醫正？他老家距荊州三日路程可到吧？”
朱雀點點頭道：“我這就寫信，叫人去請他來。”
黛玉回到主宅正廳，張居正與趙高玨才客套地寒暄完。
曾氏一身簇新醬紫團花褙子，笑容精明，走上前道：“張二爺，張二奶奶，我母子倆是無事不登三寶殿。是為了霜鵠姑娘來的，如今她的事鬧得滿城風雨，想她一個女兒家必然受不住。不知心情好點兒了沒有？”
“多謝關懷，霜鵠清者自清，身心安泰。”黛玉淡笑道，擡手示意她坐下。
“那就好，那就好！是個心性堅強的孩子。”曾氏暗舒了一口氣，眼風掃過黛玉頭上金碧輝煌的釵環，流露出愛羨之色，醞釀了言辭，才進入正題。
“前兒六月六，貴府趙奶奶回娘家探親，打聽過我們家的事，我才知道是張二奶奶的陪嫁丫鬟，相中了我家玨兒，張二奶奶還給她放了良籍。
俗話說寧娶大家婢，不娶小家女，張二奶奶是尚書千金，宰相家奴七品官嘛，依霜鵠的品貌見識，若是良民，也算配得上我家玨兒。
只是出了這種流言，且不論她是不是遼庶人的通房，已非黃花大閨女的事，想必不假。我家玨兒心善，念著舊情不忍相棄，願納霜鵠姑娘為側室，給她一份安穩。”
黛玉登時氣笑了，這一笑卻給了曾氏一個賭對了的錯覺，認為張二奶奶巴不得早些，將壞了名聲的丫鬟給撂出去。
曾氏繼續道：“張二奶奶菩薩心腸，待霜鵠情同姐妹，我們不比那些寒門薄戶，拉篷扯纖的圖銀子。
她的嫁妝多寡我們不挑的，只是聽說墨鳶姑娘帶了兩箱金錁子，霜鵠的分例，想必也不會矮她一肩的。”
她頓了頓，拿帕子按了按眼角，聲調轉了哽咽，“您若心疼她受了委屈，再送副寶石頭面，讓她帶著漆紅八寶箱壓轎，外人見了，也就再嚼不動舌根了。”
黛玉見她這副矯揉造作的做派，也是“嘆為觀止”，冷笑道：“那貴府預備了多少聘禮呢？”
“這聘禮嘛……”曾氏帶著施舍般的笑意，“新娘子大節有虧，破瓜身賣破瓜價，我們老趙家都捏著鼻子生忍了，既是自家人，繁文縟節就免了吧？”
黛玉氣得指尖發冷，張居正擡手止住她開口。起身踱步堂中，趙高玨也不由自主地站了起來。
張居正目光沈靜如淵，看向趙高玨：“趙兄飽讀詩書，當知君子不以言舉人，不以人廢言。更應知，漢景帝王皇後、蜀漢穆皇後、唐高宗武皇後、宋真宗章獻明肅皇後，皆非初婚完璧，然其賢德功業，彪炳史冊！真丈夫所重者，是女子的德行心性，豈能以貞節苛責，行乘人之危、折辱輕賤之事？”
這番話如驚雷劈下，趙高玨登時面紅耳赤，啞口無言。
曾氏尖聲道：“張二爺何出此言？我們高玨……那丫頭本就不清不白！”
“住口！”張居正目光如電，直刺曾氏，“不清不白？爾等憑何斷定？你們輕信背主忘義宵小之徒的讒言，就認定那是事實了嗎？”
此言一出，曾氏臉色驟變，趙高玨更是渾身一震。
張居正指向母子二人，字字如刀：“因你二人散布謠言，行蠱躉之讒！霜鵠幾乎為此喪命，她頸上的勒痕，便是爾等口中四字所鑄！
趙高玨！你擺足恩主的架子，允諾納她，真是惻隱憐惜？還是欺她孤弱，圖省一份彩禮，貪豐饒之奩產，再白得一美姬暖席？你心中所想，當真齷齪不堪！”
趙高玨被戳中心事，羞憤難當，辯無可辯。
曾氏見兒子氣弱，暗恨他不中用，瞪眼叉腰，有恃無恐地道：“張二爺好厲害的聲口，說我們趙家誹謗造謠，有何證據？你是舉人，我兒子也是舉人，誰怕誰！把事情鬧大了，你們藏匿官婢的事也瞞不住了。”
黛玉拍案而起，冷聲道：“曾奶奶好魄力，造謠的話張口即來，你只管上衙門敲登聞鼓告去。可別害怕‘誣告反坐’的刑律。”
曾氏眸中有一瞬間的猶疑，鬧到這個田地，親事眼見結不成了，若不硬氣一把，將來趙家人還怎麽擡頭做人。
“告就告！”曾氏憋紅了臉，將老脖子一梗。
“娘不必如此……算了吧！”趙高玨試圖讓母親收回前話，奈何不成功。
張居正眼中滿是鄙夷失望，猛地擡手，“嗤啦”一聲，將右臂藕色的杭綢直裰衣袖，自腕處撕裂扯下！斷綢委地。
“道不同不相為謀！今日割袍斷義！張家門庭，貴府之人，一步不許踏入！送客！”張居正手指大門，氣勢凜然。
趙高玨母子面如死灰，在游七抄起門栓攆逐之下，狼狽不堪地逃了出去。
堂內一片靜默，黛玉怔怔望著地上的斷綢，挽住張居正的胳膊，有些難過道：“抱歉，我給你添麻煩了。”
張居正回頭一笑：“不麻煩，你這般激將，不也正需要一場官司，來證明霜鵠的清白嗎？”
黛玉會心一笑，“知我者，白龜也！”
到了下晌，霜鵠身體恢覆，已經可以下床走動了。
門房來報：“趙常寧趙秀才求見。”
只見趙常寧一身青綢直裰，身形清瘦卻挺拔。游七哼了一聲，背過身不理此人。
趙常寧對著張居正深深一揖：“張二爺，聽聞霜鵠姐姐曾是令正的丫鬟，在下冒昧擅造潭府，是為霜鵠姐姐的事而來。
從前我兩次進學不成，意志消沈，都是瀟湘書林的霜鵠姐姐勉勵勸導，我才重振旗鼓，一舉考中了秀才案首，得以入府學讀書。
如今謠言四起，眾口鑠金，我對此深惡痛絕，絕不信半分！霜鵠姑娘品性高潔，常寧……傾慕已久！”
黛玉拉著霜鵠的手，剛要進門，就聽到了這一句話。
霜鵠面頰飛紅，正欲退出，卻不想趙常寧若有所覺。
他微微回首，見到霜鵠先是眼前一亮，而後目光掃過霜鵠頸上的痕跡，眼中痛惜與決然交織。
他轉身向霜鵠拱手，臉頰微紅，目光卻無比堅定：“霜鵠姐姐，常寧家薄有田產三十畝，祖傳油坊一座，鰥父在堂，下有兩個幼妹。雖非豪富，亦足溫飽。”
“若姐姐不棄……”趙常寧深深一揖，再不提“姐姐”二字，“我心慕姑娘，願以正妻之禮，三媒六聘，迎娶姑娘為妻！此心昭昭，如日月行天！若違此誓，天人共棄！”
黛玉一時訝然，這個趙常寧看起來寡言少語，倒是很有膽色嘛！
霜鵠呆呆望著他，那鄭重深情的目光如同暖流註入心田，不禁失聲痛哭，卻是一腔委屈與感動，一起宣洩釋放出來。
“姐姐別哭呀！我…我哪兒做得不好，可以改的！今年九月就鄉試，若是中了，我也是舉人了！”趙常寧見她直掉眼淚，一時手足無措，欲近又不敢近，“今後絕不讓姐姐受丁點兒委屈。”
“真可謂，失之東隅，收之桑榆了。”黛玉有些感慨地握住霜鵠的手，“快別哭了，給趙公子回個話呀！”
霜鵠哽咽了半晌，才漸漸收了淚，恢覆了理智，紅著臉點了點頭，“多謝公子擡愛，霜鵠願與趙公子琴瑟和鳴，然流言一日未除，霜鵠一日不嫁，還請公子等我洗脫冤屈，再行六禮。”
趙常寧渾身一顫，笑得見牙不見眼，滿屋子胡亂鞠躬，語無倫次道：“多謝姐姐，姑娘，多謝、多謝！”
張居正眼中泛起激賞之意，扶起趙常寧道：“賢弟真君子！實乃霜鵠之幸！”
七天之後，被母親一再攛掇的趙高玨一紙訴狀，將霜鵠連同張家一並告到了縣衙，說霜鵠乃舊遼王官婢出身，張家藏匿逃奴，並試圖騙婚。
張家應訴，請張家臺村的許裏長與四鄰到堂作證，證明墨鳶與霜鵠是當初湖廣大旱時，流落荊州的失親流民。
又請代管遼王舊府的廣元王長史，清查當初的人口冊子，證明樂婦陳五兒、宮女雪蓮及其他病亡的宮人均已燒埋，絕無生還的可能。
趙高玨不肯罷休，要求請遼王府舊人來辨認，恰好曾經任職遼王府良醫所的夏醫正，重游故地，看到堂審前來作證。證明霜鵠非遼王府宮人。
“就算無法證明霜鵠就是雪蓮，那她不是黃花閨女，總不能作假吧！還請縣尊叫個穩婆來驗一驗就清楚了，張二奶奶想將失貞婢女妄冒成婚。”
“放肆！”縣令驚堂木一敲，呵斥道：“婚前失貞，夫家需於合巹三日內舉證首告，逾者不理。你趙家一未下聘求娶，二未擬定婚盟，還在議親相看階段，無權追責。”
這時候頭戴冪籬的霜鵠，手捧狀紙出現在公堂上，露出頸上的勒痕，朗聲道：“小女舉告趙高玨母子夥同刁奴，罵詈汙節，造謠誹謗，致我羞憤自盡，幸為家主所救，才撿回一條性命。”
她拿出周奶娘的簽字畫押的供詞和那包首飾，呈遞給衙役。
衙役轉呈縣令，當下趙高玨的臉就白了，方才舉告霜鵠為官婢不成，反而落得個“誣良為賤”的罪名。
眼下被張家人揪住了周奶娘這個把柄，又多了一條造謗罪。鞭笞三十是逃不了的。
“大人，小女雖是失親流民，但潔身自好，如今仍是完璧，還請堂尊委命穩婆查驗，以證小女清白！”霜鵠哽咽道。
此話一出，眾人皆驚，就連圍觀堂審的百姓都難以置信，議論紛紛。
縣令便請了兩個穩婆去後堂廂房，勘驗是否屬實。
穩婆檢驗過後，都說霜鵠姑娘麥齒猶存，還是黃花大閨女。
“原來她真是被冤枉的！哎，看來人雲亦雲要不得。”
“就是，她一個賣書的姑娘，怎麽可能不重禮義廉恥。”
“那些爛了舌頭的，這樣欺負一個清白姑娘，真是造孽啊！”
“這怎麽可能？”最難以接受的反倒是趙高玨，原本舉人可以見官不跪的他，受此意外暴擊，驚愕之下頹然倒地。
然而事實正是如此，夏醫正心知遼庶人患有痿病，霜鵠即便是他的通房，以他半截小指的長度，吃再多的藥，也無法使人破身。但此事就不必為外人道了。
正當縣令打算宣判時，尤家人帶著趙家村的村民，來到了衙門，舉告趙高玨之母曾氏虐待兒媳致死。
趙高玨正在焦頭爛額之際，沒曾想還有火上澆油的，大聲道：“婦人輕生多由己不賢，非姑之過。兒媳自殺背棄尊親，有違婦道，且以死陷姑於不義，屬不孝重罪。
他惡狠狠地瞪向趙家村的四鄰，“我趙家高門大院，婆婆教訓兒媳天經地義，你們哪只耳朵聽到了？你們收了多少錢，來這裏做偽證？”
接著又暴筋鼓眼看向尤老爹：“棺斂銀子你尤家又不是沒收，眼下又反悔，是想以屍訛詐嗎？”
尤老爹一面呈遞狀紙，一面朗聲道：“我要告趙高玨母子，以‘驅邪’為名，施虐我女兒，致她不堪其辱吞金。”
因為此案同樣事涉趙家母子，趙家村的人也按舉告流程遞交了狀紙，可以兩案並審。
“驅邪？”縣令一聽登時眉頭緊皺，因嘉靖帝篤信道教，《問刑條例》中有明確規定，“以妖術致人死者，流三千裏，主犯絞！”
幾個鄰居一五一十地道來，原來趙家院子大，曾氏打罵兒媳的事，他們確實不知情。但曾氏好幾次請神婆、巫師來家中驅邪的事，動靜太大，遮掩不住。
“我聽見曾婆婆說什麽屬羊的賤命克我兒，狗血淋透邪祟骨！”
“我是看見尤娘子被捆在籬笆上，一桶桶狗血往她身上潑！腥得不行！”
“我是看到有神婆逼尤娘子喝符水！”
“我是為尤娘子收斂的人，她胃腸被金子穿破，渾身血腥滂臭。”
趙高玨臉色唰的白了，渾身冷汗直冒，兒媳被婆婆罵死的，百無一例會判罪，唯獨沾染上巫蠱邪術，刑罰會從重。
縣令又叫來曾氏請上門的巫婆神棍，確認是否屬實。
那些人本就是在江湖上混口飯吃的騙子，最忌憚見官，縣令驚堂木一敲，就像倒了核桃車子一般，將曾氏懷疑兒媳邪祟上身，導致不孕的事說了出來。
趙高玨見事實無法狡辯，只得哭喊起來：“慈母舐犢，何罪之有！都是尤氏不賢不孝，才讓我母親怒而訓媳……”
“住口！”縣令一拍驚堂木，喝道：“趙高玨縱親行惡，褫革舉人功名。趙氏母子誣良為賤，造作穢言汙人節行，險致人命，枷號三天游街，杖責一百。曾氏以巫蠱邪術虐待兒媳，並致兒媳吞金而死，人證物證俱在，非主殺，判流放三千裏。”
案子至此塵埃落定，趙高玨當即面如死灰，悔不當初，萬不該聽信愚母之言，為省點小錢，坑家敗業。眼下心氣兒一散，人已死了大半個了。
霜鵠清白已證，墨鳶、霜鵠兩個，也與遼王府徹底斬斷了聯系，再也不會受人質疑與追查。
六月二十四日，霜鵠順利出嫁，黛玉給她的嫁妝與墨鳶的一樣。趙常寧家亦竭盡所能，三媒六聘周全備至，接親場面熱鬧紅火。
望著一陣鞭炮聲中遠去的花轎，游七就在門口，直挺挺地站著，像一尊冰冷的、滿懷惡意的石像。唯有隱隱作痛的心臟，提醒著自己還活著。
他為霜鵠的案子四處奔走，從張家臺村跑到趙家村，四處求證人、找證據，結果卻什麽都沒有得到。
烈日驕陽，在他的臉上投下明明暗暗的陰影。他陰冷的目光掃過階下，望著與二爺言笑晏晏的女主子，眼底深處，一點幽暗冰冷的恨意，如同毒蛇的紅信子，無聲地探出，纏繞在她身上。說到底，還是二奶奶瞧不起自己是個奴才，一點機會也不肯給。
黛玉若有所覺，回頭向那邊看去，卻只餘爆竹過後一片縹緲的硝煙。
張居正見她有些楞神，低頭問：“怎麽了？”
“我想著游七為了霜鵠的案子，頂著毒日頭東奔西跑，辛苦了數日，準備了二百兩銀子給他做酬謝，還請你轉交給他。”黛玉笑道。
張居正笑道：“辛苦錢我早打賞下了，說來他也老大不小，該配個堂客了。你的二百兩銀子，等他說親的時候再給，充作聘禮也風光。眼下就給了他，保不齊沒幾個月就都花光了。”
“說得也是，那就聽相公的。”黛玉甜甜一笑，挽住了他的胳膊，將頭輕輕地靠了上去。
三朝回門時，霜鵠含笑道：“公爹慈和，兩個小姑子活潑可愛，丈夫對我喜愛有加，家裏還有婆子燒火做飯，日子再好不過了。”
見她過得幸福就好，黛玉又提醒她道：“游七為了你的事，忙前忙後的，出力最多，你們夫妻回來一趟，不妨趁此機會請他吃頓飯，好好答謝人家。”
霜鵠有些為難道：“其實…從前游七因為爭風吃醋，還打過趙常寧一拳。兩人見面實在尷尬，就算了吧。”
黛玉沒有勉強，只說：“你們小夫妻自己做主，即便不能面謝，送份謝禮也是應當的。”霜鵠含混應了一句，心裏卻不以為然。
為了避免輿論的餘波產生不好影響，張居正還是建議趙常寧，待九月鄉試過後，若中舉則帶著妻子直接北上會試，若未中則攜妻子，以寄籍的形式在蘇州游學。直到考中進士，時過境遷，再衣錦還鄉。趙常寧答應了。
江陵初秋的涼風，驅逐了夏日的炎熱。江面上舟楫漸少，長街兩側，鋪面門板半開半掩，如同人疲憊耷下的眼皮。
偶有販夫走卒的小車行過，輪轂碾過石板路，轆轆聲在空寂裏傳出老遠，反添蕭索。
沿河榷關，幾個稅吏皂衣如墨，掩不住眉宇間焦灼的戾氣。
算盤珠子撥得劈啪爆響，每一響都似敲在，路過行商繃緊的脊梁骨上。
“黃州團茶一百二十擔！門稅、船料、雜捐、牙帖年費……攏共紋銀一百八十三兩七錢！”稅吏的唱喏尖利如錐。
運茶的黃州老商，臉皺得如風幹橘皮，聲音發顫：“老爺容稟，這趟貨攏共也賺不得百兩，這稅……抽筋扒皮也不夠啊！求您高擡貴手……”
“貴手？”稅吏冷笑，指尖戳在攤開的稅則冊頁上，冊頁邊緣早已卷曲發黑，“朝廷法度在此！無錢？卸貨！充公！”
那“充公”二字，砸在老商臉上，最後一點血色褪盡，人晃了晃，委頓於地。
滿載新茶的貨車，被衙役粗暴地拖向關所旁，黑沈沈的庫房，像拖走一口無聲的棺材。
街角停駐的青帷小轎簾後，一雙沈靜的眸子，將這一切無聲記下。
方才榷關前，令人憤怒又無奈的一幕，在黛玉眼底反覆閃現。這就是荊州商貿不發達，店肆普遍經營受阻的主因了。
玉燕堂若開在荊州，從蘇杭江浙進貨的原料，按實繳納關稅榷稅，恐怕年年皆虧。
回到擷芳齋，黛玉素手纖纖，撥動起久違的算盤珠。烏木珠撞擊聲如碎玉輕響，在靜夜裏格外清晰。
她請張居正從府學藏書閣，借來荊州各榷關近年稅則抄本、碼頭貨物流水細目，再列出算式……無數枯燥數字在她腦中翻騰、拆解、重組。
“門稅二錢，船鈔按料抽分，雜捐百取五，牙帖費年繳三十兩……”她低聲念著，指尖在算盤上翻飛如蝶。
“貨值百兩，稅負竟達……四十七兩有餘？”指尖猛地一頓，一顆珠懸在算盤梁上，微微震顫。
這個數字，讓她自己都倒吸一口涼氣。假如荊州年商貨總值，按此稅率抽剝，商戶盡虧，商路必絕。再算府衙稅銀所得，結果更是觸目驚心！
燭火“啪”地爆出一個燈花，映亮她眼中的不甘與不忿。苛稅如虎，不但噬盡了商賈血肉，最終，竟連官府自己也餓癟了肚腸！
此局，該如何破呢？
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作者有話說：過堂是要報真姓名的，因為不想多編幾個只使用一次的名字，就沒寫那麽具體。古代縣令的自由裁量權還是挺大的，不同案件判罰非常不同。援引的條文解讀也不一樣。主要能贏官司，還是準備充分上，游七功勞挺大但遺憾也最多，初戀難忘嘛，他不是造謠的人，但此事的影響也非常深遠，耿耿於懷，等張居正做首輔後，游七跟著水漲船高，還娶了一個官家小姐做妾。
1、周元暐在《涇林續記》張江陵奴游七，善伺主喜怒，而竊其權，勢傾中外，縉紳爭事以兄禮，而獵美官者櫛比。錦衣史繼書，時輦金玉賂之，尤與昵狎，夤緣得入江陵幕中。史富敵國，凡江陵所需，百方致之，務悅其心。
2、王世貞寫的申時行傳裏面，附錄了大篇幅的張居正的事（真是張居正第一黑粉頭子）：又使其蒼頭游七與結為兄弟。居正有所謀，使游七入以告徐爵，爵以達馮保。保有所謀亦如之。或曰上之獎慰居正詔旨，皆爵草也。游七亦入貲得官，勳戚文武大臣至翰林給事禦史多與還往，通姻好。游七具衣冠報謁，據上坐為款，宵飲歡呼無間。居正固與馮保通關，然意忌聞張四維之私結保也，恫喝止之，四維以是恨居正益甚。
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