第161章 晉江文學城獨家發表
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第161章 獨家發表
汲光頓時一陣頭皮發麻。
如果他是一只貓的話，現在肯定已經炸成了刺球。
人呢？
人呢！？
怎麽不見了？
被找到了？被抓住了？
這種地方也能被搜到啊？
汲光腦袋在嗡嗡作響，並同時刮起了風暴。
阿納托利不明所以：“怎麽了？”
“……”沒回答，汲光只是哢哢扭頭，表情滿是驚恐。
昏暗的窄巷內伸手不見五指，阿納托利看不清汲光的神情。
盡管如此，汲光那魔性幽邃的黑眸，卻如森林裏的夜行動物那般明亮，像兩道黑暗裏閃爍的燈火，自帶一層光亮。
通過那點眼眸的光亮，阿納托利察覺到了汲光的眼神。
……都說眼睛是心靈之窗，仔細觀察的話，會發現不同年齡、不同經歷的人，眼神都是不一樣的。
汲光比一年前沈穩多了。
可他的眼睛，仍舊是不曾被災厄摧毀的年輕人的眼睛。
簡單來說，很難藏住事。
更別提汲光壓根沒想在阿納托利面前藏。
於是他的情緒，就通過心靈的窗戶直直流露了出來。
阿納托利花了一秒時間，從汲光的反應裏猜到了狀況。
他看了四周一圈，歪歪頭，把兜帽取下，然後半蹲著，在昏暗的夜色中垂眸，仔細打量地面與各個死角的痕跡。
阿納托利：“拉圖斯，你把你的舊鬥篷送給他們了麽？”
汲光：“嗯？噢，是啊！畢竟他們穿得很單薄，而且夜間會更冷一些，所以我把鬥篷留下了，順帶還在上面留了保溫的魔法。”
阿納托利：“保溫的魔法……那就不奇怪了，他們應該是自己走的。”
汲光：“啊？”
汲光楞了片刻，走到阿納托利身邊，和他一起半蹲下來打量。
立即的，汲光眼睛睜得溜圓。
……最近一段時間都是大晴天，氣溫有所回升，加上新澤馬城內家家戶戶都開始燒火取暖，煙囪的熱煙讓城內整體溫度比外頭高不少，又正逢市場開放的冬季采購期，街頭長時間人來人往，以至於新澤馬的大街小巷，其實沒什麽積雪。
或者說，肉眼瞧不見什麽雪。
可地面實際上還是冰冷的，帶著一層薄薄的霜，只要觸碰到足夠的熱度，就會融化成水，留下痕跡——比如這條窄巷地面，那不起眼的拖痕。
那是鬥篷垂地走過時留下的。
汲光的鬥篷，有保溫的魔法。
而兄妹倆年紀小、個子矮，鬥篷一般都拖在地面，於是溫暖的鬥篷與冰冷的地面接觸產生的潮氣，打濕了鬥篷尾端，並在緩慢移動過程中，一點點留下像拖地沒拖幹凈一樣的奇妙印記。
那印記一路朝外頭蔓延。因為地面又黑又臟，如果不蹲下來仔細看，一般人都很難察覺。
汲光意識到這點後，松了口氣。
——如果兄妹倆是被抓走的，他們就不太可能還會披著那件暖和但拖地礙事的舊鬥篷了。
的確和阿納托利說得那樣，兄妹倆更大概率是自己離開的。
“可是，他們能去哪？”
汲光眉頭緊皺，憂慮地喃喃。
“會不會回家了？”阿納托利問：“五六歲的小孩，遇到困境，還是會下意識求助他們的監護人吧？”
“怎麽會？他們父親可不是什麽好東西，就是他們的爹想要賣掉他們，甚至在朱塔，兄妹倆當中的小女孩被發現是詛咒感染者時，他們父親急急擺脫關系，任由那孩子差點被殺掉……”
汲光絮絮叨叨說著，並忽然察覺到到一件事：話說回來，那位喬特神父，似乎和使徒們的處理感染者的方式、理念都不太一樣。
前者是想都不想直接動手，後者還會押送回教會。
難道說……
汲光一心二用，沈吟起來。
他想起之前在教會大禮拜堂裏，使徒長引誘格蕾妮莎自願屈服的場景。
如今的時代，怎麽都不會缺感染者。
惡魔的詛咒是一種無形擴散的東西，傳播方式毫無規律。哪怕是一群正常人，裏頭也有概率出現異變。
但可以肯定，教會排斥感染者的同時，也需要感染者。
只是一年到頭，教會因為各種原因需要的感染者人數並不多。
所以，他們讓無知、盲從的前者，直接對感染者痛下殺手，為了給民眾灌輸一種認知：試圖隱瞞自身感染狀況的人，將會迎來最直接最殘酷的處刑，那沒有凈化、沒有救贖，只是一種懲戒，甚至親朋也可能因此被波及。
神父這樣行走在民間的存在，主打一個威懾。
同時，也逼迫子民們互相監督舉報。
而使徒？
他們地位更高，權利更高。
因而也有更多選擇權。
總是優先痛下殺手的神父，和時不時“大發慈悲”，願意把感染者帶回教會“凈化”的使徒。
……前者的狠厲，把後者襯托出了一種荒謬的人情味。
這也算是一個唱紅臉，一個唱白臉了。
汲光打了個寒顫，收回自己擴散的猜想，隨後回歸正題。他再度思索兄妹倆的去處，並下意識看了看夜色。
那兩個孩子，畢竟才五六歲。
是我考慮得不夠周道，回來得太晚了——汲光有點懊惱。
他畢竟是個成年人，近一年在外露營更是家常便飯，加上擁有黑夜的祝福，夜間毫無阻礙的視野麻痹了人類本能對未知的恐懼，也讓他漸漸忘記奧爾蘭卡人對夜晚的普遍畏懼。
掌管黑夜的女神穆特逝去了。
曾經有神註視的夜晚，現在淪為了惡魔的天下。
更何況伸手不見五指的黑本就會加劇心理負擔——不然關禁閉關小黑屋也不會成為一種拷問、懲罰的手段。
漫長的黑暗，讓時間感知變得漫長，而那兩個年幼的小家夥本就死裏逃生，正處於惶惶不安的階段，在承諾會回來的救命恩人遲遲不見蹤影的情況下，難免會胡思亂想。
比如說，產生自己再次被拋下的不安。
畢竟一個陌生人冒著生命危險救下感染者一次，在新澤馬，或許已經稱得上仁至義盡。
所以……他們開始想辦法自救。
可他們要怎麽自救？
兩個小孩子，能怎麽自救？
求助自己的血親？
可他們的父親靠不住，從本傑明當時的態度來看，他們不太可能會再指望父親。
等等。
……那母親呢？
汲光嘴巴微張，漸漸恍然：如果一個家裏，有起碼一個長輩給予孩子基本的關愛，那年幼的孩子在遇到困難時，或許多少還會抱有希望吧？
如果他們真的回家了，可能就是偷偷摸摸去找母親求助了。
只是……
汲光眉頭皺得更緊了。
他反而更加擔憂：就算他們的母親願意包庇他們，可她有這個能力嗎？
不是汲光惡意猜測，也不是他悲觀，只是事實就是——兄妹倆的母親，甚至無法阻止丈夫賣掉他們。
“唉。”嘆了口氣，抓了抓頭發。
汲光心底嘀咕：不管怎麽說，至少有了搜尋的方向。
還有時間，就去看看吧。
本傑明與朱塔的家……
汲光回憶起白天在酒館的場景。
兄妹倆的父親在跟神父討價還價的時候，旁桌的客人提及過他們的住所。
【殼木巷最尾端那戶人家……】
汲光：“阿納托利，你知道殼木巷在哪嗎？”
。
殼木巷最尾端的房屋，是木頭和石頭混合打造的。
狹小，破舊，符合住戶的家庭環境。
裏頭靜悄悄的。
直到房間裏被繩索綁住手腳，被布堵住嘴巴的男孩在噩夢中不安的掙紮，發出急促的嗚咽。
【這是為你好，本傑明，本傑明，你懂事一點！】
【朱塔，你不想你哥哥，還有媽媽也出事吧？我不知道你的心什麽時候被惡魔蠱惑，但如果你還有一點點悔過，就該老老實實跟著我去教會接受凈化！】
【本傑明身上沒有痕跡，我把他頭發剃光了，沒有！沒有！太好了……朱塔，別讓你哥哥為了你，也染上那罪惡的印記。】
【親愛的，親愛的，不要把本傑明也帶去，他不是感染者，是正常孩子啊！我之後會教育他的，會說服他乖乖和我們到教會懺悔的，至少現在，我們先把朱塔——】
【把朱塔帶去凈化。】
【我們要主動的、虔誠地獻上孩子。】
【這樣，才能證明我們依舊是虔誠的信徒。】
【這樣，我們才能繼續呆在新澤馬。】
噩夢裏，刺耳的聲音像刀子一樣一下下割著本傑明的心臟。
他想要嘶喊，想要尖叫。
朱塔！
朱塔！
朱塔——
我的……
……小妹妹。
金發的、年幼的朱塔，在得知本傑明沒有感染後，就安安靜靜低下頭，牽著母親的手，任由父親罵罵咧咧將他五花大綁，並收走了救命恩人給他們的保溫鬥篷。
夜色中，那三人出了門。
為了避免被冠上包庇的罪名，本傑明的父母要立即帶朱塔去教會。
不安分的本傑明被留了下來，等待他的將會是一場毒打和洗腦，直到他老實下來，日後乖乖跟著父母去教會接受新洗禮，以此換取能繼續正常生活的權利。
不……不！
誰要接受那狗屁洗禮？
朱塔，朱塔，朱塔——
不要乖乖跟著他們走啊！
對不起，都是我的錯。
我就不該……
不該抱著妄想，帶你回來。
媽媽雖然愛護我們，卻也比任何人都要迷信教會那一套……
“嗚……嗚……！”
陷入噩夢的年幼男孩，終於在冰冷的地板上睜開眼。
朱塔！
醒來第一時間，就意識到家裏的安靜，想起小妹的離去。
本傑明瘋狂掙紮起來，他試圖撇掉嘴裏的布，又努力想要掙脫開手腳的繩索，可他被捆得很緊，孩童稚嫩的皮膚被勒出淤青和血痕，感覺順著神經連綿不斷傳到腦海。
可怦怦劇烈跳動的心臟帶動的強烈情緒，讓本傑明意識不到痛。
他只是想要掙紮，掙脫不開，也在拼命往房間外挪動。
朱塔……
男孩想起了不久前見到的事——被使徒抓走的格蕾妮莎，還有被使徒毫不留情殺害的老人家。
朱塔會死掉。
一個認知，讓男孩眼眶酸澀發燙，眼淚大顆大顆滾落下來。
不要，我才不要。
朱塔！
誰來……
誰能來……
哪怕是惡魔也好。
不管是誰，不管什麽代價。
拜托了，救救我的——
哢嚓。
在本傑明如毛蟲一樣拼了命挪出到房間外時，廚房那邊響起了窗戶被悄然推開的動靜。
“本傑明？”
“！”
滿臉臟兮兮的狼狽毛蟲，呆呆擡起頭。
有著幽邃、獨特眼眸的青年，外貌特征強烈到足以一眼被認出來。
。
殼木巷是新澤馬最貧困的地區，阿納托利正巧知道。畢竟以前也來了這座城很多次了。
而最後一棟房屋，也非常好找，走到頭就行。
汲光沒敢直接闖門，而是偷摸繞後，悄悄推開了窗戶，卻沒想到正正好看見一條“毛毛蟲”撞開房門從房間裏挪出來。
那孩子被綁著。
汲光沒想太多，立即跳進去，一邊警惕掃過四周，一邊半蹲下來把本傑明拉起。
阿納托利抽出解剖獵物用的短匕首，將小孩身上的繩索割斷；汲光則是一邊低聲詢問，一邊把人嘴巴死死堵住的布解開：
“你怎麽被綁了？我剛去你的秘密基地，但沒找到你們，正巧聽說過你家位置，就過來看了看，你們還真偷溜回來了……朱塔呢？”
“朱塔……朱塔被我父母帶去教會了！”本傑明被解放的第一時間，就哭嚎著撲過去，死死拽住汲光的衣袍。
他只有六歲而已。
他已經竭盡所能了。
可只是走錯了那麽一步，做錯了一個決定。
……就迎來他最不希望的結局。
還來得及嗎？
本傑明不敢去想。
他只是一個勁地掉眼淚，甚至是直接跪下：
“救救她，哥哥，求你了。”
“不管什麽代價都好，我會付清的，我什麽都會聽你的！”
“拜托了，拜托了，拜托了！”
“救救朱塔吧……”
“是我說要回家的，是我做錯決定的，是我不自量力的。”
“和朱塔沒關系……”
本傑明一無所有。
他都不知道自己怎麽能說出“無論什麽代價都可以”這種話。
自己這樣的人，在新澤馬連命都不值錢。
他根本給不起任何報酬。
而在神父手裏救人，和讓人去直接面對教會，是難度截然不同的兩件事。
本傑明跪在地上，說著說著，聲音弱了下去。
他漸漸抱著頭，一副蜷縮、不想面對現實的絕望姿態。
本傑明想：被拒絕才是理所當然的吧。
得多麽濫好人，才能無緣無故為陌生人拼命啊。
得多麽自私，我才能要求救命恩人去冒這樣的風險啊。
我實在是——
“別哭……唔，算了，小孩子能哭也不是壞事。”
汲光伸出手，把男孩拉了起來，他耐著性子，用袖口抹掉小孩的臉上亂七八糟的眼淚，幽邃明亮的黑眸滿是認真：
“但繼續哭之前，先告訴我，朱塔什麽時候被帶走的？”
本傑明呆了呆：“我不知道，我之前昏迷了……”
“這樣啊，我知道了。”汲光表情更凝重了一點，他呼出一口氣，認真又溫和地說：“我現在就去救朱塔，你乖乖的，跟著我的同伴走，好不好？”
本傑明睜大眼睛，有些不可思議：“你、你答應了嗎？”
汲光：“嗯。”
汲光揚起一個笑容，並想了想，變出一朵潔白的鈴蘭香，塞進小孩的手裏。
“這個花，是神明最喜歡的花，送給你，希望你不要對光輝神們失望。”
“我們的神明……那仁慈偉大的九位光輝神，從來從來沒有討厭過你們，沒有放棄、厭惡你們。”
“包括感染者。”
“你們根本沒有罪，教會也沒資格擅自對你們行刑。”
“神不出面，只是因為他們在很努力的驅逐世界各地的災厄，他們忙不過來……已經沒辦法出面，可他們絕不會認同新澤馬的一切。”
“我會糾正這一點，糾正某些有心之人對偉大存在的汙蔑。”
奧爾蘭卡的神明，是許許多多神話故事裏罕見的純善派。
這裏的神，是真的把子民視若珍寶，也真的在危難來臨時犧牲自我去救世。
所以才會有無數先烈願意響應號召，為了更遙遠的未來潑灑自己的熱血。
被這樣的神明與先烈庇護的人，本不該再這樣發苦難財，再這樣互相壓迫。
汲光眼神清明，認定了自己的理念。
他低語著：
“……災厄的時代，人要互幫互助才能度過危機。”
如果沒人敢鼓起勇氣、伸出援手，那就我來。
就像惡行的先例會引發連鎖反應，善行也或多或少會有一樣的效果。
新澤馬的平民不敢做的、不敢發聲的，由我來打破。
我來當那個最初的引子。
。
另一邊。
教會。
年幼的朱塔，被她父母推向了使徒。
使徒見她聽話，讓她一路跟上。於是朱塔努力邁動自己的腳步，跌跌撞撞追著前方的高大身影，不再關註身後對著神父祈求原諒的父母。
這樣就好。
朱塔這麽告訴自己。
只要我老實接受凈化，哥哥就不會有事。
本傑明哥哥……沒有感染。
所以，所以……
這樣是最好的了。
朱塔哭不出來，只是身體在微微顫抖。
她不想表現得抗拒，不想因此再被指控什麽。可她怎麽都控制不了本能的反應。
不要抖呀，我自己。
不要表現得……對“凈化”很害怕。
我要接受才行。
我得為了本傑明哥哥的安全，順從才行。
朱塔的腦袋幾乎沒法思考。
也因而沒聽見隔了自己幾米開外的使徒們的低聲竊語：
“琴還沒找回來，教會的門庭也變得一團亂，使徒長還在大發雷霆呢。”
“還是避著走吧，真是的，我們有什麽辦法？目標畢竟是……嘶，和那人作對，真嚇人。”
“怕什麽，我們又不是沒有……”
“也是，審判之刃在米德爾頓手上，他當年怎麽斬斷……的頭顱，就一樣能處理掉……”
“更何況我們現在還有‘聖水’，那人再怎麽樣特殊，也只是人，不可能打得過喝下聖水的米德爾頓。”
“提到‘聖水’，池子裏快空了，最近越來越難積累了。”
“喏，所以我把這個感染者帶過來了，她聽話，年紀還小。”
“還是你聰明，年紀小的感染者，祈禱與獻祭都會更有用。”
“正好能補充一些……”
。
朱塔被帶著走了很長一段路。
走過奢靡的廊道，走過刻有聖母像的大門。
一步步走到最深處，朱塔被推到了“聖物室”的跟前，並被使徒們冰冷冷地交代自己應當做的事。
“去高臺面前的圓陣裏跪下，發自內心的祈禱。”
使徒這麽說著，並抓起朱塔的手，朝手腕割了一刀。
“嗚！”
朱塔瞬間紅了眼眶，喉嚨發出一聲稚嫩的痛呼。
隨後她捂著手腕，努力克制想要哭泣的沖動。
她的鮮紅的血滴滴答答。
“去祈禱。”使徒的聲音在室內回蕩，“如果你的傷口沒有愈合，就意味著你仍舊還有罪，你要繼續祈禱，對著聖者的殘軀祈禱，如果矮池的聖水能夠持續為你增長，那就意味著你正在被凈化——肉眼能看得見，很直觀吧？只要你能撐過去，就可以洗掉身上的詛咒痕跡，然後你就能回家了。”
朱塔搖搖晃晃走向前，然後撲通摔倒在高臺跟前的圓陣裏。
女孩許久之後才撐著地面擡起身體，神情有些恍惚。
她註意到地面發黑的粘稠痕跡。
就好像過去有無數人一邊流血，一邊跪在這苦苦祈求一樣。
朱塔渾身發冷，好一會，她才擡頭看向高臺——用金銀搭建的華麗高臺，正用柔軟的皮革，拖著一個頭顱。
頭顱有著長長的金棕色的發絲，那發絲遮擋了五官，但青白的皮膚仍舊透著死人特有的僵硬氣息。
那看上去，似乎還沒死多久。
沒有腐爛，沒有惡臭。
朱塔意外的不害怕。
明明是個死去的頭顱，卻反而帶著一股讓小女孩安心的味道，甚至比身後的使徒更加讓她想要親近。
而頭顱底下，和朱塔的手腕一樣，正滴滴答答流淌著金色的液體。
金色的……
朱塔不知道那是什麽。
只是看著那液體沿著塗有防水油的皮革、沿著頭顱的發絲緩緩滴落，然後聚集到高臺下方的矮池。
矮池底端，有很淺一層金色泛起漣漪。
。
無面的命運，托付一切後消散。
披著銀紗的黑夜，屍骨沈沒月湖。
雙生神明的遺體被寄生操控。
無邊海洋的亡骸被異獸吞食。
驕傲的疾風巨龍被踐踏骸骨。
……善唱的藝術之神，失去了頭顱。
。
矮人山國的遍地紅礦，記載了伊恩最後的記憶。
自身難保的鍛造之神在剖開自己胸膛、擰斷自己的肋骨前，曾為每一個消散的血親而悲鳴。
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汲光頓時一陣頭皮發麻。
如果他是一只貓的話，現在肯定已經炸成了刺球。
人呢？
人呢！？
怎麽不見了？
被找到了？被抓住了？
這種地方也能被搜到啊？
汲光腦袋在嗡嗡作響，並同時刮起了風暴。
阿納托利不明所以：“怎麽了？”
“……”沒回答，汲光只是哢哢扭頭，表情滿是驚恐。
昏暗的窄巷內伸手不見五指，阿納托利看不清汲光的神情。
盡管如此，汲光那魔性幽邃的黑眸，卻如森林裏的夜行動物那般明亮，像兩道黑暗裏閃爍的燈火，自帶一層光亮。
通過那點眼眸的光亮，阿納托利察覺到了汲光的眼神。
……都說眼睛是心靈之窗，仔細觀察的話，會發現不同年齡、不同經歷的人，眼神都是不一樣的。
汲光比一年前沈穩多了。
可他的眼睛，仍舊是不曾被災厄摧毀的年輕人的眼睛。
簡單來說，很難藏住事。
更別提汲光壓根沒想在阿納托利面前藏。
於是他的情緒，就通過心靈的窗戶直直流露了出來。
阿納托利花了一秒時間，從汲光的反應裏猜到了狀況。
他看了四周一圈，歪歪頭，把兜帽取下，然後半蹲著，在昏暗的夜色中垂眸，仔細打量地面與各個死角的痕跡。
阿納托利：“拉圖斯，你把你的舊鬥篷送給他們了麽？”
汲光：“嗯？噢，是啊！畢竟他們穿得很單薄，而且夜間會更冷一些，所以我把鬥篷留下了，順帶還在上面留了保溫的魔法。”
阿納托利：“保溫的魔法……那就不奇怪了，他們應該是自己走的。”
汲光：“啊？”
汲光楞了片刻，走到阿納托利身邊，和他一起半蹲下來打量。
立即的，汲光眼睛睜得溜圓。
……最近一段時間都是大晴天，氣溫有所回升，加上新澤馬城內家家戶戶都開始燒火取暖，煙囪的熱煙讓城內整體溫度比外頭高不少，又正逢市場開放的冬季采購期，街頭長時間人來人往，以至於新澤馬的大街小巷，其實沒什麽積雪。
或者說，肉眼瞧不見什麽雪。
可地面實際上還是冰冷的，帶著一層薄薄的霜，只要觸碰到足夠的熱度，就會融化成水，留下痕跡——比如這條窄巷地面，那不起眼的拖痕。
那是鬥篷垂地走過時留下的。
汲光的鬥篷，有保溫的魔法。
而兄妹倆年紀小、個子矮，鬥篷一般都拖在地面，於是溫暖的鬥篷與冰冷的地面接觸產生的潮氣，打濕了鬥篷尾端，並在緩慢移動過程中，一點點留下像拖地沒拖幹凈一樣的奇妙印記。
那印記一路朝外頭蔓延。因為地面又黑又臟，如果不蹲下來仔細看，一般人都很難察覺。
汲光意識到這點後，松了口氣。
——如果兄妹倆是被抓走的，他們就不太可能還會披著那件暖和但拖地礙事的舊鬥篷了。
的確和阿納托利說得那樣，兄妹倆更大概率是自己離開的。
“可是，他們能去哪？”
汲光眉頭緊皺，憂慮地喃喃。
“會不會回家了？”阿納托利問：“五六歲的小孩，遇到困境，還是會下意識求助他們的監護人吧？”
“怎麽會？他們父親可不是什麽好東西，就是他們的爹想要賣掉他們，甚至在朱塔，兄妹倆當中的小女孩被發現是詛咒感染者時，他們父親急急擺脫關系，任由那孩子差點被殺掉……”
汲光絮絮叨叨說著，並忽然察覺到到一件事：話說回來，那位喬特神父，似乎和使徒們的處理感染者的方式、理念都不太一樣。
前者是想都不想直接動手，後者還會押送回教會。
難道說……
汲光一心二用，沈吟起來。
他想起之前在教會大禮拜堂裏，使徒長引誘格蕾妮莎自願屈服的場景。
如今的時代，怎麽都不會缺感染者。
惡魔的詛咒是一種無形擴散的東西，傳播方式毫無規律。哪怕是一群正常人，裏頭也有概率出現異變。
但可以肯定，教會排斥感染者的同時，也需要感染者。
只是一年到頭，教會因為各種原因需要的感染者人數並不多。
所以，他們讓無知、盲從的前者，直接對感染者痛下殺手，為了給民眾灌輸一種認知：試圖隱瞞自身感染狀況的人，將會迎來最直接最殘酷的處刑，那沒有凈化、沒有救贖，只是一種懲戒，甚至親朋也可能因此被波及。
神父這樣行走在民間的存在，主打一個威懾。
同時，也逼迫子民們互相監督舉報。
而使徒？
他們地位更高，權利更高。
因而也有更多選擇權。
總是優先痛下殺手的神父，和時不時“大發慈悲”，願意把感染者帶回教會“凈化”的使徒。
……前者的狠厲，把後者襯托出了一種荒謬的人情味。
這也算是一個唱紅臉，一個唱白臉了。
汲光打了個寒顫，收回自己擴散的猜想，隨後回歸正題。他再度思索兄妹倆的去處，並下意識看了看夜色。
那兩個孩子，畢竟才五六歲。
是我考慮得不夠周道，回來得太晚了——汲光有點懊惱。
他畢竟是個成年人，近一年在外露營更是家常便飯，加上擁有黑夜的祝福，夜間毫無阻礙的視野麻痹了人類本能對未知的恐懼，也讓他漸漸忘記奧爾蘭卡人對夜晚的普遍畏懼。
掌管黑夜的女神穆特逝去了。
曾經有神註視的夜晚，現在淪為了惡魔的天下。
更何況伸手不見五指的黑本就會加劇心理負擔——不然關禁閉關小黑屋也不會成為一種拷問、懲罰的手段。
漫長的黑暗，讓時間感知變得漫長，而那兩個年幼的小家夥本就死裏逃生，正處於惶惶不安的階段，在承諾會回來的救命恩人遲遲不見蹤影的情況下，難免會胡思亂想。
比如說，產生自己再次被拋下的不安。
畢竟一個陌生人冒著生命危險救下感染者一次，在新澤馬，或許已經稱得上仁至義盡。
所以……他們開始想辦法自救。
可他們要怎麽自救？
兩個小孩子，能怎麽自救？
求助自己的血親？
可他們的父親靠不住，從本傑明當時的態度來看，他們不太可能會再指望父親。
等等。
……那母親呢？
汲光嘴巴微張，漸漸恍然：如果一個家裏，有起碼一個長輩給予孩子基本的關愛，那年幼的孩子在遇到困難時，或許多少還會抱有希望吧？
如果他們真的回家了，可能就是偷偷摸摸去找母親求助了。
只是……
汲光眉頭皺得更緊了。
他反而更加擔憂：就算他們的母親願意包庇他們，可她有這個能力嗎？
不是汲光惡意猜測，也不是他悲觀，只是事實就是——兄妹倆的母親，甚至無法阻止丈夫賣掉他們。
“唉。”嘆了口氣，抓了抓頭發。
汲光心底嘀咕：不管怎麽說，至少有了搜尋的方向。
還有時間，就去看看吧。
本傑明與朱塔的家……
汲光回憶起白天在酒館的場景。
兄妹倆的父親在跟神父討價還價的時候，旁桌的客人提及過他們的住所。
【殼木巷最尾端那戶人家……】
汲光：“阿納托利，你知道殼木巷在哪嗎？”
。
殼木巷最尾端的房屋，是木頭和石頭混合打造的。
狹小，破舊，符合住戶的家庭環境。
裏頭靜悄悄的。
直到房間裏被繩索綁住手腳，被布堵住嘴巴的男孩在噩夢中不安的掙紮，發出急促的嗚咽。
【這是為你好，本傑明，本傑明，你懂事一點！】
【朱塔，你不想你哥哥，還有媽媽也出事吧？我不知道你的心什麽時候被惡魔蠱惑，但如果你還有一點點悔過，就該老老實實跟著我去教會接受凈化！】
【本傑明身上沒有痕跡，我把他頭發剃光了，沒有！沒有！太好了……朱塔，別讓你哥哥為了你，也染上那罪惡的印記。】
【親愛的，親愛的，不要把本傑明也帶去，他不是感染者，是正常孩子啊！我之後會教育他的，會說服他乖乖和我們到教會懺悔的，至少現在，我們先把朱塔——】
【把朱塔帶去凈化。】
【我們要主動的、虔誠地獻上孩子。】
【這樣，才能證明我們依舊是虔誠的信徒。】
【這樣，我們才能繼續呆在新澤馬。】
噩夢裏，刺耳的聲音像刀子一樣一下下割著本傑明的心臟。
他想要嘶喊，想要尖叫。
朱塔！
朱塔！
朱塔——
我的……
……小妹妹。
金發的、年幼的朱塔，在得知本傑明沒有感染後，就安安靜靜低下頭，牽著母親的手，任由父親罵罵咧咧將他五花大綁，並收走了救命恩人給他們的保溫鬥篷。
夜色中，那三人出了門。
為了避免被冠上包庇的罪名，本傑明的父母要立即帶朱塔去教會。
不安分的本傑明被留了下來，等待他的將會是一場毒打和洗腦，直到他老實下來，日後乖乖跟著父母去教會接受新洗禮，以此換取能繼續正常生活的權利。
不……不！
誰要接受那狗屁洗禮？
朱塔，朱塔，朱塔——
不要乖乖跟著他們走啊！
對不起，都是我的錯。
我就不該……
不該抱著妄想，帶你回來。
媽媽雖然愛護我們，卻也比任何人都要迷信教會那一套……
“嗚……嗚……！”
陷入噩夢的年幼男孩，終於在冰冷的地板上睜開眼。
朱塔！
醒來第一時間，就意識到家裏的安靜，想起小妹的離去。
本傑明瘋狂掙紮起來，他試圖撇掉嘴裏的布，又努力想要掙脫開手腳的繩索，可他被捆得很緊，孩童稚嫩的皮膚被勒出淤青和血痕，感覺順著神經連綿不斷傳到腦海。
可怦怦劇烈跳動的心臟帶動的強烈情緒，讓本傑明意識不到痛。
他只是想要掙紮，掙脫不開，也在拼命往房間外挪動。
朱塔……
男孩想起了不久前見到的事——被使徒抓走的格蕾妮莎，還有被使徒毫不留情殺害的老人家。
朱塔會死掉。
一個認知，讓男孩眼眶酸澀發燙，眼淚大顆大顆滾落下來。
不要，我才不要。
朱塔！
誰來……
誰能來……
哪怕是惡魔也好。
不管是誰，不管什麽代價。
拜托了，救救我的——
哢嚓。
在本傑明如毛蟲一樣拼了命挪出到房間外時，廚房那邊響起了窗戶被悄然推開的動靜。
“本傑明？”
“！”
滿臉臟兮兮的狼狽毛蟲，呆呆擡起頭。
有著幽邃、獨特眼眸的青年，外貌特征強烈到足以一眼被認出來。
。
殼木巷是新澤馬最貧困的地區，阿納托利正巧知道。畢竟以前也來了這座城很多次了。
而最後一棟房屋，也非常好找，走到頭就行。
汲光沒敢直接闖門，而是偷摸繞後，悄悄推開了窗戶，卻沒想到正正好看見一條“毛毛蟲”撞開房門從房間裏挪出來。
那孩子被綁著。
汲光沒想太多，立即跳進去，一邊警惕掃過四周，一邊半蹲下來把本傑明拉起。
阿納托利抽出解剖獵物用的短匕首，將小孩身上的繩索割斷；汲光則是一邊低聲詢問，一邊把人嘴巴死死堵住的布解開：
“你怎麽被綁了？我剛去你的秘密基地，但沒找到你們，正巧聽說過你家位置，就過來看了看，你們還真偷溜回來了……朱塔呢？”
“朱塔……朱塔被我父母帶去教會了！”本傑明被解放的第一時間，就哭嚎著撲過去，死死拽住汲光的衣袍。
他只有六歲而已。
他已經竭盡所能了。
可只是走錯了那麽一步，做錯了一個決定。
……就迎來他最不希望的結局。
還來得及嗎？
本傑明不敢去想。
他只是一個勁地掉眼淚，甚至是直接跪下：
“救救她，哥哥，求你了。”
“不管什麽代價都好，我會付清的，我什麽都會聽你的！”
“拜托了，拜托了，拜托了！”
“救救朱塔吧……”
“是我說要回家的，是我做錯決定的，是我不自量力的。”
“和朱塔沒關系……”
本傑明一無所有。
他都不知道自己怎麽能說出“無論什麽代價都可以”這種話。
自己這樣的人，在新澤馬連命都不值錢。
他根本給不起任何報酬。
而在神父手裏救人，和讓人去直接面對教會，是難度截然不同的兩件事。
本傑明跪在地上，說著說著，聲音弱了下去。
他漸漸抱著頭，一副蜷縮、不想面對現實的絕望姿態。
本傑明想：被拒絕才是理所當然的吧。
得多麽濫好人，才能無緣無故為陌生人拼命啊。
得多麽自私，我才能要求救命恩人去冒這樣的風險啊。
我實在是——
“別哭……唔，算了，小孩子能哭也不是壞事。”
汲光伸出手，把男孩拉了起來，他耐著性子，用袖口抹掉小孩的臉上亂七八糟的眼淚，幽邃明亮的黑眸滿是認真：
“但繼續哭之前，先告訴我，朱塔什麽時候被帶走的？”
本傑明呆了呆：“我不知道，我之前昏迷了……”
“這樣啊，我知道了。”汲光表情更凝重了一點，他呼出一口氣，認真又溫和地說：“我現在就去救朱塔，你乖乖的，跟著我的同伴走，好不好？”
本傑明睜大眼睛，有些不可思議：“你、你答應了嗎？”
汲光：“嗯。”
汲光揚起一個笑容，並想了想，變出一朵潔白的鈴蘭香，塞進小孩的手裏。
“這個花，是神明最喜歡的花，送給你，希望你不要對光輝神們失望。”
“我們的神明……那仁慈偉大的九位光輝神，從來從來沒有討厭過你們，沒有放棄、厭惡你們。”
“包括感染者。”
“你們根本沒有罪，教會也沒資格擅自對你們行刑。”
“神不出面，只是因為他們在很努力的驅逐世界各地的災厄，他們忙不過來……已經沒辦法出面，可他們絕不會認同新澤馬的一切。”
“我會糾正這一點，糾正某些有心之人對偉大存在的汙蔑。”
奧爾蘭卡的神明，是許許多多神話故事裏罕見的純善派。
這裏的神，是真的把子民視若珍寶，也真的在危難來臨時犧牲自我去救世。
所以才會有無數先烈願意響應號召，為了更遙遠的未來潑灑自己的熱血。
被這樣的神明與先烈庇護的人，本不該再這樣發苦難財，再這樣互相壓迫。
汲光眼神清明，認定了自己的理念。
他低語著：
“……災厄的時代，人要互幫互助才能度過危機。”
如果沒人敢鼓起勇氣、伸出援手，那就我來。
就像惡行的先例會引發連鎖反應，善行也或多或少會有一樣的效果。
新澤馬的平民不敢做的、不敢發聲的，由我來打破。
我來當那個最初的引子。
。
另一邊。
教會。
年幼的朱塔，被她父母推向了使徒。
使徒見她聽話，讓她一路跟上。於是朱塔努力邁動自己的腳步，跌跌撞撞追著前方的高大身影，不再關註身後對著神父祈求原諒的父母。
這樣就好。
朱塔這麽告訴自己。
只要我老實接受凈化，哥哥就不會有事。
本傑明哥哥……沒有感染。
所以，所以……
這樣是最好的了。
朱塔哭不出來，只是身體在微微顫抖。
她不想表現得抗拒，不想因此再被指控什麽。可她怎麽都控制不了本能的反應。
不要抖呀，我自己。
不要表現得……對“凈化”很害怕。
我要接受才行。
我得為了本傑明哥哥的安全，順從才行。
朱塔的腦袋幾乎沒法思考。
也因而沒聽見隔了自己幾米開外的使徒們的低聲竊語：
“琴還沒找回來，教會的門庭也變得一團亂，使徒長還在大發雷霆呢。”
“還是避著走吧，真是的，我們有什麽辦法？目標畢竟是……嘶，和那人作對，真嚇人。”
“怕什麽，我們又不是沒有……”
“也是，審判之刃在米德爾頓手上，他當年怎麽斬斷……的頭顱，就一樣能處理掉……”
“更何況我們現在還有‘聖水’，那人再怎麽樣特殊，也只是人，不可能打得過喝下聖水的米德爾頓。”
“提到‘聖水’，池子裏快空了，最近越來越難積累了。”
“喏，所以我把這個感染者帶過來了，她聽話，年紀還小。”
“還是你聰明，年紀小的感染者，祈禱與獻祭都會更有用。”
“正好能補充一些……”
。
朱塔被帶著走了很長一段路。
走過奢靡的廊道，走過刻有聖母像的大門。
一步步走到最深處，朱塔被推到了“聖物室”的跟前，並被使徒們冰冷冷地交代自己應當做的事。
“去高臺面前的圓陣裏跪下，發自內心的祈禱。”
使徒這麽說著，並抓起朱塔的手，朝手腕割了一刀。
“嗚！”
朱塔瞬間紅了眼眶，喉嚨發出一聲稚嫩的痛呼。
隨後她捂著手腕，努力克制想要哭泣的沖動。
她的鮮紅的血滴滴答答。
“去祈禱。”使徒的聲音在室內回蕩，“如果你的傷口沒有愈合，就意味著你仍舊還有罪，你要繼續祈禱，對著聖者的殘軀祈禱，如果矮池的聖水能夠持續為你增長，那就意味著你正在被凈化——肉眼能看得見，很直觀吧？只要你能撐過去，就可以洗掉身上的詛咒痕跡，然後你就能回家了。”
朱塔搖搖晃晃走向前，然後撲通摔倒在高臺跟前的圓陣裏。
女孩許久之後才撐著地面擡起身體，神情有些恍惚。
她註意到地面發黑的粘稠痕跡。
就好像過去有無數人一邊流血，一邊跪在這苦苦祈求一樣。
朱塔渾身發冷，好一會，她才擡頭看向高臺——用金銀搭建的華麗高臺，正用柔軟的皮革，拖著一個頭顱。
頭顱有著長長的金棕色的發絲，那發絲遮擋了五官，但青白的皮膚仍舊透著死人特有的僵硬氣息。
那看上去，似乎還沒死多久。
沒有腐爛，沒有惡臭。
朱塔意外的不害怕。
明明是個死去的頭顱，卻反而帶著一股讓小女孩安心的味道，甚至比身後的使徒更加讓她想要親近。
而頭顱底下，和朱塔的手腕一樣，正滴滴答答流淌著金色的液體。
金色的……
朱塔不知道那是什麽。
只是看著那液體沿著塗有防水油的皮革、沿著頭顱的發絲緩緩滴落，然後聚集到高臺下方的矮池。
矮池底端，有很淺一層金色泛起漣漪。
。
無面的命運，托付一切後消散。
披著銀紗的黑夜，屍骨沈沒月湖。
雙生神明的遺體被寄生操控。
無邊海洋的亡骸被異獸吞食。
驕傲的疾風巨龍被踐踏骸骨。
……善唱的藝術之神，失去了頭顱。
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矮人山國的遍地紅礦，記載了伊恩最後的記憶。
自身難保的鍛造之神在剖開自己胸膛、擰斷自己的肋骨前，曾為每一個消散的血親而悲鳴。
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