第169章 晉江文學城獨家發表/修
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第169章 獨家發表/修
蘇薩城是座小城，面積只有新澤馬的一半左右。
以前歸王都統一管理時，蘇薩是人族最大的農業城。這裏盛產各種糧食、棉料與亞麻，由此衍生出的餐點、酒釀、布衣技藝都很出名，也是商隊必然經過的中轉站。
現在？
……馬蹄聲越發清脆，拉著車不斷朝的廢墟駛去。
車輪顛簸得很厲害。
越發靠近蘇薩，地面就越發凹凸不平。
那都是當年內戰，由攻城車、投石車以及魔法留下的痕跡。
戰爭摧毀了一切：高聳的城墻，豐饒繁茂的田地，曾經引以為傲的技藝與文明，以及無數個小小的家。
冬季積累的白雪，變成了一塊遮羞布，勉強替那傷痕累累的城邦遮掩了幾分醜陋瘡傷。
可萬物寂靜的白，又進一步吞沒了生機，讓其看上去更加毫無生機。
這裏……真的還有人住嗎？
——不管是汲光還是阿納托利，亦或者是悄悄掀開車窗往外張望的平民，都不約而同冒出這樣的想法。
特別是後者。
他們越發惶惶，只是出於對同行神眷，以及一路保護他們的幾位騎士品格的信賴，所以忍下了不安，只是安靜的觀察。
馬匹無比熟練的穿過早已破損的城門，繞過地面的廢墟雜物，奔走在唯一一條能順利帶著車廂通往內城的小路。
蘇薩內城，是過去領主居住的地方。
只不過現在，裏頭進行了一番改造。
……拽著韁繩駕駛馬車的王國騎士在差不多的時候，將隨身攜帶的太陽旗幟從懷裏取出，並固定在馬車上。
色澤鮮艷的旗幟隨著氣流展開、飛舞，被內城哨塔上的守衛清晰看見。
於是，在車隊抵達內城大門時，哨塔便同時傳來號角聲。
轟……
哢哢哢……
內城入口沈重的鐵門，由機關緩緩拉起，讓出了通道。
“餵！來幾個人幫忙。”
有身著鎧甲的騎士迎了出來，並朝身後大喊：
“外出的‘商隊’回來了！”
。
蘇薩外圍的死寂沈沈，只是偽裝。
被廢墟包圍，並同樣有高墻保護的內城，才是新蘇薩真正的避難所。
內外就好像兩個世界一樣：進入蘇薩內城的城門，死寂如雲霧般散去，放眼望去，幾乎所有房屋煙囪都有著居住的痕跡，昔日權貴的地盤被改造成了街頭小巷，新蘇薩的居民在這各自營生，甚至還有醫院、學校與安保營。
乍一眼，這裏已經有小鎮的規模了。
透過車窗環視四周的汲光下了車，他第一時間扭頭，看了看身後的城墻。
蘇薩內城的城墻很高，墻面不難看出飽經風霜的痕跡，只是與外城墻不同，內城墻上的破損明顯有被修補過——當然，那是對汲光而言的“明顯”，一般人粗略望去，大概率看不出什麽區別。
“好久不見，拉金。”
“好久不見。”拉金匯報道，“最後一輛馬車裏還剩下不少糧食，記得送進糧倉，除此之外，我們這次帶回來幾個新居民，是澤弗爾考核過的，基本可以信賴，裏頭還有兩個沒監護人的年幼孩子……”
“我知道了，會按老規矩安置他們的。”
“嗯……對了，王他還好嗎？”
“還是老樣子。”
“這樣啊。”
內城開門後第一個迎接車隊的騎士，正在和拉金交談。
對方一邊回覆一邊扭頭招招手。
於是，立即就有一男一女兩名中年人小跑過來，去招呼同樣剛下車，正束手束腳，因新家園而平和而亮起眼睛的新居民。
蘇薩的環境如何，從平民們打扮與精神氣上，就能看出一二。
如果所見之處，人人都能在寒冬穿著溫暖的棉衣，沒有一個枯瘦的身影，那就起碼說明這裏能活；而要是很多人臉上都帶著笑，手頭忙碌的事也很多，就說明這裏不僅能活，還具備秩序與工作，能好好“生活”。
“你們是新來的吧？”
“別怕，這裏的統治者很仁慈，守衛也很盡責。”
“來，先跟我們去登記身份資料，等了解你們的基本情況後，會給你們安排住所與工作的，在蘇薩，只要認真工作，就總能好好活下去。”
“咦？還有小孩子，沒有家長跟著嗎？沒有？噢！抱歉……不過，這裏有專門收留未成年孩子的福利院，如果你們願意，或許會有人收養你們，如果不願意，你們也可以在福利院住到長大，蘇薩會給你們提供食物，你們唯一的任務就是學習，成長為蘇薩未來需要的人才。”
兩名中年人交替地說道，他們都大大方方露出身上的黑紅荊棘詛咒印記。一個在男人的手背，另一個在女人的眼角。
這給新居民——曾經也是詛咒感染者的他們——帶來了極大的安全感。
一時間，所有新來的避難者那懸著的心，都落回肚子。
他們老老實實跟著中年男人走，而中年女人在後排清點人數。
數完人數，女人扭頭，註意到更後方不知為何盯著城墻看的汲光與阿納托利。
誤以為他們也是新居民，女人當即走過去，友好地招呼：
“你們怎麽了？還有什麽疑惑嗎？之後會有人給你們說明蘇薩的情況，但我們現在該去……”
女人的聲音頓住了。
汲光聞聲轉過頭，他滿是異域特征的綺麗面龐安靜平和，幽邃的魔性黑眸更是直直對上了中年女人的雙眼。
在那瞬間，女人好像見到了無邊瀚宇，思維都墜入了深夜。
和同僚交接完工作的拉金，正巧看見了這幕。
“哎！”拉金步伐匆匆趕來，他喚回女人的意識，壓低嗓音道：“艾貝，他們是客人，不是新居民……你先回去做自己的事吧，這兩位，我會招待的。”
。
不管是雪白的長刀，還是命定的神眷，都不適合在大庭廣眾之下拿出來、說出來。
雖然神眷本人沒有隱瞞身份、遮掩長相的意思，但拉金還是沒打算聲張。
拉金：“不好意思，讓你們久等了，請跟我來，我帶您去見見王，至於阿納托利先生，抱歉，我沒法帶你一起，哪怕拉圖斯先生再怎麽信任你——事實上，我也不認為你是壞人——但我其他同僚不認識你，他們也有他們的職責，希望你能諒解。”
阿納托利早就猜到了。
他看著蘇薩的平和，並不想擾亂這片凈土，只是道：“那我可以在門口等拉圖斯吧？”
拉金：“這倒是可以。”
阿納托利看向汲光：“早點出來，如果你處理完自己的事，準備離開的話，記得和我說一聲。”
汲光點頭：“我知道，我不會不告而別的——呃，除非有什麽意外。”
比如某些強買強賣的傳送陣。
汲光呼出一口氣，再次想起喀邁拉。
那麽長時間，也不知道喀邁拉怎麽樣了。
但他還能感應到幾只燈蟲使魔的氣息。在巴爾德、小聖樹他們身邊的，以及喀邁拉身邊的。
所以……
應該都還好吧？
。
蘇薩新領主，王國騎士澤弗爾與拉金他們效忠的那位神秘賢王，住在一個……軍營裏。
汲光也不知道用軍營來形容對不對，但他第一印象的確是這樣：外圍有大片訓練場，來往的守衛都身著鎧甲，甚至有大量的騎兵將中央護得密不透風。
而被他們小心守護的建築，看起來又小又平凡。
在拉金帶著汲光靠近時，入口的騎兵沒有立刻放行。就算看見了汲光那魔幻的黑夜之眼，隱約意識到對方身份也一樣。
他們戒心十足地問訪客的來意與身份。
“這位就是王在等的使命之人。”拉金說，“他認識希瓦納殿下，擁有殿下轉贈的徽章，也是殿下讓他來見莫爾巴勒王的。”
汲光也適時遞出了徽章。
守門的騎兵：“……”
騎兵們沒有說話，只是觀察了片刻，便安靜地讓行。
他們熟練地拽著韁繩，就仿佛操控自己的四肢一樣，輕易連同戰馬一起，對汲光行了個禮。
他們的行禮，像是一個訊號。
下一刻，直通主宅的石子路兩側，所有巡邏的王國騎士們都低下了頭。
阿納托利不能跟進去，所以在門口等。
後半段路，只有汲光跟著拉金往前走。
“正常來說，如果你沒有希瓦納殿下的徽章，他們會阻攔你，和你交戰。”
拉金一遍帶路一邊說：
“我們的王在等候命定的神眷，但這個災厄時代，神眷雖然稀少，卻也不是完全不存在了。”
“一開始，王還會相信自己的判斷，也認為在命定的神眷到來時，曙光會給自己啟示，以確保不會認錯人。”
“但現在……”
拉金頓了頓：
“王的身體狀況不太好，精神也很差，而偉大的曙光，也很久沒有降下神諭了。”
“他很擔心自己一時糊塗，會把重要的使命托付錯人，所以，才定下了這樣的安排。”
命定之人，將會終結奧爾蘭卡的災厄。
那麽……
對方至少得是一個足夠強大，能以一敵百的存在。
力量是最基本的條件，而王的近衛都是精英中的精英。
因此，比武算是個最粗暴，但有效的考驗。
汲光歪頭，“那現在呢？我不用參與考核了嗎？”
拉金：“希瓦納殿下雖然不是神眷，但是擁有一絲金血。”
拉金：“他的確天真、年輕，卻很少會完全信賴什麽人，更不會輕易將代表家族意志的徽章轉贈出去，如果他做出這樣的判斷，那麽……你當然有資格省略考核，直接去會見我們的王。”
“而事實證明，希瓦納殿下不愧是王最後的孩子，他的判斷沒錯。”
拉金推開主宅大門的時候，垂眸認真道：
“我親眼目睹過你在新澤馬降下的神跡，不認為你還有考核實力的必要，而關於新澤馬的事，我也會如實向上匯報。”
。
汲光被帶到會客廳，在裏頭獨自等了大約十來分鐘。
不久，會客廳內側的另一扇門傳來哢嚓哢嚓的清脆腳步聲。那聲音汲光很熟悉，是鎧甲發出的動靜。
擡眼望去，前去匯報的拉金，跟著一名略矮他半個頭的騎士回來了。
拉金全程低頭，恭敬地護著騎士後背。
領頭的那位騎士，穿著全包、帶著明顯戰痕的鎧甲，披著繪有家族圖徽的披風，腰間還別著一把熟悉的雪白長刀。對方一路走到汲光跟前，然後穩穩站定。
汲光也適時起身，目光迅速打量對方上下，然後定格在對方腰間。
——王國騎士從新澤馬尋回的審判之刃，最終交回到奧古斯塔斯家族的手中。
對方能將刀帶在身上，就說明對方身份一定很高。
這位就是……
那位神秘的莫爾巴勒賢王？
話說回來，對方身上的確帶著象征神眷的淡淡福光。
只是意外地不魁梧，也就比自己高一點。
汲光不合時宜的走神——這也怪不得他，在戰士騎士人均高大個的幻想世界，他還真沒見過多少和自己差不多體型的成年人。
然後他就聽見面前地位不菲的騎士，對他行了個禮。
一個……
優雅的女性禮。
“很高興能等到你，命定的神眷。”
從那全包板甲裏透露出來的聲音，是好似大提琴一樣的沈穩女聲。與想象截然不符的聲音，直接把汲光打蒙了。
而騎士說完，就擡手取下了自己的頭盔，露出那灰白的盤發，健康小麥色但略顯粗糙的皮膚，以及端正的五官。
對方看上去不算老。
但自然灰白的頭發，與眼底、一舉一動透露出來的沈穩，都透露出她並不年輕的歲數。
站在後方的拉金介紹：“這位是瑪格麗特皇後殿下，莫爾巴勒王的妻子，也是我們騎士團的團長。”
。
……人類王國持續了千百年統治的奧古斯塔斯一家，代代都是神眷與神眷的結合。
因為神明出了事，希瓦納是唯一一個沒有成為神眷的繼承人。可盡管如此，他的血統裏也有一絲金血存在。那是在漫長時間裏積累下來的、刻入血脈中的恩惠。
汲光後知後覺的恍然：這位夫人，就是希瓦納的媽媽啊。對方的確有一對和希瓦納一樣的藍眼睛，或者說，是希瓦納有一雙和他媽媽一個模子刻出來的眼睛。
瑪格麗特靜靜觀察著著面前青年生澀的臉，眉眼越發慈愛。
……神眷大多長壽。所以外表年輕，並不意味著歲數小。
但對於年長者來說，有些時候也很好分辨神眷的年紀。
——特別是當她擁有一個差不多大的孩子。
這是個很年輕的小神眷。
瑪格麗特在和汲光對視的瞬間，就這麽篤定道。
十七八歲？
還是二十？
至少絕不會超過二十五。
對方的長相很有異域風情，那讓她不太能具體辨別歲數，不過瑪格麗特很確信自己的判斷。
在這種事，她從來沒有判斷失誤過。
瑪格麗特想著，語氣不由放緩：“你可以直接稱呼我名字，我聽拉金說，你叫拉圖斯，對嗎？”
汲光局促的點點頭，“嗯……你好，瑪格麗特夫人。”
瑪格麗特：“你看起來，好像有點驚奇。”
汲光撓撓臉：“呃，因為我認知中的皇後，很少會是身經百煉的戰士？大概是文化差異吧，說起來，國際象棋裏的皇後就很厲害，所以應該只是我見識不夠多，啊——希望沒有冒犯你。”
瑪格麗特並不覺得冒犯：“事實上，大多數國家的皇後都不是戰士，就算有例外也很少，可能好幾代才會出現一個。”
說著，年長的瑪格麗特夫人好奇道：“話說，國際象棋是什麽？聽起來像是一種棋盤游戲。”
汲光：“確實是一種游戲，簡單來說，就是在64方格棋盤上，棋手雙方各操控代表士兵、騎士、戰馬、戰象、戰車、皇後、國王的十六個棋子，按照一定規則行走，誰先拿下對面象征【國王】的棋子誰就獲勝。”
而在那十六棋裏，【皇後】是最全能且兇悍的。
——她是守衛國王的重要防線，也是開疆擴土、擁有強大力量的核心。
瑪格麗特，就是如西洋棋裏的【皇後】那般存在。
。
瑪格麗特招待汲光坐下，期間還讓人端來清水與面包。
“真的非常抱歉，拉圖斯小先生。”瑪格麗特夫人坐姿端正，她直視著汲光，語氣認真道：“你來的不巧，我們的王……不久前剛剛入睡，所以暫時沒法見你。”
汲光楞了楞，下意識看向窗外：“入睡？在大白天嗎？”
瑪格麗特搖搖頭：“不是一般的入睡，而是名為入睡的休眠。”
瑪格麗特：“莫爾巴勒王的身體非常的糟糕，或許你聽說過曾經那場亡國的叛亂，他就是在那個時候受了重傷。”
瑪格麗特：“之後我們一路逃亡奔波，可他傷得太重了，身體越發糟糕，就算已經找到了一處避難所細心療養，也依舊肉眼可見地迅速衰弱，於是，為了撐到你——命定的神眷到來那天，王在大約七年前，就動用術法，開始了這種休眠，為了能意志清明地活得更久一些。”
瑪格麗特：“因此今天才是我來見你。在王休眠的時候，蘇薩由我管理，包括招待重要的客人。”
瑪格麗特：“我也不想耽擱你的時間，但你完成使命的必要事物，只能由王給予，因此，我只能慚愧地請你多停留一會，我可以承諾，那不會太久的，大概明天或後天吧？王最長休眠時間不會超過七天，後天就是第七天，到時候，他一定能醒來一次。”
“見到你，莫爾巴勒一定會很高興吧。”瑪格麗特說著，露出一絲無奈又沈重的苦笑：“他終於能完成他的使命，不用再如此茍延殘喘，也不用日覆一日被愧疚折磨，噢，還有這把刀。”
優雅的老夫人帶著臂甲的手，輕輕搭在腰間的雪色長刀上：
“這把刀也回來了，這實在是再好不過，哪怕……哪怕已經無法挽回過錯。”
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蘇薩城是座小城，面積只有新澤馬的一半左右。
以前歸王都統一管理時，蘇薩是人族最大的農業城。這裏盛產各種糧食、棉料與亞麻，由此衍生出的餐點、酒釀、布衣技藝都很出名，也是商隊必然經過的中轉站。
現在？
……馬蹄聲越發清脆，拉著車不斷朝的廢墟駛去。
車輪顛簸得很厲害。
越發靠近蘇薩，地面就越發凹凸不平。
那都是當年內戰，由攻城車、投石車以及魔法留下的痕跡。
戰爭摧毀了一切：高聳的城墻，豐饒繁茂的田地，曾經引以為傲的技藝與文明，以及無數個小小的家。
冬季積累的白雪，變成了一塊遮羞布，勉強替那傷痕累累的城邦遮掩了幾分醜陋瘡傷。
可萬物寂靜的白，又進一步吞沒了生機，讓其看上去更加毫無生機。
這裏……真的還有人住嗎？
——不管是汲光還是阿納托利，亦或者是悄悄掀開車窗往外張望的平民，都不約而同冒出這樣的想法。
特別是後者。
他們越發惶惶，只是出於對同行神眷，以及一路保護他們的幾位騎士品格的信賴，所以忍下了不安，只是安靜的觀察。
馬匹無比熟練的穿過早已破損的城門，繞過地面的廢墟雜物，奔走在唯一一條能順利帶著車廂通往內城的小路。
蘇薩內城，是過去領主居住的地方。
只不過現在，裏頭進行了一番改造。
……拽著韁繩駕駛馬車的王國騎士在差不多的時候，將隨身攜帶的太陽旗幟從懷裏取出，並固定在馬車上。
色澤鮮艷的旗幟隨著氣流展開、飛舞，被內城哨塔上的守衛清晰看見。
於是，在車隊抵達內城大門時，哨塔便同時傳來號角聲。
轟……
哢哢哢……
內城入口沈重的鐵門，由機關緩緩拉起，讓出了通道。
“餵！來幾個人幫忙。”
有身著鎧甲的騎士迎了出來，並朝身後大喊：
“外出的‘商隊’回來了！”
。
蘇薩外圍的死寂沈沈，只是偽裝。
被廢墟包圍，並同樣有高墻保護的內城，才是新蘇薩真正的避難所。
內外就好像兩個世界一樣：進入蘇薩內城的城門，死寂如雲霧般散去，放眼望去，幾乎所有房屋煙囪都有著居住的痕跡，昔日權貴的地盤被改造成了街頭小巷，新蘇薩的居民在這各自營生，甚至還有醫院、學校與安保營。
乍一眼，這裏已經有小鎮的規模了。
透過車窗環視四周的汲光下了車，他第一時間扭頭，看了看身後的城墻。
蘇薩內城的城墻很高，墻面不難看出飽經風霜的痕跡，只是與外城墻不同，內城墻上的破損明顯有被修補過——當然，那是對汲光而言的“明顯”，一般人粗略望去，大概率看不出什麽區別。
“好久不見，拉金。”
“好久不見。”拉金匯報道，“最後一輛馬車裏還剩下不少糧食，記得送進糧倉，除此之外，我們這次帶回來幾個新居民，是澤弗爾考核過的，基本可以信賴，裏頭還有兩個沒監護人的年幼孩子……”
“我知道了，會按老規矩安置他們的。”
“嗯……對了，王他還好嗎？”
“還是老樣子。”
“這樣啊。”
內城開門後第一個迎接車隊的騎士，正在和拉金交談。
對方一邊回覆一邊扭頭招招手。
於是，立即就有一男一女兩名中年人小跑過來，去招呼同樣剛下車，正束手束腳，因新家園而平和而亮起眼睛的新居民。
蘇薩的環境如何，從平民們打扮與精神氣上，就能看出一二。
如果所見之處，人人都能在寒冬穿著溫暖的棉衣，沒有一個枯瘦的身影，那就起碼說明這裏能活；而要是很多人臉上都帶著笑，手頭忙碌的事也很多，就說明這裏不僅能活，還具備秩序與工作，能好好“生活”。
“你們是新來的吧？”
“別怕，這裏的統治者很仁慈，守衛也很盡責。”
“來，先跟我們去登記身份資料，等了解你們的基本情況後，會給你們安排住所與工作的，在蘇薩，只要認真工作，就總能好好活下去。”
“咦？還有小孩子，沒有家長跟著嗎？沒有？噢！抱歉……不過，這裏有專門收留未成年孩子的福利院，如果你們願意，或許會有人收養你們，如果不願意，你們也可以在福利院住到長大，蘇薩會給你們提供食物，你們唯一的任務就是學習，成長為蘇薩未來需要的人才。”
兩名中年人交替地說道，他們都大大方方露出身上的黑紅荊棘詛咒印記。一個在男人的手背，另一個在女人的眼角。
這給新居民——曾經也是詛咒感染者的他們——帶來了極大的安全感。
一時間，所有新來的避難者那懸著的心，都落回肚子。
他們老老實實跟著中年男人走，而中年女人在後排清點人數。
數完人數，女人扭頭，註意到更後方不知為何盯著城墻看的汲光與阿納托利。
誤以為他們也是新居民，女人當即走過去，友好地招呼：
“你們怎麽了？還有什麽疑惑嗎？之後會有人給你們說明蘇薩的情況，但我們現在該去……”
女人的聲音頓住了。
汲光聞聲轉過頭，他滿是異域特征的綺麗面龐安靜平和，幽邃的魔性黑眸更是直直對上了中年女人的雙眼。
在那瞬間，女人好像見到了無邊瀚宇，思維都墜入了深夜。
和同僚交接完工作的拉金，正巧看見了這幕。
“哎！”拉金步伐匆匆趕來，他喚回女人的意識，壓低嗓音道：“艾貝，他們是客人，不是新居民……你先回去做自己的事吧，這兩位，我會招待的。”
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不管是雪白的長刀，還是命定的神眷，都不適合在大庭廣眾之下拿出來、說出來。
雖然神眷本人沒有隱瞞身份、遮掩長相的意思，但拉金還是沒打算聲張。
拉金：“不好意思，讓你們久等了，請跟我來，我帶您去見見王，至於阿納托利先生，抱歉，我沒法帶你一起，哪怕拉圖斯先生再怎麽信任你——事實上，我也不認為你是壞人——但我其他同僚不認識你，他們也有他們的職責，希望你能諒解。”
阿納托利早就猜到了。
他看著蘇薩的平和，並不想擾亂這片凈土，只是道：“那我可以在門口等拉圖斯吧？”
拉金：“這倒是可以。”
阿納托利看向汲光：“早點出來，如果你處理完自己的事，準備離開的話，記得和我說一聲。”
汲光點頭：“我知道，我不會不告而別的——呃，除非有什麽意外。”
比如某些強買強賣的傳送陣。
汲光呼出一口氣，再次想起喀邁拉。
那麽長時間，也不知道喀邁拉怎麽樣了。
但他還能感應到幾只燈蟲使魔的氣息。在巴爾德、小聖樹他們身邊的，以及喀邁拉身邊的。
所以……
應該都還好吧？
。
蘇薩新領主，王國騎士澤弗爾與拉金他們效忠的那位神秘賢王，住在一個……軍營裏。
汲光也不知道用軍營來形容對不對，但他第一印象的確是這樣：外圍有大片訓練場，來往的守衛都身著鎧甲，甚至有大量的騎兵將中央護得密不透風。
而被他們小心守護的建築，看起來又小又平凡。
在拉金帶著汲光靠近時，入口的騎兵沒有立刻放行。就算看見了汲光那魔幻的黑夜之眼，隱約意識到對方身份也一樣。
他們戒心十足地問訪客的來意與身份。
“這位就是王在等的使命之人。”拉金說，“他認識希瓦納殿下，擁有殿下轉贈的徽章，也是殿下讓他來見莫爾巴勒王的。”
汲光也適時遞出了徽章。
守門的騎兵：“……”
騎兵們沒有說話，只是觀察了片刻，便安靜地讓行。
他們熟練地拽著韁繩，就仿佛操控自己的四肢一樣，輕易連同戰馬一起，對汲光行了個禮。
他們的行禮，像是一個訊號。
下一刻，直通主宅的石子路兩側，所有巡邏的王國騎士們都低下了頭。
阿納托利不能跟進去，所以在門口等。
後半段路，只有汲光跟著拉金往前走。
“正常來說，如果你沒有希瓦納殿下的徽章，他們會阻攔你，和你交戰。”
拉金一遍帶路一邊說：
“我們的王在等候命定的神眷，但這個災厄時代，神眷雖然稀少，卻也不是完全不存在了。”
“一開始，王還會相信自己的判斷，也認為在命定的神眷到來時，曙光會給自己啟示，以確保不會認錯人。”
“但現在……”
拉金頓了頓：
“王的身體狀況不太好，精神也很差，而偉大的曙光，也很久沒有降下神諭了。”
“他很擔心自己一時糊塗，會把重要的使命托付錯人，所以，才定下了這樣的安排。”
命定之人，將會終結奧爾蘭卡的災厄。
那麽……
對方至少得是一個足夠強大，能以一敵百的存在。
力量是最基本的條件，而王的近衛都是精英中的精英。
因此，比武算是個最粗暴，但有效的考驗。
汲光歪頭，“那現在呢？我不用參與考核了嗎？”
拉金：“希瓦納殿下雖然不是神眷，但是擁有一絲金血。”
拉金：“他的確天真、年輕，卻很少會完全信賴什麽人，更不會輕易將代表家族意志的徽章轉贈出去，如果他做出這樣的判斷，那麽……你當然有資格省略考核，直接去會見我們的王。”
“而事實證明，希瓦納殿下不愧是王最後的孩子，他的判斷沒錯。”
拉金推開主宅大門的時候，垂眸認真道：
“我親眼目睹過你在新澤馬降下的神跡，不認為你還有考核實力的必要，而關於新澤馬的事，我也會如實向上匯報。”
。
汲光被帶到會客廳，在裏頭獨自等了大約十來分鐘。
不久，會客廳內側的另一扇門傳來哢嚓哢嚓的清脆腳步聲。那聲音汲光很熟悉，是鎧甲發出的動靜。
擡眼望去，前去匯報的拉金，跟著一名略矮他半個頭的騎士回來了。
拉金全程低頭，恭敬地護著騎士後背。
領頭的那位騎士，穿著全包、帶著明顯戰痕的鎧甲，披著繪有家族圖徽的披風，腰間還別著一把熟悉的雪白長刀。對方一路走到汲光跟前，然後穩穩站定。
汲光也適時起身，目光迅速打量對方上下，然後定格在對方腰間。
——王國騎士從新澤馬尋回的審判之刃，最終交回到奧古斯塔斯家族的手中。
對方能將刀帶在身上，就說明對方身份一定很高。
這位就是……
那位神秘的莫爾巴勒賢王？
話說回來，對方身上的確帶著象征神眷的淡淡福光。
只是意外地不魁梧，也就比自己高一點。
汲光不合時宜的走神——這也怪不得他，在戰士騎士人均高大個的幻想世界，他還真沒見過多少和自己差不多體型的成年人。
然後他就聽見面前地位不菲的騎士，對他行了個禮。
一個……
優雅的女性禮。
“很高興能等到你，命定的神眷。”
從那全包板甲裏透露出來的聲音，是好似大提琴一樣的沈穩女聲。與想象截然不符的聲音，直接把汲光打蒙了。
而騎士說完，就擡手取下了自己的頭盔，露出那灰白的盤發，健康小麥色但略顯粗糙的皮膚，以及端正的五官。
對方看上去不算老。
但自然灰白的頭發，與眼底、一舉一動透露出來的沈穩，都透露出她並不年輕的歲數。
站在後方的拉金介紹：“這位是瑪格麗特皇後殿下，莫爾巴勒王的妻子，也是我們騎士團的團長。”
。
……人類王國持續了千百年統治的奧古斯塔斯一家，代代都是神眷與神眷的結合。
因為神明出了事，希瓦納是唯一一個沒有成為神眷的繼承人。可盡管如此，他的血統裏也有一絲金血存在。那是在漫長時間裏積累下來的、刻入血脈中的恩惠。
汲光後知後覺的恍然：這位夫人，就是希瓦納的媽媽啊。對方的確有一對和希瓦納一樣的藍眼睛，或者說，是希瓦納有一雙和他媽媽一個模子刻出來的眼睛。
瑪格麗特靜靜觀察著著面前青年生澀的臉，眉眼越發慈愛。
……神眷大多長壽。所以外表年輕，並不意味著歲數小。
但對於年長者來說，有些時候也很好分辨神眷的年紀。
——特別是當她擁有一個差不多大的孩子。
這是個很年輕的小神眷。
瑪格麗特在和汲光對視的瞬間，就這麽篤定道。
十七八歲？
還是二十？
至少絕不會超過二十五。
對方的長相很有異域風情，那讓她不太能具體辨別歲數，不過瑪格麗特很確信自己的判斷。
在這種事，她從來沒有判斷失誤過。
瑪格麗特想著，語氣不由放緩：“你可以直接稱呼我名字，我聽拉金說，你叫拉圖斯，對嗎？”
汲光局促的點點頭，“嗯……你好，瑪格麗特夫人。”
瑪格麗特：“你看起來，好像有點驚奇。”
汲光撓撓臉：“呃，因為我認知中的皇後，很少會是身經百煉的戰士？大概是文化差異吧，說起來，國際象棋裏的皇後就很厲害，所以應該只是我見識不夠多，啊——希望沒有冒犯你。”
瑪格麗特並不覺得冒犯：“事實上，大多數國家的皇後都不是戰士，就算有例外也很少，可能好幾代才會出現一個。”
說著，年長的瑪格麗特夫人好奇道：“話說，國際象棋是什麽？聽起來像是一種棋盤游戲。”
汲光：“確實是一種游戲，簡單來說，就是在64方格棋盤上，棋手雙方各操控代表士兵、騎士、戰馬、戰象、戰車、皇後、國王的十六個棋子，按照一定規則行走，誰先拿下對面象征【國王】的棋子誰就獲勝。”
而在那十六棋裏，【皇後】是最全能且兇悍的。
——她是守衛國王的重要防線，也是開疆擴土、擁有強大力量的核心。
瑪格麗特，就是如西洋棋裏的【皇後】那般存在。
。
瑪格麗特招待汲光坐下，期間還讓人端來清水與面包。
“真的非常抱歉，拉圖斯小先生。”瑪格麗特夫人坐姿端正，她直視著汲光，語氣認真道：“你來的不巧，我們的王……不久前剛剛入睡，所以暫時沒法見你。”
汲光楞了楞，下意識看向窗外：“入睡？在大白天嗎？”
瑪格麗特搖搖頭：“不是一般的入睡，而是名為入睡的休眠。”
瑪格麗特：“莫爾巴勒王的身體非常的糟糕，或許你聽說過曾經那場亡國的叛亂，他就是在那個時候受了重傷。”
瑪格麗特：“之後我們一路逃亡奔波，可他傷得太重了，身體越發糟糕，就算已經找到了一處避難所細心療養，也依舊肉眼可見地迅速衰弱，於是，為了撐到你——命定的神眷到來那天，王在大約七年前，就動用術法，開始了這種休眠，為了能意志清明地活得更久一些。”
瑪格麗特：“因此今天才是我來見你。在王休眠的時候，蘇薩由我管理，包括招待重要的客人。”
瑪格麗特：“我也不想耽擱你的時間，但你完成使命的必要事物，只能由王給予，因此，我只能慚愧地請你多停留一會，我可以承諾，那不會太久的，大概明天或後天吧？王最長休眠時間不會超過七天，後天就是第七天，到時候，他一定能醒來一次。”
“見到你，莫爾巴勒一定會很高興吧。”瑪格麗特說著，露出一絲無奈又沈重的苦笑：“他終於能完成他的使命，不用再如此茍延殘喘，也不用日覆一日被愧疚折磨，噢，還有這把刀。”
優雅的老夫人帶著臂甲的手，輕輕搭在腰間的雪色長刀上：
“這把刀也回來了，這實在是再好不過，哪怕……哪怕已經無法挽回過錯。”
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