第184章 晉江文學城獨家發表/捉蟲
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第184章 獨家發表/捉蟲
秋末冬初。
矮人的山國·基爾丹。
山國的礦洞深處，猝不及防和汲光分別的喀邁拉，獨自帶著燈蟲離開了迷宮。
唯一還留在故土的老矮人對他滿眼敵意，哪怕一度被打暈，醒來後也依舊胡攪蠻纏、追蹤個不停。
直到喀邁拉一步步離開了矮人王城大門，瘋瘋癲癲的老矮人才停下了腳步，緩慢回到了故土廢墟深處，繼續和紅礦為伴。
最初，喀邁拉的確在老老實實等汲光回來。
深信自己不可能被拋下，因此那時的喀邁拉，最大的苦惱僅是怎麽照顧燈蟲。
踩著秋末，到處尋找燈蟲的口糧，但寒流的到來，終究讓他不得不考慮更嚴峻的生存問題：沒有給燈蟲保溫的手段。
他那件刻了保溫魔紋的鬥篷，給巖漿“游泳”回來、失去外衣的汲光應急，然後因為突如其來的傳送陣，被一同帶走了。
於是，不僅燈蟲，喀邁拉自己過冬也成了個問題。
矮人的山國，物資遠不如北努巨森豐富。
久久沒等到汲光的喀邁拉，在敏銳感知到自遠方襲來的寒流後，便下定了決心。
他將燈蟲捧在手心，垂眸喃喃：
“……我得保護你。”
“你死掉的話，人類會傷心的。”
“我會保護你。”
“你要……不斷呼喚人類來找我們。”
只要燈蟲還活著，喀邁拉就不擔心汲光會找不到自己。
所以喀邁拉如今依舊在羨慕一只燈蟲。
【如果我也能成為使魔就好了。】
只要和人類建立契約聯系，這樣不管在哪，他們都能找到彼此。
總而言之。
在越發洶湧的寒流抵達之前，喀邁拉帶著山國貧瘠的土地上采摘的些許食物，像是候鳥南飛般探知著還未入冬的地帶，然後護著燈蟲，往遠方一路長途跋涉。
。
喀邁拉對奧爾蘭卡大陸的認知，不比汲光多多少。
作為惡魔混血的他，畢竟出生於災厄時代，而且因為異常的外貌，已經無法被傷痕累累的原住民們所被接納的他，一直是獨自一人生活的。
沒有人教導，甚至不識字。
自然，哪怕撿到過不少書，他也看不懂。
……也就不可能清楚奧爾蘭卡大陸的氣候分布。
喀邁拉最初沒想去龍的故鄉。
如果冬天過完了，汲光還沒回來，他才打算去那蹲守汲光。
只是很不巧，奧爾蘭卡唯一還算溫暖的土地，與龍的故鄉完全一致。
當喀邁拉決定帶著燈蟲努力躲避寒流時，他前進的方向就不可避免被引向那片最初淪陷的大地。
而作為混血兒的喀邁拉，在踏入那片土地的第一時間，就隱隱產生了不適。
——腦袋渾噩，四肢百骸也滾燙得厲害。
那是他體內另一半惡魔的血在沸騰。
長期被獸人的血壓制著的惡魔之血，在經歷西羅、精靈之森、海島以及矮人山國地帶的數次刺激，終於抵達了極限。
或許當奧爾蘭卡的狼人形態被詭譎青白的人形所顛覆時，就已經是一種征兆。
天平顛倒。
長久以來的平衡被打破。
站在這片最初淪陷的土地上，喀邁拉的惡魔之血終於按耐不住喧囂。
由此產生的高熱，大概麻痹了思維。
後半段路，喀邁拉已經不知道自己是怎麽走的了。
就連一直護在手心裏的燈蟲，都被他松手扔到一邊。不善趕路的小巧蝴蝶不由茫然的扇動翅膀，然後搖搖晃晃追趕著大步流星的喀邁拉。
然後不斷圍著狼人打轉，努力散發幽藍的光輝，試圖讓被什麽引誘的狼人停下腳步。
大概是有用的。
望著眼前晃動的幽藍蟲光，喀邁拉體內沸騰的汙穢之血就遲遲沒能徹底吞沒獸人的理性，喚醒他那從未展露的另一面。
要保護好燈蟲才行。
要等到人類找來才行。
心底的執念，吊住了最後一絲神志。
而從未感受過魔力存在，也從未使用過魔力的喀邁拉，在燈蟲漸漸奄奄一息時，誤以為燈蟲是缺乏食物補給——畢竟哪怕帶了不少秋末采摘的漿果上路，但漿果這種東西，本來就不耐儲存，那早在一周前就已經全部腐爛光了。
於是，因為急速上漲的負面情緒和無措感，在焦躁到極點時，讓喀邁拉在淪陷的土地上，從前所未有躁動的嵌合體靈魂深處，擠出了一絲混沌的力量。
——死氣沈沈、陰森且不祥。
那是來源另一半靈魂、另一半汙血的特殊魔力。
甚至無法思考自己為什麽會擁有魔力，喀邁拉就學著汲光的動作，用魔力去投餵燈蟲。
按理來說，使魔只能攝入正常食物，或契約者的魔力以維持生存，其他法師的魔力是不通用的。
當然也不是完全沒有例外，如果是高位者生機十足的魔力，亦或者與使魔主人魔力相似度極高的外來能量源，也不是不能應應急。
可喀邁拉魔力和汲光沒有半點相似之處。
但……
或許是因為燈蟲的誕生，也和喀邁拉有一定關系。
又或許是燈蟲與汲光之前的契約，讓混血惡魔對汲光的特殊，共享到燈蟲本身。
努力無害化的渾濁魔力，被走投無路的燈蟲小口小口吞食。
於是，燈蟲的雙翼因此染上一絲深紫。在混血惡魔的身邊，燈蟲也有了躲避這片汙染大陸腐蝕空氣、勉強茍活的機會。
燈蟲的能量來源問題解決了，但喀邁拉的食物問題還在。
龍荒蕪一物的開裂故土，沒有任何植物存在。越往深處，就越是如此。
合情合理，喀邁拉都不該再深入了。
但是。
確認燈蟲狀況安穩後，喀邁拉反而沒了後顧之憂。
【該回頭了。】理性這麽說。
【沒事的……還能繼續往前走一段路。】被蠱惑的感性，卻在不斷唱反調。
【再不回去，返程途中就會餓死的。】
【沒事的，身體沒有那麽脆弱，這還遠不到極限……】
腦子裏好像有兩個自己在互駁，最終後者戰勝了前者。
與喀邁拉不分晝夜的邁步向前。
……等燈蟲第十五次擔憂地扒拉在他鼻尖，努力散發光輝時，喀邁拉已經站在了龍之鄉最大的裂谷邊沿。
深不見底的裂谷，散發著在混血惡魔看來，無比舒適、親切的氣息。
但腦海裏產生“親切”兩個字的瞬間，喀邁拉終於驚醒。
他後知後覺感到惶恐，原本忽略的問題也瞬間暴露：喀邁拉已經不再饑餓。
沿路沒有進食，也沒喝一口水。
先前抓心撓肺的極端饑餓感與幹渴感都消失的無影無蹤，身體也前所未有的強健有力。
不需要進食喝水，似乎是好事。
畢竟在荒蕪一物無法補充資源的土地上，這是不可或缺的能力。
只是——
喀邁拉指尖在顫抖。
他意識到自己身上異常的、非人的部分，變得更重了。
正常的狼人，正常的生命體，肯定是需要進食的。
——哪怕是征戰騎士巴爾德，也需要維比婭賜予的能力進行光合作，由此來補充身體能量，否則就得對魔物下嘴。
喀邁拉害怕“不同尋常”。
……然而在誤入這片最初汙染的大地後，他就已經沒有選擇。
【噢，發現了個有趣的家夥。】
【一個獨立於魔域之外的，半血惡魔？】
【話說回來，你好像有著不得了的天賦啊。】
【雖然像其他低等惡魔一樣，毫無抵抗力地被魔域的呼喚吸引到這……但天賦似乎完全和低等扯不上關系。】
【因為是半血的緣故麽？】
伴隨著從腦海裏響起的另一道饒有興致的聲音，站在裂谷旁的喀邁拉身形晃了晃。
他直直掉進了裂谷深處。
。
之後的事情，對喀邁拉來說像一場噩夢。
明明意識無比清晰，卻完全無法操控自己的身體。
他看著自己墜落，靠利爪與大劍，靠誇張的身體素質與粗壯有力的蛇尾減緩沖擊，順利落地。
在伸手不見五指的地底，喀邁拉自己都看不清前路，身體卻如履平地朝深處走去。
燈蟲慢半拍地追了上來。
小巧的蝴蝶停留在鼻尖，蟲足踏出來的癢癢感覺終究沒能讓喀邁拉停下。
直到越往深處去，燈蟲的狀況就越萎靡。
不行。
燈蟲……
當燈蟲又一次無精打采，喀邁拉終於停下了腳步。
……為了燈蟲。
某種程度而言，汲光猜得沒錯。
喀邁拉的確是因為燈蟲，才沒徹底被腦海的聲音蠱惑。
只是也無法轉身，擺脫前方不知名的吸引力。
喀邁拉只能跌跌撞撞，以遠超過往的力量斬殺了沿路遇上的惡魔——那些和他一樣，也被前方不知名的吸引力蠱惑，飛蛾撲火般趕來的低等游蕩惡魔們。
……並因為體內沸騰燥熱的汙穢之血而脫去了一身皮甲，並不愛用的劍也不知何時丟失。
最終，他帶著燈蟲在某個角落裏坐下。
只要望著燈蟲越發有氣無力的光，喀邁拉就能化身礁石，不再往前走。
不知道等了多久。
半藍半紫的燈蟲感應到主人的氣息，在遲疑中掙紮半晌，最終打起精神，扇動翅膀，一路向上飛去。
鉆過狹小的縫隙，不停的向上。
喀邁拉眼中的幽藍光輝熄滅了。
伸出的手沒能留住燈蟲，渾渾噩噩的腦海也想不出燈蟲離開的原因。
【不要走。】
【你很脆弱，需要保護。】
【而且。】
【我不是人類的使魔。】
【……你走掉的話，人類要怎麽找到我呢？】
大腦已經無法將燈蟲的離開與汲光的到來劃上等號。
來自深淵的蠱惑越發強烈。
於是，當要保護的事物離開眼前，失控來的如此輕而易舉。
。
……時間回到現在。
被拽住尾巴、不敢回頭的喀邁拉，低頭看著自己顫抖的雙手，看著指爪上帶著金絲的鮮血。
他銀色的山羊瞳前所未有的低迷。
森林邊沿的獸人族，墓場的獵人，還有森林的魔女說得沒錯。
甚至是矮人國度那個幸存的老家夥對我持續不斷的敵意，也沒錯。
喀邁拉遲鈍地、緩慢地想：正如他們所說，我是惡魔。
那汙穢的半血，是地雷，是不穩定的雙刃劍，是潛在的風險。
這個世界，才沒有“我不想”，就能真的“不做”的事。
喀邁拉第一次清晰意識到：他體內另一半血，像極了一種可怕的、侵略性極強的精神疾病。
……因為是無法選擇的“天生”的一部分，所以除了壓制以外，再無別的選擇。
惡魔天生缺乏同理心、共情能力與美德。就像是純肉食動物的胃無法從植物中獲得營養一樣，惡魔也無法從幸福中得到喜悅與滿足，只會為了災厄、血腥與苦難等等惡德而歡呼。
而越接近惡魔的世界，喀邁拉體內汙穢的半血，就會越發吞沒屬於獸人的血。
於是，屬於惡魔那缺陷的一面，也會漸漸占據高位。
誠然，他被腦子裏突然出現的聲音——那位後來自稱傲慢領主的惡魔操控了。
可是。
可是——
【你記得一清二楚。】
喀邁拉心底裏的另一個自己，這麽冷冷撕開假象：
【你眼睜睜看著那個外來意識，對我們珍視的人類揮下利爪。】
【而當時的你，明明看見了一切，卻什麽遲疑、掙紮與痛苦……都沒有！】
——我在眼睜睜看著人類被“我”傷害，並無動於衷
而那時的他唯一產生的思緒，只是對入侵自己意識、操控自己身體的家夥的不滿：你憑什麽操控我的身體、使用我的力量？我的權柄？
沒有關註汲光的死活。
薄涼到喀邁拉自己都心驚。
那就是所謂的“惡魔的天性”。
直到魔女的靈藥被灌入喉嚨，沸騰的汙穢半血被撲滅，獸人的理智重新占據高位。
那遲來的呆楞、崩潰和悔恨才開始如蟻群般撕咬心臟。
“沒事的，你只是被操控了而已。”有著幽邃眼眸的人類放緩聲音，並不怪他。
因為他不知道我當時在想什麽。
喀邁拉在心底無聲反駁。
可他不敢說。
他試圖順臺階而下，並想要自欺欺人，無視記憶裏那個“無動於衷”的自己。
是的。
我只是被操控了而已。
我不會……我不想……傷害我的人類。
更不想失去那個唯一會接納自己、愛著自己的小月亮。
我——
不是惡魔。
不是，不是，絕對不是。
但指爪上的鮮血，再次戳破了那點自欺欺人。
不管願不願意……
當那汙穢的半血占據高位，喀邁拉已經在被操控的狀態下意識到了：身為惡魔的自己，究竟能有多麽冷酷。
。
有些事物，一旦接觸過，就無法再適應沒有對方的生活。
貪婪地想要被愛，醜陋地想要抓住唯一會愛著自己的存在，並自欺欺人，以“保護對方”為名跟隨在人類身邊。
實際自己比誰都清楚，是自己離不開對方，不想見不到對方，也不想再獨自一人。
哪怕是現在，喀邁拉也從來沒有後悔遇見過人類。
哪怕是現在，他也不想離開。
真醜陋啊，我自己。
一個潛在的地雷已經爆發、犯下大錯，卻還抱著這般期盼。
或許，或許我當初就不該出來。
只要默默跟著人類，在對方需要的時候出手幫忙就好了。
這樣，如果我覺得自己哪裏不對勁，也可以提前離開人類。
這樣就不會傷害到對方、拖累對方了。
。
喀邁拉想要逃跑。
可被抓住的蛇尾卻如此沈穩有力。
。
汲光和喀邁拉都沒吭聲。
喀邁拉不敢吭聲，汲光則是在觀察。
汲光也不想再次被偷襲。雖然他能分清主謀，不會遷怒到喀邁拉身上，但……對方大概反而會留下強烈的心理陰影吧。
畢竟喀邁拉在某些地方還挺敏感的。
可是，汲光苦惱的想：果然，他還是無法分辨那個惡魔領主的意識究竟還在不在喀邁拉身上。
……真的是太糟糕了。
傲慢的惡魔領主，撒拉姆。
魔域之主，撒拉姆。
回想起那家夥方才的自我介紹，汲光就忍不住沈吟起來：就和七宗罪的傳說一樣嗎？
傲慢是諸惡之主，換做奧爾蘭卡，也是魔域之主。
而汲光也後知後覺：在無意間，他似乎已經和最終BOSS打過交道。
撒拉姆，應該就是最終BOSS吧？
頂著魔域之主的名號，總不會普通到哪裏去。
因此，汲光放棄思考喀邁拉身上究竟還有沒有惡魔殘留意識的事：只要解決掉惡魔本身，喀邁拉也就不會再被操控了吧。
總而言之。
先和喀邁拉好好談一談，然後商量一下之後的事……
汲光思索著，張了張口。
可不等他說話，喀邁拉卻維持著蛇尾被抓住的狀況，小心翼翼回頭，掃了一眼汲光的下肢。
“你的腿……”喀邁拉緊張的繃著身體，聲音微弱：“還沒有好起來嗎？這次出血了，是那家夥對你做了什麽嗎？”
喀邁拉的耳朵，捕捉到細微的液體滴落聲。
想起了什麽，於是鼓起勇氣回頭看了一眼汲光，喀邁拉順理成章發現對方那仍舊在淌血的雙腿，以及腿甲上還未暗淡下去的魔紋。
“這個啊。”汲光一楞，也低頭看了看，“一時半會似乎好不起來了。”
以汲光的魔力，治療腿傷完全輕而易舉。
但是……
不管愈合多少次，都會再次被什麽東西刺傷、流血。
唯一值得慶幸的，大概是腿部的失血速度剛好和維比婭的生命詛咒提供的自動回血量持平。
喀邁拉：“為什麽？”
汲光：“這個我也不太確定……感覺像是從腿裏長出了什麽東西。”
喀邁拉悶不做聲轉身，默默走上前，半蹲下來，想要檢查汲光的腿。
他的蛇尾依舊沒被汲光放開，好在因為足夠長，也足夠柔韌，哪怕歪成九十度也毫不影響。
汲光歪頭看了看對方，也不拒絕，畢竟他也想在進入魔域前檢查一下自己的狀況。
於是終於撒手，小心坐下，並卸下腿甲。
……露出內裏猙獰的、實體化的黑紅色荊棘。
穿破血肉，也刺破打底的長褲，細細小小的荊棘一直盤繞到膝蓋以上。
喀邁拉頓住了。
汲光也睜大眼睛，喃喃道：“雖然之前就隱隱感覺像腿裏長了荊棘……沒想到是真的，所以，所謂惡魔的黑紅荊棘詛咒，是真的能長出荊棘的嗎？”
明明見過那麽多魔物，都沒有這樣的狀況。
是需要特殊的條件嗎？
比如魔域之主的意願，亦或者地域的限制？
汲光嘗試祛除腿裏的東西，然而那些實體化的荊棘牢牢和血肉融合，一拉一扯就能牽動整條腿。
直接暴力撕扯，腿大概會廢掉吧。雖然應該能治療回去……
喀邁拉忽地伸出了一只指爪。
“我想試一下。”喀邁拉結結巴巴解釋著，似乎擔心汲光懷疑他目的，“我好像……多少理解了我的天賦。”
“啊，那個連魔法都能‘抹除’的力量？”委婉地避開了殺死這個詞，汲光點點頭：“那你試吧。”
喀邁拉小心翼翼抓住一根荊棘。
抹殺的力量轉瞬順著荊棘一路蔓延。
……不會傷害汲光的“死”，只針對荊棘的“死”。
那觸目驚心的荊棘轉瞬就開始枯萎、化作灰燼，然而不等汲光眼神一亮，想要反手將腿上留下的血窟窿治好，新的荊棘便從血肉深處再次生長。
再一次的生長，會帶來再一次的痛感。
喀邁拉本就青白好似死人似的臉，剎那間更加僵硬了。
他手足無措，蛇尾都蜷縮了起來。
汲光倒是在短暫的停頓後，反過來安慰：
“先要清除一種植物，得除掉它們的根才行，看來荊棘的根源不在這。”
“不過，這倒是一個新情報。”汲光喃喃自語：“惡魔的荊棘是有實體的東西，那應該能在魔域找到它們的起源。”
如果解決掉所有黑紅荊棘的起源，那奧爾蘭卡所有的詛咒感染者，是否都能因此痊愈呢？
……值得一試。
所以到頭來，汲光剩下想要解決的事情，都得到魔域裏才能處理。
“這個先不管了，基本不會影響我戰鬥。”
汲光呼出一口氣，把腿甲給自己穿戴回去。
用魔力支撐身體，汲光擡眼，直直看向喀邁拉。
哪怕對方本能移開了視線，汲光還是認真說道：“喀邁拉，我有事想要和你說。”
“嗯……”
“我要去魔域了。”汲光彎起眼眉，“不過不用擔心，我不會失敗的。”
喀邁拉指尖顫了顫，“那我——”
“——我希望你能原路返回。”汲光輕聲打斷。
並在喀邁拉猛然擡頭，惶惶不安看來的時候，擡手拍了拍依舊半蹲在自己面前的混血兒的腦袋。
“希望你不要誤會，我依舊將你視作重要的同伴，只是你身上的異常，肯定和魔域之間脫不開關系，在傲慢的撒拉姆明顯能操控你的前提下，我不認為你適合跟我一起走，或者說，不適合前往魔域。”
“我擔心你過去後，會發生其他異變，而我們已經沒有艾莉維拉老師的靈魂藥劑了。”
再發生類似方才的事，汲光就真的沒辦法把喀邁拉的意識帶回來了。
喀邁拉嘴唇囁嚅。
許久之後，他說：“我知道了。”
喀邁拉也知道，那不是自己能前往的土壤。
不能再讓自己再次被操控，也決不能讓自己體內的汙穢半血，再次擁有冒頭的機會。
人類的判斷，是合理。
只是——
【我還以為，我能陪同人類到最後。】
【結果，最終還是得讓他一個人，獨自走向那陌生的土壤。】
聽見喀邁拉的回應，汲光松了口氣。
他表情輕松了一點，甚至還能伸手捏一捏對方那滿是苦大仇深味道的臉頰，並擡手在喀邁拉的山羊角上留下自己的魔力印記。
就和以前一樣。
“別擔心，我在你的羊角上留下痕跡了，我會順著印記指引找回來的，再不濟，也能順著燈蟲的氣息找到你。”
汲光笑容燦爛：
“說到燈蟲，燈蟲在前面洞窟外的入口不遠處，你過去應該就能看見，我還給你帶了禮物喔，就是之前說好的禮物，雖然……好像因為一路奔波有點臟，但洗洗幹凈還能用？我拜托燈蟲幫忙看管了，你找到燈蟲就能找到禮物。”
“至於是什麽，就不告訴你了，你自己去看吧？”
說完，汲光後退幾步，重新站在黑湖的邊沿。
“那麽，時間也不早了。”汲光單手拿著劍，腿甲仍舊滴落著血滴，然後晃了晃另一只手：“曙光的拉拜留下的封印，已經被完全解開，可能再過一段時間，魔域就要再擴張了，我得趁還平靜的時候，盡快到另一邊去解決問題——我出發了，喀邁拉，我離開的時候，記得照顧好自己。”
喀邁拉點點頭。
然後在人類後仰墜落黑湖、迅速下墜後，幹澀地說了一句：
“一路平安。”
。
喀邁拉摸了摸自己的羊角。
熟悉的、屬於汲光的魔力，讓他沒那麽慌亂了。
按理來說，他現在應該轉身離開，去找燈蟲。有燈蟲和魔力印記在，喀邁拉完全可以離裂谷遠遠的。
只是。
一步、兩步、三步……
喀邁拉試圖離開黑湖邊沿。
這片空間，汲光留下的用來照明的魔力球還沒消失。
於是，喀邁拉轉身之後，腳下拖著長長的黑影。
漆黑得過分的影子，忽然沸騰了一下。
隨後，悄無聲息的開始擴張。
影子與黑湖重疊。
嘩啦！
喀邁拉腳步一頓，他聽見身後傳來巨大的浪花聲。
可回頭一看，沒有任何人影。
只是那平靜的黑湖自然回旋，露出一個旋渦一樣的入口。
屬於魔域的侵蝕氣息，在張牙舞爪的擴張，將喀邁拉完全包攏。
。
另一邊。
半藍半紫的燈蟲依舊呆在燈盞裏，看守著汲光給它的“使命”。
……它大概需要等上許久。
等到汲光留給它的魔力球吃完，等到它一點點突破燈蟲的極限。
然後在某一天，燈蟲發現魔域的侵蝕氣息快速退散，而它熟悉的狼人邁著搖晃的腳步，狼狽至極的從深處歸來。
。
百年之後。
有傳聞說：龍的故土上，還保留著當年惡魔入侵時留下的入口。
那入口已經和魔域斷聯，如今不過是個普通的深坑。但守門人仍舊在那死守著，不允許任何人靠近。
那位強大、裹著獸皮大衣、看不清長相的守門人，身邊總是會跟著一只直徑超過一米的巨大燈蟲。
而神秘的守門人本身，聽說是最年幼的星辰神祇，唯一賜福、留下的神眷。
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秋末冬初。
矮人的山國·基爾丹。
山國的礦洞深處，猝不及防和汲光分別的喀邁拉，獨自帶著燈蟲離開了迷宮。
唯一還留在故土的老矮人對他滿眼敵意，哪怕一度被打暈，醒來後也依舊胡攪蠻纏、追蹤個不停。
直到喀邁拉一步步離開了矮人王城大門，瘋瘋癲癲的老矮人才停下了腳步，緩慢回到了故土廢墟深處，繼續和紅礦為伴。
最初，喀邁拉的確在老老實實等汲光回來。
深信自己不可能被拋下，因此那時的喀邁拉，最大的苦惱僅是怎麽照顧燈蟲。
踩著秋末，到處尋找燈蟲的口糧，但寒流的到來，終究讓他不得不考慮更嚴峻的生存問題：沒有給燈蟲保溫的手段。
他那件刻了保溫魔紋的鬥篷，給巖漿“游泳”回來、失去外衣的汲光應急，然後因為突如其來的傳送陣，被一同帶走了。
於是，不僅燈蟲，喀邁拉自己過冬也成了個問題。
矮人的山國，物資遠不如北努巨森豐富。
久久沒等到汲光的喀邁拉，在敏銳感知到自遠方襲來的寒流後，便下定了決心。
他將燈蟲捧在手心，垂眸喃喃：
“……我得保護你。”
“你死掉的話，人類會傷心的。”
“我會保護你。”
“你要……不斷呼喚人類來找我們。”
只要燈蟲還活著，喀邁拉就不擔心汲光會找不到自己。
所以喀邁拉如今依舊在羨慕一只燈蟲。
【如果我也能成為使魔就好了。】
只要和人類建立契約聯系，這樣不管在哪，他們都能找到彼此。
總而言之。
在越發洶湧的寒流抵達之前，喀邁拉帶著山國貧瘠的土地上采摘的些許食物，像是候鳥南飛般探知著還未入冬的地帶，然後護著燈蟲，往遠方一路長途跋涉。
。
喀邁拉對奧爾蘭卡大陸的認知，不比汲光多多少。
作為惡魔混血的他，畢竟出生於災厄時代，而且因為異常的外貌，已經無法被傷痕累累的原住民們所被接納的他，一直是獨自一人生活的。
沒有人教導，甚至不識字。
自然，哪怕撿到過不少書，他也看不懂。
……也就不可能清楚奧爾蘭卡大陸的氣候分布。
喀邁拉最初沒想去龍的故鄉。
如果冬天過完了，汲光還沒回來，他才打算去那蹲守汲光。
只是很不巧，奧爾蘭卡唯一還算溫暖的土地，與龍的故鄉完全一致。
當喀邁拉決定帶著燈蟲努力躲避寒流時，他前進的方向就不可避免被引向那片最初淪陷的大地。
而作為混血兒的喀邁拉，在踏入那片土地的第一時間，就隱隱產生了不適。
——腦袋渾噩，四肢百骸也滾燙得厲害。
那是他體內另一半惡魔的血在沸騰。
長期被獸人的血壓制著的惡魔之血，在經歷西羅、精靈之森、海島以及矮人山國地帶的數次刺激，終於抵達了極限。
或許當奧爾蘭卡的狼人形態被詭譎青白的人形所顛覆時，就已經是一種征兆。
天平顛倒。
長久以來的平衡被打破。
站在這片最初淪陷的土地上，喀邁拉的惡魔之血終於按耐不住喧囂。
由此產生的高熱，大概麻痹了思維。
後半段路，喀邁拉已經不知道自己是怎麽走的了。
就連一直護在手心裏的燈蟲，都被他松手扔到一邊。不善趕路的小巧蝴蝶不由茫然的扇動翅膀，然後搖搖晃晃追趕著大步流星的喀邁拉。
然後不斷圍著狼人打轉，努力散發幽藍的光輝，試圖讓被什麽引誘的狼人停下腳步。
大概是有用的。
望著眼前晃動的幽藍蟲光，喀邁拉體內沸騰的汙穢之血就遲遲沒能徹底吞沒獸人的理性，喚醒他那從未展露的另一面。
要保護好燈蟲才行。
要等到人類找來才行。
心底的執念，吊住了最後一絲神志。
而從未感受過魔力存在，也從未使用過魔力的喀邁拉，在燈蟲漸漸奄奄一息時，誤以為燈蟲是缺乏食物補給——畢竟哪怕帶了不少秋末采摘的漿果上路，但漿果這種東西，本來就不耐儲存，那早在一周前就已經全部腐爛光了。
於是，因為急速上漲的負面情緒和無措感，在焦躁到極點時，讓喀邁拉在淪陷的土地上，從前所未有躁動的嵌合體靈魂深處，擠出了一絲混沌的力量。
——死氣沈沈、陰森且不祥。
那是來源另一半靈魂、另一半汙血的特殊魔力。
甚至無法思考自己為什麽會擁有魔力，喀邁拉就學著汲光的動作，用魔力去投餵燈蟲。
按理來說，使魔只能攝入正常食物，或契約者的魔力以維持生存，其他法師的魔力是不通用的。
當然也不是完全沒有例外，如果是高位者生機十足的魔力，亦或者與使魔主人魔力相似度極高的外來能量源，也不是不能應應急。
可喀邁拉魔力和汲光沒有半點相似之處。
但……
或許是因為燈蟲的誕生，也和喀邁拉有一定關系。
又或許是燈蟲與汲光之前的契約，讓混血惡魔對汲光的特殊，共享到燈蟲本身。
努力無害化的渾濁魔力，被走投無路的燈蟲小口小口吞食。
於是，燈蟲的雙翼因此染上一絲深紫。在混血惡魔的身邊，燈蟲也有了躲避這片汙染大陸腐蝕空氣、勉強茍活的機會。
燈蟲的能量來源問題解決了，但喀邁拉的食物問題還在。
龍荒蕪一物的開裂故土，沒有任何植物存在。越往深處，就越是如此。
合情合理，喀邁拉都不該再深入了。
但是。
確認燈蟲狀況安穩後，喀邁拉反而沒了後顧之憂。
【該回頭了。】理性這麽說。
【沒事的……還能繼續往前走一段路。】被蠱惑的感性，卻在不斷唱反調。
【再不回去，返程途中就會餓死的。】
【沒事的，身體沒有那麽脆弱，這還遠不到極限……】
腦子裏好像有兩個自己在互駁，最終後者戰勝了前者。
與喀邁拉不分晝夜的邁步向前。
……等燈蟲第十五次擔憂地扒拉在他鼻尖，努力散發光輝時，喀邁拉已經站在了龍之鄉最大的裂谷邊沿。
深不見底的裂谷，散發著在混血惡魔看來，無比舒適、親切的氣息。
但腦海裏產生“親切”兩個字的瞬間，喀邁拉終於驚醒。
他後知後覺感到惶恐，原本忽略的問題也瞬間暴露：喀邁拉已經不再饑餓。
沿路沒有進食，也沒喝一口水。
先前抓心撓肺的極端饑餓感與幹渴感都消失的無影無蹤，身體也前所未有的強健有力。
不需要進食喝水，似乎是好事。
畢竟在荒蕪一物無法補充資源的土地上，這是不可或缺的能力。
只是——
喀邁拉指尖在顫抖。
他意識到自己身上異常的、非人的部分，變得更重了。
正常的狼人，正常的生命體，肯定是需要進食的。
——哪怕是征戰騎士巴爾德，也需要維比婭賜予的能力進行光合作，由此來補充身體能量，否則就得對魔物下嘴。
喀邁拉害怕“不同尋常”。
……然而在誤入這片最初汙染的大地後，他就已經沒有選擇。
【噢，發現了個有趣的家夥。】
【一個獨立於魔域之外的，半血惡魔？】
【話說回來，你好像有著不得了的天賦啊。】
【雖然像其他低等惡魔一樣，毫無抵抗力地被魔域的呼喚吸引到這……但天賦似乎完全和低等扯不上關系。】
【因為是半血的緣故麽？】
伴隨著從腦海裏響起的另一道饒有興致的聲音，站在裂谷旁的喀邁拉身形晃了晃。
他直直掉進了裂谷深處。
。
之後的事情，對喀邁拉來說像一場噩夢。
明明意識無比清晰，卻完全無法操控自己的身體。
他看著自己墜落，靠利爪與大劍，靠誇張的身體素質與粗壯有力的蛇尾減緩沖擊，順利落地。
在伸手不見五指的地底，喀邁拉自己都看不清前路，身體卻如履平地朝深處走去。
燈蟲慢半拍地追了上來。
小巧的蝴蝶停留在鼻尖，蟲足踏出來的癢癢感覺終究沒能讓喀邁拉停下。
直到越往深處去，燈蟲的狀況就越萎靡。
不行。
燈蟲……
當燈蟲又一次無精打采，喀邁拉終於停下了腳步。
……為了燈蟲。
某種程度而言，汲光猜得沒錯。
喀邁拉的確是因為燈蟲，才沒徹底被腦海的聲音蠱惑。
只是也無法轉身，擺脫前方不知名的吸引力。
喀邁拉只能跌跌撞撞，以遠超過往的力量斬殺了沿路遇上的惡魔——那些和他一樣，也被前方不知名的吸引力蠱惑，飛蛾撲火般趕來的低等游蕩惡魔們。
……並因為體內沸騰燥熱的汙穢之血而脫去了一身皮甲，並不愛用的劍也不知何時丟失。
最終，他帶著燈蟲在某個角落裏坐下。
只要望著燈蟲越發有氣無力的光，喀邁拉就能化身礁石，不再往前走。
不知道等了多久。
半藍半紫的燈蟲感應到主人的氣息，在遲疑中掙紮半晌，最終打起精神，扇動翅膀，一路向上飛去。
鉆過狹小的縫隙，不停的向上。
喀邁拉眼中的幽藍光輝熄滅了。
伸出的手沒能留住燈蟲，渾渾噩噩的腦海也想不出燈蟲離開的原因。
【不要走。】
【你很脆弱，需要保護。】
【而且。】
【我不是人類的使魔。】
【……你走掉的話，人類要怎麽找到我呢？】
大腦已經無法將燈蟲的離開與汲光的到來劃上等號。
來自深淵的蠱惑越發強烈。
於是，當要保護的事物離開眼前，失控來的如此輕而易舉。
。
……時間回到現在。
被拽住尾巴、不敢回頭的喀邁拉，低頭看著自己顫抖的雙手，看著指爪上帶著金絲的鮮血。
他銀色的山羊瞳前所未有的低迷。
森林邊沿的獸人族，墓場的獵人，還有森林的魔女說得沒錯。
甚至是矮人國度那個幸存的老家夥對我持續不斷的敵意，也沒錯。
喀邁拉遲鈍地、緩慢地想：正如他們所說，我是惡魔。
那汙穢的半血，是地雷，是不穩定的雙刃劍，是潛在的風險。
這個世界，才沒有“我不想”，就能真的“不做”的事。
喀邁拉第一次清晰意識到：他體內另一半血，像極了一種可怕的、侵略性極強的精神疾病。
……因為是無法選擇的“天生”的一部分，所以除了壓制以外，再無別的選擇。
惡魔天生缺乏同理心、共情能力與美德。就像是純肉食動物的胃無法從植物中獲得營養一樣，惡魔也無法從幸福中得到喜悅與滿足，只會為了災厄、血腥與苦難等等惡德而歡呼。
而越接近惡魔的世界，喀邁拉體內汙穢的半血，就會越發吞沒屬於獸人的血。
於是，屬於惡魔那缺陷的一面，也會漸漸占據高位。
誠然，他被腦子裏突然出現的聲音——那位後來自稱傲慢領主的惡魔操控了。
可是。
可是——
【你記得一清二楚。】
喀邁拉心底裏的另一個自己，這麽冷冷撕開假象：
【你眼睜睜看著那個外來意識，對我們珍視的人類揮下利爪。】
【而當時的你，明明看見了一切，卻什麽遲疑、掙紮與痛苦……都沒有！】
——我在眼睜睜看著人類被“我”傷害，並無動於衷
而那時的他唯一產生的思緒，只是對入侵自己意識、操控自己身體的家夥的不滿：你憑什麽操控我的身體、使用我的力量？我的權柄？
沒有關註汲光的死活。
薄涼到喀邁拉自己都心驚。
那就是所謂的“惡魔的天性”。
直到魔女的靈藥被灌入喉嚨，沸騰的汙穢半血被撲滅，獸人的理智重新占據高位。
那遲來的呆楞、崩潰和悔恨才開始如蟻群般撕咬心臟。
“沒事的，你只是被操控了而已。”有著幽邃眼眸的人類放緩聲音，並不怪他。
因為他不知道我當時在想什麽。
喀邁拉在心底無聲反駁。
可他不敢說。
他試圖順臺階而下，並想要自欺欺人，無視記憶裏那個“無動於衷”的自己。
是的。
我只是被操控了而已。
我不會……我不想……傷害我的人類。
更不想失去那個唯一會接納自己、愛著自己的小月亮。
我——
不是惡魔。
不是，不是，絕對不是。
但指爪上的鮮血，再次戳破了那點自欺欺人。
不管願不願意……
當那汙穢的半血占據高位，喀邁拉已經在被操控的狀態下意識到了：身為惡魔的自己，究竟能有多麽冷酷。
。
有些事物，一旦接觸過，就無法再適應沒有對方的生活。
貪婪地想要被愛，醜陋地想要抓住唯一會愛著自己的存在，並自欺欺人，以“保護對方”為名跟隨在人類身邊。
實際自己比誰都清楚，是自己離不開對方，不想見不到對方，也不想再獨自一人。
哪怕是現在，喀邁拉也從來沒有後悔遇見過人類。
哪怕是現在，他也不想離開。
真醜陋啊，我自己。
一個潛在的地雷已經爆發、犯下大錯，卻還抱著這般期盼。
或許，或許我當初就不該出來。
只要默默跟著人類，在對方需要的時候出手幫忙就好了。
這樣，如果我覺得自己哪裏不對勁，也可以提前離開人類。
這樣就不會傷害到對方、拖累對方了。
。
喀邁拉想要逃跑。
可被抓住的蛇尾卻如此沈穩有力。
。
汲光和喀邁拉都沒吭聲。
喀邁拉不敢吭聲，汲光則是在觀察。
汲光也不想再次被偷襲。雖然他能分清主謀，不會遷怒到喀邁拉身上，但……對方大概反而會留下強烈的心理陰影吧。
畢竟喀邁拉在某些地方還挺敏感的。
可是，汲光苦惱的想：果然，他還是無法分辨那個惡魔領主的意識究竟還在不在喀邁拉身上。
……真的是太糟糕了。
傲慢的惡魔領主，撒拉姆。
魔域之主，撒拉姆。
回想起那家夥方才的自我介紹，汲光就忍不住沈吟起來：就和七宗罪的傳說一樣嗎？
傲慢是諸惡之主，換做奧爾蘭卡，也是魔域之主。
而汲光也後知後覺：在無意間，他似乎已經和最終BOSS打過交道。
撒拉姆，應該就是最終BOSS吧？
頂著魔域之主的名號，總不會普通到哪裏去。
因此，汲光放棄思考喀邁拉身上究竟還有沒有惡魔殘留意識的事：只要解決掉惡魔本身，喀邁拉也就不會再被操控了吧。
總而言之。
先和喀邁拉好好談一談，然後商量一下之後的事……
汲光思索著，張了張口。
可不等他說話，喀邁拉卻維持著蛇尾被抓住的狀況，小心翼翼回頭，掃了一眼汲光的下肢。
“你的腿……”喀邁拉緊張的繃著身體，聲音微弱：“還沒有好起來嗎？這次出血了，是那家夥對你做了什麽嗎？”
喀邁拉的耳朵，捕捉到細微的液體滴落聲。
想起了什麽，於是鼓起勇氣回頭看了一眼汲光，喀邁拉順理成章發現對方那仍舊在淌血的雙腿，以及腿甲上還未暗淡下去的魔紋。
“這個啊。”汲光一楞，也低頭看了看，“一時半會似乎好不起來了。”
以汲光的魔力，治療腿傷完全輕而易舉。
但是……
不管愈合多少次，都會再次被什麽東西刺傷、流血。
唯一值得慶幸的，大概是腿部的失血速度剛好和維比婭的生命詛咒提供的自動回血量持平。
喀邁拉：“為什麽？”
汲光：“這個我也不太確定……感覺像是從腿裏長出了什麽東西。”
喀邁拉悶不做聲轉身，默默走上前，半蹲下來，想要檢查汲光的腿。
他的蛇尾依舊沒被汲光放開，好在因為足夠長，也足夠柔韌，哪怕歪成九十度也毫不影響。
汲光歪頭看了看對方，也不拒絕，畢竟他也想在進入魔域前檢查一下自己的狀況。
於是終於撒手，小心坐下，並卸下腿甲。
……露出內裏猙獰的、實體化的黑紅色荊棘。
穿破血肉，也刺破打底的長褲，細細小小的荊棘一直盤繞到膝蓋以上。
喀邁拉頓住了。
汲光也睜大眼睛，喃喃道：“雖然之前就隱隱感覺像腿裏長了荊棘……沒想到是真的，所以，所謂惡魔的黑紅荊棘詛咒，是真的能長出荊棘的嗎？”
明明見過那麽多魔物，都沒有這樣的狀況。
是需要特殊的條件嗎？
比如魔域之主的意願，亦或者地域的限制？
汲光嘗試祛除腿裏的東西，然而那些實體化的荊棘牢牢和血肉融合，一拉一扯就能牽動整條腿。
直接暴力撕扯，腿大概會廢掉吧。雖然應該能治療回去……
喀邁拉忽地伸出了一只指爪。
“我想試一下。”喀邁拉結結巴巴解釋著，似乎擔心汲光懷疑他目的，“我好像……多少理解了我的天賦。”
“啊，那個連魔法都能‘抹除’的力量？”委婉地避開了殺死這個詞，汲光點點頭：“那你試吧。”
喀邁拉小心翼翼抓住一根荊棘。
抹殺的力量轉瞬順著荊棘一路蔓延。
……不會傷害汲光的“死”，只針對荊棘的“死”。
那觸目驚心的荊棘轉瞬就開始枯萎、化作灰燼，然而不等汲光眼神一亮，想要反手將腿上留下的血窟窿治好，新的荊棘便從血肉深處再次生長。
再一次的生長，會帶來再一次的痛感。
喀邁拉本就青白好似死人似的臉，剎那間更加僵硬了。
他手足無措，蛇尾都蜷縮了起來。
汲光倒是在短暫的停頓後，反過來安慰：
“先要清除一種植物，得除掉它們的根才行，看來荊棘的根源不在這。”
“不過，這倒是一個新情報。”汲光喃喃自語：“惡魔的荊棘是有實體的東西，那應該能在魔域找到它們的起源。”
如果解決掉所有黑紅荊棘的起源，那奧爾蘭卡所有的詛咒感染者，是否都能因此痊愈呢？
……值得一試。
所以到頭來，汲光剩下想要解決的事情，都得到魔域裏才能處理。
“這個先不管了，基本不會影響我戰鬥。”
汲光呼出一口氣，把腿甲給自己穿戴回去。
用魔力支撐身體，汲光擡眼，直直看向喀邁拉。
哪怕對方本能移開了視線，汲光還是認真說道：“喀邁拉，我有事想要和你說。”
“嗯……”
“我要去魔域了。”汲光彎起眼眉，“不過不用擔心，我不會失敗的。”
喀邁拉指尖顫了顫，“那我——”
“——我希望你能原路返回。”汲光輕聲打斷。
並在喀邁拉猛然擡頭，惶惶不安看來的時候，擡手拍了拍依舊半蹲在自己面前的混血兒的腦袋。
“希望你不要誤會，我依舊將你視作重要的同伴，只是你身上的異常，肯定和魔域之間脫不開關系，在傲慢的撒拉姆明顯能操控你的前提下，我不認為你適合跟我一起走，或者說，不適合前往魔域。”
“我擔心你過去後，會發生其他異變，而我們已經沒有艾莉維拉老師的靈魂藥劑了。”
再發生類似方才的事，汲光就真的沒辦法把喀邁拉的意識帶回來了。
喀邁拉嘴唇囁嚅。
許久之後，他說：“我知道了。”
喀邁拉也知道，那不是自己能前往的土壤。
不能再讓自己再次被操控，也決不能讓自己體內的汙穢半血，再次擁有冒頭的機會。
人類的判斷，是合理。
只是——
【我還以為，我能陪同人類到最後。】
【結果，最終還是得讓他一個人，獨自走向那陌生的土壤。】
聽見喀邁拉的回應，汲光松了口氣。
他表情輕松了一點，甚至還能伸手捏一捏對方那滿是苦大仇深味道的臉頰，並擡手在喀邁拉的山羊角上留下自己的魔力印記。
就和以前一樣。
“別擔心，我在你的羊角上留下痕跡了，我會順著印記指引找回來的，再不濟，也能順著燈蟲的氣息找到你。”
汲光笑容燦爛：
“說到燈蟲，燈蟲在前面洞窟外的入口不遠處，你過去應該就能看見，我還給你帶了禮物喔，就是之前說好的禮物，雖然……好像因為一路奔波有點臟，但洗洗幹凈還能用？我拜托燈蟲幫忙看管了，你找到燈蟲就能找到禮物。”
“至於是什麽，就不告訴你了，你自己去看吧？”
說完，汲光後退幾步，重新站在黑湖的邊沿。
“那麽，時間也不早了。”汲光單手拿著劍，腿甲仍舊滴落著血滴，然後晃了晃另一只手：“曙光的拉拜留下的封印，已經被完全解開，可能再過一段時間，魔域就要再擴張了，我得趁還平靜的時候，盡快到另一邊去解決問題——我出發了，喀邁拉，我離開的時候，記得照顧好自己。”
喀邁拉點點頭。
然後在人類後仰墜落黑湖、迅速下墜後，幹澀地說了一句：
“一路平安。”
。
喀邁拉摸了摸自己的羊角。
熟悉的、屬於汲光的魔力，讓他沒那麽慌亂了。
按理來說，他現在應該轉身離開，去找燈蟲。有燈蟲和魔力印記在，喀邁拉完全可以離裂谷遠遠的。
只是。
一步、兩步、三步……
喀邁拉試圖離開黑湖邊沿。
這片空間，汲光留下的用來照明的魔力球還沒消失。
於是，喀邁拉轉身之後，腳下拖著長長的黑影。
漆黑得過分的影子，忽然沸騰了一下。
隨後，悄無聲息的開始擴張。
影子與黑湖重疊。
嘩啦！
喀邁拉腳步一頓，他聽見身後傳來巨大的浪花聲。
可回頭一看，沒有任何人影。
只是那平靜的黑湖自然回旋，露出一個旋渦一樣的入口。
屬於魔域的侵蝕氣息，在張牙舞爪的擴張，將喀邁拉完全包攏。
。
另一邊。
半藍半紫的燈蟲依舊呆在燈盞裏，看守著汲光給它的“使命”。
……它大概需要等上許久。
等到汲光留給它的魔力球吃完，等到它一點點突破燈蟲的極限。
然後在某一天，燈蟲發現魔域的侵蝕氣息快速退散，而它熟悉的狼人邁著搖晃的腳步，狼狽至極的從深處歸來。
。
百年之後。
有傳聞說：龍的故土上，還保留著當年惡魔入侵時留下的入口。
那入口已經和魔域斷聯，如今不過是個普通的深坑。但守門人仍舊在那死守著，不允許任何人靠近。
那位強大、裹著獸皮大衣、看不清長相的守門人，身邊總是會跟著一只直徑超過一米的巨大燈蟲。
而神秘的守門人本身，聽說是最年幼的星辰神祇，唯一賜福、留下的神眷。
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