25.【謀天光】
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25.【謀天光】
靜室裏。
池焰的聲音很輕，卻字字蕩開。
“仙人姐姐，你相信嗎？”
她沒等晏清辭回答，自顧自說了下去。
“魔族並不都是邪惡的——甚至，除了瞳孔顏色，我們與人類並無大的分別。”
她低下頭，看向自己攤開的掌心，然後，她緩緩用力地握緊成拳。
“飲下魔血後，我確實變了。”
“貪、癡、嗔……它們在我心底翻湧。貪婪、憤怒、對虛假幻想的沈醉……我時常感覺，自己在被深淵裏的無數只手往下拉扯，稍不留神，就會徹底失控。”
“但是，”池焰擡起頭，赤瞳直直看向晏清辭，眼底燃著一簇不肯熄滅的火，“我內心知道，我的本性沒變。”
她的語氣斬釘截鐵：“如果良善之心是人的本質，那麽，我仍然是人。”
晏清辭呼吸微滯。
“我當了八年魔族。”池焰移開視線，目光落在墻上掛著的那張羊皮地圖上，“這八年，我見到了太多。”
她的指尖劃過魔族盤踞的三大區域——西南雨林、西北荒漠，最終停留在她從血妭那兒奪來的東北草原。
“我見到了很多魔，沈溺於貪癡嗔帶來的歡愉裏，醉生夢死，以他人的痛苦為樂。”
她的聲音低了下去，久久縈繞，“可我也見到……更多的魔，和我一樣。”
“我們是被迫的，仙人姐姐。戰爭、饑荒、絕望……走投無路時，只有喝下魔血才能活命，只有成為魔族才能獲得力量。又有多少人能拒絕呢？”
“我知道你不一樣——你寧願死去。可是，可是我，還有很多的人，還是想拼盡全力，無論付出什麽代價，都想活下來。”
“我們心裏的惶惑和痛苦無人訴說。我們躲在角落裏，夢見故鄉的炊煙，醒來時滿臉是淚。”
“我們……始終渴望著變回人，回家。”
池焰深深吸了一口氣，那聲音在寂靜中格外清晰。
她轉過身，正面看向晏清辭，眼神灼亮得驚人，仿佛將全身的血與魂都燒在了這一眼裏。
“我……有一個願望。”
她說得很慢，很鄭重。
“我要盡我所能地幫助這些魔族。”
“我要通過‘凈血儀’，把魔血從人們的身體裏剝離出來，再將它們凈化。”
“讓心存善念的，能幹幹凈凈地回到人間，重新做人。讓沈溺罪惡的……死在戰場上，死在他們自己選擇的道路上。”
“各得其所，各償所願。”
她頓了頓，喉頭滾動了一下，聲音陡然變得鋒利：
“然後，我要終結它。”
“終結這個由罪惡和痛苦凝結而成的……‘魔族’本身。”
晏清辭瞳孔驟縮。
她想過池焰或許有野心，或許想覆仇，或許想稱霸——
可她萬萬沒想到，這個從魔血中爬出來的少女，最終的願望，竟是親手埋葬自己所屬的整個種族。
“仙人姐姐，”池焰忽然問，“你有沒有想過……如果沒有魔族，世界會是什麽模樣？”
她不等回答，自己接了下去，眼中滿是憧憬：
“不會再有枕溪鎮那樣的慘劇，不會再有父母眼睜睜看著孩子魔化發狂，不會再有孩子看著父母被人魔戰爭殺死，不會再有村莊一夜之間淪為焦土……戰爭或許不會停止，但至少，痛苦會少很多吧？”
“只要有魔族存在，打著‘非我族類，其心必異’的標語的戰爭就永遠不會消失。”
“這個理由，不該存在。”
她說完，沈默了許久。
密室裏只有兩人輕微的呼吸聲，交錯起伏。
然後，池焰轉過身，面向晏清辭。
清晨的第一縷天光，恰在此時穿透石室高處一道極窄的罅隙，如一柄淬煉過的金色利刃，劈開室內的昏暗，正正映亮了池焰的臉龐。
光塵在她纖長的睫毛上跳躍，將她赤紅的瞳仁映照得宛如兩枚內裏燃著烈火的琉璃。
那道光華洗去了她的戾氣與疲憊，鍍上一層近乎神性的純凈。
她望著晏清辭，眼神裏只有一片滾燙的懇切與期待。
“你……”
她輕輕開口，晨光在她唇邊融化。
“願意幫助我嗎？”
————
池焰大筆一揮，在墻上攤開的羊皮地圖的西南角——那片濃綠的雨林，用力畫了一個圈。
“第一步，”她的聲音帶上了勢在必得的激越，“我要和西北那個滿腦子只有殺戮征服的瘋子，戰魔王刕戰結盟，圍剿西南的幻魔女夙媱。”
——瘴氣彌漫的雨林深處，巨木參天。
池焰的紅衣在迷霧中撕開一道裂口，她身後是黑壓壓的魔軍鋪天蓋地湧來。戰魔王刕戰騎著戰馬飛馳，在她身側發出野獸般的嚎叫。
鋪天蓋地、閃爍著詭異熒光的巨大蛛網，從林間每一處陰影裏撲出。黏稠的絲線纏上盔甲、武器、肢體，被纏住的魔兵發出驚恐的怒吼，旋即眼神渙散，臉上浮現出沈迷幻夢的傻笑。
池焰躍起，周身金紅色火焰轟然爆發，所過之處，蛛網如遇驕陽的冰雪，滋滋作響化為青煙。焚心鐮劃過滿月一般的刀光，一揮之下，斬斷數百根粗如臂的蛛絲。
戰魔王領著下屬，狂笑著沖入敵陣。他的攻擊毫無章法，只有純粹暴力的碾壓——鐵騎踐踏，戰斧劈砍，所過之處一片腥風血雨。
夙媱的本體從古樹中破出，她的聲音帶著蠱惑人心的力量，試圖將池焰拖入編織好的美夢。
池焰擡起猩紅的眼瞳，眼底溢滿仇恨。無窮的火焰將夙媱包裹其中，灰飛煙滅。
而後，慶功宴上。
酒過三巡，刕戰志得意滿。
池焰轟然拋出了“緊急軍情”：“刕哥，剛得探報，仙界正向天壑關增兵，恐不日北上，威脅到你的魔族疆界。”
刕戰的笑容瞬間陰沈，手中酒壇重重頓在案上，發出悶響：“仙界的雜碎，夢做得倒是挺美，竟敢覬覦老子的疆域？！”
“這樣的侮辱，怎能退讓！”池焰端起酒杯，語氣肅然，“不如先發制人。”
“正合我意！”刕戰腥紅的瞳孔燃燒，“老子立即點兵，踏平那天壑關！”
“刕哥向來勇武，自當長刀直入。”池焰笑道，為他斟滿了酒，“小妹願率部下襲仙界側翼糧草，斷其補給，助刕哥掃蕩仙界。只是我軍鏖戰亦疲，需稍作整備，恐不能與魔王同速並進。”
“我軍願在後方支援，備好糧草裝備，收歸新得的土地，替刕哥掃除後顧之憂。屆時，刕哥得勝歸來，小妹自當照約定，雙手奉上夙媱的七成疆域。”
刕戰大手一揮，滿不在乎：“不錯！你且整頓，為老子備好慶功酒便是！區區天壑關，看老子如何砸爛它！”
於是，分兵。
刕戰率領麾下最精銳的部隊，如同一股漆黑的怒濤，咆哮著撲向遙遠而險峻的天壑關。而池焰的軍隊，則留在了西南，開始了一場無聲卻至關重要的戰役。
晏清辭的身影活躍於其間：
她主持律法的頒行，將繳獲的財物大多用於安撫平民、修繕營地。
她組織起一支支精幹的巡訪隊，以登記人口、分配物資為由，深入魔群，一一尋訪。辨別出哪些眼神狂熱嗜血，哪些又在麻木絕望之下，仍藏著對人間的眷戀。
在後方的營地中，第一批經過甄別、自願簽下契約的魔族，被悄然告知了一個渺茫卻真實存在的希望，眼中燃起了光。
她們被送往魔宮，在凈血儀式後，喬裝打扮，帶著盤纏和偽造的身份證件，悄然潛入附近的城鎮，回歸了普通人的生活。
同時，池焰派出的使者，也進入了西南地區，原本隸屬於夙媱的部落。威逼與利誘，這些勢力逐漸倒戈。
當天壑關方向傳來刕戰大軍與仙界陷入苦戰、傷亡慘重的消息時，池焰正在聽取又一批“歸鄉者”的名單匯報。
她神色未動，只對晏清辭道：“按計劃，給刕戰送去第二批補給，和我軍正在南方邊線與仙界壘戰，無力增援的消息。”
當刕戰終於在天壑關前撞得頭破血流、精銳折損、不得不帶著殘兵敗將和滿腔對仙界的滔天怒火退回時，他面對的，已是一個根基漸穩、人心順服、並將部族盡數收服的西南——池焰的西南。
刕戰終於醒悟過來，他猛然掀起對池焰的討伐。然而，先前大戰的硝煙還沒散盡，兩方都陷入了疲態，在西北僵持不下。
池焰贏得了她最需要的東西：時間、地盤、人心。
然而，一切並不會盡如她所願。
————
殘陽如血，潑在魔宮最高的瞭望臺上。
池焰獨自站著，黑發被寒風吹得狂舞。
她面向南方，那裏是仙京的方向，群山起伏的輪廓在暮色中沈寂成一片朦朧的黛青。
腳步聲從身後傳來。
晏清辭走到她身側，與她一同望向那片沈重的天際。
她手裏拿著一封剛譯出的密報，紙張邊緣被她捏得微微起皺。
“新任天樞，”晏清辭的聲音在風裏有些發澀，“選出來了。”
她頓了頓：“是個十九歲的女子，叫易逢。她現在正被玄雷長老親自護送，運往前線。”
她轉過頭，盯著池焰凝視遠方的側臉：
“我們必須阻止她。天樞是權有極手中最鋒利的刀，是徹頭徹尾的戰爭機器。只要她抵達前線，啟動天軌——”
“我們南方的戰線會瞬間潰敗，這些年所有的謀劃、犧牲，全部會化為泡影。”
池焰沒有立刻回應。
她依舊望著南方，目光悠遠，仿佛穿透了千山萬水、無盡時空，精準地落在了某條馳道上，落在了某匹白馬的背上，落在了那個戴著面紗、眼眸淡金的少女身上。
殘陽最後的光掠過她嘴角，那裏極輕微地、向上勾了一下。
一個很小的弧度。
卻像暗夜裏倏然劃亮的火柴，帶著一種近乎狂妄的篤定與期待。
“不急。”
她終於開口，聲音被風吹散，又清晰地聚攏在晏清辭耳邊。
“我有辦法。”
————
話語的餘音，與池焰嘴角那抹張揚的笑意，一同緩緩淡去，重新歸於晏清辭的記憶深處。
易逢從漫長的回憶中睜開了眼睛。
窗外的雨不知何時又淅淅瀝瀝地下了起來，敲打著芭蕉葉，沙沙作響。
晏清辭端起面前那杯早已涼透的粗茶，送到唇邊，慢慢飲盡。
微澀的茶湯滑過喉嚨，帶著一股清苦的回味。
易逢靜靜地坐在她對面的竹椅上。
燭火在她清冷的臉上投下搖曳的光影，模糊了她的神情。她垂著眼眸，目光落在自己交疊放在膝上的雙手，許久沒有動，也沒有說話。
只有微微蜷縮起來的指尖，洩露了一絲並不平靜的端倪。
原來如此。
原來那場改變了她一生命運的劫持，那個紅衣魔女狂妄放肆的笑臉，那句“找到你了”……背後鋪陳著的，竟是如此龐大沈重的布局與悲願。
是早在多年前就已落下、計算了無數代價、賭上了包括她自己在內所有人命運的——一步至關重要的棋。
原來，在她自以為毫無意義、只為責任與期待而活的那些年裏，她的命運，早已和另一個如此熾烈、如此瘋狂、如此不顧一切的靈魂，緊緊糾纏在了一起。
又或許，在更早之前，在她們出生之時，甚至是魔族出現的那一刻——她們的道路，就已經被一種更宏大、也更殘酷的因果，牽引著，碰撞著，最終無可避免地交匯。
“這三年來，”晏清辭的聲音打破了沈默，將她從翻湧的心緒中拉回，“我親眼看著她，一步一步，賭上所有。”
“她賭自己的命，賭魔族的未來，賭一個幾乎不可能實現的理想。”晏清辭的語氣很輕，如同一聲嘆息。
“她身上壓著的東西太多了。枕溪鎮的八千亡魂，她青梅的遺願，想要回家的魔族的祈求……還有她對自己的憎恨與對活著的渴望。”
“她其實很愛笑。”晏清辭的嘴角浮起一絲懷念的弧度，“吃到好吃的會笑，打贏了仗會笑，甚至看到晴天出太陽，也能笑得沒心沒肺。”
“可是我知道，那笑容下面，藏著多少焦慮，多少夜不能寐，還有……多少無法與人言的痛苦。”
“但是，”晏清辭話鋒一轉，目光認真地投向易逢，“這一切，在你出現之後，開始改變了。”
易逢呼吸一窒。
“易逢，你是特殊的。”晏清辭的聲音清晰而肯定，“不僅僅因為你是執掌天軌的天樞，是某種程度上能影響世界命運的人。”
“更因為，你在池焰心裏，是特殊的。”
“我認識她這麽多年，從未見她如此對待過任何人。”晏清辭的眸光閃爍。
“她那麽執著地讓你笑起來，會因為你一個細微的表情變化而開懷，也會在你面前，坦露出那顆毫無防備的真心。”
晏清辭頓了頓，帶上了濃濃的無奈：
“就在前兩天，她從西北戰場下來，一身傷，站都站不穩，就偷偷摸摸地準備什麽。”
“後來我才知道，她打算明天帶你去東邊的草原，說是給你準備了‘驚喜’。”
易逢怔住了，大腦一片混亂，好像想了很多，又好像什麽都沒想。
“我知道，你也背負著很多。”晏清辭的目光變得深邃，“你是仙界的天樞，有自己的責任和使命。”
“我向你傾訴這些，並非要求你回應什麽。”
“我只是希望，”她一字一句，說得鄭重，“你能夠明白她是個什麽樣的人，也能夠感受到她的這一片真心。”
室內陷入一片寂靜。
而窗欞之外，天色正在不知不覺中一點點亮起來。
濃厚的墨藍逐漸稀釋，遠處天際隱約泛起一絲魚肚白。
易逢閉上了眼睛。
良久，她才重新睜開，眼底翻湧的波瀾已然沈靜。
她看向晏清辭，聲音不高，卻異常清晰：
“如果她是一名賭徒，”易逢緩緩道，淺金色的眼瞳在漸明的晨光中，流轉著灼灼的光華，“那麽這一次，她的賭註，下對了。”
易逢繼續說了下去，語氣平靜，卻異常堅決：“因為我想要幫助她。”
她頓了頓，然後一字一句清晰地說道：
“幫助她，也是幫助我，幫助這個世界上所有人，終結魔族這個不該存在的痛苦，實現人們回家的理想。”
就在這時，第一縷真正的晨光，終於掙脫了地平線的束縛，倏然躍入人間。
金紅色的光芒穿透窗紙，漫進室內，溫柔地驅散了最後一隅陰影，將整個房間染上一層溫暖的、充滿生機的光澤。
光斑落在易逢交疊的手上，落在她沈靜卻堅毅的臉龐上，也落在她那雙流淌著熔金般決意的眼眸裏。
天，亮了。
長夜已盡，前路雖仍蜿蜒於霧霭之中，但曙光既現，方向便已在心中。
冰逢焰，火融霜。方見雲開霧散，天地清朗；方知宿命可改，長夜可明。
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“仙人姐姐，你相信嗎？”
她沒等晏清辭回答，自顧自說了下去。
“魔族並不都是邪惡的——甚至，除了瞳孔顏色，我們與人類並無大的分別。”
她低下頭，看向自己攤開的掌心，然後，她緩緩用力地握緊成拳。
“飲下魔血後，我確實變了。”
“貪、癡、嗔……它們在我心底翻湧。貪婪、憤怒、對虛假幻想的沈醉……我時常感覺，自己在被深淵裏的無數只手往下拉扯，稍不留神，就會徹底失控。”
“但是，”池焰擡起頭，赤瞳直直看向晏清辭，眼底燃著一簇不肯熄滅的火，“我內心知道，我的本性沒變。”
她的語氣斬釘截鐵：“如果良善之心是人的本質，那麽，我仍然是人。”
晏清辭呼吸微滯。
“我當了八年魔族。”池焰移開視線，目光落在墻上掛著的那張羊皮地圖上，“這八年，我見到了太多。”
她的指尖劃過魔族盤踞的三大區域——西南雨林、西北荒漠，最終停留在她從血妭那兒奪來的東北草原。
“我見到了很多魔，沈溺於貪癡嗔帶來的歡愉裏，醉生夢死，以他人的痛苦為樂。”
她的聲音低了下去，久久縈繞，“可我也見到……更多的魔，和我一樣。”
“我們是被迫的，仙人姐姐。戰爭、饑荒、絕望……走投無路時，只有喝下魔血才能活命，只有成為魔族才能獲得力量。又有多少人能拒絕呢？”
“我知道你不一樣——你寧願死去。可是，可是我，還有很多的人，還是想拼盡全力，無論付出什麽代價，都想活下來。”
“我們心裏的惶惑和痛苦無人訴說。我們躲在角落裏，夢見故鄉的炊煙，醒來時滿臉是淚。”
“我們……始終渴望著變回人，回家。”
池焰深深吸了一口氣，那聲音在寂靜中格外清晰。
她轉過身，正面看向晏清辭，眼神灼亮得驚人，仿佛將全身的血與魂都燒在了這一眼裏。
“我……有一個願望。”
她說得很慢，很鄭重。
“我要盡我所能地幫助這些魔族。”
“我要通過‘凈血儀’，把魔血從人們的身體裏剝離出來，再將它們凈化。”
“讓心存善念的，能幹幹凈凈地回到人間，重新做人。讓沈溺罪惡的……死在戰場上，死在他們自己選擇的道路上。”
“各得其所，各償所願。”
她頓了頓，喉頭滾動了一下，聲音陡然變得鋒利：
“然後，我要終結它。”
“終結這個由罪惡和痛苦凝結而成的……‘魔族’本身。”
晏清辭瞳孔驟縮。
她想過池焰或許有野心，或許想覆仇，或許想稱霸——
可她萬萬沒想到，這個從魔血中爬出來的少女，最終的願望，竟是親手埋葬自己所屬的整個種族。
“仙人姐姐，”池焰忽然問，“你有沒有想過……如果沒有魔族，世界會是什麽模樣？”
她不等回答，自己接了下去，眼中滿是憧憬：
“不會再有枕溪鎮那樣的慘劇，不會再有父母眼睜睜看著孩子魔化發狂，不會再有孩子看著父母被人魔戰爭殺死，不會再有村莊一夜之間淪為焦土……戰爭或許不會停止，但至少，痛苦會少很多吧？”
“只要有魔族存在，打著‘非我族類，其心必異’的標語的戰爭就永遠不會消失。”
“這個理由，不該存在。”
她說完，沈默了許久。
密室裏只有兩人輕微的呼吸聲，交錯起伏。
然後，池焰轉過身，面向晏清辭。
清晨的第一縷天光，恰在此時穿透石室高處一道極窄的罅隙，如一柄淬煉過的金色利刃，劈開室內的昏暗，正正映亮了池焰的臉龐。
光塵在她纖長的睫毛上跳躍，將她赤紅的瞳仁映照得宛如兩枚內裏燃著烈火的琉璃。
那道光華洗去了她的戾氣與疲憊，鍍上一層近乎神性的純凈。
她望著晏清辭，眼神裏只有一片滾燙的懇切與期待。
“你……”
她輕輕開口，晨光在她唇邊融化。
“願意幫助我嗎？”
————
池焰大筆一揮，在墻上攤開的羊皮地圖的西南角——那片濃綠的雨林，用力畫了一個圈。
“第一步，”她的聲音帶上了勢在必得的激越，“我要和西北那個滿腦子只有殺戮征服的瘋子，戰魔王刕戰結盟，圍剿西南的幻魔女夙媱。”
——瘴氣彌漫的雨林深處，巨木參天。
池焰的紅衣在迷霧中撕開一道裂口，她身後是黑壓壓的魔軍鋪天蓋地湧來。戰魔王刕戰騎著戰馬飛馳，在她身側發出野獸般的嚎叫。
鋪天蓋地、閃爍著詭異熒光的巨大蛛網，從林間每一處陰影裏撲出。黏稠的絲線纏上盔甲、武器、肢體，被纏住的魔兵發出驚恐的怒吼，旋即眼神渙散，臉上浮現出沈迷幻夢的傻笑。
池焰躍起，周身金紅色火焰轟然爆發，所過之處，蛛網如遇驕陽的冰雪，滋滋作響化為青煙。焚心鐮劃過滿月一般的刀光，一揮之下，斬斷數百根粗如臂的蛛絲。
戰魔王領著下屬，狂笑著沖入敵陣。他的攻擊毫無章法，只有純粹暴力的碾壓——鐵騎踐踏，戰斧劈砍，所過之處一片腥風血雨。
夙媱的本體從古樹中破出，她的聲音帶著蠱惑人心的力量，試圖將池焰拖入編織好的美夢。
池焰擡起猩紅的眼瞳，眼底溢滿仇恨。無窮的火焰將夙媱包裹其中，灰飛煙滅。
而後，慶功宴上。
酒過三巡，刕戰志得意滿。
池焰轟然拋出了“緊急軍情”：“刕哥，剛得探報，仙界正向天壑關增兵，恐不日北上，威脅到你的魔族疆界。”
刕戰的笑容瞬間陰沈，手中酒壇重重頓在案上，發出悶響：“仙界的雜碎，夢做得倒是挺美，竟敢覬覦老子的疆域？！”
“這樣的侮辱，怎能退讓！”池焰端起酒杯，語氣肅然，“不如先發制人。”
“正合我意！”刕戰腥紅的瞳孔燃燒，“老子立即點兵，踏平那天壑關！”
“刕哥向來勇武，自當長刀直入。”池焰笑道，為他斟滿了酒，“小妹願率部下襲仙界側翼糧草，斷其補給，助刕哥掃蕩仙界。只是我軍鏖戰亦疲，需稍作整備，恐不能與魔王同速並進。”
“我軍願在後方支援，備好糧草裝備，收歸新得的土地，替刕哥掃除後顧之憂。屆時，刕哥得勝歸來，小妹自當照約定，雙手奉上夙媱的七成疆域。”
刕戰大手一揮，滿不在乎：“不錯！你且整頓，為老子備好慶功酒便是！區區天壑關，看老子如何砸爛它！”
於是，分兵。
刕戰率領麾下最精銳的部隊，如同一股漆黑的怒濤，咆哮著撲向遙遠而險峻的天壑關。而池焰的軍隊，則留在了西南，開始了一場無聲卻至關重要的戰役。
晏清辭的身影活躍於其間：
她主持律法的頒行，將繳獲的財物大多用於安撫平民、修繕營地。
她組織起一支支精幹的巡訪隊，以登記人口、分配物資為由，深入魔群，一一尋訪。辨別出哪些眼神狂熱嗜血，哪些又在麻木絕望之下，仍藏著對人間的眷戀。
在後方的營地中，第一批經過甄別、自願簽下契約的魔族，被悄然告知了一個渺茫卻真實存在的希望，眼中燃起了光。
她們被送往魔宮，在凈血儀式後，喬裝打扮，帶著盤纏和偽造的身份證件，悄然潛入附近的城鎮，回歸了普通人的生活。
同時，池焰派出的使者，也進入了西南地區，原本隸屬於夙媱的部落。威逼與利誘，這些勢力逐漸倒戈。
當天壑關方向傳來刕戰大軍與仙界陷入苦戰、傷亡慘重的消息時，池焰正在聽取又一批“歸鄉者”的名單匯報。
她神色未動，只對晏清辭道：“按計劃，給刕戰送去第二批補給，和我軍正在南方邊線與仙界壘戰，無力增援的消息。”
當刕戰終於在天壑關前撞得頭破血流、精銳折損、不得不帶著殘兵敗將和滿腔對仙界的滔天怒火退回時，他面對的，已是一個根基漸穩、人心順服、並將部族盡數收服的西南——池焰的西南。
刕戰終於醒悟過來，他猛然掀起對池焰的討伐。然而，先前大戰的硝煙還沒散盡，兩方都陷入了疲態，在西北僵持不下。
池焰贏得了她最需要的東西：時間、地盤、人心。
然而，一切並不會盡如她所願。
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殘陽如血，潑在魔宮最高的瞭望臺上。
池焰獨自站著，黑發被寒風吹得狂舞。
她面向南方，那裏是仙京的方向，群山起伏的輪廓在暮色中沈寂成一片朦朧的黛青。
腳步聲從身後傳來。
晏清辭走到她身側，與她一同望向那片沈重的天際。
她手裏拿著一封剛譯出的密報，紙張邊緣被她捏得微微起皺。
“新任天樞，”晏清辭的聲音在風裏有些發澀，“選出來了。”
她頓了頓：“是個十九歲的女子，叫易逢。她現在正被玄雷長老親自護送，運往前線。”
她轉過頭，盯著池焰凝視遠方的側臉：
“我們必須阻止她。天樞是權有極手中最鋒利的刀，是徹頭徹尾的戰爭機器。只要她抵達前線，啟動天軌——”
“我們南方的戰線會瞬間潰敗，這些年所有的謀劃、犧牲，全部會化為泡影。”
池焰沒有立刻回應。
她依舊望著南方，目光悠遠，仿佛穿透了千山萬水、無盡時空，精準地落在了某條馳道上，落在了某匹白馬的背上，落在了那個戴著面紗、眼眸淡金的少女身上。
殘陽最後的光掠過她嘴角，那裏極輕微地、向上勾了一下。
一個很小的弧度。
卻像暗夜裏倏然劃亮的火柴，帶著一種近乎狂妄的篤定與期待。
“不急。”
她終於開口，聲音被風吹散，又清晰地聚攏在晏清辭耳邊。
“我有辦法。”
————
話語的餘音，與池焰嘴角那抹張揚的笑意，一同緩緩淡去，重新歸於晏清辭的記憶深處。
易逢從漫長的回憶中睜開了眼睛。
窗外的雨不知何時又淅淅瀝瀝地下了起來，敲打著芭蕉葉，沙沙作響。
晏清辭端起面前那杯早已涼透的粗茶，送到唇邊，慢慢飲盡。
微澀的茶湯滑過喉嚨，帶著一股清苦的回味。
易逢靜靜地坐在她對面的竹椅上。
燭火在她清冷的臉上投下搖曳的光影，模糊了她的神情。她垂著眼眸，目光落在自己交疊放在膝上的雙手，許久沒有動，也沒有說話。
只有微微蜷縮起來的指尖，洩露了一絲並不平靜的端倪。
原來如此。
原來那場改變了她一生命運的劫持，那個紅衣魔女狂妄放肆的笑臉，那句“找到你了”……背後鋪陳著的，竟是如此龐大沈重的布局與悲願。
是早在多年前就已落下、計算了無數代價、賭上了包括她自己在內所有人命運的——一步至關重要的棋。
原來，在她自以為毫無意義、只為責任與期待而活的那些年裏，她的命運，早已和另一個如此熾烈、如此瘋狂、如此不顧一切的靈魂，緊緊糾纏在了一起。
又或許，在更早之前，在她們出生之時，甚至是魔族出現的那一刻——她們的道路，就已經被一種更宏大、也更殘酷的因果，牽引著，碰撞著，最終無可避免地交匯。
“這三年來，”晏清辭的聲音打破了沈默，將她從翻湧的心緒中拉回，“我親眼看著她，一步一步，賭上所有。”
“她賭自己的命，賭魔族的未來，賭一個幾乎不可能實現的理想。”晏清辭的語氣很輕，如同一聲嘆息。
“她身上壓著的東西太多了。枕溪鎮的八千亡魂，她青梅的遺願，想要回家的魔族的祈求……還有她對自己的憎恨與對活著的渴望。”
“她其實很愛笑。”晏清辭的嘴角浮起一絲懷念的弧度，“吃到好吃的會笑，打贏了仗會笑，甚至看到晴天出太陽，也能笑得沒心沒肺。”
“可是我知道，那笑容下面，藏著多少焦慮，多少夜不能寐，還有……多少無法與人言的痛苦。”
“但是，”晏清辭話鋒一轉，目光認真地投向易逢，“這一切，在你出現之後，開始改變了。”
易逢呼吸一窒。
“易逢，你是特殊的。”晏清辭的聲音清晰而肯定，“不僅僅因為你是執掌天軌的天樞，是某種程度上能影響世界命運的人。”
“更因為，你在池焰心裏，是特殊的。”
“我認識她這麽多年，從未見她如此對待過任何人。”晏清辭的眸光閃爍。
“她那麽執著地讓你笑起來，會因為你一個細微的表情變化而開懷，也會在你面前，坦露出那顆毫無防備的真心。”
晏清辭頓了頓，帶上了濃濃的無奈：
“就在前兩天，她從西北戰場下來，一身傷，站都站不穩，就偷偷摸摸地準備什麽。”
“後來我才知道，她打算明天帶你去東邊的草原，說是給你準備了‘驚喜’。”
易逢怔住了，大腦一片混亂，好像想了很多，又好像什麽都沒想。
“我知道，你也背負著很多。”晏清辭的目光變得深邃，“你是仙界的天樞，有自己的責任和使命。”
“我向你傾訴這些，並非要求你回應什麽。”
“我只是希望，”她一字一句，說得鄭重，“你能夠明白她是個什麽樣的人，也能夠感受到她的這一片真心。”
室內陷入一片寂靜。
而窗欞之外，天色正在不知不覺中一點點亮起來。
濃厚的墨藍逐漸稀釋，遠處天際隱約泛起一絲魚肚白。
易逢閉上了眼睛。
良久，她才重新睜開，眼底翻湧的波瀾已然沈靜。
她看向晏清辭，聲音不高，卻異常清晰：
“如果她是一名賭徒，”易逢緩緩道，淺金色的眼瞳在漸明的晨光中，流轉著灼灼的光華，“那麽這一次，她的賭註，下對了。”
易逢繼續說了下去，語氣平靜，卻異常堅決：“因為我想要幫助她。”
她頓了頓，然後一字一句清晰地說道：
“幫助她，也是幫助我，幫助這個世界上所有人，終結魔族這個不該存在的痛苦，實現人們回家的理想。”
就在這時，第一縷真正的晨光，終於掙脫了地平線的束縛，倏然躍入人間。
金紅色的光芒穿透窗紙，漫進室內，溫柔地驅散了最後一隅陰影，將整個房間染上一層溫暖的、充滿生機的光澤。
光斑落在易逢交疊的手上，落在她沈靜卻堅毅的臉龐上，也落在她那雙流淌著熔金般決意的眼眸裏。
天，亮了。
長夜已盡，前路雖仍蜿蜒於霧霭之中，但曙光既現，方向便已在心中。
冰逢焰，火融霜。方見雲開霧散，天地清朗；方知宿命可改，長夜可明。
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