第九十五章[番外]
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第九十五章
此時的汴京風雪漫天，千裏之外的相州安陽，卻正是春寒料峭時。
安陽城內的格局，這兩年隱隱有些變動。
三年前，徐竹卿初任安陽縣令。
那時他不過是個剛及冠的少年郎，雖頂著進士及第的名頭，可在那幫子眼高於頂的世家大族眼裏，也不過是個寒門出來的窮酸措大。
相州韓氏，那是安陽城裏的天。
韓家大宅占了半條街，門口那兩座石獅子，看著都比別處的威風。
韓家出了兩任宰執，門生故吏遍布朝野，那是真正的簪纓世家，烈火烹油般的富貴。
徐竹卿第一次登韓家的門，是為了拜碼頭。
這是規矩。
宴席擺在水榭，流觴曲水，絲竹管弦。
他坐在最末席，周圍全是錦衣華服的世家子弟，談論的都是他不曾見過的古玩字畫、他插不上話的朝堂秘聞。那些目光若有若無地掃過他，帶著三分打量，七分輕慢。
徐竹卿腰背挺得筆直，臉上掛著溫潤得體的笑，手裏那盞茶卻涼透了也沒喝一口。
他像是一棵誤入牡丹園的青竹，雖也清秀，卻顯得格格不入。
“那是誰家的小娘子？這般如意球踢得倒是極好。”
有人低聲驚呼。
徐竹卿循聲望去。
隔著一層薄薄的青紗帳，水榭對岸的草地上，一抹緋紅的身影正在飛揚。
那是個約莫十五六歲的少女，並未像尋常閨秀那般在這個場合端坐著，反而拎著裙角，腳尖輕挑，一只彩球在她腳下上下翻飛，如同一只聽話的彩蝶。
風吹起紗帳的一角。
徐竹卿看清了那張臉。
明艷，張揚，像是夏日裏最烈的那輪日頭，晃得人眼暈。她額頭上沁著細密的汗珠，臉頰紅撲撲的，笑起來時，兩顆虎牙若隱若現，透著一股子不受拘束的野性。
周圍有老夫子皺眉斥責：“不成體統，不成體統。”
那少女卻似沒聽見，一腳將球踢得老高，回頭沖著身後的丫鬟大笑，那笑聲清脆，穿透了水榭裏沈悶腐朽的脂粉氣。
“那是韓家大房的嫡女，韓令珪。”旁人小聲議論，“自小被韓老太爺寵壞了，說是要當男孩兒養的。”
徐竹卿收回目光，垂下眼簾，手指輕輕摩挲著冰涼的瓷杯。
韓令珪。
這名字在唇齒間過了一遍，沒敢出聲。
雲泥之別。
那一刻，徐竹卿心裏那點剛冒頭的旖旎心思，被他那冷靜到近乎殘酷的理智，生生掐滅在了搖籃裏。他不配。
既然不配，那就別想。
從那以後，他再未多看韓令珪一眼，也再未踏足韓家半步。
白天在縣衙斷案，哪怕是雞毛蒜皮的鄰裏糾紛他也親自去跑；晚上在書房挑燈夜讀，研究安陽的水利、賦稅，將那些世家大族盤根錯節的關系網爛熟於心。
他笑得越來越溫潤，手段卻越來越老辣。
安陽城的百姓開始稱頌徐縣令，那些世家大族也開始正眼瞧這個年輕人，覺得這個年輕縣令怕是有幾把刷子，日後的仕途，低不了。
於是開始漸漸宴請徐竹卿，一來二去。
倆人見面次數也多了起來。
三年的光景，足以讓很多事情面目全非。
比如，汴京城裏龍椅上換了人。
新帝登基，朝堂大清洗。
曾經不可一世的相州韓氏，因為在奪嫡之爭中站錯了隊，押寶押在了端王身上，一夜之間，大廈將傾。
雖未抄家滅族，但韓家在朝中的依仗被連根拔起，韓老太爺急火攻心一病不起，韓家大爺——也就是韓令珪的父親，被貶了官，賦閑在家。
安陽城裏的風向變了。
昔日門庭若市的韓府，如今門可羅雀。
那些曾經巴結韓家的人，如今恨不得踩上一腳，好向新皇表忠心。
“大人，”師爺在一旁小心翼翼地覷著他的臉色，“韓家這次怕是栽了。聽說京裏頭已經有人在彈劾韓老爺，這墻倒眾人推……”
徐竹卿沒說話，只是換了一張紙，重新提筆。
但他寫廢了三張字。
他想去韓家，想去看看那個驕傲的姑娘如今怎麽樣了。可理智告訴他，這時候湊上去，只會被人當成是去看笑話的小人，或者是別有用心的落井下石之輩。
他得忍。
得等一個合適的時機，名正言順地護住她。
可他千算萬算，沒算到韓家那個老糊塗，能昏聵到這個地步。
……
韓府，正堂。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
韓令珪跪在地上，背挺得筆直，那雙曾經神采飛揚的眼睛，此刻滿是不可置信的怒火。
“我不嫁！”
三個字，擲地有聲。
坐在上首的韓老爺把茶盞重重往桌上一磕，碎瓷片濺了一地：“這由不得你！兵部尚書那是什麽人？那是如今皇上面前的紅人！只要把你送過去，咱們韓家這道坎就算過了！我是你爹，生你養你，如今家族有難，難道你不該報恩？”
“報恩？”
韓令珪冷笑，那笑容裏透著股令人心驚的涼薄，“爹，您三年前是怎麽說的？您說只要我不想嫁，這輩子養我在家當老姑娘都行。如今為了您的官帽子，我就得去給個快五十歲的老頭子做續弦？”
“那是從前！”韓老爺氣得胡子亂顫，指著她的手直哆嗦，“此一時彼一時！你若不嫁，咱們全家都得喝西北風！你那幾個弟弟的前程還要不要了？”
又是弟弟。
又是家族。
韓令珪覺得惡心。
她站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，動作慢條斯理，像是再也不想裝什麽孝順女兒了。
“爹，您要是真想巴結兵部侍郎，不如把二弟送去。聽說那老頭子男女不忌，二弟長得細皮嫩肉，未必就不行。”
“混賬！逆女！”
韓老爺抓起手邊的硯臺就砸了過來。
韓令珪偏頭躲過，硯臺砸在門框上，墨汁濺了她一裙角。她連看都沒看一眼，轉身就走，步子邁得極大，帶著一股決絕的風。
“這婚事定了！下個月初八，花轎上門，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”韓老爺的咆哮聲在身後響起。
韓令珪腳步未停，只是嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
初八？
做夢去吧。
回到自己的繡樓，翠兒早就哭成了個淚人。韓令珪卻沒哭，她嫌浪費力氣。她在屋裏轉了三圈，目光最後落在了那個多寶閣上。
既然老爹不仁，就別怪女兒不義。
這世道，女人想活得痛快，手裏就得有籌碼。
既然必須要嫁人才能擺脫那個老色鬼，那就自己選個順眼的。
她在腦子裏把安陽城裏叫得上名號的男人過了一遍。
張家公子？不行，那個草包連賬本都看不懂，嫁過去還得替他擦屁股。
李家少爺？那個病秧子走三步喘兩口，怕是洞房花燭夜都能厥過去。
最後，她的腦子裏浮現出一張臉。
徐竹卿。
前幾日她坐馬車經過縣衙門口，正好撞見徐竹卿下轎。
那身官服穿在他身上，倒是人模狗樣的。腰背挺直，身姿如松，尤其是那張臉，哪怕是隔著簾子遠遠瞧上一眼，都能讓人心跳漏半拍。
面如冠玉，目若朗星。
最關鍵的是，他沒娶妻。
年近二十，身邊連個通房丫頭都沒有。坊間傳聞徐大人潔身自好，是個難得的正人君子。
“君子好啊。”
“君子臉皮薄，知禮義廉恥。只要把生米煮成了熟飯，為了名聲，為了不被唾沫星子淹死，他也得捏著鼻子認了這門親事。”
她韓令珪雖然名聲驕縱了些，但那張臉、那份嫁妝，配他一個商戶出身的小縣令，那是低嫁！是扶貧！
他有什麽理由拒絕？
除非他是個傻子，或者是那個地方不行。
韓令珪越想越覺得這主意妙極。
只要搞定了徐竹卿，有了官身護體，那個兵部尚書的手再長，也不好伸到朝廷命官的後院裏搶人。
“翠兒，你這樣……”
此時的徐竹卿，正坐在縣衙後堂，對著一封剛送進來的信發呆。
信紙是粉色的，帶著一股淡淡的脂粉香，不是那種劣質的香粉，而是韓家特制的“晚香玉”。
字跡娟秀中透著幾分張揚，一看就是出於女子之手。
“今夜子時，城西十裏亭，有要事相商。關乎韓家生死，望大人垂憐。——韓令珪。”
徐竹卿的手有些抖。
他那顆運轉精密的大腦，此刻像是被人灌了一桶漿糊，轉不動了。
韓令珪約他？
還是深夜？
還是在十裏亭這種荒郊野外？
若是換了旁人，徐竹卿定會一眼看穿這是個局。哪有大家閨秀半夜約男人的？這分明就是個陷阱，要麽是仙人跳，要麽是別有所圖。
可那是韓令珪。
是他放在心尖上惦記了三年的姑娘。
“關乎韓家生死……”徐竹卿喃喃自語，眉頭緊緊皺起。
難道韓家已經到了這個地步？她是走投無路了，才來求自己？
徐竹卿猛地站起身，在屋裏來回踱步。
去！必須去！
不僅要去，還得帶夠銀票，帶夠人手……不對，人手不能帶，帶多了怕壞了她的名聲。她既然約在深夜，肯定是不想讓人知道。
徐竹卿低頭看了看自己身上的官服，覺得太嚴肅，嚇著她怎麽辦？
他又跑回內室，翻箱倒櫃找出一件月白色的長袍。這是前些日子剛做的，料子是蘇州的雲錦，低調又顯貴氣。
換好衣服，他又對著銅鏡照了照。
鏡子裏的人，眉目清俊，只是眼神裏透著股傻氣。
“徐竹卿啊徐竹卿，”他拍了拍自己的臉，“穩住。你是去救人的，不是去相親的。”
他深吸幾口涼氣，努力壓下那顆狂跳的心臟。
雖然理智告訴他這事兒透著古怪，但情感那個小人兒早就舉著旗子在吶喊：她在等你！她在等你！
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安陽城內的格局，這兩年隱隱有些變動。
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相州韓氏，那是安陽城裏的天。
韓家大宅占了半條街，門口那兩座石獅子，看著都比別處的威風。
韓家出了兩任宰執，門生故吏遍布朝野，那是真正的簪纓世家，烈火烹油般的富貴。
徐竹卿第一次登韓家的門，是為了拜碼頭。
這是規矩。
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他坐在最末席，周圍全是錦衣華服的世家子弟，談論的都是他不曾見過的古玩字畫、他插不上話的朝堂秘聞。那些目光若有若無地掃過他，帶著三分打量，七分輕慢。
徐竹卿腰背挺得筆直，臉上掛著溫潤得體的笑，手裏那盞茶卻涼透了也沒喝一口。
他像是一棵誤入牡丹園的青竹，雖也清秀，卻顯得格格不入。
“那是誰家的小娘子？這般如意球踢得倒是極好。”
有人低聲驚呼。
徐竹卿循聲望去。
隔著一層薄薄的青紗帳，水榭對岸的草地上，一抹緋紅的身影正在飛揚。
那是個約莫十五六歲的少女，並未像尋常閨秀那般在這個場合端坐著，反而拎著裙角，腳尖輕挑，一只彩球在她腳下上下翻飛，如同一只聽話的彩蝶。
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周圍有老夫子皺眉斥責：“不成體統，不成體統。”
那少女卻似沒聽見，一腳將球踢得老高，回頭沖著身後的丫鬟大笑，那笑聲清脆，穿透了水榭裏沈悶腐朽的脂粉氣。
“那是韓家大房的嫡女，韓令珪。”旁人小聲議論，“自小被韓老太爺寵壞了，說是要當男孩兒養的。”
徐竹卿收回目光，垂下眼簾，手指輕輕摩挲著冰涼的瓷杯。
韓令珪。
這名字在唇齒間過了一遍，沒敢出聲。
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那一刻，徐竹卿心裏那點剛冒頭的旖旎心思，被他那冷靜到近乎殘酷的理智，生生掐滅在了搖籃裏。他不配。
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從那以後，他再未多看韓令珪一眼，也再未踏足韓家半步。
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他笑得越來越溫潤，手段卻越來越老辣。
安陽城的百姓開始稱頌徐縣令，那些世家大族也開始正眼瞧這個年輕人，覺得這個年輕縣令怕是有幾把刷子，日後的仕途，低不了。
於是開始漸漸宴請徐竹卿，一來二去。
倆人見面次數也多了起來。
三年的光景，足以讓很多事情面目全非。
比如，汴京城裏龍椅上換了人。
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曾經不可一世的相州韓氏，因為在奪嫡之爭中站錯了隊，押寶押在了端王身上，一夜之間，大廈將傾。
雖未抄家滅族，但韓家在朝中的依仗被連根拔起，韓老太爺急火攻心一病不起，韓家大爺——也就是韓令珪的父親，被貶了官，賦閑在家。
安陽城裏的風向變了。
昔日門庭若市的韓府，如今門可羅雀。
那些曾經巴結韓家的人，如今恨不得踩上一腳，好向新皇表忠心。
“大人，”師爺在一旁小心翼翼地覷著他的臉色，“韓家這次怕是栽了。聽說京裏頭已經有人在彈劾韓老爺，這墻倒眾人推……”
徐竹卿沒說話，只是換了一張紙，重新提筆。
但他寫廢了三張字。
他想去韓家，想去看看那個驕傲的姑娘如今怎麽樣了。可理智告訴他，這時候湊上去，只會被人當成是去看笑話的小人，或者是別有用心的落井下石之輩。
他得忍。
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……
韓府，正堂。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
韓令珪跪在地上，背挺得筆直，那雙曾經神采飛揚的眼睛，此刻滿是不可置信的怒火。
“我不嫁！”
三個字，擲地有聲。
坐在上首的韓老爺把茶盞重重往桌上一磕，碎瓷片濺了一地：“這由不得你！兵部尚書那是什麽人？那是如今皇上面前的紅人！只要把你送過去，咱們韓家這道坎就算過了！我是你爹，生你養你，如今家族有難，難道你不該報恩？”
“報恩？”
韓令珪冷笑，那笑容裏透著股令人心驚的涼薄，“爹，您三年前是怎麽說的？您說只要我不想嫁，這輩子養我在家當老姑娘都行。如今為了您的官帽子，我就得去給個快五十歲的老頭子做續弦？”
“那是從前！”韓老爺氣得胡子亂顫，指著她的手直哆嗦，“此一時彼一時！你若不嫁，咱們全家都得喝西北風！你那幾個弟弟的前程還要不要了？”
又是弟弟。
又是家族。
韓令珪覺得惡心。
她站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，動作慢條斯理，像是再也不想裝什麽孝順女兒了。
“爹，您要是真想巴結兵部侍郎，不如把二弟送去。聽說那老頭子男女不忌，二弟長得細皮嫩肉，未必就不行。”
“混賬！逆女！”
韓老爺抓起手邊的硯臺就砸了過來。
韓令珪偏頭躲過，硯臺砸在門框上，墨汁濺了她一裙角。她連看都沒看一眼，轉身就走，步子邁得極大，帶著一股決絕的風。
“這婚事定了！下個月初八，花轎上門，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”韓老爺的咆哮聲在身後響起。
韓令珪腳步未停，只是嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
初八？
做夢去吧。
回到自己的繡樓，翠兒早就哭成了個淚人。韓令珪卻沒哭，她嫌浪費力氣。她在屋裏轉了三圈，目光最後落在了那個多寶閣上。
既然老爹不仁，就別怪女兒不義。
這世道，女人想活得痛快，手裏就得有籌碼。
既然必須要嫁人才能擺脫那個老色鬼，那就自己選個順眼的。
她在腦子裏把安陽城裏叫得上名號的男人過了一遍。
張家公子？不行，那個草包連賬本都看不懂，嫁過去還得替他擦屁股。
李家少爺？那個病秧子走三步喘兩口，怕是洞房花燭夜都能厥過去。
最後，她的腦子裏浮現出一張臉。
徐竹卿。
前幾日她坐馬車經過縣衙門口，正好撞見徐竹卿下轎。
那身官服穿在他身上，倒是人模狗樣的。腰背挺直，身姿如松，尤其是那張臉，哪怕是隔著簾子遠遠瞧上一眼，都能讓人心跳漏半拍。
面如冠玉，目若朗星。
最關鍵的是，他沒娶妻。
年近二十，身邊連個通房丫頭都沒有。坊間傳聞徐大人潔身自好，是個難得的正人君子。
“君子好啊。”
“君子臉皮薄，知禮義廉恥。只要把生米煮成了熟飯，為了名聲，為了不被唾沫星子淹死，他也得捏著鼻子認了這門親事。”
她韓令珪雖然名聲驕縱了些，但那張臉、那份嫁妝，配他一個商戶出身的小縣令，那是低嫁！是扶貧！
他有什麽理由拒絕？
除非他是個傻子，或者是那個地方不行。
韓令珪越想越覺得這主意妙極。
只要搞定了徐竹卿，有了官身護體，那個兵部尚書的手再長，也不好伸到朝廷命官的後院裏搶人。
“翠兒，你這樣……”
此時的徐竹卿，正坐在縣衙後堂，對著一封剛送進來的信發呆。
信紙是粉色的，帶著一股淡淡的脂粉香，不是那種劣質的香粉，而是韓家特制的“晚香玉”。
字跡娟秀中透著幾分張揚，一看就是出於女子之手。
“今夜子時，城西十裏亭，有要事相商。關乎韓家生死，望大人垂憐。——韓令珪。”
徐竹卿的手有些抖。
他那顆運轉精密的大腦，此刻像是被人灌了一桶漿糊，轉不動了。
韓令珪約他？
還是深夜？
還是在十裏亭這種荒郊野外？
若是換了旁人，徐竹卿定會一眼看穿這是個局。哪有大家閨秀半夜約男人的？這分明就是個陷阱，要麽是仙人跳，要麽是別有所圖。
可那是韓令珪。
是他放在心尖上惦記了三年的姑娘。
“關乎韓家生死……”徐竹卿喃喃自語，眉頭緊緊皺起。
難道韓家已經到了這個地步？她是走投無路了，才來求自己？
徐竹卿猛地站起身，在屋裏來回踱步。
去！必須去！
不僅要去，還得帶夠銀票，帶夠人手……不對，人手不能帶，帶多了怕壞了她的名聲。她既然約在深夜，肯定是不想讓人知道。
徐竹卿低頭看了看自己身上的官服，覺得太嚴肅，嚇著她怎麽辦？
他又跑回內室，翻箱倒櫃找出一件月白色的長袍。這是前些日子剛做的，料子是蘇州的雲錦，低調又顯貴氣。
換好衣服，他又對著銅鏡照了照。
鏡子裏的人，眉目清俊，只是眼神裏透著股傻氣。
“徐竹卿啊徐竹卿，”他拍了拍自己的臉，“穩住。你是去救人的，不是去相親的。”
他深吸幾口涼氣，努力壓下那顆狂跳的心臟。
雖然理智告訴他這事兒透著古怪，但情感那個小人兒早就舉著旗子在吶喊：她在等你！她在等你！
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