第 10 章
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第 10 章
阿諾繼續說道：“我也不知過了多久，就被送來了衙門，關在這個牢房裏，分不清黑天白夜，直到有人把我提取出去，走到上面去，我才知道天還沒亮，但是快亮了，大概是卯初時刻（五點多鐘），衙役把我帶到公堂，只見一旁的師爺拿著一張紙宣讀了一下案情，說是曹公公死了，案發現場發現毒藥還有嫌犯，也就是我，然後就定了我的罪，衙差從案桌上拿了一張紙放在我的面前，按住我的手畫押，我不願意，說自己沒有罪，不是我殺的曹公公，可是沒有人信，甚至又上來一個衙役按住我的身體，另一個衙役按住我的手指繼續畫押，那張紙送到縣令面前，他看了一眼，很是滿意的結案。之後我又被關在了這間牢房之內，隨後胡英姐姐你來看我了。”
胡英道：“阿諾妹妹，照你這般說，你一定是被人冤枉了，而且縣令也是包庇這個案犯，草草結了案。”阿諾一聽就喪了氣道：“胡英姐姐若是你說的如此，那我活不成了，自古民鬥不贏官，若是縣令都維護真兇，我怎麽可能還能活。”胡英道：“阿諾妹妹，我不會讓你死的，你是冤枉的，你才十四歲，還沒長大，我就算是上刀山下火海也要為你伸冤。”
阿諾道：“胡英姐姐，你鬥不贏官的，你這樣會有危險的。”胡英熱淚盈眶道：“阿諾妹妹你身陷囹圄，還關心我的安危，你對我這麽真心，我怎麽會眼睜睜看著你被人冤屈死去，哪怕是賭上這條命，也要救你出來。”阿諾道：“胡英姐姐，我怕連累你。”
胡英道：“人活在世上，所求只為一份真心，我本就是孤兒，自小無父無母，幸得一師傅養育拉扯大，我本把他老人家當作親人，想著侍奉一生，可是人心難測，原來在師傅心裏，我十幾年的陪伴也不如五十倆重要，阿諾妹妹，我不瞞你，其實師傅拋下我，我很傷心，我一想到這件事就會在心裏默默流淚。人活在這世上，除了吃飽喝足，誰不渴望能得到一份真情，一顆真心，阿諾妹妹，你我雖然相識短短數日，可是你對我的心卻是十二分的真心，阿諾妹妹，我向你承諾，絕不負你這份真心，我一定為你伸冤。”
阿諾早已哭成了淚人道：“胡英姐姐，你對我真好。”
胡英道：“傻丫頭，我沒有兄弟姐妹，你以後就是我的妹妹，等我為你平冤之後，我和你找個山明水秀的地方一起生活，天大地大，雖然我們無親無故，但是我們有彼此，我們就是對方最親的親人。”
阿諾道：“胡英姐姐，你願意和我一起生活？”胡英點頭道：“自然願意，我今日去大樹下找你就是準備帶你一起生活，籌謀將來的事，可惜沒想到你偏偏遇到這個事，不過沒關系，我相信只是些許波折而已，假以時日，我們很快便可以一起過安定的生活。”
阿諾露出一個笑容來道：“能和胡英姐姐一起生活，那真是再好也沒有了。”
胡英道：“所以你不要灰心，你自小那麽艱苦的日子都過來了，說明你命不該絕，我相信老天奶一定站在你這邊，阿諾妹妹，我心裏很有信心，俗話說人善人欺天不欺，人惡人怕天不怕，只要相信老天奶站在我們這邊，我相信一定會幫你翻案的。”阿諾聽了之後，真的心胸開闊不少，說道：“你說的對胡英姐姐，若是老天奶想讓我死，何必在這件事上取我性命，以往的任何一件小事都可以取我性命。”胡英道：“阿諾妹妹你明白就好，所以你放寬心，在牢裏等我回來，不要多想，若是真要想，那就想想以後的事情，比如和胡英姐姐想去哪裏生活，房子是什麽樣的，家裏有幾只狗幾只貓幾只小兔子，若是都想完了，還可以想想給這些貓貓狗狗取什麽名字，多想想以後的生活。”阿諾點點頭道：“胡英姐姐，我都記下了，我不會胡思亂想的，我只想以後美好的事情，我等你回來胡英姐姐，我等你帶我出去過好的生活。”
胡英道：“阿諾妹妹，說定了，以後我們一起過好的生活——阿諾妹妹，你剛才提到那個帶你進去的公子，你可認識他，照你說的，他後續都沒有上公堂嗎？”阿諾道：“胡英姐姐，我不認識那個公子是誰，那天五湖四海的人來的太多了，很多都是慕名前來，所以這位公子不一定是本地人，我也不知他的姓名，也沒多和他交談，自於上公堂，我好像沒在公堂上見過他，所以也不知道他有沒有上過公堂。”胡英道：“可是照你說的，曹公公出事時，房間裏就只有他和你，他是唯一一個可以證明你沒有下毒的人，他是不是一直都在旁看著你倒酒。”阿諾道：“是的，他一直在旁看著，他是唯一一個知道我沒有下毒的人，況且他也知道我有事求曹公公幫忙，又怎麽會下毒害曹公公呢，所以他是唯一一個可以證明我沒有毒害曹公公的人。”
胡英道：“可是告示上說人證毒藥都在，這個人證可能就是這個公子，他或許做了假證出賣了你。”阿諾道：“那可如何是好————我這裏還有他送給我的一個手帕子 ，用來擦灰的，當時他隨手塞給我，或許自己都忘記了。”
胡英接過手帕看了一眼，地牢太黑，幾乎看不清楚，只能感受到摸的質感，很是舒滑。胡英道：“阿諾妹妹，這個手帕我要帶走，或許能找到那個公子。”阿諾道：“你要找他為我作證？”胡英道：“他是唯一可以幫你作證的人，我想試一試，阿諾妹妹——”還沒說完，就見衙差道：“時間到了，該走了。”
胡英只好告別阿諾離去。
出了地牢，胡英往縣衙大門而去，敲響了門口的鳴冤鼓。
吳縣令正在後堂會見蘇瑾，她因為是曹公公身邊的丫頭，所以也不敢得罪她，很是恭敬的招待她，吳縣令放下茶杯道：“蘇姑娘，這件案件本官結的如何？”蘇瑾道：“公公的死，大人審判的又快又好，想來朝廷的人也不會有任何異議，奴婢一定向上頭多多讚揚大人的辦案效率和盡職盡力。”吳縣令示意小廝端來一盤紅布蓋著的東西呈到蘇瑾面前，小廝又掀開紅布，露出一整盤的黃金。
蘇瑾道：“大人何意？”吳縣令道：“蘇姑娘，曹公公死在瀘州縣，本官所管轄的範圍之類，實在是讓本官痛心疾首，同時恐懼萬分，連夜把案子了結，也是為了安撫上頭的人，還希望上頭不要怪罪我這個小小縣官，希望蘇姑娘替本官多多美言幾句，這份薄禮還請姑娘笑納。”
蘇瑾推開盤子起身道：“大人的擔憂奴婢能理解，奴婢一定好好向皇宮的人說清楚，絕對不會遷怒大人的，況且案犯已經抓到了，相信宮裏的人也不會再追究。”吳縣令道：“不瞞蘇姑娘，這次醉鄉樓來的人實在是太多太多，甚至很多外城的，若是一個一個調查，恐怕一個月都辦理不完，到時候，本官的烏紗帽八成懸的很，所以，只能快速定罪，也希望蘇姑娘回京之後，幫我在上頭多多圓幾句。”
蘇瑾道：“大人放心，人證物證都在場，一切都已成定局，此案只需大人早早呈報大理寺審核之後下達批回文書，一切便可塵埃落定。”吳縣令道：“蘇姑娘說的極是，本官會見完姑娘之後，待會便安排人把文件送去大理寺審核——不過這份心意還是希望姑娘收下。”又指向那盤金子。蘇瑾道：“若是大人不放心，那我收下便是——我這還有一事希望大人能幫個忙。”吳縣令忙問道：“姑娘快說，看本官能為姑娘做什麽。”他巴不得討好蘇瑾，畢竟這個案子他心裏怕的很，生怕蘇瑾不站在他這邊替他說話，若是能有機會為蘇瑾做事討得她歡心，他自然是百般樂意。
蘇瑾道：“我在瀘州縣城結實了一朋友，名叫胡英，她因為生的貌美，被惡霸熊天霸看上強行買賣/人/口做了小妾，我把她救了出來，不過擔心後續熊天霸還會為難她，所以希望大人你能幫忙一下，解決這個麻煩。”
吳縣令道：“蘇姑娘放心，蘇姑娘的朋友就是本官的朋友，我保證以後熊天霸不會再敢騷擾你的朋友半次，否則，本官饒不了他。”說著，招手門外的師爺進屋，對他吩咐了這個事，讓他去熊天霸府上說道說道，師爺聽命去了。
蘇瑾道了一聲謝，正要告辭。哪知前堂的大鼓就被敲的聲聲響。蘇瑾見狀忙道：“大人貴人事忙，奴婢就先告退了。”吳縣令殷勤上前相送道：“蘇姑娘，回京之後，一定要為下官多多美言。”蘇瑾點頭轉身便走了。
這邊吳縣令忙穿戴好烏紗帽來到前堂升堂。
衙差把胡英帶入堂內。
吳縣令道：“交了錢沒？”胡英問道：“交什麽錢？”吳縣令道：“升堂五兩，審核狀子五兩，若是沒有狀紙，代寫一兩，都辦完了，再開堂。”
胡英道：“大人，你這——”她被眼前這一套/弄的一臉懵，一時忘了怎麽說話。吳縣令道：“沒錢是吧，拉出去打五板子，報假案，影響本官休息，拖出去——”胡英張開手攔住兩旁的衙役道：“大人，我從未聽說報案還要交錢的。”
吳縣令道：“以前沒聽說，但是現在見到了，也算是增長了一次見識，你個小小女子，一大早就打擾本官休息，再罰你五兩，一共十六兩，若是交不出來，就拖出去打。”胡英豈會交這種冤枉錢，自然是不願意交了，立馬就被一旁的衙差拉著往外拖，胡英罵道：“你個狗官，我胡英做鬼也不會放過你的。”
吳縣令一聽胡英二字，立馬提起了心，心想這不是蘇瑾姑娘的朋友麽，可要好好招待啊，忙問她什麽事，胡英本來是想找縣令伸冤的，可是沒想到瀘州縣的縣令竟然是這樣一位官，難怪會直接冤枉阿諾了，若是讓他知道自己是為了給阿諾伸冤，那豈不是刻意跟他叫板，自己被他打死都是一瞬間的事，所以也就立馬換了口徑道：“那個熊天霸買賣我，我要報官。”
吳縣令剛在蘇瑾那裏聽說了這個事，這會又聽到，也就心領神會道：“你放心，本官立刻緝拿熊天霸，你放心走吧，這事本官自會處理。”他雖然這麽說，但是也只是做一個樣子，並沒有要真的緝拿熊天霸。
胡英以為這件事就這麽了了，也就出來縣衙，她出來找了一間茶館喝茶，聽到說書的人在講書，聽了一小會的，等人家散場休息的功夫，她上前去給了人家一錢銀子問道：“這位叔，向您請教一點事。”說書人問道：“何事呢，小姑娘？”胡英道：“如果有冤案，縣令又是一個糊塗官，那麽該怎麽辦呢？”說書人道：“那就往上告唄，一官更比一官高，總有一個更高的官可以給你伸冤。”
胡英道：“可是我也聽說官官相護，哪個官信的過呢？”說書人道：“小姑娘有點見識，這個世道確實沒有王法，天下烏鴉一般黑，如果真有冤案，若是老朽，就一不做二不休上京告禦狀，總不成皇帝也是個假的吧。”
胡英道：“大叔說的有理，可是如何可以得見皇帝呢，聽說皇帝都是住在皇宮。”
說書人道：“一般老百姓確實難辦，就算是皇宮有人也不一定能見到皇上啊，說不定還鬧個冒犯聖駕的罪名砍頭呢。不過聽聞皇宮外有個登聞鼓，若是有人擊鼓，可以直接驚動皇宮，老朽好像在哪看過可以通過此辦法告禦狀。”胡英道：“大叔你是在書上看到的。”說書人道：“對的，我好像是在哪本書上看到的，但是記不清了，要不姑娘你去試試，說不定真的有這個鼓呢。”
胡英道：“難道只是一個傳說嘛，連大叔都不確定是不是真有。”說書人道：“我看的書太雜了，我也不記得是在哪裏看到的了，瀘州縣離皇城千裏之遠，我哪裏知道皇宮外是不是真的有登聞鼓這個東西呢，小姑娘你還年輕，大好的年華，說不定有天可以去皇宮外看看是不是真的有這東西。”
胡英心想曹公公始終是皇宮的人，若是要審理此案，可能最終的審理權最終在京城那邊才對，所以我應該往京城去一趟才是 ，這個瀘州縣的狗縣令，見錢眼開，完全不是一個好的父母官，我一定要為阿諾討回公道。她剛出茶鋪，巴仔就來到說書人面前問道：“那小姑娘和你說什麽了？”說書人知道他是惡霸熊天霸身邊的惡棍巴仔，平時在瀘州縣也是作威作福的一條好狗，忙回道：“她問我冤案去哪伸冤，說是要去告禦狀。”巴仔聽的莫名其妙，一路跟著胡英身後。
胡英來到涵青塢別院，想找蘇瑾姐姐帶自己回京城一趟。
可是敲開門，守門的大叔說：“涵青塢的人剛才已經全走了，你來遲了一步。”胡英道；“走了多久了。”守門的大叔到：“走了一碗茶的功夫了。”
胡英明知故問道：“是不是去京城。”守門大叔道：“小姑娘，我一個下人哪裏敢打聽主子這些。”
胡英道聲多謝，便忙往集市來，找到驛站，想租一輛長途馬車。
驛站道：“去哪？”胡英道：“上京。”
驛站小廝翻開一本子，查閱可以跑長途的馬車師傅，便道：“師傅駕車費二兩，馬與馬車折損費一兩，上京的車費一兩。一共四兩。”胡英道：“這麽多啊？”她的錢袋子裏可沒有這麽多錢，蘇瑾姐姐之前給自己的零錢差不多還有三兩多。
驛站道：“你也可以選個慢一點的。”胡英道：“這裏面有什麽區別？”驛站小廝道：“慢一點的就是馬老一點，車舊一點，跑的慢一點，坐的一不舒服一點，便宜點折損費五錢，車費五錢，但是師傅的駕車費始終不變，我們這請的師傅都是專業的，很識路，你在外面請不到的。”
胡英道：“那還是之前的四兩吧，我有要緊事，必須快點到京。”驛站小廝道：“好呢，你填一下信息，我派人給你去請師傅，今天就可以上路。”
胡英道：“你寫一下，我回頭簽個字就可以了，我去換點散錢，待會再付賬。”
一路來到錢莊，把蘇瑾給的一百兩換成了一張五十的，一張二十的，其餘三十兩碎銀，她把五十的銀票折疊之後，放在腳穿的襪子裏塞好，其餘的錢放在自己的荷包裏，又上街來買了十幾個饅頭，裝了三壺水，然後原路返回驛站。
可是她一回來，驛站的小廝就和她說：“不好意思姑娘，師傅臨時有事，不能拉你了，你還是再找其他人吧。”
胡英生氣道：“怎麽回事，你剛才應承我說租我四兩的長途馬車的，這怎麽可以臨時變卦，你再給我找一輛來。”小廝道：“姑娘，我們驛站真的沒有馬了，你去市面上再找找吧。”
胡英道：“你這是瀘州縣最大的驛站，我是找人打聽了才過來的，你這最大的驛站怎麽可能沒有馬呢，你胡扯。”小廝道：“說沒有就是沒有，你個客官怎麽蠻不講理。”胡英道：“我怎麽蠻不講理了，是你出爾反爾，你們開店這麽做生意的麽？”
小廝道：“我們不做你生意了，你走吧。”
胡英道：“不做就不做，瀘州縣又不是只有你一家驛站。”
可是胡英去其他街道的驛站租馬，依舊沒有人願意租給他，不是說沒有跑長途的師傅，就是說沒有跑長途的馬。
胡英只好來大街上，直接租私人的馬車。
那大哥道：“姑娘，可是要車？”胡英道：“正是，你可以送我去京城嗎？”大哥道：“當然可以啊，天南海北我都去，只要姑娘給足錢。”胡英問道：“多少錢呢？”大哥道：“一口價五兩銀子。”胡英道：“我剛才問驛站的也就四兩呢，你這怎麽比驛站還貴。”大哥道：“驛站的駕車師傅不用自己攬活，也不用自己養馬保養車，可是我這私人的，既要自己攬活也要自己養馬養車，自然開的錢要高一點的。”
胡英道：“便宜一點，四兩唄。”大哥道：“五兩不二價，姑娘，我看你是一個小姑娘，出價還算公道，若是換成其他的車夫，可就七八兩不止了，還有，我是上有老下有小，家有嬌妻兩個小娃，我送你，你保證安心，我絕對不會對你做什麽，若是其他車夫，那可就說不定了，你個小姑娘，一個人上路，一千多裏路，誰知道中途會發生什麽事，你和我爭那四兩五兩的，一兩差額重要還是性命安全重要，小姑娘你仔細掂量掂量。”
胡英見他說話實誠，心下已經願意，便道：“我再加你五錢，一路上全程聽我的，我說停就停我說走就走，而且不準再載任何人。”
大哥道：“可以——上車吧姑娘——”話還沒說完，肩膀就被巴仔給拍了一下，這車大哥立馬笑臉相迎道：“巴仔大哥怎麽今日有空找我呀。”巴仔笑道：“我們熊爺有車貨需要你去拉一下，現在征用你了，你去吧。”
那位車大哥那裏敢說個不字，立馬就跟胡英說聲抱歉，然後就駕著車走了。胡英攔都攔不住，來到巴仔面前道：“你什麽意思？”巴仔道：“我說了啊，熊爺有事，征用馬車。”
胡英也不多說，只想找到馬車趕緊走，立馬來到另一輛車夫面前，說要租車，可是巴仔又過來道：“你叫上其他兄弟一起去熊爺府邸報道，有貨給你們拉——”周圍的車夫聽了這話，全都齊刷刷的牽起馬車就走了。
胡英陡然間明白是怎麽回事了，怒道：“原來是你，全都是你搞的事，我是說怎麽這麽巧，跑了一個時辰到處都租不到車，這會只能找私人的車，可是你一出現，連私人的車都不願意租給我了，就是你搞的鬼。”巴仔道：“哪有呢，是不是你想多了，八姨太。”胡英道：“我不是八姨太，我和熊天霸半點關系也沒有，”巴仔道：“是了，熊爺正為這事生氣呢，熊爺對你一片癡心，你卻要去驚動縣令爺，這一大早衙門的張師爺就來找熊爺談話了，說是讓我們熊爺放過你這個小姑娘。”這個師爺是蘇瑾的緣故才派去熊爺府邸的，胡英還以為是縣令因為自己的報官才安排去的，於是大聲道：“你如是繼續打擾我租馬，我就再去縣令那裏報官，告你熊爺欺辱我，若是不想衙門師爺再次拜訪第二次，你最好離我遠一點。”
巴仔道：“胡英，你當真以為我們熊爺怕了你，我們熊爺不抓你回去，已經是給縣令面子了，欺辱你，就是要欺辱你咋地，你大可以繼續上縣衙告狀，可是縣令依然不會抓我們熊爺，頂多只是閑言幾句罷了，但是欺辱你，老子開心，熊爺也開心。”
胡英被他的無賴氣息弄的心裏火冒三丈，但是現下還要抓緊時間上京告禦狀，反正自己要離開瀘州縣，何必和這只狗糾纏，於是轉頭就走。
她走了將近一天，才走出瀘州縣的東門，只要出了瀘州縣，她就去下一個縣裏租馬，熊霸天再厲害也只是在瀘州縣厲害，不信到了下一個縣，他還能猖狂。
到了天黑，她走在了半道上，離下一個縣還有三十裏路，又累又困的她只好在半路上睡個覺，時至深秋，夜風很寒涼，她冷的很，把包裹裏的衣服全都穿在身上取暖，但是還是冷的很，只好拾撿一些樹枝枯草點燃了一個火堆取暖，在火堆旁，拿出一個饅頭烤著吃了，然後喝了幾口水壺裏的水，然後靠近火堆慢慢睡去。不知道睡了多久，她被凍醒，原來是火堆熄了，她註意到天色已經微亮，她收拾好包裹，拍拍衣服上的灰塵，然後起身繼續趕路。
一輛馬車路過去。
胡英心想那肯定是趕路的馬車，若是讓它載自己一程就好了，於是喊了幾聲，那馬車始終往前走，似乎並沒有搭客的意思，胡英懂了，也就不喊了，繼續趕路，可是越往前走，發現離那輛馬車越來越近，心想真奇怪，怎麽我的腳步還能趕上馬車呢，又繼續往前走，天還是灰蒙蒙的，走的離馬車更近了，才意識到原來馬車停在前面了，沒有走，胡英好生奇怪，怎麽不走呢，總不成是在等我吧，剛才我喊它，它可是半點都沒慢下來，肯定不是因為我的緣故。
再繼續走進，才看到一個女子在前面瘋狂的抽打那匹馬，馬都被打疼了，發出呻吟聲，馬蹄一直往前蹬。
胡英走近見她一副雖然年輕，但是婦人的裝扮，猜想她已為人婦，便稱呼道：“大姐，你這個車輪子卡住石頭了，我幫您幫開吧，您這樣一直抽馬，會翻車的。”那婦人聽說，忙下車查詢，看見了石頭道：“原來如此，幸好你提醒我，不然若是翻車了可就更難辦了，我是說這馬怎麽不聽話的一點力都用不上。”
胡英彎腰去把那石頭搬開，馬車可以正常行走了，那婦人見胡英的裝扮很是樸素，像個正常人家的姑娘，便問道：“妹子，你可是要往前去，我載你一程。”胡英道：“謝謝你了大姐，我剛才喊你，你沒有停住馬車，我以為你不願意搭乘，所以也不好意思再和你講，其實我真的很希望有人能搭乘我去下一個縣，我很趕時間。若是沒有你的搭載，我可能今天又要浪費一天在走路上。”
婦人道：“妹子，不瞞你說，我車裏是我女兒，才四歲多的幼兒，我也不知路上的人到底是誰，也不敢輕易搭乘路人，怕嚇到我女兒。”胡英道：“大姐你不用擔心，我不是壞人，也不會吵到你女兒，只要有個位置坐一下就可以了。”
婦人道：“那你上車吧，我剛才是沒有看清你的長相，妹子你面善的很，若是早知道你的模樣，我第一時間就搭乘你了。”胡英道：“大姐你的防範是應該的，出門在外確實要留個心眼，我昨晚就露宿在路旁，雖然睡著了，但是睡的也不踏實，總擔心有強盜土匪歹人冒出來，索性那些當官的雖然魚肉百姓，但是也算治安不錯，沒有混亂到夜宿都要被劫財害命的地步。”
婦人笑道：“照你這般說，那些當官的還算有點用。”胡英坐上車，給車裏的小女孩打了一聲招呼。婦人道：“快喊姐姐——”胡英道：“不用了，小家夥好聽話，就這麽乖乖的坐在車裏。”
婦人道：“我一大早就給她做了一碗西紅柿雞蛋面，她吃了一大碗，這會就乖乖的坐在車裏。”胡英道：“大姐，你這麽早趕路是有要事麽？”婦人道：“我帶她去京城醫病，她天生有點哮喘的毛病，我聽說京城的醫生針灸技術很好，我想帶她去治一治。”胡英道：“為何不吃藥呢？”婦人道：“老一輩的人說，小孩子不能吃太多藥，是藥三分毒，但是這個病還是趁小治療好斷根，所以我想到了針灸。”
胡英道：“你說的有道理，小孩子確實吃藥太辛苦了，也會傷身體，若是有不用藥，只用針就能祛病的法子，自然更好，可是為啥一定去京城呢？”婦人道：“我聽說好大夫都在京城，姑娘，你是做什麽的？”胡英道：“大姐，我叫做胡英，自小和師傅賣藝為生，有一個才藝會唱幾首歌，走南闖北的混飯吃。”婦人道：“你應該去過很多地方了，可聽說過金針十三。”胡英搖搖頭道：“這是什麽？”
婦人道：“聽說是一套很厲害的針法，不僅可以治療百病，甚至可以起死回生。”
胡英搖搖頭道：“真是隔行如隔山，我從未註意過這些，甚至對醫藥也不太懂，我前不久喝過一碗祛風寒的藥，那還是我長這麽大第一次有幸喝到藥。”
婦人笑道：“胡英妹子，你說話真有趣，喝藥好像還很幸運似的。”胡英道：“當然幸運啦，不是任何人天生就買得起藥喝。”婦人聽了，便道：“看來妹子生活不是太好，不過藥還是少喝的好，喝藥代表生病，生病總是不好的。”胡英道：“不知大姐你貴姓？”婦人道：“免貴姓祝，名梅貞。”
胡英道：“那我喚你梅姐可好。”祝梅貞道：“可以啊，胡英妹子。”
胡英看著小女娃道：“你一個人帶著孩子上京去那麽遠的地方，你的伴侶呢？”祝梅貞道：“死了好幾年了，孩子還沒落地就死了，我也是在胎裏受了驚，連累這個孩子出生就有哮喘這個毛病，一直對她心有愧疚，這幾年開豆腐攤積累了一些錢，準備帶她上京趁早把病治好。”
胡英道：“可憐天下父母心，放寬心，京城那麽多名醫，一定能把你女兒的病治好。”祝梅貞一邊趕著手裏的馬車，一邊問道：“胡英妹子，你一個人這麽急著趕路，是要去哪？”胡英道：“說來也巧，我也是去往京城，但我不是看病，我是告狀。”祝梅貞道：“去京城告狀，你是遇到什麽天大的冤屈了麽？”胡英道：“對，人命關天的冤屈，我必須抓緊告狀，拖一天，我的妹子就多一天危險。”
祝梅貞道：“那你這走著去告狀，也不請個馬車，是錢不夠嗎？”胡英道：“不是，我是被人刻意為難，在瀘州縣找不到馬車，所以只能走路去往下一個縣城租車。”祝梅貞道：“我的馬車技術還是跟著丈夫學的，他生前就是一個跑馬的，死後留下這個馬車，還有這匹馬，你若是不嫌棄，不如我們結伴上京吧。”胡英道：“這麽好的事我怎麽會嫌棄呢，我正愁怎樣才能找到一個靠譜的車夫拉我上京呢，如今有梅姐姐作伴，那真是天賜的福氣。”
祝梅貞道：“胡英妹子，你先別誇，我可沒有上過京，我這也要摸索著去，我手上有張地圖。”從懷裏掏出來給她。
胡英接過，照著微弱的天光看了一眼，說道：“我倒是能認一點地圖，師傅曾經教過我一點，我可以和你商量著一起琢磨琢磨，若是我看的不對，你要提醒我。”祝梅貞道：“妹子你隨便看。”兩人一路有說有聊的往前趕路。
兩個時辰之後，雞蛋黃的太陽高高升起，馬車駛進定陽縣城門。
祝梅貞道：“胡英妹妹，我們去吃點早食，歇息一會。”胡英道：“也好。”祝梅貞駕車來到面攤子，然後叫了三碗面，胡英吃一碗，她和女兒各吃一碗，胡英只見她女兒雖然年紀小，但是吃東西確是很香，甚至比大人吃的還快，不覺很有意思，說道：“你女兒好可愛。”祝梅貞道：“你別看她年紀小，她飯量可大著。”
吃完了面，胡英搶著付錢，祝梅貞道：“不用這樣，我們分開付。”胡英道：“這第一餐讓我請，之後再分開付好不，另外車費五兩，我也要給你，你不要推辭。”祝梅貞道：“哪裏能收你五兩，你給五錢就可以了。”胡英道：“你別這樣，當初我去租車問過市場價，就是五兩，我不能因為你對我好，我就胡亂占便宜，五兩車費，你若是同意，我就繼續坐你的車，若是不同意，那我就在這定陽縣自己租車上京。”祝梅貞道：“好吧，我依你。”
胡英笑著付了面錢，然後隨著祝梅貞去往菜市場，只見祝梅貞買了一些肉和菜放進馬車裏，胡英註意到，馬車裏還有鍋碗瓢盆，準備的很是齊全。
胡英道：“跟著你上路真的很好，這完全不用操心夥食，而且葷素都有。”祝梅貞道：“帶著小孩上路，原本就要準備的細致些，不能一路上只啃些燒餅饅頭。”胡英道：“那我不能白吃你的，後續再給你算夥食費。”祝梅貞道：“你再說這個我可要生氣了，本來我只願意收你五錢車費，你硬要給五兩，若是我還收你夥食費，那都算什麽了。”
胡英道：“既然梅姐你這麽義氣，那我只好愧領了。”
準備好吃的之後，二人再次趕路。
黑夜時分，終於穿過了定遠縣，一路往馬路上趕來，胡英道：“天太黑了，路都看不清，我們再走幾裏，就停在路旁歇息吧，等天亮一點了，我們再接著趕路。”祝梅貞道：“可以。”說著，去往一旁起火搭鍋，準備煮點肉湯給孩子吃，胡英道：“這個肉你讓老板給洗過麽？”祝梅貞道：“都讓老板給洗過的，然後裝在菜籃子裏，這會直接切了下鍋煮就可以了。”胡英道：“夜天火鍋啊。”
不一會煮好了肉湯，祝梅貞放進去幾片菜葉子，還打進去幾個雞蛋，然後用勺子攪弄了一下，從一個紙包裏掏出一點鹽粒放進去。
分了三碗，三個人吃喝的飽足了，胡英引著馬在路邊吃草，也把它餵飽，隨後進了車廂，見祝梅貞抱著孩子已經躺在車廂裏睡著，似乎睡熟了。
胡英也窩進去躺下。
祝梅貞拍了一下她的手輕聲道：“快睡吧。”
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阿諾繼續說道：“我也不知過了多久，就被送來了衙門，關在這個牢房裏，分不清黑天白夜，直到有人把我提取出去，走到上面去，我才知道天還沒亮，但是快亮了，大概是卯初時刻（五點多鐘），衙役把我帶到公堂，只見一旁的師爺拿著一張紙宣讀了一下案情，說是曹公公死了，案發現場發現毒藥還有嫌犯，也就是我，然後就定了我的罪，衙差從案桌上拿了一張紙放在我的面前，按住我的手畫押，我不願意，說自己沒有罪，不是我殺的曹公公，可是沒有人信，甚至又上來一個衙役按住我的身體，另一個衙役按住我的手指繼續畫押，那張紙送到縣令面前，他看了一眼，很是滿意的結案。之後我又被關在了這間牢房之內，隨後胡英姐姐你來看我了。”
胡英道：“阿諾妹妹，照你這般說，你一定是被人冤枉了，而且縣令也是包庇這個案犯，草草結了案。”阿諾一聽就喪了氣道：“胡英姐姐若是你說的如此，那我活不成了，自古民鬥不贏官，若是縣令都維護真兇，我怎麽可能還能活。”胡英道：“阿諾妹妹，我不會讓你死的，你是冤枉的，你才十四歲，還沒長大，我就算是上刀山下火海也要為你伸冤。”
阿諾道：“胡英姐姐，你鬥不贏官的，你這樣會有危險的。”胡英熱淚盈眶道：“阿諾妹妹你身陷囹圄，還關心我的安危，你對我這麽真心，我怎麽會眼睜睜看著你被人冤屈死去，哪怕是賭上這條命，也要救你出來。”阿諾道：“胡英姐姐，我怕連累你。”
胡英道：“人活在世上，所求只為一份真心，我本就是孤兒，自小無父無母，幸得一師傅養育拉扯大，我本把他老人家當作親人，想著侍奉一生，可是人心難測，原來在師傅心裏，我十幾年的陪伴也不如五十倆重要，阿諾妹妹，我不瞞你，其實師傅拋下我，我很傷心，我一想到這件事就會在心裏默默流淚。人活在這世上，除了吃飽喝足，誰不渴望能得到一份真情，一顆真心，阿諾妹妹，你我雖然相識短短數日，可是你對我的心卻是十二分的真心，阿諾妹妹，我向你承諾，絕不負你這份真心，我一定為你伸冤。”
阿諾早已哭成了淚人道：“胡英姐姐，你對我真好。”
胡英道：“傻丫頭，我沒有兄弟姐妹，你以後就是我的妹妹，等我為你平冤之後，我和你找個山明水秀的地方一起生活，天大地大，雖然我們無親無故，但是我們有彼此，我們就是對方最親的親人。”
阿諾道：“胡英姐姐，你願意和我一起生活？”胡英點頭道：“自然願意，我今日去大樹下找你就是準備帶你一起生活，籌謀將來的事，可惜沒想到你偏偏遇到這個事，不過沒關系，我相信只是些許波折而已，假以時日，我們很快便可以一起過安定的生活。”
阿諾露出一個笑容來道：“能和胡英姐姐一起生活，那真是再好也沒有了。”
胡英道：“所以你不要灰心，你自小那麽艱苦的日子都過來了，說明你命不該絕，我相信老天奶一定站在你這邊，阿諾妹妹，我心裏很有信心，俗話說人善人欺天不欺，人惡人怕天不怕，只要相信老天奶站在我們這邊，我相信一定會幫你翻案的。”阿諾聽了之後，真的心胸開闊不少，說道：“你說的對胡英姐姐，若是老天奶想讓我死，何必在這件事上取我性命，以往的任何一件小事都可以取我性命。”胡英道：“阿諾妹妹你明白就好，所以你放寬心，在牢裏等我回來，不要多想，若是真要想，那就想想以後的事情，比如和胡英姐姐想去哪裏生活，房子是什麽樣的，家裏有幾只狗幾只貓幾只小兔子，若是都想完了，還可以想想給這些貓貓狗狗取什麽名字，多想想以後的生活。”阿諾點點頭道：“胡英姐姐，我都記下了，我不會胡思亂想的，我只想以後美好的事情，我等你回來胡英姐姐，我等你帶我出去過好的生活。”
胡英道：“阿諾妹妹，說定了，以後我們一起過好的生活——阿諾妹妹，你剛才提到那個帶你進去的公子，你可認識他，照你說的，他後續都沒有上公堂嗎？”阿諾道：“胡英姐姐，我不認識那個公子是誰，那天五湖四海的人來的太多了，很多都是慕名前來，所以這位公子不一定是本地人，我也不知他的姓名，也沒多和他交談，自於上公堂，我好像沒在公堂上見過他，所以也不知道他有沒有上過公堂。”胡英道：“可是照你說的，曹公公出事時，房間裏就只有他和你，他是唯一一個可以證明你沒有下毒的人，他是不是一直都在旁看著你倒酒。”阿諾道：“是的，他一直在旁看著，他是唯一一個知道我沒有下毒的人，況且他也知道我有事求曹公公幫忙，又怎麽會下毒害曹公公呢，所以他是唯一一個可以證明我沒有毒害曹公公的人。”
胡英道：“可是告示上說人證毒藥都在，這個人證可能就是這個公子，他或許做了假證出賣了你。”阿諾道：“那可如何是好————我這裏還有他送給我的一個手帕子 ，用來擦灰的，當時他隨手塞給我，或許自己都忘記了。”
胡英接過手帕看了一眼，地牢太黑，幾乎看不清楚，只能感受到摸的質感，很是舒滑。胡英道：“阿諾妹妹，這個手帕我要帶走，或許能找到那個公子。”阿諾道：“你要找他為我作證？”胡英道：“他是唯一可以幫你作證的人，我想試一試，阿諾妹妹——”還沒說完，就見衙差道：“時間到了，該走了。”
胡英只好告別阿諾離去。
出了地牢，胡英往縣衙大門而去，敲響了門口的鳴冤鼓。
吳縣令正在後堂會見蘇瑾，她因為是曹公公身邊的丫頭，所以也不敢得罪她，很是恭敬的招待她，吳縣令放下茶杯道：“蘇姑娘，這件案件本官結的如何？”蘇瑾道：“公公的死，大人審判的又快又好，想來朝廷的人也不會有任何異議，奴婢一定向上頭多多讚揚大人的辦案效率和盡職盡力。”吳縣令示意小廝端來一盤紅布蓋著的東西呈到蘇瑾面前，小廝又掀開紅布，露出一整盤的黃金。
蘇瑾道：“大人何意？”吳縣令道：“蘇姑娘，曹公公死在瀘州縣，本官所管轄的範圍之類，實在是讓本官痛心疾首，同時恐懼萬分，連夜把案子了結，也是為了安撫上頭的人，還希望上頭不要怪罪我這個小小縣官，希望蘇姑娘替本官多多美言幾句，這份薄禮還請姑娘笑納。”
蘇瑾推開盤子起身道：“大人的擔憂奴婢能理解，奴婢一定好好向皇宮的人說清楚，絕對不會遷怒大人的，況且案犯已經抓到了，相信宮裏的人也不會再追究。”吳縣令道：“不瞞蘇姑娘，這次醉鄉樓來的人實在是太多太多，甚至很多外城的，若是一個一個調查，恐怕一個月都辦理不完，到時候，本官的烏紗帽八成懸的很，所以，只能快速定罪，也希望蘇姑娘回京之後，幫我在上頭多多圓幾句。”
蘇瑾道：“大人放心，人證物證都在場，一切都已成定局，此案只需大人早早呈報大理寺審核之後下達批回文書，一切便可塵埃落定。”吳縣令道：“蘇姑娘說的極是，本官會見完姑娘之後，待會便安排人把文件送去大理寺審核——不過這份心意還是希望姑娘收下。”又指向那盤金子。蘇瑾道：“若是大人不放心，那我收下便是——我這還有一事希望大人能幫個忙。”吳縣令忙問道：“姑娘快說，看本官能為姑娘做什麽。”他巴不得討好蘇瑾，畢竟這個案子他心裏怕的很，生怕蘇瑾不站在他這邊替他說話，若是能有機會為蘇瑾做事討得她歡心，他自然是百般樂意。
蘇瑾道：“我在瀘州縣城結實了一朋友，名叫胡英，她因為生的貌美，被惡霸熊天霸看上強行買賣/人/口做了小妾，我把她救了出來，不過擔心後續熊天霸還會為難她，所以希望大人你能幫忙一下，解決這個麻煩。”
吳縣令道：“蘇姑娘放心，蘇姑娘的朋友就是本官的朋友，我保證以後熊天霸不會再敢騷擾你的朋友半次，否則，本官饒不了他。”說著，招手門外的師爺進屋，對他吩咐了這個事，讓他去熊天霸府上說道說道，師爺聽命去了。
蘇瑾道了一聲謝，正要告辭。哪知前堂的大鼓就被敲的聲聲響。蘇瑾見狀忙道：“大人貴人事忙，奴婢就先告退了。”吳縣令殷勤上前相送道：“蘇姑娘，回京之後，一定要為下官多多美言。”蘇瑾點頭轉身便走了。
這邊吳縣令忙穿戴好烏紗帽來到前堂升堂。
衙差把胡英帶入堂內。
吳縣令道：“交了錢沒？”胡英問道：“交什麽錢？”吳縣令道：“升堂五兩，審核狀子五兩，若是沒有狀紙，代寫一兩，都辦完了，再開堂。”
胡英道：“大人，你這——”她被眼前這一套/弄的一臉懵，一時忘了怎麽說話。吳縣令道：“沒錢是吧，拉出去打五板子，報假案，影響本官休息，拖出去——”胡英張開手攔住兩旁的衙役道：“大人，我從未聽說報案還要交錢的。”
吳縣令道：“以前沒聽說，但是現在見到了，也算是增長了一次見識，你個小小女子，一大早就打擾本官休息，再罰你五兩，一共十六兩，若是交不出來，就拖出去打。”胡英豈會交這種冤枉錢，自然是不願意交了，立馬就被一旁的衙差拉著往外拖，胡英罵道：“你個狗官，我胡英做鬼也不會放過你的。”
吳縣令一聽胡英二字，立馬提起了心，心想這不是蘇瑾姑娘的朋友麽，可要好好招待啊，忙問她什麽事，胡英本來是想找縣令伸冤的，可是沒想到瀘州縣的縣令竟然是這樣一位官，難怪會直接冤枉阿諾了，若是讓他知道自己是為了給阿諾伸冤，那豈不是刻意跟他叫板，自己被他打死都是一瞬間的事，所以也就立馬換了口徑道：“那個熊天霸買賣我，我要報官。”
吳縣令剛在蘇瑾那裏聽說了這個事，這會又聽到，也就心領神會道：“你放心，本官立刻緝拿熊天霸，你放心走吧，這事本官自會處理。”他雖然這麽說，但是也只是做一個樣子，並沒有要真的緝拿熊天霸。
胡英以為這件事就這麽了了，也就出來縣衙，她出來找了一間茶館喝茶，聽到說書的人在講書，聽了一小會的，等人家散場休息的功夫，她上前去給了人家一錢銀子問道：“這位叔，向您請教一點事。”說書人問道：“何事呢，小姑娘？”胡英道：“如果有冤案，縣令又是一個糊塗官，那麽該怎麽辦呢？”說書人道：“那就往上告唄，一官更比一官高，總有一個更高的官可以給你伸冤。”
胡英道：“可是我也聽說官官相護，哪個官信的過呢？”說書人道：“小姑娘有點見識，這個世道確實沒有王法，天下烏鴉一般黑，如果真有冤案，若是老朽，就一不做二不休上京告禦狀，總不成皇帝也是個假的吧。”
胡英道：“大叔說的有理，可是如何可以得見皇帝呢，聽說皇帝都是住在皇宮。”
說書人道：“一般老百姓確實難辦，就算是皇宮有人也不一定能見到皇上啊，說不定還鬧個冒犯聖駕的罪名砍頭呢。不過聽聞皇宮外有個登聞鼓，若是有人擊鼓，可以直接驚動皇宮，老朽好像在哪看過可以通過此辦法告禦狀。”胡英道：“大叔你是在書上看到的。”說書人道：“對的，我好像是在哪本書上看到的，但是記不清了，要不姑娘你去試試，說不定真的有這個鼓呢。”
胡英道：“難道只是一個傳說嘛，連大叔都不確定是不是真有。”說書人道：“我看的書太雜了，我也不記得是在哪裏看到的了，瀘州縣離皇城千裏之遠，我哪裏知道皇宮外是不是真的有登聞鼓這個東西呢，小姑娘你還年輕，大好的年華，說不定有天可以去皇宮外看看是不是真的有這東西。”
胡英心想曹公公始終是皇宮的人，若是要審理此案，可能最終的審理權最終在京城那邊才對，所以我應該往京城去一趟才是 ，這個瀘州縣的狗縣令，見錢眼開，完全不是一個好的父母官，我一定要為阿諾討回公道。她剛出茶鋪，巴仔就來到說書人面前問道：“那小姑娘和你說什麽了？”說書人知道他是惡霸熊天霸身邊的惡棍巴仔，平時在瀘州縣也是作威作福的一條好狗，忙回道：“她問我冤案去哪伸冤，說是要去告禦狀。”巴仔聽的莫名其妙，一路跟著胡英身後。
胡英來到涵青塢別院，想找蘇瑾姐姐帶自己回京城一趟。
可是敲開門，守門的大叔說：“涵青塢的人剛才已經全走了，你來遲了一步。”胡英道；“走了多久了。”守門的大叔到：“走了一碗茶的功夫了。”
胡英明知故問道：“是不是去京城。”守門大叔道：“小姑娘，我一個下人哪裏敢打聽主子這些。”
胡英道聲多謝，便忙往集市來，找到驛站，想租一輛長途馬車。
驛站道：“去哪？”胡英道：“上京。”
驛站小廝翻開一本子，查閱可以跑長途的馬車師傅，便道：“師傅駕車費二兩，馬與馬車折損費一兩，上京的車費一兩。一共四兩。”胡英道：“這麽多啊？”她的錢袋子裏可沒有這麽多錢，蘇瑾姐姐之前給自己的零錢差不多還有三兩多。
驛站道：“你也可以選個慢一點的。”胡英道：“這裏面有什麽區別？”驛站小廝道：“慢一點的就是馬老一點，車舊一點，跑的慢一點，坐的一不舒服一點，便宜點折損費五錢，車費五錢，但是師傅的駕車費始終不變，我們這請的師傅都是專業的，很識路，你在外面請不到的。”
胡英道：“那還是之前的四兩吧，我有要緊事，必須快點到京。”驛站小廝道：“好呢，你填一下信息，我派人給你去請師傅，今天就可以上路。”
胡英道：“你寫一下，我回頭簽個字就可以了，我去換點散錢，待會再付賬。”
一路來到錢莊，把蘇瑾給的一百兩換成了一張五十的，一張二十的，其餘三十兩碎銀，她把五十的銀票折疊之後，放在腳穿的襪子裏塞好，其餘的錢放在自己的荷包裏，又上街來買了十幾個饅頭，裝了三壺水，然後原路返回驛站。
可是她一回來，驛站的小廝就和她說：“不好意思姑娘，師傅臨時有事，不能拉你了，你還是再找其他人吧。”
胡英生氣道：“怎麽回事，你剛才應承我說租我四兩的長途馬車的，這怎麽可以臨時變卦，你再給我找一輛來。”小廝道：“姑娘，我們驛站真的沒有馬了，你去市面上再找找吧。”
胡英道：“你這是瀘州縣最大的驛站，我是找人打聽了才過來的，你這最大的驛站怎麽可能沒有馬呢，你胡扯。”小廝道：“說沒有就是沒有，你個客官怎麽蠻不講理。”胡英道：“我怎麽蠻不講理了，是你出爾反爾，你們開店這麽做生意的麽？”
小廝道：“我們不做你生意了，你走吧。”
胡英道：“不做就不做，瀘州縣又不是只有你一家驛站。”
可是胡英去其他街道的驛站租馬，依舊沒有人願意租給他，不是說沒有跑長途的師傅，就是說沒有跑長途的馬。
胡英只好來大街上，直接租私人的馬車。
那大哥道：“姑娘，可是要車？”胡英道：“正是，你可以送我去京城嗎？”大哥道：“當然可以啊，天南海北我都去，只要姑娘給足錢。”胡英問道：“多少錢呢？”大哥道：“一口價五兩銀子。”胡英道：“我剛才問驛站的也就四兩呢，你這怎麽比驛站還貴。”大哥道：“驛站的駕車師傅不用自己攬活，也不用自己養馬保養車，可是我這私人的，既要自己攬活也要自己養馬養車，自然開的錢要高一點的。”
胡英道：“便宜一點，四兩唄。”大哥道：“五兩不二價，姑娘，我看你是一個小姑娘，出價還算公道，若是換成其他的車夫，可就七八兩不止了，還有，我是上有老下有小，家有嬌妻兩個小娃，我送你，你保證安心，我絕對不會對你做什麽，若是其他車夫，那可就說不定了，你個小姑娘，一個人上路，一千多裏路，誰知道中途會發生什麽事，你和我爭那四兩五兩的，一兩差額重要還是性命安全重要，小姑娘你仔細掂量掂量。”
胡英見他說話實誠，心下已經願意，便道：“我再加你五錢，一路上全程聽我的，我說停就停我說走就走，而且不準再載任何人。”
大哥道：“可以——上車吧姑娘——”話還沒說完，肩膀就被巴仔給拍了一下，這車大哥立馬笑臉相迎道：“巴仔大哥怎麽今日有空找我呀。”巴仔笑道：“我們熊爺有車貨需要你去拉一下，現在征用你了，你去吧。”
那位車大哥那裏敢說個不字，立馬就跟胡英說聲抱歉，然後就駕著車走了。胡英攔都攔不住，來到巴仔面前道：“你什麽意思？”巴仔道：“我說了啊，熊爺有事，征用馬車。”
胡英也不多說，只想找到馬車趕緊走，立馬來到另一輛車夫面前，說要租車，可是巴仔又過來道：“你叫上其他兄弟一起去熊爺府邸報道，有貨給你們拉——”周圍的車夫聽了這話，全都齊刷刷的牽起馬車就走了。
胡英陡然間明白是怎麽回事了，怒道：“原來是你，全都是你搞的事，我是說怎麽這麽巧，跑了一個時辰到處都租不到車，這會只能找私人的車，可是你一出現，連私人的車都不願意租給我了，就是你搞的鬼。”巴仔道：“哪有呢，是不是你想多了，八姨太。”胡英道：“我不是八姨太，我和熊天霸半點關系也沒有，”巴仔道：“是了，熊爺正為這事生氣呢，熊爺對你一片癡心，你卻要去驚動縣令爺，這一大早衙門的張師爺就來找熊爺談話了，說是讓我們熊爺放過你這個小姑娘。”這個師爺是蘇瑾的緣故才派去熊爺府邸的，胡英還以為是縣令因為自己的報官才安排去的，於是大聲道：“你如是繼續打擾我租馬，我就再去縣令那裏報官，告你熊爺欺辱我，若是不想衙門師爺再次拜訪第二次，你最好離我遠一點。”
巴仔道：“胡英，你當真以為我們熊爺怕了你，我們熊爺不抓你回去，已經是給縣令面子了，欺辱你，就是要欺辱你咋地，你大可以繼續上縣衙告狀，可是縣令依然不會抓我們熊爺，頂多只是閑言幾句罷了，但是欺辱你，老子開心，熊爺也開心。”
胡英被他的無賴氣息弄的心裏火冒三丈，但是現下還要抓緊時間上京告禦狀，反正自己要離開瀘州縣，何必和這只狗糾纏，於是轉頭就走。
她走了將近一天，才走出瀘州縣的東門，只要出了瀘州縣，她就去下一個縣裏租馬，熊霸天再厲害也只是在瀘州縣厲害，不信到了下一個縣，他還能猖狂。
到了天黑，她走在了半道上，離下一個縣還有三十裏路，又累又困的她只好在半路上睡個覺，時至深秋，夜風很寒涼，她冷的很，把包裹裏的衣服全都穿在身上取暖，但是還是冷的很，只好拾撿一些樹枝枯草點燃了一個火堆取暖，在火堆旁，拿出一個饅頭烤著吃了，然後喝了幾口水壺裏的水，然後靠近火堆慢慢睡去。不知道睡了多久，她被凍醒，原來是火堆熄了，她註意到天色已經微亮，她收拾好包裹，拍拍衣服上的灰塵，然後起身繼續趕路。
一輛馬車路過去。
胡英心想那肯定是趕路的馬車，若是讓它載自己一程就好了，於是喊了幾聲，那馬車始終往前走，似乎並沒有搭客的意思，胡英懂了，也就不喊了，繼續趕路，可是越往前走，發現離那輛馬車越來越近，心想真奇怪，怎麽我的腳步還能趕上馬車呢，又繼續往前走，天還是灰蒙蒙的，走的離馬車更近了，才意識到原來馬車停在前面了，沒有走，胡英好生奇怪，怎麽不走呢，總不成是在等我吧，剛才我喊它，它可是半點都沒慢下來，肯定不是因為我的緣故。
再繼續走進，才看到一個女子在前面瘋狂的抽打那匹馬，馬都被打疼了，發出呻吟聲，馬蹄一直往前蹬。
胡英走近見她一副雖然年輕，但是婦人的裝扮，猜想她已為人婦，便稱呼道：“大姐，你這個車輪子卡住石頭了，我幫您幫開吧，您這樣一直抽馬，會翻車的。”那婦人聽說，忙下車查詢，看見了石頭道：“原來如此，幸好你提醒我，不然若是翻車了可就更難辦了，我是說這馬怎麽不聽話的一點力都用不上。”
胡英彎腰去把那石頭搬開，馬車可以正常行走了，那婦人見胡英的裝扮很是樸素，像個正常人家的姑娘，便問道：“妹子，你可是要往前去，我載你一程。”胡英道：“謝謝你了大姐，我剛才喊你，你沒有停住馬車，我以為你不願意搭乘，所以也不好意思再和你講，其實我真的很希望有人能搭乘我去下一個縣，我很趕時間。若是沒有你的搭載，我可能今天又要浪費一天在走路上。”
婦人道：“妹子，不瞞你說，我車裏是我女兒，才四歲多的幼兒，我也不知路上的人到底是誰，也不敢輕易搭乘路人，怕嚇到我女兒。”胡英道：“大姐你不用擔心，我不是壞人，也不會吵到你女兒，只要有個位置坐一下就可以了。”
婦人道：“那你上車吧，我剛才是沒有看清你的長相，妹子你面善的很，若是早知道你的模樣，我第一時間就搭乘你了。”胡英道：“大姐你的防範是應該的，出門在外確實要留個心眼，我昨晚就露宿在路旁，雖然睡著了，但是睡的也不踏實，總擔心有強盜土匪歹人冒出來，索性那些當官的雖然魚肉百姓，但是也算治安不錯，沒有混亂到夜宿都要被劫財害命的地步。”
婦人笑道：“照你這般說，那些當官的還算有點用。”胡英坐上車，給車裏的小女孩打了一聲招呼。婦人道：“快喊姐姐——”胡英道：“不用了，小家夥好聽話，就這麽乖乖的坐在車裏。”
婦人道：“我一大早就給她做了一碗西紅柿雞蛋面，她吃了一大碗，這會就乖乖的坐在車裏。”胡英道：“大姐，你這麽早趕路是有要事麽？”婦人道：“我帶她去京城醫病，她天生有點哮喘的毛病，我聽說京城的醫生針灸技術很好，我想帶她去治一治。”胡英道：“為何不吃藥呢？”婦人道：“老一輩的人說，小孩子不能吃太多藥，是藥三分毒，但是這個病還是趁小治療好斷根，所以我想到了針灸。”
胡英道：“你說的有道理，小孩子確實吃藥太辛苦了，也會傷身體，若是有不用藥，只用針就能祛病的法子，自然更好，可是為啥一定去京城呢？”婦人道：“我聽說好大夫都在京城，姑娘，你是做什麽的？”胡英道：“大姐，我叫做胡英，自小和師傅賣藝為生，有一個才藝會唱幾首歌，走南闖北的混飯吃。”婦人道：“你應該去過很多地方了，可聽說過金針十三。”胡英搖搖頭道：“這是什麽？”
婦人道：“聽說是一套很厲害的針法，不僅可以治療百病，甚至可以起死回生。”
胡英搖搖頭道：“真是隔行如隔山，我從未註意過這些，甚至對醫藥也不太懂，我前不久喝過一碗祛風寒的藥，那還是我長這麽大第一次有幸喝到藥。”
婦人笑道：“胡英妹子，你說話真有趣，喝藥好像還很幸運似的。”胡英道：“當然幸運啦，不是任何人天生就買得起藥喝。”婦人聽了，便道：“看來妹子生活不是太好，不過藥還是少喝的好，喝藥代表生病，生病總是不好的。”胡英道：“不知大姐你貴姓？”婦人道：“免貴姓祝，名梅貞。”
胡英道：“那我喚你梅姐可好。”祝梅貞道：“可以啊，胡英妹子。”
胡英看著小女娃道：“你一個人帶著孩子上京去那麽遠的地方，你的伴侶呢？”祝梅貞道：“死了好幾年了，孩子還沒落地就死了，我也是在胎裏受了驚，連累這個孩子出生就有哮喘這個毛病，一直對她心有愧疚，這幾年開豆腐攤積累了一些錢，準備帶她上京趁早把病治好。”
胡英道：“可憐天下父母心，放寬心，京城那麽多名醫，一定能把你女兒的病治好。”祝梅貞一邊趕著手裏的馬車，一邊問道：“胡英妹子，你一個人這麽急著趕路，是要去哪？”胡英道：“說來也巧，我也是去往京城，但我不是看病，我是告狀。”祝梅貞道：“去京城告狀，你是遇到什麽天大的冤屈了麽？”胡英道：“對，人命關天的冤屈，我必須抓緊告狀，拖一天，我的妹子就多一天危險。”
祝梅貞道：“那你這走著去告狀，也不請個馬車，是錢不夠嗎？”胡英道：“不是，我是被人刻意為難，在瀘州縣找不到馬車，所以只能走路去往下一個縣城租車。”祝梅貞道：“我的馬車技術還是跟著丈夫學的，他生前就是一個跑馬的，死後留下這個馬車，還有這匹馬，你若是不嫌棄，不如我們結伴上京吧。”胡英道：“這麽好的事我怎麽會嫌棄呢，我正愁怎樣才能找到一個靠譜的車夫拉我上京呢，如今有梅姐姐作伴，那真是天賜的福氣。”
祝梅貞道：“胡英妹子，你先別誇，我可沒有上過京，我這也要摸索著去，我手上有張地圖。”從懷裏掏出來給她。
胡英接過，照著微弱的天光看了一眼，說道：“我倒是能認一點地圖，師傅曾經教過我一點，我可以和你商量著一起琢磨琢磨，若是我看的不對，你要提醒我。”祝梅貞道：“妹子你隨便看。”兩人一路有說有聊的往前趕路。
兩個時辰之後，雞蛋黃的太陽高高升起，馬車駛進定陽縣城門。
祝梅貞道：“胡英妹妹，我們去吃點早食，歇息一會。”胡英道：“也好。”祝梅貞駕車來到面攤子，然後叫了三碗面，胡英吃一碗，她和女兒各吃一碗，胡英只見她女兒雖然年紀小，但是吃東西確是很香，甚至比大人吃的還快，不覺很有意思，說道：“你女兒好可愛。”祝梅貞道：“你別看她年紀小，她飯量可大著。”
吃完了面，胡英搶著付錢，祝梅貞道：“不用這樣，我們分開付。”胡英道：“這第一餐讓我請，之後再分開付好不，另外車費五兩，我也要給你，你不要推辭。”祝梅貞道：“哪裏能收你五兩，你給五錢就可以了。”胡英道：“你別這樣，當初我去租車問過市場價，就是五兩，我不能因為你對我好，我就胡亂占便宜，五兩車費，你若是同意，我就繼續坐你的車，若是不同意，那我就在這定陽縣自己租車上京。”祝梅貞道：“好吧，我依你。”
胡英笑著付了面錢，然後隨著祝梅貞去往菜市場，只見祝梅貞買了一些肉和菜放進馬車裏，胡英註意到，馬車裏還有鍋碗瓢盆，準備的很是齊全。
胡英道：“跟著你上路真的很好，這完全不用操心夥食，而且葷素都有。”祝梅貞道：“帶著小孩上路，原本就要準備的細致些，不能一路上只啃些燒餅饅頭。”胡英道：“那我不能白吃你的，後續再給你算夥食費。”祝梅貞道：“你再說這個我可要生氣了，本來我只願意收你五錢車費，你硬要給五兩，若是我還收你夥食費，那都算什麽了。”
胡英道：“既然梅姐你這麽義氣，那我只好愧領了。”
準備好吃的之後，二人再次趕路。
黑夜時分，終於穿過了定遠縣，一路往馬路上趕來，胡英道：“天太黑了，路都看不清，我們再走幾裏，就停在路旁歇息吧，等天亮一點了，我們再接著趕路。”祝梅貞道：“可以。”說著，去往一旁起火搭鍋，準備煮點肉湯給孩子吃，胡英道：“這個肉你讓老板給洗過麽？”祝梅貞道：“都讓老板給洗過的，然後裝在菜籃子裏，這會直接切了下鍋煮就可以了。”胡英道：“夜天火鍋啊。”
不一會煮好了肉湯，祝梅貞放進去幾片菜葉子，還打進去幾個雞蛋，然後用勺子攪弄了一下，從一個紙包裏掏出一點鹽粒放進去。
分了三碗，三個人吃喝的飽足了，胡英引著馬在路邊吃草，也把它餵飽，隨後進了車廂，見祝梅貞抱著孩子已經躺在車廂裏睡著，似乎睡熟了。
胡英也窩進去躺下。
祝梅貞拍了一下她的手輕聲道：“快睡吧。”
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