09.【錢無量】
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09.【錢無量】
拍賣會結束，池焰推開廂門，卻見到褚師墨抱胸在外等候。
“二位，錢莊主有請。”
跟隨褚師墨的腳步，穿過狹長的甬道，一個無邊無際的玄秘大廳展露在池焰面前。
在那深黑無垠的穹頂之上，垂落下無數根纖細透明的絲線。每一根絲線的末端，都系著一枚枚大小不一、年代各異的錢幣。
凝固的黃金淚滴形狀的金珠，銅跡斑斑的燕朝通寶，由細密骨片拼接而成的骨幣……
它們如同被凍結的雨滴，密密麻麻，靜止在空氣中。
然而，當幾人走過時，衣袂帶起的微弱氣流，便擾動了這片寂靜的錢雨。
“叮鈴……叮咚……嘩啦……”
起初是零星幾聲清脆的碰撞，隨即，連鎖反應般，成千上萬的銅錢開始輕輕搖擺、相互撞擊。
那聲音連綿不絕，冰冷、清脆、空靈，在這巨大的空間裏反覆回蕩，仿佛一曲為財富奏響的永恒安魂曲。
往下望，是透明的琉璃地板，清晰無比地映出下方的景象——
在她們腳下，有著一片由無數金幣、銀錠、珠寶、玉器堆積而成的，財富的海洋。
池焰停下腳步，微微瞇起眼。眼前這景象，奢靡到了極致，卻也詭異到了極致。
她拉著易逢，指向穹頂：
“哎，易逢，我真是好奇得緊。你說，鬼界究竟哪來那麽多錢呢？”
易逢正欲開口作答，前方引路的褚師墨突然轉過身來。
她沒有直接回答，而是左手無聲地托起了那似乎從不離身的青玉算盤。
她的右手五指如穿花蝴蝶般在算珠上輕輕一撥，瞬間以她為中心，一道無形的漣漪擴散開來，將三人籠罩其中。
一切聲響被隔絕在外，只剩下令人心悸的安靜。
池焰一挑眉梢——這是一個空間法術。
褚師墨做完這一切，才擡起眼，瞳仁裏映著四周金幣反射出的光斑：
“大人既有此問，便容我回答。”
她聲音無波無瀾，像在陳述賬簿條目：
“鬼市之錢，源在忘川——凡沈河之魂，其靈魂化入河水，經年沈澱。取其河水，可淬煉為精純之魂礦。以此魂礦鑄形，便是流通鬼界的冥幣。”
池焰臉上的散漫一點點退去，眼神銳利如刀。
她曾是魔尊，控權柄、掌生死，看過屍山血海，也見過人心鬼蜮。但眼前這種將靈魂榨取至最後一滴價值的做法，依然讓她感到毛孔發寒。
這是森嚴秩序的吞噬。
她嗤笑一聲，聲音在這靜謐空間裏格外清晰：“原來如此。錢莊主……好大的手筆，好‘幹凈’的生意。”
褚師墨對她的反應並不意外，嘴角微微勾起。她並未接話評價錢無量，只是再次撥動算盤。
“嗒。”
無形的漣漪收回，外界的聲響重新湧入。但那錢雨的叮咚，此刻卻仿佛亡魂的哀哭。
“抱歉，多言了。”褚師墨的語氣卻聽不出歉意，“莊主已在等候。二位，請。”她側身引路。
又走了漫漫遠路，方才抵達大廳的盡頭。一扇高門矗立眼前。
門由玄色金屬鑄就，厚重無比。門上無鎖無環，只有三個龍飛鳳舞的大字，筆觸淩厲到幾乎要破門而出：
——錢無量——
這字跡霸道、張揚，盯著看久了，仿佛心神都要被那筆劃間的深淵吸進去。
池焰在門前駐足，仰頭看著這兩個字，忽然輕笑出聲，偏頭對易逢道：“這名號，起得真是……坦蕩。而且，也不像正常人的名字。”
易逢目光落在那名字上，微微頷首:“的確。傳聞是錢莊主自封的名號。”
褚師墨在門上輕輕敲擊，玄色巨門無聲滑開，仿佛從未存在過阻礙。
“二位，請吧。”
池焰面色沈凝，她與易逢對視了一眼，卻異樣地見到她眉目舒展，似乎並不憂心。
池焰擰眉，踏入了房間。
首先湧入的，是氣味。
沈香木燃燒的暗香，靈茶氤氳的清新，來自四海八荒奇花異果的甜馥，陳年美酒從酒桶裏滲出的醇烈……
無數天地珍寶散發的氣息層次分明，和諧交融，令人心醉神搖。
光線是溫暖柔和的明黃色，來源於穹頂鑲嵌了百餘顆永晝石，每一顆都價值連城。地面鋪著厚密柔軟的雪白獸絨，踏上去悄無聲息。
房間廣闊，陳設雜中有序。寶閣將整個房間圍了起來，其上隨意放置的物件，任何一件流落外界都足以引發腥風血雨：拳頭大小、內含星雲旋轉的“空冥玉”，封存著一縷九天清氣的“蘊靈瓶”，食用後可延壽十年的“人參果”……
而在這一切的中心，一張以整塊暖玉雕成的貴妃榻上，斜倚著此間的主人。
錢無量。
她穿著一身墨綠色暗紋旗袍，高開衩，勾勒出成熟曼妙的曲線。
她一手支頤，另一只手的指尖，正漫不經心地撥弄著榻上散落的幾枚色彩斑斕的寶石。那些寶石在她指間滾動，碰撞出細微而清越的聲響，與門外那錢雨叮咚遙相呼應。
聽到腳步聲，她緩緩擡起眼。她的眼尾微微上挑，風情萬種，卻又在單片金絲眼鏡後，藏著一雙冷酷的眼睛。
她的目光掃過來時，上下審視著池焰和易逢，紅唇勾起一個愉悅的弧度。
“來了？”她坐了起來，直起身子。她的聲音微啞，慵懶磁性，“比我想的稍慢了些。看來墨招待得不錯。”
她隨意地擡手，指了指榻對面那張寬大坐榻，“坐。”又瞥了一眼靜立門邊的褚師墨，“墨，端‘光陰溯’來。”
褚師墨無聲頷首，片刻後取來一只玉壺與三只同樣材質的杯盞。
壺中液體呈琥珀色，清澈見底，卻在倒入杯中的瞬間，杯壁上自然凝結出四季流轉、光陰荏苒的微妙幻象。茶香清冽悠遠，仿佛能滌蕩神魂塵埃。
池焰並未客氣，拉著易逢坦然落座。她甚至放松身體，靠在木榻上，感受到了那木頭傳來了溫潤的力量，滋養了她的魂體。
她端起那杯“光陰溯”，放在鼻尖輕嗅，輕品一口，讚道：“好茶！不愧是三界聞名，財力稱第二無人敢稱第一的鬼市錢莊主，果然懂得享受。”
仿佛她並非小命懸於眼前之人，而是真的受邀而來，參加一場悠閑的茶會。
錢無量對池焰的態度似乎頗為受用，笑意深了些。“喜歡便好。這‘光陰溯’，百年方得一兩，能映照飲者神魂深處重要的回憶。於你此刻狀態，也算小補。”
她抿了一口自己盞中茶，看向易逢，“易大人不嘗嘗？放心，這茶，不收費。”
“多謝莊主美意。”易逢聲音清冷，“茶稍後再品不遲。莊主邀我等前來，想必是為‘逆時漏’後續。”
“爽快。”錢無量放下琉璃盞，身體微微前傾，“逆時漏已認你為主，融入你身，這說明它認可了你付出的代價，以及……你們二人之間的契約。”
她微微一頓，“但若要逆轉池焰的消亡之果，僅憑逆時漏本身不夠。只有池焰大人經歷了‘三劫’，方才能真正重獲新生。”
她伸出三根纖細白皙的手指，指尖縈繞著淡淡的暗金色光芒。
“第一劫，【恨劫血】。”她指尖前映出了一滴血珠的虛影，“需取你，池焰，因果線中‘恨’之糾纏最深者，在其對你恨意最濃，或你對其恨意最熾時，取得其心頭血。”
“第二劫，【情劫淚】。”一滴清澈如琉璃的淚滴虛影顯形，“需集你至愛之人，或至愛你之人，於情感至濃至深時，落下的一滴情淚。”
“第三劫，【命劫晷】。”最終，池焰看到了一個由無數齒輪交疊的虛影，“需要前往天軌核心，找到‘天命晷’。這個，就問你的天樞大人吧，她最了解。”
“只要找到這三樣寶物，那麽，”錢無量的鏡片反射出銳利的光，“你就能擺脫一切約束與宿命，重活一世。”
池焰放下茶杯，臉上的慵懶笑意收斂：
“仇敵心頭血，至愛真心淚，天命晷碎片……不是我說啊，可是錢莊主，你這條件，聽著像地攤的三流話本，真是狗血又不切實際哪。你說，這有哪一條，聽起來像是貨真價實存在的？”
她身體微微前傾，目光如電：“我如何知道，這不是一個精心編織、引我踏入的陷阱？”
“又如何確信，在我歷盡千辛萬苦度過這虛無縹緲的‘三劫’後，逆時漏真的能夠起效，而不是讓我也被你投到忘川河裏？畢竟，魂飛魄散的死人，可沒辦法來找你索命。”
面對池焰的鋒芒，錢無量不閃不避，墨綠的瞳孔中，反而燃起更盛的光彩。
“很好的問題，不愧是魔尊大人。”她輕輕擊掌，“空口無憑，自是商家大忌。”
“所以，我們需要一份‘契約’，一份讓你能夠相信我的誠意的——生死契。”
她話音落下，褚師墨已無聲上前，將一份卷軸置於池焰與易逢面前的矮幾上。
卷軸展開，其上文字仿佛是流火烙印的一般，閃爍著暗金的光芒。
條款清清楚楚列明錢無量所述的三劫條件、逆時漏啟動保證，以及……
契約最下方，簽押處。
在兩人風格迥異的簽名下，是一行以靈力刻成的條款：
“契約立，天道證。若受益第三人池焰重生失敗，則將錢無量打入忘川。”
以自己魂飛魄散為擔保！
池焰瞳孔微縮。這份契約的狠辣與決絕，超出了尋常商業契約的範疇。錢無量這是將自己的根本都押上了賭桌。
“你圖什麽？”池焰死死盯著錢無量，“究竟是什麽樣的利益，能夠讓你以自己的靈魂為賭註？”
“池焰大人不必管我的圖謀。你只需知道一點：我的信息不會有假。只要乖乖照做，覆活，指日可待。”錢無量也凝視著她，話語如鉤。
池焰沈默了。她看向易逢。易逢也正看著她，目光沈靜如水，深處卻有著與她同樣的決絕。
路已至此，退無可退。這份契約，至少將錢無量也綁上了船。
“最後一個問題。”池焰緩緩開口，“恨劫、情劫的指向，你似乎已有眉目？”
“正是。第一劫‘恨劫’，你所求之物就在西南方向的南疆雨林中。據說，你的一位老熟人，‘幻魔女’夙媱，重新現世。”
“怎可能……”池焰臉色一變，“魔族，已由我親自送上絕路了。”
“是真是假，魔尊大人一看便知。”錢無量笑得漫不經心。
“好。”池焰沈聲道，“我會履行契約，照你說的，尋找‘三劫’。但是，契約已成。若是七十七日後我入黃泉，你也絕對在劫難逃。”
錢無量聽到這番話，臉上卻露出無比愉悅的笑容，“很好。交易達成，合作——愉快。”
她揮揮手，示意交易結束，可以離開。褚師墨無聲上前，做出送客的姿態。
池焰與易逢起身，不再多言，轉身走向那扇玄色巨門。
就在她們踏出門扉，大門合攏的一剎——
錢無量身旁，一個近乎透明的虛影，緩緩浮現出來。
那虛影端坐在剛剛易逢所坐的位置的對面，目光靜靜註視著二人。然而，她們無一察覺。
那虛影的輪廓由無數精密咬合的銀色齒輪構成，卻看不清容貌。她伸手將易逢面前那杯未動的茶端起，慢條斯理地呷了一口。
“你做得很好。”她的聲音低沈而莊嚴，赫然是先前天字一號廂房裏那位出手闊綽的客人！
錢無量擡眼，唇角彎起：“我出手，何時有過差錯？”
她話鋒稍稍一轉，指尖無意識地撫過杯沿，“只不過這次，我可連我的靈魂都押上桌了。您可不要讓我失望……權有極大人。”
“那是自然。天道為契，從無謬誤。”虛影的回應簡潔至極，“三劫之局，已成定數。”
“定數？”錢無量輕笑，聲音低了幾分，笑意裏摻入玩味：“我看這‘定數’裏頭，變數可也不少。不過這樣……才有趣，不是嗎？”
虛影沒有回答。構成它的無數齒輪同時凝滯了一瞬，隨後，依舊恒常穩定地轉動。她漠然的目光仿佛穿透茶杯，一瞬看了很遠。
“有趣與否，皆是過程，無關結果。”
她放下茶杯，“好茶。”
語畢，虛影悄然散解，化為點點銀輝，湮滅於無形。
而她的茶杯裏留下了幻影的餘韻：池焰將易逢拉上馬，縱情飛馳，二人身影在氤氳水汽中交織又分離。
·
池焰與易逢踏出門檻，重新回到鬼市永恒昏黃的光線下
池焰停下腳步，回頭望了一眼錢莊那玄色大門上“錢無量”三個張牙舞爪的大字，忽然長長地、緩緩地吐出一口氣。
“易逢。”她開口，聲音罕見得平靜異常，“雖然我現在還不清楚這三劫究竟是什麽花樣，也不知道你在打什麽算盤。”
她偏過頭，對上易逢的金瞳，嘴角勾起一個笑容：
“但我很高興，能多出這八十一日，與你去闖一闖這世界。”
易逢握住了她的手。透過相貼的肌膚，灼熱的溫度湧來。
她看著池焰那一雙熠熠生輝的黑瞳，聲音很輕，卻字字清晰：
“我也是。”
兩人對視一眼，並肩向前，身影逐漸沒入鬼市無邊無際的迷霧之中。
身後，九幽錢莊沈默矗立，如同一只暗金色的眼睛。
————楔子完————
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跟隨褚師墨的腳步，穿過狹長的甬道，一個無邊無際的玄秘大廳展露在池焰面前。
在那深黑無垠的穹頂之上，垂落下無數根纖細透明的絲線。每一根絲線的末端，都系著一枚枚大小不一、年代各異的錢幣。
凝固的黃金淚滴形狀的金珠，銅跡斑斑的燕朝通寶，由細密骨片拼接而成的骨幣……
它們如同被凍結的雨滴，密密麻麻，靜止在空氣中。
然而，當幾人走過時，衣袂帶起的微弱氣流，便擾動了這片寂靜的錢雨。
“叮鈴……叮咚……嘩啦……”
起初是零星幾聲清脆的碰撞，隨即，連鎖反應般，成千上萬的銅錢開始輕輕搖擺、相互撞擊。
那聲音連綿不絕，冰冷、清脆、空靈，在這巨大的空間裏反覆回蕩，仿佛一曲為財富奏響的永恒安魂曲。
往下望，是透明的琉璃地板，清晰無比地映出下方的景象——
在她們腳下，有著一片由無數金幣、銀錠、珠寶、玉器堆積而成的，財富的海洋。
池焰停下腳步，微微瞇起眼。眼前這景象，奢靡到了極致，卻也詭異到了極致。
她拉著易逢，指向穹頂：
“哎，易逢，我真是好奇得緊。你說，鬼界究竟哪來那麽多錢呢？”
易逢正欲開口作答，前方引路的褚師墨突然轉過身來。
她沒有直接回答，而是左手無聲地托起了那似乎從不離身的青玉算盤。
她的右手五指如穿花蝴蝶般在算珠上輕輕一撥，瞬間以她為中心，一道無形的漣漪擴散開來，將三人籠罩其中。
一切聲響被隔絕在外，只剩下令人心悸的安靜。
池焰一挑眉梢——這是一個空間法術。
褚師墨做完這一切，才擡起眼，瞳仁裏映著四周金幣反射出的光斑：
“大人既有此問，便容我回答。”
她聲音無波無瀾，像在陳述賬簿條目：
“鬼市之錢，源在忘川——凡沈河之魂，其靈魂化入河水，經年沈澱。取其河水，可淬煉為精純之魂礦。以此魂礦鑄形，便是流通鬼界的冥幣。”
池焰臉上的散漫一點點退去，眼神銳利如刀。
她曾是魔尊，控權柄、掌生死，看過屍山血海，也見過人心鬼蜮。但眼前這種將靈魂榨取至最後一滴價值的做法，依然讓她感到毛孔發寒。
這是森嚴秩序的吞噬。
她嗤笑一聲，聲音在這靜謐空間裏格外清晰：“原來如此。錢莊主……好大的手筆，好‘幹凈’的生意。”
褚師墨對她的反應並不意外，嘴角微微勾起。她並未接話評價錢無量，只是再次撥動算盤。
“嗒。”
無形的漣漪收回，外界的聲響重新湧入。但那錢雨的叮咚，此刻卻仿佛亡魂的哀哭。
“抱歉，多言了。”褚師墨的語氣卻聽不出歉意，“莊主已在等候。二位，請。”她側身引路。
又走了漫漫遠路，方才抵達大廳的盡頭。一扇高門矗立眼前。
門由玄色金屬鑄就，厚重無比。門上無鎖無環，只有三個龍飛鳳舞的大字，筆觸淩厲到幾乎要破門而出：
——錢無量——
這字跡霸道、張揚，盯著看久了，仿佛心神都要被那筆劃間的深淵吸進去。
池焰在門前駐足，仰頭看著這兩個字，忽然輕笑出聲，偏頭對易逢道：“這名號，起得真是……坦蕩。而且，也不像正常人的名字。”
易逢目光落在那名字上，微微頷首:“的確。傳聞是錢莊主自封的名號。”
褚師墨在門上輕輕敲擊，玄色巨門無聲滑開，仿佛從未存在過阻礙。
“二位，請吧。”
池焰面色沈凝，她與易逢對視了一眼，卻異樣地見到她眉目舒展，似乎並不憂心。
池焰擰眉，踏入了房間。
首先湧入的，是氣味。
沈香木燃燒的暗香，靈茶氤氳的清新，來自四海八荒奇花異果的甜馥，陳年美酒從酒桶裏滲出的醇烈……
無數天地珍寶散發的氣息層次分明，和諧交融，令人心醉神搖。
光線是溫暖柔和的明黃色，來源於穹頂鑲嵌了百餘顆永晝石，每一顆都價值連城。地面鋪著厚密柔軟的雪白獸絨，踏上去悄無聲息。
房間廣闊，陳設雜中有序。寶閣將整個房間圍了起來，其上隨意放置的物件，任何一件流落外界都足以引發腥風血雨：拳頭大小、內含星雲旋轉的“空冥玉”，封存著一縷九天清氣的“蘊靈瓶”，食用後可延壽十年的“人參果”……
而在這一切的中心，一張以整塊暖玉雕成的貴妃榻上，斜倚著此間的主人。
錢無量。
她穿著一身墨綠色暗紋旗袍，高開衩，勾勒出成熟曼妙的曲線。
她一手支頤，另一只手的指尖，正漫不經心地撥弄著榻上散落的幾枚色彩斑斕的寶石。那些寶石在她指間滾動，碰撞出細微而清越的聲響，與門外那錢雨叮咚遙相呼應。
聽到腳步聲，她緩緩擡起眼。她的眼尾微微上挑，風情萬種，卻又在單片金絲眼鏡後，藏著一雙冷酷的眼睛。
她的目光掃過來時，上下審視著池焰和易逢，紅唇勾起一個愉悅的弧度。
“來了？”她坐了起來，直起身子。她的聲音微啞，慵懶磁性，“比我想的稍慢了些。看來墨招待得不錯。”
她隨意地擡手，指了指榻對面那張寬大坐榻，“坐。”又瞥了一眼靜立門邊的褚師墨，“墨，端‘光陰溯’來。”
褚師墨無聲頷首，片刻後取來一只玉壺與三只同樣材質的杯盞。
壺中液體呈琥珀色，清澈見底，卻在倒入杯中的瞬間，杯壁上自然凝結出四季流轉、光陰荏苒的微妙幻象。茶香清冽悠遠，仿佛能滌蕩神魂塵埃。
池焰並未客氣，拉著易逢坦然落座。她甚至放松身體，靠在木榻上，感受到了那木頭傳來了溫潤的力量，滋養了她的魂體。
她端起那杯“光陰溯”，放在鼻尖輕嗅，輕品一口，讚道：“好茶！不愧是三界聞名，財力稱第二無人敢稱第一的鬼市錢莊主，果然懂得享受。”
仿佛她並非小命懸於眼前之人，而是真的受邀而來，參加一場悠閑的茶會。
錢無量對池焰的態度似乎頗為受用，笑意深了些。“喜歡便好。這‘光陰溯’，百年方得一兩，能映照飲者神魂深處重要的回憶。於你此刻狀態，也算小補。”
她抿了一口自己盞中茶，看向易逢，“易大人不嘗嘗？放心，這茶，不收費。”
“多謝莊主美意。”易逢聲音清冷，“茶稍後再品不遲。莊主邀我等前來，想必是為‘逆時漏’後續。”
“爽快。”錢無量放下琉璃盞，身體微微前傾，“逆時漏已認你為主，融入你身，這說明它認可了你付出的代價，以及……你們二人之間的契約。”
她微微一頓，“但若要逆轉池焰的消亡之果，僅憑逆時漏本身不夠。只有池焰大人經歷了‘三劫’，方才能真正重獲新生。”
她伸出三根纖細白皙的手指，指尖縈繞著淡淡的暗金色光芒。
“第一劫，【恨劫血】。”她指尖前映出了一滴血珠的虛影，“需取你，池焰，因果線中‘恨’之糾纏最深者，在其對你恨意最濃，或你對其恨意最熾時，取得其心頭血。”
“第二劫，【情劫淚】。”一滴清澈如琉璃的淚滴虛影顯形，“需集你至愛之人，或至愛你之人，於情感至濃至深時，落下的一滴情淚。”
“第三劫，【命劫晷】。”最終，池焰看到了一個由無數齒輪交疊的虛影，“需要前往天軌核心，找到‘天命晷’。這個，就問你的天樞大人吧，她最了解。”
“只要找到這三樣寶物，那麽，”錢無量的鏡片反射出銳利的光，“你就能擺脫一切約束與宿命，重活一世。”
池焰放下茶杯，臉上的慵懶笑意收斂：
“仇敵心頭血，至愛真心淚，天命晷碎片……不是我說啊，可是錢莊主，你這條件，聽著像地攤的三流話本，真是狗血又不切實際哪。你說，這有哪一條，聽起來像是貨真價實存在的？”
她身體微微前傾，目光如電：“我如何知道，這不是一個精心編織、引我踏入的陷阱？”
“又如何確信，在我歷盡千辛萬苦度過這虛無縹緲的‘三劫’後，逆時漏真的能夠起效，而不是讓我也被你投到忘川河裏？畢竟，魂飛魄散的死人，可沒辦法來找你索命。”
面對池焰的鋒芒，錢無量不閃不避，墨綠的瞳孔中，反而燃起更盛的光彩。
“很好的問題，不愧是魔尊大人。”她輕輕擊掌，“空口無憑，自是商家大忌。”
“所以，我們需要一份‘契約’，一份讓你能夠相信我的誠意的——生死契。”
她話音落下，褚師墨已無聲上前，將一份卷軸置於池焰與易逢面前的矮幾上。
卷軸展開，其上文字仿佛是流火烙印的一般，閃爍著暗金的光芒。
條款清清楚楚列明錢無量所述的三劫條件、逆時漏啟動保證，以及……
契約最下方，簽押處。
在兩人風格迥異的簽名下，是一行以靈力刻成的條款：
“契約立，天道證。若受益第三人池焰重生失敗，則將錢無量打入忘川。”
以自己魂飛魄散為擔保！
池焰瞳孔微縮。這份契約的狠辣與決絕，超出了尋常商業契約的範疇。錢無量這是將自己的根本都押上了賭桌。
“你圖什麽？”池焰死死盯著錢無量，“究竟是什麽樣的利益，能夠讓你以自己的靈魂為賭註？”
“池焰大人不必管我的圖謀。你只需知道一點：我的信息不會有假。只要乖乖照做，覆活，指日可待。”錢無量也凝視著她，話語如鉤。
池焰沈默了。她看向易逢。易逢也正看著她，目光沈靜如水，深處卻有著與她同樣的決絕。
路已至此，退無可退。這份契約，至少將錢無量也綁上了船。
“最後一個問題。”池焰緩緩開口，“恨劫、情劫的指向，你似乎已有眉目？”
“正是。第一劫‘恨劫’，你所求之物就在西南方向的南疆雨林中。據說，你的一位老熟人，‘幻魔女’夙媱，重新現世。”
“怎可能……”池焰臉色一變，“魔族，已由我親自送上絕路了。”
“是真是假，魔尊大人一看便知。”錢無量笑得漫不經心。
“好。”池焰沈聲道，“我會履行契約，照你說的，尋找‘三劫’。但是，契約已成。若是七十七日後我入黃泉，你也絕對在劫難逃。”
錢無量聽到這番話，臉上卻露出無比愉悅的笑容，“很好。交易達成，合作——愉快。”
她揮揮手，示意交易結束，可以離開。褚師墨無聲上前，做出送客的姿態。
池焰與易逢起身，不再多言，轉身走向那扇玄色巨門。
就在她們踏出門扉，大門合攏的一剎——
錢無量身旁，一個近乎透明的虛影，緩緩浮現出來。
那虛影端坐在剛剛易逢所坐的位置的對面，目光靜靜註視著二人。然而，她們無一察覺。
那虛影的輪廓由無數精密咬合的銀色齒輪構成，卻看不清容貌。她伸手將易逢面前那杯未動的茶端起，慢條斯理地呷了一口。
“你做得很好。”她的聲音低沈而莊嚴，赫然是先前天字一號廂房裏那位出手闊綽的客人！
錢無量擡眼，唇角彎起：“我出手，何時有過差錯？”
她話鋒稍稍一轉，指尖無意識地撫過杯沿，“只不過這次，我可連我的靈魂都押上桌了。您可不要讓我失望……權有極大人。”
“那是自然。天道為契，從無謬誤。”虛影的回應簡潔至極，“三劫之局，已成定數。”
“定數？”錢無量輕笑，聲音低了幾分，笑意裏摻入玩味：“我看這‘定數’裏頭，變數可也不少。不過這樣……才有趣，不是嗎？”
虛影沒有回答。構成它的無數齒輪同時凝滯了一瞬，隨後，依舊恒常穩定地轉動。她漠然的目光仿佛穿透茶杯，一瞬看了很遠。
“有趣與否，皆是過程，無關結果。”
她放下茶杯，“好茶。”
語畢，虛影悄然散解，化為點點銀輝，湮滅於無形。
而她的茶杯裏留下了幻影的餘韻：池焰將易逢拉上馬，縱情飛馳，二人身影在氤氳水汽中交織又分離。
·
池焰與易逢踏出門檻，重新回到鬼市永恒昏黃的光線下
池焰停下腳步，回頭望了一眼錢莊那玄色大門上“錢無量”三個張牙舞爪的大字，忽然長長地、緩緩地吐出一口氣。
“易逢。”她開口，聲音罕見得平靜異常，“雖然我現在還不清楚這三劫究竟是什麽花樣，也不知道你在打什麽算盤。”
她偏過頭，對上易逢的金瞳，嘴角勾起一個笑容：
“但我很高興，能多出這八十一日，與你去闖一闖這世界。”
易逢握住了她的手。透過相貼的肌膚，灼熱的溫度湧來。
她看著池焰那一雙熠熠生輝的黑瞳，聲音很輕，卻字字清晰：
“我也是。”
兩人對視一眼，並肩向前，身影逐漸沒入鬼市無邊無際的迷霧之中。
身後，九幽錢莊沈默矗立，如同一只暗金色的眼睛。
————楔子完————
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