28.【晝生暖】
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28.【晝生暖】
天道1003年，枕溪鎮。
那一天，陽光溫煦澄澈，模糊了記憶中爹娘的面容。
池焰站在院門口，看著父母一身輕甲，對她告別。
“焰兒，在家照顧好自己，也別懈怠修煉。有什麽事情，一定和隔壁姜阿姨一家說！”
“多出去轉轉，想買什麽就買，千萬別虧待自己！註意安全，別去水塘旁亂晃……”母親緊緊地抱住了池焰，父親也抱了上來。“我們半個月就回來……！”
“哎呀，都說了多少遍了，我已經是大人了，照顧得好自己！”八歲的池焰揚起一個燦爛的笑容，還缺了好幾顆乳牙，“你們別啰嗦了，再等七年，我也可以跟你們一起去了。”
池焰握緊了拳頭，半晌，將自己從父母的懷抱裏掙脫，將父母推向馬，“快走吧快走吧！別耽誤了大事！把魔族都殺光！”
他們最終還是翻身上了馬，身影很快消失在通往鎮外的土路盡頭，揚起一路輕塵。
他們是去參加東北戰線的仙魔戰役。
池焰笑容滿面地用力揮著手，註視著他們的身影隱沒在了地平線盡頭。然後，她的眼睛眨了眨，笑容一點點消失。
她低下頭，深呼吸了幾下，心臟在胸腔裏不安地空落地跳動著。
……爹娘去做大英雄，除魔奸邪，為什麽我的心口很痛，眼睛還有點幹幹的呢？
池焰想了半天想不明白。
——哎呀不管了！父母不在沒人管了，去找阿秋一起吃鎮南的那家香噴噴的叫花雞！他們在的時候說太不健康，總不讓她吃，這回她要吃個夠！
她拋下雜念，沖去青梅喻綰秋家敲門。
————
……好慢啊。
池焰百無聊賴地趴在床上，翻著角落裏找出的一本父親的閑書。
劃有紅圈的那一頁日歷，已經被翻過去了好多頁。父母離開了快一個月了，可到現在也沒有消息。
大騙子。池焰忿忿地想，準是戰局又膠著了，魔族都是混蛋。
一切父母的禁令，他們在的時候總是無比誘人，現在她卻都覺得索然無味了。
就在這時，“篤篤……篤篤……”敲門聲響起。
池焰心頭一跳，一骨碌爬起來，雀躍地喊道：“來啦——！”
她將那本閑書匆匆塞進書架角落，趿著穿反的拖鞋，興致勃勃地沖向門口，笑著打開門：“可算回來啦——”
門外站著的，卻是鎮上跑腿的二狗。
他臉色煞白，眼神躲閃，不敢看池焰的眼睛。嘴唇哆嗦著，一句話也說不出，只是顫抖著手，把一封蓋著黑色火漆的信猛地塞進池焰懷裏。
然後像被鬼追似的，扭頭就跑，跌跌撞撞地消失在巷口。
池焰楞住了，低頭看著懷裏那封信。
上面那枚黑色的火漆，猙獰而醜陋地咧開大嘴。
她顫抖著關上門，拴上門栓，插了好幾次才對齊。背靠著門板，手指有些僵硬地拆開信封。
信紙上的字跡是方方正正的活版印刷體，漆黑刺眼。
每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙進她的眼底——
“……奮勇殺敵…不幸陣亡…英靈永存…節哀……”
池焰只覺得耳朵裏嗡嗡作響，眼前陣陣發黑。
陣亡？
爹娘……死了？
她捏著信紙，一步一步挪回自己的房間，反手關上門。
她只是走到床邊，直挺挺地坐了下去。
不可能。
這不可能。
信紙在她手中簌簌發抖，那上面的黑字卻紋絲不動，冷酷地烙印在她視網膜上。
爹那麽厲害，一拳能打碎後院練功的磨盤石；娘的法術那麽好，夏夜乘涼時凝出的靈蝶，能栩栩如生地飛繞一整晚。他們……他們怎麽會死呢？
一定是哪裏搞錯了。對，肯定是送錯信了，枕溪鎮又不是只有他們家姓池。或者……仙門那邊登記名字時寫錯了，把別人的名字安到了爹娘頭上。
不……
不會錯……
池焰把臉邁進了臂彎。
她不能騙自己。她知道這是真的。
可是憑什麽啊？
他們答應過的！說好了半個月就回來，說好了要帶回來北邊的美食，說好了回來要帶她去集市玩……
他們怎麽能……怎麽能說話不算數？！
憤怒。
最初是冰涼的，像一條毒蛇，悄無聲息地順著脊椎爬上來，讓她後頸的汗毛根根倒豎。然後那冰涼迅速變得滾燙，燒灼著她的五臟六腑。
是那些魔族害的……是魔族殺了他們……那些該死的、該被千刀萬剮的魔族！
她攥緊了拳頭，指甲狠狠地、深深地陷進柔嫩的掌心軟肉裏，留下幾個月牙形的、泛白的凹痕，然後迅速充血，變得通紅。可她卻感覺不到絲毫疼痛。
她的身體像是被灌滿了沈重的鉛水，又像是被無形的麻繩層層捆縛，連擡起一根手指都艱難無比。
喉嚨被什麽東西死死堵住，發不出任何聲音，只有粗重而破碎的氣音在胸腔裏拉扯。
她只是坐在那裏，一動不動，像一尊正在急速風化的石像。窗外光線的移動，遠處隱約的市井聲，都變得模糊而遙遠。世界裏只剩下那頁紙，和紙上的字。
所有的怒火、滔天的悲傷、還有那啃噬心臟的不甘，全都像被困在密閉容器裏的野獸，瘋狂地沖撞，卻找不到任何一個宣洩的出口。
它們只能在胸口那方寸之地反覆灼燒、爆炸，燒得她五臟六腑都蜷縮起來，燒得靈魂都發出焦糊的味道，最後只剩下漫天飄揚的、冰冷的灰燼，和一片無邊無際的死寂。
“阿焰！阿焰！開門！出來啊！阿焰——！”
門外，少女帶著哭腔，拼命拍打著門板，一聲比一聲急。
好吵啊……誰……啊……
池焰的眼珠緩緩地轉動了一下。
……是阿秋啊。
她張了張嘴，喉嚨幹澀得像砂紙摩擦，聲音微弱得幾乎聽不見：
“…別管我了。”
門外靜了一瞬，拍門聲停了。
池焰又沈入了恍惚的思緒中，忽地聽見窗戶那邊傳來一陣悉悉索索的響動——
只見那扇直欞窗被用力從外面推開了一條縫，一個纖瘦的身影正費力地從那並不寬敞的縫隙裏擠進來——
——是阿秋？！
她鬢發散亂，臉上蹭著灰，動作有些狼狽，但眼神卻異常堅定。
“你……”池焰喉嚨裏發出一個幹啞的音節。
喻綰秋落地，顧不上拍打身上的塵土，幾步沖到床邊。她伸手探向池焰的額頭，掌心傳來的滾燙讓她倒抽一口冷氣。
“阿焰！你在發高燒！再這樣下去，你會死的！”
池焰扯了扯嘴角，露出一絲比哭還難看的笑：
“死…就死吧…我一個人…活著…又有什麽意思？”
話音未落——
“啪——！”
一記清脆響亮的耳光，狠狠扇在池焰的臉上！
力道之大，讓她偏過頭去，臉頰火辣辣地疼。
喻綰秋柳眉倒豎，胸口劇烈起伏，聲音因為憤怒和激動而拔高，帶著不容置疑的嚴厲：
“開什麽玩笑？！你以為，叔叔阿姨犧牲，是為了誰啊？！”
池焰吃痛地捂著臉，混沌的腦子被這一巴掌打得嗡嗡作響。
一股莫名的火氣也竄了上來，她用盡力氣嘶啞地反問：
“為了誰？！”
“為了你！為了我們！為了所有人啊！”
喻綰秋的聲音斬釘截鐵，每一個字都像錘子砸在池焰心上。
“他們拼命戰鬥，是為了我們能活下去，能好好活著！是為了所有人的幸福！而其中最關鍵的是什麽？”
她眼眶通紅，“是你的幸福！阿焰！是他們唯一的女兒能好好活下去的幸福！”
喻綰秋俯下身，直視著池焰空洞的眼睛，一字一句，清晰無比：
“如果你就這樣死了，你有臉去天上見他們嗎？你對得起他們的犧牲嗎？”
她強硬地把池焰按到床上，用被褥將她淹沒，“現在，閉嘴！給我好好躺著！”
說完，喻綰秋不再看池焰，轉身開始收拾一片狼藉的房間。
她打開緊閉的窗戶通風，清掃地上的灰塵，打來冷水，擰幹布巾，敷在池焰滾燙的額頭上。
她又去廚房，熟練地點火燒水，熬了一鍋濃稠的米粥，配上她從家裏帶來的菜。
最後，當喻綰秋終於拉開那厚重的窗簾時——
燦爛的陽光爭先恐後地湧了進來，瞬間充滿了整個昏暗的房間。
池焰被那突如其來的強光刺得瞇起了眼，下意識地擡手遮擋。
光線透過指縫，在她眼前暈開一片模糊的金色光斑。
陽光……好刺眼……
她模模糊糊地想，眼睛被刺痛了，流下兩行淚來。
————
半個月後。
鎮外山坡上的墓地，新添了兩座並排的墳塋。
莊嚴肅穆的悼念儀式已經結束，人群漸漸散去，只留下香燭的火苗，躍動不休。
池焰穿著一身漆黑的喪服，獨自站在墓碑前。
冰冷的石碑上，鐫刻著“除魔奸邪，英靈永存”的字樣。
她出神地盯著那八個字，手指無意識地蜷縮起來，指甲深深掐進掌心。
英靈……永存……
你們在天之靈，會滿意這樣的犧牲嗎？會甘心嗎？
池焰握緊了拳頭，指節泛白，無法壓抑的憤怒在胸腔裏翻湧。
我不滿意。
我不甘心。
我會繼承你們的遺志。
只要我還有一口氣在，我就要殺死所有的魔族。
她深深吸了一口氣，勉強壓下心口的怒火，轉過頭，看向一直默默陪在她身邊的少女。
喻綰秋也是一身縞素，臉色疲憊難掩，清澈的眼眸裏盛滿了深深的哀傷。
“謝謝你……救了我。”
池焰的聲音低沈沙啞。
半個月來，若非阿秋日夜強硬地闖入她家，逼著她吃飯出門，她不知道自己會是什麽樣子。
喻綰秋輕輕搖了搖頭，“我們之間，就不必說這個了吧。”
她將手搭上池焰的肩膀，“阿焰，你要堅強地好好活下去。”她直視著池焰，“他們在天之靈，會一直註視著你。”
池焰嘴唇顫動，最終還是什麽都沒說。
她無法承諾什麽了。
就在這時——
“姐！姐——！”
一個帶著哭腔的、驚慌失措的女聲由遠及近。
喻綰秋的小妹，跌跌撞撞地飛奔過來，一頭撲進喻綰秋懷裏，渾身都在發抖。
“怎麽了小冬？別急，慢慢說！”
喻綰秋心頭一緊，連忙扶住妹妹的肩膀。
小冬擡起滿是淚水的臉，上氣不接下氣地哭喊：
“媽……媽媽的病……突然發作了！咳得好厲害，喘不上氣……臉都紫了……馬大夫之前給的藥……餵下去一點用都沒有！嗚嗚嗚……”
什麽？！
喻綰秋臉上的血色瞬間褪盡，驚惶之色難以掩飾地浮現出來。
母親的虛勞是老毛病了，但從未像這次聽起來如此兇險！
“走！快回家！”喻綰秋拉起小冬就要跑。
“我和你一起去。”池焰沈聲說，“別著急，會沒事的。”
她伸出手，緊緊握住了阿秋冰涼顫抖的另一只手。
喻綰秋家那間狹小低矮的屋子裏，此刻彌漫著濃重的藥味和壓抑的絕望。
屋頂漏下的雨水滴答滴答落在一個破木桶裏，聲音在死寂中格外清晰。
小小的房間擠滿了人。
喻綰秋的兩個妹妹和一個弟弟圍在簡陋的木板床邊，臉上寫滿了恐懼和無助。
床上，她們的母親蜷縮著，瘦骨嶙峋的身體因劇烈的咳嗽和喘息而痛苦地抽搐著，臉色呈現出駭人的青紫色，每一次呼吸都像是破風箱在拉扯，發出嘶啞的嗬嗬聲。
頭發花白的馬大夫坐在床邊，眉頭緊鎖，手指搭在病人枯瘦的手腕上，良久才沈重地嘆了口氣。
他收回手，看向焦急等待的喻綰秋。
“綰秋啊，”馬大夫的聲音帶著疲憊和無奈，“你媽媽這病…拖得太久了。以前那味藥，效力已經壓不住了。臟腑痼疾深重，非猛藥不能暫緩。”
喻綰秋的心沈到了谷底。
她絞著雙手，指甲深深地掐進了掌心，聲音顫抖：
“馬大夫，那……那您快開方子吧！要用什麽藥？只要能救娘，多少錢我們都想辦法！”
馬大夫緩緩捋了捋胡須，沈聲道：
“需要用到‘紫芝根’和‘血茸片’做主藥引。這兩味藥……金貴得很，價格……怕是之前那副藥的三倍有餘。每月配藥需9銀幣，就算你們……8銀幣吧。”
“三倍？！”
喻綰秋的弟弟猛地擡起頭，失聲叫了出來，臉上滿是難以置信和憤怒。
“怎麽會這麽貴？！之前那藥不是一直能穩住嗎？為什麽突然就要用這麽貴的藥？！”
一個妹妹捂著臉低聲啜泣起來，另一個則蹲在墻角，抱著膝蓋，把臉深深埋了進去，肩膀無聲地聳動。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了喻綰秋。
每月8銀幣……那是一個她們家砸鍋賣鐵也湊不齊的天文數字。
她攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裏，指節因為用力而泛白。
半晌，她像是用盡了全身力氣，才從牙縫裏擠出幾個字，聲音幹澀無比：
“……好。我…我去籌錢。”
“等等——！咳咳咳……！”
床上，原本氣若游絲的女人不知哪裏來的力氣，猛地爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽和哀嚎。
枯瘦的手死死抓住床沿，青筋暴起：
“不許用……咳咳……不許用那麽貴的藥！讓我死……讓我早點死好了！別拖累……我的孩子們……咳咳咳……”
劇烈的咳嗽讓她幾乎背過氣去，臉色由青紫轉為駭人的灰敗。
“媽——！您別說了！您閉嘴……您別說話了……！”
喻綰秋的心像被狠狠揪住，痛得無法呼吸。她撲到床邊，緊緊抓住母親那只冰冷枯槁的手，淚水再也控制不住，洶湧而出。
“求您了…別放棄…會有辦法的……”
她松開母親的手，顫抖著從懷裏掏出一個洗得發白的舊布錢袋。
她將錢袋裏的東西小心翼翼地倒在掌心——是零零落落的六枚磨損嚴重的銀幣和幾十枚銅幣。
這是家裏所有的積蓄了。
喻綰秋把它們一枚一枚，極其鄭重地重新裝回錢袋裏，小小的布包攥在手裏，沈甸甸的，卻又輕飄飄的，遠遠不夠。
她深吸一口氣，轉身將那錢袋遞向馬大夫，眼底含著淚光，哀求道：
“馬大夫……這裏是6銀幣又47銅子，是我們家……現在全部的現錢了。求求您……能不能先賒著？只要這個月，先讓我娘緩過來……”
“等等——馬大夫！”
池焰突然出聲打斷。
她上前一步，直視著馬大夫，話語沈著而有力：
“我記得我外婆提過一個偏方，或許能應急。”
她講得很慢，似乎是邊講邊回憶：“‘三錢蓮心草，配七分地白棠，文火慢煎兩個時辰，濾凈藥渣，再兌入三錢陳年枇杷露’。”
“她說這副藥性子比較‘陡’，不如好藥材溫和，但若對癥，緩解喘急的效果很快，也有相似的功效。最重要的是——”
池焰緊緊地盯著馬大夫，她眸子裏燃著一種近乎執拗的亮光，加重了語氣：“這幾味藥材價格便宜，一月只需要一銀。馬大夫，您醫術高明，可否斟酌一下此方？您若還有疑慮，我們到屋外細細商量一下。”
馬大夫聞言一怔，手指無意識地撚著胡須，“我怎麽從未聽說過這兩味藥……好，你到屋外再與我說說。”
兩人的身影消失在了門外，半晌，兩人端著藥進來了。
喻母服了藥，臉色果然好多了，眾人皆放下心來。
“馬大夫！”喻綰秋眉心蹙起，“這藥的價錢……”
“嗨！多虧了焰丫頭提醒，我這才想起還有這一味偏方！”馬大夫慈祥地笑起來，“以後就按照這個藥方抓藥，每月只需一銀即可！”
池焰沖她一笑，憔悴的臉止不住煥發出生氣來。
“太好了阿秋，這下你不用擔心錢的事了！”
“是啊……太好了……”喻綰秋眨了眨眼，低頭拿出一枚銀幣，眼淚卻在眼眶裏旋轉。
池焰，你這個笨蛋……
根本就沒有什麽蓮心草、地白棠……你也從沒學過醫術……
你爹娘留給你的那些錢，是他們用命換來的，是給你傍身、讓你好好活下去的……你怎麽能……
澄澈而溫暖的陽光，從屋檐的罅隙落了下來，將無聲對視的兩人籠罩在一片金色的光暈中。
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天道1003年，枕溪鎮。
那一天，陽光溫煦澄澈，模糊了記憶中爹娘的面容。
池焰站在院門口，看著父母一身輕甲，對她告別。
“焰兒，在家照顧好自己，也別懈怠修煉。有什麽事情，一定和隔壁姜阿姨一家說！”
“多出去轉轉，想買什麽就買，千萬別虧待自己！註意安全，別去水塘旁亂晃……”母親緊緊地抱住了池焰，父親也抱了上來。“我們半個月就回來……！”
“哎呀，都說了多少遍了，我已經是大人了，照顧得好自己！”八歲的池焰揚起一個燦爛的笑容，還缺了好幾顆乳牙，“你們別啰嗦了，再等七年，我也可以跟你們一起去了。”
池焰握緊了拳頭，半晌，將自己從父母的懷抱裏掙脫，將父母推向馬，“快走吧快走吧！別耽誤了大事！把魔族都殺光！”
他們最終還是翻身上了馬，身影很快消失在通往鎮外的土路盡頭，揚起一路輕塵。
他們是去參加東北戰線的仙魔戰役。
池焰笑容滿面地用力揮著手，註視著他們的身影隱沒在了地平線盡頭。然後，她的眼睛眨了眨，笑容一點點消失。
她低下頭，深呼吸了幾下，心臟在胸腔裏不安地空落地跳動著。
……爹娘去做大英雄，除魔奸邪，為什麽我的心口很痛，眼睛還有點幹幹的呢？
池焰想了半天想不明白。
——哎呀不管了！父母不在沒人管了，去找阿秋一起吃鎮南的那家香噴噴的叫花雞！他們在的時候說太不健康，總不讓她吃，這回她要吃個夠！
她拋下雜念，沖去青梅喻綰秋家敲門。
————
……好慢啊。
池焰百無聊賴地趴在床上，翻著角落裏找出的一本父親的閑書。
劃有紅圈的那一頁日歷，已經被翻過去了好多頁。父母離開了快一個月了，可到現在也沒有消息。
大騙子。池焰忿忿地想，準是戰局又膠著了，魔族都是混蛋。
一切父母的禁令，他們在的時候總是無比誘人，現在她卻都覺得索然無味了。
就在這時，“篤篤……篤篤……”敲門聲響起。
池焰心頭一跳，一骨碌爬起來，雀躍地喊道：“來啦——！”
她將那本閑書匆匆塞進書架角落，趿著穿反的拖鞋，興致勃勃地沖向門口，笑著打開門：“可算回來啦——”
門外站著的，卻是鎮上跑腿的二狗。
他臉色煞白，眼神躲閃，不敢看池焰的眼睛。嘴唇哆嗦著，一句話也說不出，只是顫抖著手，把一封蓋著黑色火漆的信猛地塞進池焰懷裏。
然後像被鬼追似的，扭頭就跑，跌跌撞撞地消失在巷口。
池焰楞住了，低頭看著懷裏那封信。
上面那枚黑色的火漆，猙獰而醜陋地咧開大嘴。
她顫抖著關上門，拴上門栓，插了好幾次才對齊。背靠著門板，手指有些僵硬地拆開信封。
信紙上的字跡是方方正正的活版印刷體，漆黑刺眼。
每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙進她的眼底——
“……奮勇殺敵…不幸陣亡…英靈永存…節哀……”
池焰只覺得耳朵裏嗡嗡作響，眼前陣陣發黑。
陣亡？
爹娘……死了？
她捏著信紙，一步一步挪回自己的房間，反手關上門。
她只是走到床邊，直挺挺地坐了下去。
不可能。
這不可能。
信紙在她手中簌簌發抖，那上面的黑字卻紋絲不動，冷酷地烙印在她視網膜上。
爹那麽厲害，一拳能打碎後院練功的磨盤石；娘的法術那麽好，夏夜乘涼時凝出的靈蝶，能栩栩如生地飛繞一整晚。他們……他們怎麽會死呢？
一定是哪裏搞錯了。對，肯定是送錯信了，枕溪鎮又不是只有他們家姓池。或者……仙門那邊登記名字時寫錯了，把別人的名字安到了爹娘頭上。
不……
不會錯……
池焰把臉邁進了臂彎。
她不能騙自己。她知道這是真的。
可是憑什麽啊？
他們答應過的！說好了半個月就回來，說好了要帶回來北邊的美食，說好了回來要帶她去集市玩……
他們怎麽能……怎麽能說話不算數？！
憤怒。
最初是冰涼的，像一條毒蛇，悄無聲息地順著脊椎爬上來，讓她後頸的汗毛根根倒豎。然後那冰涼迅速變得滾燙，燒灼著她的五臟六腑。
是那些魔族害的……是魔族殺了他們……那些該死的、該被千刀萬剮的魔族！
她攥緊了拳頭，指甲狠狠地、深深地陷進柔嫩的掌心軟肉裏，留下幾個月牙形的、泛白的凹痕，然後迅速充血，變得通紅。可她卻感覺不到絲毫疼痛。
她的身體像是被灌滿了沈重的鉛水，又像是被無形的麻繩層層捆縛，連擡起一根手指都艱難無比。
喉嚨被什麽東西死死堵住，發不出任何聲音，只有粗重而破碎的氣音在胸腔裏拉扯。
她只是坐在那裏，一動不動，像一尊正在急速風化的石像。窗外光線的移動，遠處隱約的市井聲，都變得模糊而遙遠。世界裏只剩下那頁紙，和紙上的字。
所有的怒火、滔天的悲傷、還有那啃噬心臟的不甘，全都像被困在密閉容器裏的野獸，瘋狂地沖撞，卻找不到任何一個宣洩的出口。
它們只能在胸口那方寸之地反覆灼燒、爆炸，燒得她五臟六腑都蜷縮起來，燒得靈魂都發出焦糊的味道，最後只剩下漫天飄揚的、冰冷的灰燼，和一片無邊無際的死寂。
“阿焰！阿焰！開門！出來啊！阿焰——！”
門外，少女帶著哭腔，拼命拍打著門板，一聲比一聲急。
好吵啊……誰……啊……
池焰的眼珠緩緩地轉動了一下。
……是阿秋啊。
她張了張嘴，喉嚨幹澀得像砂紙摩擦，聲音微弱得幾乎聽不見：
“…別管我了。”
門外靜了一瞬，拍門聲停了。
池焰又沈入了恍惚的思緒中，忽地聽見窗戶那邊傳來一陣悉悉索索的響動——
只見那扇直欞窗被用力從外面推開了一條縫，一個纖瘦的身影正費力地從那並不寬敞的縫隙裏擠進來——
——是阿秋？！
她鬢發散亂，臉上蹭著灰，動作有些狼狽，但眼神卻異常堅定。
“你……”池焰喉嚨裏發出一個幹啞的音節。
喻綰秋落地，顧不上拍打身上的塵土，幾步沖到床邊。她伸手探向池焰的額頭，掌心傳來的滾燙讓她倒抽一口冷氣。
“阿焰！你在發高燒！再這樣下去，你會死的！”
池焰扯了扯嘴角，露出一絲比哭還難看的笑：
“死…就死吧…我一個人…活著…又有什麽意思？”
話音未落——
“啪——！”
一記清脆響亮的耳光，狠狠扇在池焰的臉上！
力道之大，讓她偏過頭去，臉頰火辣辣地疼。
喻綰秋柳眉倒豎，胸口劇烈起伏，聲音因為憤怒和激動而拔高，帶著不容置疑的嚴厲：
“開什麽玩笑？！你以為，叔叔阿姨犧牲，是為了誰啊？！”
池焰吃痛地捂著臉，混沌的腦子被這一巴掌打得嗡嗡作響。
一股莫名的火氣也竄了上來，她用盡力氣嘶啞地反問：
“為了誰？！”
“為了你！為了我們！為了所有人啊！”
喻綰秋的聲音斬釘截鐵，每一個字都像錘子砸在池焰心上。
“他們拼命戰鬥，是為了我們能活下去，能好好活著！是為了所有人的幸福！而其中最關鍵的是什麽？”
她眼眶通紅，“是你的幸福！阿焰！是他們唯一的女兒能好好活下去的幸福！”
喻綰秋俯下身，直視著池焰空洞的眼睛，一字一句，清晰無比：
“如果你就這樣死了，你有臉去天上見他們嗎？你對得起他們的犧牲嗎？”
她強硬地把池焰按到床上，用被褥將她淹沒，“現在，閉嘴！給我好好躺著！”
說完，喻綰秋不再看池焰，轉身開始收拾一片狼藉的房間。
她打開緊閉的窗戶通風，清掃地上的灰塵，打來冷水，擰幹布巾，敷在池焰滾燙的額頭上。
她又去廚房，熟練地點火燒水，熬了一鍋濃稠的米粥，配上她從家裏帶來的菜。
最後，當喻綰秋終於拉開那厚重的窗簾時——
燦爛的陽光爭先恐後地湧了進來，瞬間充滿了整個昏暗的房間。
池焰被那突如其來的強光刺得瞇起了眼，下意識地擡手遮擋。
光線透過指縫，在她眼前暈開一片模糊的金色光斑。
陽光……好刺眼……
她模模糊糊地想，眼睛被刺痛了，流下兩行淚來。
————
半個月後。
鎮外山坡上的墓地，新添了兩座並排的墳塋。
莊嚴肅穆的悼念儀式已經結束，人群漸漸散去，只留下香燭的火苗，躍動不休。
池焰穿著一身漆黑的喪服，獨自站在墓碑前。
冰冷的石碑上，鐫刻著“除魔奸邪，英靈永存”的字樣。
她出神地盯著那八個字，手指無意識地蜷縮起來，指甲深深掐進掌心。
英靈……永存……
你們在天之靈，會滿意這樣的犧牲嗎？會甘心嗎？
池焰握緊了拳頭，指節泛白，無法壓抑的憤怒在胸腔裏翻湧。
我不滿意。
我不甘心。
我會繼承你們的遺志。
只要我還有一口氣在，我就要殺死所有的魔族。
她深深吸了一口氣，勉強壓下心口的怒火，轉過頭，看向一直默默陪在她身邊的少女。
喻綰秋也是一身縞素，臉色疲憊難掩，清澈的眼眸裏盛滿了深深的哀傷。
“謝謝你……救了我。”
池焰的聲音低沈沙啞。
半個月來，若非阿秋日夜強硬地闖入她家，逼著她吃飯出門，她不知道自己會是什麽樣子。
喻綰秋輕輕搖了搖頭，“我們之間，就不必說這個了吧。”
她將手搭上池焰的肩膀，“阿焰，你要堅強地好好活下去。”她直視著池焰，“他們在天之靈，會一直註視著你。”
池焰嘴唇顫動，最終還是什麽都沒說。
她無法承諾什麽了。
就在這時——
“姐！姐——！”
一個帶著哭腔的、驚慌失措的女聲由遠及近。
喻綰秋的小妹，跌跌撞撞地飛奔過來，一頭撲進喻綰秋懷裏，渾身都在發抖。
“怎麽了小冬？別急，慢慢說！”
喻綰秋心頭一緊，連忙扶住妹妹的肩膀。
小冬擡起滿是淚水的臉，上氣不接下氣地哭喊：
“媽……媽媽的病……突然發作了！咳得好厲害，喘不上氣……臉都紫了……馬大夫之前給的藥……餵下去一點用都沒有！嗚嗚嗚……”
什麽？！
喻綰秋臉上的血色瞬間褪盡，驚惶之色難以掩飾地浮現出來。
母親的虛勞是老毛病了，但從未像這次聽起來如此兇險！
“走！快回家！”喻綰秋拉起小冬就要跑。
“我和你一起去。”池焰沈聲說，“別著急，會沒事的。”
她伸出手，緊緊握住了阿秋冰涼顫抖的另一只手。
喻綰秋家那間狹小低矮的屋子裏，此刻彌漫著濃重的藥味和壓抑的絕望。
屋頂漏下的雨水滴答滴答落在一個破木桶裏，聲音在死寂中格外清晰。
小小的房間擠滿了人。
喻綰秋的兩個妹妹和一個弟弟圍在簡陋的木板床邊，臉上寫滿了恐懼和無助。
床上，她們的母親蜷縮著，瘦骨嶙峋的身體因劇烈的咳嗽和喘息而痛苦地抽搐著，臉色呈現出駭人的青紫色，每一次呼吸都像是破風箱在拉扯，發出嘶啞的嗬嗬聲。
頭發花白的馬大夫坐在床邊，眉頭緊鎖，手指搭在病人枯瘦的手腕上，良久才沈重地嘆了口氣。
他收回手，看向焦急等待的喻綰秋。
“綰秋啊，”馬大夫的聲音帶著疲憊和無奈，“你媽媽這病…拖得太久了。以前那味藥，效力已經壓不住了。臟腑痼疾深重，非猛藥不能暫緩。”
喻綰秋的心沈到了谷底。
她絞著雙手，指甲深深地掐進了掌心，聲音顫抖：
“馬大夫，那……那您快開方子吧！要用什麽藥？只要能救娘，多少錢我們都想辦法！”
馬大夫緩緩捋了捋胡須，沈聲道：
“需要用到‘紫芝根’和‘血茸片’做主藥引。這兩味藥……金貴得很，價格……怕是之前那副藥的三倍有餘。每月配藥需9銀幣，就算你們……8銀幣吧。”
“三倍？！”
喻綰秋的弟弟猛地擡起頭，失聲叫了出來，臉上滿是難以置信和憤怒。
“怎麽會這麽貴？！之前那藥不是一直能穩住嗎？為什麽突然就要用這麽貴的藥？！”
一個妹妹捂著臉低聲啜泣起來，另一個則蹲在墻角，抱著膝蓋，把臉深深埋了進去，肩膀無聲地聳動。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了喻綰秋。
每月8銀幣……那是一個她們家砸鍋賣鐵也湊不齊的天文數字。
她攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裏，指節因為用力而泛白。
半晌，她像是用盡了全身力氣，才從牙縫裏擠出幾個字，聲音幹澀無比：
“……好。我…我去籌錢。”
“等等——！咳咳咳……！”
床上，原本氣若游絲的女人不知哪裏來的力氣，猛地爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽和哀嚎。
枯瘦的手死死抓住床沿，青筋暴起：
“不許用……咳咳……不許用那麽貴的藥！讓我死……讓我早點死好了！別拖累……我的孩子們……咳咳咳……”
劇烈的咳嗽讓她幾乎背過氣去，臉色由青紫轉為駭人的灰敗。
“媽——！您別說了！您閉嘴……您別說話了……！”
喻綰秋的心像被狠狠揪住，痛得無法呼吸。她撲到床邊，緊緊抓住母親那只冰冷枯槁的手，淚水再也控制不住，洶湧而出。
“求您了…別放棄…會有辦法的……”
她松開母親的手，顫抖著從懷裏掏出一個洗得發白的舊布錢袋。
她將錢袋裏的東西小心翼翼地倒在掌心——是零零落落的六枚磨損嚴重的銀幣和幾十枚銅幣。
這是家裏所有的積蓄了。
喻綰秋把它們一枚一枚，極其鄭重地重新裝回錢袋裏，小小的布包攥在手裏，沈甸甸的，卻又輕飄飄的，遠遠不夠。
她深吸一口氣，轉身將那錢袋遞向馬大夫，眼底含著淚光，哀求道：
“馬大夫……這裏是6銀幣又47銅子，是我們家……現在全部的現錢了。求求您……能不能先賒著？只要這個月，先讓我娘緩過來……”
“等等——馬大夫！”
池焰突然出聲打斷。
她上前一步，直視著馬大夫，話語沈著而有力：
“我記得我外婆提過一個偏方，或許能應急。”
她講得很慢，似乎是邊講邊回憶：“‘三錢蓮心草，配七分地白棠，文火慢煎兩個時辰，濾凈藥渣，再兌入三錢陳年枇杷露’。”
“她說這副藥性子比較‘陡’，不如好藥材溫和，但若對癥，緩解喘急的效果很快，也有相似的功效。最重要的是——”
池焰緊緊地盯著馬大夫，她眸子裏燃著一種近乎執拗的亮光，加重了語氣：“這幾味藥材價格便宜，一月只需要一銀。馬大夫，您醫術高明，可否斟酌一下此方？您若還有疑慮，我們到屋外細細商量一下。”
馬大夫聞言一怔，手指無意識地撚著胡須，“我怎麽從未聽說過這兩味藥……好，你到屋外再與我說說。”
兩人的身影消失在了門外，半晌，兩人端著藥進來了。
喻母服了藥，臉色果然好多了，眾人皆放下心來。
“馬大夫！”喻綰秋眉心蹙起，“這藥的價錢……”
“嗨！多虧了焰丫頭提醒，我這才想起還有這一味偏方！”馬大夫慈祥地笑起來，“以後就按照這個藥方抓藥，每月只需一銀即可！”
池焰沖她一笑，憔悴的臉止不住煥發出生氣來。
“太好了阿秋，這下你不用擔心錢的事了！”
“是啊……太好了……”喻綰秋眨了眨眼，低頭拿出一枚銀幣，眼淚卻在眼眶裏旋轉。
池焰，你這個笨蛋……
根本就沒有什麽蓮心草、地白棠……你也從沒學過醫術……
你爹娘留給你的那些錢，是他們用命換來的，是給你傍身、讓你好好活下去的……你怎麽能……
澄澈而溫暖的陽光，從屋檐的罅隙落了下來，將無聲對視的兩人籠罩在一片金色的光暈中。
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