第四十四章
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第四十四章
等著關了門，徐青山毫無形象地癱坐在地上，那張平日裏總是笑嘻嘻的臉，此刻皺成了一團苦瓜：“我不行了……這哪是賺錢啊，這是要命啊……”
蘇棠趴在櫃臺上，那雙平日裏精光四射的眼睛此刻呆滯無神：“我這輩子……就沒一天內見過這麽多錢……也沒這麽累過……”
徐竹卿坐在長條凳上，平日裏連坐姿都要講究個端方雅正的人，這會兒整個人向後仰著，脖頸靠在椅背上，累的根本不想說話。
徐竹筱的形象也沒好到哪兒去，那身早上特意換上的月白褙子，此刻沾滿了油點子和面粉，成了灰不溜秋的抹布。
她想擡手擦擦臉，卻發現胳膊根本不聽使喚。
這真的是人過的日子嗎？
雖說賺錢爽，可照這麽個賺法，錢還沒捂熱，人先得送進醫館。
徐竹筱偏過頭，正好對上蘇棠那雙同樣充滿了血絲和疲憊的眼睛。
母女倆視線在空中一撞，仿佛有一道電流瞬間貫穿了彼此那幾近麻木的神經。
那是對生存本能的呼喚，是對未來美好生活的最後一點倔強。
不需要商量，也不需要鋪墊。
徐竹筱張了張嘴，聲音幹澀沙啞。
蘇棠深吸一口氣，胸口劇烈起伏。
下一瞬，兩個聲音同時在昏暗的鋪子裏炸響，帶著破釜沈舟的氣勢——
“招人！”
“招人！”
招人這事兒，嘴上喊得響，真落實下去哪有那麽容易。
可鋪子的生意那是真不等人。
第二天一早，天才剛蒙蒙亮，徐家鋪子門口就又排起了長龍。
蘇棠趁著午歇那點空檔，拎了一籃子自家做的炸肉丸，去了隔壁林瓦匠家。
林娘子正挺著個大肚子在院子裏曬太陽，手裏還納著鞋底。見蘇棠風風火火地進來，忙想起身。
“快別動！你是雙身子的人，金貴著呢！”蘇棠一把按住她，把籃子往石桌上一擱，也不繞彎子，“嫂子，我今兒是來求救命的。”
林娘子一聽這話，針線活都放下了，爽朗一笑：“咋了這是？”
蘇棠嘆了口氣，把鋪子裏的慘狀添油加醋說了一通，最後伸出兩根手指頭比劃著：“我是真沒招了，這周圍誰不知道你林娘子人面廣，心眼好？所以我想托你給物色幾個手腳麻利的。”
她頓了頓，從袖子裏摸出一吊錢，數了六百文放在桌上，“我也知道你現在身子重，不方便跑腿，這就當是給未出世的小侄子買糖吃。”
林娘子一看那錢，眉頭都沒皺一下，反倒是推了回來：“你這是打我的臉呢？街裏街坊的，幫個忙還收錢？這錢你拿回去，人我給你找！”
蘇棠哪能依，硬是塞進了林娘子懷裏：“一碼歸一碼！你要是不收，我可不敢用你找的人。”
兩人推搡了半天，林娘子這才勉強收下，拍著胸脯保證：“你要什麽樣的人，盡管說。”
“要兩個幫廚，切菜洗碗能頂得住；還要兩個打雜的，眼力見兒得活泛；再來兩個跑堂的，嘴皮子利索，腿腳勤快。”蘇棠一口氣說完，又補了一句，“最重要的一條，得老實本分，手腳幹凈。”
一下子要六個人？
林娘子心裏暗暗咋舌，這徐家鋪子生意得火成啥樣啊？
不過她也沒多問，只點了點頭：“成，包在我身上。”
林娘子辦事，那是出了名的雷厲風行。
不到兩天功夫，就把人都找齊了。
主要是徐家開的薪水比別家高那麽一丟丟。
蘇棠圍著這六個人轉了兩圈，那雙精明的眼睛像是要把人身上看出個洞來。
“醜話說在前頭，”蘇棠清了清嗓子，平日裏那股子潑辣勁兒這會兒化作了威嚴，“進了我徐家的門，只要勤快肯幹，吃喝少不了你們的，工錢也絕不拖欠。但若是誰敢偷奸耍滑，或者手腳不幹凈……”
她沒往下說，只是冷冷地掃了一圈。
那六個人連忙點頭稱是。
林娘子在一旁遞過幾張紙：“契書我都給擬好了，都是知根知底的苦命人，願意簽長契。這一簽就是二十年，往後這二十年，他們就是徐家的人了。”
二十年？
這倒是不錯，和那些賣身的也差不多多少，都算是徐家人。
有了這六個生力軍的加入，徐家鋪子那簡直是如虎添翼。
雖然一開始這幫人笨手笨腳，切菜切得大小不一，端盤子差點撞到客人，把蘇棠急得直跳腳，恨不得自己上手。
但好歹，人多力量大。
那兩個婆子在後廚接過了洗菜刷碗的活計，徐竹筱終於不用再泡在油汙裏了。那兩個半大小子跑腿勤快，把那堆積如山的盤子撤得飛快。
徐竹筱只覺得自己像是從大山底下翻身出來了。
她揉了揉酸痛的肩膀，看著後廚裏那熱火朝天的景象，長長地舒了一口氣。
總算是有空閑了。
這一閑下來，心裏頭那點被忙碌壓下去的小心思，就像是雨後的春筍，一個個冒出了頭。
尤其是關於沈竹安的事兒。
日頭西沈，天色漸漸暗了下來。
徐竹筱在房門口探頭探腦，確定哥哥房間的燈亮起，且沒有出來的跡象，這才溜回自己房間，抓起那個錦盒，又對著銅鏡理了理鬢邊的碎發。
鏡子裏的少女臉頰微紅，那雙眼睛亮得驚人。
“徐竹筱，你就是去送個謝禮，有什麽好緊張的！”她對著鏡子小聲給自己打氣，“人家之前幫了那麽大忙，送點東西怎麽了？光明正大！”
雖然嘴上說著光明正大，可腳下的步子卻是輕手輕腳，生怕驚動了家裏人。
特指她哥。
沈家就在隔壁，幾步路的事兒。
“篤篤。”
“誰呀？”
徐竹筱松了一口氣，是沈竹安那個書童。
“徐……徐娘子？”
“噓——”徐竹筱豎起手指在嘴邊比劃了一下，壓低了聲音，“你家公子呢？歇下了嗎？”
小書童連忙搖頭：“沒呢沒呢，公子正在溫書。”說著就要把門打開請她進去。
“別！”徐竹筱趕緊攔住，“我不進去了，麻煩你把你家公子叫出來一下，我有東西給他。”
小書童雖然年紀小，但也懂得察言觀色，見徐竹筱這副神秘兮兮的樣子，捂著嘴偷笑了一下，轉身跑了進去。
徐竹筱站在門口，夜風有點涼，吹得她臉上的熱度稍微降下去了一些。
不一會兒，一陣急促卻又刻意壓制的腳步聲傳來。
沈竹安一身青衫，手裏還拿著一卷書，顯然是匆忙之間出來的。
他看見站在月色下的徐竹筱，腳步猛地一頓，那張平日裏清冷自持的臉上，肉眼可見地泛起了一層薄紅。
“徐……徐娘子。”沈竹安的聲音有些緊繃，握著書卷的手指微微用力，指節泛白，“這麽晚了，可是有什麽急事？”
徐竹筱本來也有些緊張，可看見他這副比自己還緊張的樣子，反而一下子放松了下來。
她抿嘴一笑，那一雙杏眼彎成了月牙：“怎麽？沒事就不能來找你了？”
沈竹安一楞，耳根子瞬間紅了個透，結結巴巴地想要解釋：“不……不是……小生不是那個意思……”
“逗你呢！”徐竹筱見好就收，也不再捉弄這個老實人。
她從袖子裏掏出那個錦盒，遞了過去：“前些日子多虧了沈郎君幫忙，店裏太忙一直沒顧上道謝。這是我前幾日得的一個香球，配了些安神靜氣的香丸，想著公子讀書辛苦，或許用得上。”
沈竹安看著眼前的錦盒，只覺得喉嚨有些發幹，心跳如鼓。
這是……她特意給自己準備的？
他慌忙放下手中的書卷，雙手鄭重地接過錦盒，像是接過什麽稀世珍寶。
“多謝徐娘子。”
徐竹筱見他收下了，心裏那塊石頭也就落了地。
“打開聞聞喜不喜歡？”她有些期待地看著他。
沈竹安依言打開錦盒。
一股梅花的香氣瞬間彌漫開來，還夾雜著一絲若有若無的冷意，直鉆入心脾，讓人精神一振。
“好香。”沈竹安忍不住輕嘆一聲，眼神亮了幾分，“暗香浮動，清氣滿懷。這香氣高潔孤傲，正如……正如……”
他想說正如徐娘子這般與眾不同，話到嘴邊卻怎麽也說不出口，臉反而更紅了。
“正如什麽？”徐竹筱好奇地湊近了一點。
少女身上那股帶著煙火氣的甜香混合著這冷香，猛地撞進沈竹安的鼻端。
他身子一僵，下意識地往後退了半步，背脊緊緊貼在了門框上。
“正如……正如古人雲，梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”沈竹安胡亂扯了一句詩，眼神四處亂飄，就是不敢看面前的少女，“徐娘子好眼光，這香……極好。”
徐竹筱被他這副窘迫的樣子逗樂了，“撲哧”一聲笑了出來。
沈竹安聽見笑聲，擡起頭。
月光下，少女笑靨如花，眼波流轉，比那書上寫的顏如玉還要好看千倍萬倍。
他心裏那股子因為讀書而壓抑的情感，此刻像是決了堤的洪水，怎麽也堵不住了。
“徐娘子。”沈竹安突然開口，聲音雖然還在發顫，卻多了一分堅定。
“嗯？”徐竹筱止住笑，疑惑地看著他。
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等著關了門，徐青山毫無形象地癱坐在地上，那張平日裏總是笑嘻嘻的臉，此刻皺成了一團苦瓜：“我不行了……這哪是賺錢啊，這是要命啊……”
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徐竹卿坐在長條凳上，平日裏連坐姿都要講究個端方雅正的人，這會兒整個人向後仰著，脖頸靠在椅背上，累的根本不想說話。
徐竹筱的形象也沒好到哪兒去，那身早上特意換上的月白褙子，此刻沾滿了油點子和面粉，成了灰不溜秋的抹布。
她想擡手擦擦臉，卻發現胳膊根本不聽使喚。
這真的是人過的日子嗎？
雖說賺錢爽，可照這麽個賺法，錢還沒捂熱，人先得送進醫館。
徐竹筱偏過頭，正好對上蘇棠那雙同樣充滿了血絲和疲憊的眼睛。
母女倆視線在空中一撞，仿佛有一道電流瞬間貫穿了彼此那幾近麻木的神經。
那是對生存本能的呼喚，是對未來美好生活的最後一點倔強。
不需要商量，也不需要鋪墊。
徐竹筱張了張嘴，聲音幹澀沙啞。
蘇棠深吸一口氣，胸口劇烈起伏。
下一瞬，兩個聲音同時在昏暗的鋪子裏炸響，帶著破釜沈舟的氣勢——
“招人！”
“招人！”
招人這事兒，嘴上喊得響，真落實下去哪有那麽容易。
可鋪子的生意那是真不等人。
第二天一早，天才剛蒙蒙亮，徐家鋪子門口就又排起了長龍。
蘇棠趁著午歇那點空檔，拎了一籃子自家做的炸肉丸，去了隔壁林瓦匠家。
林娘子正挺著個大肚子在院子裏曬太陽，手裏還納著鞋底。見蘇棠風風火火地進來，忙想起身。
“快別動！你是雙身子的人，金貴著呢！”蘇棠一把按住她，把籃子往石桌上一擱，也不繞彎子，“嫂子，我今兒是來求救命的。”
林娘子一聽這話，針線活都放下了，爽朗一笑：“咋了這是？”
蘇棠嘆了口氣，把鋪子裏的慘狀添油加醋說了一通，最後伸出兩根手指頭比劃著：“我是真沒招了，這周圍誰不知道你林娘子人面廣，心眼好？所以我想托你給物色幾個手腳麻利的。”
她頓了頓，從袖子裏摸出一吊錢，數了六百文放在桌上，“我也知道你現在身子重，不方便跑腿，這就當是給未出世的小侄子買糖吃。”
林娘子一看那錢，眉頭都沒皺一下，反倒是推了回來：“你這是打我的臉呢？街裏街坊的，幫個忙還收錢？這錢你拿回去，人我給你找！”
蘇棠哪能依，硬是塞進了林娘子懷裏：“一碼歸一碼！你要是不收，我可不敢用你找的人。”
兩人推搡了半天，林娘子這才勉強收下，拍著胸脯保證：“你要什麽樣的人，盡管說。”
“要兩個幫廚，切菜洗碗能頂得住；還要兩個打雜的，眼力見兒得活泛；再來兩個跑堂的，嘴皮子利索，腿腳勤快。”蘇棠一口氣說完，又補了一句，“最重要的一條，得老實本分，手腳幹凈。”
一下子要六個人？
林娘子心裏暗暗咋舌，這徐家鋪子生意得火成啥樣啊？
不過她也沒多問，只點了點頭：“成，包在我身上。”
林娘子辦事，那是出了名的雷厲風行。
不到兩天功夫，就把人都找齊了。
主要是徐家開的薪水比別家高那麽一丟丟。
蘇棠圍著這六個人轉了兩圈，那雙精明的眼睛像是要把人身上看出個洞來。
“醜話說在前頭，”蘇棠清了清嗓子，平日裏那股子潑辣勁兒這會兒化作了威嚴，“進了我徐家的門，只要勤快肯幹，吃喝少不了你們的，工錢也絕不拖欠。但若是誰敢偷奸耍滑，或者手腳不幹凈……”
她沒往下說，只是冷冷地掃了一圈。
那六個人連忙點頭稱是。
林娘子在一旁遞過幾張紙：“契書我都給擬好了，都是知根知底的苦命人，願意簽長契。這一簽就是二十年，往後這二十年，他們就是徐家的人了。”
二十年？
這倒是不錯，和那些賣身的也差不多多少，都算是徐家人。
有了這六個生力軍的加入，徐家鋪子那簡直是如虎添翼。
雖然一開始這幫人笨手笨腳，切菜切得大小不一，端盤子差點撞到客人，把蘇棠急得直跳腳，恨不得自己上手。
但好歹，人多力量大。
那兩個婆子在後廚接過了洗菜刷碗的活計，徐竹筱終於不用再泡在油汙裏了。那兩個半大小子跑腿勤快，把那堆積如山的盤子撤得飛快。
徐竹筱只覺得自己像是從大山底下翻身出來了。
她揉了揉酸痛的肩膀，看著後廚裏那熱火朝天的景象，長長地舒了一口氣。
總算是有空閑了。
這一閑下來，心裏頭那點被忙碌壓下去的小心思，就像是雨後的春筍，一個個冒出了頭。
尤其是關於沈竹安的事兒。
日頭西沈，天色漸漸暗了下來。
徐竹筱在房門口探頭探腦，確定哥哥房間的燈亮起，且沒有出來的跡象，這才溜回自己房間，抓起那個錦盒，又對著銅鏡理了理鬢邊的碎發。
鏡子裏的少女臉頰微紅，那雙眼睛亮得驚人。
“徐竹筱，你就是去送個謝禮，有什麽好緊張的！”她對著鏡子小聲給自己打氣，“人家之前幫了那麽大忙，送點東西怎麽了？光明正大！”
雖然嘴上說著光明正大，可腳下的步子卻是輕手輕腳，生怕驚動了家裏人。
特指她哥。
沈家就在隔壁，幾步路的事兒。
“篤篤。”
“誰呀？”
徐竹筱松了一口氣，是沈竹安那個書童。
“徐……徐娘子？”
“噓——”徐竹筱豎起手指在嘴邊比劃了一下，壓低了聲音，“你家公子呢？歇下了嗎？”
小書童連忙搖頭：“沒呢沒呢，公子正在溫書。”說著就要把門打開請她進去。
“別！”徐竹筱趕緊攔住，“我不進去了，麻煩你把你家公子叫出來一下，我有東西給他。”
小書童雖然年紀小，但也懂得察言觀色，見徐竹筱這副神秘兮兮的樣子，捂著嘴偷笑了一下，轉身跑了進去。
徐竹筱站在門口，夜風有點涼，吹得她臉上的熱度稍微降下去了一些。
不一會兒，一陣急促卻又刻意壓制的腳步聲傳來。
沈竹安一身青衫，手裏還拿著一卷書，顯然是匆忙之間出來的。
他看見站在月色下的徐竹筱，腳步猛地一頓，那張平日裏清冷自持的臉上，肉眼可見地泛起了一層薄紅。
“徐……徐娘子。”沈竹安的聲音有些緊繃，握著書卷的手指微微用力，指節泛白，“這麽晚了，可是有什麽急事？”
徐竹筱本來也有些緊張，可看見他這副比自己還緊張的樣子，反而一下子放松了下來。
她抿嘴一笑，那一雙杏眼彎成了月牙：“怎麽？沒事就不能來找你了？”
沈竹安一楞，耳根子瞬間紅了個透，結結巴巴地想要解釋：“不……不是……小生不是那個意思……”
“逗你呢！”徐竹筱見好就收，也不再捉弄這個老實人。
她從袖子裏掏出那個錦盒，遞了過去：“前些日子多虧了沈郎君幫忙，店裏太忙一直沒顧上道謝。這是我前幾日得的一個香球，配了些安神靜氣的香丸，想著公子讀書辛苦，或許用得上。”
沈竹安看著眼前的錦盒，只覺得喉嚨有些發幹，心跳如鼓。
這是……她特意給自己準備的？
他慌忙放下手中的書卷，雙手鄭重地接過錦盒，像是接過什麽稀世珍寶。
“多謝徐娘子。”
徐竹筱見他收下了，心裏那塊石頭也就落了地。
“打開聞聞喜不喜歡？”她有些期待地看著他。
沈竹安依言打開錦盒。
一股梅花的香氣瞬間彌漫開來，還夾雜著一絲若有若無的冷意，直鉆入心脾，讓人精神一振。
“好香。”沈竹安忍不住輕嘆一聲，眼神亮了幾分，“暗香浮動，清氣滿懷。這香氣高潔孤傲，正如……正如……”
他想說正如徐娘子這般與眾不同，話到嘴邊卻怎麽也說不出口，臉反而更紅了。
“正如什麽？”徐竹筱好奇地湊近了一點。
少女身上那股帶著煙火氣的甜香混合著這冷香，猛地撞進沈竹安的鼻端。
他身子一僵，下意識地往後退了半步，背脊緊緊貼在了門框上。
“正如……正如古人雲，梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”沈竹安胡亂扯了一句詩，眼神四處亂飄，就是不敢看面前的少女，“徐娘子好眼光，這香……極好。”
徐竹筱被他這副窘迫的樣子逗樂了，“撲哧”一聲笑了出來。
沈竹安聽見笑聲，擡起頭。
月光下，少女笑靨如花，眼波流轉，比那書上寫的顏如玉還要好看千倍萬倍。
他心裏那股子因為讀書而壓抑的情感，此刻像是決了堤的洪水，怎麽也堵不住了。
“徐娘子。”沈竹安突然開口，聲音雖然還在發顫，卻多了一分堅定。
“嗯？”徐竹筱止住笑，疑惑地看著他。
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