第九十二章
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第九十二章
“還是你家孩子省心，不像我家那個……”
正說著，外頭走進個半大小子，十六七歲的模樣，生得虎背熊腰，黑燦燦的臉上掛著汗珠，肩膀上扛著兩袋沈甸甸的米面，腳下生風地走了進來。
“娘，米面買回來了！”
那嗓門，震得屋頂灰塵都要落下來。
這就是蘇小妹的兒子，小名虎頭。
蘇小妹看著兒子這副莽撞樣，更是恨鐵不成鋼：“你瞧瞧，這一把子傻力氣！叫他讀書，坐不住半刻鐘；叫他學做生意，算盤珠子都撥不明白。真是隨了他那個沒用的爹，以後怕是只能去碼頭扛大包了。”
蘇棠側過頭，上下打量了一番那個叫虎頭的少年。
徐竹筱也忍不住多看了一眼。
這少年雖然看著憨傻，但那身板是真的結實，雙目有神，行動間下盤極穩。
蘇棠心裏暗暗盤算：這孩子看著倒是塊練武的好料子。
若是能送去軍中歷練幾年，保不齊能博個武官的前程。
她剛想開口提點兩句，可話到嘴邊又咽了回去。
她這妹子性格軟弱，膽小怕事，又是一心盼著兒子讀書考功名的老思想。
若是跟她說送兒子去當兵，怕是能當場嚇暈過去，還得怪自己這個姨母心狠，要把她唯一的兒子往火坑裏推。
“孩子身體壯實是好事。”蘇棠笑了笑，只挑好聽的說，“無病無災的，比什麽都強。”
蘇小妹搖搖頭，顯然不這麽認為，只當是姐姐在安慰自己。
話題一時有些冷場。
兩人雖是姐妹，可本就不是一母所生，中間隔著這十幾年的光陰，隔著身份地位的巨大鴻溝，甚至隔著這完全不同的眼界和認知。
那些曾經的親密，終究是被歲月磨成了客套。
“五姐，這麽些年沒見，你一點都沒變。”蘇小妹看著蘇棠那保養得宜的臉，語氣裏帶著幾分討好，“還是這麽好看，跟我小時候記著的一模一樣。”
蘇棠摸了摸自己的臉，笑深了些：“哪能不變呢，老了。倒是你，雖然遭了這麽大的變故，但這精氣神還在，也是難得。”
“瞧你說的，我還不是硬撐著。”
“你這衣裳料子真好，我在縣城都沒見過這麽好的緞子。”
“這也是汴京那邊的時新貨，你要是喜歡，回頭我讓人給你送兩匹來。”
“哎喲，那怎麽好意思……”
徐竹筱坐在旁邊，聽著這兩人你來我往的互相吹捧。
明明每句話都是誇讚，可聽在耳朵裏，卻總覺得透著一股子虛假和疏離。
她看著正在熱絡聊天的母親和小姨，心裏明白。
哪怕是親姐妹，一旦命運的軌跡岔開了，這輩子，也就只能是逢年過節走動走動的“親戚”了。
出了銀樓，外頭日頭正毒。
“瞧見沒？”蘇棠腳下不停，語氣裏帶著股恨鐵不成鋼的意味，“當初我就說那男人是個軟骨頭，她不信，非說那是老實。如今大難臨頭，這點‘老實’全餵了狗。”
徐竹筱挽著阿娘的胳膊：“小姨也是苦命。”
“命苦？”蘇棠冷笑一聲，手中的扇柄在掌心敲了兩下，“這世道，女人的命是靠自己掙出來的，不是靠男人施舍的。當初我要是不咬牙帶著咱們一家子往汴京闖，如今在這哭天抹淚的，怕就是我了。”
母女倆穿過熙熙攘攘的街市。
縣城不大，生面孔本來就紮眼，更別提蘇棠這一身富貴逼人的行頭。
路旁的小販、閑坐的婆姨，目光都黏在她們身上。
“這是哪家的太太？以前沒見過啊。”
“瞧那氣派，怕是府城裏來的大戶人家。”
“我怎麽瞅著有點眼熟……”
母女倆就這麽一路走回了如今的三進宅子。
哪成想，這一住就是近一年。
起初徐竹筱只是想回來散散心，哪成想還回不去了。
夏天的時候，知了在樹梢上叫得人心煩意亂。徐竹筱坐在廊下剝蓮蓬，思緒卻早飛回了汴京。
縣城的日子安逸是安逸，可也太悶了。
沒那繁華的夜市，沒那各色的果子鋪，最要緊的是——沒有沈竹安。
她把剝好的蓮子往盤裏一丟，拍了拍手上的碎屑，轉頭喊：“知畫，研墨。”
信是寫給沈竹安的。
也沒寫什麽膩歪話，只說這邊的荷花開了，蓮子有些苦，又說縣城的點心太甜，膩嗓子，最後才別別扭扭地提了一句：何時能歸？
信送出去半個月，回信才姍姍來遲。
沈竹安的字一如既往的清雋有力，透著股書卷氣。信很短，先是說汴京新出了一種冰鎮酥山，味道極好，可惜不能送來給她嘗嘗，又叮囑她少吃寒涼之物。
徐竹筱看得嘴角剛翹起來，目光落到最後幾行，笑意便凝固了。
“京中近日風雲詭譎，時局未穩，家中一切安好，勿念。筱娘且在老家安心住著，待風波平息，我親自去接你。”
徐竹筱捏著信紙的手指微微發白。
風雲詭譎。
沈竹安是個報喜不報憂的性子，能讓他用上這四個字，汴京的情勢怕是比想象中還要嚴峻。
“姑爺怎麽說？”蘇棠端著切好的西瓜湊過來，探頭往信紙上瞅。
徐竹筱不動聲色地將信折好，塞進袖口，臉上掛起平日裏那副沒心沒肺的笑：“還能說什麽，忙唄。說是想我想得緊，又怕路上不太平，讓我再陪阿娘住些日子。”
蘇棠狐疑地看了她一眼，倒是沒多問，只是嘟囔著：“忙點好，男人嘛，事業為重。反正咱在這住著也舒坦，也沒人敢給咱臉色看。”
這一拖，就拖到了冬至。
汴京的消息是跟著朝廷的邸報一塊傳來的，像是一道驚雷，直接把這死氣沈沈的小縣城給炸開了鍋。
官家，崩了。
新皇登基，大赦天下。
徐竹筱裹著厚厚的狐裘，坐在炭盆邊烤火，聽著外頭街道上亂糟糟的動靜，心裏卻是一片冰涼。
改朝換代，從來都是伴隨著血雨腥風。
還沒等她這口氣緩過來，第二道消息緊接著砸進了徐家的大門。
沈竹安升官了。
直升正四品中書舍人，掌誥命起草，那是天子近臣中的近臣！
送信的小吏滿臉堆笑，點頭哈腰地道喜，嘴裏的吉祥話不要錢似的往外蹦。
蘇棠聽得一楞一楞的，手裏的瓜子灑了一地都顧不上。
“阿娘，”徐竹筱拽了拽蘇棠的袖子，聲音有些發緊，“那是京官，能在禦前行走的。”
蘇棠先是一喜，臉上的褶子都要笑開了花：“哎呦我的老天爺，這是祖墳真的冒了青煙了！我就說我看人準，當初那些人還嫌棄玉哥兒讀書讀傻了，看看現在！正四品啊！”
她興奮地在屋裏轉了兩圈，又是吩咐知畫去買肉，又是要給菩薩上香。
可轉過頭，看見女兒那張慘白的小臉，蘇棠臉上的笑意漸漸淡了下去。
她是市井裏滾打出來的，雖不懂朝堂大事，卻懂得人性。
天上不會掉餡餅，只會掉陷阱。
“筱娘……”蘇棠湊過來，壓低了聲音，“這……是不是有點太快了？”
才兩三年光景。
就算是坐著炮仗往上竄，也沒這麽個升法。
“娘，官家剛走，新皇登基，正是清洗舊臣、提拔親信的時候。”徐竹筱的聲音有些抖，“玉哥兒這時候升得這麽快，說明他……他卷進去了。”
不僅卷進去了，還是在新皇那掛了號的功臣。
可這功勞是怎麽來的？
是在刀光劍影裏搏出來的，還是在人心詭譎裏算計出來的？
蘇棠聽得心驚肉跳，一屁股坐在椅子上，半晌沒說話。
“那……那會有危險嗎？”蘇棠小心翼翼地問。
徐竹筱搖搖頭，目光盯著炭盆裏忽明忽暗的火光，沒說話。
哪怕現在風光無限，可伴君如伴虎，位置越高，摔下來就越碎。沈竹安那個性子，外柔內剛，認準了死理不回頭，這樣的性格在官場上，就是一把雙刃劍。
這一整天，徐竹筱都有些魂不守舍。
到了晚上，下起了大雪，徐竹筱窩在床上，手裏捧著本書，卻半個字也看不進去。
忽地，院門外傳來一陣急促的敲門聲。
知畫急匆匆地跑出去開門，沒過一會兒，一陣雜亂的腳步聲由遠及近。
徐竹筱心頭猛地一跳，某種預感像野草一樣瘋長。她把書一扔，連鞋都顧不上穿好，跌跌撞撞地往外跑。
廊下的燈籠被風吹得亂晃，昏黃的光暈裏，站著一個人。
一身玄色大氅，肩頭落滿了雪，風塵仆仆，滿身的寒氣。
那人正低著頭，跟迎出來的蘇棠說話。聽到動靜，他猛地擡起頭。
四目相對。
徐竹筱的腳步硬生生頓住了。
是沈竹安。
他瘦了。
原本溫潤如玉的臉龐削尖了不少，眼窩有些深陷，下巴上冒著青色的胡茬，那雙總是含著三分笑意的眸子裏，如今布滿了紅血絲，透著掩飾不住的疲憊。
可那目光落在她身上時，瞬間就軟了下來，像是冰雪遇到了春水。
“玉哥兒？！”蘇棠驚呼一聲，手裏端的茶盤差點打了，“這大雪天的，你怎麽……”
沈竹安沖蘇棠恭敬地行了一禮，動作依舊是挑不出錯處的規矩，只是嗓音有些啞：“岳母，小婿來接筱娘回家。”
蘇棠看看他又看看呆立在一旁的女兒，到底是過來人，立馬明白過來。
“哎呀，這外頭冷，快進屋，快進屋。”蘇棠一邊說著，一邊極其有眼色地往後退，“我去廚房讓人給你弄點熱乎吃的，你們……你們先聊。”
說完，蘇棠腳底抹油，還順手把想湊熱鬧的知畫給拽走了。
廊下只剩了他們兩人。
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“還是你家孩子省心，不像我家那個……”
正說著，外頭走進個半大小子，十六七歲的模樣，生得虎背熊腰，黑燦燦的臉上掛著汗珠，肩膀上扛著兩袋沈甸甸的米面，腳下生風地走了進來。
“娘，米面買回來了！”
那嗓門，震得屋頂灰塵都要落下來。
這就是蘇小妹的兒子，小名虎頭。
蘇小妹看著兒子這副莽撞樣，更是恨鐵不成鋼：“你瞧瞧，這一把子傻力氣！叫他讀書，坐不住半刻鐘；叫他學做生意，算盤珠子都撥不明白。真是隨了他那個沒用的爹，以後怕是只能去碼頭扛大包了。”
蘇棠側過頭，上下打量了一番那個叫虎頭的少年。
徐竹筱也忍不住多看了一眼。
這少年雖然看著憨傻，但那身板是真的結實，雙目有神，行動間下盤極穩。
蘇棠心裏暗暗盤算：這孩子看著倒是塊練武的好料子。
若是能送去軍中歷練幾年，保不齊能博個武官的前程。
她剛想開口提點兩句，可話到嘴邊又咽了回去。
她這妹子性格軟弱，膽小怕事，又是一心盼著兒子讀書考功名的老思想。
若是跟她說送兒子去當兵，怕是能當場嚇暈過去，還得怪自己這個姨母心狠，要把她唯一的兒子往火坑裏推。
“孩子身體壯實是好事。”蘇棠笑了笑，只挑好聽的說，“無病無災的，比什麽都強。”
蘇小妹搖搖頭，顯然不這麽認為，只當是姐姐在安慰自己。
話題一時有些冷場。
兩人雖是姐妹，可本就不是一母所生，中間隔著這十幾年的光陰，隔著身份地位的巨大鴻溝，甚至隔著這完全不同的眼界和認知。
那些曾經的親密，終究是被歲月磨成了客套。
“五姐，這麽些年沒見，你一點都沒變。”蘇小妹看著蘇棠那保養得宜的臉，語氣裏帶著幾分討好，“還是這麽好看，跟我小時候記著的一模一樣。”
蘇棠摸了摸自己的臉，笑深了些：“哪能不變呢，老了。倒是你，雖然遭了這麽大的變故，但這精氣神還在，也是難得。”
“瞧你說的，我還不是硬撐著。”
“你這衣裳料子真好，我在縣城都沒見過這麽好的緞子。”
“這也是汴京那邊的時新貨，你要是喜歡，回頭我讓人給你送兩匹來。”
“哎喲，那怎麽好意思……”
徐竹筱坐在旁邊，聽著這兩人你來我往的互相吹捧。
明明每句話都是誇讚，可聽在耳朵裏，卻總覺得透著一股子虛假和疏離。
她看著正在熱絡聊天的母親和小姨，心裏明白。
哪怕是親姐妹，一旦命運的軌跡岔開了，這輩子，也就只能是逢年過節走動走動的“親戚”了。
出了銀樓，外頭日頭正毒。
“瞧見沒？”蘇棠腳下不停，語氣裏帶著股恨鐵不成鋼的意味，“當初我就說那男人是個軟骨頭，她不信，非說那是老實。如今大難臨頭，這點‘老實’全餵了狗。”
徐竹筱挽著阿娘的胳膊：“小姨也是苦命。”
“命苦？”蘇棠冷笑一聲，手中的扇柄在掌心敲了兩下，“這世道，女人的命是靠自己掙出來的，不是靠男人施舍的。當初我要是不咬牙帶著咱們一家子往汴京闖，如今在這哭天抹淚的，怕就是我了。”
母女倆穿過熙熙攘攘的街市。
縣城不大，生面孔本來就紮眼，更別提蘇棠這一身富貴逼人的行頭。
路旁的小販、閑坐的婆姨，目光都黏在她們身上。
“這是哪家的太太？以前沒見過啊。”
“瞧那氣派，怕是府城裏來的大戶人家。”
“我怎麽瞅著有點眼熟……”
母女倆就這麽一路走回了如今的三進宅子。
哪成想，這一住就是近一年。
起初徐竹筱只是想回來散散心，哪成想還回不去了。
夏天的時候，知了在樹梢上叫得人心煩意亂。徐竹筱坐在廊下剝蓮蓬，思緒卻早飛回了汴京。
縣城的日子安逸是安逸，可也太悶了。
沒那繁華的夜市，沒那各色的果子鋪，最要緊的是——沒有沈竹安。
她把剝好的蓮子往盤裏一丟，拍了拍手上的碎屑，轉頭喊：“知畫，研墨。”
信是寫給沈竹安的。
也沒寫什麽膩歪話，只說這邊的荷花開了，蓮子有些苦，又說縣城的點心太甜，膩嗓子，最後才別別扭扭地提了一句：何時能歸？
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沈竹安的字一如既往的清雋有力，透著股書卷氣。信很短，先是說汴京新出了一種冰鎮酥山，味道極好，可惜不能送來給她嘗嘗，又叮囑她少吃寒涼之物。
徐竹筱看得嘴角剛翹起來，目光落到最後幾行，笑意便凝固了。
“京中近日風雲詭譎，時局未穩，家中一切安好，勿念。筱娘且在老家安心住著，待風波平息，我親自去接你。”
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風雲詭譎。
沈竹安是個報喜不報憂的性子，能讓他用上這四個字，汴京的情勢怕是比想象中還要嚴峻。
“姑爺怎麽說？”蘇棠端著切好的西瓜湊過來，探頭往信紙上瞅。
徐竹筱不動聲色地將信折好，塞進袖口，臉上掛起平日裏那副沒心沒肺的笑：“還能說什麽，忙唄。說是想我想得緊，又怕路上不太平，讓我再陪阿娘住些日子。”
蘇棠狐疑地看了她一眼，倒是沒多問，只是嘟囔著：“忙點好，男人嘛，事業為重。反正咱在這住著也舒坦，也沒人敢給咱臉色看。”
這一拖，就拖到了冬至。
汴京的消息是跟著朝廷的邸報一塊傳來的，像是一道驚雷，直接把這死氣沈沈的小縣城給炸開了鍋。
官家，崩了。
新皇登基，大赦天下。
徐竹筱裹著厚厚的狐裘，坐在炭盆邊烤火，聽著外頭街道上亂糟糟的動靜，心裏卻是一片冰涼。
改朝換代，從來都是伴隨著血雨腥風。
還沒等她這口氣緩過來，第二道消息緊接著砸進了徐家的大門。
沈竹安升官了。
直升正四品中書舍人，掌誥命起草，那是天子近臣中的近臣！
送信的小吏滿臉堆笑，點頭哈腰地道喜，嘴裏的吉祥話不要錢似的往外蹦。
蘇棠聽得一楞一楞的，手裏的瓜子灑了一地都顧不上。
“阿娘，”徐竹筱拽了拽蘇棠的袖子，聲音有些發緊，“那是京官，能在禦前行走的。”
蘇棠先是一喜，臉上的褶子都要笑開了花：“哎呦我的老天爺，這是祖墳真的冒了青煙了！我就說我看人準，當初那些人還嫌棄玉哥兒讀書讀傻了，看看現在！正四品啊！”
她興奮地在屋裏轉了兩圈，又是吩咐知畫去買肉，又是要給菩薩上香。
可轉過頭，看見女兒那張慘白的小臉，蘇棠臉上的笑意漸漸淡了下去。
她是市井裏滾打出來的，雖不懂朝堂大事，卻懂得人性。
天上不會掉餡餅，只會掉陷阱。
“筱娘……”蘇棠湊過來，壓低了聲音，“這……是不是有點太快了？”
才兩三年光景。
就算是坐著炮仗往上竄，也沒這麽個升法。
“娘，官家剛走，新皇登基，正是清洗舊臣、提拔親信的時候。”徐竹筱的聲音有些抖，“玉哥兒這時候升得這麽快，說明他……他卷進去了。”
不僅卷進去了，還是在新皇那掛了號的功臣。
可這功勞是怎麽來的？
是在刀光劍影裏搏出來的，還是在人心詭譎裏算計出來的？
蘇棠聽得心驚肉跳，一屁股坐在椅子上，半晌沒說話。
“那……那會有危險嗎？”蘇棠小心翼翼地問。
徐竹筱搖搖頭，目光盯著炭盆裏忽明忽暗的火光，沒說話。
哪怕現在風光無限，可伴君如伴虎，位置越高，摔下來就越碎。沈竹安那個性子，外柔內剛，認準了死理不回頭，這樣的性格在官場上，就是一把雙刃劍。
這一整天，徐竹筱都有些魂不守舍。
到了晚上，下起了大雪，徐竹筱窩在床上，手裏捧著本書，卻半個字也看不進去。
忽地，院門外傳來一陣急促的敲門聲。
知畫急匆匆地跑出去開門，沒過一會兒，一陣雜亂的腳步聲由遠及近。
徐竹筱心頭猛地一跳，某種預感像野草一樣瘋長。她把書一扔，連鞋都顧不上穿好，跌跌撞撞地往外跑。
廊下的燈籠被風吹得亂晃，昏黃的光暈裏，站著一個人。
一身玄色大氅，肩頭落滿了雪，風塵仆仆，滿身的寒氣。
那人正低著頭，跟迎出來的蘇棠說話。聽到動靜，他猛地擡起頭。
四目相對。
徐竹筱的腳步硬生生頓住了。
是沈竹安。
他瘦了。
原本溫潤如玉的臉龐削尖了不少，眼窩有些深陷，下巴上冒著青色的胡茬，那雙總是含著三分笑意的眸子裏，如今布滿了紅血絲，透著掩飾不住的疲憊。
可那目光落在她身上時，瞬間就軟了下來，像是冰雪遇到了春水。
“玉哥兒？！”蘇棠驚呼一聲，手裏端的茶盤差點打了，“這大雪天的，你怎麽……”
沈竹安沖蘇棠恭敬地行了一禮，動作依舊是挑不出錯處的規矩，只是嗓音有些啞：“岳母，小婿來接筱娘回家。”
蘇棠看看他又看看呆立在一旁的女兒，到底是過來人，立馬明白過來。
“哎呀，這外頭冷，快進屋，快進屋。”蘇棠一邊說著，一邊極其有眼色地往後退，“我去廚房讓人給你弄點熱乎吃的，你們……你們先聊。”
說完，蘇棠腳底抹油，還順手把想湊熱鬧的知畫給拽走了。
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