第1章 第 1 章 恩人，我願意為你斷袖……
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第1章 第 1 章 恩人，我願意為你斷袖……
夜色初上。
“葉上初！站住！”
一聲厲喝劃破林間沈寂。
迅疾的黑影如鬼魅般掠過樹林，葉上初猛地側頭，一支袖箭堪堪擦過臉頰，留下一道血痕。
內傷嚴重拖累了他的速度，他咬牙飛身躍上枝頭，動作卻因腰間劇痛一滯，氣息紊亂，整個人狼狽地摔入下方灌木叢。
“呃……！”
絕不能死在這裏！
葉上初掙紮著起身，一柄泛著寒光的長劍已無聲無息地橫在眼前。
支逸清劍尖直指，卻沒有立即動手，“……跟我回去，只要交代清楚，主人不會為難你。”
“回去？”葉上初冷笑，擡起胳膊露出腰間那處猙獰的傷口。
墨色的衣衫洇開一大片深暗痕跡，濃重的血腥氣在夜風中彌漫。
——“回去我只有死路一條！”
支逸清有些動容。
二人情誼頗深，縱使有心放他一馬，卻不能違抗主人的命令。
他眉頭緊鎖，“你執意如此，我只能帶你的屍體回去覆命。”
葉上初垂眸，沈默片刻，仿佛終於認命般長長嘆了口氣。
少年仰起頭將脆弱的脖頸完全暴露在劍下，“逸清哥，咱們兄弟這麽多年……死在你手裏，也不覺遺憾了……”
支逸清心頭一顫，握著劍柄的手緊了緊。
“……才怪！”
趁他出神的剎那，葉上初猛地一腳踢飛長劍，雙手撐著地，身體借力騰空翻起，瞬間隱入深沈的夜色中。
“支逸清，下次再陪你玩——！”
少年囂張的聲音回蕩在林中。
支逸清這才驚覺又被這小子耍了！
他本能去追，雙腳卻不知什麽時候被葉上初悄悄布下的枝蔓纏住，整個人重重撲倒在地。
“葉、上、初——！！”
支逸清恨恨一拳砸在地面上，暴怒的吼聲驚起幾只飛鳥，震得樹葉簌簌作響。
甩脫支逸清，葉上初不敢松懈，奔逃大半夜終於力竭停下稍作喘息。
“咳……咳咳咳！”
腰間致命的傷口仍在汩汩滲血，他踉蹌著扶住身旁一塊巨大山石，喉頭一股腥甜上湧。
他弓下腰，一大口鮮血濺出，身體再也支撐不住，順著冰冷的石面緩緩滑落。
眼皮愈加沈重，點點落白模糊了視線，眉心微涼。
下雪了。
不能凍死在這兒吧。
人死前總是會做些美夢的，葉上初眨動長睫，那一片雪花怎麽也揮之不去，占據了目光，幻化出一位溫婉善良的姑娘模樣。
他還小呢，不想死。
思緒越飄越遠，葉上初昏沈了一夜也沒有等到所謂的“美救英雄”。
清晨的第一縷陽光緩緩升起灑在臉龐，意識徹底墜入黑暗前，他好似聞見一股清冷的桃花香。
……冬天哪來的桃花？
葉上初做了一個夢。
有人救了他。
那人雪發白睫，衣裳清香撲鼻，轉身容貌驚艷絕倫，好似九重天上的仙子入凡。
隨即，他隱約聽聞救命恩人在與另一人談話。
“……這是你找回來的早飯嗎？”
“看起來不太好吃……”
“他很漂亮……靈氣……”
“先養著，將來……”
後面的話葉上初怎麽也聽不清了，但毫無疑問，他遇到了妖怪，這妖怪還要吃了他！
這怎麽行！
靈氣蕩漾，飛散的雪花忽然打了個旋兒，桃樹枝綻放了新芽。
歸硯一向薄情的臉上閃過一絲驚異。
這株桃樹枯了近十年，少年的靈氣比想象中的還要厲害。
葉上初蘇醒過來，掙紮起身逃跑，卻因動作幅度太大牽扯到了傷處，驀地刺痛從榻上滾了下去。
落地前，他穩穩落入了一個微涼的懷抱中。
清冽的淡香混著雪氣爭前恐後鉆入鼻腔。
葉上初看得癡了。
好一個絕色傾城的大美人！
這哪是什麽妖怪，分明是漂亮神仙。
歸硯將他抱回床榻上，白皙的手背抵在額頭試探。
還是有些發燙。
少年傷得很重，單薄的身軀密密麻麻布滿了新傷舊痕，高燒不退，能活下來全憑命大和那一口靈氣吊著。
但在歸硯看來，他已經燒糊塗了。
葉上初撈過歸硯覆在額間的手，蒼白臉色因發熱而些許紅潤。
他笑容軟軟的，小獸似的撒嬌，“美人姐姐你真漂亮，我喜歡你。”
少年的感情熱烈且直白。
歸硯漠然置之，只當他說了些胡話。
葉上初的手很軟，觸感溫熱，虎口卻是能明顯摸到握刀留下的繭子，一個常年與刀劍打交道的人竟會擁有一雙這麽軟乎的手。
歸硯情不自禁捏了一下，少年兩只手抱他抱得緊，輕易甩不脫。
無奈，他出聲阻止，“……松手。”
葉上初瞬間瞪圓了眼睛，帶著些難以置信，眼角泛著淡淡的紅。
這位“美人姐姐”相貌傾城絕色，可低沈冷清的聲音，分明是個男子。
“男、男的……？！”
美人是對的，不過性別錯了。
大綏開國尚不過數十年，皇位傳了兩代，龍陽之風盛行。
葉上初以小人之心自恃清高，向來不屑，堅定自己沒有那斷袖之癖。
相比歸硯，少年才是生了一張雌雄莫辨的臉，尤其那雙濕漉漉的圓溜眼眸，擡眼時乖順中夾雜著一絲脆弱，似只柔軟的雪兔般我見猶憐。
他高燒眼力模糊，腦子也不甚清醒，錯將歸硯認成了女子。
葉上初受到極大打擊似的，神情沮喪。
他兩手抱著厚被，翻過身不願面對美人性別這件事，然牽扯到了腰間傷口，疼得半天緩不過氣來。
他腰上那一劍有章法水平，不傷要害，隨時間折磨疼痛也可斃命，足可見功底深厚。
歸硯留他有用，不想叫人隨意折騰廢了。
葉上初剛翻過去便被翻了回來，他壓好被角，“莫要亂動。”
胳膊塞進了被子裏，葉上初被迫直面歸硯，從頭到尾細細打量了一番。
對方暗色眸子如一汪潭水般深不見底，相視一瞬，他臉頰又燙了幾分，匆匆挪開視線。
鼻間繚繞著清冽的花香，葉上初沒出息地淪陷了。
都長成這樣了，性別也沒必要卡得太死。
是男是女又何妨？
片刻，他承認了。
他不是不喜歡男人，是還沒遇到喜歡的男人。
而眼前這位救命恩人，便是他喜歡的。
他定了定眼神，“恩人，我願意為你斷袖！”
話音剛落，一勺苦澀的藥汁硬灌進了口中。
再不喝藥燒傻了。
“嗚……！”
葉上初苦得舌頭發麻，轉頭就要吐掉，撞上歸硯那冰冷的視線後被威脅著乖乖咽了下去。
他瞪著一雙可憐巴巴的大眼睛，細聲細氣道：“恩人，有沒有糖啊。”
歸硯微微沈眉。
“嬌氣。”
習武之人連這點苦都吃不來，少年靈氣濃郁，卻各處充斥著矛盾。
葉上初慣會叫人心疼，他咧嘴一笑，略顯稚嫩的臉龐楚楚動人，“無妨，我不吃糖了，有恩人陪著，也不算苦。”
一剎那，歸硯的良心受到了譴責。
他還只是個孩子，承受病痛折磨，那藥實在苦，不過想要一顆糖，又不是什麽無理要求。
歸硯垂眸，鐵石般的心有了微微觸動，“且等，我去找。”
葉上初乖乖點頭，半闔著眼無精打采，厚被悶熱但無力翻動，渾身疲倦。
這時半掩著的窗外，伸進來一只手，聲音似有些拘謹。
“那個……我這裏有糖。”
北闕露出了半個腦袋，葉上初歪頭恍惚。
怎麽這人身後好似有條尾巴在晃？
他真該睡了。
這世上有妖，但葉上初比較幸運，長這麽大都沒碰到過，不能這麽倒黴掉了妖怪窩裏了吧。
好在北闕很快站起身。
是個和他一般大的少年模樣，皮膚透著不健康的蒼白，黑黢黢的眼睛特別亮，顯得炯炯有神，且無害。
很好騙的樣子。
葉上初呼氣都是灼熱的，渴望窗外透進來的涼意，“謝謝。”
糖很甜，是淡淡的桃花味。
“我叫葉上初，你呢？”
“……我、我叫北闕。”
北闕膽子小，走在大街上被小姑娘多看兩眼都容易羞紅臉，莫說少年長得比姑娘還好看。
他緊張將衣角揉捏得皺巴巴，“是歸硯將你救回來的，寧居好久沒有來人了。”
“歸硯……？”
葉上初潛意識裏，好像在哪聽說過這個名字，一時卻怎麽也想不起來。
歸硯取了蜜餞回來，葉上初和北闕聊得正高興。
也不知北闕說了些什麽，將少年逗得抱著被子咯咯笑。
葉上初吃過糖了，不忍辜負歸硯的好意，雙手捧著一包蜜餞如獲至寶般笑容洋溢，“歸硯，謝謝你。”
歸硯心緒微動，那清朗的嗓音似一根輕盈羽毛撓在心間。
一碗湯藥灌下，高燒終於有了消退的跡象。
葉上初昏睡一夜，醒來後赤著上半身，趴在歸硯腿上。
歸硯揭開被血浸透的繃帶，傷疤猙獰，他清楚感受到掌下那脆弱的身軀難以抑制顫抖。
低微的啜泣聲隨之傳來。
歸硯不太會安慰人，張了張嘴，終究沒出聲。
這倒襯得葉上初更懂事。
少年後肩有一塊很深的舊疤，像是生生剜去了一塊肉，橫貫著幾道鞭痕無比醜陋。
包紮好，葉上初半晌沒聽見歸硯讓他起身的動靜，疑惑側頭。
歸硯正盯著那疤痕出神。
“歸硯。”葉上初小心翼翼喚了聲。
歸硯若無其事般將他放回榻上，起身拂了拂衣袖。
葉上初撐著臉看他，眼神天真澄澈，“你不問問這傷的來歷嗎？”
每一個見過這傷疤的人，都會好奇是怎麽來的，他以為歸硯也是一樣。
豈料對方搖頭道：“這是你的私事。”
“歸硯，你真好。”
葉上初嘆息，疲累閉上眼睛，默默念了幾遍名字。
四下安靜，他以為歸硯已經走了，側臉忽然觸到一抹清涼。
歸硯手指輕輕磨蹭著，將膏藥塗抹均勻。
這張臉賞心悅目，毀了實在可惜。
葉上初有種未經世事的單純，歸硯懷疑自己判斷出了錯。
“你都不問我為何救你，如此沒有防備之心？”
少年撲閃著羽睫，“你既然救我，定然不會害我了。”
“歸硯，我相信你。”
歸硯這些不明來歷的傷藥效果奇佳，沒幾天葉上初便能下床走動了。
先前聽聞北闕稱此地為寧居，他出門後才發現其實也不過一方不大的小院，勝在精致幹凈。
小院一側圍欄開著，那條路通往山下，而屋後卻另有一扇木門，一把沈重的鐵鎖掛在上面，不知通往哪裏。
待他傷好得差不多，歸硯便去山下忙自己的了。
葉上初一天大部分時間都看不到歸硯，內心十分不安。
經他觀察，此地全由歸硯做主，自己一無所長，擔心隨時會被趕出去。
外界浮生殺手遍地，追殺令滿天飛，要不是支逸清心慈手軟，自己沒命躲在這兒。
想到浮生，葉上初斂去偽裝的天真，眸子裏透露著無盡殺氣。
浮生是江湖上最大的殺手組織，他六歲時便被人牙子拐賣到此，十二年的摸爬滾打與地獄般的訓練，過著刀口舔血的日子，艱難適應了這種生活。
往日雖過得坎坷，倒也能勉強活命，但自從浮生換了一位新主人，葉上初每天都過著生不如死的日子。
新主人偏生看他不順眼，動輒打罵，冰天雪地裏跪一夜，鞭笞皮開肉綻都是常有的事。
興許他連最後的價值也沒了，那人如今想要他的命。
小院有間廚房，每日都按時煮飯。
廚房飄出食物的香氣，先前昏迷夢裏的對話在葉上初腦海中重覆。
妖怪都是活剝生吞，沒見過煮飯的。
暫且壓下疑慮，葉上初走進廚房，“北闕，你去休息吧，我幫你燒飯。”
北闕熬了一鍋蝦仁瘦肉粥，鮮香四溢，“可是，你傷還沒好呢。”
葉上初調皮原地蹦跶兩下，“不礙事的，你們於我有恩，不能光躺著什麽都不做。”
北闕被不容抗拒地推了出來，手裏拿著孤零零的鍋鏟，不一會兒，鍋鏟也被搶走了。
歸硯自山下回來，滿院子沒找到葉上初。
撞上北闕問道：“葉上初呢？”
後者猶豫，指了指廚房的方向。
接著，空氣中飄來焦香糊味。
一聲巨大的爆炸後，葉上初灰頭土臉舉著鍋鏟出來，噴出一嘴黑煙。
“咳……歸硯你回來了，快來嘗嘗我剛煮的粥。”
那鍋粥黑乎乎的，食欲全無。
“我不餓。”歸硯語氣平靜，默默轉身離開。
葉上初的報恩行動不止於此。
翌日，歸硯看見自己被洗破洞的衣裳掛在院子裏晾曬。
罪魁禍首一臉求表揚，水汪汪的大眼睛叫人不忍斥責。
葉上初見他不說話，拽著衣袖搖晃撒嬌，“歸硯，你衣裳可難洗了，我手都搓紅了。”
都搓破了能不紅嗎。
少年手上的皂角沒洗幹凈，滑膩膩抹了歸硯一身，後者默念了幾遍靜心訣，催著人回房。
“知道了，去休息吧。”
葉上初聽罷感動不已，一把抱住歸硯蹭，“歸硯真好！”
哄他睡下，歸硯陰沈著臉將被蹭臟的外袍脫了，連同那身被洗破的衣裳，一把火燒了個幹凈。
透過火光，北闕好似看到了葉上初的未來。
戰戰兢兢道：“那孩子也是想報答，並非有惡意。”
豈料歸硯搖頭。
“你看。”
他指向屋後那扇上鎖的木門。
鐵鎖表面覆著法陣，尋常人看不見，但在他們眼中，法陣顯然被人觸碰過。
少年遠沒有表面看上去那樣老實無辜。
歸硯不該懷疑自己看人的眼光。
“那，要讓他走嗎？”北闕還是舍不得這個漂亮乖巧的少年。
歸硯又搖頭。
“他身負靈氣，只有他能幫我突破泠洸七雪最後一重境界，落入他人之手，有害無益。”
那株寒冬裏起死回生的桃樹，無人在意的時候，已悄然盛開了一朵粉嫩的桃花。
…
白日裏睡得多了，時至深夜，葉上初躺在榻上翻來覆去睡意全無。
窗外飛雪紛紛，屋內鋪了地龍，暖意烘得有些發悶。
他起身推開窗戶透氣，冷冽的寒氣剛湧入，兩點幽森猝不及防撞入眼簾。
待那黑黢黢的龐然大物踏雪靠近，他才驚覺那竟是一頭巨狼。
寧居依山而建，有野狼闖入不足為奇，可眼前這頭體型大得駭人，遠超出了尋常認知的範疇。
巨狼似未察覺窺視的目光，只是甩了甩，簌簌抖落一身積雪。
緊接著，更驚悚的一幕發生了。
只見它伏低身形，在月光籠罩下，龐大的獸軀緩緩化成人形。
作者有話說：
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夜色初上。
“葉上初！站住！”
一聲厲喝劃破林間沈寂。
迅疾的黑影如鬼魅般掠過樹林，葉上初猛地側頭，一支袖箭堪堪擦過臉頰，留下一道血痕。
內傷嚴重拖累了他的速度，他咬牙飛身躍上枝頭，動作卻因腰間劇痛一滯，氣息紊亂，整個人狼狽地摔入下方灌木叢。
“呃……！”
絕不能死在這裏！
葉上初掙紮著起身，一柄泛著寒光的長劍已無聲無息地橫在眼前。
支逸清劍尖直指，卻沒有立即動手，“……跟我回去，只要交代清楚，主人不會為難你。”
“回去？”葉上初冷笑，擡起胳膊露出腰間那處猙獰的傷口。
墨色的衣衫洇開一大片深暗痕跡，濃重的血腥氣在夜風中彌漫。
——“回去我只有死路一條！”
支逸清有些動容。
二人情誼頗深，縱使有心放他一馬，卻不能違抗主人的命令。
他眉頭緊鎖，“你執意如此，我只能帶你的屍體回去覆命。”
葉上初垂眸，沈默片刻，仿佛終於認命般長長嘆了口氣。
少年仰起頭將脆弱的脖頸完全暴露在劍下，“逸清哥，咱們兄弟這麽多年……死在你手裏，也不覺遺憾了……”
支逸清心頭一顫，握著劍柄的手緊了緊。
“……才怪！”
趁他出神的剎那，葉上初猛地一腳踢飛長劍，雙手撐著地，身體借力騰空翻起，瞬間隱入深沈的夜色中。
“支逸清，下次再陪你玩——！”
少年囂張的聲音回蕩在林中。
支逸清這才驚覺又被這小子耍了！
他本能去追，雙腳卻不知什麽時候被葉上初悄悄布下的枝蔓纏住，整個人重重撲倒在地。
“葉、上、初——！！”
支逸清恨恨一拳砸在地面上，暴怒的吼聲驚起幾只飛鳥，震得樹葉簌簌作響。
甩脫支逸清，葉上初不敢松懈，奔逃大半夜終於力竭停下稍作喘息。
“咳……咳咳咳！”
腰間致命的傷口仍在汩汩滲血，他踉蹌著扶住身旁一塊巨大山石，喉頭一股腥甜上湧。
他弓下腰，一大口鮮血濺出，身體再也支撐不住，順著冰冷的石面緩緩滑落。
眼皮愈加沈重，點點落白模糊了視線，眉心微涼。
下雪了。
不能凍死在這兒吧。
人死前總是會做些美夢的，葉上初眨動長睫，那一片雪花怎麽也揮之不去，占據了目光，幻化出一位溫婉善良的姑娘模樣。
他還小呢，不想死。
思緒越飄越遠，葉上初昏沈了一夜也沒有等到所謂的“美救英雄”。
清晨的第一縷陽光緩緩升起灑在臉龐，意識徹底墜入黑暗前，他好似聞見一股清冷的桃花香。
……冬天哪來的桃花？
葉上初做了一個夢。
有人救了他。
那人雪發白睫，衣裳清香撲鼻，轉身容貌驚艷絕倫，好似九重天上的仙子入凡。
隨即，他隱約聽聞救命恩人在與另一人談話。
“……這是你找回來的早飯嗎？”
“看起來不太好吃……”
“他很漂亮……靈氣……”
“先養著，將來……”
後面的話葉上初怎麽也聽不清了，但毫無疑問，他遇到了妖怪，這妖怪還要吃了他！
這怎麽行！
靈氣蕩漾，飛散的雪花忽然打了個旋兒，桃樹枝綻放了新芽。
歸硯一向薄情的臉上閃過一絲驚異。
這株桃樹枯了近十年，少年的靈氣比想象中的還要厲害。
葉上初蘇醒過來，掙紮起身逃跑，卻因動作幅度太大牽扯到了傷處，驀地刺痛從榻上滾了下去。
落地前，他穩穩落入了一個微涼的懷抱中。
清冽的淡香混著雪氣爭前恐後鉆入鼻腔。
葉上初看得癡了。
好一個絕色傾城的大美人！
這哪是什麽妖怪，分明是漂亮神仙。
歸硯將他抱回床榻上，白皙的手背抵在額頭試探。
還是有些發燙。
少年傷得很重，單薄的身軀密密麻麻布滿了新傷舊痕，高燒不退，能活下來全憑命大和那一口靈氣吊著。
但在歸硯看來，他已經燒糊塗了。
葉上初撈過歸硯覆在額間的手，蒼白臉色因發熱而些許紅潤。
他笑容軟軟的，小獸似的撒嬌，“美人姐姐你真漂亮，我喜歡你。”
少年的感情熱烈且直白。
歸硯漠然置之，只當他說了些胡話。
葉上初的手很軟，觸感溫熱，虎口卻是能明顯摸到握刀留下的繭子，一個常年與刀劍打交道的人竟會擁有一雙這麽軟乎的手。
歸硯情不自禁捏了一下，少年兩只手抱他抱得緊，輕易甩不脫。
無奈，他出聲阻止，“……松手。”
葉上初瞬間瞪圓了眼睛，帶著些難以置信，眼角泛著淡淡的紅。
這位“美人姐姐”相貌傾城絕色，可低沈冷清的聲音，分明是個男子。
“男、男的……？！”
美人是對的，不過性別錯了。
大綏開國尚不過數十年，皇位傳了兩代，龍陽之風盛行。
葉上初以小人之心自恃清高，向來不屑，堅定自己沒有那斷袖之癖。
相比歸硯，少年才是生了一張雌雄莫辨的臉，尤其那雙濕漉漉的圓溜眼眸，擡眼時乖順中夾雜著一絲脆弱，似只柔軟的雪兔般我見猶憐。
他高燒眼力模糊，腦子也不甚清醒，錯將歸硯認成了女子。
葉上初受到極大打擊似的，神情沮喪。
他兩手抱著厚被，翻過身不願面對美人性別這件事，然牽扯到了腰間傷口，疼得半天緩不過氣來。
他腰上那一劍有章法水平，不傷要害，隨時間折磨疼痛也可斃命，足可見功底深厚。
歸硯留他有用，不想叫人隨意折騰廢了。
葉上初剛翻過去便被翻了回來，他壓好被角，“莫要亂動。”
胳膊塞進了被子裏，葉上初被迫直面歸硯，從頭到尾細細打量了一番。
對方暗色眸子如一汪潭水般深不見底，相視一瞬，他臉頰又燙了幾分，匆匆挪開視線。
鼻間繚繞著清冽的花香，葉上初沒出息地淪陷了。
都長成這樣了，性別也沒必要卡得太死。
是男是女又何妨？
片刻，他承認了。
他不是不喜歡男人，是還沒遇到喜歡的男人。
而眼前這位救命恩人，便是他喜歡的。
他定了定眼神，“恩人，我願意為你斷袖！”
話音剛落，一勺苦澀的藥汁硬灌進了口中。
再不喝藥燒傻了。
“嗚……！”
葉上初苦得舌頭發麻，轉頭就要吐掉，撞上歸硯那冰冷的視線後被威脅著乖乖咽了下去。
他瞪著一雙可憐巴巴的大眼睛，細聲細氣道：“恩人，有沒有糖啊。”
歸硯微微沈眉。
“嬌氣。”
習武之人連這點苦都吃不來，少年靈氣濃郁，卻各處充斥著矛盾。
葉上初慣會叫人心疼，他咧嘴一笑，略顯稚嫩的臉龐楚楚動人，“無妨，我不吃糖了，有恩人陪著，也不算苦。”
一剎那，歸硯的良心受到了譴責。
他還只是個孩子，承受病痛折磨，那藥實在苦，不過想要一顆糖，又不是什麽無理要求。
歸硯垂眸，鐵石般的心有了微微觸動，“且等，我去找。”
葉上初乖乖點頭，半闔著眼無精打采，厚被悶熱但無力翻動，渾身疲倦。
這時半掩著的窗外，伸進來一只手，聲音似有些拘謹。
“那個……我這裏有糖。”
北闕露出了半個腦袋，葉上初歪頭恍惚。
怎麽這人身後好似有條尾巴在晃？
他真該睡了。
這世上有妖，但葉上初比較幸運，長這麽大都沒碰到過，不能這麽倒黴掉了妖怪窩裏了吧。
好在北闕很快站起身。
是個和他一般大的少年模樣，皮膚透著不健康的蒼白，黑黢黢的眼睛特別亮，顯得炯炯有神，且無害。
很好騙的樣子。
葉上初呼氣都是灼熱的，渴望窗外透進來的涼意，“謝謝。”
糖很甜，是淡淡的桃花味。
“我叫葉上初，你呢？”
“……我、我叫北闕。”
北闕膽子小，走在大街上被小姑娘多看兩眼都容易羞紅臉，莫說少年長得比姑娘還好看。
他緊張將衣角揉捏得皺巴巴，“是歸硯將你救回來的，寧居好久沒有來人了。”
“歸硯……？”
葉上初潛意識裏，好像在哪聽說過這個名字，一時卻怎麽也想不起來。
歸硯取了蜜餞回來，葉上初和北闕聊得正高興。
也不知北闕說了些什麽，將少年逗得抱著被子咯咯笑。
葉上初吃過糖了，不忍辜負歸硯的好意，雙手捧著一包蜜餞如獲至寶般笑容洋溢，“歸硯，謝謝你。”
歸硯心緒微動，那清朗的嗓音似一根輕盈羽毛撓在心間。
一碗湯藥灌下，高燒終於有了消退的跡象。
葉上初昏睡一夜，醒來後赤著上半身，趴在歸硯腿上。
歸硯揭開被血浸透的繃帶，傷疤猙獰，他清楚感受到掌下那脆弱的身軀難以抑制顫抖。
低微的啜泣聲隨之傳來。
歸硯不太會安慰人，張了張嘴，終究沒出聲。
這倒襯得葉上初更懂事。
少年後肩有一塊很深的舊疤，像是生生剜去了一塊肉，橫貫著幾道鞭痕無比醜陋。
包紮好，葉上初半晌沒聽見歸硯讓他起身的動靜，疑惑側頭。
歸硯正盯著那疤痕出神。
“歸硯。”葉上初小心翼翼喚了聲。
歸硯若無其事般將他放回榻上，起身拂了拂衣袖。
葉上初撐著臉看他，眼神天真澄澈，“你不問問這傷的來歷嗎？”
每一個見過這傷疤的人，都會好奇是怎麽來的，他以為歸硯也是一樣。
豈料對方搖頭道：“這是你的私事。”
“歸硯，你真好。”
葉上初嘆息，疲累閉上眼睛，默默念了幾遍名字。
四下安靜，他以為歸硯已經走了，側臉忽然觸到一抹清涼。
歸硯手指輕輕磨蹭著，將膏藥塗抹均勻。
這張臉賞心悅目，毀了實在可惜。
葉上初有種未經世事的單純，歸硯懷疑自己判斷出了錯。
“你都不問我為何救你，如此沒有防備之心？”
少年撲閃著羽睫，“你既然救我，定然不會害我了。”
“歸硯，我相信你。”
歸硯這些不明來歷的傷藥效果奇佳，沒幾天葉上初便能下床走動了。
先前聽聞北闕稱此地為寧居，他出門後才發現其實也不過一方不大的小院，勝在精致幹凈。
小院一側圍欄開著，那條路通往山下，而屋後卻另有一扇木門，一把沈重的鐵鎖掛在上面，不知通往哪裏。
待他傷好得差不多，歸硯便去山下忙自己的了。
葉上初一天大部分時間都看不到歸硯，內心十分不安。
經他觀察，此地全由歸硯做主，自己一無所長，擔心隨時會被趕出去。
外界浮生殺手遍地，追殺令滿天飛，要不是支逸清心慈手軟，自己沒命躲在這兒。
想到浮生，葉上初斂去偽裝的天真，眸子裏透露著無盡殺氣。
浮生是江湖上最大的殺手組織，他六歲時便被人牙子拐賣到此，十二年的摸爬滾打與地獄般的訓練，過著刀口舔血的日子，艱難適應了這種生活。
往日雖過得坎坷，倒也能勉強活命，但自從浮生換了一位新主人，葉上初每天都過著生不如死的日子。
新主人偏生看他不順眼，動輒打罵，冰天雪地裏跪一夜，鞭笞皮開肉綻都是常有的事。
興許他連最後的價值也沒了，那人如今想要他的命。
小院有間廚房，每日都按時煮飯。
廚房飄出食物的香氣，先前昏迷夢裏的對話在葉上初腦海中重覆。
妖怪都是活剝生吞，沒見過煮飯的。
暫且壓下疑慮，葉上初走進廚房，“北闕，你去休息吧，我幫你燒飯。”
北闕熬了一鍋蝦仁瘦肉粥，鮮香四溢，“可是，你傷還沒好呢。”
葉上初調皮原地蹦跶兩下，“不礙事的，你們於我有恩，不能光躺著什麽都不做。”
北闕被不容抗拒地推了出來，手裏拿著孤零零的鍋鏟，不一會兒，鍋鏟也被搶走了。
歸硯自山下回來，滿院子沒找到葉上初。
撞上北闕問道：“葉上初呢？”
後者猶豫，指了指廚房的方向。
接著，空氣中飄來焦香糊味。
一聲巨大的爆炸後，葉上初灰頭土臉舉著鍋鏟出來，噴出一嘴黑煙。
“咳……歸硯你回來了，快來嘗嘗我剛煮的粥。”
那鍋粥黑乎乎的，食欲全無。
“我不餓。”歸硯語氣平靜，默默轉身離開。
葉上初的報恩行動不止於此。
翌日，歸硯看見自己被洗破洞的衣裳掛在院子裏晾曬。
罪魁禍首一臉求表揚，水汪汪的大眼睛叫人不忍斥責。
葉上初見他不說話，拽著衣袖搖晃撒嬌，“歸硯，你衣裳可難洗了，我手都搓紅了。”
都搓破了能不紅嗎。
少年手上的皂角沒洗幹凈，滑膩膩抹了歸硯一身，後者默念了幾遍靜心訣，催著人回房。
“知道了，去休息吧。”
葉上初聽罷感動不已，一把抱住歸硯蹭，“歸硯真好！”
哄他睡下，歸硯陰沈著臉將被蹭臟的外袍脫了，連同那身被洗破的衣裳，一把火燒了個幹凈。
透過火光，北闕好似看到了葉上初的未來。
戰戰兢兢道：“那孩子也是想報答，並非有惡意。”
豈料歸硯搖頭。
“你看。”
他指向屋後那扇上鎖的木門。
鐵鎖表面覆著法陣，尋常人看不見，但在他們眼中，法陣顯然被人觸碰過。
少年遠沒有表面看上去那樣老實無辜。
歸硯不該懷疑自己看人的眼光。
“那，要讓他走嗎？”北闕還是舍不得這個漂亮乖巧的少年。
歸硯又搖頭。
“他身負靈氣，只有他能幫我突破泠洸七雪最後一重境界，落入他人之手，有害無益。”
那株寒冬裏起死回生的桃樹，無人在意的時候，已悄然盛開了一朵粉嫩的桃花。
…
白日裏睡得多了，時至深夜，葉上初躺在榻上翻來覆去睡意全無。
窗外飛雪紛紛，屋內鋪了地龍，暖意烘得有些發悶。
他起身推開窗戶透氣，冷冽的寒氣剛湧入，兩點幽森猝不及防撞入眼簾。
待那黑黢黢的龐然大物踏雪靠近，他才驚覺那竟是一頭巨狼。
寧居依山而建，有野狼闖入不足為奇，可眼前這頭體型大得駭人，遠超出了尋常認知的範疇。
巨狼似未察覺窺視的目光，只是甩了甩，簌簌抖落一身積雪。
緊接著，更驚悚的一幕發生了。
只見它伏低身形，在月光籠罩下，龐大的獸軀緩緩化成人形。
作者有話說：
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