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神降

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神降

刺史道:“不瞞諸位,此次水患確實是極其嚴重,朝廷也非常重視!燕朝社稷在前,陛下沒有忘了各位父老鄉親!朝廷也是撥下了救濟大家的錢財的!”

“錢?朝廷要發錢?……”站在前頭的難民們交頭接耳。此次水患涉及的災民大多住在大山裏頭,不怎麽富裕,很多人都是以物易物,沒什麽家資,一聽到“錢”這個字,眼睛都直了。

“刺史弄錯了吧?”司馬游道,“本相沒聽說有什麽賑災款,在你們手上。”

錢自然是有這筆錢,但到如今都花的差不多了,司馬游想不明白瞿西刺史為什麽要忽然提起這個。

“相爺請看,不就在這兒嗎?”刺史笑道。

紅布乍然掀開,是長史剛剛要獻給司馬游的金餅!

這一下子上百個金餅,金光閃閃,光彩奪目,尋常人一輩子都沒有見過一個金餅,更何況是這麽多!人群中驟然興起一陣騷亂,這些人或許沒有什麽歹意,他們見到這麽多金餅,下意識是想要靠的近一點,更近一點!

司馬游皺起眉,刺史這是什麽意思,這些錢他不收,就要分給百姓?

他淡淡道:“刺史大義,某佩服。”

“下官還未說完。”刺史有禮道,他轉向控制不住往前推的百姓,大聲道,“這裏是兩百個金餅,一個金餅可抵一萬文銅錢,兩百個就是兩萬文錢。此次受災的百姓不超過一萬,也就是說各位父老鄉親,你們每人足可以收到兩百文銅錢,遠的不說,今年過冬是不用愁了!假如本官讓你們選,你們會選庇護所,還是兩百文銅錢?”

不好!

司馬游意識到刺史要說什麽了,卻已阻攔不及。眾目睽睽,只聽刺史接著道:“本官承認!雖然聖朝的大多數官吏是好的,有仁人愛民之心,但總有一些渾水摸魚之徒,借著私心從中收取好處,本官深怕,這兩百個金餅分下去,各位父老得不到十中之一啊!”

說到最後,刺史忍不住掩面,嗚咽了幾聲。

便一個臉上沾著泥灰的中年男子忍不住道:“刺史真是青天大老爺,以前是我們想錯了!鄉親們,刺史老爺說的對呀,要是把這些錢交給底下的蠹蟲,分錢的話,恐怕我們收到手不會超過二十文!要是蓋房子,那房子誰敢住?”

“是啊。”

“他說的對……”

中年男子穿著破舊,說話卻有條理,其餘的人聽了都有幾分認可。原本瞿西官場就不清明,之前年年修河堤,沒有一年修好的。刺史利用了百姓對官府的不信任,釜底抽薪,挑唆他們直接放棄安置的屋宇,那司馬游再費力搶地修建也沒用了。

真是一條毒計。

“一文銅錢可以買一個燒餅。有吃的,我就可以賣力氣了!”有一青壯年道。

“娘,我餓……”小孩子聽他的話,餓的哭了。

刺史拿的金餅雖然根本不是朝廷所賜,但百姓們已將其看做他們的。若此時否認,反倒不美。

司馬游問道:“聖旨上寫的是著令修建受災百姓新居,未曾說直接將錢分給百姓,刺史大人,你想抗旨嗎?”

在平頭百姓心裏,皇帝就是天,哪有違反天的道理,聽了司馬游的話都嚇呆了。

騷亂停了一瞬。

司馬游知道這還不夠,昂首道:“這些金餅會用於購買良田,到時候分給大家,你們將既有牢固的屋子,又有土地可以耕種。至於錢款去向,本相會親自監督,必不會讓人侵吞。你們若有肚餓的,在公廨前頭等一等,本相出錢,命人去酒店買些吃食來。”

“是啊,丞相說的對啊,又有田又有房肯定更好。”

“這麽大一個官,肯定不會騙人。”

他們會相信刺史,也會相信司馬游。更別說司馬游是朝廷的欽差,身份更高。

這麽議論著,難民的臉上逐漸露出笑容來。那些流氓模樣的人卻不樂意了,叫囂道:“憑什麽這些人有田有房,我們就沒有?官廨不公!”

他們兇神惡煞的,並不是良善之輩,只是被吸引過來看熱鬧的百姓也嘀咕了:“是啊,照官府這麽說,這些山民還因禍得福了。原先住在山裏,現在住官府督造的屋子,還有良田?”

心裏那關過不去,抱怨聲大了起來,頗有些蠢蠢欲動之勢。

司馬游神色一凜,喝道:“折沖府將士何在!”

“在!”

公廨裏瞬時跑出了兩隊穿甲帶刀的兵士,將圍在外面的民眾包在了裏頭。司馬游的面前站了十餘個人。刀刃雪亮鋒利,對著想要沖上來的人。

現場頓時變得安靜、寂靜,乃至落針可聞。

“清凈了?”司馬游問道。

“別以為這些災民是占了什麽便宜!”他大喝一聲,喊得刺史眉心一跳,“這些能夠住進安置地的人,家中無不是死了男丁、絕了後的,要是換成你們家中親人如此,你們可願意?告訴你們,本相不僅要嚴格監督朝廷所撥的錢款去向,還將一一審查入住的災民,若是家裏尚有餘財,不到山窮水盡的地步,全都禁止入住。若有膽敢覬覦的,妄圖魚目混珠,一個不赦!”

鴉雀無聲。

在司馬游的強壓下,生出異心的人都暫時被按住了。司馬游明白,現在不過是一個警告,要想真正杜絕他所說的發生,還得他之後親力親為,多加註意。

他命隨從收下刺史的金餅。這麽多的金餅,不知道他們幾個是從哪兒湊出,不過也算是為瞿西做了好事了。

確認收下後,司馬游返身走進公廨,監督之策如何開展,還得仔細想想,這倒變成眼下最要緊的了。

他離開的前一息,聽到了一句不知誰發出的嘲諷,聲音很輕,砸在他心裏卻重若千鈞:“他靠著他姐姐不知道撈了多少,如今來消遣我們幾個。”

一剎那,他的心裏宛如投入一塊巨石,掀起千重浪花,然而心卻隨那塊巨石一直止不住地往下沈。

他知道這句話一定出自刺史、長史、司馬此三人之口,按照說話的習慣猜測,說這話的人很可能是從未和他交過手的司馬。

無數個早出晚歸的日夜快速從他腦海裏翻過,最後還是這句話最鮮明。

他沒有停下爭辯,在這裏爭辯對他也毫無意義。

他腳步不停,離開了恢覆喧鬧的眾人。

……

信使道:“後來,丞相在疏浚河道時趁興到溶月谷游覽,就碰到了公主所說的血月會的刺客。相爺在小的們保護下沒有受傷,折沖府的統領卻被殺了。”

這是幸運中的大不幸。折沖府的兵卒只有統領聽命於司馬游,也只有統領能夠指揮這一千五百人,如臂指使。統領陣亡,剩下的人就如一盤散沙,留下的漏洞根本不可能在短時間內補上。

燕笙道:“這個刺客一定是瞿西刺史等人的手筆。”

他是故意的,殺不了司馬游,就斷他的手。

“不錯,相爺在遭受刺殺後對我們說,那安置難民的地方一定藏有不可觸及的秘密。瞿西刺史等人願意冒天下之大不韙,百般為難他這個朝廷欽差。”

“舅父之後還做了什麽?”燕笙追問。

“後來,我們就開始查探這個刺客的身份。一開始,我們還不知道他來自血月會,是丞相早就知道瞿西有妖教盛行,我們調查一番才知道它背後隱藏著一個殺手組織,名為血月會。”

“等等,”燕笙道,“你是說,血月會不是獨立存在的,它有一個教會替它打掩護?”

信使點頭道:“正是。這是我們耗費了好一頓功夫才打聽到的。”

那就和吳南良的話對上了,為什麽吳家父子也不知道血月會出自何處,因為它本就不是單獨存在於江湖之中的。

信使交代完畢:“後來,相爺就失蹤了,是屬下保護不力,請掌書記和公主責罰!”

靈夫人身體一晃,用手掩住臉龐,事實在前,司馬游不是已經身隕,也肯定命懸一線,她什麽話也說不出了。

掌書記無聲嘆息,安慰她道:“夫人不要太過憂心了。”

“先別急著認罪。”燕笙叫他起來,“你再跟本宮說說,舅父是在何時、何地,怎樣失蹤的。”

“這……”信使回憶道,“相爺失蹤那天,並沒有什麽特別的。”

司馬游在刺殺中,沒有受什麽重傷。

他預料到事態緊張,手上的牌朝不保夕,反倒加快了對衛河和茶馬湖的調查,可惜原本盤踞在此二地的兩家早在官府開始修建民居的時候將勢力打掃得幹幹凈凈,他們的人什麽也看不出來。

除了這一條線索外,司馬游還開始調查當地的教會塵尼教。

那殺手死了之後,手腕上留下一枚血紅色的印記,司馬游及其仆從從未見過,也不知從何查起。只能開始關註瞿西萬人敬仰的塵尼教。

塵尼教據說起源於瞿西的飛虎山脈,供奉的是飛虎山神。天下皆知,瞿西這些年山崩地陷,依靠飛虎山脈生存的百姓本就朝不保夕。塵尼教自興起後宣傳的山神震怒論,更是讓生活在城鎮裏的百姓也惴惴不安,無數瞿西人爭相加入塵尼教,捐財獻銀,祈求平安。

塵尼教每逢初一十五都會在瞿西州城主道上巡游,為百姓點灑甘露,賜福於民。

司馬游一人突兀地出現在塵尼教教眾的必經之地,是眾人沒有料到的。外圍的信眾裏,有一些是受過司馬游恩惠的災民,他們下意識就覺得司馬游要阻攔法事,卻又誠心地信奉著塵尼教,見到他便楞在當場,不知怎麽樣才好。

祈福奏樂之聲一時驟停。

塵尼教山神神像旁邊的兩個護法眼神頓時變得銳利起來。

一個上了年紀的老人家奓著膽子,顫巍巍道:“丞相大老爺,塵尼教的仙師都是好人哪,你要捉人,就捉老婦人我去吧。”

“老婆婆誤會了。”司馬游微微一笑,“我是來拜神的,不是趕神的。即便真像你所說,我一個人又怎麽動得了手呢?”

“官老爺,你要是想拜神,現在就拜吧!”左護法粗聲道,“拜了就趕緊走,父老們看見你就害怕。”

聽了這無禮之語,司馬游並不發怒,只是道:“本官要拜,就拜真神,假神我可不拜。”

“你!”左護法長得粗莽,發怒時真有幾分金剛怒目之相。

“本官說的不對嗎?”司馬游狀似疑惑道,“山神六臂揮舞,才是真神顯靈之時。”

原來,塵尼教供奉著山神在瞿西城內巡游,遇到太陽高照到頭頂,人的影子縮為最小時,神像的六臂都會忽然開始活動做法,與此同時,萬丈金輝從山神鎏金的神像上發送出來,照到圍觀民眾上,謂之“神降”。

這也是塵尼教在瞿西長盛不衰的緣由,無數人趨之若鶩。

可是這日分明是個陰天,司馬游問這個,用意為何呢?

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